Пробуждение
1 августа 2021 г., 19:23
***
– Смотри, дедушкина книга! – воскликнул мальчик, взяв в руки древний фолиант. Он стащил его с самой верхней полки, встав на забытую кем-то стремянку. – Он не разрешал нам её трогать, помнишь? – устало вздохнула сестра. Мать привела их в дом деда и оставила девочку присматривать за слишком активным братом, пока министр не вернётся. – О, тут есть заклинания! – Мальчишка открыл книгу и рассматривал в ней текст и рисунки. – Марк, положи на место! – строго сказала сестра. – Ты ещё читать толком не умеешь, а уже узнал, что там заклинания! – Я же видел, как маги колдуют, – обиженно пробурчал брат в ответ. Девочка только вздохнула и принялась рассматривать новую статую, принесённую этим утром. – А его здесь раньше не было, – произнесла она, глядя на стройную фигуру перед ней. – Да. Что-то новенькое, – подтвердил брат, мельком бросая взгляд на статую. – Но книга интереснее! Он что-то увлечённо искал на страницах. – О, вы-зов де-мо-на, наконец-то! – воскликнул мальчик, найдя нужную главу. Он ещё читал по слогам. – Положи. Я бегать за тобой не буду! – Сестра неотрывно смотрела на статую. – Ой, тут нужна какая-то кровь девст-вен-ни-цы, – задумчиво прочёл брат. – А кто это, Рейчел? – Я не знаю. Девочка пожала плечами и всё-таки заглянула в книгу. – Зверь какой-то, наверное. Очень дикий, – со знанием дела сказал мальчик. – Нет, не похоже. Сестра покачала головой. – Ну давай прочтём что-нибудь, как настоящие маги? – с нетерпением попросил Марк. – Нам здесь только демона не хватало, – вздохнула девочка. – Ну не демона, а что-нибудь простое? – канючил брат. – Вдруг дедушка вернётся скоро? Сестра взяла книгу в руки. Нытьё Марка ей порядком надоело. – Хорошо, одно заклинание. Только отстань, – кивнула Рейчел. – Ой, что-то выпало! Мальчик поднял с пола несколько бумаг с какими-то чертежами. – А, неинтересно, – подытожил Марк, посмотрев на изображения. – Надо будет вложить их обратно в книгу. Пока дедушка не увидел. – Вот, нашла. Тут я могу прочитать, – сказала девочка, открыв страницу. – Заклинание рассеивания. – Рассеивания? Это как? Скажи? – нетерпеливо произнёс мальчик. – Не знаю. Но если прочитаем правильно, то, наверное, узнаем. Рейчел начала медленно произносить слова, написанные от руки кем-то неизвестным когда-то давно. Страницы книги, пожелтевшие от старости, будто встрепенулись, подсказывая девочке, какое слово нужно сказать дальше. Фразы словно загорались синими огоньками, всплывая перед глазами читающей. – Ух ты, – где-то далеко поразился брат, наблюдая за сестрой. – Да ты настоящая волшебница! Девочка подала знак рукой, чтобы Марк не мешал. Осталось дочитать последнюю фразу. Как только Рейчел закончила, страницы книги вновь пожелтели и опали. – И что? – пискнул мальчик, осматриваясь. – Ничего не произошло! – И правда, – согласилась девочка. – Заклинание не сработало? Внезапно со стороны фонтана послышался лёгкий треск, будто с потолка опала штукатурка. Дети одновременно повернули головы направо. Перед ними вместо статуи стоял молодой человек и смотрел на них сверху вниз. Он, как и Марк с Рейчел, явно не понимал, что происходит. Минуты две они молча смотрели друг на друга, а затем в глазах юноши мелькнула догадка. Он поглядел по сторонам, убрал с плеч лозу плюща, выпутав её из собственных длинных волос, и, посмотрев под ноги, сошёл с основания фонтана на пол. – Не подходите! – смело произнесла Рейчел, готовясь защищать брата. – Кто вы? – По правилам общения, сначала должны представиться вы, юная леди, – легко усмехнулся юноша, чуть кланяясь девочке. – И где я нахожусь? – Я Рейчел, это мой брат Марк, – начала сестра, немного смутившись от обращения. – Вы дома у нашего дедушки. – Мы дети одного из генералов армий! – гордо произнёс мальчик, выбираясь из-за спины сестры. – Наш отец очень сильный! И если с нами что-то случится, он… – Вреда я вам причинять не собираюсь. Мне это не нужно, – вздохнул парень, присаживаясь на диван. – Значит, эта дурацкая система распределения армий ещё существует? Даже интересно, сколько времени прошло… Последние две фразы были сказаны куда-то в потолок. – Вы… вы были статуей? – спросила девочка, немного осмелев. – Да, был. Один волшебник-идиот превратил меня и, видимо, всю команду в камень. – А зачем он так сделал? – поинтересовался мальчик, приблизившись к юноше. Тот сейчас выглядел так, будто очень устал. Это немного успокоило детей. – Этот маразм… эм… не очень хороший человек решил, что я его предал. Но на самом деле это он меня тогда подставил. – А почему? – с любопытством спросила Рейчел. – Вот этого сказать не могу, – покачал головой парень, вольготно располагаясь на мягких подушках. – А долго вы были камнем? – задал вопрос Марк. – Тысячу лет? Две тысячи? Три? Юноша поднял бровь, посмотрев на того. – Хм. Вы думаете, что я, пребывая в виде статуи, считал, сколько лет это длилось? Он поднялся с дивана, вынимая кусочки камня из складок плаща и волос. – Я понятия не имею, сколько времени прошло, мой юный друг. – Простите, я не подумал, – смутился мальчик. – Мне нужно привести себя в порядок, – продолжил юноша. – Не подскажете, где я могу это сделать? – В конце коридора есть ванная комната, если она вам нужна, – ответила девочка, указывая, куда нужно идти. – Спасибо. И спасибо, что освободили меня из каменного плена, друзья мои. Парень, убрав волосы назад, скрылся в указанном направлении. – А он так и не назвал своего имени, помнишь, – обратился брат к Рейчел. – Да, – кивнула та, всё ещё отходя от шока. Сам юноша и его манера общения понравились девочке.***
В зале заседаний тем временем кипела деятельность. – Итак. Решено, – подводя итог, произнёс император. – Тол, Ким и Теодор отправляются на границу. Нужно не допустить вторжение врага. – Сэр, простите, что перебиваю! – неожиданно произнёс один из глав армий. – Есть ещё какие-то предложения, Ларри? – спросил Флоран. – Да. Можно ли полететь вместо Теодора? – нерешительно сказал тот, покосившись на мужчину в золотой мантии. Ларри подошёл ближе к императору и шепнул ему почти на ухо: – Там может быть опасно. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. – Значит, это правда, что рассказывают о вас двоих? – также тихо произнёс Флоран. – Ну что ж. Как хочешь. Можешь полететь в этот раз вместо него. – Спасибо, правитель! Ларри отошёл к остальным. Теодор покосился на него, заливаясь краской от смущения. – Решение принято. Тол, Ким и Ларри отправятся на границу. Остальные будут продолжать поддерживать порядок внутри империи. На сегодня всё, можете идти по домам, – сказал император. Но затем, понизив голос, он добавил, обращаясь к мужчине, стоящему за колонной: – Сергей, останься. У меня для тебя особое задание. Человек в тени лишь едва заметно кивнул.***
– Не стоило просить правителя об этом, – шепнул Теодор Ларри, оказавшись с ним рядом. – Сейчас о нас будут думать, как о… – Прикрой-ка свой ротик, юноша. Ларри положил палец на его губы. – У тебя, в отличие от меня, есть жена. Я просто не хочу, чтобы она осталась вдовой, если что-то случится. И, как мне кажется, она ждёт ребёнка? – Да. Адриана беременна, – кивнул Теодор. – Но я там не собирался умирать! – Ага. Я вот тоже тогда киборгом не собирался становиться, – вздохнул собеседник, показывая механическую руку и металлические вставки в спине. – Да и ты в прошлый раз не был осторожен. Ларри провёл холодным пальцем по груди и животу Теодора, в точности повторяя шрам под одеждой, который там остался. – Хорошо, убедил, – смущённо пробормотал тот, запахивая свой золотой плащ. – И руки убери. А то ещё не то подумают. Мужчины разошлись по разным коридорам.***
– Мне нужно, чтобы вы выследили этого вампира, или кто он там, – произнёс император, как только убедился, что посторонние вышли. – Как прикажете, правитель, – сказал его собеседник, так и не выходя из тени. – Прекрасно. Можешь начинать, как только будешь готов. – Я уже готов, мой император, – легко усмехнулся Сергей и быстрым шагом покинул помещение, оставляя Флорана в полном одиночестве.
