Земля возможностей

Наконец-то Агнес с Криппсом закончили с развёртыванием лагеря. Над долиной уже сгущались сумерки. Ветер лениво шевелил полог ближайшей палатки, а где-то неподалёку потрескивали ветки в разгорающемся костре. В стороне, возле палатки, Хорли и миссис Леклерк о чём-то оживлённо разговаривали. Заметив, что работа закончена, Хорли повернулся и приглашающе махнул рукой. — Агнес! Подойдите на минуту. Оставив Криппса отдыхать возле сложенных ящиков, она направилась к ним. Тело всё ещё ныло после последних дней, но впервые за долгое время эта усталость казалась честной. Не тюремной. Миссис Леклерк встретила её мягкой улыбкой. — Я могу называть вас Агнес? — Конечно. — Тогда присаживайтесь. Агнес опустилась на свободный стул. Несколько секунд никто не говорил. Хорли задумчиво вертел в пальцах потухшую трубку, а миссис Леклерк внимательно наблюдала за ней. — Так вот, Агнес, — наконец произнесла женщина. — Мы с Хорли хотели бы услышать вашу историю. Если, конечно, вы сами захотите рассказать её. Агнес невольно напряглась. — Мою историю? — Да. Иногда человеку нужно просто выговориться. Особенно после того, что вам пришлось пережить. Женщина ненадолго замолчала. — Тюрьма меняет людей. Одних ломает, других закаляет. За свою жизнь я повидала достаточно и научилась немного разбираться в людях. Поэтому я и доверяю вам. Хорли согласно кивнул. — Мы вытащили вас не только потому, что нам нужна помощь. Я хотел понять, кто вы такая на самом деле. Агнес отвела взгляд к костру. Оранжевые отблески плясали на полотне палаток. Никто не пытался понять, кто она такая. Для всех она давно стала виновной ещё до вынесения приговора. Полгода. Целых полгода она задавала себе один и тот же вопрос. Почему именно она? Что произошло такого, что её жизнь в один день превратилась в руины? И каждый раз ответа не находилось. — Вам не обязательно рассказывать всё сразу, — осторожно сказала миссис Леклерк. — Только если захотите. Агнес слабо усмехнулась. — Забавно. — Что именно? — За последние шесть месяцев вы первые люди, которые вообще спросили, что произошло. Между ними повисла тишина. Где-то за лагерем закричала ночная птица. В памяти неожиданно всплыло лицо Роксаны Смит. Единственный человек в тюрьме, с которым Агнес удалось по-настоящему познакомиться. Интересно, что стало с ней теперь? Надеяться на хорошие новости не приходилось. Агнес медленно выдохнула. Перед ней сидели люди, которые рисковали собой ради её спасения. Люди, которые поверили ей раньше, чем услышали хоть слово оправдания. Возможно, впервые за долгое время ей действительно хотелось рассказать правду. — Хорошо, — сказала она после долгой паузы. Хорли поднял взгляд. — Хорошо? — Вы хотите узнать мою историю. Тогда слушайте. Она посмотрела на пляшущее пламя костра. — Всё началось примерно шесть лет назад... После смерти моей матери. Хорли и миссис Леклерк молча слушали. — Мы никогда не были особенно богаты. Но пока мать была жива, у меня хотя бы было место, которое я могла назвать домом. Когда её не стало... всё словно потеряло смысл. Мы с отцом начали отдаляться друг от друга. Она пожала плечами. — Через пару месяцев я просто собрала вещи и сбежала из дома. Без плана. Без цели. — Куда ушли? — спросил Хорли. — Куда глаза глядят. На её лице появилась слабая улыбка. — Звучит глупо, знаю. — Не обязательно, — заметила миссис Леклерк. — Может быть. Агнес ненадолго замолчала. — Потом я встретила девушек из одной банды. Небольшой. Ничего особенного по меркам больших городов. Они воровали, занимались контрабандой по мелочи, иногда работали охраной для тех, кто платил достаточно. Хорли нахмурился. — И вы присоединились к ним? — Да. — Почему? Агнес задумалась над ответом. — Потому что они предложили. Хорли удивлённо моргнул. — Просто предложили? — Именно так. Они не задавали вопросов о моём прошлом. Не требовали объяснений. Не пытались учить жизни. Просто сказали, что у них есть свободное место. Она протянула руки к огню. — А мне тогда было всё равно, чем заниматься. Наверное, это звучит плохо, но я не искала приключений или лёгких денег. Я вообще ничего не искала. - Миссис Леклерк понимающе кивнула. — Вы просто плыли по течению. — Да. Это были самые точные слова. — Именно так. Каждый новый день ничем не отличался от предыдущего. Сегодня выполняешь поручение. Завтра перевозишь какой-нибудь груз. Через неделю участвуешь в очередной сомнительной сделке. И постепенно перестаёшь задумываться о том, куда всё это ведёт. Костёр негромко потрескивал. — Самое странное, что я даже не считала себя преступницей. Я говорила себе, что никого не убиваю, никого не граблю на большой дороге. Что это временно. Что однажды я уйду и начну новую жизнь. — Она невесело усмехнулась. — Только это "однажды" постоянно откладывалось на завтра. Хорли ничего не ответил. Похоже, он уже понимал, к чему ведёт эта история. — Так прошло пять лет. Я привыкла к банде. Привыкла к людям вокруг. Привыкла жить без цели. Но потом я поняла что этот путь никуда меня не приведет. И я просто ушла из банды. Никого не предупредив, ничего не объяснив. Наверно, мои бывшие подруги из банды до сих пор в обиде на меня. — Улыбка окончательно исчезла с её лица. — Еще полгода я пыталась работать честно, чтоб иметь хоть какую-ты крышу над головой. И вот в мае этого года до меня дошли слухи об отце. Что он пропал. Я винила его в смерти матери. Его "дела" так скажем, всегда были очень опасны, и семья могла попасть под раздачу. Что однажды и случилось. Но за это время я поняла, что действовала импульсивно, когда сбежала из дома, и решила вернуться к отцу, чтобы помириться. Я вышла на человека, который был давно знаком с отцом и поехала в Блэкуотер. Остальное вы и так знаете. Миссис Леклерк слегка подалась вперёд. — Это был тот самый день, когда вас арестовали за убийство моего Филиппа? Агнес медленно кивнула. — Да. Именно оно. Она посмотрела на огонь. — Спасибо, что выслушали меня. Хорли и миссис Леклерк коротко кивнули. Агнес встала со стула и пошла в сторону Криппса.