Улыбка, предназначенная тебе

Одна жестокость порождает другую, ещё более ужасающую.

***

      Перед глазами Цзян Чэна промелькали кроны деревьев и пышные поля, сменяющиеся бурными ручьями и деревнями. Продолжая путь дальше, вокруг всё начало мутнеть и расплываться.       «Нехорошо это».       Цзян Чэн приблизился к земле и спрыгнул с Саньду . Остановился он на поляне рядом с небольшим озером. Лучи солнца ярко освещали поляну и здешние цветы. Цзян Чэн совсем недавно покинул Облачные Глубины. Он понимал надобность оповестить об уходе Лань Сичэня как главу клана, но знал, что тот его просто так бы не отпустил и начал бы говорить про его здоровье и безопасность, поэтому он оставил послание. Сейчас перед ним было лишь озеро, спокойное и манящее. Он не стал погружаться в свои мысли, а просто расслабился. Болела голова и звенело в ушах, напрягаться лишний раз не было желания. Посмотрев в водную гладь, Цзян Чэн увидел там взрослого мужчину с укоряющим, строгим взглядом, направленным на него, но при этом добрыми чертами лица. Перед ним был его отец. Время от времени Цзян Чэн в своём отражении видел Цзян Фэнмяня. Это не первый раз, поэтому он лишь потёр глаза, а после увидел себя. Каждый раз было больно до глубины души. То что не хотелось никак вспоминать, само к нему приходило, но Цзян Чэн никому об этом не рассказывал, да и новость о том, что у главы ордена Цзян время от времени, а в последнее время часто, случаются галлюцинации, никому бы не понравилась. Цзян Чэн сделал несколько глубоких вдохов, бросил взгляд на озеро и отправился в путь.

***

— Глава Цзян! — воскликнул один из последователей ордена Цзян. — Вы вернулись?!       Перед Цзян Чэном стоял парень девятнадцати лет, невысокого роста, с голубыми глазами и милой улыбкой. — Бэй Мин, рассказывай, что случилось.       После двадцатиминутного изложения всего произошедшего за время его отсутствия, Цзян Чэн крикнул: — Бэй Мин, как это понимать? Двое учеников отсутствуют уже три дня, а никто даже не искал их? — Глава, всё совсем не так! Мы лишь вчера узнали, что они не выходили ни с кем на связь, эти двое… — Цзян Чэн посмотрел на Бэй Мина, — они часто доставляют клану неприятности. Мы сразу сообщили вам, когда узнали, что на этот раз это не какая-то выходка.       Цзян Чэн устало вздохнул. Ругаться сил не было. — Бэй Мин, я разберусь с этим, принеси мне все документы за прошедшее время и информацию о тех учениках.       Цзян Чэн направился в свою резиденцию, по дороге проходили ученики и приветствовали его. Он не был в клане не так уж давно, но уже успел соскучиться. Родной запах Лотосовой Пристани успокаивал лучше, чем что-либо.       Перед входом в дом Цзян Чэн встретил своего племянника Цзинь Лина. Тот был чем-то воодушевлён. Рядом стояла Фея, весело виляя хвостиком. — Дядя, Вам лучше?       Цзян Чэн был рад видеть Цзинь Лина, но за ним нужен глаз да глаз, слишком он непоседлив. — Цзинь Лин, я в порядке. Что ты здесь делаешь? Как я помню, ты должен быть в ордене Цзинь. — А, ну… Я хотел… — Цзинь Лин, говори чётко.       Цзинь Лин выпрямился и старался сделать голос как можно увереннее, хотя перед Цзян Чэном это получалось плохо. — Дядя, разрешите найти пропавших учеников. — Ты уже и об этом осведомлён. Категорически запрещаю. — Но почему? Это не что-то очень опасное. — Мы этого не знаем. Цзинь Лин, даже не думай об этом. Тебе запрещено этим заниматься. А теперь ступай. Мне надо разобрать документы. — Но как же ученики? Им нужна помощь. И я могу это сделать. — Цзинь Лин, несколько человек будут отправлены искать их уже завтра, в крайнем случае я лично займусь поисками. Забудь о своей идее, я знаю, что ты себе напридумывал. — Я уже не ребёнок, которым вы привыкли меня видеть, — после данных слов Цзинь Лин развернулся и ушёл.       «Цзинь Лин, это всё ради тебя».       Весь оставшийся день Цзян Чэн посвятил решению дел клана. Его беспокоила бессонница. Поэтому до глубокой ночи он был занят работой. И лишь под утро смог заснуть.

***

      Настойчивый стук в дверь разбудил Цзян Чэна. — Глава Цзян! — Заходите. — Цзян Чэн приподнялся с кровати.       В комнату зашёл Бэй Мин. — Почему ты меня беспокоишь столь рано? — Глава, Цзинь Лин в спешке покинул Лотосовую Пристань, говорят, он разговаривал с учениками, спрашивал про то, где в последний раз видели пропавших учеников. Видимо он… — Направился туда. Чёрт! — Цзян Чэн встал и в спешке начал собираться. — Где в последний раз их видели? — Пещера Байфэн. Но, глава, вы же только вчера приехали. Выпейте хотя бы травянистого целебного чая. — Бэй Мин, у меня нет времени. — Глава Цзян, вы ещё и не ели ничего со вчерашнего вечера, — Бэй Мин умоляюще посмотрел на Цзян Чэна. — Но лишь пару глотков. — Я сейчас вам принесу, — Бэй Мин радостно пошёл за чаем.       Вернулся он через пару минут с чашкой небесно-голубого цвета.       Цзян Чэн посмотрел на содержимое чашки. Тёплый чай янтарного цвета и приятный пар, исходящий от него. Этот расслабляющий напиток, своего рода, дурманит. Цзян Чэн сделал пару глотков и пошёл.

***

      Цзян Чэн направился в пещеру через густой лес, попутно осматриваясь вокруг. Сегодня была пасмурная погода — дурной знак. Птицы стаями летали вокруг деревьев.       Цзян Чэн хорошо знал эту местность, поэтому прибыл на место примерно через два часа. Рядом с пещерой он услышал голоса. — Цзинь Лин!       Цзинь Лин стоял с кем-то ещё, но Цзян Чэн издалека не мог разглядеть второго человека. Услышав крик дяди, Цзинь Лин подпрыгнул и обернулся. Но не успел он среагировать, как Цзян Чэн уже настиг его. — Цзинь Лин, помнится мне, я запрещал тебе сюда приходить! — Дядя, смотри, я нашёл одного из пропавших учеников.       Тогда Цзян Чэн пригляделся к стоящему рядом парню. Он был ровесником Цзинь Лина. Одет был в грязные, разорванные одежды, но одежда была Юньмэн Цзяна. «И в самом деле». — Как самочувствие? — Цзян Чэн взглянул на парня. — Глава Цзян? Это вы? — парень весь дрожал. — Да, мы поможем вам, совсем скоро ты уже будешь дома. — Цзян Чэн перевёл взгляд на Цзинь Лина. — Возвращайся домой. Дальше я разберусь. — Нет, я останусь здесь! — Цзинь Лин, сейчас не время.       Раздался оглушительный крик из пещеры.       Ученик спрятался за дерево. — Т-там Лу Фан, помогите ему! — Цзинь Лин, будь здесь. Ему страшно, — Цзян Чэн показал на ученика, — Присмотри за ним.       Цзинь Лин желал следовать за дядей, но всё же согласился подождать снаружи. Цзян Чэн отправился внутрь пещеры.

***

      Тем временем в Гусу Лань. — Глава Цзян вчера благополучно добрался? — Лань Сичэню было немного неловко это спрашивать, ведь Цзян Чэн тайно сбежал из Облачных Глубин, да ещё так, что оставалось впечатление, будто его держали насильно. — Глава, Цзян Ваньинь вчера добрался до Лотосовой Пристани, но… — Что случилось? — Говорят, в клане Цзян пропали два ученика, молодой господин Цзинь направился на их поиски. — Цзян Ваньинь разрешил? — Не думаю, он направился вслед за ним. — Есть сведения, куда они направились? — Пещера Байфэн… — Это ведь то самое место? — Лань Сичэнь забеспокоился. — Да, рядом с этим местом часто пропадают люди, после Аннигиляции Солнца там постоянно были ужасающие крики. — Почему с этим ещё никто не разобрался? — Говорят, не мало людей там умерло, заклинатели боятся гнева мертвецов, там ходят слухи про разные проклятия. — Я отправляюсь туда. — Но, глава Лань… — Передай Ванцзи, что я покидаю Облачные Глубины, — Лань Сичэнь собирался покинуть комнату, как перед ними появились две фигуры. — Приветствуем главу Лань, — в комнату зашли два ученика. — Сычжуй, Цзинъи? — Приносим извинения, что побеспокоили вас, но мы невзначай услышали разговор, разрешите пойти с вами, — начали ученики. — Там опасно. Я не разрешаю вам идти туда. — Но… — начал говорить Цзинъи, как Сычжуй закрыл ему рот своей рукой. — Хорошо, мы вас поняли. На том откланяемся. Удачной вам дороги, будьте осторожны.       «Не нравится мне это», — пронеслось в голове Сичэня.

***

      Сичэнь спешил к Цзян Чэну. Он не вглядывался в здешний пейзаж, но чувствовал себя некомфортно. Про ту пещеру ходило много слухов, связанных с кланом Вэнь. И это могло навивать нехорошие воспоминания главе Цзян. Всю дорогу Сичэнь чувствовал чьё-то присутствие позади, и уже догадывался, кто это мог быть. Недалеко от пещеры он остановился и посмотрел назад. — Чья это была идея?       Сычжуй и Цзинъи вышли из своего укрытия. Цзинъи вышел вперёд. — Глава Лань, это идея была… — Моя, — перебил его Сычжуй. — Вам следует вернуться обратно, — Сичэнь не хотел впутывать в это дело своих учеников. — Мы не будем мешаться. Там наш приятель Цзинь Лин. Мы хотим помочь, — слова Сычжуя внушали доверие. — Он часто поступает необдуманно, но мы можем убедить его, — продолжил Цзинъи.       Лань Сичэнь сдался. — Хорошо, идите со мной. Но если что-то случится, вы сразу же возвращайтесь.       Мальчики кивнули в знак согласия. И уже втроём они продолжили путь. — Кажется, я вижу Цзинь Лина… И кого-то ещё рядом с ним, — крикнул Лань Цзинъи спустя полчаса дороги.       Они подошли к Цзинь Лину. Лань Сичэнь заметил раненого ученика. — Глава Лань? Сычжуй и Цзинъи? Что вы здесь делаете? — Цзинь Лин был крайне удивлён. — Пришли помогать вам, — сказал Цзинъи. — Мы и без вас справлялись, — Цзинь Лин и Цзинъи прожигали друг друга взглядом. — Глава Цзян не был с вами? — спросил Сычжуй. — Дядя ушёл за вторым учеником, — во время этих слов послышались шаги из пещеры, — Наверное, это он.       Но из пещеры вышел вовсе не Цзян Чэн, а какой-то молодой парень. — Лу Фан! — крикнул до этого сидевший тихо ученик рядом с Цзинь Лином.       Все не на шутку забеспокоились. Лань Сичэнь подошёл к новоприбывшему. — Как ты? — Сичэнь поддерживал его за плечи, так как тот ели как шёл, кожа ног была ужасно ободрана, вся в кровоточащих ранах, — Вы с главой Цзян пересекались?       Ученик ничего не отвечал, его взгляд был неясен, будто под гипнозом.       Цзинь Лин начал метать из стороны в сторону: — Да ответь же ты! Ты видел дядю? — Цзинь Лин был очень зол, он нервничал.       Сичэнь заметил всеобщее беспокойство. — Сычжуй, Цзинъи, отведите господина Цзиня и раненых учеников в ближайший населённый пункт, и вызовите помощь. Я пойду в пещеру. — Если с дядей что-то случилось? Я пойду с вами! — Цзинь Лин собирался подойти к Лань Сичэню, но Сычжуй потянул его за рукав. — Господин Цзинь, если с Цзян Ваньином что-то случилось, я ему помогу. Вам не стоит волноваться. Если вы пойдёте со мной, ваш дядя будет беспокоиться.       Цзинь Лин недовольно фыркнул, но не стал спорить.       Сичэнь направился в пещеру.

***

      Часом ранее.       Цзян Чэн шёл внутри пещеры. В начале проход казался узковатым, но дальше он становился всё шире и шире. На стенах виднелись красные полосы, тянувшиеся вперёд. Было сыро и холодно. Цзян Чэн вышел на широкое пространство. Внизу виднелся крутой обрыв. Рядом было несколько проходов. Цзян Чэн услышал чей-то голос в одном из них и направился туда. Там в самом кромешном углу кто-то сидел. Цзян Чэн подошёл ближе. Он узнал своего ученика. — Это Цзян Ваньинь. Я пришёл помочь тебе. Ты можешь идти? — в ответ была лишь тишина. — Ты меня слышишь?       Видя, что ученик никак не реагирует, а лишь смотрит в одну точку, он решил прикоснуться к нему. Только Цзян Чэн задел его плечо, как тот вопиюще закричал. — Всё в порядке. Тебя никто не тронет.       Ученик резко посмотрел в глаза Цзян Чэну. — Убийца! — парень прыгнул на Цзян Чэна. Цзян Чэн во время достал Цзыдянь. Им он его окутал и обездвижил. — Я не собираюсь причинять тебе боль, — Цзян Чэн взглянул в глаза парню, те были белого цвета.       «Он не в себе».       Парень сидел спокойно. Цзян Чэн приподнял его, помог упереться об себя и пошёл.       Они вышли из прохода, но там уже не было того широкого пространства и обрыва, а были лишь другие два прохода.       «Чёрт».       Цзян Чэн заметил на стене одного из проходов знакомый рисунок солнца и пошёл туда. Пройдя несколько таких проходов, они вышли к обрыву. Цзян Чэн услышал какие-то шорохи над своей головой. Наверху он заметил целую стаю летучих мышей, те были непривычно большими, они устремили свои глаза на него, и внезапно полетели в его сторону. Цзян Чэн освободил ученика от Цзыдяня и начал отбиваться от летучих мышей. Те не переставали лететь к нему. Одна мышь укусила его. Цзян Чэн обернулся, чтобы посмотреть, как там ученик, но его уже не было. Летучие мыши тоже исчезли. — Лу Фан! Лу Фан! — Цзян Чэн звал ученика.       Послышались шаги. К нему направлялся чей-то силуэт, но он был…женским? — Кто это? — спросил Цзян Чэн и пошёл навстречу человеку.       Лучи, проникающие в пещеру с маленьких трещин в стенах, озарили лицо девушки. Это была Вэнь Цин. — Вэнь Цин? — Цзян Чэн замер. — Вы же умерли? — Глава Цзян, рада вас видеть, — Вэнь Цин была в длинном красном платье, она приветливо улыбнулась. — Это не Вэнь Цин. «Должно быть галлюцинации». — О чём вы говорите, я жива, стою прямо перед вами.       Цзян Чэн сел на камень поблизости и устало выдохнул. Он закрыл глаза в надежде, что после их открытия Вэнь Цин, как и прежние галлюцинации, исчезнет, но нет. Она продолжала стоять прямо перед ним. А после начала подходить. — Выглядите плохо.       Вэнь Цин продолжала разговаривать с Цзян Чэном, хотя тот её игнорировал. Её голос звучал, словно колыбельная. Силы были на исходе, клонило в сон. Постепенно Цзян Чэн засыпал. — Вы продолжаете ошибаться, глава Цзян, — образ Вэнь Цин исчез, вместо него появилась совсем другая девушка. Она посмотрела на глубокую царапину Цзян Чэна. Та потемнела. — Вы не одни тогда страдали, — девушка исчезла, а Цзян Чэн окончательно заснул.

***

      Цзян Чэн из раза в раз проживал те ужасные дни в своих кошмарах. А самое неприятное — что все в его сне улыбались.       Чьи-то тёплые руки подняли Цзян Чэна. Он подумал, что это сон, но открыв глаза, он заметил одно из ненавистных ему лиц — Вэнь Чао. Он начал дёргаться, пытаясь освободиться, но тот крепко его держал и зловеще улыбался. Цзян Чэн вцепился ногтями в его шею. Почувствовав, что тот ослабил хватку, он оттолкнул его, упал на землю, встал и побежал. Цзян Чэн задыхался, он не чувствовал своего меча и Цзыдяня, либо Вэнь Чао их забрал, либо он выронил их где-то.       «Но он же мёртв».       Цзян Чэн бежал, пока путь не преградил обрыв. Вэнь Чао приближался. Когда между ними осталось расстояние в полметра, Цзян Чэн сделал шаг назад. Он ошибся. Земля под ним начала исчезать. Он почувствовал, что теряет равновесие и сейчас упадёт, но его схватили руками за спину.       «Это моя карма».       Цзян Чэн потянул Вэнь Чао на себя и сделал ещё шаг назад. Они полетели вниз с обрыва. Цзян Чэн закрыл глаза. Он устал, сил бороться не было. Но падающий с ним крепко обнял его и поменял их местами. Цзян Чэн был сверху, а человек под ним, крепко обнимал его, был чем-то вроде спасательного круга. Цзян Чэн сопротивлялся, он посмотрел на лицо Вэнь Чао, но это уже был не он…? Человек под ним нежно улыбнулся. — Цзян Ваньинь, я не позволю вам умереть. — Лань Сичэнь? — Цзян Чэн широко открыл глаза.       Послышался сильный удар об землю. В ушах зазвенело. Цзян Чэн посмотрел на Лань Сичэня, тот до сих пор крепко его держал. С его головы стекали струйки крови…