Иначе

- Гарри, до экзаменов осталось всего десять недель! Ты слишком много времени тратишь на Снейпа, лучше сиди и повторяй, если не хочешь завалить все экзамены. - Я всё успею, не волнуйся. Будет гораздо хуже, если Снейпу удастся заполучить философский камень, пока мы сидим в библиотеке. Мальчик перекинул через плечо раздутую сумку и выскользнул в коридор, успев услышать, как подруга отчитывает Рона, который попытался сбежать следом. Хагрид встретился в самом холе, он только зашёл в замок. Гарри хорошо помнил этот день. Великан шёл в библиотеку, брать книгу «Разведение драконов для удовольствия и выгоды» и ещё одну о том, как распознавать яйца. Но Гарри он конечно же сказал, что пришёл в замок по очень важному делу. Естественно, лесничему и в голову не могло запирать свою сторожку. Да и кому нужно в нее забираться? Вот Гарри нужно было позарез, поэтому он, пригибаясь и оглядываясь, тянул на себя тяжеленую дверь, одновременно стараясь протиснуться внутрь. Кинув Клыку кусок пирога с мясом, мальчик начал быстро обыскивать домик. Яйцо обнаружилось замотанным в несколько одеял в кресле. Термосумка, купленные летом, даже в сложенном виде была достаточно объемной, зато она удобно крепилась к раме велосипеда или черенку метлы. Взяв старт из окна, мальчик рванул под сень Запретного Леса и уже под его защитой долетел до Чёрного озера. Там, в нагромождении скал и валунов давно была подготовлена небольшая пещера с ровным полом и кострищем посередине. Приходилось торопиться, чтобы успеть до ужина и незаметно вернуться в замок. Разведя огонь, как перед рождеством учила Гермиона, Гарри устроил в центре костра яйцо и очертил круг. Синее пламя весело трещало сухими ветвями. К тому времени, как все дрова прогорят, ритуал будет завершён и дракон вылупится. Отыскав в сумке ежедневник, мальчик нашёл нужную страницу и навел на пещеру защитные чары. Теперь никто кроме него не потревожит искусственное гнездо. Снейп как всегда весь ужин не спускал с гриффиндорского стола глаз. Гарри слушал жалобы Рона на Гермиону и заталкивал в себя булочки с тыквенным соком. Аппетита совсем не было, а от перспективы душить цыплят и сцеживать их кровь в течении нескольких месяцев начинало подташнивать. Хорошо хоть бренди удалось закупить заранее. Экзамены были наконец сданы, и друзья отдыхали возле Черного озера. Шрам болел, но как-то не так, как раньше. Теперь это больше походило на фантомные боли, чем на реальную связь. Гарри вспоминал отработку в Запретном лесу, посмеиваясь про себя. Хоть яйца Хагрид и лишился, но ход истории не сбить, так что наказание ребята получили за гуляние по школе после отбоя. Кентавры, умные создания, чувствовали в Гарри нечистое, но близко не подходили и в дела людей не вмешивались. Пока Малфой оглашал лес своими воплями, мальчик призвал Норберту, предлагая ей мёртвого единорога. Значительно выросшая за прошедшие месяцы дракониха благодарно ткнулась носом в протянутую ладонь и утащила угощение в чащу. Квиррелл так и не появился. Гарри тогда так и не понял, чего именно испугался Малфой. А Хагриду пришлось сказать, что тело утащил огромный волк, хотя лесничий не особенно поверил. К вечеру Гермиона распереживалась из-за шрама и дедуктивным методом нашла причину всех несчастий. Бедный лесничий немедленно подвергся допросу со стороны неугомонных первокурсников, так что к отбою план операции по спасению камня был разработан. Все происходило точно так же. В последней комнате Гарри едва скрывал нетерпение, давая Гермионе разрешить головоломку. Все-таки было бы странно, возьмись он сам решать подобные задачи. Старательно разыгрывая святую невинность, Гарри с ностальгией слушал разглагольствования Квиррелла. Все-таки эти годы были одними из самых спокойных в его жизни. Заставить зеркало отдать камень оказалось так же просто – по ту сторону стекла за спиной мальчика стояла Она, лёгкой рукой вкладывая камень в карман его брюк. Как только Квиррелл размотал свой тюрбан, Гарри рванул вперед. Когда тебе 11 лет, крайне сложно достать до головы взрослого человека, поэтому Гарри просто схватил профессора за руки и повалил на пол. Дамблдор как всегда опаздывал, так что в конце концов Гарри все равно провел неделю в лазарете. К Дурслям Гарри возвращался с явным облегчением. Целых три месяца с кучей книг и дорогими родственниками. *** До прихода Мейсонов было ещё несколько часов. Петуния крутилась на кухне, взбивая пудинг и запекая окорок, а мистер Дурсль уехал забирать смокинги из ателье. Гарри и Дадли сидели в саду с гитарами. Гарри менял струны на новой гитаре брата, пока тот перекладывал ноты на лады. За два года они общими усилиями освоили игру на акустике и теперь переделывали любимые песни на гитару. Благо, что Дадли мог найти в интернете все что угодно. Петуния с нежностью поглядывала на сына из кухонного окна. Она ещё побаивалась племянника, но после комы в десять лет мальчишка стал значительно послушнее – не спорил, помогал по дому, и ЭТИ его странности прекратились. Даже когда пришло письмо из ТОЙ САМОЙ школы, Петуния боялась, что племянник, как и сестра, с головой уйдет в своё чудачество, но мальчишка практически не отреагировал и на каникулах всё так же сидел с Дадли в комнате, дергая струны или выискивая что-то в интернете. Хотя однажды Петуния увидела у сына в руках странную книгу, но племянник её быстро забрал и спрятал у себя в комнате. В прошлом году мальчишка собственными руками врезал в дверь своей комнаты замок, так что теперь туда никто не мог попасть. От духовки особенно сильно потянуло мясом, и женщина вернулась к готовке. До второго года обучения оставался ровно месяц. Дядя Вернон обещал свозить племянника в Лондон, если сделка с Мейсонами пройдет успешно. Чёртов Добби всё равно вмешался и опрокинул пудинг, над которым тётя возилась пол дня. Вернон так разозлился, что запер племянника в комнате, прибив снаружи щеколду. Петуния тоже злилась, но уже на следующий день отнесла Гарри обед. Три дня пришлось переживать взаперти. В ночь на четвертое августа в окно спальни постучались братья Уизли. Джорджу удалось пробраться в дом через кухонное окно и открыть дверь. Пака близнецы запихивали гаррины сумки в багажник, мальчик пробрался в соседнюю спальню и растолкал брата. Попросив извиниться перед тётей, попрощавшись и забрав свою гитару, мальчик вернулся к друзьям. Дадли упирался носом в стекло, глядя как старенький бирюзовый автомобиль взмывает к луне. - … Все считают его умником. Ах, распрекрасный Поттер! Ах, какой шрам! Какая метла! - Заладил своё, мы это уже сто раз обсуждали… - Если хочешь, могу тебе такой же шрам вырезать, ножиком, - продемонстрировал Гарри только что купленный ритуальный кинжал, оборачиваясь к вошедшим Малфоям. Мистер Горбин растерянно поглядывал на клиентов. Поттер бывал у него редко, но всегда оставлял хорошие чаевые за конфиденциальность. А Малфои, темная семейка, часто покупали и продавали такие вещички, к которым не каждый темный маг подойдет. - Мистер Поттер, не к лицу такой знаменитости как Вы гулять в подобных местах, – Малфой старший расправил плечи, прерывая неловкую паузу и растерявшегося сына. - Не больше чем Вам, мистер Малфой. Кстати, хорошо что мы встретились. Я вот с прошлого учебного года хотел у Вас спросить, насколько высокую ноту должен брать наследник вашего рода в приступе паники? Мне почему-то кажется, что Драко недостаточно пронзительно визжал при виде мертвого единорога. Изобразив легкий поклон, Гарри вышел в Косой переулок, подмигнув хватавшему воздух хорьку. Год шёл своим чередом, ничего нового не происходило. В паучье логово Гарри отправился один, оставив Рона бояться в хижине лесника. Норберта появилась очень вовремя, распугав акромантулов. С тайной комнатой вышло ещё проще, но чертова змеюка все же успела поцарапать, Фоукс прибыл весьма вовремя, косясь черным глазом. За год дядя Вернон забыл все обиды и принял племянника практически с распростёртыми объятиями. Маржд должна была появиться со дня на день. Дадли расстроился, но молча помогал кузену собирать вещи. Гарри ни при каких обстоятельствах не собирался встречаться с этой мерзкой женщиной. Дурсли согласно покивали, и Вернон даже предложил отвезти племянника в Лондон, что было весьма кстати. Сняв комнату над Дырявый Котлом, парень первым делом прогулялся до банка. Поверенный оперативно подсунул срочные бумаги на подпись, передал несколько свитков с отчетами и заказанные ранее аксессуары. Потом был магазин учебников, школьных мантий и питомник, где Гарри приобрел небольшого сапсана для срочной переписки. Уже выходя из магазина, парень заметил корзину с белыми клубками. В голове моментально созрел план. К поезду Гарри прибыл одним из первых, поэтому успел занять самое дальнее купе. Друзья его так и не нашли, зато дементоры посетили в числе первых. Осматривая поезд, бестелесные стражи Азкабана с воем заплыли в гаррино купе и с еще большим воем выплыло из него. Гаррина попутчица тихо ругалась – она ненавидел холод. Год выдался шумный и бестолковый. Все суетился, кричали, пугали друг друга невесть чем. Всего за несколько месяцев Манюня, как назвал горностая Гарри, выросла до размеров шикарного воротник и не слезала с плеч хозяина. Малфой юмора не оценил, но лица не терял. Зато Гермиона вдохновилась гарриным примером и возобновила уроки скрипки, которые бросила из-за учёбы в Хогвартсе. Сириус улетел на восход солнца, Гарри и компания разъехались по домам. Рон фырчал не хуже масла на раскаленной сковороде. Чемпионат мира по квидичу – событие года! А Гарри портит всем веселье своей кислой миной. Этот год обещает быть тяжёлым, а Она уже несколько месяцев не появлялась. Когда над лесом растекся знак пожирателей, парень был почти уверен, что чувствует Её присутствие. Хогварс стоял все там же, а Дамблдор привычно поражал публику цветастым гардеробом. Гермиона с приездом гостей из библиотеки и носа не показывала, Рон был этим крайне недоволен. Среди четвёртого курса расцветало половое созревание. Грюм, который не Грюм, успел все вовремя, и в Хэллоуин, сразу после объявления результатов, началась великая травля Поттера. Этой же ночью Гарри, выскользнув из замка, вприпрыжку побежал к лесу. Пол ночи ушло на то, чтобы начертить рунный круг нужного размера. Норберта за три года практически достигла размеров взрослой особи и оставлять ее рядом со школой стало слишком опасно, особенно когда здесь столько народа шляется. Пучки трав равномерно прогорали, распространяя терпкий запах, только начавший ломаться голос уверенно выводил катрены призыва. Руны вспыхнули, отражаясь в гранях чешуи, и с хлопком исчезли. Исчез и дракон, а парень устало опустился на холодную землю, чувствуя себя совершено выжатым и одновременно переполненным силой. Манюня взобралась на плечи хозяина и куснула за ухо, чтобы больше не смел снимать ее с любимого места. Жизнь после ритуала наполнилась красками. В первое же утро, когда Невилл чересчур настойчиво пытался разбудить невыспавшегося друга, занавески на всех пяти кроватях спальни неожиданно загорелись. Рон вылетел из спальни быстрее снаряда, на бегу стараясь потушить пижаму, Невилл отделался опаленными волосами, а Гарри проснулся только через несколько часов, хорошо выспавшийся и недоумевающий, почему пол спальни усыпан сажей. Следующим побочным эффектом стал урок Хагрида. Соплохвосты не иначе приняли парня за свою мамочку и не желали с ним расставаться. Малфой попытался язвить на эту тему, но Гарри любезно предложил ему печенье Манюни, наслаждаясь видом того, как слизеринец меняет цвет на истинно гриффиндорский. Первый раунд прошёл почти идеально. Хвосторога тяжело поднялась в воздух, окатила защитный купол жидким пламенем и вернулась к кладке, Гарри победоносно вскинул руку с золотым яйцом. Факультет ликовал, Рон повинно склонил голову перед другом. С праздника Гарри сбежал практически в самом начале. Вдвоем с Гермионой под мантией было тесновато, зато безопасно. В коридоре восьмого этажа им встретился крадущийся Малфой, но подруга не дала Гарри сменить направление. Выручай комната привычно впустила ребят в небольшое помещение темного ресторанчика. Свечи на столах и пара высоких канделябров на круглой сцене отбрасывали узорные тени. Пробовать свои силы в кантри Гарри начал еще летом на пару с Дадли, но он даже вообразить не мог, как все изменит скрипка. Гермиона быстро приноровилась к его игре и ресторанчик наполнился заводными мотивами. Грюм не спускал с него глаз, и Гарри до чесотки в пальцах хотелось выбить этот магический протез. Приближалось время второго соревнования. Люди под водой не дышат, это доказано. Есть жабросли. И есть злющие гринделоу и русалки, готовые пооткусывать носы любопытным людишкам. Зато драконы под водой вполне сносно дышат. А еще кусаются и не мерзнут. Но в воду лезть все равно придется самому, потому что у Грюма чертов магический глаз. Поэтому Гарри сидел в тайной комнате, кутаясь в зимнюю мантию и дыша испарениями от мерзкого зелья. Жабросли сами по себе не выглядели аппетитно, а в совокупности с дюжиной таких же мерзких ингредиентов могли привести в восторг только помешанного на зельеварении Снейпа. Комментатор что-то бубнил над поверхностью, а Гарри мимоходом собирал жемчуг со дна озера. Зелье получилось хоть и тошнотворным, но вполне действенным, так что теперь Гарри мог похвастаться жабрами между ребер и длинным хвостом, по которому пробегали разряды тока. Непонятно, с кого писал свои сказки Андерсон, но по рецепту подходил только морской угорь или глубоководный удильщик. Из чистой вредности парень подхватил сразу двоих, отмахнулся хвостом от стражей и погреб к поверхности. В озере ему пришлось плескаться до вечера, так как противоядия он сварить просто не догадался. Гермиона и Крам сидели на пирсе, дожидаясь его обратной трансформации с полотенцами наизготовку. Болгарин только восхищался оригинальному решению, даже не думая обвинять или обижаться на соперника. Вечером он впервые присутствовал на репетиции друзей. В один из дней к столу гриффиндора неожиданно спланировал серая птица. Сапсан важно прошелся по столу, обвел присутствующих желтым глазом и только после этого подошел к хозяину. Уменьшенный свиток украшала печать банка, и Гарри поспешил спрятать его в складках мантии. Снаружи явно кто-то долбал стену. Сначала Гарри пытался не обращать на это внимание, но поздний час явно не располагал к таким битам. В коридоре оказался до багровых пятен злой Малфой. Гарри вопросительно вздернул бровь. - Поттер, имей совесть! Ты там уже черти сколько сидишь, ты не один, в конце концов! - Если ты продолжишь так орать, то нас тут будет еще больше. В конце коридора появилась мисис Норис, противно мяукая и отирая стену плешивым боком. Схватив слизеринца за рукав мантии, парень быстро втянул его внутрь и захлопнул дверь. Малфой надменно скривился и стряхнул его руку. Однако стоило блондину оглядеться, как презрительная маска сменилась удивлением. Гарри вернулся на сцену, а Малфой осторожно двинулся по кругу. Обследовав каждый угол и разочарованно закрыв пустой бар, парень приблизился к сцене, где в ворохе пергаментов сидел его враг. Пергаменты на поверку оказались тетрадями, которые иногда можно увидеть у маглорожденных первокурсников и которые не принимает ни один профессор Хогвартса. Тем не менее страницы были исписаны мелким почерком и разрисованы линиями и точками. - Поттер, чем это ты здесь занимаешься в тайне от всех? - Не твое хоречье дело, Малфой. Раз уж пришел, занимайся своими делами и не мешай мне. Манюня согласно фыркнула и перебралась с плеч хозяина на колени, свернувшись там клубочком. Как угрозу Малфоя она явно не воспринимала. Поворчав немного, слизеринец устроился за одним из столов и разложил перед собой большую книгу, быстро погрузившись в чтение. Так повторялось несколько раз. Гарри перекладывал ноты и переписывал тексты, а Малфой читал свою книгу, временами ерзая на жестком стуле. Придя однажды позже обычного, Гарри обнаружил, что Малфой практически не менял облик паба, только в одном из углов появилась ширма. Заглядывать туда Гарри не стал и сразу занялся своими делами. После полуночи в ресторанчик влетела раскрасневшаяся Гермиона, зажимая в одной руке бутылку вина, а в другой колбы бодрящего зелья. - Как свидание? – Гарри спрашивал чисто ради приличия, он и так видел, что глаза у подруги блестят больше обычного. - Прекрасно, Гарри, просто прекрасно! И мы сейчас с тобой будем кое-что отмечать, только не спрашивай, что именно. Девушка опустила емкости на ближайший столик и полезла в бар за бокалами. Вино оказалось легким и игристым. Девушка зажимала тонкую ножку между пальцами, этой же рукой умудряясь перебирать струны. Гитарой она владела намного хуже скрипки, зато голос у Гермионы был просто чудесным, особенно когда в нем играл легкий хмель от вина и влюбленности. Сегодняшний их дуэт больше склонялся к блюзу, но сквозь шелк загородки Гарри видел, как Драко прислушивается к ним, не в состоянии сосредоточится на своем занятии. Лабиринт, казалось, никогда не кончится. Сфинкс была настолько вальяжна, что уже через пару минут общения Гарри хотелось оторвать ей хвост. Но все же он смог. Он вытерпел, успел, схватил чертов кубок раньше Дигори. И кладбище было точно таким же, каким Гарри его помнил. Хвост бубнил себе под нос какие-то бредни, Гарри не особенно вслушивался. Когда крыс подошёл к нему за кровью, парень шепнул одно только слово, но так, чтобы его не услышали. Над котлом на секунду взметнулся огонь и тут же опал. Кровь с ножа, кость из могилы и скрюченное пристанище Воландеморта поочередно опускаются в кипящую субстанцию. Существо внутри котла воет, темное зелье плещется через край. Когда Лорд поднимается, Педигрю отводит глаза и раболепно кланяется. Не лучший слуга, Лорд это понимает, но остальные и этого не сделали. Принимая мантию и вызывая слуг, мужчина намеренно не разглядывает себя. Он знал, на что шёл, и свой путь выбрал уже давно. Ближний круг покорно склоняет головы, выслушивает отзывы в свой адрес и не смеет перечить. Тринадцать лет покоя закончились. Театр с дуэлью продуман до мелочей, долгие месяцы в холодном доме Ридлов Воландеморт мечтал об этой минуте. Мальчишка живописно падает с надгробия, растягиваясь на стылой земле. Вздернуть его на ноги, не звери же мы, простудим еще ребенка. Возвестить о начале великой битвы, последней в жизни маленького кровососа, посмевшего так испортить его планы. А паршивец скалится из-за своих круглых очков, направляя палочку совершенно в ином направлении. - Прекрасно выглядите, милорд! – и луч авады на секунду не успевает до воронки портала. Оркестр, крики толпы, обеспокоенные лица Снейпа и Дамблдора. Крауч-Грюм вперед всех подхватывает героя, утягивая из разгоряченной толпы. Все заканчивается быстро. Дамблдор недоволен, Снейп недоволен, Малфой-младший бледнее полотна, репортёры, как голодные мухи, кружат по Хогвартсу, не давая ступить и шага. Никто не знает о возрождении Темного Лорда. Никто, кроме всех преподавателей, всех пожирателей и еще пары десяткой посвященных лиц. Возвращение к Дурслям, как глоток свежего воздуха после этого дурдома. А Дамблдор, старый идиот, все-таки попытался внушить министру невозможное. На следующий год ждем министерскую проверку.