Противостояние демону и вампиру

***

      Длинноволосый рыцарь, сверкая лёгкой бронёй на заходящем солнце, стоял посреди зала и ожидал императора. Вскоре тот появился и, сев на трон, сразу же обратился к мужчине, жестом показывая, что поклон необязателен:       – Мне нужно, чтобы ты и твоя команда "предали" меня.       Пальцами обеих рук он намекнул на кавычки.       – Что? – воскликнул рыцарь, явно не понимая, что происходит.       – Ты и твоя команда должны стать космическими пиратами, сделав вид, что вы предали меня, – пояснял правитель. – Чтобы поймать преступников, нужно думать, как они.       – Но вы же знаете, что я против того, как они… поступают! – замялся мужчина, смотря прямо на императора. – Брать пленных и продавать их, как товар, – этого я сделать не могу.       – Ну никто не заставляет тебя торговать людьми, – заметил правитель. – Вы вполне можете просто делать вид, что грабите и разрушаете селения, как это делают они.       – Но сэр, у меня подрастает сын…       – Им можно сказать. Чтобы он не думал, что его отец предатель или разбойник. И потом мы всем сообщим правду, не переживай на этот счёт. Приказ я оформлю письменно.       Император поднялся с места, вынимая бумагу из стола, стоящего за троном.       – А пока что – никому ни слова. Кроме семьи, конечно же.

***

      – Мне доложили, что ты всё же предал меня. Император стоял посреди древнего храма. Руки он держал за спиной.       – Я бы никогда…       Пират был в недоумении.       – Ты договорился с Ривзом Таттлом. Чтобы избавиться от меня.       – Нет-нет! – покачал головой мужчина. – Я вступил с ним в сговор, чтобы убить его! Что я и сделал!       – Значит, ты убил его, чтобы занять его место. И выступить против меня, – тяжело вздохнул император. – Я разочарован. Я возлагал на тебя слишком большие надежды.       Правитель что-то тихо зашептал.       Пират отстранился, и с удивлением наблюдал в щите, висящем на стене, что с каждой секундой становится моложе.       – Что вы делаете?!       – Чёрт, не то заклинание.       Император покачал головой и вновь начал что-то шептать.       Теперь омоложенное тело оппонента медленно обращалось в камень.       – Пожалуйста, не надо! Я всегда был верен вам! – с испугом произнёс пират.       – Прости. Я тебе не верю. Ты и твоя команда проговариваетесь к вечности в камне.       Император резко развернулся и покинул стены храма, оставив за спиной только одну лишь статую.