Hold On Tight

- Ты когда-нибудь видела Байкал? - Юля откусила печеньку, щурясь от солнца. Лена уже потеряла счет дней. Где они сейчас находились? Она взглянула на здание, чем-то похожее на вокзал в Новосибирске. Иркутск. Прекрасно. Про этот город Лена знала из уроков географии, когда учительница заставляла их наносить на контурную карту квадратики и треугольнички, означающие полезные ископаемые. Она никогда не любила географию. Всегда мечтала жить в другой вселенной — там, где ее нет. - Нет… - тихонько ответила Лена - Только на карте в кабинете географии… - Юля посмотрела на нее так, словно Лена очень смешно пошутила, закинула остатки печеньки в рот и блаженно улыбнулась. «Зачем желать другую вселенную, если в этой есть Юля?» — подумала Лена. - Он бесконечен… - тихо шепнула брюнетка. Голос ее звучал словно из диктофона. Она сидела на ступеньках вагона и смотрела куда-то вдаль. Лена пыталась проследить за ее взглядом, но ничего примечательного не увидела. Юля словно смотрела сквозь пространство. - Кем ты хочешь стать, когда закончишь школу? - внезапно спросила Лена, совершенно не в тему. Юля резко повернула к ней голову. Она задумалась. Им однажды дали задание написать на эту тему сочинение. Юлина работа уместилась в один-единственный коротенький абзац: «Мой план на будущее номер один состоит в том, чтобы не строить никаких планов на будущее. А это значит, что никаких пунктов номер два, три и так далее быть не может. Что касается будущего, то от него все равно не уйти, как ни пытайся». Учитель такую точку зрения не оценил и влепил ей огромную жирную двойку. Юля, наконец, пожала плечами. - Дело в том, что... Дело в том... - она запнулась, подбирая слова - Что то, что все считают самой успешной дорогой для тебя, часто таковой не является. Потому что слишком часто образ успеха — это какая-то тупая идея о достижениях: олимпийская медаль, высшее образование, идеальный муж, хорошая зарплата, двое детей. И все вокруг пытаются достичь именно этого. В то время как настоящий успех — не то, что можно измерить, и жизнь — это не гонка, в которой можно победить. Все это... Ерунда, если честно... - она прищурила один глаз и открыла новую пачку печенья - Жизнь нужно просто жить… Ее не нужно понимать… - Лена впервые посмотрела на мир в таком ключе: значение имело лишь здесь и сейчас. И здесь и сейчас ей хотелось печенья. «Хочу» — любопытное слово. Оно означает нехватку. Лена протянула руку и вытащила из Юлиных пальцев надкусанную печеньку - Алиса! - взвизгнула брюнетка и осеклась, увидев, что вовсе не Перчаткина стащила у нее лакомство, как это бывало обычно. «Ладно… — подумала она, глядя на то, с каким удовольствием Лена жевала угощение — Тебе можно…»

***

- Ты уже подготовила Лену к Слюдянке? - в дверях их купе торчала голова Кати. - А что в Слюдянке? - недоуменно спросила девочка. - Юлька! - рядом с Катей взвизгнула Настя, вынуждая ее подпрыгнуть - Ты что же не рассказала Лене про омуля?!! - она уперла руки в бока. Поезд только отъехал от Иркутска, но все они уже успели добраться до девятого вагона со своими стаканами. Аля с Аней запрыгнули в купе, вскочили на Юлину койку и воодушевленно щебетали про Байкальский Деликатес — копченого омуля. - Только бери обязательно горячего копчения!!! - Аля наконец перестала скакать и приземлилась рядом с Юлей, обнимая ее за плечи - А то Юлька один раз взяла холодного копчения и… В общем… Такой себе опыт вышел… - Лена вопросительно посмотрела на Юлю. - Я его вскрыла, а оттуда как полезли опарыши… - брюнетку передернуло. - Алька с Анькой визжали так, словно опарыши полезли из них! - засмеялась Алиса. Близняшки были младше всех. Им исполнилось пятнадцать только в самом конце мая. Они и выглядели совсем как дети. Тонкие шеи, полное отсутствие груди, легкий намек на талию и непропорционально длинные худющие конечности с выпирающими костяшками. Они были похожи на кукол-марионеток. Длинные пшеничные волосы обрамляли их лица с пухлыми, совсем детскими щечками, выгоревшие светлые брови, которые практически сливались с их лицами на солнце, и огромные, как два сапфира, глаза. Когда они улыбались, можно было заметить, что у них только совсем недавно выпали молочные клыки и коренные еще не выросли до конца. С первого взгляда сложно было подумать, что им пятнадцать. Максимум тринадцать. - Да ладно, если бы только они! - на Юлином лице вспыхнула широкая улыбка - Вспомни, как мы, словно мыши, позапрыгивали на верхние полки, перепугав всех вокруг своими визгами. Ваня тогда взял рыбину руками и спустил ее в унитаз вместе с ее обитателями! - все девочки поежились от воспоминаний. Лену удивило то, как они синхронно содрогнулись, исказив лица одинаковыми выражениями. Она снова взгрустнула. Почему у нее никогда не было таких друзей… - Не бойся, Лен! - Алиса хлопнула ее по плечу - В омуле горячего копчения если и есть червяки, то все они подохнут от температур!!! - все разразились хохотом. К полудню в окнах замелькало озеро Байкал, и они доехали до Слюдянки. Стоянка длилась всего две минуты, поэтому о том, чтобы выйти на улицу и речи быть не могло. Девочки достали свои кошельки и сунули Юле по сорок рублей: именно столько стоил омуль. Они знали, что если кто-то и мог выиграть битву за омуля, то это была именно бойкая Волкова. Юля выскочила в тамбур, растолкала всех и купила всем по две рыбины. Проталкиваясь сквозь детей обратно в вагон, она не могла сдержать улыбки. - Ленка… - протянула она, кладя на стол газеты. Они издавали еле уловимый солоноватый запах дыма. Девочки собрались вокруг стола и, дружно наклонившись над ним, втянули носом воздух, расступаясь. Они закрыли глаза и блаженно выдохнули. У Лены создалось впечатление, что все эти ежегодные поездки в лагерь на двенадцать недель затевались только для того, чтобы, подобно гладиаторам, растолкать всех вокруг и урвать себе тушку дохлой рыбешки, пролежавшей на коптильной решетке около часа - Добро пожаловать в рай!!! - они уселись поближе друг к другу, чтобы сократить расстояние до лакомства и развернули газету. Девочки переглянулись и, синхронно переведя взгляд с еще дымящейся рыбы на Лену, подвинули газету к рыжей. Лена пальцами отломила кусочек белого мяса, отделила его от кожи и положила в рот под пристальные взгляды разноцветных глаз. Она покатала горячий кусочек во рту, а затем прожевала его, смакуя вкус. Все купе словно наполнилось фейерверком, настолько нежной и насыщенной была рыба. - Ну как? - Настя широко распахнула глаза, взмахнув белыми ресницами. - Я ничего вкуснее в жизни не пробовала!!! - воодушевленно пропела Лена под расцветавшие на лицах ее подруг улыбки. Это словно послужило для всех сигналом, и они разобрали себе по рыбине. С блаженством на лицах они смаковали каждый кусочек. - Девочки… - пропела Катя, отодвигая в сторону газету с рыбьими костями - Мы в чертовом раю!!! - Лене понравилось, как она сказала «мы», словно они были единым целым. Мы — это мы, а не семь отдельных человек. «Мы» означало, что им не нужно было слов. Просто находиться вместе, в тишине поедая рыбу, было достаточно. - Чертовый рай…. - протянула Юля — Катя всегда была королевой оксюморонов. Она открыла еще одну газету и достала всем по второй рыбине. Они покончили с омулем и звонко облизали пальцы, откидываясь спинами к стене. В этих жестах чувствовалось их единение. Блаженно вздыхая, они просидели так еще полчаса, пока девочки не засобирались по своим вагонам. Близился обед. Даже вечно голодная Юля так объелась, что и думать не могла о том, чтобы слопать еще хоть что-нибудь. У омуля было очень сытное мясо.

***

      После обеда все расползлись по своим купе, в которых еще пахло Байкальским Золотом. Они упали на свои кровати и уперлись взглядом в окно — за ним блестело бескрайнее чистейшее озеро. - Знаешь, - Юля нарушила тишину - Если приехать сюда зимой и лечь на лед, то он будет такой же прозрачный, как это стекло… - она салфеткой стерла с окна отпечаток своего лба - Давай однажды сюда вместе приедем зимой? - она повернулась к Лене и поставила на стол согнутую в локте руку, оттопыривая мизинец. Лена улыбнулась, и они соединили мизинцы, скрепляя свое обещание. Ни одна из них не торопилась разрывать этот контакт, и они какое-то время сидели вот так и смотрели на серебристые солнечные блики на озере - Смотри! - Юля вскочила, увидев, как в воде плещется рыба. Они ехали буквально в двух метрах от воды. Лена вспомнила цитату Генри Дэвида Торо: «Богаче всего тот человек, чьи радости требуют меньше всего денег». Юля, определенно, была богаче всех. Лена встала со своей кровати, села на Юлину и, пока та, прильнув всем своим существом к окну наблюдала за рыбами, обвила ее талию руками и прижалась щекой ей между лопаток. Юля медленно повернулась. - Спасибо… - шепнула Лена, отстраняясь, но не разжимая рук. - За что? - Юлины брови поползли вверх, лицо вытянулось, а сердце перестало биться. - За то, что познакомила меня со мной… - Юля обвила руки вокруг рыжей шеи, оставила легкий поцелуй у нее на лбу и прижала к себе. Они какое-то время так посидели, потом, разомкнув объятия, расселись по разным койкам и снова уставились в окно. Поезд ехал у самой кромки воды, периодически заезжая на мосты, наполняя купе гулом. Лена неосознанно поглаживала правую руку Юли, когда, внезапно остановившись, она провела по ребру своей ладони и снова по Юлиной. А затем снова по своей. - Да, все верно… - Юля хмыкнула и подняла уголок губ - Она сломана… - В смысле до сих пор?! - Лена распахнула глаза. - Нет! - брюнетка хихикнула, удивляясь вопросу - Она просто срослась не очень ровно… - она подняла руку и несколько раз сжала пальцы в кулак. - Как ты умудрилась? - Папа в прошлом году меня взял на лодке покататься на майских праздниках… - Юля взглянула на свою руку, словно могла видеть сквозь кожу - Мы поехали в Геленджик, вышли в открытое море, чтобы дельфинов увидеть… - Увидели? - глаза Лены загорелись огоньком белой зависти. Юлина жизнь была нескончаемым приключением. Человеческий мозг принимает сложную информацию о мире и упрощает ее. Например, человек смотрит на океан и переводит весь этот сложный узор волн и бликов в нечто под названием «океан». Жить — это постоянно превращать мир в понятные истории для поддержания его простоты. Другое дело «быть живым». Быть живым — думалось Лене — значит не упрощать. Будь то волны в океане или волны в квантовой механике… Лена Жила. Юля же Была Живой. - Ага… - брюнетка вывела ее из раздумий - А потом мы ехали назад, и там была еще одна лодка перед нами! - она снова взглянула на свою ладонь - Она такие волны подняла! - девочка хрипло хихикнула, погруженная в воспоминания - А я, как тупица, с краю стояла!!! - она поджала губы - Ну я и потеряла равновесие… - она взмахнула руками, как бы показывая, как это было - Пыталась удержаться, но стукнулась ребром ладони обо что-то, как каратист, разбивающий доски… - еще один характерный жест прорезал воздух - А потом шлепнулась за борт!!! - Лена прикрыла рот ладонями - Открыла купальный сезон!!! - Юля звонко засмеялась. Шутить обо всем на свете было для нее так естественно. - Скажи мне, что тебя спасли дельфины… - Лена улыбнулась одними глазами. - Нет… - на лице брюнетки расцветала улыбка - Но папа кричал в точности, как они!!! - она изобразила звук, подобный тем, что издают дельфины, и девочки расхохотались - Я даже не сразу поняла, что она сломана… Мы уже на берег вылезли, в отель вернулись… И уже потом я увидела, что моя кисть распухла, как тумба!!! - Юля показала ладонями шар размером с детский мячик - Ну мы сразу рванули в травмпункт… Там все по сценарию: рентген, гипс, причитания родителей… Мама папу чуть не съела потом! - она снова усмехнулась воспоминаниям - А мне в лагерь ехать через три недели, представляешь?!! - Она уперлась руками в стол, слегка подалась вперед и свела брови. - И как ты… - начала Лена, но Юля ее перебила. - Никак… Поехала с гипсом…. - усмехнулась она - Сама его по дороге сняла и выбросила… - брюнетка снова посмотрела на свою руку - Но кость уже до этого срослась неправильно… - А это можно как-то исправить? - Лена даже почувствовала боль в своей кисти и потерла ее другой рукой. - Ага… - безразлично выдала Юля - Можно операцию сделать… Только зачем? Все равно она не болит… - Лену такой ответ устроил.

***

- Вот почему вы, мелкие, выше всех? - Алиса догнала близняшек. Они стояли в Улан-Удэ перед ужином и бежали в сторону вагона номер девять, чтобы пообщаться с Юлей и Леной. Вместе с ними стояла Катя. - И быстрее всех! - за ними, запыхавшись, прибежала Настя. Близняшки кинулись на Юлю, и та поймала их. Они не переставали смеяться. - Да их небось в спортзале на разных пыточных машинах растягивают… - Юля хихикнула, отпуская сестер. Лена взглянула на них, сведя брови. - Они художественной гимнастикой занимаются… - ответила за них Катя - Выиграли все последние Европейские соревнования. - Ага… - продолжила Аня - Все на сборах сейчас, а мы на все лето во Владивосток ездим, отдыхаем от гимнастики… - Здорово… - вздохнула Лена - И как часто у вас тренировки? - сестры переглянулись и захихикали. - Они в Школе Олимпийского Резерва тренируются… - ответила за них Алиса - Там и едят, и спят, и моются! - Это что-то вроде школы интерната? - переспросила Лена. - Это и есть школа-интернат… - пожала плечами Аля - Мы тренируемся с утра, потом на три-четыре часа садимся за парту и потом снова тренировки… - Неудивительно, что родители вас на лето отправляют в нормальный лагерь… - протянула Лена. - Да они и там свои выкрутасы показывают… - вмешалась Юля - Ни одно мероприятие без них не обходится. Они как наша визитная карточка! - брюнетка встала между близняшками, которые возвышались над ней примерно на пол головы. - Выкрутасы..? - Лена словно пробовала слово на вкус. Близняшки отбежали на достаточное расстояние, разбежались и, словно птицы, сделали колесо без рук. - Стариковы!!!! - испуганно крикнул Иван - Вы совсем сдурели?!?! - девочки втянули головы в плечи, поджали губы и спрятались за Юлю. Брюнетка взглянула на Лену, лицо которой светилось восхищением. Ей хотелось расспросить Алю с Аней о тренировках, соревнованиях и прочих прелестях спортивной жизни. Она с детства хотела заниматься спортом, но ей, почему-то, не позволили. Она только сейчас всерьез задумалась о причине, смотря на парящих Алю и Аню. Они словно были сделаны из резины, без намека на косточки внутри. Лена же даже до пальцев ног дотянуться не могла. Они втроем отошли от всех, и сестры о чем-то ей увлеченно рассказывали, обильно жестикулируя и подпрыгивая. - Ты собираешься ей признаться? - дыхание Алисы обожгло Юле ухо, и та вздрогнула. - Нет. - отрезала Юля, повернувшись к подруге и строго посмотрев на нее - И ты не смей! - Я и не собиралась… - Алиса поежилась - Но почему?! - выждав несколько секунд спросила она - Она к тебе тоже, походу, неровно дышит… - Юля одарила ее скептическим взглядом - Ой да ладно, Волкова! - Алиса сложила руки на груди - Она никого, кроме тебя не обнимает так… - Юля отвернулась от Алисы и повернула голову в сторону Лены и близнецов. Они все еще смеялись. Их разговора было не слышно. В какой-то момент близняшки кинулись на Лену с объятиями, и та их поймала. Брюнетка покосилась на подругу, мол, «вот видишь». Она села на верхнюю ступеньку вагона, поглядывая на Лену. К сожалению, жизнь — не коробка шоколадных конфет. В ней сладкое и горькое часто идут в комплекте. Алиса встала рядом - Алька с Анькой готовы и с бомжами обниматься… - буркнула Алиса, зная, что это мало чем поможет Юле. Она чувствовала себя так, словно кто-то устраивал внутри нее маленький Чернобыль. Поднявшись со ступеньки, она поплелась в вагон, оставляя Алису стоять на платформе…