Договор

      С приходом майских праздников Варя чувствует приятную усталость. Один год подошёл к концу, и вереница учебных дней медленно заканчивалась. Её счастью не было предела, пока всё не нарушил телефонный звонок. Мама. Она не разговаривала с родителями с того лета, избегая с ними всяческих контактов. Этот звонок не обещал принести ей ничего кроме уничижительного разочарования. — Алле.       Холодный голос матери оседал в сознании тонкой корочкой инея. — Привет, мам.       Варя пытается звучать уверенней, словно в их семейной идиллии, наигранной для публики, никогда не происходило важных ссор. — Тебя уже отчислили?       Конечно. Этот звонок не был проявлением акта любви. Просто ещё одна возможность убедиться, что дочь вряд ли добьётся успехов без помощи родителей. — М, нет. Представляешь я лучше всех закрыла сессию, у меня есть свой блог, и я это всё сделала без ваших денег. Потому что я самодостаточная личность и имею право самостоятельно распоряжаться собственной жизнью.       Она не озвучивает ни единой фразы из своего грандиозного мысленного монолога. Вместо эпатажной речи она неловко сипит: — Ещё нет.       С той стороны разносится недовольное хмыканье. Для Вари это было ожидаемой реакцией, поэтому она совершенно не расстраивается. — В субботу у нас будет благотворительный бал. Будут приглашены все представители важных предприятий. Ты тоже должна прийти. Я уже купила тебе платье, так что жду тебя в субботу в восемь утра. Пожалуйста не опаздывай и не подставляй нас с отцом. Я не хочу чтобы все видели в моей дочери замухрышку.       Связь обрывается на безрадостной ноте. Варя устало потирает лоб, тревожно всматриваясь в календарь. Возможно, она сможет что-то доказать своим родителям, если появится там? — Кто звонил?       Влад протянул ей чашку чая, чуть сдвигая её ноги с дивана. Варя ласково улыбается, принимая прохладный напиток в руки. — Мама. Мне нужно будет уехать в субботу. Сможешь подбросить меня? — Ага.       Морок всегда был готов прийти на помощь, заставляя Варю болезненно улыбнуться. Поскорее бы этот кошмар закончился, и она бы забыла о встрече с родителями.

***

      Варя целенаправленно попросила Влада остановиться за несколько домов от назначенного места встречи. Отчего-то ей совершенно не хотелось, чтобы Влад видел родительский дом. — Ты уверена, что хочешь идти? Я чувствую твой страх. — Нет, что ты.       Варе едва ли удаётся скрыть дрожь в голосе. Встречаться с родителями после длительного время разлуки было некомфортно. Влад посмотрел на неё с лёгким скепсисом. — Хорошо. Я дам тебе возможность разобраться со всем самостоятельно. Звони если что.       На мгновение их пальцы переплетаются. Варя поджимает губы в нерешительности. Прежде чем она успевает что-то сказать, Морок исчезает в серой дымке. Варя чувствует одиночество и подкрадывающийся к сознанию страх. Сегодня она снова станет послушной куклой в руках родителей, и её никто не спасёт.

***

      Ворота особняка любезно открылись охранником, Варя благодарно кивнула, ступая на тропинку, ведущую к дому. Кусты роз, высаженные ещё три года назад, неловко распускали бутоны.       Двери дома открылись, Варя прошла наверх под напряжённым взглядом служанок. — Наконец-то ты явилась. Ты опоздала.       В голосе матери не было даже намёка на радость, присущего родительской заботе. Варя перевела взгляд на часы. — Мам, я же опоздала всего на пять минут. — Целых пять минут! Хах! Это отвратительно долго.       Варя опустила голову вниз, неспокойно пожимая плечами. С мамой было бесполезно спорить, так что ей оставалось лишь молча выслушать все упрёки в свою сторону. Наконец, когда женщина успокоилась, она подозвала рядом стоящую служанку. — Эй ты, — служанка неловко дрогнула от обращения к ней, — да-да, ты, как там тебя? Точно, Мэри. Подойди сюда. Отведи юную леди наверх.       В последнее время маму не отпускала идея возвыситься среди зарубежной тусовки знати, поэтому слуг она звала исключительно на иностранный манер. Даже когда обращалась к Варе по имени, говорила: Барбара.       Варя послушно склонила голову, следуя за знакомой служанкой наверх. Это была милая женщина лет тридцати, у неё светлые волосы, заколотые в пучок и еле заметные морщинки в уголках глаз. Когда дверь закрылась, Варя послушно встала возле старого спального места. — Что нужно сделать? — Госпожа, в начале вам нужно будет принять душ. Затем придёт парикмахер, а после визажист. После я помогу надеть вам платье.       Варя согласно кивнула головой, устало прикрывая глаза. Она — красивая кукла своей семьи.

***

      Горничная аккуратно затягивала кожаный чёрный корсет поверх изысканного платья цвета морской волны. С недавнего восхождения мамы, как известного дизайнера, она пыталась также углубиться в область модельеров, придумывая экстравагантные образы и испытывая их на дочери. Варя неуверенно поджала губы. — Госпожа, вы чем-то обеспокоенны? — Ах, нет, что ты. Просто немного волнуюсь от предстоящего вечера.       Её губы дрогнули под лёгким напором. Она должна быть идеальной фигурой этого вечера.

***

      Когда времени до начала оставалось не больше часа, Варя спустилась вниз, встречать прибывающих гостей. Мама смотрела на неё с лёгким налётом недовольства. — Барбара, сегодня на банкете будет твой будущий муж, не забывай об этом — Конечно.       Этот брак не был её желанием. Союз двух богатых семей просто показался отцу достаточно важным, чтобы не давать выбор дочери. Варя вырывалась от нежеланной помолвки, с зубами вгрызаясь в маячащий перед глазами шанс на поступление. Отец позволил ей поступить, с усмешкой предупредив, что после окончания учебы, она всё равно будет обязана выйти замуж за человека, на которого он укажет. В назидание её лишили большей части карманных денег. К счастью, у неё был Влад. — Пожалуйста, Барбара, не позорь меня.       Девушка смущённо улыбается, лёгко кивая головой. Разве она может?

***

      В их глазах плещется интерес. Но к самой Варе у них лишь безразличие. Она для них пустышка, не представляющая никакого интереса без семьи. Варя поднимает бокал, отмечая чью-то успешную сделка, она легко смеётся над чьей-то неуместной шуткой, девушка в ступоре, когда кто-то толкает её локоть. — Ой, блин, сорян. Э… То есть извините!       Рыжие волосы девушки были аккуратно прибраны в причёску, карие глаза испуганно пробегались по всему её платью. Варя улыбается на неловкую попытку девушки выпросить прощения. Она видит её впервые. — Ничего страшного. Вижу вас впервые. Меня зовут Варя, как вас? — Алёна.       Девушка, радостная, что этот странный случай не перерос во что-то неконтролируемое, выдыхает, спокойно горюя спину. Варя находится в смятении. — Можете подсказать вашу фамилию? — Рыжова.       Глаза Вари загорелись странным интересом. Рыжовы обладали целой курортной зоной на юге России, помимо места отдыха, приносящего из года в год крупную прибыль, они являлись акционерами золота. У такой важной семьи была простая девочка с лёгким характером? — Я впервые узнаю о наличие у Рыжовых дочери. — А, я из детдома. Ну я оказывается их родная, но конкуренты засунули меня в детдом. Я хз зачем, кнш. Вот мне семнадцать, я как бы должна и свалить оттуда, получить хату от государства, а как итог меня каким-то чудом нашли и вот я здесь.       Варя улыбается, меняя бокалы у пробегающего мимо официанта. Она аккуратно протягивает Алёне другой бокал. — Разве это не чудо? — Ага, если бы не подруга-шопоголик, фигушки я бы здесь стояла.       Алёна пожимает плечами под неуютным взглядом толпы. Яркая, экстравагантная девчонка, с открытым взглядом и языком, как помело. На вечере, где каждый лицемерно старался стать лучше, она была бельмом на глазу. Точно таким же бельмом, как и Варя на глазах матери. — Алёна, вы пришли одни или в сопровождении? — С родичами. Они вон там, с какой-то фифой говорят о каком-то бизнес-плане. Я под шумок сюда ускользнула.       Алёна ей нравилась. Такая лёгкая и самобытная, она была для неё настоящим подарком на данной встрече. — Прошу прощения, леди.       Новоявленный жених, почётно поклонился, бросая на них презрительные взгляды. Варя разочарованно выдохнула, тут же кивая головой и натягивая нежную улыбку. Алёна смотрела растерянно и волком. — Заметив вас издалека, я подумал, что стоит подойти и познакомиться со своей невестой.       Варя понимающе кивнула. Её жениху, впрочем как и ей, было всё равно на эту помолвку. Не то чтобы они друг-друга презирали, просто никто не хотел идти на поводу у родителей. — Алёна, познакомьтесь. Этого молодого человека зовут Александр. Как вы могли заметить, мы помолвлены.       Алёна удивлённо выдохнула, когда парень аккуратно схватил её ладонь, нежно целуя кисть руки. — Александр Абрикосов, к вашим услугам. — Нифига себе. Помолвка? А сколько вам лет.       Варя ответила сразу же, не сдерживая интерес Алёны. — Девятнадцать. — Так рано?       В глазах Рыжовой было непонимание и удивление. Варя выдыхает, желая ответить, но её перебивает Александр. — Этот союз для укрепления наших семей. К счастью, мы с Варей оба понимаем, что это сделано не по нашей воле, поэтому не питаем друг к другу нежных чувств.       Это было достаточно хорошо сказано, принося в сердце Вари лёгкую радость. По крайней мере, на её стороне был сам жених. — Ого. Ничего себе.       Они проводят втроём ещё немного времени, погружая Алёну в сложные цепочки связей между семьями. Рассказывая краткую сводку информации о всех находящихся в зале, Варя заметила, как мама восторженно подзывает её к себе рукой. Не задумываясь, девушка быстро прощается, исчезая под взволнованный взгляд Алёны. Кажется, девушка успела наполниться к ней симпатией.

***

      Варя неподвижно стояла на сцене рядом с мамой, демонстрируя неизменную улыбку. Коллекция, которую мама с гордостью выставила на продажу, охотно выкупалась. Богачи внизу повышали ставки, желая понравиться её семье. Какая жалость, что чтобы получить хотя бы часть семейного богатства, им нужно было подлизываться не к маме, а к отцу, который любезно обещал прийти после торгов под истеричные вскрики матери в трубку. Мама и папа никогда не любили друг-друга. Их брак, как и их с Сашей помолвка, фиктивный. Варя даже не уверена, что она биологическая дочь своих родителей.       Постоянные любовницы отца, отсутствие матери дома, её жизнь была совершенно не идеальной. Но для всех они образцовая семья.       Предпоследний лот выкупался неохотно. И к их удивлению двери зала громко распахнулись, впуская прохладу и странное чувство спокойствия. — Простите, я опоздал.       Варя восторженно выдохнула, этот голос был ей знаком. Серьги зазвенели, касаясь её ожерелья, когда она повернула голову в сторону нового участника. — Что за высокомерный мальчишка?       Но не успела мама отчитать нового гостя, как парень вальяжно протянул руку вверх с поднятой табличкой. Когда софиты наконец-то показали на его лицо, Варя не могла сдержать улыбки. Она впервые видела на Владе официальный костюм. Смокинг и бабочка выглядели до жути знакомо, заставляя Варю мысленно рассмеяться. Конечно, реклама нового фильма на билборде, рядом с торговым центром, боевик с крутым парнем. — Вау! Клёвая картина. Хочу такую себе в комнату. Сколько она стоит? — О, молодой господин, последняя ставка была миллион долларов. — Даю десять.       Влад говорил не задумываясь. Его волосы были аккуратно уложены назад с помощью геля. С такой внешностью он мог легко стать искусителем девичьих сердец.       Варя улыбается, когда лот идёт с молотка, прямо в его руки. Влад машет ей рукой, показывая пальцем на картину. Мама шокировано выдыхает. — Что это за молодой человек? Варя, ты с ним знакома?       Девушка легко улыбается на попытку матери разузнать правду. — Да, знакома.       Она видит в глазах мамы жгучий интерес, как та хочет расспросить больше. Но женщина замолкает под методичный стук. — Последний лот! Стартовая цена — сто тысяч долларов.       Влад немедленно поднимает руку. — Пятьдесят миллионов.       Алчные глаза мамы блестят от безрассудства молодого человека. Такая высокая ставка с самого начала. Отсчитав три раза, лот пустили с молотка. — Продано!       Гости ошеломлённые таким поворотом событий смотрели с немым шоком на новоявленного гостя. Более энергичные подходили знакомиться под весёлый смех Влада.       Мама немедленно схватила её за руку, направляясь прямиком через толпу, к гостю. Влад уже со всех сторон был окружён вниманием, но он всё же приветливо махнул Варе, ведомой матерью. Крепкая хватка на руке девушке лишь усилилась. — Ах, молодой человек, Вы так внезапно ворвались на аукцион, что я в нахожусь в растерянности. Но видимо, вы уже знакомы с моей чудесной дочкой. Барбара, познакомь нас.       Влад прыснул, заставляя Варю закатить глаза. К счастью, он не был приверженцем моды на иностранные имена. — Да, Варя, будьте так любезны и познакомьте меня со своей чудесной матушкой.       Матушка многозначительно посмотрела на неё, ожидая от дочери послушания. — Мама, знакомься, это Влад. Влад, это моя мама, но можешь звать её… — Вики.       Виктория протянула руку для рукопожатия, но Влад, чуть наклонившись, аккуратно поцеловал нежную кисть. Женщина радостно улыбнулась. — Какие джентльменские повадки. — О, ну что вы, я сильно опоздал.       Но мама лишь задорно рассмеялась на такую самокритику. — Ах, ну что вы! Вы как раз успели к последнему лоту. — Да, но, к сожалению, я не успел забрать главный бриллиант вашей коллекции.       Женщина непонимающе нахмурилась, подмечая хитрый взгляд голубых глаз на их сцепленные с дочкой руки. — О чём вы?       Влад многозначительно посмотрел в сторону Вари и глубоко выдохнул. Девушка сдержанно улыбнулась, удерживаясь от закатывания глаз. Морок был в своём репертуаре. — Ах! Подождите пожалуйста. Я позову мужа.       Когда Виктория скрылась в толпе, Варя облегчённо выдохнула, потирая талию под давящим корсетом. — Почему ты здесь?       Хоть Варя старалась выразить злость, но в её голосе прозвучала мягкая радость. — Ты думала, что я брошу тебя тут одну?       Честно говоря именно так Варя и думала. — Откуда ты узнал? — Алиса подсказала.       Конечно, такая девушка, как Алиса, не могла не знать о предстоящих богемных тусовках. — А ты значит, как благородный рыцарь, пришёл спасти меня, да? — Девушка озорно подмигнула, слегка прикрывая рот ладошкой. — А как же? — Влад озорно улыбнулся, чуть наклоняясь поближе к Варе.       Их прерывает отцовский кашель и материнский смех. Виктория взяла на себя ответственность познакомить мужчин друг с другом, давая настоятельно понять, что Влад — юный бизнесмен, выкупивший за большие деньги две её картины. — Как вы познакомились?       Мама любопытно поглядывала на новообразовавшегося магната, когда папа с подозрением оглядывал новичка с головы до ног. — Мы познакомились с Варей в университете. Моя тётка преподаёт там, поэтому я заехал навестить её, однако я потерялся в коридорах учебного заведения, но я заметил чудесную девушку, наши взгляды с Варей пересеклись, и она любезно помогла мне. У вас такая умная дочка. Я слышал, что в университете она на хорошем счету. — В университете? Разве тебя ещё не отчислили?       Отец обращался к ней с явным недовольством. Варя растерянно моргнула. Видимо, они с мамой совершенно не общались после вчерашнего разговора. — Геннадий! — А что Геннадий? Она со своей учебой замуж так никогда не выйдет! Абрикосовы долго ждать не будут.       Влад изобразил полное изумление. — Варвара, как же? Ты выходишь замуж? Неужели ты помолвлена?       Девушка испуганно открыла глаза. Конечно, она же ничего не объяснила Владу. Но, кажется, что на лице Морока помимо шока было озорное веселье, неужели он обо всём догадывался? — Геннадий, отойдем-ка на минутку.       Женщина настоятельно отвела мужчину в сторону, оставляя ошеломленную Варю. — О, я смотрю, у нас с тобой у двоих проблемная семейка.       Варя легко улыбнулась, до сих пор прокручивая сказанные отцом слова про скорую женитьбу. Они совершенно не верили в её успех, если так жёстко отзывались о ней. Впрочем, неудивительно. Всё же она была хорошим вариантом для заключения договорного брака. — Эм, Влад, прости, что не сказала сразу же, но… — Тс! Неужто ты думала, что я ни о чём не догадываюсь?       Девушка неловко кивнула головой. — Варя, ты и вправду думаешь, что от меня можно что-то утаить? Даже сейчас я слышу, как твоя матушка вкручивает свои гайки твоему батюшке.       Где-то послышался истеричный возглас Виктории. Их идеальный образ любящей семьи рушился как карточный домик на ветру. — Не волнуйся, сейчас я всё устрою.       Влад уходит к сорящейся семейной паре, оставляя Варю наедине с самой собой. Девушка неловко выдохнула, слегка одергивая края неудобного корсета, во Владе она, конечно, не сомневалась, но предчувствие было неприятным.

***

— Ахахаха, Владислав, вы такой занимательный молодой человек! — Ну что ты, Виктория, я всего лишь юный миллиардер с одним единственным желанием, по-настоящему любить.       Варя всё же не сдержалась, закатывая глаза. По столовой разразился отцовский хохот. — Варя, ты не говорила, что у тебя жених объявился. Если бы я знал, то отправил бы тебя в этот университет пораньше.       Варя была не уверена каким чудом воспользовался Влад, но отец разорвал помолвку буквально после личного разговора с Мороком. К несчастью, Геннадий неправильно понял и зарекомендовал Влада, как будущего зятя. Впрочем, Варе уже было по большей части всё равно. Она сильно вымоталась.

***

      В салоне вовсю работал кондиционер. Влад всё же научился водить машину, и настоял, чтобы домой они возвращались на новеньком автомобиле. Варя безразлично махнула рукой. — Устала?       Девушка кивнула головой, наконец сгорбив спину. Кожа под ребрами неимоверно чесалась. — Спасибо, что разорвал эту дурацкую помолвку. Я счастлива.       Уголки губ Влада слегка приподнимаются вверх, ему стоило лишь немного сыграть на чувствах родителей девушки, чтобы избавить Варю от нежелательного брака. - Знал бы я раньше, что это так просто, то освободил бы тебя намного раньше. Но не волнуйся, мы всё ещё связаны невидимой нитью хозяйки и слуги.       Пейзаж за стеклом мигал от яркого света города: баннеры горели, сменяя картинки, вывески привлекали взгляды проезжающих мимо. - Влад, помнишь ты сказал, что от тебя невозможно ничего утаить?       Девушка слегка прислонила руку к груди. Ей было страшно и неловко. Должна ли она сказать о своих чувствах или стоило промолчать и забыть? - Если ты этого захочешь, то мы могли бы встречаться, пока наш контракт не подойдёт к концу.       Влад бросил это предложение так обыденно, словно всё что он говорил - так несерьёзно. Варя чуть нахмурила лоб. - Встречаться? - Да. Для бога это нормальная практика иметь отношения с девушкой, которая ему симпатична. Мороз даже по-настоящему влюбился. У Алисы было куча парней. Даже Герда завела какого-то ухажёра. Не стану скрывать, ты мне симпатична, и твои чувства ко мне тоже. Но пожалуйста, не думай, что это любовь, я в любой момент могу расстаться с тобой. - Вот оно что.       Он делал это не из любви, просто из какой-то гордыни и желания услужить. Девушка грустно усмехнулась. - Тогда, давай попробуем встречаться до конца нашего договора?       Влад снова улыбнулся, сжимая педаль газа. Они мчались вдоль ночных дорог до самого утра. Девушка устало прислонила лоб ко окну, думая о странном и непонятном мире вокруг.