Le dernier héros

      После извинений стало намного легче. Словно бы Маринетт избавилась от тяжелого чувства вины. Хотя, может, так оно и было.       Домой возвращаться не хотелось. Все там напоминало о нем, о Адриане, фотографии которого придется сорвать со стен и удалить заставку с компьютера. Маринетт это переживет. Она же сильная. Она же Леди Баг. Но отчего так мучительно больно? Почему слезы душат и душат?       Великая героиня Парижа этого не знала. Она просто обессиленно приземлилась на одну из крыш, обняв себя за плечи, и снова сглотнула скользкий ком в горле. Ну, хотя бы перед Котом извинилась. Вот кто точно заслужил быть счастливым. Неожиданно пришло осознание, что Маринетт безжалостно издевалась над своим товарищем, ведь самой было невыносимо больно стоять рядом с Адрианом и ощущать вежливое дружеское безразличие. Так все сложно. Так странно осознать это только сейчас.       — Ну, ничего! Все еще наладится, — хотела обратиться к Тикки, но вспомнила, что все еще не перевоплотилась. — Все образумится, — тихо выдохнула героиня, поднимаясь и упирая руки в бока. Посмотрела на небо, где проявились первые оранжевые полоски заката. Возможно, ее сил хватит даже на вечерний патруль с Котом. И они смогут нормально поговорить.       Да! Так она и сделает!       Чувства приходили в норму. Конечно, грудь все еще ломило, и сердце мертво застыло, разливая по тело гулкое эхо холода. Но это ненадолго. Это ненавсегда. К тому же она Леди Баг, а отказ Адриана — всего лишь маленькая акума, которую следует изгнать из своей жизни.       Маринетт улыбнулась своим мыслям, замахнулась, и йо-йо зацепился за соседнюю крышу. Сейчас неплохо бы поесть, и — скоро пять. Патрулю быть.       — Где же ты, моя Леди?       От мурчащего знакомого голоса мурашки прошли по спине. Героиня застыла, медленно оглянувшись на оклик.       — Кот?       — Я нашел тебя.       Сердце издало мощный бум! и застыло. Следом за ним окаменели конечности. Наяву ей виделся оживший кошмар.       Опираясь на снежно-белый шест, перед ней предстал Кот. Кот Блан с холодными голубыми глазами и безумно-несчастной улыбкой.       — Только не это… — прошептала героиня, отступая на пару шагов назад.       — Не бойся, — промурлыкал Блан, подходя ближе. — Я не хочу причинить тебе боль, моя Леди… — он опустил глаза, а потом резко вздернул голову, обжигая безумным взглядом. — Но уничтожу того, кто причинил тебе боль.       — Котик, — Леди Баг пришла в себя, громко выдохнув через нос. — Бражник запутал тебя, позволь изгнать акуму.       — Бражник дал мне силы, моя Леди, — Кот ухмыльнулся, но его глаза заискрились нежностью. — Только скажи, кто тебя отверг, и я убью его.       — Я не хочу его смерти, — девушка покачала головой, пробуя улыбнуться, и взяла Блана за руку. Она дрогнула, но Кот ее не вырвал.       — Что ж… А я хочу! отдай талисман, и я сам все узнаю! — он дернулся, но его когтистая лапа лишь рассекла воздух. Героиня негодующе простонала, уворачиваясь от его ударов. За руки они больше не держались.       Кошмар наяву. Леди Баг бежала по крышам Парижа, пытаясь от него скрыться. Почему-то стало страшно за Адриана, ведь если Кот узнает… Нет, это исключено. Ну, а если?..       Девушка нырнула в темный переулок и перевоплотилась. Нужно запутать след. Ведь Блан не станет нападать на невинную Маринетт Дюпен-Чэн? Но и на Леди Баг он нападать не собирался.       Она побежала через парк, думая перекантоваться в своей комнате, а после подкрасться к Коту и изгнать акуму. Все как и всегда.       Маринетт вздохнула, стремглав промчавшись мимо родителей и поднявшись наверх. Что же она наделала? И снова Кот пострадал из-за нее…       — И вот она сидит, пока в городе буянит Белый Кот, Бражник бы его пробрал!       Маринетт зажмурилась от яркого свечения и еле разлепив губы произнесла, глядя на нежданного гостя:       — Кроликс?       — А ты кого собиралась увидеть? Давай, переодевайся, бери Лису со Змеем, и погнали.       Не сразу сообразив, что речь идет о Рене Руж и Вайперионе, девушка сцапала талисман Змеи и набрала подругу, уведомив, что в городе акума.       — У тебя есть план?       — Не у меня, а у тебя, — Кроликс ткнула пальцем ей в грудь, но тут же нахмурилась. — Сегодня решающий день, Минибаг, поэтому я здесь. У тебя нет права на ошибку… Но есть на второй шанс, — она многозначительно кивнула на зеленый браслет у нее в руке.       Маринетт посерьезнела и поджала губы.       — Тикки, давай!

***

      Люку она нашла на борту «Свободы». Парень задумчиво дергал за струны гитары, видимо, пытаясь сыграть какую-то мелодию, но у него все никак не выходило. Леди Баг сокрушенно выдохнула, приземляясь возле него и молча протягивая талисман Змеи.       Некоторое время парень не сводил с нее настороженного внимательного взгляда, словно бы не веря, что перед ним она самая. На мгновение даже показалось, что он все знает, но ведь это исключено?..       — Акума вселилась в Супер-Кота, — хрипло произнесла героиня, с надеждой глядя на друга-музыканта. — Нужно спешить. Ты же мне поможешь, Люка Куффен?       Он колебался только секунду. А потом решительно кивнул и надел браслет.       — Привет, Сасс. Рад тебе.       — Я тоже рад вас видеть, — кивнул квами.       Маринетт поймала себя на мысли, что Люка был одним из немногих. кому бы она доверила свою тайну личности. Но она боялась, что не сможет его уберечь от последствий, а этого Леди Баг себе никогда не простит.       Вскоре она и Вайперион крались по верхушкам Парижских домов, чтобы не наткнуться на Кота, возомнившим себя мстителем разбитых сердец. Как ни странно, но разговора никак не завязывалось. То ли страх после слов Кроликс о решающем дне, то ли ужас перед ожившим кошмаром не давали Леди Баг сосредоточиться на предстоящей битве. И с кем! Снова с Котом. Только теперь их трое против одного.       — Что-то вы долго, друзья, — прокомментировала Рена, когда оба героя прибыли на оговоренное место встреч. — Я нашла нашего Котика. И… кажется теперь он ищет Маринетт Дюпен-Чэн.       Подруга многозначительно взглянула на Леди Баг, выгнув бровь, мол, что ты уже успела натворить. Но та лишь устало покачала головой в ответ на ее безмолвные вопросы.       — Ее он не тронет.       И снова героиня встретилась со странным взглядом Люки. Сколько прошло дней после битвы с Исполнителем желаний? Неужели Вайперион так и не воспользовался своим талисманом, как утверждал? Но друг только грустно улыбнулся и подтвердил слова Рены:       — Мы найдем Кота быстрее.       — Тогда нужно поспешить: его видели ошивающимся рядом с пекарней Дюпен-Чэнов, — нахмурилась Аля-Рена и продемонстрировала на своем коммуникаторе любительскую съемку. Кто-то запечатлел озверевшего Кота. О нет! Родители!       Маринетт громко выдохнула, широко раскрыв глаза, и дернулась, готовая хоть сейчас нырнуть в самую битву.       — Эй-эй, придержи коней, подруга, — замахала руками Рена Руж, преградив ей путь своей флейтой. — Для начала нам всем нужен план.              — Она права, — тихо, но твердо произнес Вайперион, крепко сжав ее плечо. — Если он хочет отомстить за тебя, как ты утверждаешь, то это сыграет нам на руку.       — Парниша дело говорит. Вместо того, чтобы бросаться в омут с головой, прислушайся к союзникам, которых выбрала, — из портала выпрыгнула Кроликс, изящно взмахнув зонтом.       — Выбрала их ты, — недовольно пробурчала Маринетт, но руку с йо-йо опустила.       Взрослая Алекс только хмыкнула, представившись Але и Люке. О том, что она из будущего, героиня мудро умолчала. Пожалуй, этот факт лучше придержать в тайне. Ребятам и так сегодня потрясений хватит.       После короткого приветствия, владелица талисмана Кролика сморщила брови и уселась по-турецки прямо на крыше, где они, собственно, все собрались.       — А теперь перейдем к самому главному…

***

      Маринетт план не нравился. Он был безрассудным, сырым и… слишком легким. Но Кроликс она верила безоговорочно, как и тому, что ее послала Леди Баг из будущего, чтобы направить маленькую версию себя. Не доверяет, мрачно догадалась героиня, шагая вдоль улиц Парижа в своем истинном обличии. Вайпериону соврали, что Леди Баг приведет Маринетт, а сама затаится. Опять приходится лгать. Даже сейчас. Но Люка лишь понимающе покивал.       — Котик, кис-кис, — ласково позвала она, но голос предательски сорвался.       Осталось только надеяться, что Коту не взбредет в голову использовать свой катаклизм на ней самой, иначе весь хваленый план псу под хвост. Ну, а если удастся избавиться от акумы, то там и до Бражника не далеко. По крайней мере, так утверждала Алекс из будущего.       — Маринетт! — Блан спрыгнул с какой-то крыши и присел, как настоящий кот.       — Слышала, ты искал меня? — девушка сглотнула, невольно сделав шаг назад. Рена и Вайперион позади нее прячутся в переулке, готовые в любой момент реализовать план. Только вот сначала нужно было запудрить бедному Котику мозги.       — Искал, — кивнул бывший напарник, медленно подходя ближе. — Я знаю, что твое сердце разбито, Принцесса. А я могу его исцелить.       Предложение казалось заманчивым, Маринетт даже подавила усмешку. Интересно, что за силу Бражник ему даровал, что способна исцелять отвергнутые сердца? Прикосновением стирала память о возлюбленном? Такой вариант событий Дюпен-Чэн не понравился. Уж лучше быть отвергнутой, чем навсегда забыть о своих чувствах к Адриану. Да, невзаимных, кое-где болезненных, но самых настоящих.       — И как ты это сделаешь? — нервно поинтересовалась девушка, косясь в сторону друзей. Скоро пора будет выпускать иллюзию Леди Баг.       — Позволь мне тебя обнять, — промурчал Кот, сделав еще один шаг вперед. — А потом я убью Адриана Агреста.       Весь дух выбило из груди. Откуда он знает, что это Адриан?..       — Почему, ты думаешь, что это он? — сглотнув, поинтересовалась Маринетт, едва сдерживаясь, чтобы не прокричать Рене: «Пора!». Но подруга и сама поймет.       — Потому что он — это я.       — Второй шанс!       Маринетт искала Кота Блана, проклиная безрассудный план, который они придумали вместе с Кроликс.       — Котик, кис-кис.       Но, так или иначе, она верила в них всех. Рена Руж и Вайперион прятались в расселине между домами, ожидая того самого момента, когда можно будет выпустить иллюзию Леди Баг. А затем, пока Кот гонится за наживкой, появится настоящая, и они избавятся от акумы… Только вот как они обнаружат Бражника, Дюпен-Чэн пока даже не представляла.       — Маринетт!       Кот спрыгнул с крыш, приземляясь прямо перед ней. Взгляд был холодным, полубезумным, но до боли в коленках родным.       — Ты ведь искал меня?       — Я хочу исцелить твое разбитое сердце, — промурлыкал Блан, грациозно подступая ближе.       — Сначала разберись со своим, Котик! — из темноты переулка появилась поддельная Леди Баг, грациозно взлетая на крышу четырехэтажного дома. Блан злобно зашипел, но тут же пришел в себя, вмиг позабыв о Маринетт.       «Еще не время!» — захотелось крикнуть Рене, но она вовремя прикусила язык, мудро рассудив, что у подруги на это была причина.       Одержимый акумой товарищ тем временем схватился за голову и расширил в ужасе глаза. Девушке захотелось бросится к нему, но она заметила едва мерцающую маску Бражника. В этот самый момент он терроризировал сознание Кота.       — Маринетт! — закричал тот, обращая на нее умоляющий взгляд синих-синих глаз.       — Котенок…       Девушка застыла, не представляя, что сейчас предпринять. Этого в плане не было. Не было!       Кот активировал катаклизм, все так же смотря на застывшую героиню. Стало страшно. Если он пустит белоснежный шар, похожий на молнию, Дюпен-Чэн никуда не денется. Интересно, а сколько раз ее так уничтожали? Сколько раз был задействован Второй шанс?       — Маринетт… Я не хочу драться с Леди Баг. Лучше я сразу сделаю то, что намеревался. Я убью того, кто разбил тебе сердце… Я уничтожу Адриана Агреста!       — Нет!       Блан улыбнулся в последний раз и направил белоснежный сверкающий шар прямо на себя. Осознание пришло мгновенно. Маринетт осела на асфальт, не смея предпринять хоть что-то.       — Второй!..       — Постой, Змей.       Кажется, второй голос принадлежал Кроликс. Но девушку это не заботило. Она отмерла и бросилась к Коту, хватая его за руку и пытаясь остановить. Но неожиданно для ситуации Блан обмяк и повис на Маринетт, а в небо устремилась маленькая акума.       — Она возвращается домой! Все демоны всегда возвращались домой! За ней, Минибаг!       Алекс появилась неожиданно. Схватила Леди Баг за шкирку и ощутимо тряхнула, призывая к действию. Но перед глазами все плыло. Вот у нее на руках лежит Кот, иногда подрагивая всеми конечностями. А вот Адриан Агрест вместе со своим чернильно-черным квами.       — О нем позаботятся! Не упусти акуму! Ну же!       — Тикки… Тикки, давай!       Люка наверняка все видел, но на это совсем не осталось времени. Маленькое йо-йо блеснуло в свете заката, унося героиню к самым верхушкам Парижа. Одну. Без товарищей, без плана, без чувств. Перед глазами мелькали только черные крылышки дьяволенка.       Не так она представляла победу над Бражником. В мечтах всегда был Супер-Кот, его нелепые шутки и хитрые глаза. А еще Рена Руж, Вайперион, Карапас… Она хотела, чтобы они победили все вместе. Хотела, чтобы это видел мастер Фу и гордился своими героями. Но мастер Фу давно ничего не помнит о маленькой неуклюжей девочке Маринетт, а друзья остались позади, сдерживаемые Кроликс из будущего.       А впереди был Бражник.       Леди Баг едва не потеряла бабочку из виду, когда она нырнула в небольшую пристройку рядом с каким-то поместьем. Разбираться с каким именно времени не осталось, и героиня нырнула следом за ней.       Темнота резанула глаза, но вскоре она смогла различить какую-то подземную аллею. Да, не так она представляла себе логово суперзлодея.       Девушка выпрямилась, прислушиваясь к каждому шороху. Но здесь было тихо, словно в посмертии. Или где похуже. Бражника она тоже не видела. Зато в глаза бросился склеп, устроившийся прямо среди зарослей какого-то кустарника. Заинтересованная, Леди Баг осторожно подошла ближе, едва подавив судорожный вздох.       В прозрачной капсуле лежала женщина. Она была красивая, статная и словно спала. Заторможенный мозг выдал догадку: этой женщиной была Эмили Агрест. Умершая ровно год назад.       — Ну, здравствуй, Леди Баг.       Голос сильный, громкий разнесся эхом по стенам, и вверх взметнулись тысячи маленьких белых бабочек. Героиня напряглась, смотря как по узкому мосту к ней приближается хозяин подземного сада. Мысль, назойливая, витиеватая все кружилась в голове, но вот мозг отказывался выдавать ее за правду.       — Вижу, ты совсем одна?       — Как и вы, — отрикошетила девушка, судорожно соображая что ей сейчас делать. Обе броши, и Бабочки, и Павлина, она заметила сразу. Но как подобраться? Что ей делать?       Неожиданно пришло осознание, что к битве с Теневым Бражником она не готова от слова совсем. Куда-то подевались уверенность и отвага. Одна против этого монстра маленькая девочка Маринетт не выстоит.       — Я ждал нашей встречи, Леди Баг, — елейным голосом продолжил злодей. — В одиночку ты не победишь, а сын обязательно захочет мне помочь и отдаст кольцо.       «Все-таки это Габриэль Агрест», — мелькнула усталая, тягучая, словно желе мысль и стала пульсировать в голове как болезненная рана.       — Она не одна.       Леди Баг резко вскинула голову, не веря собственным глазам. Рядом с ней приземлился Супер-Кот, еще недавно лежавший посреди улицы. Рядом с ней стоял Адриан. И костюм Нуара показался в этот момент таким непрочным, таким уязвимым.       — Я ждал вас, герои. А теперь взгляни на это, Адриан!       Бражник ткнул своей тростью в сторону склепа, а на его лице застыла победная ухмылка. Маринетт раскрутила йо-йо, намереваясь выбить оружие из его рук, пока Адриан-Нуар не сообразил всей критичности ситуации. Зря он сюда пришел. Зря Кроликс это допустила.       — Мама бы не хотела этого, — вместо опрометчивого поступка сухо проговорил парень, даже не посмотрев на капсулу. — Ведь это твоя вина, верно?! Сначала мама, теперь Натали… я давно подозревал, но все не было оснований. А после появления Маюры все стало ясно.       — Так отдай кольцо, и я все исправлю, — кажется, Бражник терял терпение. Неповиновение сына его нервировало.       — Но какой ценой? Катаклизм!       Все произошло слишком быстро. Кот метнулся в сторону Бражника, уничтожая каменную плитку под его ногами. Леди Баг кинулась в их сторону, но застыла на месте, сдерживаемая какой-то неведомой силой. Перед ней материализовалась Кроликс:       — Отдохни пока без времени. Супер-Котенок, кольцо!       Она видела, как Адриан снял талисман и бросил Алекс, а сам сделал шаг к пропасти, которую сам же и сотворил. Словно в дымке Маринетт увидела, как что-то затащило его в расселину, и парень рухнул вниз, напоследок неловко взмахнув руками.       Кроликс вернула ей время.       — Адриан! — истошно завопила Леди Баг, но была остановлена старшей героиней.       — А теперь слушай меня очень внимательно. Желание у тебя только одно. Удачный вариант исхода событий — тоже. Не ошибись Минибаг, иначе ни Бражника, ни тем более Супер-Кота ты больше не увидишь.       Она надела ей на безымянный палец Кольцо Неудачи и скормила Плаггу кусок чего-то съестного.       — Он умер? Адриан, он…       — Быстрее! — Кроликс, встряхнула ее за плечи, возвращая в реальность.       — Плагг… Тикки… Объединитесь!

***

      Почему-то здесь было слишком ярко. Словно бы мириады холодных солнц собрались в сгустке пушистых облаков и устроили общее собрание.       Леди Баг шла прямо по небу, не чувствуя земли под ногами. Она парила. По обе стороны от нее зависли разноцветные перины, мягкие, подсвеченные изнутри лучами света. Где это она? Что произошло? Девушка взглянула на правую руку и увидела кольцо Нуара, а за спиной длинную смольную косу. Она объединила талисманы Разрушения и Созидания, чтобы загадать свое последнее желание.       — Вот она, смотри!       — Тише ты, оболтус!       Голоса были знакомыми, но вот догадки ускользали. Леди Нуар остановилась, оглядевшись. Но рядом никого не было.       — Эй, я вас слышала, — на всякий случай произнесла она, чтобы загадочные жители этого чудного места наконец появились.       И тут она увидела силуэты. Один был черным, а другой розово-красным. Лиц у созданий не было, но зато на макушке у черного призрака красовались кошачьи уши. Неужели, это…       — Приветствуем тебя, хранительница Чудесной шкатулки, — у красного существа был мягкий женский голос. Кажется, именно ей принадлежало сердитое «тише ты, оболтус!».       — Мы ждали тебя, — добавил второй силуэт. — Ты объединила первозданные талисманы и теперь вправе загадать одно желание.       — Выбирай с умом, Леди Баг. Второго шанса у тебя не будет.       — А вы мне не поможете? — с надеждой спросила она, подступая ближе.       — Выбрать желание? Нет. Но мы можем ответить на три вопроса, пока ты думаешь, — смилостивился красный фантом, тоже подлетев чуть ближе.       — Кто вы?       Призраки переглянулись безглазыми лицами. Голос подал темный, с кошачьими ушами:       — Мы хранители талисманов Разрушения и Созидания.       Маринетт вздрогнула всем телом. Ее догадки оправдались, похоже перед ней и правда Леди Баг и Супер-Кот, которые были до них с… Адрианом.       — Почему вы здесь?       — Это расплата за желание, — пояснила тень Леди Баг из прошлого. — Мы загадали его вместе, но взамен стали стражами Алтаря Желаний.       — Мне тоже нужно будет платить? — Маринетт даже отступила. Перспектива до конца жизни быть бестелесным призраком не очень ее привлекала…       — Да. Ты тоже станешь стражем. Ты, и хранитель Кольца Неудачи, который был там с тобой. Но только когда придет время, — мягко произнесла хранительница Алтаря, взяв за руку своего Кота.       — А когда придет время?       — Это уже четвертый вопрос. Ты готова загадать желание?       Нет. У нее не было даже намётков этого желания. Попросить победу над Бражником? Но это уже произошло. Попросить вернуть Адриана? Нет, здесь должно быть что-то более весомое. Эмили Агрест? Но тогда Кот никогда не вернется…       С чего началась их история? С ошибки Габриэля Агреста. С роковой ошибки, которая погубила его жену и превратила его в монстра. Самое сложное, это исправлять чужие ошибки… Ошибки…       В чем ошибка Маринетт? В ее слабости и неуверенности. В том, что обрекла Адриана на гибель.       Ошибка Кроликс? В том, что пустила Кота на эту битву.       Ошибка Нуара? В его влюбленности в Леди Баг… Но ведь фактически он влюблен в Маринетт? Эта мысль неожиданно тепло кольнула сердце, но девушка нахмурилась и тряхнула головой. Не сейчас.       По чьей же вине случилось все это? Бражник, сон Эмили… Акумы, Леди Баг и Супер-Кот…       Ошибка Мастера Фу!       — Я знаю свое желание… я готова загадать.       Фантомы заинтересовано подлетели ближе.       — Я хочу, чтобы мастер Фу никогда не совершал свою роковую ошибку. Я хочу исправить ее.       — Это конечное желание? Да будет так.       Вокруг все заискрилось, и Маринетт даже пришлось закрыть глаза. Стало больно. Очень больно где-то в груди. Ведь если мастер Фу никогда не совершит свою ошибку, то не будет Бражника. А вместе с этим отпадет надобность в героях Парижа.       Но на дальнейшие раздумья сил не хватило — Леди Баг обессиленно рухнула вниз, пронзая насквозь мягкие пушистые облака.