Summoning America / Вызов для Америки

Третье управление иностранных дел, Эстирант Кайос изучал информационный пакет, пока двое мужчин через стол устанавливали какое-то складное устройство. Он быстро взглянул на устройство, затем вернулся к чтению основных статистических данных Соединенных Штатов, от численности населения до размеров их территорий и средних военных расходов. Одна часть информации, которая привлекла его внимание, заключалась в огромном количестве огнестрельного оружия, присутствующего в Соединенных Штатах. — Ах, послы... Андерс поднял глаза и позволил Родригесу продолжить настройку видео. — да? Кайос потер виски, подыскивая правильные слова, чтобы выразить свои сомнения. — Я знаком с преувеличениями и пропагандой, но 400 миллионов единиц огнестрельного оружия? Не могло ли ваше правительство придумать более правдоподобную цифру? Или, может быть, это ошибка перевода? — О — сказал Андерс с ухмылкой — я согласен; это число неправдоподобно. Честно говоря, оно должна быть намного выше, но то, что вы видите в пакете, - правда. Ошибки в переводе нет. Американцы владеют 400 миллионами единиц огнестрельного оружия, а при населении около 330 миллионов человек это составляет около 120 единиц оружия на 100 человек. И это только наше гражданское население. Вы можете себе представить, насколько хорошо вооружены наши военные. — Я...я понимаю... — Прохладный ветерок пронесся по комнате, заставив Кайоса слегка вздрогнуть. Андерс поднял глаза, вспоминая, как он объяснил дальше: — Чтобы взглянуть на вещи в перспективе, в среднем цена, огнестрельного оружия в Соединенных Штатах составляет около 500$, а некоторые стоят всего 100$. Между тем, наши военные тратят около 700 миллиардов долларов в год, но эта цифра возросла, до более чем триллиона из-за ... Скажем так, перенос в другой мир-опасная ситуация. Я не совсем помню, как это переводится в вашу валюту, но на пакете должны быть указаны некоторые обменные курсы. — Хм, да, я вижу это. Один килограмм чистого золота стоит около 60 000$... — Раньше было, около 57 000$, но недавний.. Кхм, инцидент, оказал влияние на нашу экономику. Многие люди скупали золото, стремясь вложить свои сбережения во что-то надежное. Кайос задумался об американской валюте. — Сэр посол, что вы имеете в виду под "подняли цену на золото"? — Ах, как-же вы, любознательны. Доллар Соединенных Штатов когда-то действовал в соответствии с золотым стандартом, когда хранилища золота поддерживали стоимость нашей валюты. Мы остановились несколько десятилетий назад, и теперь доллар является фиатной валютой. — Хм — кивнул Кайос, думая, что такая перемена была немыслима. Он хотел спросить, как валюта выжила, не будучи обеспеченной никакими драгоценными металлами или даже какими-либо физическими товарами, но воздержался от этого. Вместо этого он вернулся к предыдущей теме, сообщив Андерсу об эквивалентной цене золота в парпальдийской валюте. — Хорошо. Каков Валовой внутренний продукт вашей страны? Для справки. — Я не помню точного числа — сказал Кайос — но это должно быть около 13 000 килограммов золота Вмешался Родригес, его глаза и пальцы все еще были прикованы к ноутбуку. — Это примерно втрое больше, чем в империи Наполеона. Вдвое больше, чем в Британской империи в конце 1800-х годов. Кайос почувствовал оттенок гордости, услышав сравнение с тем, что он считал хорошо известными империями на протяжении всей их истории. Однако это позитивное чувство вскоре превратилось в негативное, когда Андерс продолжил: — О, хорошо. Что ж, мистер Кайос, наш годовой военный бюджет лишь немного превышает общий валовой внутренний продукт вашей страны. — Как… Спасибо вам за детализацию, посол Андерс — В любое время, мистер Кайос. — Готово. — Он пододвинул ноутбук к краю стола и расположил его горизонтально, чтобы все трое могли видеть экран. Кайос положил подбородок на сцепленные руки, его локти образовали треугольник на столе, когда он смотрел видео, предоставленное американскими послами. Благодаря новой информации, предоставленной Ква тойнцами, Соединенные Штаты соответствующим образом скорректировали свою внешнюю политику. В видео присутствовали акценты на американской военной, экономической и технологической мощи. Видео началось с короткого введения, подробно описывающего основные статистические данные из информационных пакетов. Изображения человеческих эпох на Земле, от первой сельскохозяйственной революции до Промышленной революции, были показаны, пока рассказчик давал краткий урок истории. Кайос поднял бровь, заинтригованный отсутствием магии и других видов. Он был особенно удивлен тем фактом, что люди были единственным разумным видом на Земле; у них не было полулюдей. Медленное технологическое развитие человечества на Земле не стало для него шоком, поскольку его собственная планета имела много параллелей. Сама Парпальдианская империя находилась на пороге промышленной революции, в то время как Му и Священная Миришиальская империя уже прошли этот этап. Появилась карта Соединенных Штатов на Земле, за которой последовала карта Соединенных Штатов на Элизии. Рассказчик кратко изложил события, приведшие к первоначальному переносу, включая спонтанный шторм и его внезапное исчезновение. Затем появились кадры с войны против королевства Лоурия. Небольшой флот металлических кораблей сформировался с одной стороны, в то время как гигантский флот из тысяч деревянных судов заполнил моря. Было сделано предупреждение, но лурийцы проигнорировали его. Сотня кораблей была уничтожена всего за пять минут. Кайос немедленно вспомнил отчет, данный ему лордом Эвероном, человеком, назначенным для их деятельности в Родениусе. Несколько недель назад Кайос проигнорировал предупреждения лорда Эйверона,он счëл это, дилетантской неудачей, относительно молодого офицера. Теперь он признал, что именно он допустил грубую ошибку; ему следовало глубже изучить отчет своего подчиненного. В конце концов, его положения мог достичь только тот, кто окончил Императорскую академию с высшими оценками. Кайос, слегка сожалея, что не послушал Эйверона, отбросил эту мысль в сторону, сосредоточившись на настоящем. Теперь на видео были показаны сотни рыцарей — виверн, которых прихлопывают с неба, как мух- мух перед лицом виверны. У лоурийских войск не было ни единого шанса, они гибли в огненных шарах, когда ракеты обрушивались на них с расстояния в несколько миль. Кайос проанализировал сражение, как мог, сравнивая силы Лоурии с силами своей страны и оценивая, будут ли американское оружие и тактика эффективны против них. Рассказчик объяснил, как функционирует американское оружие. Увидев расстояние, на котором американские войска обнаружили и атаковали лурийцев, а также скорость их боевых машин, он пришел к выводу, что любые парпальдийские силы, столкнувшиеся с ними в бою, будут уничтожены. Парпальдийские корабли, даже оснащенные лучшим оборудованием, могли двигаться лишь с малой долей скорости, с которой могли двигаться корабли, ВМС Соединенных Штатов. Между тем, повелители виверн были несравнимы с самолетами. Он рассудил, что эти американцы, возможно, говорят правду о своем уникальном происхождении и обстоятельствах, поскольку у Му нет возможности так быстро разработать такие технологии. Затем видео показало арсенал Америки: оружие, которое она могла бы использовать, чтобы отомстить тем, кто будет угрожать ее народу. От бронетехники до крылатых ракет было охвачено почти все. Ядерное оружие не было раскрыто, но упоминались другие виды оружия массового уничтожения, такие как нервно-паралитические вещества. Кайос наблюдал за демонстрацией каждого оружия, выглядя все более смиренным по мере продолжения видео. Кошмарные мысли терзали его разум. Со всеми их ракетами и пушками военно-морской флот Парпальда и Виверны могли быть уничтожены за один день, даже не сделав ни единого выстрела. Их бронетехника непроницаема для мушкетного огня, и их наземные драконы, безусловно, не могли подобраться достаточно близко к американцам во время боя. Тогда что помешало бы им сбросить бомбы на парапальдийские, славные города? Он содрогнулся при мысли о потенциале напалма; Эстирант был плотно упакованным городом и в основном был сделан из дерева. Всего несколько небольших бомб, попавших в нужные районы, потенциально могут сжечь весь город, особенно если их маги воды не смогут добраться туда вовремя. Используя их ядовитые газы и химикаты, их солдаты могли войти и взять город, не пошевелив и пальцем. Кайос решил сделать все, что в его силах, чтобы не разозлить этих американцев. Если высокомерным, невежественным снобам, управляющим высшими эшелонами иностранных дел Парпальди, каким-то образом удастся навлечь на себя гнев американцев, то надежда может быть потеряна. В этом случае у них была бы единственная надежда, если слухи об их манерах военного времени были правдой: они не грабят города, как варвары, и с уважением относятся даже к захваченным врагам. Видео завершилось кратким обзором американских городов, в котором были показаны клипы, которые обычно присутствуют в рекламе туризма. То, что началось с одной сцены сверкающих шпилей и стеклянных башен, разделилось на четыре, затем на шестнадцать. Все видео воспроизводились одновременно на одном экране, и Кайос изо всех сил старался не отставать. Однако между всеми клипами он мог четко определить общий знаменатель: богатство. Сколько же таких сияющих городов было у американцев? Насколько они могут быть богаты? Экран потемнел, и Андерс заговорил: — Когда мы отправимся в Штаты, мы могли бы посетить несколько из этих городов, если позволит время. Но мы обязательно посетим первый из них, Сан-Диего, так как именно там будет заправляться наш самолет. Кайос почувствовал, как его самообладание исчезает из-за необъяснимой силы, продемонстрированной на протяжении всего видео. И все же ему удалось действовать профессионально. — Спасибо, посол Андерс. Он вытащил папку из-под стола. — Должен сказать, все, что я видел, было более чем впечатляющим. Я надеюсь, что однажды наши две нации смогут разделить дружбу. К сожалению, у меня нет никаких необычных магических видеороликов, поэтому я представлю устную презентацию о Парпальдийской империи. Этот файл. — сказал он, передавая его американским посланникам, файл, обычно зарезервирован для стран второго и первого класса. — В нем вы в основном найдете товары и услуги, доступные в Парпальдийской империи, а также основные сведения о нашей культуре и народе. Андерс и Родригес начали просматривать содержимое файла, но как только они перешли на первую страницу, помощник Кайоса постучал в дверь. — Я прошу прощения за вторжение, милорды, но мисс Ремилл вызвала всех директоров, департаментов иностранных дел, на экстренную встречу с посланниками Му. Кайос кивнул. — Очень хорошо. Я скоро отправлюсь — Затем он посмотрел на послов. — Я искренне извиняюсь за то, что вынужден прервать эту сессию. Я надеюсь, что мы сможем продолжить нашу беседу в ближайшее время. Все, что вам нужно знать, содержится в этом файле. — Спасибо, директор Кайос. Это было очень приятно — сказали американцы. — Аналогично — сказал Кайос, вставая со своего места. — Райта, пожалуйста, проводи этих джентльменов к выходу. О, и, если возможно, организуйте экскурсию по городу.

***

Мисс Ремилл, красивая женщина лет двадцати пяти с подчеркнутой фигурой, расхаживала по конференц-залу, пока люди медленно входили. Окружающее освещение создавало ужасающие тени, когда она двигалась, рисуя темные фигуры вдоль стен. Первым прибыл, директор Первого департамента иностранных дел. Элто, человек, которого Кайос долгое время считал соперником, отвечал за международные отношения со сверхдержавами Центральных континентов, включая Священную Миришиальскую Империю, и Му. Через несколько минут совещание было готово к началу. Ремилл начал с того, что передал указ императора Людия и его мысли. — Его Величество Император поручил мне провести это экстренное совещание по поводу внезапного появления металлического флота у наших берегов. Они пришли из варварских цивилизаций, но было ясно, что варвары никогда не смогут создать такой флот самостоятельно. Первоначально мы предположили, что это флот Му, и поэтому не атаковали. Однако недавние подробности увели нас в сторону от этого вывода. Теперь мы не так уверены, что эти люди из Му, особенно учитывая, что их самих называют "американцами" из "Соединенных Штатов Америки". Директор Кайос, как первый человек, который встретился с этими прибывшими, что вы можете нам рассказать о них? — Госпожа Ремилла — поклонился он. — Соединенные Штаты Америки-это та же самая нация, которая помешала доминированию королевства Лоурия на континенте Родениус. Официальные отчеты о сражениях как от Лоурийского, так и от Ква-Тойнского правительства сообщают о потере смешного количества войск за столь же нелепое количество времени. Почти весь флот Лурии сдался 5 металлическим кораблям и десяткам самолетов - или железным драконам, как их называют местные жители — сказал он, когда посол Му, Мугей поднял бровь. — Тем временем две армии Лоурии были полностью уничтожены в результате того, что теперь известно нам как "бомбардировка", проведенная большими металлическими самолетами. Пока Кайос продолжал перечислять достижения американских военных, Мугэй не мог не задаться вопросом, использовали ли они механические боевые машины в отличие от управляемых магией машин Священной Миришиальной империи. Описание их самонаводящихся световых стрел было волшебным, но оно противоречило другому утверждению о том, что американцы не создавали никаких магических сигналов. Он задавался вопросом, может ли существовать, самонаводящаяся световая стрела вообще без магии, чтобы направлять ее. Затем Кайос обсудил сами Соединенные Штаты. — Соединенные Штаты-это страна к северо-востоку от Родениуса, численность населена составляет, более чем 330 миллионов человек, 50 штатов и почти дюжина других территорий. Нация действует в рамках конституционной республики, и я должен сказать, что мне было трудно понять сложности их системы управления. — Директор Кайос — громко перебила Ремилла. — Нация с сотнями миллионов граждан, и мы только сейчас осознаем ее существование? Кроме того, эта большая нация, по-видимому, находится в самых опасных водах, известных цивилизации? — Ремилл был недоверчив, сомневался в самом существовании нации, которую описал Кайос. — Может быть, их родина где-то в другом месте? — Люди, с которыми я встречался, посол Андерс и посол Родригес, оба утверждали, что они-перенесенная страна; нация, которая была вырвана из своего родного мира, и перенесена сюда. Их рассказы говорят о, сильном шторме, который мы наблюдали в северо-восточном океане Родениуса. Остальные парпальдианцы переглянулись, а затем начали истерически смеяться. Только Кайос и дипломаты Му не смеялись. Мугей покачал головой в ответ на невежество и вопиющую грубость трех других парпальдианцев. Смех утих, и Ремилл продолжил: — Сэр Мугей, мы приносим извинения за поведение директора Кайоса здесь. Мы понятия не имеем, как такому доверчивому дураку удалось подняться до такого ранга! — Дурак, который почти узурпировал титул, директора Первого департамента иностранных дел, не меньше — добавил Элто, с презрением. Кайос кипел от гнева, думая о подходящем, но профессиональном ответе, но счел это излишним. Посол Му пришел ему на помощь. Мугэй сказал: — Я не уверен, знакомы ли вы с легендами о Му, но наши люди верят, что мы тоже были перенесенной нацией. Почти двенадцать тысяч лет назад мы задокументировали невероятное разрушение - то, которое перенесло нас из одного мира в этот. Это объясняет, почему у нас слабые магические способности, по сравнению с другими человеческими цивилизациями вокруг нас, и почему мы фокусируемся на механических технологиях. Я предлагаю вам послушать, что скажет ваш коллега. — Хм. Кайос, продолжай. — Американцы предоставили мне полезный запас информации об их родине. Это также написано на самом качественном пергаменте, который я когда-либо видел — сказал он, доставая информационный пакет, который получил ранее. Все столпились вокруг документа, стоя над ним и медленно перечитывая его. Детали коммерческих продуктов, таких как автомобили и самолеты, были поразительны, особенно их огромное количество, представленное в Соединенных Штатах. Мугэй был больше всего удивлен этим и сразу же признал их экономическое и технологическое превосходство над Му, если эта информация окажется правдой. Затем они увидели многочисленное оружие, применяемое американцами. Мощность каждого оружия была достаточно детализирована без раскрытия конфиденциальных данных; большинство видов оружия были описаны с расчетной дальностью (в километрах), выходной мощностью (в джоулях) и скорострельностью, где это применимо. Очевидно, что винтовки намного превосходили возможности как парпальдийских мушкетов, так и пулеметов Му. Военно-морские суда, описанные в документе, могли похвастаться основным оружием, отличным от пушек: ракетами. Ремилла отстранилась в изумлении, явно не веря своим ушам. — Управляемые бомбы, которые могут летать и перемещаться быстрее звука? Даже Священная Миришиальская империя не располагает таким оружием! Кайос, пожалуйста, скажи мне, что ты не поддался на такую откровенную пропаганду. — Госпожа Ремилла — ответил он — Вы, конечно, видели, как их самолеты пролетали над их флотом? — Тогда вы также стали свидетелями их скорости. Все в Эстиранте слышали эти оглушительные рев, когда они превысили скорость звука. Ремилла уставилась на Кайоса, обдумывая его слова. Кайос уставился в ответ, принимая ее вызов. В конце концов Ремилла решила принять объяснение этого человека, хотя и дорогой ценой: она признала, что ее и императора планы, мирового господства теперь столкнулись со значительными препятствиями. Тем временем Мугэй продолжал концентрироваться на предоставленных деталях, запоминая как можно больше. За всю записанную историю Му на Элизии они не сталкивались с механической цивилизацией, подобной им самим; все остальные считали магию более совершенной. Существование Соединенных Штатов для него и Му представляло уникальную возможность для обучения, возможно, даже для экономического роста. С другой стороны, парпальдийцы смотрели на новую нацию с опаской и подозрением. Кайос помог смягчить некоторые опасения своих коллег-руководителей. — Директора, мисс Ремилла, мне также предложили поездку в Соединенные Штаты. Они предвидели, что мы будем скептически относиться к обоснованности их утверждений, и поэтому хотели, чтобы мы сами в этом убедились. — Хм — подумала Ремилла. — Очень хорошо. Кайос, если ты хочешь предаться варварской пропаганде, то, во что бы то ни стало, иди вперед. Посол Мугей, как представитель единственной механической цивилизации на Центральных континентах, что вы скажете? Мугэй почесал затылок и неловко ответил: — Ну, мадам, мои сотрудники в посольстве получили несколько радиопередач, и мы начали переговоры с этими американцами. На самом деле я был в разгаре беседы, когда вы вызвали меня на эту встречу. Что касается их технологий, я не знаю, насколько они продвинуты. Ремилла внимательно посмотрела на Мугея. — Хм, мне кажется, что вы испытываете оружие; ведете прокси-войну на Родениусе, посылая новые силы для борьбы с лурианцами. Мугэй поднял руки вверх. — Нет, вовсе нет! Я гарантирую, что ничего не знаю ни о флоте за пределами вашего города, ни о стране, которую они представляют. — Как хитро... — пробормотала Ремилла. — Время покажет. Позвольте мне внести ясность, посол. Мы не потерпим никакого неуважения к нашему влиянию в этом регионе. На самом деле, я очень рада, что вы не несете ответственности за эти военные корабли; это означает, что они одиноки и не получат никакой поддержки от вашей родины. У меня есть сомнения в том, что этот... перенос реален. — Она подошла к Мугэю и встала над ним в, очень, очень, угрожающей манере. — Я нахожу весьма удобным, что вы используете это оправдание "переноса нации," чтобы оправдать присутствие этого флота на Рудениусе. В конце концов, мы узнаем о ваших намерениях. Вы понимаете? Мугэй хотел опровергнуть ее обвинения и объяснить, что он действительно не знал личности этих американцев, но ее запугивание сработало хорошо. Он кротко ответил: — Мисс Ремилл. У вас не будет никаких проблем с моей стороны. — Хорошо. Кайос, ты достойный режиссер. Я умоляю вас не поддаваться безумию; было бы довольно хлопотно найти вам замену. Кайос съежился в своем кресле. —Я, я понимаю мисс Ремилл. Я отменю свою поездку. — Хорошо! Я знал, что могу на тебя положиться. А теперь продолжайте свою работу в Фенне. Мы жаждем новых земель для освоения. Посол Мугей, благодарю Вас за участие в этом заседании. Я надеюсь, что вы не доставите никаких хлопот — сказала она угрожающим тоном. — Конечно — сказал Мугэй. Покидая здание, он поклялся выяснить личность этих американцев и раскрыть завесу тайны, окружающую их