ID работы: 11032580

Во имя добра

Джен
R
В процессе
45
автор
Размер:
планируется Макси, написано 69 страниц, 5 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
45 Нравится 56 Отзывы 10 В сборник Скачать

Несправедливость

Настройки текста
      Утром в ближайшем к замку храме Зонтопии было неспокойно. Вместо обычной службы планировалось важное объявление, которое ни единая душа не должна пропустить. Морион за алтарём внимательно оглядывал толпу, чтобы убедиться — народу собралось достаточно. Раздались уверенные шаги Алебарда, который встал рядом с экзархом. Первый министр казался ещё строже, чем обычно. С ним пришёл какой-то странный человек. Многие узнали в незнакомце того самого парня, кого недавно избили в этой же церкви. Глаз после удара ещё не полностью зажил. Тем не менее, вместо невзрачного плаща он был одет практически как Великий Зонтик: светло-голубая рубашка, синяя накидка, изящный берет с трефовым символом. Загадочный юноша даже лицом отчасти походил на статуи, разве что выглядел совсем не таким грозным, и третий глаз отсутствовал. Поэтому прихожане увлечённо шептались. Некоторые были категорически не согласны друг с другом. — Это… кто? Он немного похож на Зонтика, — неуверенно высказал догадку парень-подросток с волосами до плеч. — Ты что, какой Зонтик! — сразу заспорила его мать, полноватая женщина. — Это тот мальчишка, который не умеет молиться!       Стоящая рядом девушка в берете ненавязчиво вмешалась: — Зонтик он или нет, но точно хороший человек.       Женщина с сомнением покосилась на неё: — Тебе-то откуда знать? — Он у меня картину купил. — Что-то от Зонтика в нём определённо есть. Как и в каждом из нас, — задумчиво подметил невысокий мужчина. Дискуссии могли продолжаться до бесконечности, но их вовремя прервал Морион. Он поднял указательный палец, призывая к вниманию. — Братья, сёстры! Тишина в храме! Выслушайте архибрата Алебарда, — объявил экзарх.       Зонтопийцы тотчас обратили внимание на высокого худого человека. Вопреки ожиданиям он, вместо того чтобы сразу начать что-то рассказывать, строго приказал: — Кулет! Выйди вперёд.       Голос прозвучал жёстко. Из толпы показался молодой житель в простой одежде. Он недоумевал, зачем его вызвали, да ещё и так сурово. Не из-за драки же? Правильно? Кулет ведь защищал свою веру, которую нагло попрал какой-то незнакомец! Он был готов поклясться, что не сделал ничего плохого! Как выяснилось, Алебард считал совсем иначе. — Ты знаешь, что ты натворил?       Первый министр буквально прожигал жителя Зонтопии пронзительным взглядом. Парню невольно захотелось убежать, спрятаться, а если ни того, ни другого сделать нельзя — хоть провалиться под землю. Самое худшее — Кулет всё ещё не мог понять, отчего архибрат так зол. Впрочем, тот вскоре объяснил сам. — Ты ударил Великого Зонтика!       По толпе прокатились возгласы и вздохи удивления. Виновник происшествия не верил своим ушам. Самого Зонтика! Ударил! Не может быть… Не должно! Разве то был Зонтик? Зонтик ведь божество, а не какой-то глуповатый парень… Кулета трясло. Он чувствовал, как подкашиваются ноги. — Что? Как?! Н… Невозможно! Это какая-то ошибка!       Не обращая внимания на дрожь грешного зонтопийца, Алебард наконец обратился к прихожанам. Они заждались, да и ему самому, похоже, уже не терпелось поведать шокирующую новость. — Братья и сёстры! Вчера в храме произошло непредвиденное. Я должен вам кое-что объяснить. Великий Зонтик способен являться в облике простого смертного человека, чтобы быть ближе к нам — своим творениям. Прямо сейчас вы видите его перед собой.       Министр указал рукой на того самого человека с подбитым глазом. Парень всё это время стоял тихо, практически неподвижно, однако от пристального внимания народа слегка смутился. Что всё-таки думают люди? Рады вживую увидеть своего короля? Разочарованы, ведь представляли его абсолютно другим? Может, кто-то из них вообще не верит, что этот живой комочек тревожности — их бог? «Ох, надо что-то сказать… Наверное? Или мне лучше помолчать, а говорить будет только Алебард?»       Торжественный, а для кого-то даже напряжённый момент прервал Кулет неожиданной придиркой: — Но если это Великий Зонтик, почему он не знает, как молиться самому себе?       Несколько человек в толпе негромко поддакнули. Алебард возразил, полный презрения к несговорчивому зонтопийцу: — Зонтик знает куда больше, чем ты можешь вообразить своим скудным умом. Он проверял ваше милосердие. И ты не прошёл проверку.       «Облик простого человека… Проверка… Вот напридумывал!» — мысленно удивился Зонтик. Ему самому никогда бы такое в голову не пришло. А ведь звучит вполне убедительно, даже логично. Будь валет на месте своих подданных, наверняка поверил бы. По рядам зонтопийцев снова прошлись перешёптывания. Один человек, в котором чувствовалось что-то странно знакомое, не отводил глаз от Зонтика — казалось, даже не моргал. Однако ближе подойти не решался. — Кулет, я думаю, ты заслуживаешь наказания, — первый министр зловеще понизил голос.       Наказания?! Зонтопиец сглотнул комок в горле и с ужасом попятился, но быстро замер. Уйти в любом случае не получится. Оставалось лишь надеяться, что Алебард имеет в виду не казнь, а что-нибудь менее страшное. Некоторые прихожане наблюдали с жестоким интересом, но другим стало жутковато. Сам экзарх Морион, всё так же стоявший у алтаря рядом с Зонтиком и Алебардом, пребывал в полнейшем шоке. Да что Морион, Зонтик такого не ожидал! — Не стоит его наказывать, — тихо проговорил король. — Он же не знал. Все иногда… Ошибаются.       Алебард одобрительно улыбнулся. На самом деле он был не очень-то согласен и хотел бы хорошенько проучить Кулета за избиение их общего создателя. Но раз уж господин сам желает пощадить агрессивного подданного — так тому и быть. — Что ж, это справедливо. Кулет, ты прощён. Но впредь не совершай таких поступков!       Парень поёжился, когда Алебард положил руку ему на плечо в знак помилования и отпущения греха. Толпа всё ещё полнилась живым любопытством в несчётном количестве глаз. На счастье зонтопийца, первый министр довольно быстро его отпустил, без слишком долгих церемоний. Вот только Кулету от этого легче не становилось. Он не посмел сказать вслух, что подумал в тот момент: «Справедливо?! Да уж, очень справедливо злиться на человека за то, чего он не знал, позорить перед всеми, да ещё и пугать!»       Едва вчерашний нарушитель спокойствия удалился, Алебард провозгласил: — Посмотрите, как милостив Зонтик! — он раскинул руки. — Но это не значит, что вы имеете право вытворять что угодно. Зонтик видит всё, даже ваши помыслы. Так пусть они будут чисты!       Набожные прихожане упали на колени, уважительно склонив головы. Сложно сказать, кто из них был действительно рад, а кто напряжён. Хор завёл молитву. Трефовый валет при виде этого смутился ещё сильнее. Он выставил ладони вперёд и быстро помотал головой: — В-вам не обязательно кланяться! Я люблю вас в любом случае.       Зонтик, к собственному большому удивлению, всё же решился поговорить с подданными. Волнение переполняло его. Морион рукой подал певчим сигнал временно остановиться, чтобы молитва и речь короля не мешали друг другу. — Вы все… правда много значите для меня. Я рад, что наконец-то смог показаться вам. — Пусть и не в истинном обличье, — назидательным тоном добавил Алебард. — Ибо настоящий облик Зонтика нам недоступен. Даже статуи не могут передать его лик в полной мере.       Валета давно вовсе не радовал этот странноватый культ, но религия синего королевства зашла слишком далеко, чтобы не считаться с ней. Вчерашний случай был тому ярчайшим подтверждением. Зонт отвёл взгляд. Похоже, пришла его очередь нехотя соглашаться. — Д-да, именно так! — правитель еле заметно переминался с ноги на ногу, поскольку ему стало жутко неловко. — Помните: вы все замечательные, ребята!       Зонтопийцы не знали, как реагировать. Одни выглядели вполне счастливыми, другие пытались скрыть недоверие на лицах, но явно никто не ожидал, что сам бог будет так просто общаться с ними на равных. Тем более с таким смущением. Наступила гробовая тишина. Впрочем, долго она не продлилась. Морион произнёс нараспев, радостно, но в то же время трепетно: — Сегодня великий день — Зонтик явился народу! Помолимся же нашему создателю, что стоит здесь, посреди нас.       Хор подхватил, и на этот раз не останавливался: — Мощное знамя грозной секиры, Серп, что колосья срезает и жнёт. Не создавай ты героев, кумиров. Щит отразит неприятелей гнёт!       Внезапно к Зонту подбежал знакомый парень с веснушками и немного растрёпанными светло-голубыми волосами. Он бросился обнимать своего короля, восторженно смеясь: — Зонтик! Зонтик! А-ха-ха! Ха… Спасибо тебе! Спасибо! Ты открыл мне мир! А сегодня я вижу не только Зонтопию, но и самого тебя! Ха-ха-ха!       Объятия были настолько крепкими, что Зонтику стало немного больно. Он испытал смешанные чувства: вроде приятно, друг и подданный счастлив, но что-то будто не так. Возможно, шестой клон просто не привык к такому вниманию, ведь раньше общался с жителями исключительно инкогнито. Зря переживает? И всё же… Слишком странно это. Так считал не только правитель, но и сами зонтопийцы. Поведение прозревшего понравилось не всем — как минимум, оно нарушало порядок. — Армет, я, конечно, понимаю, твоё исцеление — это здорово, но держи себя в руках, ты всё-таки пример для подражания, — прошептал Морион.       Бывший слепой опомнился и тут же виновато отвёл взгляд. Он снова засмеялся, но на этот раз неловко: — Ой, хи-хи! — Глаз озирает окраины мира, — невозмутимо продолжали песнь хоровики.       Алебард спокойно посмотрел на Армета, а затем едва заметным жестом приказал ему отойти. Парень стыдливо послушался. — Мудрость и свет венок лавра несёт, Будь ты до смерти кроток и смирен… И любовь Зонтика нас упасёт! — певцы красиво дотянули последние ноты. Зонтопийцы собрались по домам, думая, что служба закончилась, однако Алебард их остановил. — Братья. Сёстры. Не расходитесь! Вас ждёт ещё одно важное объявление. Последнее на сегодня.       Люди замерли, а те, кто уже успел выйти за порог храма, незамедлительно вернулись. Конечно, после явления Зонтика ничто не удивит, но всё-таки народу стало любопытно, что же ещё такого скажет архибрат. Слова его, тем не менее, оказались не самыми приятными для большинства. — Вам не стоит лично разговаривать с Зонтиком без необходимости. Если он захочет что-то сказать, сделает это сам. О ваших проблемах он знает, и если вы праведны, он их решит, а выслушать могут священнослужители.       Зонтопийцы были ошарашены ещё сильнее, кто-то даже расстроился — как так, неужели нельзя поговорить с божеством в человеческом обличье? Недовольные, не понимающие и растерянные принялись скрытно перешёптываться. Кроме Кулета. Парень молчал, зато мысленно вёл беседу сам с собой. «Ну всё понятно, — он сделал вывод. — Настоящий Зонтик не трус, он не стал бы так мямлить перед своими созданиями. Алебард выловил того еретика и сделал лже-Зонтом. Зачем? Чего он добивается?»       Кулет хотел бы обсудить с кем-нибудь свои догадки, но явственно чувствовал на себе взгляд Алебарда, а потому не решился. Тем более он был не уверен, с кем именно можно поговорить. Лучший друг, который ещё вчера подначивал ударить неверного, не походил на сомневающегося, а с остальными людьми, стоящими рядом, парень не был хорошо знаком. Какой-то молодой зонтопиец, похожий лицом на сегодняшнего «Зонтика»… Да кто это вообще такой?! С ним Кулету точно не хотелось разговаривать. Прозревший гончар Армет? Пф-ф, он ему не ровня — одного поставили всем в пример при том, что он совсем не умеет себя вести, другого ни за что опозорили. Мужчина-рабочий? Женщина с сумкой, полной капусты? Забавный низкий парнишка в круглых очках? Никто не подходит. Черепаха? Да она вообще говорить не умеет! Странный человек с собранными в хвостик волосами и двумя перьями на шляпе, что старательно прятался в толпе всю службу, подслушивал, подсматривал, а сейчас торопится скрыться? Нет уж. Он вообще не вызывает доверия. Да и вряд ли выйдет догнать эту загадочную личность. Разочарованный Кулет умчался из церкви, не дожидаясь друга. Ему хотелось как можно скорее сбежать от всего этого. От фальшивого Зонтика. От позора. От Алебарда с его грозным ледяным взором. От странных людей. От всего непонятного.       Самому правителю, несмотря на долгожданное раскрытие перед народом, было ничуть не легче. Ступая вместе с Алебардом по плитчатой дороге к замку, он ловил на себе взгляды прохожих. Многие останавливались, чтобы поглазеть. Ещё бы — сам создатель идёт! Зонту становилось в какой-то степени приятно, и всё же неуютно. Он слегка ускорил шаг. Клон невольно посмотрел на статую, построенную в его честь. Всё такая же величественная, жутковатая, мощная… Стоп! Что-то изменилось! Валет сначала думал — почудилось, даже протёр глаза. Но нет, ему не показалось! У каменного «божества» действительно появилась лишняя пара рук. Одна из них сжимала серп, другая — лавровый венок.       «Что это?!» Зонт испуганно замер. Если этот образ так необходим, разве третьего глаза было недостаточно, чтобы вызвать у зонтопийцев уважение? Хотелось найти объяснение, а лучше — гарантию, что такие изменения не приведут к плохому. Валет буквально ничего не понимал. А помощник-то должен знать, верно? — Алебард, а почему у статуй теперь… Четыре руки? — шёпотом поинтересовался клон. — Так задумано, господин. Всё в порядке, — так же тихо заверил министр.       Подданные, заметившие это, странно покосились на своих правителей, но ничего не сказали. Дальше оба шли в молчании. Зонтик пытался переварить в уме события странного утра, Алебард тоже размышлял о чём-то своём. До королевского замка оставалась практически пара шагов. Вдруг люди переполошились, а неподалёку, со стороны торговых прилавков, раздались гневно-испуганные крики: — Держи его! — Ворюга! — Да это же тот телеграфист!       Первый министр резко напрягся, стоило ему услышать упоминание заговорщика. Он взволнованно и в то же время строго попросил Зонта: — Господин, бегите в свою комнату. Ни с кем не разговаривайте. Я разберусь.       Какой бы заманчивой ни казалась возможность взглянуть на пропавшего телеграфиста, валет понимал: безопасность важнее, поэтому без лишних споров скрылся в замке. Пока он без оглядки поднимался по лестнице, Алебард подошёл к рынку. Самые впечатлительные из посетителей складывали руки над головой «зонтиком» и шептали короткие молитвы. При появлении первого министра встревоженные зонтопийцы устремили к нему взгляды. Многие смотрели на него как на нечто сверхъестественное, будто он не жил совсем рядом, а спустился к ним с небес. Несмотря на близость торговых рядов к замку, Алебард был здесь крайне редким гостем. Пищу ему готовили придворные повара под контролем Министра Продовольствия, так что покупать овощи или булки у рыночных торговцев не приходилось. Толпа пропустила вперёд мужчину в тёмно-синей форме. Серебряные эполеты, украшенные трефовыми символами, поблескивали на солнце. Зонтопиец внушал уважение своим статным видом, разве что лицо омрачила тень растерянности. При виде архибрата он поклонился: — Здравствуйте, ваше светлейшество! — Здравствуй, Пасгард, — ответил первый министр. — Только что здесь был замечен телеграфист. Тот самый, который участвовал в заговоре. — Я знаю. Что он успел натворить? — Крал еду с прилавков, напал на продавца хлеба, — подробнее доложил Пасгард. — К счастью, мы вовремя обнаружили этого преступника, и никто серьёзно не пострадал! — в голосе прозвучала гордость. — Тем не менее, ему удалось улизнуть.       Алебард сильнее нахмурился. Опасный предатель на свободе, нападает на людей поблизости от замка Зонтика, да ещё в такой важный день! От заговорщика можно ожидать чего угодно… С тех пор, как телеграфист сбежал, не было ни одного доказательства, что он выжил и остаётся в Зонтопии. Только слухи. Обманщик должен был тихонько сгинуть где-нибудь в грязном переулке на окраине королевства. Первый министр не просто надеялся, он был почти полностью уверен в этом. Но вот его уверенность разбилась вдребезги. Даже если телеграфист мог просто померещиться зонтопийцам, или кто-то решил подшутить, Пасгарда не проведёшь. И он определённо не из тех, кто станет врать. А телеграфист, как выяснилось, не из тех, кто будет сидеть тихо. Значит, над Зонтиком и всей страной нависла ещё одна угроза! До появления Алебарда у заговорщика было всё. Наверняка он не против вернуться к безбедной богатой жизни, из-за чего может пострадать несчётное количество людей… В том числе сам король! Сейчас, когда реакция подданных на настоящего Зонтика слишком неоднозначна, очень «подходящий» момент. Но с Зонтиком ничего не должно случиться. Первый министр сделает всё возможное, чтобы не допустить этого. Для того он и был создан, чтобы следить за безопасностью. Он не подведёт короля и страну. — Усиль патрули, — велел архибрат Пасгарду. — Стражники должны схватить телеграфиста. Чем скорее, тем лучше.       Король к тому времени уже давно добрался до своей комнаты, что расположилась на большой высоте. Из окна открывался весьма приятный вид. Однако вместо привычного любования своей страной Зонт устало лежал на кровати, подперев подбородок подушкой. На всё остальное не было ни настроения, ни сил.       «Да уж, свой первый выход к народу я представлял не совсем так… Получилось как-то странно. Бедный Кулет, так перепугался! И, выходит, мы с Алебардом… лжецы? Он, конечно, хорошо придумал, но что если правда раскроется? Я ведь совсем не такой. Третьего глаза нет, лишней пары рук — тем более. Ох…»       Неожиданно раздался стук в дверь. Равномерный, ненавязчивый, не слишком громкий. За ним последовал знакомый голос: — Господин, можно с вами поговорить?       Зонтик слегка приподнялся: — А, это ты. Да, конечно. Можешь зайти, дверь не заперта.       Когда Алебард шагнул за порог комнаты, правитель сел на край кровати и одарил его растерянным взглядом. Сам министр, пускай казался невозмутимым всё это время, тоже нервничал. В отличие от своего повелителя, Алебард хорошо умел скрывать волнение, а также справляться с ним. Но в тот раз он переживал как никогда: пришлось почти кардинально изменить план, а проблемы сыпались одна за другой! Держать себя в руках становилось сложнее.       «Да, всё-таки это было слишком рано… Кто-то уже сомневается! Если зонтопийцы разочаруются в господине, быть беде. Они ведь могут узнать лишнего. Это будет крах! А ещё и этот телеграфист! Так, спокойно, Алебард. У тебя всё под контролем!» Помощник короля по-прежнему находился около двери. Он встал лицом к стене и нервно сжал кулаки. Зонтик не мог не заметить это. — Алебард, всё в порядке? Телеграфист что-то натворил?       Первый министр мгновенно повернулся к валету и натянул лёгкую улыбку. Ему не хотелось пугать или расстраивать господина. Алебард знал, насколько тот впечатлителен. Лучше уж приврать, зато король не станет тревожиться. — Что вы, телеграфист — не такая проблема. Всё отлично! — у него неплохо получилось сделать голос относительно бодрым. — Но, конечно, зря вы меня не слушали. Некоторые трудности возникли.       Алебард заметил, что Зонтик забеспокоился от упоминания «некоторых трудностей». Поэтому он поспешил перевести тему на то, ради чего пришёл. Тем более, дело важное, затягивать не стоит. — Кстати. Когда вы в следующий раз отправитесь на встречу с другими правителями?       Валет пробормотал с недопониманием: — Э-э… Через месяц, а что? — Я пойду с вами, чтобы проследить за безопасностью, — пояснил министр твёрдо, даже настойчиво. Зонтик чуть не подскочил от неожиданности. — Что? А как же твои важные дела? Зонтопия?       Глупо отрицать — вся страна держалась по большей части на Алебарде. Страшно подумать, что начнётся, пропади он хоть на час. Тем более, валет треф всегда ходил на Съезды один. Конечно, Куромаку брал с собой одного из жителей, чтобы тот помогал, но Зонту-то никакие устройства тащить не надо. — Пасгард останется за главного, — успокоил своего господина зонтопиец. — Он хорошо показал себя на посту лидера стражи. У него достаточно времени, чтобы подготовиться.       Король толком не знал Пасгарда, так что сам не был уверен, справится ли этот человек с подобной задачей. Но Алебарду он доверял. Первый министр не легкомысленный, так что вряд ли оставит вместо себя кого попало. — Ну… Хорошо.       Зонтик снова лёг, однако теперь на спину. В уши ударил скрип двери — это Алебард закрыл её. Видимо, пошёл заранее говорить с Пасгардом. Клон настолько погрузился в себя, что даже не попрощался. Он никак не мог понять — почему на душе настолько пасмурно? Почему долгожданный выход к народу не обрадовал, а только испортил настроение? Пожалуй, давно он так сильно не разочаровывался.

***

      Куроградский автомобиль, выкрашенный в жёлтый цвет, мчался вперёд. За рулём сидел Феликс — немного измотанный, но в целом воодушевлённый. Он насвистывал весёлую мелодию и предвкушал, как блеснёт на собрании. Расскажет всем о путешествии в Верону. Похвастается своим гениальным планом повышения урожайности. В конце концов, узнает, как там дела у клонов. По Зонтику и Куромаку, например, жёлтый уже успел сильно соскучиться.       Наконец впереди показались мраморные колонны с круглой крышей. На её вершине развевался флаг Карточного мира, по бокам свисали флаги всех известных стран, а над входом красовалась надпись «Четвёртый Съезд Правителей». Феликс яростно продавил педаль тормоза. Машина с ураганом пыли и жутким тарахтением остановилась в паре сантиметров от белоснежных ступенек. Валет бодро вышагивал по ним, пока не сел на своё место за круглым столом. Оглядевшись, он не без лёгкой досады обнаружил: из всего множества властителей на месте лишь пиковые. То есть Пик, которого блондин взаимно предпочитал не трогать, и… Вот это вот. Токсичная зелёная заноза, для которой нет ничего святого. Одно слово — Вару!       К большому удивлению, сегодня тот не вытворял всяких экстраординарных вещей. Слегка качался на стуле, но кто не делал этого хоть раз в своей жизни? Даже подозрительно. Феликс прекрасно понимал — спокойствие ненадолго, и новые выходки обязательно будут, однако ссору без причины начинать не желал. «Не буди лихо, пока оно тихо», как сказал бы Данте. Червовый по-доброму поздоровался: — Привет! А где все? Вару хотел как-нибудь пообиднее ответить. Он в тот день скучал сильнее обычного. Ещё бы! Сидеть наедине с Пиком, который мрачнее тучи, и ждать остальных, при том что они могут вообще не прийти — сомнительное удовольствие! — О, явился не запылился. Давай, рассказывай про свою прекрасную страну, где все счастливы и бла-бла-бла, — пятый клон прилёг боком на край стола, подперев щёку рукой. — Если ты, конечно, приехал по делу, а не тачкой выпендриться.       Зелёный вскинул голову и накрутил кудрявую прядь на палец. Пик, наоборот, опустил лицо — не то от усталости, не то от стыда за валета. Пока Феликс думал, как бы ответить, чтобы Вару не придрался, не поднял на смех из-за мелочи, к месту Съезда приблизилась розовая карета. Экипаж украшали букеты, воздушные шарики-сердца и подушки такой же формы. По центру, в окружении пяти красавиц, восседал король Вероны и червовой масти — влюбчивый Ромео. Он эффектно приветствовал правителей искрами из генератора. Жёлтый обрадовался было новой встрече с лучшим другом, но тут же задумался: ещё недавно они с Францем навещали Верону, и воспоминания остались не самые замечательные. Как бы парадоксально это ни звучало, жить в вечных бесцельных развлечениях — скука смертная.       Вару удивило, как быстро после одного из «смазливых мальчиков» появился второй. Будь ребята чуточку умнее, можно было бы подумать, сговорились. Пиковый валет пробубнил себе под нос: — Они что, почкуются? Или это как мелкие рассказывают, разрежешь червяка — червяков станет двое?       Ромео изящно сошёл с кареты. Он не сильно расстроился, что его не встретили бурной радостью — для этого рядом есть девушки — но всё равно не понимал всеобщего унылого настроения. Розовый пафосно поднял руки: — Салют! А чего это мы тут все такие кислые? — Не могу на это смотреть, — вполголоса проворчал Пик. Мало того, что император считал такое появление безвкусным и вычурным, он почти весь день пребывал в отвратнейшем настроении. Ему не особо хотелось разговаривать с клонами, особенно с присутствующими на тот момент. Может, Ромео и не самый умный, но ведь он не пойдёт на такое изощрённое самоубийство — лезть к сердитому восьмому? Феликс же, напротив, улыбнулся, как бы показывая собрату по масти: «Я не с ними, я радостный!» — Попробуй быть не кислым, когда одна серая курица, которая вроде как ведёт собрания, не соизволила явиться, — фыркнул Вару, недовольно сложив руки на груди.       Ромео бросил беглый взгляд на пикового валета и чуть наигранно изменился в лице: — Оу… Ты про Куромаку? Что ж, видимо, опаздывает, — розовый беспечно пожал плечами. — С кем не бывает.       Вару возразил в привычной язвительной манере: — С ним вот не бывает! Если не придёт, все собрания теперь буду вести я. Так-то.       Тем временем Зонтик и Алебард подошли к белокаменным колоннам. Министр с удивлением рассматривал эту необычную постройку — она отличалась от зонтопийской архитектуры, но выглядела весьма интересно. Красивая, внушительная, как храм, зато довольно простая по своей конструкции. — Мы на месте, — тихонько объявил король Зонтопии.       Алебард поднял взгляд на вывеску. Даже несмотря на его высокий рост, надпись находилась выше его головы. — Четвёртый Съезд Правителей, — вполголоса прочитал первый министр.       Внезапно в Зонтика прилетела скомканная бумажка. Валет еле успел уклониться, иначе комок попал бы ему в тот самый глаз, который относительно недавно зажил. Алебард резко повернулся в сторону, откуда эту бумажку бросили. Рядом с Вару оказалась целая гора таких, которыми кудрявый шутник кидался во все стороны. Как выяснилось, Зонта он даже не заметил и попал в того случайно. Настоящими жертвами прикола были Пик, Феликс и Ромео. Им пятый клон прокричал: — С новым годом! — Вару! — разгневался фиолетовый. Его нервы, натянутые, как струна, наконец не выдержали.       Зелёный принялся оправдываться: — Что «Вару»? Мне скучно! Я не виноват, что мистер умник решил проспаться и опаздывает.       Зонтик, которого остальные клоны всё ещё не замечали, с лёгкой неуверенностью приподнялся на пару ступенек. — Эм… Не хочу прерывать ваше веселье, но привет.       Робкий валет слегка помахал рукой. Феликс едва услышал бирюзового, тотчас же вскочил со стула и с радостным визгом бросился душить друга в объятиях. Пиковый валет всплеснул руками: — Зонт?! Ну неужели! Я уж думал, вы с Куролесом присоединились к бубно… — зелёный заметил мрачного высокого незнакомца рядом с собратом. — Так, стоп, а это ещё кто?       Алебард промолчал. По правде говоря, Вару ему уже не очень нравился. Кидается в господина, злит других правителей, да ещё и язвит… Шумных, невоспитанных наглецов, да и в принципе нарушителей порядка зонтопиец на дух не переносил. Так с какой стати им знакомиться? Тем более, Зонтик сам представил спутника, как только четвёртый его отпустил. — Ребят… Знакомьтесь, это Алебард. Я вам про него рассказывал.       Пиковый валет ехидно протянул: — О-о, похоже, теперь оба трефовых будут ходить на собрания со своими ручными собачками! Как мило. Зачем ты его притащил?       Зонт растерялся. Вот одна из причин, почему он не горел желанием брать Алебарда с собой: непредсказуемая реакция клонов пугала трефового. С тех пор, как на первом Съезде строго осудили телеграфную систему, он не знал, чего ожидать. Удивительно, что Пик ничего не сказал насчёт первого министра. А Куромаку… Наверняка посчитал бы: «Оставлять страну без нормального присмотра крайне нерационально» или вроде того. И попробуй убеди, что Пасгард хорошо присматривает… особенно когда сам немного сомневаешься. Зонтик невольно порадовался, что король его масти в этот раз отсутствует. — Ну, честно говоря, он сам п-попросился пойти на Съезд, — сбивчиво признался бирюзовый.       Алебард отрезал: — Вы не должны оправдываться перед ним. И тем более оправдывать меня.       Вару и тут сразу нашёл, что сказать. — Ого, он разговаривает! — восклицание отдавало неприкрытым сарказмом. — Даже не азбукой Морзе! Ну поздравляю, Зонт, у кого-то крутая страна, а у тебя — говорящая алебарда.       Министр холодно процедил сквозь зубы: — Жаль, что никто не отрубит эту наглую кудрявую голову.       Зелёный ничуть не испугался, лишь поддразнил озорным тоном: — Ух, какие мы злые!       Алебард шагнул в сторону Вару, а тот с игривым хихиканьем спрятался под стол. Затем рука из-под стола безжалостно закидала первого министра бумажками. Зонтопиец сердито сжал зубы, однако бежать к обидчику не стал, поскольку держал себя в руках. Зонтик покосился то на одного, то на другого, и с облегчением понял: до драки дело не дойдёт. Вару, может, и нарывался, но Алебард точно не позволит себе ввязаться в потасовку на важном собрании. Рядом с трефовым о чём-то беседовали Ромео и Феликс, окружённые девушками. Зонт вслушался в разговор. — Я тебе звонил поболтать, а ты не взял трубку. В чём дело? — без особого недовольства, но с явным недопониманием поинтересовался розовый. Феликс опешил. Рассказывать о своём срыве, когда он не получил ответа от Куромаку и со злости швырнул видеофон, было как-то стыдно. Жёлтый умолчал об этих неудобных подробностях. Он слегка замялся: — Ну, просто эта штука, то есть телефон, ну, он… Сломался. Вот.       Ромео понимающе кивнул, а после повернулся к веронкам, которые оживлённо шептались, и присоединился к их болтовне. Зонтик посоветовал Феликсу: — Думаю, стоит попросить у Куромаку новый, когда получится с ним связаться. — Если получится, — уныло заметил Феликс. — Когда я пытался ему позвонить, он не ответил, и сейчас где-то пропадает!       Вдруг Вару воскликнул, глядя в сторону: — Лёгок на помине!       Все присутствующие, включая любопытных девушек, посмотрели в том же направлении, что и пиковый валет. От белого горизонта к месту собраний действительно шагал человек с серыми волосами. Тем не менее, как только он подошёл ближе, стало ясно: это не Куромаку. На Съезд пришёл гонец, покорный серому королю. Клоны уже видели его раньше, но такого, чтобы сам Куро отсутствовал, ещё никогда не бывало. Кроме того, помимо своей неизменной сумки парень тащил большой телевизор. Наконец, добравшись до правителей, он проговорил: — Здравия желаю. Это Курон. Разрешите обратиться!       Короли и Алебард приготовились внимательно слушать. — От лица товарища Куромаку приношу глубочайшие извинения за опоздание. Он не сможет присутствовать по причинам, которые озвучит лично. Сегодняшнее собрание будет вестись в формате конференции через видеофон.       Вару окончательно вышел из себя. — Чё?! Он ещё и лично не явился? Ну шикарно, Курилка!       Посланник Куромаку проигнорировал негодование зелёного. Его внимание привлёк кое-кто поинтереснее — высокий мужчина из государства Зонтика. Куроградец подошёл к незнакомцу поближе. — Вас я вижу впервые. Меня зовут Курон. Я уполномоченный делегат товарища Куромаку, проще говоря, посол, — серый отдал честь. Зонтопиец ответил учтивым поклоном. — Я Алебард. Первый министр Зонтопии.       Курон вежливо пожал ему руку: — Рад знакомству, товарищ Алебард. — Взаимно, — кратко, но с глубоким уважением в голосе произнёс министр.       Долго разговаривать они не планировали. Курон установил экран на месте за столом, предназначавшимся для Куромаку, и подключил к нему видеофон. Через помехи довольно быстро проступило лицо трефового короля. Он начал: — Добрый день. К сожалению, пришлось прибегнуть к подобному способу связи. В результате производственной травмы я повредил ногу.       Вару разозлился ещё сильнее. Ему было плевать на проблемы Куромаку точно так же, как тот, вроде бы самый организованный, фанат порядка и чёткости, наплевал на пунктуальность. Зелёного взбесило не столько само опоздание трефового, сколько долгое ожидание начала Съезда. Задержись пятый на пару минут, наверняка бы все преспокойно начали без него. — Кого волнует, что ты там повредил? Мы ждали тебя целую вечность!       Алебард не выдержал и вмешался. — А кого волнует, сколько ты ждал? — презрительно скривился зонтопиец. Он сделал акцент на «ты» вместо «мы», ведь не все сидели на месте собраний так долго, и тем более никто не возмущался так, как Вару. Куромаку, заметив новое лицо, догадался: это тот самый помощник из алебарды, о котором рассказывал Зонтик. Он собирался представиться и лично познакомиться с зонтопийцем, однако Вару помешал. — Тебе-то легко говорить, ты со своим размазнёй Зонтом только что пришёл! А я сидел битых полдня с одним Пиком! — злобно прокричал кудрявый.       Первый министр прищурился: — Как ты назвал господина? — Никак, — бросил Вару и продолжил препираться с трефовым королём. — Вообще, почему эти собрания должен вести именно ты?       Куромаку ответил настолько спокойно, насколько возможно в подобной ситуации: — Хорошо. Есть желающие? — Да, есть! — мгновенно отозвался пиковый валет.       Алебард осуждающе хмыкнул: — Ты намекаешь на себя? Серьёзно? Да кто тебе позволит? Любой зонтопийский ребёнок ведёт себя лучше, чем ты. — Оружию слова не давали! — едко отозвался Вару.       Зонтику пришлось перекрикивать зелёного: — Куромаку, можешь, пожалуйста, дать Феликсу новый телефон? — Хочешь сказать, с его старым видеофоном что-то случилось? — слегка устало спросил трефовый король.       Четвёртый неловко молчал. Зонт не знал подробностей, поэтому слегка толкнул приятеля в плечо, чтобы тот сам рассказал о проблеме. Куро ждал честного ответа: — Феликс?..       Блондин сжался и виновато выдавил: — Сломался…       Мало того, что срыв всё ещё казался ему самым позорным моментом. Упасть в глазах Куромаку было бы настоящей катастрофой. — Это случайно! Правда-правда! — добавил червовый.       Серый не стал уточнять. Техника может сломаться по многим причинам, а тратить время на допрос ни к чему. Главное, чтобы не приходилось каждый месяц дарить четвёртому клону новое средство связи. — Хорошо, я понял. В ближайшее время новый видеофон будет изготовлен и доставлен в твой дворец. Но постарайся обращаться с ним аккуратно.       Феликс облегчённо выдохнул. Проблема с видеофоном решена, теперь жёлтый может расслабиться. Чего не скажешь о Вару. Устал от долгого ожидания, не сумел поставить Куромаку на место, унижен какой-то секирой! Пиковый мог сказать: это худший день в его жизни, не считая того, когда вся компания клонов по вине четвёртого вернулась в Карточный мир. Будто этого было недостаточно, посол серого короля внезапно достал из сумки спиральные зелёные очки. В мысли Вару закралось очень нехорошее предчувствие. Курон внимательно рассмотрел очки. Повертел в руках, просканировал каким-то прямоугольным прибором, похожим на планшет, и в конце концов надел. В них он оглядел всех клонов, включая пиковых. Пока куроградец это делал, его правитель начал: — Если больше ни у кого нет вопросов и предложений, перейдём к делу. Мы должны обсудить права наших подданных. У каждого из них должно быть право на жизнь, на труд, на получение знаний, свобода передвижения…       Пытаясь отвлечься от занудства Куромаку и пугающих действий его помощника, Вару показал язык Алебарду. Тот лишь гордо отвернулся. Зонтик негромко засмеялся при виде такой картины. Зелёный убедился, что с «говорящей алебардой» уже не так весело, поэтому решил переключиться на Феликса. Червовый валет всегда реагировал громко и уморительно. Пятый уже хотел подколоть, мол, в Фелиции наверняка нет никаких прав, только «счастье». Но внезапно заговорил Курон, уже снявший с лица свою необычную находку и держащий её в руках. — Товарищ Куромаку, извините, что прерываю вас, но это важно. Тем более, как я полагаю, пересекается с темой прав. Разрешите доложить!       Куро ответил лаконично: — Разрешаю.       Вару нервно улыбнулся, в то время как остальные, на его беду, заинтересовались. Гонец рассказал в своей привычной нейтральной интонации: — По дороге я наткнулся на жителя Варулэнда, у которого были с собой эти очки. Посмотрев на меня через них, он начал вести себя агрессивно. Тем не менее, у меня получилось забрать очки. Исследовав их, я обнаружил, что они меняют реальность. Все люди, кроме принадлежащих к пиковой масти, через них выглядят как существа довольно жуткого и неприятного вида. Мир, или как минимум пространство между государствами, становится огненной пустыней.       «Дело плохо. Какой-то недоумок смог сбежать, и теперь из-за него все узнают!» — подумал кудрявый. Он никогда не рассказывал другим правителям о зелёных очках. Куромаку такое бы точно не понравилось, как нарушение упомянутых им прав. Феликс, Зонтик и даже Ромео тоже вряд ли оценят. Всё, что было публично известно о Варулэнде — закрытая страна, жители очень преданы своему королю. Настоящие причины этой преданности умалчивались. Единственный клон, знавший о зелёном государстве такие подробности — Пик. Он внедрил несколько своих людей в Варулэнд. Фиолетовый не то чтобы совсем одобрял внутреннюю политику Вару, но и не был сильно против. А вот остальные, особенно серый, вряд ли отнесутся так спокойно… Оставалось постараться отшутиться. Пятый насмешливо протянул, чтобы поддеть Курона за его сухой тон: — Долго текст репетировал? Актёрская игра отвратительная, эмоций ноль!       Куромаку невозмутимо возразил: — Не пытайся переключить наше внимание на шутки. Объясняй, что это за очки и почему твой житель был в них. — Да, что-то тут не чисто, — согласился Зонтик.       Реакция Феликса оказалась самой бурной. — Эту дрянь носят твои жители?! Что ещё они видят? Ну-ка признавайся!       Червовый валет вскочил со стула так, что тот с грохотом упал. Подпрыгнул к пиковому, схватил его за грудки и начал яростно трясти. Вару по-прежнему улыбался. «Вот взбесился-то, и подкалывать не пришлось!» — Так я тебе и сказал! — Сейчас скажешь, — негромко произнёс Куромаку. В его интонации не было угрозы, скорее призыв. — А вот и не скажу!       Щелчок! Треск! По телу пикового валета прошёлся хороший разряд тока. Ромео поморщился, Феликс удивился, а Зонтик спрятался за Алебарда, намертво вцепившись в его рукав. Тем не менее Вару оправился от удара довольно быстро, словно это было обычным делом. Он отметил: — Дежавю?       Бирюзовый всё ещё не пришёл в себя, настолько был напуган. Алебард заметил, что повелитель дрожит и слишком быстро дышит. Такое ему совсем не нравилось. Спокойно, но непреклонно, зонтопиец заявил: — Господин, мы уходим. Эти разборки не для вас.       Зонт опомнился. Вот так взять и уйти со Съезда до окончания? Даже толком ничего не узнав, самому не рассказав? Собрания вообще можно покидать? Одно дело бубновые, которые всё равно ни разу не приходили, совсем другое — убежать раньше времени. Валет попытался возразить: — Но…       Первый министр высвободил руку из пальцев господина, а потом сам крепко взял его за запястье. — Вам нечего делать среди идиотов, — сказал Алебард уже более раздражённо. Прежде, чем остальные правители могли отреагировать, он уверенно и быстро повёл Зонтика прочь. Феликс провожал их взглядом, а когда оба превратились в синие точки на горизонте, уставился на Вару. Куромаку тем более не отвлекался от очков. Поскольку его крайне насторожило их свойство, он хотел узнать правду как можно скорее. Серый напомнил: — Говори. Мы ждём.       Пиковый валет снисходительно пробормотал: — Ладно, ладно! Раз уж вам настолько интересно, что ты, курага, готов спугнуть Зонтика и его домашнего питомца… больше никаких секретов.       Второй и четвёртый клоны приготовились слушать. Ромео наблюдал со стороны. Пик, который и так всё знал, даже не пытался сделать вид, будто ему интересно. — Да, мой подданный, который непонятно как свалил из Варулэнда, носил эти очки. У меня все их носят. Через них Варулэнд кажется прекраснее, чем он есть на самом деле! — о том, насколько велика разница, зелёный предпочёл умолчать. — Ну а местность за пределами страны и чужаки, соответственно, выглядят жуткими. А чтобы неповадно было сбегать. Но вам это чем мешает? Нормально живут за стеной, никого не трогают. Зонтопийцы вон тоже из страны не выходят, но никто почему-то не возмущается. Да и, как ты там сказал, «право на жизнь» у варулэндцев я не отнимаю.       Куромаку промолчал. Ему всё ещё не очень нравилось, что устроил Вару, но если режим в его стране действительно не угрожает благополучию Карточного мира, и сами варулэндцы в остальном живут неплохо — пусть будет так. По крайней мере, до поры до времени. Трефовый король отнёсся терпимо. В отличие от Феликса. — Нормально? Нормально?! — гневно вскричал червовый. — Да кто тебе поверит?! Вечно врёшь! Небось у тебя казни каждый день. Если бы очки делали счастливыми, я бы ещё понял, но они же их пугают! — жёлтый посчитал оправдания кудрявого откровенной ложью. — Куромаку! — он с отчаянной надеждой посмотрел на экран. — Давай с этим разберёмся?! У твоих куроградцев столько крутых устройств! И… и вообще!       Вопреки энтузиазму короля Фелиции, трефовый покачал головой. — Извини, Феликс, но нет. Это не настолько серьёзная проблема.       Впервые после долгого молчания подал голос Пик: — Знаете? Я даже согласен с Алебардом насчёт идиотов. Собрания нужны для решения важных вопросов. А что на них происходит? Кривляния, — он неодобрительно посмотрел на Вару. — Скандалы, — пронзил взглядом Феликса. — Цирк.       Четвёртый не унимался: — Пик, это тоже важно! Вару людей пугает, им плохо! — Плохо тебе с твоей «добротой», чуть что не по-твоему, а им нормально! — парировал валет пик.       Фиолетовый раздражённо закатил глаза. «Сколько можно? На каждом Съезде одно и то же. Разве так сложно вести себя хоть немного серьёзнее?» — Ничего, Вару, я положу конец твоей тирании! Совсем скоро. И без всяких Куромаков справлюсь, — Феликс покосился на Курона и телевизор. — Клянусь солнышком Фелиции!       Оппонент не воспринимал эти угрозы всерьёз. — Ха, размечтался! — Мечты сбываются, Вару! — Только не твои! — Я бы то же самое тебе сказал!       Вару нахально спросил, подперев бок ладонью: — Ну и что ты сделаешь? Побьёшь меня? Твои сахарные жители забросают стену Варулэнда конфетами?       Феликс сжал руки в кулаки, готовый к драке. Зелёный медленно попятился. Как только противник сорвался с места, пиковый ускорился. Он на бегу дразнил преследователя. Абсолютно безнаказанно. — А-а, как я мог так подумать… Не конфетами, цветочками!       Началась погоня вокруг стола. Вару даже развеселился. Пока Феликс шагал то вправо, то влево в бессильных попытках преградить шутнику путь, тот продолжал насмехаться: — Не, серьёзно. У тебя вообще есть план, герой — мозги с дырой?       Пятый клон схитрил: побежал не мимо стола, а в противоположную сторону. Тем не менее червовый нагнал провокатора около ступенек и безжалостно повалил на пол. Он злобно кричал: — План? План?! Узнаешь, гнида! Врун проклятый! — Детский сад! — прорычал Пик. Его глаза покраснели. Оба гиперактивных валета испуганно вздрогнули и моментально притихли. Зато сам император немного успокоился. Он понял — скандалистов хотя бы не придётся перекрикивать. — Вару. Не провоцируй его. Твой Варулэнд пока никто не тронул, — затем король повернулся к жёлтому. — Феликс. Ты разве не помнишь наши правила? Нельзя вмешиваться во внутренние дела чужой страны. Так что не лезь к нему. — Но! Но… Вару же…       Пик холодно повторил: — Просто не лезь. Лучше позаботься о своих подданных. Что там у Вару — это его дело.       Жёлтый вроде бы утихомирился, однако на самом деле не хотел просто так оставить ситуацию в зелёном королевстве. В его голове понемногу начал рождаться план, над отсутствием которого так подтрунивал Вару.

***

— Франц, завтра очень важный день! Разбуди меня рано утром, хорошо? — В котором часу, месье? В восемь? В семь? — уточнил секретарь.       Феликс ненадолго задумался. — Э-э… Давай в шесть! — Вы уверены?       Правитель с энтузиазмом подтвердил: — Ещё как! Короче, как только встанешь, сразу буди! Даже раньше!       Франц не стал объяснять своему королю, что не может разбудить его до того, как сам проснётся. Бесполезно доказывать такие элементарные вещи, тем более Феликсу. Пока валет умывался перед сном, его помощник занялся вечерней бумажной работой. Чем быстрее закончит, тем раньше сможет лечь спать.       Разувшись, а затем переодевшись в пижаму, четвёртый клон упал на мягкую кровать. Король дважды хлопнул в ладоши, и по всей Фелиции опустилась ночь. Улыбка яркого солнца превратилась в мерцающий лунный серп.       «Франц, конечно, порой тот ещё зануда и брюзга… Но что бы я без него делал! Когда мы ездили в Верону, напомнил переключить солнышко на автоматический режим. Надеюсь, не забудет меня завтра пораньше разбудить! Это правда очень важно. Мы должны помочь варулэндцам. У нас получится!»       С такими воодушевляющими мыслями червовый валет уснул. Виделся ему прекрасный Карточный мир будущего, где бок о бок живут жёлтый и зелёный народы. Дружат, влюбляются, творят, смеются… Одинок лишь Вару в тюрьме. Ему теперь очень стыдно за обман. А Феликса варулэндцы искренне обожают, без всяких цветных очков. Эти благодарные люди даже помогли Фелиции поднять экономику. Яркого солнца хватает на всех! Счастья так много, что можно поделиться со всеми другими странами, если понадобится! Разве это не рай?
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.