Договор

      Занятия в университете казались немного нервными из-за наступающей сессии и задержки стипендии.       Варя не то чтобы сильно переживала, но да. Она переживала. — Успокойся. Ты без проблем сдала коллоквиумы, думаю сессия покажется тебе не сложной. — Да, но… — Никаких но.       Влад всучил в руки зачётку и сумку, с недовольным выражением лица смотря на мешки под глазами. Вывод был простой: Варя банально не выспалась. — Ты водишь дружбу с олицетворением Дьявола, ходишь с маленькой Снегурочкой и даже имеешь в личном доступе Бога обмана. Более того, ты оказалась в любимчиках смерти. Ты правда боишься сдавать какой-то экзамен? — Ты не понимаешь, это другое.       Руки нервно дрожали, когда она думала о том, как будет принимать по своему предмету Василиса Васильевна. Ужасно. Экзамен просто ужасен. Она же практически ничего не помнит. — Расслабься. Я верю в тебя. Да и даже если завалишь, ничего страшного в этом не вижу. У вас же пересдачи есть.       Легкий толчок в спину, и всё тело наполняется странной уверенностью. Менее страшнее не становится, но Варя знала, что её хотя бы будут ждать после, с любым результатом.

***

— Тяните билет.       Василиса Васильевна выглядела спокойной и даже добродушной, казалось, что она не без интереса, просто наблюдала за ними. Она не сильно расспрашивала сдававших и больше ориентировалась не на сам экзамен, а на то, как человек учился во время семестра.       Варя слегка дрогнула, доставая билет, но потом облегченно выдохнула. Она знала тему, которая ей попалась, знала ответ. Выдохнув, Варя села за парту, доставая листок и ручку.       Дверь аудитории тихо скрипнула, и не успела Варя удивиться, как знакомая макушка показалась в проёме. — Здравствуйте, можно войти?       Влад, даже не дождавшись разрешения, вальяжно зашёл, прикрывая дверь. — Молодой человек, во время экзамена я принимаю не более десяти студентов одновременно. Дождитесь очереди.       Морок слегка поморщился, а затем с самым напускным видом сел ближе, на стул, предназначенный сдающему. Он взмахнул рукой, и девять человек в аудитории отвернулись, испуганно схватившись за билеты, будто никогда их не видели. Все, кроме Вари. Она продолжила наблюдать. — Дорогая, Василиса Васильевна, вы не волнуйтесь, я вас долго не побеспокою! Просто поставьте мне оценку, и я тут же уйду.       Варя видела, что зачётка Влада уже лежала на столе, в ровной стопочке сдающих. Сверкнувшие глаза, елейный голос, она видела, как в их мир просочилась магия. Но вместо привычной пелены, глаза Василисы Васильевны зло сощурились. — Что вы себе позволяете? Вы что, так предлагаете взятку?!       Женщина разъярённо фыркнула и в гневе отбросила зачётку. Влад непонимающе привстал со стула. — Думаете, я поставлю вам тройку за просто так? Да вы будете приходить ко мне на пересдачу, пока я того не пожелаю. Вы всё уяснили?!       Морок в каком-то оцепенение разинул рот и в непонимании щёлкнул пальцами. Раз-два, но ничего не происходило. — Василиса Васильевна, кажется, у нас возникло недопонимание. Скажите, вы точно не хотите поставить мне оценку?       Глаза преподавателя яростно сверкнули, и Влад поднял руки смиренно уходя восвояси. Он даже не потрудился забрать зачётку, хотя это было ни к чему — она сама по себе исчезла со стола.       Не секрет, что Василиса Васильевна хорошо общалась с деканом математического отделения — Ядвигой Петровной. Наверное, последняя оказала какое-то магическое влияния на Вась-Вась, раз та не поддалась чарам Влада. — Извините, я зайду немного погодя.       Глаза преподавателя горели ненавистью, она с презрением провожала, по её мнению, неотёсанного студента. Лишь Варя знала, что Морок хотел и даже умел учиться, просто совсем не истории и совсем не журналистике.       Отведённое время на ответ подходило к концу. Василиса Васильевна перевела взгляд на настенные часы. — Время для подготовки закончилось. Варвара Ветрова, подойдите.       Варя сглотнула, убрала от себя ручку и со слабым вздохом встала из-за стола. Минутная стрелка бежала в неумолимом темпе.       Она была готова отвечать. Конечно, второй вопрос немного западал в теории, да и в целом ей хотелось поскорее закончить со всем.       Зачётка в руках преподавателя. Лёгкий взгляд по другим оценкам, и Варя, прикрыв глаза, отвечала по вопросам. — Билет номер семь. Языческие Боги древней Руси. До 988 года, на наших землях… — Достаточно.       Варя в ужасе открыла глаза. — Погодите, я ведь… — Достаточно.       Девушка дрожащими руками схватила зачётку.       Пятёрка. Неужели? — Вы заслужили. Увидимся после каникул.       Варя с непонимающим лицом закрыла зачётку и негнущимися ногами пошла в коридор, где уже поджидал недовольный Влад. Его сморщенный лоб и опущенные вниз брови показывали недовольство, но при виде Вари лицо вновь выражало спокойствие. — Ну что, отличница, пошли домой?       Варя радостно кивнула, с удовольствием хватая локоть Морока. Под завистливый взгляд Любавы она пошла к выходу, почти. Скорее в свободный кабинет, где они смогут спокойно телепортироваться. — Она меня даже толком не спросила ничего! Поставила автомат. Первый экзамен и так просто!       Влад кивал и, на удивление самому себе, был по-настоящему доволен проделанной Варей работой. — Да, ты молодец. Сколько ещё сдать осталось? — Ещё два. — Понятно.       Варя непонимающе посмотрела на Влада. Парень шёл загруженный и чем-то недовольный. Обиделся? — Тебя пересдача так расстроила?       Славянский бог лишь недовольно хмыкнул. — Думаю, почему на Вась-Вась не подействовала магия. У Яги малый спектр действия заклинаний, да и контролировать её она долго не может.       Варя задумчиво хмыкнула в тон рассуждениям Морока. И вправду, Василиса Васильевна одна из тех, кто не поддался чарам коварного бога. Возможно ли, что Ядвига поставила какую-то печать? — Наверное на Вась-Вась печать, или что-то типо. Ты же как-то взаимодействуешь со мной на расстоянии?       Морок покачал головой. — Печать можно поставить только на крови, и только, если Бог заручится поддержкой от человека. К примеру, если человек станет служить ему или заключит сделку. От Вась Вась не пахнет магией.       Варя хмыкнула, осматривая стены знакомого университета. Она спросит Ядвигу Петровну чуть позже.

***

      Ядвига Петровна как всегда была вся в делах и заботах, сидя за своим большим столом и перебирая огромную кучу бумаг. — Проходи, Варя. Я сейчас проверю контрольные, и мы поговорим.       Варя кивнула головой, задумчиво сжимая руки. Кресло стояло перед ней, намекая, чтобы девушка присела. Девушка, привыкшая к таким долгим ожиданиям, спокойно села в кресло. — Зачем ты пришла ко мне? — Понимаете, недавно у меня был экзамен у Василисы Васильевны, и мы с Владом кое-что заметили.       Варя задумчиво поджала губы, собирая в складки джинсы на коленях. — Видимо, Влад пытался воспользоваться своей магией и у него ничего не вышло?       Да, как просто общаться с богом. Даже не нужно подбирать удобные по смыслу слова. Рядом раздался шелест исписанных бумаг. Ядвига Петровна принялась проверять третью стопку. Последнюю на данный момент. — Как бы он не пытался, у него не получится обмануть её: она под моим покровительством. В свою очередь ты под покровительством Влада. — Что это значит?       Варя смотрела непонимающе, она с молчаливого кивка Ядвиги Петровны схватила исписанный лист третьекурсника. Огромные численные выражения маячили перед глазами, вызывая отторжение. Математику она всегда ненавидела. — Значит, что на этого человека не повлияет ни один другой Бог, ни одна другая магия. Вот и весь секрет. Понимаешь? — Да, но не понимаю зачем.       Ядвига хмыкнула, забирая чью-то самостоятельную работу из девичьих рук. Сильно морщась, ведьма из детского сборника сказок, злобно перечеркнула чей-то пример. — Ну, Иванов, просто позорище.       Варя сочувственно хмыкнула, этот Иванов хотя бы попытался. — Понимаешь, Варя, боги часто заключают договоры со смертными, чтобы иметь силу веры. Без веры наши силы не такие… м, впечатляющие, наверное, так лучше сказать. И когда Бог предлагает тебе в договор, то обязуется делать что-то подобающее его силе. К примеру, преподавать. — То есть, Василиса Васильевна под вашей юрисдикцией? — И не только она. — Хотите сказать, что все преподаватели знают о вас? О вашей возможности колдовать? — Нет. Они не знают, кто я на самом деле, но они знают, что я жёсткий руководитель, и я хочу, чтобы они старались учить. И если они учат, я, в свою очередь, помогаю им по жизни. — А если нет?       Глаза Ядвиги блеснули изумрудом. — А с такими разговор короткий. Щелчок пальцев и жизнь человека медленно катится в, как вы там говорите? В ад. Точно.       Варя передёрнула плечами. Иметь дело с богами было страшно.

***

      Снежка появляется перед ними чересчур незаметно и неожиданно. Варя предложила Мороку отметить очередной сданный экзамен в кафе, когда перед дверьми заведения появляется запыхавшаяся Снежка. — Извините за беспокойство. Господин Морок, я бы хотела пригласить вас на совет четверых.       Варя смотрит с недопониманием, переводя свой взгляд на притихшего Влада. — Благодарю, но я откажусь.       Морок слегка сжимает её ладонь, видимо, взвинченный внезапной встречей с племянницей. Варя все ещё плохо разбиралась в их семейном древе. — Почему?       Варя видит, как Морок растерянно рассматривает лицо Снежки, в поисках отговорки. Удивительно, что бог лжи едва ли мог придумать оправдание. — Если вы волнуетесь за безопасность Вари, то она также приглашена, как мой личный гость. Более того, она будет под мои присмотром весь вечер. Да и при Алисе никто не посмеет её тронуть.       Забавно было смотреть, как Снежка обгоняла Морока в его оправданиях, предугадывая каждый его аргумент. — Конечно, главное правило четверых: никакой магии. Пожалуйста, вы не виделись так долго. Разве вы не хотите снова встретить их?       Влад не выдерживает, собираясь снова использовать телепортацию. Но Варя видит мокрые глаза Снежки и понимает: её товарищ давным-давно проиграл в этом одностороннем диалоге. — Морок, прошу Вас!       Снежка в молебном жесте сложила руки, упрашивая Морока пойти с ней. Варя в лёгком недоумении смотрит, как Влад поджимает губы, что-то недовольно бурчит и сожалеюще выдыхает. — Хорошо. Но это в ответ на услугу. За то, что в моё отсутствие приглядела за Варей.       Варя сочувственно улыбается, рассматривая таких непохожих друг на друга существ. Разве могут они быть роднёй?

***

      Варя предусмотрительно спрашивает Снежку о дресс-коде мероприятия. Она радостно улыбается, когда слышит о том, что сама Снежка придёт в обычных джинсах и футболке. Правда новая подруга настоятельно рекомендует одеть Варе термобелье под низ, а сверху теплый свитер. Кто Варя такая, чтобы противиться предостережению своего союзника? — Ты готова?       Влад выглядел напряжённым. — Да. Нормально выгляжу?       Она поворачивается вокруг своей оси, неловко заглядывая Мороку в глаза. — Красиво.       Варя смущённо улыбается, хватая Влада за руку. — Тогда я готова.       Морок кивает, крепче сжимая их переплетённые пальцы. Кажется, он и вправду сильно нервничал.

***

      Белокаменный замок громоздко возвышался над головой Вари. Девушка вздрагивает от резкого порыва ветра, прикидывая: сколько бы акций продал её отец, чтобы купить такой дворец. — Приветствую Вас!       Из открытых дверей высунулась голова Снежки. Снегурочка радостно улыбалась, отворяя дверь пошире. — Уже все собрались, оставались только вы. Я даже боялась, что вы решили отказаться.       После этих слов Влад лишь сильнее поморщился. — Я держу свои обещания.       Снегурочка задорно улыбнулась, открывая дверь пошире. Варя делает первый шаг вовнутрь, чувствуя пробирающий до дрожи холод. Её начинает мелко потрясывать, несмотря на куча слоев теплой одежды на ней. — Ох, прости, Варечка. Выпей сначала это.       Ресницы слипаются из-за инея, но кто-то любезно подставляет к её губам флакон: горько-сладкий напиток обжигает язык, а затем и горло, скатываясь в желудок по пищеводу. Холод отступает, а в теле приятной волной разливается тепло.       В зале, куда её приводит Снежка, было очень просторно и на удивление всё также холодно. Огромный круглый стол с разными вкусностями украшал, по всей видимости, столовую. — Ой, Варечка, милая! Приветик!       Алиса поднимает повыше бокал мартини, посылая ей воздушный поцелуй. Варя застенчиво машет рукой. Честно говоря, после той встречи, она ожидала, что Алиса забудет о её существовании, но, кажется, Велес была рада снова её встретить.       Влад помогает ей присесть, любезно отодвигая стул от стола. — Мы Вас уже все заждались. Я им все уши прожужжала про нашу общую со Снежкой подружку. Да ведь, Снежка?       Подруга садится рядом с ней, разделяя их с Владом. Кажется, Мороку такая рассадка гостей пришлась не по душе. — Да, Алиса.       Снегурочка утвердительно кивает, соскребая ложкой вершину мороженого.       Хоть Алиса и была настроена по отношению к ним приветливо, но остальные сидящие за столом смотрели с лёгким презрением. Взрослая женщина с едва заметными морщинками на лице, гордо держала спину, высокомерно рассматривая Варю. Её светлые волосы были заколоты в пучок, а губы отдавали болезненной синевой, впрочем, как и её бледная тонкая кожа, сквозь которую проступали вены. Варя чувствовала себя ещё неувереннее, натыкаясь на добродушный взгляд крупного старика. По крайне мере, она без подсказок понимала, кто здесь — Дед Мороз. — Как давно мы не собирались всей семьёй!       Мороз улыбается, почесывая седую бороду. Варя скромно натягивает уголки губ, но слышит дребезг посуды со стороны недовольной женщины. По всей видимости, Герды. — О, раз уж разговор зашёл о семье, то я считаю здесь есть лишний.       Варя понимала, что ей мало кто будет рад, но всё же она постаралась проигнорировать колючий комментарий в свою сторону. Чуть успокоившись от охватившего её гнева, она оглянулась. Все взгляды были направлены вовсе не на неё, а на Влада. Получатся, комментарий про лишнего человека предназначался вовсе не ей.       И даже так — они только пришли. Нельзя было подождать с началом семейного скандала? — О, Марена, ты как всегда любезна. Я удивлён, что такая змея, как ты, явилась в ледяной дворец.       Влад приподнял бокал, салютуя закипающей от гнева сестре. События принимали странный оборот, обещая для Вари гнетущие последствия. И всё началось с окружающего её эфира. — Думаю, нам стоит покинуть мероприятие. Не желаешь увидеть мою комнату?       Снежка дёргает её за руку и куда-то уводит. Варя сопротивляется, зачарованная светлой нитью магической силы. Но Снежка была способна совладать с дурманом.

***

      Варя чувствует холодные пальцы на своей щеке. Она слегка морщится прежде чем открыть глаза. — Очнулась?       Снежка смотрела на неё с беспокойством, будто произошло что-то поистине страшное. Как она оказалась в кровати, в незнакомой ей комнате? — Ох. Мне немного плохо.       Варя украдкой смотрит на настенные часы. — Снежка, посмотри в телефон и скажи мне точное время, пожалуйста. Кажется, у тебя часы сбились. Мы с Владом пришли пятнадцать минут назад, а показывает, что прошёл уже час, если не больше. — Всё верно. Из-за эфира ты упала в обморок.       Варя выдохнула, опуская голову на подушку. Хотелось есть, пить и спать. — Ты проголодалась да? Эфир берет очень много энергии. Ну ты могла заметить это на людях в творческом потоке. Художники часто забывают есть, когда пишут картины, из-за чего страдает их организм. Иногда бывает наоборот: человек неконтролируемо что-то ест.       Пугающий эфир плохо на неё влиял. — Снежка, а зачем люди заключают с богами договор?       Снежана посмотрела с некоторой нервозностью, будто говорить об этом с посторонними было нежелательно, но очень хотелось. Какое счастье, что Варя ей была не чужой. — Для подкормки, разумеется. Человек, с которым ты заключил договор — твой источник жизни на ближайшие сто лет. Более того, ты имеешь право не только сделать его долгожителем, но и продлить его молодость. — Снеж. — М? — А бывало такое, что человек, подписавший договор, влюблялся в бога? Или наоборот?       Варя нерешительно отводит взгляд от Снежки. Девушки выглядела до абсурда весёлой. — Конечно. Моя бабушка была такая. Они с дедушкой полюбили друг друга, и на свет появилась моя мама, обычная смертная. А теперь я. Но мне повезло. Я родилась полная эфира.       Варя устало сжимает чужую ладонь. Мороз был слишком добродушен на первый взгляд. Морок вряд ли бы полюбил такую, как она.       Даже у такой любви был счастливый финал.

***

      Влад напряжённо потирал виски. Сколько они уже ругались? Час? Если не больше. — Я знал, что мне не стоит сюда приходить. — Но ты всё равно пришёл! — Герда, не смей орать на него!       Алиса стояла, уперев руку в стол и пригрожая снежной королеве пальцем. Девичья грудь тяжело вздымалась, пропуская через себя волны чужого эфира. — О, Алиса, неужели ты на стороне этого дряного мальчишки? — Я всегда только на своей стороне! Сколько раз убеждаюсь, что в этом мире я могу доверять только самой себе!       Голос Алисы пронзительно дрожал, непослушная прядь вылезла из ровного пробора, опускаясь прямо на лицо девушки. — О, не тебе об этом говорить, Алиса. Если бы ты в тот день не ушла с отцом, то наша мать была бы жива! — Мороз громко стукнул кулаком по столу, приподнимаясь с места. От него исходил дикий холод. — Мороз, не смей её винить в этом! Если уж говорить об этом, то Герда сама сказала Алисе идти с отцом в тот день!       Влад не хотел заступаться за Алису, но девушка постепенно теряла терпение. Больше всего Велес ненавидела терять лицо, даже при родной семье. — О, да, Влад? А не из-за тебя ли наша матушка пошла на этот рискованный шаг? Если бы не ты, то она бы и вовсе ничего не сделала!       Герда шипела, вонзая когти в ледяную поверхность стола. Пронзительный скрип оглушил уши. — Герда, если бы ты тогда не рассказала всё Яге, то наша мама была бы жива! — Так а где же ты была? Почему меня не остановила? — Если бы ты туда не пошёл, то она бы осталась жива! — Прекратите.       Мороз грузно опустился на стул. Мужчина мелко дрожал, впитывая частицы окружающей магии. — Это я виноват. Морок сказал мне всё по секрету, а я рассказал Герде. — Нет, это я виновата. — Алиса тянет свои розовые пряди вниз, вырывая клок волос. — Если бы я не ушла с отцом, то смогла бы остановить время и смерть.       Герда расцепляет девичьи пальцы, сжимая дрожащие руки Алисы в своих руках. — Прекрати винить себя! Это я сказала уйти тебе тогда. Я специально отправила тебя куда подальше.       Морок несдержанно выдыхает, вставая с места. — Прекратите. Вы все прекрасно знаете, что основная вина лежит на мне. Я думаю, это было большой ошибкой приходить сюда. Если вы не против, то я заберу Варю и уйду отсюда.       Не слушая дальнейших предложений, Морок растворяется в серой дымке. Он хотел вернуться в место, к которому успел привязаться.

***

      Варя старается не упоминать сегодняшний вечер. Она понимает, что что-то пошло не так. Хотя бы тот факт, что Влад немигающим взглядом перечитывал одну и ту же страницу учебника десять раз. Выглядело пугающе. Ей не остаётся ничего другого кроме как молчаливо поддержать собственного защитника: чашка какао пригодилась как никогда. — Спасибо.       Она теряется от тихой благодарности Морока, но молчаливо кивает, взволнованно краснея. Ей стоит прекратить строить иллюзорные замки в своей голове.