Часть 51.
16 декабря 2022 г. в 16:39
«Время пришло.»
Соколову бьёт крупная дрожь по всему телу. В груди появляется ощутимая боль, которая с каждой минутой нарастала все сильнее.
В миг пришло осознание, насколько сильно бы она не хотела узнать все тайны, сколько бы не ждала этого момента…
Она не была готова.
Но уже было поздно.
Руки трясутся, в горле пересыхает, а к глазам подступает пелена. Сознание затуманивается, и думать становится намного сложнее.
— Тор. — голос хрипит и звучит тихо, но оба брата оборачиваются к девушке. — Наш корабль не боевой, нужно переместить асгардцев на Землю.
— Старк, по-моему, с тобой что-то не то. — Локи внимательно наблюдает за состоянием медноволосой. — Глаза.
— Светятся. — заключает Одинсон.
— Асгардцы… — словно в бреду, Фатум повторяет одно и тоже, направляясь на выход.
— Что с ней? — в глазах Лафейсона вспыхнуло беспокойство, когда он еле успевает подхватить падающую девушку за локоть.
— Понятия не имею. — выдыхает Тор. — Присмотри за ней, я должен помочь остальным.
Блондин выбегает из каюты, моментально затерявшись в длинных коридорах.
— Тессеракт у тебя? — вымученно шепчет Женя, зажмурив глаза от новой волны боли.
— Да.
— Послушай. — девушка дрожащей рукой сжимает рукав одежды черноволосого. — Когда настанет момент, ты должен будешь отдать его.
— Посмотрим по обстоятельствам. — не давая точного ответа, произносит голубоглазый.
— Я повторяю… Еще раз. — судорожно выдохнув, Дженни смотрит на мужчину. — Отдашь в нужный момент.
— Понял. — Лафейсон все же соглашается с девушкой, совсем не понимая её действий.
По космолету звучит гул серены, который режет слух. Пространство заполняется красным светом в тот момент, когда корабль сильно встряхивает.
— Помоги мне подняться. — просит кареглазая. — Нам нужно переместить асгардцев.
Поняв, что эту сумасшедшую не переубедить, Локи перекидывает её руку через свои плечи, ведя на выход.
Все то время, пока они старательно перемещались по коридорам, девушка открывала порталы для испуганных людей.
— Куда…
— Шотландия. — выдыхает Дженни, поняв, какой именно вопрос желает задать Бог Озорства.
— Осторожно! — черноволосый отпихивает от себя медноволосую, когда замечает несущуюся на них тварь. Существо с множеством конечностей повалило Лафейсона на пол, клацая острыми клыками.
Уловчившись, голубоглазый выхватывает свои клинки, всадив один из них в основание шеи черного существа.
— Мерзость. — с отвращением произносит озорник, стряхивая с себя склизкую жижу, что брызнула на него из твари. — Что за существа?
— Не знаю. — еле выговаривает Соколова, практически проваливаясь в темноту.
— Эй! — Лафейсон подлетает к ней, немного побив по щекам. — Нельзя отключаться!
— Я не слышу людей…
— Мы всех вывели. — успокаивает её Бог. — Я отведу тебя в безопасное место. — решительно говорит черноволосых, подхватывая девушку на руки.
— Мне нужно…
— Плевать я хотел! — повышает голос мужчина. — Тор мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится.
Открыв незаметную дверь, Локи усаживает медноволосую на пол темной коморки.
— Жди здесь.
— Нет. — выдыхает Женя, но голубоглазый уже закрыл дверь.
С губ срывается стон боли. Старк в буквально смысле слышит, как кровь течет по её венам, а сердце заходится в бешеном ритме. На лбу выступает испарина.
«Время пришло.»
— Да черта с два. — выдыхает Старк. — Я нужна им.
Пересилив себя, девушка поднимается на ноги, хватаясь за ручку двери. Стиснув зубы, медноволосая дергает толстый кусок железа на себя. Глаза на пару секунд сменяют цвет с синего на фиолетовый. Дверь слетает с петель и откинув её в сторону, Дженни как можно быстрее отправляется в главное помещение, придерживаясь за стенку.
Сквозь гул серены Фатум слышит крик Тора и ускоряет темп.
Рев Халка и резкий грохот практически заставляют свалиться на колени, но медноволосая хватается за какой-то выступ, продолжая двигаться вперед.
— Роковая ошибка. — Женя слышит грубый голос. Завернув в главную комнату, она замечает титана с оружием, которое было занесено над Хеймдаллем.
— Нет. — копье бьется об синий щит, а хранитель Бивреста пропадает в дымке портала.
Использованная регенерация дает о себе знать, и Соколова чувствовала себя чуточку лучше. Не заметив громилу, она понимает, что тот был отправлен на Земли.
В скором времени Мстители будут готовиться к битве.
— Безрассудное дитя. — заключает Танос, заметив причину несовершенного убийства.
Его приближенные с интересом осматривали девушку.
— Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься. — хрипло посмеивается Дженни. — Зря ты все это затеял.
С каждым словом Старк делала шаг вперед. Наблюдая за этой картиной, титан дает знак своим прихвостням забрать Камень Пространства.
— Как я вижу, ты осведомлена о моих планах. — задумчиво произносит сиреневый. — Откуда?
— Узнаешь в скором времени. — ухмыляется медноволосая.
Наглость девушки разозлила титана. Вынув небольшой клинок с широким лезвием, он вонзает его в грудную клетку Старк.
— Ммм! — крик боли был заглушён куском металла, который обкрутил вокруг Тора один из приспешников Таноса.
— Дженни! — Лафейсон дергается в сторону девушки, но его крепко удерживают инопланетные твари.
Фатум спокойно опускает взгляд на оружие в своей груди, чувствуя теплую струйку крови у себя на подбородке.
— Тебе все равно не выиграть. — кровавая улыбка окрашивает лицо медноволосой, прежде чем она безвольной куклой падает на пол.
— Увидим. — перешагнув через мертвое тело, Танос подходит ближе к Богу Озорства.
— Позволь презренным склонится перед тобой. — один из прихвостней, что держал магический куб, опускается на колени перед сиреневым. — Никто доселе не обладал силой и благородством духа, чтобы управлять сразу парой Камней Бесконечности.
Танос снимает доспехи, теперь чувствуя себя неуязвимым существом. Протянув руку, он забирает куб себе.
— Вселенная твоя, лишь руку протяни.
Сжимает Тессеракт, что мелкой пылью пачкает большую ладонь титана.
Среди небольших осколков светился Камень Пространства. Рассмотрев драгоценность, он подносит её к золотой перчатке, где уже присутствовал Камень Силы.
Когда артефакт крепко закрепляется в нужном месте перчатки, по космолету проходит волна мощной энергии.
— На Земле остались еще два. — любуясь своей работой, произносит титан. — Найдите их и доставьте ко мне на Титан.
— Отец, твоя воля закон для нас. — женщина с синими волосами склоняется перед своим правителем.
Подняв руку с перчаткой вверх, Танос уничтожает корабль с помощью фиолетового Камня, перенося себя и своих воинов на Титан.
Локи обессилено скатывается по стене. Тор, которого больше не удерживают железяки, падает на пол. Все вокруг пылает сиреневым пламенем.
И единственное, что отчетливо Одинсон может видеть перед собой — это тело Соколовой в луже крови, которое стремительно охватывало пламя.
Дальше следует лишь сильный взрыв и пустота.
****
— Погоди, погоди. Объясняю ещё раз. — переводя дыхание, Тони немного притормаживает блондинку.
— Звучит как бред. Прости. — Пеппер убирает со лба прилипшие от пота пряди волос.
Женщине наконец удалось вытащить Старка на пробежку и отвлечь от разработки нового костюма.
— Вот представь. Ты спишь и во сне хочешь в туалет.
— Так. — гендиректор кивает головой, обходя людей, которые расположились на лужайке центрального парка.
— Ты в панике. «Боже мой! Где туалет?! Я сейчас описаюсь! Ой, кто-то смотрит!»
— Да, а потом просыпаешься и понимаешь, что реально хочешь писать.
— Да! — воодушевленно произносит Тони. — Точно.
— И что? Обычное дело.
— Вот о том и речь. — брюнет разворачивается так, чтобы шагать спиной вперед и смотреть на блондинку. — Я к чему это. — мужчина замедляет шаг возле большого дерева, прячась в тени от яркого солнца. — Сегодня мне снится… У нас ребенок. И все так четко. Назвали в честь твоего дядюшки. Как его… — кареглазый щелкает пальцами, стараясь вспомнить имя.
— Морган. — улыбается Пеп.
— Да.
— Потом ты проснулся и решил, что мы. — приподнимает брови, призывая Старка закончить её мысль и подтвердить догадку.
— Беременны.
— Нет. — с улыбкой выдыхает Поттс.
— А к чему тогда такой сон? — с толикой возмущения спрашивает миллиардер.
— Хотел бы детей, — Вирджиния подходит ближе, развязывая на груди у мужчины кофту и указывает пальчиком на реактор. — не обзавелся этим.
— А что в этом такого? Ведь это обычный бытовой генератор наночастиц.
— Довод явно не в пользу детей.
— Он, кстати, съемный. — напоминает Старк.
— Тони, можно и без него.
— Не могу. — устало выдыхает он. — Я сидел над ним несколько месяцев. В нем можно отправиться в космос. Не так далеко от Земли конечно, но можно. — гений прерывается, поджимая губы. — От неё не было никаких вестей несколько месяцев. — тихо произносит Старк. — Я не знаю, что и думать. Я должен быть готов в любую минуту, если ей понадобиться помощь… Даже не знаю, в порядке ли она.
— Тони. — Пеппер кладет ладони на плечи брюнета, несильно массируя. — Она сильная девочка, каждый из нас видел, на что она способна. Мы все волнуемся. Но мы не можем показывать это при девочках. Наташе только год, она совсем маленькая, но Эвелин… Мы заставляем её переживать, что мама может не вернуться. Ещё и Роджерс усугубил ситуацию, когда приехал и узнал обо всем.
— Да, рабочие долго приводили тренировочный зал в порядок после его психа. Я хоть и миллиардер, но все же. — гений пытается шутить, но выходит совсем плохо. — Помнишь про ужин вечером? С колечком от Гарри Уинстон? — кареглазый быстро переводит тему, и Пеппер смеётся от напоминая о предстоящем событии. — Отныне, никаких сюрпризов. Хочешь дам слово?
— Да.
— Даю. — гений наклоняется, целуя блондинку.
— Тони Старк. — Поттс испугано отскакивает от брюнета, когда слышит странный звук и мужской голос. — Я Доктор Стивен Стрэндж. Прошу следовать за мной.
Оба с удивлением наблюдают черноволосого мужчину с седыми прядками волос и в странном костюме с плащом.
— Ооо, с предстоящим бракосочетанием. — наконец обратив внимание на встревоженную женщину рядом со Стариком, произносит колдун.
— Хотите втюхать мне какой-то хлам? — спокойно интересуется Тони. Ему не привыкать к порталам и людям, которые из них выходят.
— Нужна ваша помощь. — строго говорит Стивен. — Мы полагаем, что на кону, без преувеличения, судьба Вселенной.
— Кто это «мы»?
Из портала выходит новая фигура, встав рядом со Стрэнджем.
— Привет, Тони.
— Брюс?! — срывающимся голосом спрашивает гений.
— Пеппер. — пепельноволосый осторожно улыбается женщине, подходя ближе.
— Брюс? — Поттс так же как и Старк удивлена появлением старого друга, что пропал без вести на несколько лет.
— Что такое? — миллиардер удивленно приподнимает руки, когда Бэннер резко обнимает его.
****
— На заре творения была пустота. Затем, бум! Большой взрыв и в девственный космос устремились шесть первородных кристаллов. Шесть Камней Бесконечности и каждый из них отвечает за свой аспект бытия. — библиотекарь с помощью магии показывал картинку для правдоподобности. — Пространство, Реальность, Сила, Душа, Разум и Время… Но с самого начала ходит легенда, в которой повествуется о том, что родится человек, он будет обладать новой силой, совместно с силой Камней Бесконечности. Станет седьмым камнем, самым могущественным существом во вселенной. — Китаец махнул рукой, и в иллюзии космоса возник женский силуэт в кругу. Рядом было шесть больших чёрных точек и символы на латыни. — В книге белой магии Вишанти написано, что она принесёт нам спасение, а в книге темной магии Даркхолде, сотрёт все границы вселенной, уничтожая её.
— Почему я знал только часть истории? — нахмурившись, интересуется Стрэндж.
Вонг упорно молчит, дожидаясь подходящего момента.
— Напомни его имя. — обращается Тони к Брюсу, внимательно разглядывая камешки, которые крутились вокруг женского силуэта.
— Танос. — с неким страхом произносит Бэннер. — Он чума, Тони. Уничтожает планеты, берет что хочет, вырезает половину населения. — брюнет задумчиво ходит по Святая Святых, внимательно вслушиваясь в слова друга. — Он прислал Локи. Та атака на Нью-Йорк. Все он!
— Понятно. — тихо произносит Старк. — По времени что?
— Кто знает. Имея Камни Силы и Пространства, он уже стал сильнейшим существом во Вселенной. Приберет к рукам остальные четыре, Тони…
— И устроит во вселенной геноцид на уровне доныне немыслимого. — продолжает Стрэндж за Брюса, внимательно наблюдая за гением.
— Что за словечки? Доныне немыслимого. — Старк подходит к высокой вазе, которая стояла у подножия лестницы. Положив одну руку на горлышко, второй он поднимает левую ногу, растягиваясь.
— А что за манера опираться на старинный котёл? — парирует ему Стивен. Конец плаща сильно бьет брюнета по руке. Тони с недоумением рассматривает красную ткань, свисающую с плеч колдуна.
— Ладно, спущу на первый раз. Если Таносу нужны все шесть, размолоть этот в пыль и дело с концом. — кареглазый указывает на медальон Доктора, где хранился зеленый камешек.
— Не пойдет. — Стрэндж отрицательно качает головой, сложив брови домиком.
— Мы дали клятву беречь этот камень как зеницу ока. — говорит Вонг.
— А я сесть на диету, но Бен и Джерри назвали мороженное в мою честь. — усмехается Старк.
— Старколадный миндаль.
— Ничего.
— Приторновато. — черноволосый ухмыляется уголком губ.
— Халкопломбир с фисташками. Вот это вещь. — довольно произносит Вонг.
— Что, и такое есть? — удивленно спрашивает Брюс, что стоял рядом с библиотекарем.
— Я к тому, что все меняется. — произносит Тони, вернув тему разговора в прежнее русло.
— Но клятва про Камни неизменна. — строго говорит колдун. — Возможно, он наш козырь против Таноса.
— Или наоборот станет его козырем против нас.
— Если мы не исполним свой долг.
— Чем вы тут занимаетесь, кроме воздушных шариков? — раздраженно спрашивает Тони, которого упертость колдуна начинала подбешивать.
— Оберегаем вашу реальность, остряк. — парирует Стрэндж.
— Друзья, может отложим препирательства на потом. — предлагает Бэннер, привлекая к себе внимание. — Камень Времени у Доктора, этот факт нам известен. Второй, который Разума, у Вижена, а значит, надо найти его. Срочно!
— Все не так просто. — Тони поджимает губы, складывая руки на груди.
— В каком смысле?
— От Вижена ни слуху, ни духу долгое время. Обрубил связь.
— Что?
— Да.
— Профукал второго супер бота?!
— Не профукал, и он не бот. Он развивается.
— Кто может выйти на Вижена? — спрашивает Стивен.
— Черт! — тихо ругается Тони. — Возможно Стив Роджерс.
— Отлично. — обреченно выдыхает Доктор, прекрасно зная всю ситуацию в команде.
— Звони.
— Легко сказать. — брюнет поворачивается к ученому. — Хотя да, ты наверное не в курсе…
— Ну?
— Мстители распались. С ними все.
— Как группа? Как Битлс? — неверующе спрашивает пепельноволосый.
— В общем, с Кэпом мы в контрах. Я с ним не разговариваю.
— Тони, ты не понял. — химик делает шаг к другу. — Тора не стало. Танос грядёт и все ваши ссоры такая ерунда.
— Что ты сказал? — тихо переспрашивает Старк.
— Танос…
— Причем здесь Танос? — миллиардер хватает учёного за грудки пиджака, немного встряхивая. — Тор. Дженни была с ним. Где она?
— Она осталась с ним на корабле. — с сожалением произносит Брюс.
Старк выпускает пепельноволосого из своей хватки, сделав неуверенный шаг назад. Позади оказывается диван, на который мужчина незамедлительно садится.
Судорожно выдохнув, он прикрывает лицо руками.
Вонг, который прекрасно слышал разговор двух Мстителей, поджимает губы, понимая, что их последняя надежда на победу исчезла.
Достав из кармана спортивных штанов старый телефон раскладушку, гений открывает его. На экране высвечивается единственный сохраненный контакт. Кареглазый внимательно вчитывается, не решаясь позвонить.
— А что насчет легенды про девушку? — сипло спрашивает Тони.
— Как сказал Брюс, она осталась с Тором на корабле. — тихо произносит Вонг.
Все непонимающе уставились на библиотекаря, пока во взгляде Доктора не появилось осознание.
— Дженни Старк была воплощением этой легенды. — утвердительно говорит колдун.
— Так же, как и Ванда Максимофф стала воплощением легенды про Алую Ведьму.
Стивен удивленно приподнимает брови, переваривая полученную информацию.
— Почему ты раньше мне об этом не сказал? — с нажимом спрашивает черноволосый.
— Потому что все держалось в строгом секрете. Знали лишь Максимофф, Мордо, Старейшина и я.
— Как так получилось, что моя дочь стала всесильной? — Тони внимательно смотрит на Вонга.
— Об этом не знает даже Дженни.
Старк замирает, прислушиваясь к гулу с улицы. Осматривая помещение, он переводит взгляд на Доктора, который так же смотрел на него.
— Док, ваша прядь. Вы сами ею трясёте?
— В данный момент, нет.
Миллиардер поднимает взор на огромную дыру в крыше, замечая большие летающие куски мусора.
Ребята медленно оборачиваются к двери, со стороны которой слышен сигнал машин и выкрики людей.
Открыв дверь, гений окунается в шум, рассматривая в панике убегающих жителей. Спустившись с крыльца, он направляется в начало улицы.
Навстречу к нему бежит женщина, но падает на бетонку, запутавшись в собственных ногах.
— Вы как, целы?! — перекрикивая шум ветра и толпы, спрашивает мужчина. Женщина с темными кудрявыми волосами в панике выдергивает руки из хватки, убегая дальше. — ПЯТНИЦА, что происходит?! — брюнет надевает очки, ускоряя шаг.
— Пока не знаю. Выясняю.
— Док, вы бы камешек спрятали в задний карман! — выкрикивает кареглазый, обернувшись к Стивену.
— Он мне пригодится. — делает несколько резких движений руками, и вокруг них появляются кольца с древними символами.
Тони останавливается возле угла одного из домов. Выглянув, он быстро ныряет обратно, тем самым увернувшись от летящего в него большого куска ткани.
Выйдя на центральную улицу, оба видят огромный круглый космический корабль, который с минуты на минуту должен приземлиться.
— Честно, больше похож не на звездолет, а на огромный пончик. — напряженно произносит Старк, и не дожидаясь ответа, двигается вперед. — ПЯТНИЦА, нужна эвакуация! Юг 43, уведоми службы спасения…
****
Увлеченно бегая глазами по строчкам детектива, девушка перелистывает страницу. Взгляд метнулся к греющемуся чайнику и кружке, в которой дожидались своего часа кофе и сахар. Тяжело выдохнув, рыжеволосая возвращает свое внимание книге.
Осталось дочитать совсем чуть-чуть и ей не терпелось сделать это с кружкой горячего кофе.
Стрелки часов на кухне показывали почти восемь вечера, что ни капельки не смущало Максимофф. Девушка не считала нужным прислушиваться к мнению ученых, которые рекомендовали не пить бодрящий напиток после шести.
Чайник с громким щелчком отключается, и зеленоглазая спешит наполнить кружку кипятком и вернуться вместе с ней и книгой в теплую постель.
Помешивая кофе, Ведьма смотрит на вечерний город Шотландии. По стеклу скатываются капли недавно закончившегося дождя, размывая свет фонарей на их улице.
— Дождь закончился. — она немного повышает голос, чтобы её собеседник услышал её. — Примерно через час можно будет собираться. — из спальни доносится приглушённый звук телевизора. Громкость быстро нарастает и Ванде удается распознать новостной канал, с которого обеспокоенным голосом вещали о последних событиях. — Вижен?
Ответа не последовало. Нахмурившись, рыжеволосая подхватывает со стола книгу и аккуратно несет кружку с кофе, стараясь не обжечься.
— Вижен? — девушка оставляет вещи на тумбочке, обеспокоенно рассматривая темную фигуру возле телевизора. — С тобой все… — голос зеленоглазой затихает, когда та обращает внимание на экран. Ведущий новостей с едва заметным ужасом говорил о пропаже Железного Человека на большом космическом корабле вместе с Человеком-Пауком и еще несколькими неизвестными магами. Взгляд блуждал по разрушенным улицам.
Ведьма тихо выдыхает, пытаясь собраться с мыслями и подступающей паникой.
«—Дженни?»
Никакого ответа нет, что беспокоит мстительницу еще больше. Соколова должна была знать о происходящем и наверняка откликнулась бы мгновенно.
Если, конечно, знала…
Вновь попытавшись достучаться до подруги, Максимофф смахивает мешающие пряди волос с лица.
— Вижен? — едва слышно зовет она, обратив внимание на любимого.
Андроид стоял к ней спиной, не шевелясь и не издавая ни единого звука.
До того момента, пока не падает на пол.
— Вижен! — Ведьма подлетает к синтезоиду, падая рядом с ним на колени. Взгляд сразу цепляется за ярко-светящийся Камень Разума. — Ты слышишь меня?
— Вот о ком предупреждал меня Камень. — практически шипит от неприятных ощущений краснокожий.
На кончиках пальцев засверкали алые искры и Максимофф подносит их к Камню Бесконечности, стараясь уменьшить боль любимого.
— Нам нужно уходить отсюда. — стараясь подавить растущую панику, рыжая помогает андроиду подняться. — Дженни мне не отвечает. Нам нужно найти…
Звук битого стекла прерывает торопливую речь девушки. Свист пролетевшего мимо неё предмета вперемешку с вскриком синтезоида заставляет замереть на месте.
— Боже! — необычного вида копье врезается в плоть андроида. Ванда не успевает подбежать к Вижену, чувствуя у себя на шее холод металла.
Понимая, что руки у неё ничем не скованы, девушка пускает сгусток энергии в позади стоящего и тут же отшвыривает магией вторую неизвестную тварь, которая приближалась к Вижену.
— Эй, давай. Нужно уходить отсюда. — девушка перекидывает руку андроида через свои плечи, помогая подняться.
Окутав их магией, Ванда вылетает из окна, стараясь скрыться от преследователей.
Сильный толчок в спину вынуждает выпустить Вижена из хватки. Синтезод падает на крышу одного из зданий, пока Максимофф в бессознательно состоянии летит вниз и врезавшись в витрину магазина, разбивает её вдребезги.
Прохрипев от боли, Ведьма поднимается на ноги, стряхнув с себя мелкие осколки. Аккуратно выглянув из витрины, она понимает, что они находятся рядом с главной площадью города.
Краем глаза рыжеволосая замечает мелькнувшую рядом тень и быстро укорачивается от клинка. Острие врезается в камень с тихим свистом.
— Вам не стоило приходить сюда. — шипит зеленоглазая, уворачиваясь от новых ударов инопланетянки. — Вы не сможете…
— Сможем. — с громким рыком произносит противница. — Я Проксима Миднайт — член Чёрного Ордена и приспешница Таноса. Его армия безгранична. Что же есть у вас, если учесть то, что ваших друзей Богов и медноволосую девчонку мы уже убрали?
— Что? — Ванда хмурится, не совсем понимая, какую чушь несет эта пришибленная. В груди вспыхивает злость. Девушка прекрасно знала, что Дженни отправится вытаскивать Тора и Локи из неприятностей.
Но эти слова… Не могли быть правдой.
Если бы с Соколовой что-то случилось, она бы обязательно почувствовала это. Дженни бы передала весточки, но не отвечает.
В горле Ведьмы встаем ком от ужаса.
Совсем рядом проскользнул жёлтый луч Камня Разума, подрывая в паре метров от них машину.
На крыше здания Ванда услышала крик Вижена. Стиснув зубы, она со всей силы откинула инопланетянку куда подальше и взлетела.
Приземлилась она уже за спинной противника, что обернулся на звук.
— Руки прочь! — девушка сбила уродца с ног. Подхватив Вижена, Максимофф собиралась улететь, но их успели подбить и пара, падая с высоты, врезалась в стеклянную крышу метро.
Пересилив боль, ведьма встала, помогая синтезоиду.
— Давай, давай. Поднимайся! Вставай! Эй! Надо идти.
— Нет. Прошу, уходи. — синтезоид придерживал рану от клинка, приподнимаясь и облокачиваясь на железные перила.
— Когда-то ты просил остаться. Я остаюсь.
— Прошу…
Сзади послышался звук битого стекла, а после и злобный рык.
Ванда встала в боевую стойку, руки были окутаны алыми нитями. За спиной проехал поезд. Взгляд Миднайт был направлен в сторону. Девушка с не пониманием оглянулась и заметила фигуру на другой стороне платформы.
Клинок полетел прямо в незнакомца, который с невероятной ловкость перехватил его, медленно выходя на свет.
Перед ними стоял Стив Роджерс.
Максимофф внимательно смотрит на друга, улыбаясь уголком губ.
Звук битого стекла с правой стороны, после чего Сэм сбивает пришельца с ног, набирая высоту для следующего удара с дрона. Небольшие ракеты летят в противника, который старательно уворачивался от них.
Размахнувшись, Роджерс метает копье на противоположную сторону пирона, где его перехватывает Вдова, молниеносно проскальзывая под рукой Проксимы. Направляет лезвие на ноги противницы, но та вовремя уворачивается. Следующий удар Миднайт получает со спины, отлетая в сторону.
Барнс протягивает Наташе руку, помогая подняться.
Уловив позади себя шорох, Баки выставляет бионическую руку перед собой, блокируя удар от другого противника.
Копьё вырывается из рук Романофф словно по приказу, перемещаясь к Проксиме. Капитан появляется перед Черной Вдовой, закрывая её от удара, удерживая копье оружием инопланетянина, которого удерживают Барнс и Уилсон.
Убрав оружие, Роджерс моментально откидывает им от себя Миднайт. Та приземляется недалеко от раненого напарника.
— Вставай. — приказывает синеволосая.
— Не могу.
— Мы не убийцы, но вас убьем. — произносит Нат, когда они подходят к противникам.
— Вы упустили свой последний шанс. — Миднайт нажимает кнопку на своем браслете. Телепорт возникает над ними, перенося на звездолет.
Мстители пару секунд рассматривают ночное небо сквозь пробоину в крыше метро.
— Можешь встать? — интересуется Сэм, направляясь к Ванде и Вижену. Не дожидаясь ответа, Сокол помогает девушке поднять андроида.
— Спасибо, Кэп. — выдыхает синтезоид, пристально смотря на Роджерса.
— Давайте на джет. — Стив кивает, направляясь к квинджету, который они оставили недалеко от места событий.
****
— Помнится, мы договаривались. — строго произносит Наташа, закрывая люк, когда Сокол направляет джет в небо. — Быть рядом, на связи. Не подставляться. — блондинка резко разворачивается, направляясь к месту возле главного пилота. Заняв его, она быстро осматривает Баки на наличие ран.
— Простите, нам нужно было время. — говорит Максимофф, все еще находясь рядом с Виженом на одной из железных скамеек.
— Куда, Кэп? — Сэм смотрит на друга, ожидая ответа.
— Домой. — уверено произносит Стив, надеясь, что Соколова вернулась и сейчас находится вместе с детьми на базе.
****
— Босс, входящий от мисс Поттс. — оповещает ПЯТНИЦА, пока Старк осторожно осматривает инопланетный пончик изнутри.
— Тони? — на том конце звучит обеспокоенный голос блондинки. — Боже, с тобой все в порядке? Я уже на базе, присматриваю за девочками. Сейчас с ними Пьетро…
— Боюсь, ужен придется перенести. — говорит брюнет, проскальзывая мимо странных механизмов. — Думаю, на пол девятого я не успеваю. — шлем, распадаясь на наночастицы, открывает голову миллиардера.
— Ты на том корабле. — утвердительно произносит Пеппер, прикрывая глаза. Беспокойство за любимого с новой силой клокочет в груди. — Боже… Скажи, что ты не на космолёте. — просит женщина.
— Да. — выдыхает кареглазый. — Прости, мне нет оправданий.
— Возвращайся! — прикрикивает гендиректор, краем глаза замечая появившегося в дверях Максимофф. — Ради всего святого! Домой, сейчас же!
— Пеп? — зовет Старк, когда на линии появляются помехи. Корабль все дальше отдаляется от Земли.
— Босс, связь пропадает. Я отключаюсь.
Тони с досадой поджимает губы. Выдохнув, он осторожно ступает вдоль металлических стен звездолета, настороженно наблюдая за каждым движением механизмов.
В конце длинного коридора Старк видит развилку. Подойдя ближе, он понимает, что впереди огромное пустое пространство. Осмотревшись, делает выводы, что находится примерно на втором этаже.
Снизу доносятся звуки. Облокотившись на железные столбы, мужчина выглядывает из-за них.
— А вот и колдун. И жаба. — тихо бормочет он, с прищуром наблюдая за махинациями инопланетянина над Доктором.
С правой стороны что-то осторожно похлопывает его по плечу брони. Дернувшись, гений наводи руку на предмет. Звучит характерный звук заряда одного из репульсоров.
— Редкая преданность для предмета гардероба. — тянет он, пораженно разглядывая красный плащ Стрэнджа. — Хвалю.
— Ээм… Кстати о преданности. — Старк ошарашенно смотрит на Питера, который спокойно спускался с потолка космолета.
— Откуда!..
— Только не ругайтесь! — просит парень, выставив перед собой руки, как бы останавливая поток слов наставника.
— Тебя быть здесь не должно!
— Я собрался домой…
— И слушать не хочу!
— А до Земли ого-го. Пока собирался…
— И слушать не желаю!
— Меня притянуло к космолету, а костюм то на интуитивном управлении…
— Проклятье.
— Так что в принципе, вы сами виноваты, что я здесь.
Тони резко вскидывает голову на тараторящего Паука, приподнимая брови.
— Что ты сейчас сказал? — переспрашивает мужчина, указывая на Паркера и не совсем понимая, как у того только смелости хватило обвинить его в чем-то.
— Оговорился. Иии… И вот я в космосе. — заканчивает свой увлекательный рассказ Паучок, встав по стойке смирно.
— Да, где тебя в принципе не должно быть. — Старк делает уверенный шаг вперед, останавливаясь напротив подопечного. — Это не Кони-Айленд, не экскурсия, здесь билет в один конец, понимаешь? Головой надо было думать.
— Да нет, я думал…
— Ничего ты не думал.
— Еще как думал.
— Иначе был бы уже внизу.
— Нельзя быть дружелюбным соседом, если соседей нет. — Тони отодвигается назад, немного запрокинув голову вверх и рассматривает Питера. — Странно конечно прозвучало, но вы меня поняли.
Старк едва заметно кивает.
— Ладно, ввожу в курс дела. — нехотя произносит миллиардер. Шагает к краю этажа, указывая на два силуэта внизу. — Надо спасать вот этого чародея. Варианты? — Тони больше ничего не остается, как дать Паркеру обдумать дальнейшую стратегию.
Паркер приседает на корточки, сразу замечая колдуна, окруженного довольно большим количеством острых игл, которые постепенно впивались в его кожу.
— Ладно. Ладно, ладно… Так, придумал. — брюнет резко поднимается на ноги, от чего плащ, находящийся у него за спиной, немного отлетает в сторону. — Смотрели старый ужастик «Чужие»?
— Больно, не так ли? — спрашивает Эбони Мо, наблюдая за мучениями человека. — Задумано как иглы для микрохирургии. Любая из них… — инопланетянин не заканчивает свою фразу, плавно оборачиваясь назад.
Перед ним во все оружии стоял Железный Человек.
— Мгновенно покончить с твоими друзьями?
— Если честно, не такие уж мы и друзья. — произносит Тони, не сводя репульсоры с противника. — Но спасти его я обязан по долгу службы.
— Горе спасатель. — безэмоционально произносит Эбони Мо. Подняв руку, он силой притягивает к себе большой кусок железа. Тот же трюк он проделывает и с другой рукой. — Твоя сила смехотворная по сравнению с моей.
— Зато Паук видел больше фильмов. — из плеча Старка выезжает датчик наваждения и небольшая ракета летит в борт, пробивая брешь в прошивке корабля.
Эбони Мо утягивает в космос в месте со Стрэнджем, но прежде чем это происходит, Паркер ловит его своей паутиной, затягивая обратно.
Железный Человек покрывает отверстие жидкими наноботами, которые вмиг становятся прочным веществом.
— Привет! Мы еще не знакомы. — Питер протягивает руку пролетающему мимо плащу. Тот останавливается возле кареглазого, словно смотрит на него, и продолжает путь к своему хозяину. — Круто.
— Разворачиваем космолет. — командует Стивен, поднимаясь с холодного пола.
— Дааа? — с усмешкой протягивает Тони, осматривая место пилота, которого не наблюдалось и слава Богу. — Как спасли сразу драпать? Блееск.
— Я хочу сберечь Камень. — произносит Доктор, когда плащ левитации оказывается на его плечах.
— А я хочу благодарности. — непринужденно произносит Старк, все ближе подходя к месту управления кораблем. — Ну же, смелее. Не слышу!
— За что? — интересуется колдун. — Чуть не вышвырнули меня в космос.
— Кто здесь спас задницу мага? — задает риторический вопрос гений. — Я!
— Хоть убейте, не понимаю, как вы втискиваете в броню свое эго? — Стрэндж прищуривается, и губы искривляются в что-то между доброй улыбкой и усмешкой.
— Признайте что сглупили. Сказал же вам, спрячьтесь. Вы ни в какую.
— В отличие от остальных, я на вас не работаю. — колдун с неким сожалением смотрит на миллиардера.
— И поэтому мы на летающем пончике в миллиардах км от Земли без подстраховки.
— Я подстраховка. — Питер возникает рядом со Стивеном, поднимая руку вверх, обратив на себя внимание не только вздрогнувшего от неожиданности колдуна, но и наставника.
— Нет, ты безбилетник. Не перебивай взрослых. — Тони неопределенно машет рукой.
— Простите, я не уловил суть ваших отношений. Он ваш… Ваш… Не знаю. Стажер?
— Нет. Я Питер кстати. — спохватившись, паренек протягивает руку Доктору.
— Доктор Стрэндж. — важно произносит колдун, проигнорировав руку мальца.
— А. Выпендриваться будем. Тогда. — Паркер убирает протянутую руку и выпрямляется, гордо поднимая голову вверх. — Я Человек-Паук.
Хранитель Святая Святых приподнимает брови. Закатив глаза, Стивен разворачивается к Старку, продолжая разговор.
— Космолет сам корректирует курс. Мы на автопилоте. — сложив руки на груди, произносит Тони.
— А перепрограммировать? — спрашивает Стивен. — И домой? — черноволосый внимательно смотрит на собеседника, который явно витал в своих мыслях, совершенно не слушая его. — Старк?
— Да? — брюнет незаметно вздрогнул, выныривая из потока своих мыслей.
— Мы можем вернуться домой? — повторят свой вопрос Доктор, терпеливо ожидая ответ.
— Да. Да, я слышу. — гений вздыхает, соединяя руки в замок. — Думаю, оно нам надо?
— Этот Камень ни при каких обстоятельствах не должен попасть к Таносу. Вы хоть понимаете, насколько высоки ставки?
— Стоп, что? — Тони прерывает мага, сокращая расстояние между ними. — Это вы, боюсь, не понимаете. Танос шесть лет занозой сидит вот тут. — брюнет указывает на то место, где должна быть расположена печень. — С тех пор, как напал на Нью-Йорк. И вот опять! Я не знаю, что делать. Не знаю, где лучше сражаться, на его территории, нашей, но знаю на что они способны. По крайней мере, у себя он нас не ждет. Так устроим ему сюрприз. Доктор, ваше слово. — миллиардер замолкает, ожидая вердикт колдуна.
— Ладно, Старк. — обдумав все за и против, говорит Стрэндж. — Идем к нему. Но постарайтесь понять, если передо мной встанет выбор, Камень, вы или вот он, — черноволосый указывает на внимательно слушающего их Паркера. — я без колебаний пожертвую любым из вас. Я не шучу. Поскольку на кону судьба Вселенной. — Доктор четко дает понять, что его приоритет — это Камень Времени, и в случае опасности он готов пожертвовать ради него чем угодно, даже жизнью союзников.
— Славно. — Тони ничего не остается, как смерится с позицией колдуна. — Значит договорились. — Старк немного резковато поправляет плащ Стрэнджа. — Все путем. — гений отходит от чернокнижника. — Паучок, ты теперь Мститель, поздравляю. — кареглазый поочередно дотрагивается ребром правой ладони до плеч парня, таким жестом официально объявляя его новым членом команды.
****
— Вижен не объявился?
— Последний сигнал со спутника над Эдинбургом. — нехотя произносит Роуди, смотря на голограмму Росса и еще несколько представителей министерства военной обороны.
— Улизнул на квинджете. В бегах с пятью преступниками. — утвердительно произносит Таддеус, просматривая полученные отчеты.
— Они преступники, потому что вы считаете их таковыми. Не так ли? — недовольно спрашивает Роудс.
— О боже, Роудс. Из вас демагок почище моего. — усмехается госсекретарь.
— Если бы не договор, Вижен находился бы сейчас здесь.
— Помнится, что там была и ваша подпись, полковник. — Росс поднимается из-за стола, направляясь ближе к Джеймсу.
— Да, знаю. — Воитель делает шаг навстречу. — За это моя расплата еще придет.
— Что, мучает совесть? — посмеивается секретарь.
— Уже не мучает.
Роуди поворачивается в сторону коридора, откуда доносятся шаги. Росс делает то же самое. Навстречу им шли «беглые» Мстители.
— Господин госсекретарь. — холодно приветствует Роджерс, немного склонив голову.
— Однако, смелости вам не занимать.
— Она и вам бы не помешала. — с ноткой неприязни произносит Наташа, когда Таддеус подходит к ней.
— Мир полыхает, и вы решили вам все простили?
— Я пришел не за прощением. И уж точно не просить разрешения. Земля осталась без лучшего защитника. — произносит Роджерс. — Мы пришли сражаться. Будете стоять на пути, — блондин спускается с небольшой ступени вниз, останавливаясь напротив Росса. — и вас сметем.
— Арестовать. — приказывает госсекретарь Джеймсу.
— Обязательно. — нажав кнопку на небольшом пульте, Роудс отключает голограмму. — Все, под трибунал. — усмехается мужчина. — Ну здравствуй, Кэп. — полковник протягивает руку.
— Здравствуй, Роуди. — Стив пожимает её с теплой улыбкой, а потом уступает место Наташе, которая крепко обнимает старого друга.
— Да уж. Выглядите, если честно, паршиво. Потрепало вас крепко.
— Да, жизнь в старом особняке довольно сложна. — улыбается Барнс. Взгляд останавливается на Вдове. Та лишь закатывает глаза, понимая, на что намекает Солдат.
— Меня уж точно потрепало. — вклинивается Уилсон, все еще помогая Ванде удерживать Вижена. — Звуки ночных утех этих двоих нанесли мне психологическую травму и недосып.
— А по мне как огурчики. — ребята оборачиваются на знакомый голос, внимательно рассматривая человека, которого не видели почти четыре года. — Я вернулся. — неловко произносит Брюс.
— Привет, Брюс. — первая с ним здоровается Наташа, улыбаясь краешком губ.
— Нат. — пепельноволосый кивает.
Баки переводит взгляд с одного на другую, недовольно нахмурившись.
— Неловкий момент. — Сэм опускает взгляд в пол, в то время как Вижен и Ванда смотрят на него.
— Умеешь же ты вовремя комментировать. — произносит Максимофф.
— Роуди, где девочки? — спрашивает Роджерс.
— Пеппер и Пьетро смотрят за ними в гостиной.
— Поправочка. — легкий ветерок обдувает ребят, и рядом с блондином останавливается Максимофф старший. — Сейчас за ними смотрит только Пеп. Кэп, рад видеть. — беловолосый по-дружески похлопывает голубоглазого по плечу. — Наташа. — обнимает блондинку. — Сэм, Баки. И моя любимая мелочь, которая не знает, что такое смс. — с небольшим упреком произносит Ртуть, приближаясь к сестре.
— Не обольщайся, ты старше меня всего на двенадцать минут. — улыбается Ванда. Баки подходит ближе, предлагая свою помощь, и теперь рыжая может спокойно обнять брата, который стискивает её в крепких объятиях, потрепав по макушке.
Пока все наблюдают за воссоединением брата и сестры, Роджерс спешит в гостиную. Коридор сменяется еще одним, пока мужчина не оказывается в лифте, поднимаясь на второй этаж.
Тишину нарушает гул телевизора и голоса. Стив наконец заходит в нужное помещение, тихо подходя к диванам.
— Папа! — первой его замечает Наташа, которая для одного года уже довольно шустро бегает, и несется в объятия отца.
Мужчина опускается на корточки, поймав маленькое чудо в свои объятия. Поцеловав малышку в лоб, Кэп тут же ловит бегущую к нему с кухни Эвелин, и оставляет поцелуй на её виске.
— Пап. — тихо зовет Эви, стискивая сильную шею отца в своих маленьких ручках. Голубоглазый тихо мычит, призывая дочь продолжить. — Мама скоро вернется?
Роджерс наконец обводит гостиную взглядом и останавливает его на Пеппер, которая отрицательно качает головой.
Тяжело вздохнув, Стив прижимает дочерей ближе к себе, оставляя вопрос без ответа.
****
— Хеймдалль — хранитель Радужного моста, перенес меня на Землю, там я проломил крышу Святая Святых, нашел Доктора Стрэндж, хранителя Камня Времени. Он нашел Тони, потом прилетел огромный космолёт, завязалась драка, присоединился Паук…
— Паук? — переспрашивает Сэм.
— Тот членистоногий шкет, который приклеил нас к полу своей паутиной. — напомнил ему Баки, нежно поглаживая талию Наташи, что стояла рядом с ним.
— А, пацан у которого рот не закрывается? Помню. — посмеивается Сокол.
— Итог: Тони, Паук и колдун на воздушном пончике улетели в космос. — заключил Брюс.
— А Тор и Дженни?
— Я не знаю что с ними произошло. — с сожалением произносит Бэннер, смотря на Роджерса. — Если Тора и Локи я еще помню, то не уверен, видел ли я её вообще во время стычки с Таносом.
— То есть, шанс пятьдесят на пятьдесят, что моя сестра и Тор живы. — тихо говорит Романофф, теребя краешек зелёного жилета с множеством карманов.
— Не думаю, что они мертвы. — Ванда задумчиво покусывала кончик большого пальца, часто кидая на Вижена обеспокоенные взгляды. — Мы бы почувствовали. — зеленые глаза останавливаются на Вдове.
— Что ты имеешь в виду? — блондинка хмурится, не совсем понимая смысл произнесенного.
— Соколова проложила между собой и мной особую связь, на всякий случай. В основном это было сделано для этого момента. Но ваша с ней связь с детства. Она не объяснила почему.
— Что значит для этого момента? — Роджерс напряженно облокачивается на стол позади себя, сверля девушку пытливым взглядом.
Максимофф тяжело вздыхает, понимая, что настал момент рассказать часть тайны, которую они со Старк скрывали многие годы.
— Она знала все события, которые должны с нами произойти.
— Что? — Пьетро удивленно смотрит на сестру.
— Когда мы были подопытными ГИДРЫ, она приходила ко мне во снах и обучала магии, но по какой-то причине я этого не помнила. Она рассказала мне все. Всю мою жизнь, от и до.
— Почему только тебе? — спрашивает Барнс.
— Потому что они обе являются воплощением двух легенд, верно? — Ведьма ошарашено смотрит на Брюса.
— Откуда…
— Вонг рассказал. — просто отвечает пепельноволосый.
— О чем он? — Роуди непонимающе переводит взгляд между ребятами.
— Надо же, Старк столько раз рассказывала вам некоторые детали… — девушка тяжело вздыхает.
— Некоторые не в курсе. — произносит Баки.
— Вместе со взрывом, из которого произошла наша Вселенная, появились шесть Камней Бесконечности. Дженни является их хозяйкой. Никогда не замечали схожесть её силы с силой Камней? — задает девушка риторический вопрос, но заметив пораженные лица команды, продолжает. — Фатум управляет ими или же воспроизводит седьмой Камень Бесконечности, который совмещает в себе могущество всех шести и еще несколько новых способностей. Ей уготовано либо уничтожить наш мир и все остальные, либо спасти.
— А ты?
— А я Алая Ведьма — воплощение магии Хаоса, вторая по могуществу после Соколовой. Только вот я должна уничтожить все на своем пути. Но не переживайте, этого не будет. Дженни постаралась.
— Почему мы узнаем это только сейчас? — тихо интересуется Стив.
— Тогда бы ничего не получилось.
— Не получилось бы чего? — с нажимом произносит Кэп, повысив голос.
— Я не знаю! — голос Ванды срывается на истеричный крик. — Не знаю! Мне не положено знать! Да она сама не посвящена во все детали собственной игры! Мне достаточно лишь того, что она спасла Пьетро, который должен был умереть от пуль Альтрона, прикрывая Клинта с ребенком! Мне достаточно того, что она спасает Вижена, который должен умереть от рук Таноса! И не надо так смотреть на меня, Стив! — Ведьма подходит ближе к мужчине. Все время её истерики он смотрел на неё жестко, понимая, что сейчас не время для слез и криков. — Ты наверняка думаешь, что мне легко, раз я все знала. Но черта с два! Уж лучше жить в неведении, чем знать все и дать обещание близкому человеку. Знаешь какое? Если она попросит оставить её во время битвы или что-то сделать… Я это сделаю. И Наташа тоже. — рыжая шмыгнула носом, стирая с щек пару слезинок. — Ты понимаешь, что если Дженни попросит её убить, мне придется это сделать.
В помещении наступает гнетущая тишина. Все были поражены признанием Ведьмы и не хотели расспрашивать её еще больше, когда она в таком состоянии. А спросить было что, ведь у всех столько вопросов, а ответов нет.
— Давайте вернемся к Таносу. — Роуди переводит тему в другое русло, когда Максимофф возвращается к брату. — Я правильно понимаю, они возвращаются?
— И найдут нас в два счета. — утвердительно произносит Ведьма.
— Тогда свистать всех наверх! Где Клинт? — Брюс оглядывается вокруг себя.
— После ситуации с договором он и Скотт пошли на сделку. Надо было думать о родных. — отвечает Наташа, складывая руки на груди.
— Что за Скотт?
— Муравей.
— У нас теперь и Паук и Муравей? — скептически произносит Бэннер. — Послушайте, Танос собрал величайшее войско во Вселенной и не остановится пока не… Достанет Камень Вижена.
— Значит, охраняем Камень. — предлагает Вдова.
— Лучше его уничтожить. — произносит Вижен, что все время стоял в стороне, прикрывая рукой рану. — Я долго размышлял о сущности этой субстанции и её природе, но так же и о составе. Если противопоставить Камню равнозначную по мощи энергию, что-то схожее по сигнатуре, он возможно утратит молекулярную целостность и погибнет. — синтезоид подходит ближе к рыжеволосой. Ванда, прекрасно зная к чему клонит андроид, протестующие качает головой и усмехается.
— А значит, и ты тоже. Я не могу.
— Уничтожение Камня единственный способ нарушить планы Таноса.
— Цена слишком велика. И не все так просто. Я на самом деле не могу уничтожить Камень. — Ведьма устало прикрывает глаза. — Пока Дженни жива. Камни полностью зависят от неё, питаются. Она единственная, кто может управлять ими без вреда для себя. И уничтожить их может тоже лишь она.
— Нам придется попытаться. Танос истребит пол Вселенной. Одна жизнь ничто на этом фоне.
— Не согласен. — Роджерс качает головой и поджимает губы. — Мы не торгуем жизнями.
— Капитан, восемьдесят лет назад, сколько жизней вы спасли ценой свой? Разве здесь не та же ситуация? — Вижен подходит ближе к Стиву. Блондин делает шаг ему навстречу.
— Здесь не все однозначно. — оба поворачиваются к Брюсу. — Твой мозг — конструкция с массой сложнейших настроек. Д.Ж.А.Р.В.И.С. Альтрон, Тони, я, Дженни, Камень. Взаимообучение. Здесь каждый привнес нечто свое.
— То есть Вижен не только Камень? — с некой надеждой спрашивает Ведьма.
— Я к тому, что если вынуть его, то значительная часть сохранится. Может и лучшее.
— Можешь изъять? — спрашивает Романофф.
— Не я и не здесь. — Бэннер отрицательно мотает головой.
— Соображайте к кому его везти и куда. — просит Роуди. — Росс вот так просто от вас не отстанет.
— Я знаю куда. — все обращают внимание на Роджерса, когда его решительный голос разрезает секундную тишину после слов Роудса.
****
— Что это? — спрашивает Паркер.
Примерно час спустя ребята начали приближаться к неизвестной им планете, которая была забита в курс автопилота. Уже ближе к поверхности они начали выискивать место посадки, но заметили гигантские разрушенные сооружения, по форме напоминающие подводные мины, только вот «рога» у них были немного длиннее.
— Я думаю, порт двигателя. — произносит Стрэндж.
— Парковка не предусмотрена. — напряженно говорит Тони, оценив ситуацию. Развернувшись, он подходит к двум небольшим колоннам, примерно размером с половину взрослого человека, в которых были большие отверстия для одной из рук. — Руку сюда, в рулевой подвес. — гений затягивает нужные ремни на запястье, опуская несколько рычагов, окончательно закрепляя руку. Питер в точности повторяет все действия наставника. — Держись крепче. Этот руль рассчитан на одного амбала. Так что рулим синхронно.
— Я понял. — быстро произносит Питер, упираясь ногами в низ рулевого подвеса, чтобы было удобнее поворачивать эту железную махину. — Предлагаю свернуть. — говорит Паучок, завидев у них на пути огромное полуразрушенное строение. — В сторону! В сторону! — наночастицы костюма покрывают тело Старка, добавляя силы. Синхронно с подопечным, Тони напрягает корпус тела в право, пытаясь предотвратить столкновение звездолета с развалинами.
Несмотря на все усилия, разрушенное строение задевает низ корабля, выламывая его полностью вместе с частью основных двигателей.
Понимая, что посадка будет отнюдь не самой мягкой, Тони и Питер активируют шлемы, в то время как Стрэндж несколькими движениями накрывает их всех магическим куполом.
При столкновении с поверхностью, механизм рулевого подвеса был поврежден. Рука Тони высвобождается, и гений отлетает в сторону, не успев среагировать.
— Вы как? — торопливо интересуется Доктор, когда корабль полностью совершает посадку.
— Пронесло. — с облегчением выдыхает Железный Человек, на что Стивен согласно кивает. — Ваша заслуга. — не отойдя от выброса адреналина, брюнет бездумно похлопывает колдуна по предплечью.
— Можно сказать? — Питер спускается с потолка на своей паутине вниз головой, указывая в том направлении, где должен быть вход на звездолет. — Если пришельцы отложат в меня яйца, и я вас сожру, заранее прошу прощения.
— Чтобы до конца никаких отсылок к поп-культуре, уяснил? — строго произносит Тони.
— Я к тому, что к нам кто-то ломится.
Как по сигналу, мимо ног колдуна катится небольших размеров ничем не примечательный шарик, тут же взрываясь и окутывая пространство завесой дыма.
Стивена откидывает ближе к проходу, и он видит вбегающих в помещение неизвестных.
— Танос! — один из них громко выкрикивает имя их врага, метнув в черноволосого клинок.
Быстро среагировав, колдун выставляет перед собой щит, куда врезается оружие.
Наконец увидев противника, Стивен манул в его сторону ладонями. Плащ слетает с его плеч, перемещаясь на голову противника, не давая возможности видеть происходящее и продолжить вести бой.
Тони взлетает вверх, когда по нему открывают пальбу. Перезарядив репульсоры, Старк направляет заряды в противника. Тот успешно уворачивается. Уловив момент, гений выпускает небольших размеров ракету, целенаправленно не целясь ею в противника. Взрывчатка пролетает мимо, подрывая одну из стен корабля. Вспышка ослепляет противника, и он падает на пол.
— Ха-ха. — это единственное, что слышит Старк, прежде чем неизвестная штука на его груди не загорается ярким светом, притягивая к железному механизму.
Придя в себя после взрыва, Питер открывает глаза. С громким визгом глазницы маски увеличиваются от ужаса, и парень отползает назад от странной дамочки с черными глазами и светящимися усиками на голове.
— Стой! Только яйца в меня не откладывай! — выкрикивает Паучок, выстреливая паутиной в пришельца.
— Лежать, чучело. — один из пришельцев откидывает Человека-Паука в сторону, выстреливая в него из бластеров.
С усилием освободившись от магнитной штуковины у него на груди, Тони летит в сторону серокожего противника, направив на него репульсор, когда тот освобождается от плаща у себя на голове.
— Всем стоять на местах! — приказывает человек в маске, притянув скованного электрической цепью Питера к себе и приставив к его голове бластер. — Не пыхтеть и не дергаться! — на секунду убрав прицел с Паркера, он нажимает на свой шлем, сворачивая его. — Задам простой вопрос: где Гамора?
— А я еще проще. — Старк также деактивирует шлем. — Что за Гамора?
— Можно еще проще. Зачем Гамора? — выкрикивает серокожий.
— Говори где она, не то поджарю шкета до хрустящей корочки. — угрожает противник.
— Вперед! Стреляй в моего, а я покончу с твоим. — Тони преобразует репульсор в более мощное оружие, направив на пришельца.
— Вперед, Квилл. Я выдержу.
— Нет, не выдержит! — крикнула черноглазая, от чего Паркер непроизвольно напрягся.
— Она права. — подмечает Стивен, держа руку с защитным заклинанием наготове.
— То есть отвечать не хотим. — кивает так называемый Квилл, если верить словам пленника Старка. — Тогда всех троих положу, а ответы из Таноса я выбью сам. С кого начнем?!
— Стоп, что? Танос? — хмурится Доктор. — Ладно. Можно я задам один вопрос? Имя вашего господина?
— Господина? — хмурится Квилл. — В смысле Будда или Зевс?
— Он землянин. — закатив глаза, Тони смотрит на Стивена и указывает на Квилла.
— Я не землянин, я из Миссури.
— Это на Земле, умник! — злится миллиардер. — Какого вы на нас набросились?
— Так вы не с Таносом? — аккуратно интересуется Питер, который все еще находится в заключении.
— Мы? С Таносом? — с отвращением произносит Квилл. — Вы что? Я хочу убить Таноса. За Гамору. А вы кто? — мужчина окончательно убирает бластер от головы Паучка.
— Мы Мстители, чувак. — объясняет Паркер, убрав шлем и отходит от Квила, когда тот его выпускает.
— Это про вас Тор нам рассказывал! — неожиданно восклицает черноглазая, до сих пор не освободившись от паутины.
— Знакомы с Тором? — спрашивает Тони, надеясь услышать не только про друга.
— Да. — отвечает Квилл. — Здоровяк, внешность не очень. К нам на корабль пришел сигнал SOS. Мы прилетели на помощь и обнаружили разрушенный космолет асгардцев. Вокруг летали мертвые тела, а обломки полыхали фиолетовым пламенем. На Тора мы наткнулись совершенно случайно. Подобрали его. Когда очнулся, ничего не объяснив стал требовать, чтобы мы нашли его брата и подругу. Локи то мы нашли, а вот… Как ее там?
— Дженни. — услужливо подсказывает ему напарница.
— Да. Ее мы не нашли. — Квилл внимательно наблюдал за лицом собеседника, которое с каждым сказанным словом словно теряло краски, становясь бледным. — Думали мертва, решили найти, чтобы они могли ее. Ну, вы поняли. — Квиллу не нравилось говорить про смерть, поэтому он решил опустить этот момент. — Но там даже тела не оказалось.
— Где они сейчас? — сухо интересуется Железный Человек, прерывисто выдыхая.
С одной стороны было некое облегчение, что они не нашли тело и есть некий шанс, что вот-вот, как всегда, самым неожиданным образом его дочь объявится здесь через несколько секунд и с громким веселым голосом, несмотря на все обстоятельства, скажет: «Не ждали? А я приперлась!». Старк бы непременно отчитал свое несносное чадо, а потом крепко обнял.
Но так же есть шанс, что Старк младшая действительно… Нет, миллиардер не хотел об этом и думать.
— Он, Локи и один из наших отправились на Нидавеллир за оружием, которое сможет убить Таноса.
— Мистер Старк…
— Питер, — брюнет останавливает расспросы со стороны подопечного. — давай не будем об этом.
— Я чувствую ваши эмоции. — произносит Мантис, изучая кареглазого. — Среди боли, страха и отчаянья в вас таится надежда.
— Думаю, не стоит копошиться в чувствах другого, когда он потерял близкого человека. — предостерегает Квилл напарницу. Он не знает, кого точно потерял человек в железном костюме, но прекрасно его понимает, ведь сам испытывает такие эмоции по отношению к Гаморе.
— Наверно стоит выйти на поверхность планеты и изучить ее. — предлагает Стрэндж.
— Да. — Тони первым покидает корабль, не обращая внимания на взгляды в свою сторону.
— Эй, давай помогу. — Питер медленно подходит к Мантис, помогая выпутаться из паутины.
— Спасибо. — черноглазая мимо улыбается. — За это я не стану откладывать яйца в твой мозг.
— Ээ. Спасибо. — на губах Паучка появляется нервная усмешка.
— Она вся разрушена. — произносит Дракс, осматривая Титан.
— Что творится с планетой? — задает сам себе вопрос Квилл, смотря на маленький желтый датчик с показателями в своей руке. — Сдвиг оси градусов восемь. Гравитация ужасная и врагу не пожелаешь!
— У нас одно преимущество. — говорит Тони. — Он идет к нам. Используем его. И так, излагаю план. — все подходят ближе к Железному Человеку. — Наметки в общих чертах. Все предельно просто. Заманить, навалять. Без церемоний и расшаркивания забрать Камни. — брюнет отвлекается от своего рассказа, обратив внимание на странный звук. — Ты что зеваешь? — возмущается кареглазый, наблюдая за Драксом. — Я тут перед вами распинаюсь. Повтори что я сказал!
— Последнее, что запомнил, нам нужен план. — Дракс наконец обращает внимание на Старка.
— Этот пупсик всегда на своей волне? — спрашивает Тони у Квилла.
— Они привыкли разыгрывать свою фишку. — просто отвечает ему Питер, даже можно сказать с неким пафосом, что немного злит гения.
— А эта их фишка, она в чем? — с небольшим сомнением спрашивает Паркер.
— Зад натянем на глаз. — отвечает Мантис вместо Звездного Лорда.
— Да, верно. — соглашается Дракс.
Миллиардер устало закатывает глаза на выпендреж их инопланетных друзей.
— Ладно. — выдыхает Тони. — Подошли все поближе. Мистер Лорд, соберите своих в кружок. — настоятельно просит брюнет.
— Не Мистер Лорд, Звездный Лорд. — поправляет его Питер, кивком головы подзывает своих.
— Действуем слаженно, потому что если полагаться только на понты…
— Чувак. — прерывает его Квилл. — Какие понты? Мы даже не знаем что это. — Тони смотрит на него взглядом «да что ты?». — Ну да, да. Мы оптимисты. А план хорош, если мы хотим огрести. Давайте я замучу план, и вот тогда он будет что надо.
— Расскажи про пляску во спасение Вселенной. — напоминает серокожий.
— Какую пляску? — интересуется Старк.
— Да не, это так, ерунда. — отнекивается Квилл, чтобы не рассказывать о своем чутка позорном плане.
— Это как в «Свободных» с Бейконом? — спрашивает Питер.
— Да, как в «Свободных». — радостно подтверждает Квилл. — Это и сейчас величайший фильм в истории?
— Он никогда им не был.
— Так, еще один киноман. — недовольно бурчит Тони. — Помощи, чую, от Флеша Гордона не будет.
— Флеш Гордон? — усмехается Питер. — Сочту это за комплимент. Я человек на половину и мои пятьдесят процентов тупости, — Старк с неким вызовом кивает Лорду, чтобы он продолжил. — Это ваши все сто. — обведя его и Паркера в кружок, заканчивает Квилл.
— Математик каких поискать. — заключает Железный Человек.
— Простите. — Мантис привлекает к себе внимание ребят. — А ваш друг. Часто он. Вот так? — инопланетянка указывает на Стивена.
— Стрэндж?! — окликает колдуна Тони.
Доктор левитировал над большим камнем, на котором сидел ранее. Медальон с Камнем Времени светился ярко-зеленым светом, а голова мужчины поворачивалась в разные стороны настолько быстро, что ее черты размазывались в пространстве.
Паркеру это сразу же напомнило о Пьетро, который иногда носился возле него, когда парень зависал в мастерской Мистера Старка.
— Ты в порядке? — снова переспрашивает гений. Зеленое свечение пропадает, когда ребята подходят ближе к Стивену. Мужчина приземляется на камень, практически свалившись на землю, если бы не миллиардер, который вовремя успел его подхватить. — Все хорошо?
— Да. — тяжело дыша, тихо отвечает черноволосый.
— И что это было? — спрашивает Паучок.
— Я ускорил время, просмотрел варианты будущего, чтобы оценить все вероятные исходы конфликта.
— И много увидел? — интересуется удивленный Квилл.
— Четырнадцать миллионов шестьсот двадцать четыре. Шестьсот двадцать пятый был закрыт для меня.
— И сколько победных? — Тони напрягается, ожидая ответ.
— Один. — с ноткой обреченности произносит Стрэндж.
****
— Высота 2600. Курс 0.3.0
— Точно с расчетами не ошибся? — спрашивает Сэм, увеличивая скорость квинджета. — На такой скорости можно и навернуться.
Подлитая ближе к густому лесу, Уилсон преодолевает защитный барьер. Теперь перед ребятами предстало истинное лицо Ваканды.
Засекреченная страна была прекрасна, этого нельзя было отрицать.
Джет приземляется на выделенной посадочной полосе. Шлюз открывается, из-за чего яркий свет на несколько секунд ослепляет Мстителей. Там их встречает король Ваканды Т’Чалла с вооруженными Дора Милаш. Сэм вызвался помочь Ванде и Вижену, помогая ему спускаться с трапа.
— Ему кланяться надо? — торопливо спрашивает Брюс, натягивая на себя пиджак.
— Конечно, он же король. — с серьезным лицом отвечает ему Роуди, стараясь не засмеяться.
— Я тебе вечно за что-то да благодарен. — с улыбкой произносит Стив, пожимая руку Т’Чалле.
Бэннер прочищает горло, склонившись в неуверенном поклоне.
— С ума сошел? — останавливает его Роудс.
— У нас тут… Не стоит, это лишнее. — говорит король, направившись ко входу во дворец.
Брюс смотрит на Воителя, который осуждающе качает головой и спешит за остальными.
— Насколько массированным будет вторжение? — уточняет король.
— Сэр. — ученый протискивается между шествующими впереди Баки, Стивом и Наташей. — Скорее всего максимально массированное.
— А что у нас? — спрашивает Романофф.
— С моей стороны стража, приграничники и Дора Милаш.
Они все входят в большую башню, заполненную высокотехнологичным оборудованием. Там их встречает младшая сестра Т’Чаллы — Шури. Она широко улыбается, приветствуя их.
— Располагайся. — девушка указывает на большой стол посреди помещения. Принцесса использует свой браслет для активирования сканера. Сканируя синтезоида, переводит проекцию Камня Разума на свою ладонь, внимательно рассматривая данные.
— Структура схем полиморфа? — спросила она.
— Да, мы каждую нейронную связь фиксировали отдельно. — Брюс стоял напротив принцессы Ваканды, продумывая варианты того, как удалить Камень из тела синтезоида.
— Но, а почему просто не запрограммировать синапсы на взаимодействие?
Вижен, что лежал на столе, перевёл заинтересованный взгляд на одного из своих создателей.
— Потому что мы…не додумались. Времени было мало, и Дженни решила сделать так.
— Вы сделали всё, что смогли. — подбадривающе произнесла принцесса.
— А ты сможешь? — Максимофф с надеждой посмотрела на девушку.
— Да, но здесь более двух триллионов нейронов. Малейший просчёт, вызовет каскад сбой в системе. Мне нужно время, Т’Чалла. — она перевела взгляд на брата.
— Сколько? — спросил Стив.
— Столько, сколько есть в запасе.
Окайо, получившая сигнал тревоги, вытянула ладонь с голограммой земного шара.
— В атмосферу вошёл некий объект.
— Эй, Кэп. Походу начинается. — Уилсон и Барнс были на улице, наблюдая, как в небе появляются космические корабли, врезающиеся в защитный купол.
— Боже! Гениальное место! — выдохнул Баки.
— Вы погодите радоваться. — останавливает их Воитель. — Их там полно за куполом.
Инопланетные корабли врезались в поверхность Земли, посылая сильные вибрации и вихри пыли к защитному барьеру.
Все подходят к большим окнам лаборатории Шури, наблюдая за происходящим.
— Слишком поздно. — Вижен поднимается со стола, шипя от боли. — Камень надо срочно уничтожить.
— Вижен, а ну-ка лег обратно. — Наташа спешит к другу, помогая ему лечь обратно. — Ванда уже сказала, что не будет этого делать по некоторым весомым причинам. — чуть тише произносит Вдова, чтобы не привлекать ничье внимание к их разговору. — Мы потянем время, и Шури успеет вытащить Камень.
— Нат, а что дальше? — андроид пристально смотрит на блондинку, которая замирает от вопроса. — Мы не знаем жива ли Дженни, но… — синтезоид не заканчивает свою мысль, видя немного погрустневший взгляд Романофф.
— Хватит, Вижен. — останавливает Наташа, прикрыв глаза. — Ты часть нашей семьи, а семью не бросают.
— Мы их задержим. — заверяет Т’Чалла, направившись вместе с несколькими Дора Милаш в оружейную.
— Ванда, — рыжеволосая поворачивается к Капитану. — как только извлечете Камень, уничтожь его.
— Но Стив…
— Хотя бы попробуй. — просит ее Роджерс.
— Эвакуировать город! Поднять всех по тревоге! И выдать ему щит! — король поворачивается к блондину, и тот благодарно ему кивает.
Когда все были вооружены, король Ваканды приказал грузиться на челноки и лететь к границам страны.
— Как броня, Брюс? — спрашивает Наташа, наблюдая за Бэннером, который был облачен в броню Старка.
— Нормально! Почти освоился! — выкрикнул ученый, набирая скорость. Мужчина пробует взлететь с помощью репульсоров, и у него получается. На несколько секунд Бэннер зависает в воздухе, прежде чем снова оказаться на земле. — Невероятно! Я будто стал Халком, но при этом!.. — восторженная речь ученого была прервана его негромким вскриком, когда тот запинается об большой камень, падая наземь и прочерчивая шлемом длинную полосу в песке. — Я в порядке.
— Пара тепловых сигнатур. — сообщает Роудс, беря курс на левую часть купола. — Прорыв периметра.
Когда челноки прибывают в нужное место, воины Ваканды спрыгивают с них, группируясь на отряды. Воинственный клич племени Джабара настраивает воинов на предстоящее сражение.
Т’Чалла оказывается рядом с вождем племени и своим старым другом, который однажды спас его жизнь.
— Спасибо, что сражаетесь за нас. — король протягивает темнокожему мужчине руку. Тот пожимает ее, отвечая что-то на языке засекреченной страны.
Стив, Нат и Т’Чалла подходят ближе к границе, где собиралось войско Таноса. Там уже находились Проксима Миднайт рядом с которой находилось уже другое инопланетное существо, мордой напоминавшее огромную жабу.
Проксима проводит своим клинком по куполу. Защитная материя начинает светиться синеватым, не пропуская острое лезвие внутрь.
— Где твой второй дружок? — интересуется Романофф, прищурив глаза.
— Вы все скоро поплатитесь жизнью. — спокойно произносит инопланетянка. — Камень все равно уйдет к Таносу.
— Нет. Мы не позволим. — решительно отвечает Роджерс.
— Да? — на губах инопланетного существа появляется хитрый оскал. — Не позволите точно также, как и ваша медноволосая подружка и Божественные братья? — Стив сжимает челюсть при упоминании Соколовой, сдерживая внутри себя накопившуюся злость. — Танос своими руками пронзил ее тело клинком. Она умерла моментально.
— Очень сомневаюсь. — произносит Вдова сквозь стиснутые зубы, помня о словах Ванды про их связь.
— Кто приходит в Ваканду с мечом, получит от нас только кровь и боль. — король решает прервать небольшую перепалку.
— В крови мы вас и утопим. — рычит Миднайт. — Всадники вам это обеспечат.
Она поднимает свой клинок в воздух, и все корабли позади нее открываются. Оглушительный грохот можно было услышать по всей Ваканде.
Ребята возвращаются к остальным, занимая свои места.
— Что, сдались? — Баки задает риторический вопрос другу, прекрасно видя, что корабли врагов открыли свои шлюзы.
— Не совсем. — уклончиво отвечает Роджерс.
— Видимо, это есть те всадники. — говорит Наташа.
Каждый и звездолетов начинает выпускать инопланетных собакоподобных существ. Бесчисленное количество черных тварей бросилось в сторону барьера, разбиваясь об него.
— Yibambe! — Т’Чалла начинает скандировать, и каждый из его народа повторяет за ним слова. — Yibambe!
Они поют около 3-4 раз, прежде чем Проксима опускает свой клинок, давая знак о нападении. С каждой секундой армия позади нее становится все больше и больше и казалось, что их количество бесконечно.
— Что за черти? — произносит Барнс, наблюдая за происходящим. Всадникам было плевать на препятствие перед собой, плевать и на то, что соприкасаясь с барьером, их плоть начинает гореть.
— Вот она психанула. — нервно комментирует Нат.
Романофф нервно теребит свой кулон на шее, который им с Женей однажды подарила Пеппер. Чувствуя теплое прикосновение к своей руке, Нат отвлекается от своего занятия, поворачивая голову в лево. Баки успокаивающе ей улыбается, прижимаясь губами к ее макушке.
— Все будет хорошо. — тихо обещает он ей.
Вдова молчит, предпочитая не говорить о своем плохо предчувствии.
— Они готовы убить себя. — произносит Окайо.
Приложив достаточно усилий, некоторым все же удается пройти через защитный купол, и когда они это делают, то сразу бросаются к войску Ваканды. Жители секретной страны синхронно поднимают щиты, чтобы защитить себя.
Т’Чалла дает приказ открыть огонь.
Это было начало войны.
Те, у кого было огнестрельное оружие, стреляют, пытаясь вести бой как можно дальше от города, где располагалась лаборатория Шури.
Роудс подлетает к краю купола и сбрасывает несколько бомб, убивая большинство существ, пытающихся пройти через защиту.
Когда всадников становится еще больше, они начинают окружать купол.
— Кэп, если эти твари обогнут периметр и зайдут с тыла, то легко доберутся до Вижена. — предупреждает Бэннер.
— Придется их переключить на нас. — отвечает Стив.
— Как нам это сделать? — спрашивает Окайо у своего короля, уже предугадывая ответ.
— Отключаем купол. — приказывает Т’Чалла. Приложив палец к коммуникатору в ухе. — По моему сигналу открыть западный сектор семнадцать.
— Запрос на подтверждение сигнала. Мой король, снять барьер?
— По моему сигналу.
— Прощай моя Ваканда. — тихо прощается со своей страной вождь Джабари — М’Баку.
— Так пусть ее конец будет самый славный в истории. — отвечает Окайо, которая стояла рядом с мужчиной.
Приказав убрать щиты, Т’Чалла выходит вперед своего войска, побуждая их атаковать по его сигналу. Он стоит там лишь секунду, готовясь к войне, которую они возможно не смогут выиграть.
— Ваканда навеки! — с громким криком король активирует шлем Черной Пантеры, ринувшись в бой. Его воины повторяют клич, следуя за своим правителем.
Небольшая часть купола открывается, и всадники устремляются внутрь. Когда это случилось Капитан Америка и Черная Пантера стали первыми, кто вступил с врагами в бой.
— Шури, долго еще?! — убив несколько существ, Т’Чалла понимает, что долго они так не продержаться.
— Я только начала, Т’Чалла. — сообщает принцесса, отцепляя схемы полиморфа от Камня Разума.
Вскоре сражаться становится все труднее и труднее, так как всадников становится только больше.
Убив одну из многочисленных тварей, Наташа спешит к Роджерсу, которого повалили на землю четыре врага.
— Их слишком много! — кричит Брюс, находясь под атакой нескольких существ и пытаясь отбиться от них.
Внезапно с неба падает разноцветный луч света, опаля участок земли, на который попадает. Романофф выдыхает, прекрасно зная, кто пришел им на подмогу. Такой луч света она видела в далеком 2012, когда после битвы с Локи, они отправляли Божественных братьев домой.
Тор.
Из луча света появляется секира, что была намного больше Мьельнира. Оружие пролетает над полем, разрезая врагов и поражая их молниями, а потом обратно возвращается к владельцу.
Свет от Бивреста сходит на нет, и тогда Мстители могут видеть своего товарища со своим братом и еще несколькими неизвестными.
Вдова несколько раз моргает, потому что ей кажется, что она только что видела енота с ружьем и говорящее дерево. Волосы Громовержца были короткими, что было весьма неожиданно, потому что Бог любил и дорожил своими длинными волосами. Когда Наташа снова смотрит в сторону прибывших, то понимает, енот с ружьем и говорящее дерево стоят на том же месте, где и были раннее.
— ААА! ХА! Ну вот вы и доигрались! — радостно кричит Брюс, деактивируя шлем брони Железного Человека.
Но его радость стихает, когда ученый понимает, что рядом с Богом Грома и его братом нет Соколовой.
И это видит не только он.
Максимофф нервно прикусывает губу, наблюдая за этой картиной, одновременно радуясь и разочаровываясь.
Битва была в самом разгаре, а Старк на горизонте все не наблюдалось. И через мысли она не отвечает.
Успокаивало лишь то, что Ванда смогла уговорить Пьетро остаться с девочками и Пеппер, используя несколько причин. Во-первых, туда могла вернуться Соколова. Во-вторых, их враги могли под шумок наведаться и на базу.
— Подать мне Таноса! — кричит Тор, смотря прямо на пришельцев, которые были с ними на корабле.
Разбежавшись, Бог подпрыгивает вверх. За это мгновение небо над ним приобрело темно-серый оттенок. Молнии окутали тело Одинсона. Размахнувшись секирой, блондин бьет ей об землю. Мощнейший всплеск энергии вместе с грозовыми разрядами поражает врагов, и их становится значительно меньше.
Что ж, если так продолжится и дальше, возможно они и смогут выиграть.
Наверное.
****
Забрав Камень Души, Танос переносит себя на свою родную планету — Титан. Планету, которая погибла давным-давно благодаря ему.
Осмотревшись, титан сразу замечает обломки разрушенного корабля, на котором к нему должен был прибыть Эбони Мо.
— О да. — владелец Камней оборачивается на громкий голос. — Ты больше похож на Таноса.
— Надо думать, Зомб мертв. — утверждает титан. Стрэндж, решившись взять переговоры на себя, молчит. — Этот день забрал столько жизней. И все же Зомб выполнил миссию. — произносит Танос, заметив на груди Доктора то, что ему было необходимо.
— Может и не стоило. Ты оказался лицом к лицу с верховным магом.
— А что это за место, знаешь? — расслабленно спрашивает титан, приближаясь к Стивену.
— Дай угадаю, твой дом? — черноволосой произносит это вполне спокойно.
— Был домом. — подтверждает титан, используя Камень Реальности. Планета преображается в свой старый облик. — И домом прекрасным. Титан — мир каких много. Много ртов, всего на всех не хватает. Нам грозило вымирание, и я предложил выход.
— Геноцид. — догадывается Стивен.
— Но правильный. Беспристрастный, не разделяя бедных и богатых. Меня сочли безумцем. А мои предсказания сбылись. — титан снимает магию Камня.
— Поздравляю, ты стал пророком. — Стрэндж поднимается со своего места, делая несколько шагов к Таносу.
— Я за выживание.
— Ценой убийства триллионов.
— С шестью Камнями мне достаточно щелкнуть пальцами. — титан демонстративно щелкает пальцами той руки, на которой перчатки не было. — И убить вообще все живое. Так что это милосердие
— А что потом?
— Отдохну наконец. Любуясь восходом благодарной Вселенной. Сложнейший выбор сделает лишь сильнейший.
— Боюсь огорчу, но у нас сил не меньше. — резкие движения руками позволяют защитному заклинанию появится на руках Стрэнджа.
— У нас? — титан запрокидывает голову, слыша посторонний звук. Большой кусок корабля падает прямо на Таноса с оглушительным грохотом.
— Порядок. — сообщает Тони, который и обрушил на врага эту груду металла. — Квилл?
— Порядок? Ага, теперь он разозлен. — Питер взлетает вверх, перезаряжая бластер. — Прям взбешен!
В подтверждение слов Лорда, часть корабля покрывается фиолетовым светом, и обломки разлетаются в разные стороны.
Каждый из ребят старается отвлечь титана, чтобы воплотить свой план в действие.
И у них получается, когда в самый неожиданный момент рядом с Таносом появляется Небула. Он полностью отвлекается на свою «дочь».
Мстители этим воспользовались. Доктор преобразовывает куски мусора в цепи, схватив ими одну из рук Таноса. Квилл проскальзывает возле ног врага, со всей силы нанося удал под коленную чашечку, благодаря чему титан опустился на одно колено. Паркер цепляет Таноса паутиной за грудки, притягивая ближе к земле. Мантис и Дракс кидают прибор, который с помощью энергетических полей притягивает вторую руку титана к земле.
Когда Старк приземляется возле них, Стрэндж убирает цепи, позволяя Тони схватить руку с перчаткой и потянуть на себя.
Мантис прыгает в портал, который для нее открыл Стивен, переносясь прямо на плечи титана. Прикоснувшись ладонями к вискам врага, Мантис с усилием погружает его в некий транс.
— Отключился? — быстро спрашивает Тони. — Не отпускай.
— Быстрее. — сиплым голосом просит черноглазая. — Он безумно силен.
— Паркер, подсоби. — просит гений у которого все никак не получается стянуть с руки эту чертову перчатку.
Прикрепив паутину к булыжнику, Питер спешит к наставнику.
— Я думал дольше провозимся. — Квилл приземляется рядом с остальными. — Кстати, чей был план? — не дождавшись ответа, он продолжает. — Вот и вся сила! Где Гамора?
— Моя Гамора… — медленно произносит титан.
— Твоя? Размечтался. Где она?
— Он. Ему больно. — с дрожью в голосе говорит Мантис.
— Супер! — ликует Квилл, не подозревая о какой именно боли говорит напарница.
— Он скорбит.
— По кому этот изверг может скорбеть? — спрашивает Дракс, так же помогая удерживать Таноса.
Небула медленно опускает свой клинок, поняв почему скорбит ее «отец».
— По Гаморе. — Питер оборачивается на тихий голос Небулы.
— Что?
— Он увез ее на Вормир и вернулся с Камнем Души, а она нет. — по ее щеке стекает небольшая слезинка.
— Так, Квилл, давай успокоимся. — просит Тони, деактивировав шлем. — Понял меня? — спрашивает он, когда Лорд оборачивается на титана. — Не впадай в ярость! Осталось всего ничего!
— Скажи, что он лжет. — просит мужчина у Мантис. — Бурдюк! Скажи, что не убил ее!
— М-м-м. Мне. П-п. Пришлось.
— Я не верю. — быстро произносит Питер. — Я не верю.
— Нет! — крикнул Старк, оттаскивая Квила от Таноса, когда Лорд бьет его несколько раз в челюсть.
— Снимаю, снимаю! Все снял! — кричит Паркер. Перчатка практически слезает с руки титана, но тот выходит из транса и хватается за нее кончиками пальцев.
Скинув с себя Мантис, он отпихивает Паучка. Остальные были откинуты силой Камней. Лишь Старк был закован в цепи с помощью Камня Реальности.
— Старк, — титан смотрит на Тони. — ты сражался достойно. Как управлюсь, целая половина землян не умрет.
— Разве мы знакомы? — кряхтя, спрашивает гений. Из-за использования Камня Силы, наночастицы от повышения температуры приходят в негодность, деформируясь.
— Конечно. Знания — наша головная боль.
— Моя головная боль — это ты. — титан прищуривается, сжимая руку с перчаткой. Вскрик боли срывается с губ миллиардера.
— Стой. — останавливает его Стрэндж. — Пощади его и я отдам Камень.
— Без фокусов. — предупреждает Танос.
— Нет. — просит брюнет.
Доктор вытягивает руку, и у него над ладонью появляется Камень Времени. Танос протягивает руку и древний артефакт перемещается к нему.
— Мистер Старк, что происходит? — все обращают внимание на очнувшегося Питера. Возле парня открывается дымчато-серый портал, затягивая Паучка в неизвестность. Точно так же происходит с Квиллом, Мантис, Драксом, Небулой, Доктором и самим Старком.
Танос остается на своей планете один.
****
Ведьма прикрывает глаза, слушая тихое шипение Вижена и приглушенные крики борьбы с улицы.
Тварь подкрадывается к Наташе со спины, повалив ее на землю. Романофф практически моментально перестает чувствовать вес чужой туши, но при этом ощущает металлическую руку у себя на талии и то, как ее без особых усилий ставят на ноги.
— Пригнись. — командует Баки. Вдова тут же выполняет просьбу, потому что Барнс подхватывает рядом стоящего енота за шкирку. Они оба вращаются по кругу, выпуская град пуль.
— Вот так! Вот вам! Вот вам! — кричит Ракета. Джеймс опускает его обратно на землю. — Эй, по чем пушку отдашь?
— Не продается. — отвечает Зимний.
— Ну ладно. А руку тогда? — Солдат смотрит на енота недовольным взглядом и уходит на помощь другим. — Иди, иди. Все равно моя будет.
Шури и Ванда поднимают взгляд на большие окна, услышав слишком громкий грохот с поля битвы.
Максимофф отходит от Вижена, с ужасом наблюдая за тем, как из-под земли появляется большой крутящийся механизм, снося на своем пути все.
Сэм и Роуди берут на себя несколько крутящихся колес с шипами, но их было слишком много и они приближались с просто невероятной скоростью.
Наташа и Окайо замечают опасность в самый последний момент. Закрыв глаза, Романофф ожидала удар, но этого не произошло.
Ведьма появилась на поле битвы неожиданно, с помощью своей магии поднимая гигантский механизм в воздух. Оценив ситуацию у других воинов, она направляет эту груду металла туда, где было больше всего всадников.
— Почему она раньше не вышла биться? — удивленно спрашивает Окайо, но ее вопрос остается без ответа.
— Ванда, если ты здесь, то… — Вдова не успевает закончить свою мысль, когда их прерывает Уилсон, сообщая о нападении на Вижена.
— Я иду. — говорит Ванда в коммуникатор.
Внезапно до того, как она успевает взлететь, Ведьма получает сильный удар в затылок. Девушка валится с ног, а картинка перед глазами начинает вращаться, но не настолько, чтобы она не смогла разглядеть напавшего.
— Он умрет в одиночестве, как и ты. И твоя подружка. — обещает Проксима.
— Она не одна. — Миднайт оборачивается к Наташе, которая была в полной готовности. Окайо, стоявшая позади инопланетянки, кивнула Романофф.
Максимофф старается прийти в себя после удара, но тошнота подкатывает к горлу с новой силой. Со стороны звучит крик Нат, и пересилив себя, Ванда поднимается. Отыскав глазами Проксиму, рыжая поднимает ее с помощью магии в воздух. Миднайт попадает прямо в зубья механизма проехавшего над ровом, в котором они находились.
— Какая гадость. — произносит блондинка, когда капли синей крови попали ей на лицо. — Нам нужно к Вижену. Давай. — Вдова подбегает к подруге, помогая той подняться.
— Нужно увести его отсюда. — говорит рыжая, хватаясь за протянутую руку.
— Мы не сможем. — с отчаяньем выдыхает Нат. — Ван, ты должна найти способ уничтожить Камень.
— Я не могу. — практически шепчет девушка.
— Я знаю, что ты говорила, но…
— Что за?! — все отчетливо слышат ругань Сокола и грохот от падения. — Ты… Как ты здесь появился?!
— Я не знаю. — Ванда и Наташа переглядываются, когда слышат голос Питера.
Обе оборачиваются на звук позади себя и видят потрепанного Старка.
— Тони! — блондинка спешит на помощь к другу. Максимофф следует за ней, внимательно осматривая гения на возможные серьезные ранения. — Как вы здесь оказались?
— Я не знаю. — выдыхает брюнет, с трудом приподнимаясь с земли. — Мы бились с Таносом, а потом все поочередно стали исчезать в дымчатых порталах. — услышав это, Ванда отшатнулась от миллиардера.
— Народ. — по коммуникатору звучит голос Стива. — Что происходит? Кто они? - мужчина смотрит на черноглазую незнакомку с усиками на голове.
— Нат, — рыжая хватает Вдову за плечи и поворачивает лицом к себе. — это Дженни!
Ребята находились рядом с лесом, откуда вышли Брюс и Стив, помогая Вижену передвигаться. Ванда смотрит на них и чувствует на своем лице резкий порыв холодного ветра. Небо над ними сгущается, и можно было бы подумать, что это Тор собирается жахнуть своими молниями, но Бог стоял недалеко от них, так же наблюдая за изменениями в небе. Облака становятся почти черными, когда в них мелькает синий свет.
— Отступаем! — приказывает Т’Чалла, уводя своих воинов подальше от границ.
Ветер становится все сильнее, и Максимофф с трудом добирается до Вижена.
С инопланетных кораблей прибывают новые всадники, что не является хорошим развитием событий.
Когда они становятся все ближе, неопознанный синий объект мелькнувший в небе наконец приземляется на поле битвы и энергетической волной откидывает собакоподобных тварей дальше от народа Ваканды.
— Теперь вы точно доигрались. — тихо произносит Бэннер, узнав в силуэте на поле свою подругу.
С помощью незамысловатых движений пальцами, Фатум накрывает защитным барьером всех людей и весь город в принципе.
Покончив с вышестоящей задачей о безопасности, Соколова разворачивается и спешит к остальным, что нуждались в ее помощи. Все те воины, что попадались ей на пути были излечены с помощью регенерации.
Никто не должен был пострадать из-за ее упрямства и гордости, которые вылились в происходящее сейчас.
Происходящее вокруг — только ее вина, и будь она тогда умнее, все могло быть иначе.
— Женя! — погрузившись в свои мысли, Старк не замечает налетевшую на нее сестру. — Ответь мне на один вопрос: ты дурочка? — Наташа отстраняется, и медноволосой открывается вид на ее заплаканные глаза и суровый взгляд. Это все вызывает легкий смешок у девушки, за что она моментально получает подзатыльник. — Тебе смешно? Вот сейчас сюда подойдут Стив и Тони, они тебе так всыпят. — грозится она. В любой другой момент Женя обязательно бы вернула старшей сестре подзатыльник, но не сейчас.
Сейчас она хотела насладиться оставшимся у них временем.
— Ты меня так напугала. — рядом останавливается Стив, сразу же стискивая девушку в своих объятиях. — Где ты была? — мужчина внимательно смотрит в ее карие глаза, в глубине которых мелькают синие искры.
— У нас не так много времени. Все потом. — беря обоих за руки, Соколова залечивает их раны. — Где папа и остальные?
— Там. — Роджерс указывает себе за спину и ведет сестер в нужном направлении.
Подходя к нужному месту, Дженни видит израненного отца и спешит к нему.
— Папа. — спрыгнув в овраг, медноволосая подползает к мужчине. — Все будет хорошо. — обещает она, залечивая раны.
— Тебя не было два месяца и три дня. — тихо сообщает Тони. — Я чуть с ума не сошел, когда узнал от стражей, что они не нашли твое тело. — голос становится все тиши, и Женя поднимает взгляд на отца. Из его глаз стекают несколько слез. Соколовой требуются неимоверные силы, чтобы не зарыдать самой и не свернутся в клубок у него под боком, рассказав все, что она узнала.
Но она не может. Поэтому проглотив комок в горле, порывисто обнимает его, зарываясь носом в район ключицы.
— Мне жаль. — тихо произносит кареглазая, подавив всхлип. — Мне так жаль. Прости, пожалуйста.
— Солнце…
— Я люблю тебя, ты же знаешь? — отстранившись, она грустно улыбается. — Очень сильно.
— Я люблю тебя три тысячи раз. — Старк улыбается, сжимая руку дочери.
— Тебе не выиграть в этой игре. — усмехается Фатум. — Я люблю тебя до бесконечности. — Старк сжимает руку в ответ и отпускает. — Мне нужно к Ванде и Вижену.
— Да, я скоро к вам подойду.
Уже отходя от мужчины, девушка слышит, как он пытается настроить ПЯТНИЦУ. В этот момент она надеялась, что если он и наладит связь, то не станет звонить Пеппер и Пьетро.
— А вот и главный трофей битвы. — шутит Соколова, останавливаясь возле друзей. — Давай помогу. — она прикасается к ранам на теле синтезоида, после переключаясь на ранения Ванды.
— Мы бы и без тебя справились. — к ним подходит Тор, радостно улыбаясь.
— Но нам тебя не хватало. — из-за спины блондина выходит Локи с ухмылкой.
— Да бросьте! — усмехается Брюс. — Мы бы продули без нее.
— Я поняла, что вам меня очень не хватало. — смеется Соколова и обнимает их всех поочереди. — Не могли бы вы… — она смотрит на ребят и подходит ближе к Максимофф. Те понимающе кивают и отходят к остальным. — Знаешь, я наконец все узнала. Оказывается, никто не может знать все. В том числе и я. — грустно улыбается девушка, заглядывая в глаза Ведьмы.
— И что? — Ванда выжидающе смотрит на нее, жаждая продолжения.
— И стала сильнее. — выдыхает Старк. — А еще, это последний раз, когда мы вот так с тобой разговариваем. — она поворачивается к ребятам, ловя на себе взгляд Стива. — Последний раз, когда я со всеми вами разговариваю. — медноволосая снова смотрит на подругу. — Помнишь, что ты мне обещала? Мне нужно, чтобы ты поддерживала силу защитного барьера и никого из него не выпускала.
— Нет… — шепчет Ванда, стирая слезы. — Ты не можешь… Столько всего пройдено и…
— Все ради этого момента. — Фатум притягивает Максимофф к себе, слушая ее тихие всхлипы. — Я обещаю, чуть позже вы узнаете, почему это произошло. Все будет хорошо. — успокаивает ее кареглазая. — Но мне надо, чтобы ты сдержала обещание.
— Дженни…
— Ванда, ты обещала мне. — спокойно произносит Женя. — Так нужно.
— Ладно. — выдыхает Ведьма, рукавом костюма стирая слезы.
— Пошли. — Старк берет ее за руку, ведя к ребятам. Уже из далека они увидели недовольные лица.
— Ты никуда не пойдешь. — всхлипнув, произносит Наташа. — У Ванды все время был коммуникатор. Мы все слышали.
— Понятно. — устало выдыхает Старк. — Наташа… — Романофф молча обнимает сестру. — Нат, отпусти меня.
— Кэп, это он. — произнёс Бэннер.
Перед командой стоял титан с перчаткой Бесконечности, в которой уже были пять из шести Камней.
— Тогда вперёд. Собрались!
— Нет, вы никуда не пойдете. — решительно говорит Фатум, отодвигая Вдову от себя. — Ванда, купол. — Ведьма кивнула.
За спиной кареглазой звучит звук перезарядки репульсоров, и она прикрывает глаза.
— Ты никуда не идешь. — твердо заявляет Тони, направив оружие на дочь. — Не вынуждай меня причинять тебе вред.
— Что ж. — глаза медноволосой загорелись синим. — Я хотела по-хорошему.
Шевельнув пальцами, девушка откидывает отца в сторону так, чтобы не причинить ему особого вреда. Почувствовав позади себя присутствие, девушка быстро выворачивает мужскую руку, которая практически нанесла ей удар в солнечное сплетение.
— Стив, не надо повторять драку, что была между нами в Соковии. — просит Соколова.
— Тогда не вынуждай меня на это. — просит Роджерс.
— Извини, но так нужно. — с помощью магии девушка приковывает Капитана к Земле, и пока на нее не напали, выбежала из купола, сразу убивая нескольких всадников.
Быстро кивнув Максимофф, она уходит навстречу титану. Ведьма поднимает руки вверх, выпуская паток магии Хаоса из-за чего барьер становится не синим, а фиолетовым.
Конечно, Евгения могла распылить всех всадников в пыль и спокойно убить Таноса. Но она этого не хотела.
Соколова понимала, что титан собирал свою армию, вынашивал план и выискивал Камни многие годы, поэтому она собиралась уничтожать каждую его тварь, чтобы он это видел.
Чтобы осознал, что его многолетние труды были напрасны.
Когда большая часть армии была уничтожена, Фатум дотрагивается ладонями до земли, посылая энергетическую волну.
Еще часть армии была уничтожена, мелкой пылью разлетаясь по ветру.
— Тебе не стоило приходить на мою планету, собирать мои Камни и пытаться убить мою семью. — обращается к титану Фатум.
— Ты могла бы быть мне равной. — размеренно произносит Танос. — Если бы была умней.
— Поверь, я очень умна. — усмехается Старк. — Ты решил устроить геноцид, но любая раса себя сможет извести и без тебя. Ну, получилось бы у тебя собрать Камни, а что дальше? Вот уже нет половины Вселенной и что дальше? В нашем мире всегда будут существовать семь грехов… Жажда власти… Все это влечет за собой многочисленные воины и смерть, а ты так боишься, что во Вселенной много ртов и ресурсов на всех не хватит.
— Ресурсы конечны, Вселенная конечна…
— Но уничтожив половину живущих существ, ты ничего не изменишь. — спокойно произносит Фатум. — Шестой Камень заполучить ты не сможешь, драться против меня бесполезно, поэтому я убью тебя быстро и безболезненно. Тебя и твоих приспешников. — глаза снова светятся ярко-синим и Женя поднимает руку вверх с едва трясущимися от страха пальцами. — Хотя вы заслуживаете совершенно другой кончины.
Щелк.
— Нет! — кричит Роджерс, когда яркая вспышка ослепляет всех, кто находился в куполе. Это длится несколько секунд. Когда все прекращается. Ванда на трясущихся ногах падает на землю, сдирая кожу на ладонях об мелкие камни.
Армия Таноса и он сам рассыпаются на ее глаза и видя все это, Фатум испытывает некое облегчение, что наконец все закончилось.
Используя магию, Старк высвобождает Камни Бесконечности из перчатки, отправляя их в только ей известные места, надеясь, что их больше никогда и никто не найдет.
Развернувшись, Дженни идет обратно, видя как к ней со всей скорости бежит Роджерс и наблюдая за маленьким синим огоньком, который отделился от ее грудной клетки, где расположено сердце, растворяясь в воздухе.
Началось.
За первым огоньком следует второй и третий, их остается всего два, а когда растворится последний, путь Соколовой на этом будет закончен. В первый раз, когда это происходило при драке с Баки, ее как будто выворачивало на изнанку, но сейчас больно не было.
— Стив! — едва слышно произносит она. Ноги подкашиваются из-за накатившей слабости и Фатум прижимает руку к груди.
— Я здесь. — мужчина быстро оказывается рядом с ней, бережно подхватывая на руки. Медноволосая цепляется за его плечи, стараясь сохранить равновесие.
— С тобой все будет хорошо. — обещает Кэп, опускаясь вместе с девушкой на землю. — Ванда поможет тебе… или Шури. Сейчас подойдут Нат и Тони. Мы все решим.
— Стив. — Старк дотрагивается до его щеки дрожащими пальцами, привлекая к себе внимание. Роджерс аккуратно прижимает ладонь к ее лицу, наблюдая как женские губы растягиваются в улыбке. — А ты бороду отрастил. — посмеивается она. — Я это сразу заметила. — в карих глазах стоят слезы и несколько из них проложили мокрые дорожки по щекам. — Под Тора решил косить?
— Нет. Совсем нет.
— Мне так жаль… — прерывисто выдыхает Женя, когда четвертый огонек покидает ее тело. Кэп с непониманием смотрит на растворяющийся синий свет. — Присмотри за девочками…
— Дженни. — зовет Капитан, заметив, что глаза медноволосой медленно закрываются.
В самый последний момент Старк кидает взгляд за спину мужчины, замечая приближающихся Мстителей. Она прекрасно видит лицо отца и сестры.
Когда взлетает последний огонек, она успевает беззвучно прошептать, что любит их, и тогда ее глаза закрываются.
Ванда замирает на месте, понимая, что она больше не чувствует Соколову. Взгляд падает на безэмоциональную Романофф, по щекам которой текут слезы.
— Тони. — Стив с болью смотрит на друга, и он все понимает. Посмотрев на бездыханную дочь, Старк отворачивается, пытаясь совладать с собой.
— Нам нужно переместить ее на базу. — сипит гений, проведя ладонью по лицу.
— Не трогайте ее. — Наташа опускается возле девушки, кладя голову младшей сестры к себе на колени.
— Наташа…
— Нет, она всего лишь спит, не трогайте ее. — тихо произносит блондинка, проводя кончиками пальцев по медным волосам. Зеленоглаза подняла взгляд на Максимофф, почувствовав прикосновение к плечу.
Заглянув ей в глаза, Ванда содрогнулась. В них было столько любви, теплоты и заботы. Лицо озаряла добрая улыбка.
Ведьма протянула свою руку к Вдове и сжала ее ладонь.
Наташа до сих пор не поняла, что произошло на самом деле.