Земля возможностей

Наконец добравшись до врача, Агнес и Бен пересекли порог небольшого деревянного домика, над дверью которого висела вывеска: «Доктор Сэмюэль Риггс. Лечу всё, кроме плохого настроения». Обычно такая надпись вызвала бы у Агнес улыбку, но сейчас ей было не до смеха. Бен едва держался на ногах. Внутри пахло спиртом, лекарственными травами и древесиной. На полках стояли десятки пузырьков с настойками, а под потолком сушились пучки каких-то растений. Из соседней комнаты вышел мужчина лет пятидесяти с аккуратной седой бородкой и круглыми очками. — Чем могу помочь? — Огнестрельное ранение плеча, — ответила Агнес. — Получил несколько часов назад. Доктор сразу посерьёзнел. — Посадите его сюда. Он быстро расстегнул окровавленную рубашку Бена и внимательно осмотрел рану. — Хм... Агнес почувствовала неприятный холодок. — Что? — Пуля прошла навылет, это хорошо. Но крови он потерял больше, чем нужно. Бен попытался усмехнуться: — Всегда мечтал услышать что-нибудь подобное от врача. — Молчите и не мешайте мне вас спасать. Даже Агнес невольно улыбнулась. Доктор продолжил осмотр. — Кость не задета. Повезло. Но если бы пуля ушла на пару дюймов ниже, руку можно было бы потерять. Улыбка Бена тут же исчезла. — Вот теперь мне уже не смешно. — И правильно. Доктор начал готовить инструменты. — Мне понадобится время. Подождите снаружи. — Я могу помочь. — Если хотите держать пациента, когда он начнёт ругаться на весь город. Бен фыркнул. — Доктор, я человек воспитанный. — Все так говорят до первой бутылки виски и первой операции. Через несколько минут дверь закрылась. Агнес вышла на крыльцо. Только сейчас она почувствовала, насколько устала. Руки всё ещё слегка дрожали после ночного боя. Перед глазами вспыхивали короткие воспоминания: стрельба, огонь, грохот гатлинга, крики раненых. Она достала сигарету и закурила. Курить Агнес начала много лет назад, после смерти матери. Тогда ей казалось, что дым помогает заглушить мысли. С годами выяснилось, что это не работает. Но привычка осталась. Она сидела молча, наблюдая за прохожими. Город жил своей жизнью. Кто-то разгружал повозку. Дети гонялись друг за другом по улице. Из булочной тянуло свежим хлебом. Всё выглядело настолько мирно, что вчерашняя перестрелка казалась дурным сном. Но стоило ей закрыть глаза, как она снова слышала пулемётную очередь. Скрипнула дверь. На крыльцо вышел доктор. — Жить будет. Агнес облегчённо выдохнула. — Спасибо. — Поблагодарите меня после того, как заставите этого идиота соблюдать мои рекомендации. — Насколько всё плохо? — Несколько недель без стрельбы. Из дома донёсся голос Бена: — Это уже звучит как издевательство! Доктор закатил глаза. — Видите? Именно поэтому я обычно беру деньги вперёд. Когда Бен наконец вышел наружу, плечо было туго перевязано. Выглядел он бледнее обычного, но держался уверенно. — Ну что, герой? — спросила Агнес. — Всё ещё собираешься убеждать меня, что это царапина? — Конечно. Просто очень дорогая царапина. Она покачала головой. — Если бы не та очередь из гатлинга, тебя бы вообще здесь не было. Бен на секунду помрачнел. — Знаю. Некоторое время они шли молча. — Спасибо, что не бросила меня, — неожиданно сказал он. Агнес удивлённо посмотрела на него. — Ты серьёзно? — Видел я людей, которые думают только о награде. — Тогда тебе попадались неправильные люди. На этот раз улыбнулись оба. Когда они вошли в салун, остальные уже заняли большой стол. Хавьер что-то оживлённо рассказывал Софии. Элис спорила с Джоном. Артур спокойно пил виски, наблюдая за происходящим. Но веселье было не таким беззаботным, как обычно. У Хавьера красовалась свежая повязка на щеке. Джон идя от стойки бармена с бутылкой виски заметно прихрамывал. Все выглядели людьми, которым повезло остаться в живых. — За Фокса, — поднял кружку Артур. — За то, что мы вообще выбрались оттуда, — поправил Хавьер. С этим никто спорить не стал. Разговор постепенно перешёл к событиям прошлой ночи. Особенно к загадочной стрелке на холме. — Кто бы она ни была, стреляет она лучше половины известных мне охотников за головами, — заметил Джон. — Может, ангел-хранитель Агнес, — усмехнулась София. — Тогда у этого ангела очень странные методы работы, — ответила Агнес. Она как раз собиралась сделать глоток пива, когда заметила женщину за дальним столиком. Та сидела одна. Уже несколько минут. И явно наблюдала за их компанией. Незнакомка отвела взгляд только тогда, когда поняла, что её заметили. Спустя некоторое время она всё же поднялась и подошла. — Простите за беспокойство. Теперь разговор за столом стих окончательно. — Вы Агнес Харлоу? Внутри что-то неприятно кольнуло. Очень немногие знали её полное имя. — Кто спрашивает? — Валери Олдридж. Девушка выглядела уставшей, словно провела в дороге не один день. — Я искала вас почти месяц. Агнес медленно поставила кружку на стол. — Зачем? Валери ненадолго замолчала. Будто собираясь с силами. — Потому что мой отец пропал. За столом воцарилась тишина. — И почему вы решили обратиться именно ко мне? — спросила Агнес. — Потому что мой отец искал вашего. Эти слова мгновенно привлекли внимание всей компании. Улыбка исчезла с лица Агнес. — Продолжайте. Валери кивнула. — Но это долгая история. — Ничего, — ответила Агнес. — После сегодняшнего дня мне кажется, что самые долгие истории только начинаются.