Ardaran

      Разговор с Сауроном, мягко говоря, не задался. Сперва мы ещё что-то конструктивно обсуждали, но потом принялись орать друг на друга аки заправские бабушки у подъезда на рандомного мимокрокодила. По всему выходило, что рыжий, несмотря на всю свою принципиальность и весь свой перфекционизм, в данном аспекте следует любимому правилу всех программистов – "работает – не трогай". Со слов Майрона выходило, что если ничего не трогать и оставить всё ему, то он сам и создаст нормальную систему, когда в той возникнет необходимость. На сём и порешили – не хватало только действительно, чего доброго, угробить кое-как работающую схему. Сперва бы продовольственный кризис разрулить да дерево привезти.       Зато потом, когда мы, злые и чуть не сорвавшие горло, сидели на диванах друг напротив друга, мне в голову пришла интересная идея – сделать вундервафлю с помощью колдунства, штучную партию для себя и элиты. Думаю, Майрон смог бы как-нибудь заколбасить металл так, чтобы он сошёл по качеству за современный, а схемы… А со схемами туго, потому что единственная штурмовая винтовка, принцип действия которой я видел целиком – это… М16А1. Не калаш, а жаль; она многократно сложнее, может и не получиться. Да и главный затык – порох. Может ли Майрон заколдовать порох до нужных характеристик (а в идеале и до полного отсутствия нагара)? Я решил поинтересоваться – терять всё равно нечего, кроме времени; сейчас же Саурон был свободен. Я создал иллюзию работающей М16, тупо скопировав образ из анимированной короткометражки, а также показал в разрезе патрон (оттуда же) и то, как стрельба выглядела в реальности. – Можешь заколдовать порох так, чтобы он давал вот столько дыма или не давал дыма вовсе? И чтобы горел под две тысячи градусов.       Майрон задумался и через несколько минут медленно выдал: – Прямо точно – вряд ли. Можно поэкспериментировать с малыми порциями, и, если какая-то из них окажется подходящей вот к… Вот к этому вот, то повторять чары смогу легко. В адекватных масштабах, конечно… – А собрать само устройство? Металл тоже нужен сильно лучше нашего. – Обижаешь, – протянул Саурон. – Я уже даже почти понял, как это работает.       Я показал ещё больше иллюзий, "напряг мозжечок" (за память отвечает, конечно же, не он, тем более – у айну) и выдал поверх них все габариты, которые где-то находил. Заодно – в другом углу – показал иллюзию АКМ и АК-12 образца 2012 года (этот был бы идеальный вариантом), но они были неполными, ибо в своё время анимацию с принципом работы первого я просматривал отрывками. Знал бы, что попаду в Мелькора – не поленился б, честное слово. Ещё я помнил груды текста про устройство и тех, и других, но вот только что же там за херь была написана, я решительно не понимал. – Такой патрон, – добавил я, – можно вообще к чему угодно присобачить. Жаль, что в массах металл и порох плохи, а потому не получится пока что. Их бы ещё и штамповать массово из медяки… – И сам вижу… – Майрон уже и сам плодил иллюзии, пытаясь "собрать" в руках М16 и прокручивая принцип его работы раз за разом. – Что это за кнопка? – он показал на Forward Assist, но, впрочем, тут же догадался, – А, понял, досылать, если заклинило. Можно убрать, оно не заклинит…       Иллюзия в руках Саурона лишилась придатка. – А если забьётся чем? – я поднял бровь. – И чем же? Ты её в болото макать намерен? Дым от пороха я могу вообще убрать, это самое простое. А если… Мы ж можем вообще заменить порох хоть на опилки заколдованные! Ну, в теории… – И тем не менее, я настаиваю оставить кнопку, – надавил я, зная, что если не солдат принесёт винтовку в болото, то болото придёт к его винтовке само. – Лучше перебдеть, чем недобдеть!       Так началась, можно сказать, целая эпопея, продлившаяся аж почти две недели. Ответ от Тингола пришёл на третий день; алчный эльфийский король, чисто для приличия поскрипывая зубами, согласился продавать нам харчи. Правда, первые поставки намечались как раз дней через десять – во-первых, надо было договориться о способе и месте обмена, уточнить цены и, главное, подождать, пока в самом Эгладоре соберут и вытащат со складов излишки, стащат в одно место и погрузят к отправке. Это у нас-то крепость и всё, а у них – расстояния.       Эльфы возле Ангбанда околотились очень быстро; даже слишком быстро, я бы сказал. За неделю они возвели эрзац-сараи и пару хлевов, а себе оборудовали какие-то подобия беседок и ночлежек под открытым небом, с гамаками и всем причитающимся. Теперь они думали над тем, где бы им раздобыть ездовых лошадей – остроухие твёрдо намерились ездить в Белерианд на охоту. На волках ездить был не вариант, хотя некоторые особо отмороженные, не скрывая отвращения, попробовали. Безуспешно. Как жаль, что я не стал этим попыткам свидетелем.       Пока орки лили пушки и устанавливали из них целые орудийные батареи в наших ДОТах, пока поодаль на равнине Готмог с подчинёнными гонял солдат перезаряжать мушкеты на скорость, учил маневрировать и выдерживать направление стрельбы, мы с Майроном работали над штурмовой винтовкой и порохом. Если в первые дни наши эльфы бегали наблюдать за пальбой из мушкетов, то теперь они издалека наблюдали за тем, как Саурон давал очереди по мишеням с разных дистанций и записывал результаты – мы делали шкалу для прицела. Пока получалось неплохо; первый образец рыжий собрал и вовсе без моего ведома, просто завалился ко мне с М16 в руках и сказал: "стреляет!".       Засадив Майрона за порох, я взял под белы рученьки Тевильдо и потащил его заниматься проектированием боевой одежды и снаряги, заодно прихватив пару эльфиек, до освобождения выполнявших функции портных и швей. Суть задумки дошла до них довольно быстро: по сути, я пытался воспроизвести подобие современной формы с применением местных материалов; тут нету липучек, нету флиса, полимеров и много чего ещё, однако сам принцип распределения карманов соблюсти было можно. У нас постепенно вышел комплект из коротких сапог на шнуровке, суть тех же берцев, причём смешанных (как можно было бы выразиться, облегчённых – с тканевыми вставками), штанов, до боли знакомо копирующих BDU, и кителя, также копирующего поздний BDU с косыми нагрудными, но имеющего карманы ещё и на рукавах. Всё это было несложно; куда сложнее оказалось продумать разгрузку, потому что её-то я не видел и в подробности не вдавался. Мы предположили возможность использовать бронежилет, пардон, чешуйчатый доспех или кольчугу без рукавов поверх кителя, и посему был сделан вариант такового без бесполезных в таковом случае грудных карманов; разгрузка же получилась модульной. Варьируемая между лёгкой (просто лямки) и тяжёлой (с карманами, для использования поверх брони) передняя часть скреплялась с задней частью и ремнём с помощью банальных узлов. На ремне крепились подсумки под два магазина каждый; магазины также можно было растолкать и по карманам, а ещё, при желании, одеть поверх всего этого бандольеру. Место для петлиц и имени осталось. Был сделан даже прототип подштанников и нижней рубашки из шерсти для условий зимы; партия же концептуальной формы в числе десяти экземпляров была готова через пять дней.       Ещё мы долго корпели над рюкзаком; я вообще не ведал, как там что устроить, и потому мы занялись рационализаторством с нуля, привлёкши к этому ещё пару наших эльфов, бывших охотников и разведчиков. В итоге баул получился огромен, но в него – по словам эльфов, мы не проверяли – они смогли бы запихать запас еды-воды на две недели, причём помимо изначально положенного мной запаса боеприпасов, условной аптечки, ножа и компаса (таковой был поставлен на мелкое производство уже после того, как я рассказал о нём эльфам на самой первой лекции), верёвки и нескольких условных гранат (их ещё надлежало "изобрести"). Умудрились даже сделать подобие спинки-решётки из дерева (ясен пень, лакированного, чтоб не гнило; бедой, опять же, стал дефицит запасов смол, которые у нас никто особо целенаправленно не запасал) чтоб распределить вес по спине максимально адекватно.       Удобно сидящий шлем мы сбацали быстро, по сути, скопировав идею американского М1 и чёрт-те-какого ещё числа шлемов, сделанных точно так же – металлическая каска в тканевом чехле и подшлемник с ремешками. Подшлемник пришлось делать из жёсткой кожи. Изначально была мысль не париться и скопировать шестиклёпку (СШ-40), но на неё было бы куда проблематичнее одеть кавер, что важно – мы тут будет бодаться с глазастыми нолдор, они могут малейший блик заметить. На эльфа каска вроде как наделась; внутри крепости голова в ней жутко потела, но на улице оказалось нормально. В качестве облегчённого варианта была оставлена схема СШ-40.       В этом же импровизированном дизайнерском бюро родился парадный парчовый ядовито-розовый берет-блин советского кроя с бело-золотой семиконечной звездой и каймой, переходящей в болтающиеся позади широкие хвосты. Там же мы сделали и знамя, заодно придумав для элитного эльфийского корпуса пафосное название на дориатрине – tirthin ardhon, что переводилось как "стражи Арды". В стандартном синдарине "страж" и "стражи" писалось одинаково, tirith, но в дориатрине само слово звучало как tirth, из одного слога, а множественное число образовывалось окончанием -in. К чему всё это? А мы решили встречать поставки еды из Дориата с пафосом и новаторством.       В качестве первых добровольцев в отряд нашлись девятеро авари и один синда, отличившиеся тем, что когда-то лично что-то не поделили с уходящими в Валинор. При этом авари ещё и синдар Тингола недолюбливали, что было неплохо – если что, не переметнутся. На время отняв Готмога у его подопечных (чему те было только рады), я подрядил его составить и соорудить тренировочный полигон с полосами препятствий для постепенного надрачивания на нём как эльфов, так и элитных орков из нелинейных частей. Упор надо было ставить на умение использовать укрытия, перемещаться между ними и отсекать противника от таковых, а также на удержание большой дистанции боя. Такой, чтоб стрела не долетала. Я отлично понимал, что шок нолдор, если они всё же высадятся и закрепятся на побережье, будет не долгим. Уже через несколько дней они вполне могут понять, что и как делать. Даже на современном поле боя банальный лучник так и не утратил возможности убить врага – достаточно внезапно выскочить и всадить стрелу в незащищённое лицо, а там уже пиши пропало, каким бы ни был крутым твой обвес. И если в нашей реальности такое, понятное дело, крайне маловероятно из-за отсутствия вышколенных и отбитых на голову лучников-самоубийц, наличия систем обнаружения и превосходства современного оружия в дальности стрельбы, то вот тут, в Арде, эльф с луком, меткий и бьющий далеко, вполне себе угроза для бойца с автоматом. Ещё следовало бы, конечно, научить их корректно вести неприцельный огонь так, чтобы пули ложились не выше предполагаемо залёгшего противника, а прямо по нему. Но для этого нужно было больше патронов.       Саурон тем временем разобрался с колдунским порохом и сказал, что делать таковой, в общем-то, может регулярно – для элиты хватит. Разве что вылезла смешная побочка – пламя от горения такового было кислотно-зелёным, причём я не понимал, почему. Никаких щелочных и щелочноземельных металлов в его составе и в помине не оказалось (ну, по словам Саурона, взявшегося чарить над угольной пудрой). Ну да это мелочи – пули летят, доспех пробивают, и ладно. Магазин мы, кстати, сделали на двадцать пять – он был не таким громоздким, как на тридцать, и при этом достаточен для стрельбы. Хотя дополнительно забодяжили даже сороковники и пятидесятник с мощной пружиной; Саурон попытался сделать стольник-барабан, но тот упорно клинил и в итоге был забракован как попросту неудобный, зато вызвал во мне мысль о том, что следовало бы сделать пулемёт Гатлинга, раз уж мы подрядили орков штамповать патроны. М-да. Гатлинг на "5.56x45 ANG" (как 5.56x45 NATO, только ангбандский, потому ANG)… Увидел бы кто такое – помер бы от смеха, но изделие было сделано меньше чем за двое суток, после чего тут же поставлено на поток. Что важно, я при этом почти не участвовал – устройство картечницы Гатлинга я, конечно, представлял, но в подробностях не видел, и только бросил Майрону идею принципа работы. Весь механизм он с нуля придумал сам. Оркам пришлось спешно тащить пушки из ДОТов назад, заменяя каждую вторую из них на пулемёт – мы посудили, что в случае осады от пулемётов толку будет явно больше. Прицелы на них, конечно, были абсолютно условные – патроны для них были с простым, чёрным порохом, и дымил он неимоверно при таких темпах пальбы, а потому целиться становилось попросту – ba-dum-ts-s-s! – нецелесообразно. Да и летели пути из рук вон плохо, пробивая что бы то ни было с разу на раз, если вообще попадали в цель. Но летели же! Тут психологический фактор первее, да и с потенциально возможной кучностью качество одного конкретного выстрела вообще не имело значения.       Эльфы, не занятые в сей беготне, смотрели на нас ошалевшими глазами. Ещё бы! Они в режиме реального времени наблюдали перевооружение, равного которому по скорости не видывал мир. Ещё месяца два назад орки бегали по Арде с луками, копьями и ятаганами, а теперь мало того, что научились стрелять по площади из фузей, так ещё и делали под руководством Саурона какие-то совершенно невообразимой убойности стационарные орудия. Десятерым их сородичам так и вовсе выдали непонятные устройства, плюющиеся зелёным огнём, трещащие и бьющие в яблоко почти с километра (я и сам приофигел с того, насколько эльфы оказались меткими безо всяких снайперских прицелов) отсечками по три выстрела. Раньше Ангбанд выглядел для них крепостью варваров-орков, способных только рушить, убивать и грабить; теперь он преображался в ощетинившийся оружием форпост, приготовляющийся к отражению угрозы с Запада, в котором орки были лишь грубой, но контролируемой силой.       Я же всё ждал момента, когда быт эльфов тут наладится и когда они примутся исполнять свои научно-исследовательские и изобретательские обязанности, а потому с радостью воспринял сообщение от Тхури о том, что уже через два дня утром в Ладросе состоится первый обмен с Тинголом. Эльфы должны будут забрать наши телеги со слитками и помочь нам довезти до Ангбанда свои, после чего вернуться на своих же лошадях, до того тащивших к нам конвой. С впряжённым троллями они пересекаться отказались, да и я тоже был против – мало ли какая им моча в голову ударит? На них мы должны доехать заранее, а потом отправить обратно, не дожидаясь эльфов.       К месту встречи выдвинулись я, Майрон и десятеро наших недорейнджеров в лёгких доспехах поверх формы. Сам я не стал одеваться в старый доспех и точно так же напялил эрзац-BDU (на меня сшили лишний комплект, лучше подогнанный и с яркими розово-золотыми звёздными петлицами), посчитав, что случись со мной чего, сбежать отстреливаясь будет проще, чем ковылять прочь в громоздкой консервной банке, да ещё и с оружием, которым махать я не умею от слова "совсем". Меня б даже не Финголфин, меня б любой рядовой эльфяра в ближнем бою размотал. Две недостающие винтовки Майрон сделал без вопросов, сказав, что позже выпустит ещё штук пятьдесят. Сам он пошёл в доспехе, но разгрузку одел и магазинов в неё понапихал немерено; и он, и эльфы взяли также мечи, откованные специально для эльфов Сауроном за сутки до похода по их просьбе.       К месту прибыли мы вовремя; троллей спровадить получилось только совместным внушением – эти идиоты никак не желали идти в Ангбанд сами. Мы сидели на телегах возле опушки и холмов, перерастающих в горы, и думали каждый о своём, когда один из эльфов сообщил, что за нами следят. – Синда. С луком, – немногословно выдал он, и весь отряд встрепенулся, поднимая винтовки и прыгая за телегу.       Неужели Тингол решил устроить мне подставу? С него бы сталось. – Руки вверх и сюда медленным шагом! – крикнул Саурон. – Умрёшь быстрее, чем коснёшься стрелы!       Через мгновенье раздался одиночный выстрел, и майа, в один прыжок перескочив телегу с металлом, пронёсся до опушки, а один из авари дал очередь рядом с ним. Я не успел понять, что произошло, когда Майрон вывел из густого кустарника беловолосого высокого эльфа с длинным луком в одной руке и обломком крашеной стрелы в другой. Похоже, Саурон выстрелил в стрелу, причём крайне удачно рассёкши её пополам. Синда выглядел ошарашенным таковым исходом. – Ну и что это было? – спросил я. – Белег Куталион. В одиночку. – отрапортовал Саурон.       А часом не стрелу Дайлир ли похерил мой милейший комендант? Интересное было бы совпадение. Так или иначе, а что здесь забыл лучший разведчик пока ещё не Дориата? Что он мог бы в одиночку? Логичных варианта было два – либо он просто проверял, не привели ли мы кого лишнего, либо был послан прикончить лично меня. Теоретически, у него могло бы и получиться – стрелу в горло и с концами. Другое дело, что я о своём присутствии тут не объявлял, а посылать одного из лучших воинов на, по сути, героическое самоубийство ради ликвидации даже второстепенного тёмного майя Тингол бы не стал. Или стал бы? – Убить был послан иль проверял? – едко поинтересовался я. – Отвечай, сам Мéлькор пред тобою. Вернее, это ты перед Мéлькором.       Белег не очень-то поверил. Действительно, в BDU и с M16 в руках я не слишком тянул на сильнейшего из Айнур. – Отвечай Королю Арды, синда! – потребовал Саурон.       Майрона-то Белег узнал по характерным глазам, и вот теперь до него дошло. Медленно положив лук на землю, он ответил: – Послан проследить, нет ли здесь вашей засады. – Ну, – я развёл руками, – можешь убедиться, что нету. Будь здесь засада – мы не стали бы везти сюда это, – я показал ему на слитки металлов в телеге. Возвращайся к своим и доложи, что мы свою часть сделки выполнили.       Белег посмотрел и проникся, автоматически кивнув, когда Саурон опустил меч, до того приставленный к наглой эльфийской шее. Остальные опустили винтовки. Белега, судя по взгляду, очень заинтересовало, что же это такое. Ещё бы – мне б тоже хотелось знать, из чего расхерачили моё оружие, если б такое произошло. – Это, дорогой Белег, – я отсоединил магазин, сжав зубы от боли в ладонях, но не подав звука, – Крын, – я поднял руку с винтовкой, – а это – Дец, – я помахал магазином. – Они так называются, потому что когда они вместе, – я присоединил магазин, вновь сжав зубы, – врагам наступает крындец!       Да, несколько вольное исполнение шутки из Thor Ragnarök, но такое показалось мне уместным. Саурон прыснул, а вот Белег не понял ничего. Собака, блин, я ж это на Валарине выдал! Интересно, почему? Как вообще работает местное знание языков с учётом моей "особенности"? Я вроде как к эльфам обращаюсь на Синдарине, к остальным на Валарине, но при этом правил письма и самих слов по-отдельности вспомнить не могу… Хитроумные фразы с игрой слов тоже "сами" на Синдарин не переводятся, видимо.       Эльф, забрав свой лук, шмыгнул обратно. Через полтора часа мы услышали ржание коней, а потом и скрип колёс – это наконец-то ехал конвой. "Надо будет дорогу нормальную сделать," – подумал я, когда понял, что синдар с телегами продирались через лес на протяжение всего пути. Белег снова был тут и что-то продолжал объяснять своим, искоса глядящим на винтовки и розовые береты. Возникли проблемы с сопряжением чужих лошадей и наших телег – не очень-то они были комплементарны; впрочем, синдар всё разрулили. Пока они пересчитывали слитки, мы аналогично пересчитывали мешки с зерном. Вроде бы сошлось, и мы двинулись к Ангбанду; Белег остался с нами.       От Ангбанда до Лагора было в районе семидесяти миль, то бишь сто двенадцать километров; туда мы добирались "на троллях" бегом и быстро, за одиннадцать часов, а вот обратно ползли на лошадях, и заняло это в два раза больше времени. Один из наших эльфов даже успел словить зайца – внезапно он спрыгнул с телеги, выстрелил куда-то вдаль и убёг, чтоб вернуться уже с тушкой. Вот и первый в истории этого мира случай убийства из штурмовой винтовки.       Вернулись мы "поздним вечером". Вообще, стоит упомянуть о том, как тут считаются дни, пока вы не начали забывать, что ни Солнца, ни Луны ещё нет, и освещение не меняется. На деле всё довольно просто – так как звёзды видно круглые сутки (да-да, тучи – проблема), то можно легко засечь один полный круг какой-либо звезды. Звёзды над полюсами почти что стоят, радиус их вращения мал, тогда как звёзды над экватором движутся быстро, по большим окружностям и даже скрываются за горизонтом, однако завершают круг они все одновременно. Посему в Ангбанде сутки отсчитывают от какой-то (я не вдавался в подробности, какой именно) звёзды с большим радиусом вращения (так легче мерить сектора, то есть условное время дня), но при этом не ложащейся за горизонт (потому что если она туда ляжет, то считать сектора станет ещё более неудобно). Эльфы Белерианда, видимо, поступают так же, ибо у нас с ними сутки одинаковые; разве что они, быть может, считают от другой звезды. Когда спать, а когда бодрствовать, каждый решает условно сам, если решение не принимается "наверху": ритм жизни в Крепости посменный – когда спит одна половина орков-рабочих, бодрствует вторая половина. Потому работа кипит постоянно. С эльфами нашими – то же самое, они были рабами и их насильно впихнули в такой же график, кой я им своими лекциями чуть ли не поломал. Выходить из него, кстати, они не шибко-то и хотели. Смысл?       Белег и синдар были удивлены и рады, когда увидели живых и здоровых эльфов, перебравшихся в "пригород" Ангбанда; те, в свою очередь, были рады в куда большей степени. Им наконец-то привезли что-то съедобное! Разгрузка прошла быстро – даже спящих подняли по такому поводу. Я же решил заодно передать через Белега предложение королю Белерианда: – Мы могли бы совершать подобные обмены регулярно. И не только металл-зерно. В частности, передай королю, что я интересуюсь брёвнами, а королеве – что лембасом. – Но… – хотел возразить Белег. – Никаких "но". Я отлично знаю, что орки и прочие тёмные твари не смогут есть лембас; однако он и не для них, а для, – я кивнул в сторону своих эльфов. – И знаю, что секрет нáговора хранит Мелиан. – Она не станет торговаться, – покачал головой Белег. – Её дело, – дёрнул плечами я. – Ещё мы можем выкупить у вас смолу, а лучше – готовые лаки. – А вина красного не хотите? – издевательски спросил эльфяра, и я хихикнул, вспомнив про ванну и рыжую деву в довесок; слова "и ты сойдёшь" я еле-еле удержал. – А почему бы и да? Майрон, посчитай, сколько там надо нашим эльфам и вам. Я непьющий. – Сперва опросить бы, – ответил он. – Ну вот, видишь, – я обратился к Белегу, – Вина тоже хотим. Посчитаем, сколько хотим – письмом пошлём. А вообще, дорогу б нормальную сделать… – Орков не пустим. – Можете не пускать, они по Ард-Галену проложат, а у себя вы сами мостите. Но мы могли бы и вам заодно сделать. Бесплатно, – предложил я. – И даже горы срыть где нужно.       Иметь прямую мощёную дорогу в Дориат насквозь через горы было бы выгодно – как в плане поставок, так и стратегически. Если Элу рыпнется – то всё, танковая колонна и блицкриг. – Король подумает.       На этом мы и распрощались. Эльфы оставили нам три свои телеги – взамен забранных себе наших двух, более крупных по объёму. Мы решили в Крепость их пока не закатывать, чай, не сахарные. Будем грузить – тогда и закатим. Чего место сейчас занимать? Обрадованный результатом, я вошёл в крепость с Сауроном и десятком наших боевых эльфов; они оставили винтовки в оружейной под замком и двинулись обратно. Я тем временем подумал про то, что следовало бы сделать ДВС. Для ДВС нужен бензин, для бензина нужна нефть, а для нефти нужен Харад. Для хорошего доступа в Харад нужна железная дорога, а для неё нужен паровоз. Вот им я и решил заняться прямо сейчас: – Айда в чертёжную, – позвал я Майрона.       Когда мы сделали два неизвестных мне поворота, я заподозрил что-то неладное, но не успел задать вопрос, как тут же получил в спину коленом и рухнул на пол, роняя винтовку, которую Саурон тут же пнул прочь. Майа заломил мне руки, прижал к стене всем телом и приставил ствол к виску, заодно придушив и сдавив меня применением своего колдунства: – Ты не Мелькор, – прошипел он мне в ухо. – Отвечай!       Всё. Я посчитал, что это конец – безоружный, не умеющий управлять Силами и, по сути, раскрытый. Тем временем сюда подошли Драуглуин, Готмог, Тхури и Лангон. Тевильдо держался в стороне. Отвечать не было смысла. – Ты не Мелькор, – повторил Майрон, едва заметно качая головой. – Давно? – С первых дней, – едко ответил рыжий на мой еле слышный вопрос. – Я и все остальные. Просто ждали момента. Отвечай! Что с тобой стало?! Я сразу понял, что всё это неспроста. Все эти оговорки… Завиральная идея, которой ты не изобрёл бы никогда… "Видения". Мы с тобой творили раньше совершенно иное. Молот. Доспехи. Венцы. Но не всё это. У меня тоже бывают видения, но я не вижу в них живых схем таких механизмов. И ты никогда не видел.       Я придумывал, что именно мне сказать; спустя минуты, пришло понимание, что на самом-то деле потеряно отнюдь не всё. – Эру, – я тихо произнёс имя, – даровал мне шанс… Прожить человеческую жизнь в будущем. Таком, какое наступит после нас. Через тысячи лет после взятия Ангбанда армией Валар и после развоплощения тебя, вложившего всю силу в Кольцо. – Я не вкладывал сил ни в какие кольца! – Пока ещё нет; но вложил бы, если б мне не дали такого шанса. – И всё это, – начал Саурон, и я закончил за него: – И это всё я видел там. Изобретено людьми для убийства других людей. Делить власть. Удерживать периферию в нищете ради выкачивания из неё ресурсов и дешёвой рабочей силы. Эру не дал мне возможности помнить себя. Я видел всё глазами людей, и я не желаю такого будущего ни для какой из рождающихся волей Илуватара фэар. – А как же то, с чего мы начинали? Разве тебе плевать на то, что мы желали создать? – сквозь зубы процедил рыжий. – Неужели ты не помнишь? Мы – все мы здесь! – желали вершить судьбы детей Эру и Арды сами! – Разве не к этому мы идём сейчас? – вопросил я. – Мы объединим Белерианд. Мы уничтожим целые народы, но не во зло, а во благо для всех, кто когда-либо получит жизнь. Мы, – я подчеркнул это слово, – совершим невозможное. Мы перевернём замысел. И мы не получим проклятий от Детей Его. Они будут боготворить нас. Они станут нашими детьми! Мы не станет создавать новых Детей – мы отнимем у Эру тех, которых создал Он! Мы уже отняли их! – выкрикнул я. – Я могу прямо сейчас развоплотить тебя и уничтожить всё, что ты натворил, самозванец. – Саурон говорил уже спокойнее, но я не мог понять, напускное ли это. – Можешь, – подтвердил я. – Но без меня ваша судьба незавидна, как и со мной-прежним. – Ты не Мелькор, – глубоко вдохнул и покачал головой майа. – И слава за то Единому!       Майрон выпустил винтовку из руки и отпустил меня, развернув к себе и решительно обняв. – Ты и не знаешь, насколько лучше здесь было без… тебя, – подала голос Тхури. – Мы надеялись, что… Мелькор… не вернётся. – А почему спасли? – спросил я, обнимая Майрона в ответ. Он казался на удивление тёплым и мягким. – Ты стребовал с нас клятвы именем Отца, – печально проговорила вампиретта. – Мы бы лишились сил и развоплотились. Навеки. – А Майрон… – хотел я спросить, но Тхури ответила раньше: – Он был готов пожертвовать собой ради нас с Тевильдо. Если бы он сейчас уничтожил тебя, разрушился бы сам. Но мы остались бы целы.       Вот такого я точно не ожидал. Похоже, что коллектив тёмных действительно подчинялся оригинальному Мелькору лишь из-за страха. Отстранившись, я оглядел собравшихся и сказал: – Быть может, я и не Мелькор. Мне и самому неведомо это; я так не получил старой памяти, – я решил высказать это сейчас, чтобы потом не одному мучаться мыслями о том, что моя ложь про то, что я – Мелькор, отправленный прожить людскую жизнь, вполне могла являться правдой. – И я никогда не был самопровозглашённым королём. Тем более – целого мира. Но я ведь не один? – Ты не один, – кивнул Тевильдо. – И один ты никогда не будешь, – утвердил Готмог. – Значит, – спросил я, но оказался перебит: – Твоя корона, самозванец, – улыбнулась Тхурингветиль и протянула мне выкованный ранее серебряный венец.       Это определённо был сюрприз, но сюрприз приятный. Жизнь в Арде продолжалась!