Огни Чикаго

Зак быстро шел на поправку. Вероятно, травы Мэгги ему хорошо помогли, ну, и, вероятно, ее стряпня. Но чем больше Зак чувствовал в себе сил, тем более беспокойным становился. И Крис понял, что вскоре их странная жизнь на отшибе закончится. Так и случилось. Как-то Крис проснулся и не обнаружил в комнате больше никого. А когда вышел на улицу, то увидел, что и машины нет. Зак и Мэгги уехали, даже не сказав и слова. Какой-то частью Крис все понимал – то, что здесь происходило, здесь и должно остаться. Но вернувшись в дом, он достал пару бутылок виски и пил, пока в голове не осталось ни единой мысли. А потом не заметил, как вырубился, уткнувшись носом в одеяло на кровати. Пробуждение было болезненным, голова гудела, а глаза никак не хотели раскрываться. Во рту было сухо как на грунтовой дороге в знойный день. Крису казалось, что он даже песок на зубах ощущает. Первое что он понял – в комнате было тепло, хотя должно быть как раз холодно, огонь в печке погас, когда он еще был в сознании. До него донесся какой-то звук. Крис распахнул наконец глаза. – Зак? От удивления Крис поднялся и сел на кровати, спустив ноги на пол, но тут же уткнулся лицом в ладони и застонал. Голова гудела, словно колокол в церкви, и к горлу подкатила тошнота. – На, выпей, – Зак сунул в ладони кружку с чаем. – А ты вчера повеселился. Крис посмотрел на две пустые бутылки из-под виски. Он точно не все выпил, вторая была наполовину пустая, когда он ее уронил на пол. – А что ты тут делаешь? – задал наконец интересующий его вопрос. – Спасаю тебя от похмелья, – усмехнулся Зак. – Пей. Крис послушно пил маленькими глотками. Крепкий горячий чай сначала вызывал отвращение, но с каждым глотком становилось чуть лучше. Крис поднялся и поставил кружку на стол и тут же замер, глядя на лежащий там револьвер. Оглянулся на Зака. Тот пожал плечами, но ничего не сказал. Холодный ветер на улице немного привел в себя, и Крис посмотрел на закрывшуюся за ним дверь. Зак и правда здесь? Или у него начались галлюцинации? Он подошел к ближайшему дереву отлить и с облегчением прислонился лбом к рубцеватому стволу. Он слишком хреново себя чувствовал, чтобы понять, рад ли он Заку. Крис пошел к старому колодцу за домом, вытащил ведро воды, напился, чувствуя, как сводит зубы от холода. Он вышел в одних штанах, и осеннее солнце совсем не грело. Было холодно, но Крис все же стиснул зубы и опрокинул на себя ведро, обливаясь ледяной водой. А потом быстро побежал в дом. Зак определенно не был плодом воспаленного сознания. Он стоял и смотрел на Криса, стучащего зубами и обхватившего себя руками в попытке согреться. Зак бросил ему полотенце. Крис тут же завернулся в него и подошел к печке. Он снова хотел задать вопрос, что Зак здесь делает, но вместо этого спросил другое: – А где Мэгги? – Отвез ее в Шаумбург, у нее там родственники. Крис надеялся, что вздох облегчения остался незамеченным. – А револьвер откуда? – Прихватил кое-что на обратной дороге. У меня в Чикаго была пара дел. Зак замолчал, но Крис и так понял, что за дела у него там были. Он вернулся туда из-за Бена. Вряд ли Зак оставил его живым. Надо полагать, теперь за Заком будет гоняться полиция всех штатов, потому что у Бена папаша – какая-то шишка в городе. – Блядь, Зак. Тот пожал плечами. Хотя возможно Зак не засветился и никто его не видел, а это значит… – Я привез кое-какие продукты и сигареты. Крис тут же потянулся за протянутой пачкой и с удовольствием закурил. Голова все еще болела, но обливание явно протрезвило. А еще следовало переодеться. Крис докурил, бросил окурок в печку и начал раздеваться. Зак не отвернулся, он смотрел, не отрывая взгляда. Крис постарался побыстрее выпутаться из мокрых штанов и потянулся за сухими, которые протянул ухмыляющийся Зак. – Тебя видели? – Крис не смог удержаться. – Нет. Я просто пробрался ночью в дом и пристрелил чертова ублюдка, а потом свалил оттуда. Искать убийцу Бена определенно будут, но если удача будет на стороне Зака, то в федеральный розыск его не объявят. Точнее они смогут узнать только из завтрашних газет. Такие новости обычно быстро просачивались наружу. Казалось бы, отсутствие Мэгги должно было разрядить напряжение, однако оно имелось, хотя и не было уже таким давящим. Они словно ходили по кругу, не решаясь сделать шаг навстречу. Крис избегал приближаться к Заку, словно чувствовал, что тогда игры кончатся, и… А что "и" он понять не мог. И у него была уважительная причина для молчания – похмелье мучило весь день. Зачем он так напился? Ответ напрашивался сам собой, но Крис старался не думать об этом. Иногда что-то проще игнорировать, чем признать. Кровать снова занял Зак после продолжительного препирательства. Крис и слушать ничего не хотел, утверждая, что Заку все еще нужно более комфортные условия, ведь он еще не выздоровел окончательно. Зак разозлился, улегся и отвернулся. А наутро Крис поехал в Чикаго узнать новости. Он постарался быть незаметным и не поехал в центр. Он купил газету у первого же попавшегося мальчишки с кипой свежеотпечатанных листов. Тот ходил недалеко от пока еще по-утреннему немноголюдного перекрестка и выкрикивал заголовки главных новостей дня. Помимо облавы на очередной подпольный цех по производству пива и скандала с какой-то певицей и политиком, Крис услышал и о смерти Бена. Крис жадно вглядывался в строчки небольшой статьи. Рядом располагалась фотография Бена с невинной улыбкой добропорядочного полицейского. Возвращаясь в заброшенный дом на окраине города, Крис снова гнал, выжимая газ до предела. Он был в нескольких милях, когда заметил хвост. Вернее, ему показалось, что едут за ним. Дорога эта находилась в стороне от основной магистрали, а в округе лишь степь да лес чуть поодаль. Какая причина могла быть у человека сюда ехать? Возможно, Крис слишком паникует, но стоило учитывать любые варианты. Он притормозил у обочины и вышел из машины, прислонился к капоту и закурил. Ехавший на приличном расстоянии позади автомобиль тоже остановился, а через пару минут развернулся и умчался прочь. Крис бросил недокуренную сигарету. Шанс, что это была случайность или совпадение – очень маленький. За ним все же следили. – Твою мать! – он пнул колесо и быстро сел за руль. Он практически вбежал в дом. Зак сидел на кровати и курил. Он поднял взгляд и криво улыбнулся. Крис бросил ему газету и начал быстро собирать необходимые вещи. – За мной следили, – пояснил Крис вскинувшему брови Заку. – Нужно убираться отсюда. Крис сам показал направление. Проверить сюда приедут в любом случае, и очень скоро. Не копы. Потому что официально убийцу не объявляли. Значит, в гости следует ждать прихвостней Бена. Он хоть и был ублюдком, но людей вокруг себя собирать умел. А может, даже О'Бэнион пришлет пару ребят, чтобы разобраться. Понятие чести у него всегда было болезненно обостренным. А Зак убил одного из его людей – прикормленного копа со связями в городском совете. Это определенно повлияет на его бизнес. – Этого следовало ожидать, – сказал Зак, поднимаясь. – Не стоило мне возвращаться. – А мне не стоило ездить за долбаной газетой. Чертовски хреновая причина, чтобы подохнуть. Ему хотелось узнать, что грозит Заку, именно поэтому поехал в Чикаго, а еще хотелось ненадолго сбежать, чтобы не находиться так близко к нему. Ему стоило бы больше думать головой. Только теперь бесполезно себя ругать. – Крис, – Зак положил ему ладонь на плечо и чуть сжал. – Что? – резко обернулся Крис. – Прости, что втянул тебя во все это. – Я сейчас очень хочу дать тебе по морде. – А я хочу тебя, – тихо сказал Зак. Крис застыл и сглотнул. Он ведь не ослышался? Наконец невысказанное было озвучено. И как же вовремя, черт возьми! Они ходили вокруг да около, боялись, а теперь, когда их могут начинить свинцом в любой момент… – Тогда нам стоить побыстрее свалить отсюда, чтобы… – Крис оборвал себя. От одной мысли у него скручивало все внутри. И вместо ответа он быстро притянул Зака к себе и впился в его рот. Зак тут же ответил. Крис просто иначе сказал о своем желании. Но времени у них не было, поэтому поцелуй был коротким, но многообещающим. Зак отстранился и принялся быстро собирать свой потрепанный вещмешок. Видимо, он прихватил его, когда уезжал улаживать дела, потому что его вещей здесь не было. И как Крис этого не заметил? – У тебя есть еще пушка? Зак протянул ему еще один револьвер. Шестизарядник. У Зака такой же, в барабане было четыре пули. Десять пуль на двоих. Придется их тратить осторожно, в случае если сюда все же приедут. Может им очень повезет и никого не будет? Они вскочили в машину, но далеко уехать не успели. Вдали, на дороге, уже виднелось облако пыли явно не природного происхождения. – Быстро они, – проговорил Зак, проверяя еще раз пистолет, а Крис выруливал с дороги в сторону леса. Там у них будет шанс, потому что на открытой местности они как на ладони, их перестреляют как зайцев. А в хлипком деревянном доме тоже шансов особо не было. Автоматные очереди вмиг изрешетят стены и тех, кто находится за ними. Значит, лучшим решением был лес. Автомобили преследователей уже виднелись вполне отчетливо. Их было три. В лучшем случае по четыре человека в каждом, в худшем… В любом случае расклад не в пользу Криса и Зака. Машины пошли наперерез, явно заметили маневр Криса. – Останавливайся у деревьев, – приказа Зак. Крис резко тормознул. Они выскочили, прихватив вещи, и побежали вглубь леса. Деревья послужат хорошим прикрытием. Выстрелы раздались, едва они побежали, гул моторов приближался. Они бежали и бежали. Однако преследователи оказались настойчивыми, и, казалось, не отставали, а приближались. Выстрелы и выкрики были слышны постоянно. Такими темпами их загонят, как охотники свою добычу. Сколько ни мечись, а итог один. Леса они не знали и бежали наобум, подлесок мешал и тормозил продвижение. Крису казалось, что они бегут вперед, но вполне может быть, что они уже повернули обратно, потому что несколько раз приходилось сворачивать, огибать густые заросли кустарников или поваленное дерево. Голоса приближались, выстрелы становились громче, редкие, но не дающие расслабиться, на что и рассчитывалось. Крис оглянулся, но никого пока не увидел. Однако за малейшее невнимание пришлось платить. Лодыжку пронзило болью, и он кувырком полетел в овраг. Зак тут же очутился рядом, вздергивая его на ноги. Он тяжело дышал, да и сам Крис чувствовал, как легкие уже жжет огнем. – Можешь идти? – Да, – сквозь зубы процедил Крис, но сделав буквально пару шагов, понял, что погорячился с ответом. Он оттолкнул Зака и упал на землю. – Чего смотришь? Вали! – Да пошел ты. Зак подхватил его и потащил. Крис матерился и пытался освободиться. – Мы подохнем вместе. Сам ты сможешь сбежать. Но Зак упрямо молчал и волок Криса дальше. Они оба понимали, что из этой затеи ничего не выйдет. Но Зак точно не из тех, кто сдается. Он подтащил Криса к раскидистому кустарнику на дне оврага. – Сиди здесь, я их отвлеку и попробую увести. – Ты в своем уме? Но Зак уже взбирался наверх. Вскоре автоматные очереди стали чаще. Значит, Зака обнаружили. День уже клонился к вечеру, но здесь, в лесу, под густыми кронами деревьев, темнело еще быстрее. Погоня в любом случае должна скоро закончиться. В темноте никто не будет их отлавливать. Главное, чтобы Зак сумел вывернуться, чтобы его не подстрелили. Крис откинулся назад, поморщившись от боли в ноге. Ну почему он такой жалкий неудачник? Ему вообще не стоило возвращаться, когда он увидел новости в газете, и никто бы не узнал об их местонахождении. Но нет, он вернулся. Зачем? Хотел увидеть Зака, хотел что-то прояснить для себя, для них обоих. Только кому в итоге стало от этого легче или лучше? Крис не знал, сколько пролежал в этом овраге, но в конечном итоге выстрелы стихли. Последний после затяжной паузы отдался внутри вибрацией. В небо взметнулись птицы, рассыпавшись черными точками по темнеющему небу. А потом все стихло. Через некоторое время он услышал шорох и тут же достал свой револьвер, взвел курок. Это мог быть один из преследователей. Это мог быть какой-нибудь зверь, который не прочь поживиться мясом, которое само идет в руки. На фоне темнеющего неба показалась фигура. Крис напрягся, когда человек стал осторожно спускаться вниз. – Крис, – позвал Зак. И Крис едва не разрыдался от облегчения. Он жив. Он, черт возьми, жив! "Господи, – подумал Крис, – спасибо тебе". – Ты как? – спросил Крис, стараясь не броситься на него. – Жив, – выдохнул тот и повалился рядом. Когда Зак отдышался, то рассказал, что произошло. Он выследил одного из преследователей и разжился парой автоматов, а с этим уже было легче. Четверых он обезвредил, еще двоих подстрелил, а остальные убрались из леса. Но его тоже задело: руку – пуля прошла по касательной. Хотя Крис подозревал, что пара скупых фраз не объясняет, как все было на самом деле, но расспрашивать не стал. – Если бы не я… – снова начал Крис, потому что он никак не мог успокоиться и перестать думать о том, что это он привел хвост. А еще обвинял Мэгги в предательстве. – Заткнись, Крис. – Но… – Нет. Все виноваты. Так что заткнись, понял? Нам надо выбираться отсюда. Становилось все холоднее, руки у Криса уже закоченели, он только сейчас ощутил, что все тело одеревенело. – Возвращаться смысла нет. – Нас там могут ждать, так что пойдем вперед. Главное двигаться. Мы не в чертовой тайге, значит, сможем выйти из этого долбаного леса.