Hold On Tight

- Собирайтесь! Папа нас забирает! - в комнату влетели близняшки, застав подруг за гаданием какого-то скучного кроссворда, пока Настя без интереса обсасывала прядь своих волос. - Куда? - недоуменно спросила Катя, хотя ей и было все равно. Сейчас везде было веселее, чем в их комнате. - Никуда… Гулять! - ответила Аля, вываливая на пол свою одежду из шкафа. - Он нас в город повезет.. - Аня посмотрела на сестру. Обе они светились. Их словно одели в плащи из солнечного света, а на их лопатках выросли ангельские крылья — крылья тех ангелов, в которых Юля не верила. Похоже, их вчерашнее выступление на родительском дне потрясло их отца до глубины души. Хотя не было человека, которого бы оно не потрясло. Юля думала о своих родителях до того самого момента, как погрузилась в сон. И даже во сне были родители. Она переосмыслила все те жертвы, которые они принесли, чтобы вырастить из нее того, кем она являлась. Брюнетка ждала окончания дня, чтобы позвонить им и сказать, как сильно она им благодарна. «Если из ребенка супругов ничего не вышло, значит пара не справилась…» — подумала Юля. Ей не терпелось спросить у родителей, вышло ли из нее что-то, справились ли они, насколько сильно она расстраивает их ежедневно. Пять лет назад она приходила в восторг, когда мама с папой приходили домой. Теперь она приходила в восторг, когда они не пытались с ней заговорить хотя бы в течение пятнадцати минут. Ей внезапно стало стыдно, и она спрятала нос Лене в ключицу. - Что с тобой? - нежно хихикнула Лена, прижимая к себе растрепанную голову. Юля не ответила. «Если бы больше людей серьезнее относилось к семейным обязанностям, мир избежал бы многих неприятностей…» — подумала она. - Ну давайте же!!! - поторопила их Аня - Папа нас уже ждет!!! - Ага… Ждет он… - саркастично оповестила ее Алиса, вскидывая руки - Ты Дашке пойди это скажи!!! - Да ну она в курсе!!! - Аля уставилась на подругу, словно она выиграла в конкурсе на самый тупой вопрос - Просто собирайтесь!!! - Вы почему еще здесь? - в дверях, словно услышав Алису, появилась Дарья Михайловна - Вас там всех Максим Сергеевич ждет на КПП! Перчаткина! - она обратилась к Алисе - Ты словно земли объелась! Собирайтесь и дуйте в город, пока мы не передумали!!! - девочки бросили на нее удивленный взгляд, вскочили и стали быстро собираться в город. Они похватали кошельки и сломя голову понеслись в сторону КПП, пытаясь обогнать друг друга. Часто лежа дома в одиночестве на кровати и мысленно прокручивая свою жизнь, Лена вспоминала не очевидные успехи, а потенциальные неудачи. Всякий раз к ней в голову попадало то, чего уже не исправишь. Она никогда не думала, что будет нестись со всех ног куда-то, не зная куда, в компании своих друзей и любимого человека. Да что уж там, она даже в самых смелых мечтах не могла представить, что у нее будут друзья, не говоря уже о том, что кто-то будет ее, Лену, любить. Когда тебе постоянно говорят о том, какой ты отвратительный кусок дерьма, поверить, что тебя вообще можно любить, — практически невозможно… Охранник открыл ворота лагеря и семь девочек со смехом влетели в минивэн, рядом с которым стоял Максим. Близняшки уселись на переднее сидение с отцом, Юля плюхнулась рядом с Леной, а Настя, Алиса и Катя — позади них на длинное сидение. Удивительно, до чего быстро совершается переход из одного состояния в другое: еще полчаса назад они помирали от скуки в своей комнате, а сейчас они все вместе неслись навстречу приключениям.

***

- А куда мы идем? - спросила Аля у отца, выползая из арендованного им минивэна. - В этнографический музей! - гордо оповестил их Максим. Все, кроме Юли, нахмурились. Брюнетка же просияла. Они подошли к билетным кассам, и у подростков уже был скучающий вид, хотя они еще даже не зашли внутрь. Они не совсем понимали, что такое «этнография» и заранее скептически относились ко всему, что имело составляющую «музей» в предложении. Все вспоминали скучные школьные экскурсии и уже хотели вернуться обратно в лагерь - Вы меня только послушайте! - мужчина попытался привлечь их внимание - Это не похоже ни на один музей, в которых вы были до сих пор, я вам обещаю… Здесь вы увидите жабу, утыканную иголками, разных кукол вуду, ведьму в бутылке и тотемные столбы! - ему удалось их заинтересовать. - Там что, реально есть ведьма в бутылке? - с интересом спросила Аля, цепляясь за музейную кассу. - А как они ее туда засунули? - Аня адресовала свой вопрос скорее Юле, чем отцу. Близняшки восхищались запасом интересностей, хранившихся в ее памяти. - Не думаю, что это кому-то известно… - вздохнула кассир, улыбаясь кукольной внешности близняшек. Вряд ли она понимала, что перед ней стояли пятнадцатилетние девочки. Вероятно, она тоже думала, что им не больше двенадцати - Эту бутылку передала музею одна очень старая леди лет сто назад и предупредила, чтобы ее ни в коем случае не открывали, иначе случится беда… - она подала восемь билетов мужчине. - И ее так и не открыли? - расстроенно протянула Аля. - Нет, конечно! - лицо женщины вытянулось - Лучше перестраховаться, как думаешь? - она подмигнула девочкам. Аля с Аней улыбнулись в нетерпении. Им скорее хотелось поглазеть на бутылку, которую не открывали столетиями. Компания проследовала в главный зал музея, где девочки остановились и с открытыми ртами стали разглядывать тускло освещенное помещение. С потолка свисали африканские щиты, разные эскимосские шкуры, а на полу вокруг них громоздилась целая куча стеклянных витрин, забитых всеми мыслимыми человеческими артефактами. Там было все от музыкальных инструментов и масок до изделий из перьев и бисера, погребальных лодок, оружия и лат. По бокам болтались плетеные корзины, а кое-где можно было увидеть глиняную посуду. Витрины блестели в приглушенном свете, а внутри них кипел настоящий хаос из дат и мест происхождения того или иного экспоната. Там самураи соседствовали с суринамцами, а Меланезия — с Месопотамией. К некоторым экспонатам были шнурками прикреплены оригинальные таблички, написанные причудливым викторианским почерком, как будто время остановилось в тысяча восемьсот девяностом году. Что в какой-то степени и произошло. По крайней мере в этом месте. Дети были в восторге. Они разбежались по помещению, бегая от витрины к витрине, и с улыбками на лицах показывали на различные экспонаты. - Юляш, ты знаешь, что это? - спросила Лена, указывая на ссохшиеся кочерыжки в одной из витрин. - Угу… - без особого энтузиазма пожала плечами Юля - Это цанцы! - она поймала на себе удивленный взгляд Лены, близняшек и Максима - Высушенные головы врагов… - Ой, фу… Это не для меня… - Настя слегка пошатнулась и убежала в другую секцию музея. - К этому привыкаешь… - ухмыльнулась Юля, вспоминая различные ритуальные артефакты, привезенные ее отцом со всех уголков планеты. У нее дома был свой музей этнографии и антропологии, но, все же, Юля любила такие места. Тут все дышало историей - Можете мне поверить… - она обернулась на содержимое витрины. В ней было расположено с десяток голов, большинство из которых по величине были не больше кулака, а некоторые даже меньше. У каких-то сохранились кольца, вставленные в нос, и оригинальные волосы, длина которых совсем не соответствовала слегка вытянутым, крохотным и потемневшим лицам. Лена схватила ее за ладошку - Сначала сдирается кожа с головы… - Юля загородила собой табличку с датами и сделала в воздухе круговое движение пальцем - Кожу разрезают по кругу, где волосы. Сам череп и мозг выбрасываются. Рот и глаза зашивают, чтобы злой дух не вышел и не преследовал потом убийцу его хозяина… - она нахмурилась, поглаживая пальцами Ленину ладошку, наблюдая за удивленным взглядом близняшек и их отца - Потом кожу кипятят в воде... От чего она сжимается… - глаза сестер округлились. - Вау… - иронично протянула Катя - Грандиозно омерзительно… - выдала она очередной оксюморон. - Эти — очень старые… Если я не ошибаюсь, их привезли откуда-то из Южной Америки… - Юля кинула взгляд на другую табличку с обратной стороны витрины: она была права - В давние времена люди там полагали, что из головы врага к тебе может перейти его душа и его сила… - Юля покрутила пальцем по ребрам - Во время ритуальных церемоний они носили эти головы на шее… - Правда? - ощетинилась Алиса - Потрясно… - Жутковато немного, да? - поворачиваясь к Алисе, спросила Юля приятным голосом. - Почему у него в глазницы воткнуты эти острые штуки? - спросила Аля, не оборачиваясь от витрины. - У-у-у-у… - Алиса выскочила из-за отца близняшек, нагнулась над витриной, изображая призрака. Аля вздрогнула и отскочила назад, хватаясь за отцовскую рубашку. - Все в порядке, редиска? - Мужчина положил руку ей на голову. Аля покивала головой, но рубашку не отпустила. Она повернула голову и нашла Настю и Катю, разглядывающих в дальнем конце зала амулеты и разных кукол Вуду. Они направились к ним. Настя, как завороженная, разглядывала украшения из серебряной филиграни, разложенные на черном бархате. - Откуда ты все это знаешь, Юль? - спросил Максим, когда Аня и Аля, увлеченные блестящими безделушками, словно сороки, ускакали рассматривать украшения вместе с Настей и Катей. Юля отвлеклась от Лены, все еще продолжая сжимать ее руку. Мимо них стремительно пронеслась Алиса, снова пытаясь напугать близняшек. За это смотритель музея наградила ее протяжным шиканьем. - Папа однажды из экспедиции притащил такую кочерыжку! - хихикнула брюнетка, смотря на мужчину снизу вверх - Мама верещала, как болотная Банши… - она поджала губы и прыснула - Я думала, она из него самого Цанцу сварит!!! - Максим усмехнулся - Конечно, она была не из человеческой кожи сделана, но, дядь Макс, вы бы видели эту мерзость… - девочка поморщилась - Папа сначала ее на стене повесил рядом с разными ритуальными масками из Африки и Южной Америки, но мама кричала так громко, что ему пришлось убрать эту гадость в коробочку и хранить в шкафу! - Юля почесала пальцем макушку и прищурила один глаз - А мне было все так интересно, что я просила его рассказать… - она вздохнула и пожала плечами. - А вот это что такое, знаешь? - хитро усмехнулся мужчина, тыкая в какой-то предмет в одной из витрин. Юлино лицо осветила еще более хитрая улыбка. - Эта штуковина называется «Чимарута»! - они с Леной синхронно повернули головы на какую-то висюльку на кожаной веревочке - Это амулет итальянских ведьм. Их на шеи младенцам вешали. Считается, что он защищал от дурного сглаза… - Юля снова глянула на Максима снизу вверх - Знаете, почему он выглядит, как перевернутая вверх ногами веточка дерева? - она повернула голову на мужчину и на Лену. Они отрицательно покачали головами. На лице мужчины читалось что-то между удивлением и восхищением - Название произошло от итальянского словосочетания «Cima di Ruta». Буквально «Побег Руты». - она наморщила носик, смотря на причудливой формы амулетики в витрине - Это такое растение. Оно похоже на что-то, вроде чеснока или лука по вкусу. А в Англии его ели, если не хотели забеременеть… - Юля погрызла немного верхнюю губу. Лена и папа близнецов увлеченно слушали ее, ловя каждое слово - А еще у славян считалось, что в ночь на Ивана Купала цветы Руты становились красными… Она называлась «Червона Рута»… - Так вот откуда название песни? - Максим Стариков усмехнулся, намекая на песню Софии Ротару «Червона Рута», и кинул взгляд на остальных девочек. Они все еще весело щебетали над старинными украшениями. - Ага! - хихикнула Юля. Максим заметил грусть в ее глазах. Мужчина видел в ней не обремененного совсем недетскими заботами подростка с не по возрасту осмысленным взглядом, а маленькую девочку, которая ловила головастиков в луже за домом. «Каждый человек — это чей-то ребенок…» — подумал отец близнецов - Считалось, что если девушка сорвет в ночь на Ивана Купала Червону Руту, то она будет счастлива в любви… - она бросила нежный взгляд на Лену, и для той это не осталось незамеченным. Она пыталась вести себя так, словно Юля ничем не отличалась от нее и остальных девочек из третьей комнаты. А она отличалась. «Получается, я вру ей в лицо? — мысленно спросила Лена сама у себя — Все вокруг твердят, что быть не такой, как все, не страшно. Но я-то знаю, что это такое… — она бросила быстрый взгляд на Юлю и задумалась снова — А еще говорят, что школа – плавильный котел. Какого черта это может значить?! — девочка махнула рыжей головой в сторону остальных девочек, все еще продолжая держать Юлю за руку — А если нас всех бросают в один и тот же плавильный горшок, значит, мы должны стать одинаковыми, да?!» — Лена снова тряхнула головой, когда услышала Юлин голос, выводящий ее из раздумий - А вот тут, видите, на концах веточек разные символы? - мужчина кивнул - Они разнятся в зависимости от региона… Вот тут... - она указала на крайний справа талисман - Образ ключа, луны с клинком и розы… А вот здесь... - она ткнула пальцем в витрину - Бутон вербены, пылающее сердце и рыцарский шлем… - она снова пожевала губу, отдавшись воспоминаниям о вечерах с папой, когда им отключали свет, и они сидели при свечах. Отец показывал им с сестрой теневые спектакли и рассказывал обо всем на свете - Эти образы заканчиваются только воображением изготовителя… А еще эти штуки довольно тяжелые… - Юля перевернула ладошку вверх и покачала ей вверх и вниз, словно взвешивая на ней невидимый амулет. Они прошли вглубь зала, где девочки все еще рассматривали старинные украшения. - Алиска, смотри! - Аня ткнула в одну из витрин - Помнишь, как мы из таких штук браслеты делали? - Ага! - Алиса улыбнулась, подходя к старшей из близнецов и прильнула к стеклянной витрине - Мы еще подвески разные на них вешали! - она хихикнула. - А потом менялись друг с дружкой! - улыбнулась Настя, так же припадая к стеклу витрины. - У меня дома до сих пор они лежат… - шепнула Юля Лене - Мы в девять лет были помешаны на этих браслетах!!! - Лена грустно улыбнулась. Ей хотелось меняться с кем-нибудь в детстве разными безделушками, но увы — она была этого лишена. Девочка опустила глаза и погладила браслет, который ей сделала Юля. Больше всего на свете она боялась потерять его. Она покрепче сжала Юлину руку, такую теплую и родную. Если бы ей когда-нибудь пришлось с закрытыми глазами узнавать Юлю по рукам из толпы других мальчиков и девочек, она сделала бы это с первого раза: маленькие ладошки были покрыты загрубевшими мозолями под пальцами, свидетельствующие о том, что в детстве она много болталась на турниках во дворе. А еще, не смотря на то, что ладошки у нее были теплыми, кончики пальцев всегда были ледяными, словно она собирала их тепло в своих ладонях. Юля сжала пальцы в ответ, и сердце Лены пропустило удар. Она часто задумывалась, почему так тепло становилось внутри, когда Юля держала ее за руку... «Если мое сердце остановится в эту самую секунду, я смогу сказать, что прожила прекрасную жизнь…» — подумала Лена и расплылась в блаженной улыбке.

***

- Пап! - Аля потянула отца за рукав - Мы пойдем на колесо обозрения! - Максим кивнул, глядя, как девочки уже пробирались сквозь толпу к высокому круглому колесу с разноцветными кабинками. После музея он повел их в парк аттракционов. Там пахло сахарной ватой, карамельным попкорном и весельем. Детский смех лился песней со всех сторон, напоминая мужчине о тех временах, когда его девочки были совсем малышками. Он понимал, что быть отцом — значит хотеть заключить своих дочерей в некий пузырь, где им ничего не будет угрожать. Иногда невозможно понять, насколько всепоглощающей может быть любовь к собственным детям, пока не замечаешь их отсутствия в твоей жизни. Ему иногда так сложно было распознать эту любовь, потому что она меняла его настолько медленно, что Максим и не заметил перемен. А еще он знал, что быть хорошим отцом, значит позволить детям совершать их собственные ошибки. Если бы он хотел иметь детей, которые никогда в жизни не столкнулись бы с трудностями, тогда вообще никто не должен был рождаться. Он нашел глазами Алю с Аней. Они сидели в синей кабинке с остальными девочками и поднимались вверх под безостановочную подростковую болтовню. Ему казалось, что они хорошо проводили время. Пока они кружились на аттракционе, он подошел к палатке и купил всем разноцветной сахарной ваты. Девочки пришли в щенячий восторг и моментально сделали себе из ваты разноцветные брови и усы. Они даже научили этому Лену. - Смотри, слегка облизываешь кусочек, чтобы он стал липким и лепишь себе на бровь! - Настя скатала из сладкой ваты ярко-голубой прямоугольник, лизнула его с одной стороны и приклеила себе на белую бровь. Лена расхохоталась, оборачиваясь на остальных девочек, которые поднимали и опускали брови под свой собственный звонкий смех. Все эти девочки так быстро стали для нее семьей. Она осознала, что семью создают не кровь, не гены, не свойства, которые они передают. Семью создает любовь.

***

- Девочки… - шепнул Максим, толкая дочерей в плечи - Девчонки, мы приехали… - он остановил минивэн напротив КПП. День в городе настолько утомил подруг, что они проспали весь обратный путь до лагеря. Они нехотя открыли глаза и потянулись на сидениях автомобиля. - Спасибо, дядь Макс… - Юля обняла мужчину, выходя из минивэна. Ее голос все еще был сонным - Надеюсь, вы хорошо долетите до Москвы! - она улыбнулась, и мужчина потрепал ее по волосам. Он обнял дочерей и держал их крепко-крепко, пока они не начали возмущенно мычать. Они попрощались и зашли на территорию лагеря, где песня сверчков разносилась по освещенным дорожкам. Они могли слышать музыку, доносящуюся с колизея, но были слишком уставшими, чтобы идти на дискотеку. Доковыляв до комнаты, они нашли Дарью Михайловну и оповестили ее о своем возвращении. - Дуйте в душ, пока он еще открыт… - вожатая махнула им рукой. При слове «душ» девочки моментально проснулись. Они были уверены, что сегодня им максимум светил умывальник. Они обнаружили в качестве второго ужина баночки с кефиром у себя на тумбочках, схватили полотенца и пижамы и понеслись в сторону душевых.

***

- Волкова, когда ты научишься нормально вытираться? - саркастично бросила Алиса, держа свое полотенце у себя на шее. Юля шагала немного впереди, и ее резиновые тапки издавали крякающие звуки, скрипя от контакта с ее мокрыми ступнями. Она подбежала к Алисе, наклонилась вперед и начала руками трясти свои волосы, брызги с которых полетели в девочку - Ой, ну отстань же!!! - отмахнулась Алиса, вырываясь вперед. Юля побежала за ней, ее тапки продолжали крякать. Для Лены образ озорной Юли был как визуальное воплощение любимого свитера, который она постоянно искала в ящике, потому что он был необычайно удобен. Юля была словно дом: диван в нем мягкий, свет приглушенный. И всегда что-то печется. В таком месте присядешь на минутку, а очнешься — прошло уже несколько лет, а ты так никуда и не уходил. Близняшки пытались заставить свои тапочки скрипеть точно так же, но у них ничего не выходило. Они поднялись по лестнице и уже видели их корпус. Больше всего на свете им сейчас хотелось залезть в теплые кровати и лечь спать. - О, привет честной компании… - на лавочке у корпуса удобно расположилась Маша Каютина в компании своей свиты: Алины и Саши. - Каютина… - сердито буркнули близняшки, морща носы. - Маш, отвали, а? - Алисе совсем не хотелось иметь дело с Каютиной, поэтому она предпочла просто ее игнорировать. Девочки прошли мимо, посмеиваясь над тем, как скрипели Юлины тапочки. - Волкова… - Маша встала со скамейки и скрестила руки на груди. Юлина фамилия, прозвучавшая в воздухе, заставила компанию остановиться и кинуть на Каютину идентичные взгляды полные усталости - Зачем ты помыла ноги? Неужели собралась на кружок астрономии?! - она выпустила абсолютно омерзительный скрипучий смешок, наблюдая, как Юля выронила полотенце…