Договор

— Не сегодня.       Звук выстрела, и Варя задыхается от ужаса. Влад. Здесь был Влад, и она даже не успела увидеть его. Лишь успела услышать, почувствовать. Но, кажется они не попрощаются.       Смерть не приближалась, хотя открывать глаза было страшно.       Не было больно. Не было жужжащих звуков в голове, как писали в медицинских статьях. Не было ничего.       Варя несмело открыла глаза. — Влад?       Собственный голос дрожит, и глаза наполяются слезами. Она соврет если скажет, что не испугалась.       Напротив неё, где когда-то сидел человек, было пусто. Лишь тело на полу. Варя взволнованно схватила за сердце, неужели Влад убил? — Он не умер, лишь без сознания.       Алиса ехидно усмехнулась, но Варя всё ещё не отпускала руку от груди, где сейчас бешено стучало сердце.       Морок убирает кровь с щеки и резко приближается к ней. Варя испуганно выдыхает, вот он «адский цербер тьмы и страха». — Ты не поранилась?       Он прикасается к её подбородку, аккуратно поворачивая из стороны в сторону, чтобы быть до конца уверенным, что с ней ничего не случилось что-то серьезнее, чем шок. Его голубые глаза ярко светятся в темном помещении клуба. Варя сглатывает. Во рту пересохло от напряжения.       Она была близка к смерти. — Я в порядке.       Он смотрит на неё ещё некоторое время, желая быть окончательно уверенным в правдивости её слов. Видя, что Варя не ощущает боли и какого-либо напряжения, он смотрит прямо на олицетворение Дьявола. — Алиса, сучья твоя натура, ты обещала, что она останется живой!       Девушка едва заметно улыбается. Судя по всему, её вся эта ситуация только позабавила. — О, ну она же жива. Не вижу никаких проблем. — Ты обещала, что… — Тс!       Алиса смахивает прядь волос и обводит взглядом клуб. Люди, словно по указке, забывают об этом инциденте и продолжают веселиться, не замечая чужое бессознательное тело на полу. — Не забывай, тебя здесь быть не должно. Она в моём распоряжении ещё целые сутки. Вы сможете пообщаться после нашей встречи. Тебе пора.       Варя видит, как Влад хмурит брови, а затем неловко тянется к его запястью.       Он смотрит на неё, не имея сил сопротивляться чужому прикосновению. Морок достаточно вымотан магией Алисы, чтобы оставаться по-прежнему бодрым. — Влад, иди. Я справлюсь.       Морок долго вглядывается ей в глаза и растворяется в бликах светодиска. Алиса громко хохочет и просит официанта принести ещё коктейля. К ним за стол снова садится кто-то третий.

***

      Дальше Варя не особо запомнила, что произошло. Люди за их столиком сменяли друг-друга, а они сами меняли счёт: 100:7. В стакане бедных пьянчуг менялась выпивка. С каждой новой сделкой людей становилось больше, а Алиса расслаблялась, от неё пахло силой.       Варю кренило в сон.       Алиса звонко рассмеялась над чьей-то шуткой и внимательно посмотрела в сторону помощницы, Варя сонливо подпирала щеку ладонью, стоя за барной стойкой. Дьяволица подошла к ней поближе, протягивая полупустой бокал мартини бармену. — Ладно, хватит с тебя, паинька. Хорошим девочкам на пару к восьми.       Варя зевающе кивнула, а потом мелко вздрогнула, когда почувствовала, как длиные ногти впиваются ей в запястье. — Ты хорошо постаралась, Варечка. Думаю я смогу придумать достойную сделку на твоё время.       Она непонимающе смотрит в зеленые глаза и отстраняется. Разговор принимал нехороший оборот. — Сделка? На моё время? Что ты придумала?       Алиса скучающе подергала прядь ядовито-розовых волос. Музыка в клубе как по волшебству затихла. А потом дьяволица елейным шёпотом произнесла: — Переходи ко мне, в мою веру. Обещаю сделать тебя свободной, исполнить любое твоё желание и даже подарить бессмертие Богов. Я спасу Аню, спасу тебя от родительского контроля. Всё что ты захочешь.       Варя сглотнула. Опять. Словно тогда в библиотеке с Мороком. Голос внутри что-то шептал. Её заманивали, ей давали обещания, собственные надежды и желания тянули в этот самый водоворот. Было одно но. Никто из Богов не делал ничего бесплатно, каждый преследовал свою цель. — Бессмертие? А что взамен вместо времени? Что ты возьмешь взамен?       Зеленые глаза блеснули в темноте ядовитым огнём. — Верность. Нынче верность стоит дорого. Верные слуги, последователи и даже друзья. Всё имеет цену. Я готова дорого заплатить за верную помощницу.       Варя, сама того не понимая приближается к лицу Алисы, голову заполнял ядовито-розовый туман. Ветрова с опазданием понимает, что забыла веточку полыни в старой сумке, которую Алиса выкинула перед тем как подарить новую. Очень плохо. Нужно было послушать Влада прежде чем идти сюда. — Что ты хочешь сказать?       Язык заплетается, а голос становится до боли мягким и нежным. Сознание медленно утекает, вводя Варю в какой-то странный транс. Слишком ярко, слишком тихо, слишком желанно. — Ну же, Варечка, ты умная девочка. Подумай: какие тебя ждут перспективы рядом со мной. Я подарю тебе возможность стать журналистом, которым ты всегда мечтала быть. Сенсации, прямые эфиры, собственный блог в рейтинге на первом месте. Твои статьи будут шуметь на весь мир. Что думаешь, Варечка?       Алиса видит как шатаются ноги Вари, и она благосклонно поддерживает её за плечи. Магия, как яд, проникала в сознание жертвы, усиливая фантазию, воображение, рисуя красочные образы, на которое не осмеливалось человеческое сознание. — А что… что будет с Мороком?       Алиса громко фыркнула и зашипела. — Неважно, Варя. Это уже будет неважно. Этот выскочка и половины не может того, что могу я. Он высвободится и сможет делать всё, что его душе угодно. — Но…       Варя задыхаясь, сползает ниже. Ноги шатаются. Она из последних сил держит себя в руках. Алиса медленно тянет остаток разума из её сознания.       Варя говорит что-то, что уже не может вспомнить. Но Алиса зло шипит и отшатывается от неё.       Варя честно не помнит, что она сказала.

***

      Она не помнит как очнулась от воздействия магии. Просто в один момент почувствовала как её вытягивает из водоворота фантазий и мыслей, и Варя оказывается на переднем пассажирском сидении машины.       Было странно идти на учебу не с остановки после часа езды в городском автобусе, а со студенческой стоянки, выходя из черного ламбарджини. Алиса любила роскошь. А вот Варя неуютно пожала плечами под неустанным взглядом сокурсников.       Университет встретил их громкими сплетнями и острым запахом чьих-то слез и истерик. Ничего удивительного в этом не было — скоро сессия.       Варя теряет момент, когда Алиса в ступоре становится по середине коридора и удивленно машет ладонью перед лицом. Варя вынуждена стоять рядом, всё ещё сонно зевая.       Алиса морщит нос и нервно трёт переносицу. Голова гудела от назойливого гула студентов. В прошлый раз она оказывалась в учебном учреждении ровно сто лет назад. — Алиса, всё хорошо? Ты плохо выглядишь. Славянская богиня тьмы и смерти неловко оглядывается, дизориентируясь в пространстве. Варя уже заметила, что Алиса ориентировалась не на людей и окружающую обстановку, а на едва заметный запах. Встречая новые или малознакомые запахи, она терялась. Прямо как Влад, усиленно пытающийся понять какие человеку свойственны желания. — Я… здесь так сильно пахнет чистыми душами. Странно. Это же университет, а не храм. И время. У всех так много времени.       Мимо, бодрой походкой проходит однокурсница, махая ей рукой. Варя помахала в ответ, неловко заглядывая в глаза Алисы. Она выглядела… голодной. — Вау, надо сказать я ожидала худшего. Но здесь явно есть чем полакомиться.       Глаза Алисы горели, и Варя неловко оглянулась. Вот мимо пробежала девчонка-первокурсница, опуская глаза в пол и извиняясь при случайном столкновении. Рядом ходит улыбчивый парень, открывая перед девушками двери. — Чистые души, с огромным запасом времени. Как только Морок удерживается от того чтобы вас всех не совратить, а позже сожрать?       Варя запоздало вспоминает, что в рацион некоторых Богов входят чистые души. Не будь она под покровительством Влада, то была бы не так уверена по отношению к Алисе, смотрящей голодными глазами. — Алиса, я не думаю, что тебе стоит здесь долго пребывать, один из преподавателей такой же Бог, как ты.       Дьяволица хмыкнула, но рассудительный взгляд к ней всё же вернулся. Ядвига Петровна явно не оставила бы безнаказанным совращение душ молодых студентов. Она до конца отдавалась роли преподавателя и старалась защитить своих юных подопечных, хоть они об этом не знали. Варя не могла сказать точно, кто бы победил в этой битве: Алиса или Ядвига Петровна.       Алиса смотрела скучающим взглядом по сторонам, явно стараясь придумать что-то достойное души Ани. Варя едва заметно вздрагивает, думая, что ей придётся пережить, дабы ребенок смог жить.       Перед ней пробегает девушка, громко цокая каблуками. Алиса многозначительно хмыкнула, и в тот же миг студентка упала на кафель. При падении юбка девушки всколыхнулась оголяя ягодицы. Стоящий рядом парень, непонятно как оказавшийся здесь, тяжело посмотрел на девушку, и Варе показался этот взгляд жутким. Так люди не смотрят. Так смотрят волки.       — Слушай мои условия, Варя. Так и быть, время твоё забирать я не буду, а вот чужое — с радостью.       Варя хотела воспротивиться. Это дело касалось лишь её, и никого другого, никто из-за её желаний страдать не должен, но не успела она сказать и слова, как глаза Алисы загорелись ядовитым зелёным цветом.       — Слушай и не перебивай.       Варя вздрогнула. В голове снова что-то щелкнуло, обращая в туман окружение вокруг неё.       — Эта девушка должна сегодня умереть. И Аня тоже. В общем, одна из них не выживет. А кто именно должен погибнуть — решишь ты.       Варя от удивления распахнула глаза, она в растерянности начала мямлить:       — Но как… Я же… Я…       — Никого убивать тебе не надо, всё произойдёт само собой. Всё что тебе нужно — прийти. Сегодня эту девчонку заколят в подворотне, рядом с тем клубом, где мы сегодня были. Захочешь спасти её — приедешь туда к восьми вечера. А если решишь спасти Аню, то просто едь домой, и девочка будет жить. Условия понятны?       Варя кивнула, и Алиса без лишних слов направилась к выходу. Словно чье-то видение, она была здесь и тут же исчезла, оставив после себя оглушающий страх. Студенты медленно брели по своим делам будто ничего не случилось.       Варе всего лишь нужно сделать выбор.

***

      У Вари дрожали пальцы. Ручка выскальзывает, как на зло пачкая страницы тетради. Решив, что писать что-то она больше не может, Ветрова испуганно выдыхает и решает молча смотреть на доску до конца пары.       Итак, выбор был прост и понятен как дважды два.       Есть девочка Аня, чистая душой и сердцем, бедный ребёнок, которому не повезло с судьбой. А есть девушка, студентка среднего ВУЗа, в короткой юбке, и всё.       Это всё что знала Варя о ней.       Но легче не становилось. Казалось, что если ты не знаешь человека, то какая разница, когда он умрёт? Они не были подругами, они даже не были знакомы. Варя не знала ни о её жизни, ни даже имени.       Возможно, эта девушка ненавидела весь мир и в тайне мечтала покорить его. Но даже так это не было достойным поводом убивать.       Девушка тяжело выдохнула и сжала виски. Кажется, её начинало мутить.

***

      Дело клонилось к вечеру. Девушка не хотела уходить из университета и успела сделать все домашние задания, прочитать книги, и даже пыталась поговорить с Ядвигой Петровной по поводу сложившейся ситуации, но той, на удивление Вари, не оказалось на месте.       — Конференция. Подойдите завтра.       Конференция? Ядвига Петровна предупредила бы её вчера. Но видимо делать было нечего. С самым несчастным видом, Варя снова пошла в библиотеку коротать время за книгами. Домой ей не хотелось, по некоторому предчувствию она не хотела видеться с Владом. Наверное, если она увидит его, то сразу же начнёт плакать.       — Жизнь отстой.       Скрипучий стул молчаливо ответил согласием.       Время неуклонно бежало вперёд, мчалось на всех парах к неумолимому выбору: жизнь девушки, которая не сделала ей ничего и была ей никем или Анечка? Милая малютка, что смешно не проговаривала букву р и шутливо слюнявила пальцы, явно заслуживала пожить чуть дольше.       Но заслуживала ли жить за счёт другого человека? Варя не знала.       Библиотекарь мягко намекнул, что время посещений заканчивалось и желал скорее забрать вещи из гардероба. Варя в спешке убрала книгу обратно на полку и, попрощавшись, ушла в сторону выхода.       Нужный автобус на удивление пришёл быстро, но заходить в него Варя не стала — слишком много народа.       — Подожду другого.       Она ждала относительно недолго. На улице было холодно, и, чтобы согреться, она решила пройтись пару остановок.       Решение было принято быстро. Аня — милая добрая душа. Она достойна жить. А та девушка? Обычная студентка.       — Как я.       Какова вероятность, что её тоже преследует древнеславянский бог, а собственные родители планируют её жизнь до секунд? Нулевая. Хотя бы потому что бог лжи и коварства был один.       А вообще, что девушка забыла в той подворотне, рядом с клубом, в восемь? Просто веселилась? Значит она уже живёт хорошую жизнь и умирать будет без сожалений. А может быть она возвращалась домой после работы? И на ней вся семья? Значит, Варя поможет ей пораньше уйти на покой.       На покой.       — Какая глупость.       Время стремительно поджимало. Циферблат часов неумолимо мигал: «19:20». До клуба идти минут сорок, впрочем, как и до дома. И что же ей выбрать?

***

      Клуб молчаливо стоял, ожидая начало работы. Многие люди проходили мимо, желая поскорее вернуться в постель и отогреться. Снег заметал сугробы, сбивая в кучу хлопья. Искры слепили глаза прохожих.       Варя рыдала, сжимая запястье девушки.       — Пожалуйста, не идите туда!       Незнакомка затушевалась под жалостливым взглядом.       — Кто вы? Почему мне не стоит туда идти?       Варя едва дышала через рот. Нос забило, а горло жгло от холода.       — Поверьте мне, пожалуйста.       Девушка выглядела напуганно, но послушно стояла на месте, совершенно не понимая происходящих событий, не осмеливалась даже взглянуть в сторону злосчастного переулка.       — Успокойтесь, я не пойду туда, только скажите, кто вы и почему мне не стоит идти туда?       Девушка задавала вопросы мягко, сжимая в ответ её руку. Мягкие черты лица отдаленно напоминали Машу, накрашенные ресницы, и ярко-розовые губы придавали взрослость. Может быть, она работала в этом клубе? Пришла на смену пораньше, чтобы подготовить площадку для посетителей.       — За переулком вас поджидает смерть. Там маньяк, который убьет вас.       Студентка выглядела взволнованно, оглядывалась по сторонам, но к её и Вариному удивлению на них никто не обращал внимания, словно прикрытые ширмой, пеленой.       — Девушка, в том переулке находится запасный выход в клуб, я работаю там. Уверяю, там не водится никого опасного. Если у вас что-то случилось, то давайте зайдём туда я позвоню в скорую или полицию, вам нечего бояться.       Варя лишь сильнее заплакала.       — Мне ничего не грозит! Вам не надо туда!       Выдохнув, студентка с силой выдернула руки из схватки Вари.       — Так, всё понятно, у вас истерика или приступ. Подождите пожалуйста здесь или пошлите за мной, я вызову скорую.       Варя дрожащими губами умоляла девушку остановиться, но та беспрекословно шла вперёд, к злополучному переулку, и ей оставалось лишь мрачной тенью идти за ней. Всё больше события напоминали театр абсурда. Странный и до ужаса пугающий.       — Вот видите никого нет. Кстати, я вас видела сегодня, кажется, вы учитесь в том же университете, что и я. Да, точно, вы…       Тот самый парень, что с утра смотрел тяжёлым взглядом на миниюбку, выскочил перед ними с ножом. И Варе оставалось лишь тяжело выдохнуть: она говорила.       Девушка успела лишь вскрикнуть от испуга, но ноги нападавшего подкосились. Он с силой схватил студентку за шарф и уронил нож. Розовое пальто мелькнуло в переулке. Неудавшийся насильник задыхался от боли. Рука задрожала, сползая вниз по шарфу, к подолу пальто и падая оземь. Мужчина плакал.       — Прекрасный выбор, Варя.       Алиса стояла рядом с ней, с лёгкой улыбкой смотря на короткий спектакль.       — Как же абсурдно и как же трагично!       Девушка, с утра ходящая в короткой миниюбке, которую успела одернуть Варя, стояла в ужасе. Тело мужчины начало разлагаться, прямо на глазах свидетелей.       Студентка в ужасе вскрикнула.       — Что за чёрт?!       Алиса цокнула, закатила глаза и с видом оскорблённой чести произнесла:       — Правильно сказать: о, дьявол, дорогуша!       Варя не успела произнести ни слова, щелчок пальцев и рядом с Алисой стоял уже Влад.       — Забери её. Я разберусь с этой девочкой.       Строгий начальник раздавал приказы. С каких пор Морок появлялся по одному приказу Алисы? Как давно она стала манипулировать им?       Алиса исчезает в серой дымке под руку с той самой девушкой.       Она едва могла сдержать рыдания, звонко всхлипывая в попытках успокоиться. Влад аккуратно приподнял её лицо за подбородок, вытер пару слезинок и ласково убрал мешавшую прядь волос. Во тьме глаза его горели как фонарики, а лицо: спокойное, без единой эмоции, растворялась в темноте, оставляя Варе обзор лишь на светлые глаза.       — Тебе стоит поспать, Варя. Ты сделала всё, что могла. От тебя больше ничего не зависит.       — Но…       И снова прикосновение ко лбу, она не успевает что-то сказать, как её утаскивает в мир сноведений. Опять он играл не по правилам.

***

      Морок молчаливо смотрел в окно. Варя преспокойно спала в комнате, наслаждаясь отдыхом после тяжелых двух дней, состоящих из выборов.       Он на своей шкуре знал, что выбор — самое невероятное и сложное, чем мог наградить и наказать себя человек.       Влад ждал появления их гостьи на балконе. С минуты на минуты должна явиться Алиса, за своей частью сделки.       — Так-так-так. Обычно гостей радушно встречают на кухне, а не на балконе. За время проведенное в книге можно было и подучить правила этикета.       Как и всегда, неожиданно и вместе с тем вовремя.       — И я рад тебя видеть, Морена. Или мне лучше обращаться к тебе по-новому? Алиса?       Девушка фыркает, и Влад чувствует, как она недовольно оглядывает обшарпанные кирпичные стены и дешевые пластиковые окна. После её безвкусно дорогого дома такое недоразумение вряд ли было ей по душе.       — С твоей силой ты не смог позволить жилье пороскошнее? Может мне тогда не стоило заключать с тобой эту маленькую сделку?       Влад хмыкает, не отрывая взгляда от города. В отражении стекла, наблюдая за розовым пятном позади. Ни капли не изменилась в лице, только волосы покрасила, чтобы влиться в толпу молодых людей. Симпатия к внешности один из пунктов успешной сделки, да?       — Не ерничай. Ты же сюда пришла не просто поехидничать. Делай своё дело и свали. До конца суток я имею право не слушать твоё бухтение.       Алиса лишь усмехнулась и подошла ближе, облокачиваясь на подоконник.       — Знаешь, я была удивлена, когда ты пришел ко мне, умоляя согласиться на сделку. Сам Морок пришёл просить меня метку на покровительство, лишь бы какая-то девчонка исполнила свою прихоть. Кто бы мог подумать?       Влад устало выдохнул. Он и правда сам умолял о метке. Самой ненавистной для свободолюбивого Бога вещи. Метка — знак того, что ты какое-то время принадлежишь кому-то, твоя магия обернется против тебя, как только ты ослушаешься приказа. И Морок согласился, из-за Вари. Она всегда путала его карты, он даже привык.       — И что же? Ты до сих пор удивлена моей просьбе?       Алиса издала довольный смешок, всматриваясь в густые черные локоны. Её младший брат совсем не изменился, такой же глупый и непослушный. Впрочем, свободолюбие свойственно всем членам их семьи. Тот же Мороз, вздумавший взять в жёны простую смертную, и позволив дочери так же связать себя с узами с простым человеком. Снежка может и являлась еще более слабой полукровкой, чем родная мать, но Алиса всеми силами старалась уберечь её и дать силы. Глупые двоюродные внучки, младшие братья и вечно-холодная старшая сестра. Просто отвратительно.       — Ты знаешь, что я ценю в людях больше умения желать — их верность кому-либо.       Влад фыркнул, не желая видеть сестру. Как и раньше — лишь мозолила ему глаза, ничего толком не объясняя. По сравнению с ней, Герда казалась ему пушистым одуванчиком.       — Она осталась верна тебе, несмотря на всю мощь, которой я обладаю.       — Она не повелась на твои детские фокусы, Алиса? Наверное, ты разочарована, что на твою магию не покупаются умные люди.       Влад язвил, тягуче перекатывал новое имя дьявола на языке и грустно смотрел в сторону сугробов. До весны ещё далеко. Белый цвет ему уже поднадоел, напоминая о всей нерадивой семейке. Алиса со своими ядовито-розовыми волосами тоже.       — Не совсем, братец. Она с радостью бы получила все дары и богатства, которые я ей обещала, но…       — Но?       Морок не хотел показывать свою заинтересованность разговором. Варя ему совершенно не интересна. Это просто договор. После исполнения своих обязательств он имеет полное право бросить её на произвол судьбы и воплотить свой злой замысел.       К примеру, уничтожить человечество.       Она бы просто мешалась.       — Брось. Не делай вид, что тебя совсем не интересует. Надо сказать — я поражена, что Варя повелась на твои чары. Слишком чистая душой для такого слабачка, как ты. Жаль девчонке отведено времени немного, но я то смогу это исправить.       Алиса ехидно улыбнулась, откидывая распущенные волосы назад. Её плотоядная улыбка выбивала почву из-под ног многих Богов. Но не Морока. Своеобразный иммунитет к вредным старшим сестрам.       — Да. Вот только на мои чары она повелась, а на твои нет. Так может слабачка здесь ты, сестрица?       Он слышит скрип. Алиса, не жалея своего маникюра, царапает оконное стекло. Потом придётся менять. Но слышать, как бесится сестра — одно удовольствие.       — Что же остановило её? Почему она не поддалась очередному искушению Дьяволицы?       Человеческие души на самом деле очень слабы. Варя не была исключением. У неё тоже были слабости и желания. А играть на чужих мечтах — это было в власти Богов.       — Ты не поверишь, но от сделки со мной её остановил — ты.       Длинные ногти впиваются ему в плечо. Влад шипит от боли. Руку жжет от чужого прикосновения магией. Метки — это ужасно.       — О чем ты? Ей наплевать на меня.       — Да неужели?       Место, где касается Алиса, лишь сильнее горит огнем. И Влад позволяет ей издеваться над его силой и физическим телом. Как бы больно и обидно не было отдавать свободу даже на временное использование — он обещал, а значит должен исполнить своё обещание.       — В течение следующей недели ты будешь моим рабом. Предупреди свою ненаглядную и явись ко мне до завтрашнего полудня. Я дам тебе задание.       — Она не моя.       Алиса хмыкнула и едва-заметно улыбнулась.       — Ты меня понял. Я буду ждать.       Влад смотрит в отражение стекла, замечая розовые локоны. Небо затянуло тучами, значит опять выпадет снег.

***

      — А что… что будет с Мороком?       Алиса громко фыркнула и зашипела.       — Неважно, Варя. Это уже будет неважно. Этот выскочка и половины не может того, что могу я. Он высвободится и сможет делать всё, что его душе угодно.       — Но…       Варя задыхаясь, сползает ниже. Ноги шатаются. Она из последних сил держит себя в руках. Алиса медленно тянет остаток разума из её сознания.       — …он мне нужен…