… бывает особая неуловимая магия, которая связывает между собой вещи и поступки.
Джоан Роулинг, «Гарри Поттер и Дары Смерти»
***
В средней школе Сендая было особенно тихо, и это не удивительно: стоял поздний вечер и лишь Ктара присутствовала в школе, проверяя тетради учеников. Изредка она кидала быстрые взгляды на циферблат настенных часов и продолжала терпеливо исправлять и писать замечания к материалам, которые, увы, не все хорошо запомнили и поняли. Девушка не ожидала такого от самой себя, но на удивление ей понравилась работа учительницы и общение с детьми. Ей нравилось составлять план уроков, рассказывать интересные факты, которые не найдешь в школьных учебниках, и задавать эссе. Странное чувство человечности, забытое ею, охватило ее сознание. Сейчас, она почти забыла, что является бессмертной ведьмой, что уже пятьсот лет гуляет по грешной земле, наблюдая как сменяется одно поколение за другим, умирают и расцветают города. Ведьма собрала проверенные тетради в аккуратную стопку и уже собралась уходить, выключив в классе свет, как остановилась. Откуда-то, из другой части школы, до нее сокрушительными волнами донеслась удушливая, мерзкая от злобы, аура. Казалось, что каждая частичка проникает сквозь поры, пытаясь отравить все существо. Ктара, почувствовав неладное, бросилась в сторону источника. Окончательно сориентировавшись она ощутила присутствие двух смертных рядом с источником невыносимой ауры. Неужели, кто-то из школьников? Что это за кровожадная аура? Неужели, в школе демон? Вопросы сыпались как из рога изобилия. Ясно одно: кто-то сейчас в опасности, пока злое нечто находится там. Выбежав за угол коридора, убирая со лба мешавшие волосы растрепавшиеся от бега, она наткнулась на то, что даже ей показалось удивительно омерзительным и неестественным. Прямо перед ней стояло невообразимое гротескное чудище, больше похожее на студенистую массу, с фиолетово-серым бугристым телом, и множеством глаз на бесформенной голове. Оно издавало клокочущие утробные звуки, среди которых можно было разлить вполне человеческие фразы. Чудище уставилось на девушку немигающим взглядом десятка глаз и уверенно пошло на нее. — Вот же, пакость, — в руке Ктары зажегся огонек, который стал расти, пока не достиг размера шара для боулинга. Колдунья швырнула его в морду монстра, отчего тот с визгом загорелся, пока не лопнул, расплескав по стене фиолетовую жижу. Сеймур уловила присутствие еще троих: одного неизвестного в одном из коридоров недалеко от нее и двоих у школы, в которых различила Юдзи и Лорин. Что происходит? Ситуация все больше не нравилась ей. Эта тварь не была причиной появления той зловещей ауры, скорее наоборот, та аура притянула монстра к себе, и судя по звенящей внутри магической струнке, он здесь не один. Ктара явственно почувствовала, что Лорин и Юдзи уже внутри школы, а неизвестная сила происходила из кабинета оккультников, куда девушка и помчалась. В коридоре она обнаружила снесенную с петель дверь и Лорин, которая размахнулась на что-то своей кистенью на цепочке. Послышался надрывный крик, лай собак и звук лопающейся плоти. Колдунья влетела в разрушенный кабинет, наблюдая преинтереснейшую картину: на полу валялись ошметки еще более крупного монстра, чем тот, что повстречался ей несколькими минутами ранее, его тушу с остервенением жрали большие волкоподобные собаки, возле которых стоял привлекательный юноша шестнадцати-семнадцати лет от роду, одетый в темно-синий костюм. Итадори держал на руках оглушенную Сасаки, а ее соокультник Игучи лежал на полу, в таком же бессознательном состояние. Возле него на корточках сидела Лорин и щупала пульс. — Какого хрена здесь происходит? — процедила Ктара. — Знакомься Мегуми, это моя сестра, — чересчур радостно представила ее Лорин. — Я не слышу ответа на вопрос. — Игучи и Сасаки сняли защитные руны с проклятого предмета, чем притянули этих чудиков, — объясняла Лорин. — Покажите мне эту дрянь, — попросила Ктара, но увидев ее в руке Итадори, подошла к нему и сама взяла. В руках Ктары оказался палец, человеческий палец, являющимся источником этой ауры. Девушку передернуло — слишком сильно было это проклятие. На миг ей показались кроваво-красные глаза, которые вмиг исчезли, как туман под летним солнцем. — В пальце кто-то или что-то есть. Именно его ауру я ощутила, когда находилась в учительской. Как такой артефакт попал в руки школьников? — Это я его отдал им, предварительно стащив с метеорологической будки, где он и хранился, — признался Юдзи. — Какой идиот решил, что в школе такой штуковине самое место, — пробурчала Ктара, отдавая Юдзи палец и повернула голову с Мегуми. — А кто ты такой и как связан с этим? — Меня зовут Мегуми Фушигуро и я студент Токийского технического магического колледжа. Меня направили с заданием забрать проклятый предмет особо уровня. — Магический колледж? Так ты маг значит? Это объясняет, почему я чувствую в тебе магию и наблюдаю твоих шикигами. — Шикигами? — переспросила Лорин, вернувшись взглядом к собакам. — Духи, которых призывает опытный оммедо. Если призывающий слаб, то эти духи могут стать опасными для него. Они что-то вроде наших фамильяров. — Вы сказали, что чувствуете мою магию. Кроме того, осведомлены о шикигами и явно видите проклятия. Едва ли вы обычный человек, — заметил Мегуми. — Верно подмечено, — ответила Ктара. — А кто вы? — на бедного Юдзи обрушилось слишком много за день. — Ну-у-у, в фильмах нас представляют уродинами с крючковатым носом, бородавками на лице и обязательно на метле, но, как видишь, мы довольно милые, — развела руками Лорин. — Все равно ничего не понял, — тяжко простонал Юдзи. — Ладно, здесь не самое лучшее место для разговор. Нужно отвезти в больницу пострадавших и решить, что делать с этим…пальцем. Его нужно спрятать подальше от обычных людей, — предложила Ктара. Прямо над местом, где стояли Юдзи, Лорин, Мегуми и Ктара на потолке разинулась пасть, которая метнулась к ним. Ктара отскочила, успев потащить за собой Лори и Юдзи, но Мегуми менее повезло: чудовище рухнуло прямо на него, схватив безобразной рукой и вышвырнув парня, пробив его телом стену, на пришкольную территорию. — Оно убьет его, — констатировала Ктара и выпрыгнула через дыру вниз, на помощь магу. Не мешкаясь, крепче перехватив кистень, Лорин выпрыгнула следом за контрактницей и раскрутив оружие, метко попала духу в голову, заставляя отпустить серьезно раненного Мегуми. Ктара уже собиралась нанести решающий удар, как словно из ниоткуда на монстра прыгнул Итадори, принявшись методично покалачивать его и получая самим удары от от мерзкого создания. Отвлекшись на него, Ктара пропустила удар и была впечатана в стену, закашлявшись кровью. Ребра ныли, а легкие были явно повреждены. Ей понадобится, как минимум минут пять-десять, чтобы полностью восстановится, но у нее не было времени ждать: сейчас от ее действий зависела жизнь троих детей, которые явно не справлялись с ситуацией. Теперь уже и Лори, задетая силой существа, не могла продолжать бой и была грубо отшвырнута в сторону Мегуми, который успел смягчить ее падение. Дух шустро бежал прямо на них, пока не был остановлен Юдзи, оклемавшимся после одного из ударов. — Итадори, забирай Лори, Мегуми и тех двоих и, уходите отсюда, — крикнула Ктара, поднимаясь на ноги. В голове звенело от удара, а острый слух слышал специфические звуки восстанавливаемых костей и легких. — Я не могу тебя бросить: меня потом кошмары замучают, — теперь уже Юдзи получал лещей от духа. Лишь благодаря своей силе и выносливости он все еще стоял на ногах. — Если я уйду, то ты умрешь! И вообще, у меня есть свое надоедливое проклятие! Замешкавшись, юноша получает удар, отчего капли крови из его рта тонкой струйкой взвились в воздух. Дух схватил его ручищей, поднеся к разинутой пасти. Ктара подбежала к Мегуми и бессознательной Лорин, проверяя е пульс. Удостоверившись, что она жива, обратилась к Мегуми: — Мегуми, вынеси мою сестру отсюда. Я спасу Итадори и убью этого духа, — кошачьи глаза блеснули сверхъестественным светом. Сеймур отошла от них и Фушигуро мог наблюдать, как нечто, сгущаясь в воздухе, появлялось в руке Ктары. Острое лезвие зловеще блеснуло в темноте. Верный Ктаре магический меч был готов к бою. Чудище, почувствовав исходившую от девушки опасность, метнуло к ней руку. Одно неуловимое движение и меч погрузился в тело монстра. Тем не менее, оно продолжало держать упирающегося Юдзи, держащего зубами за лоскут кожи палец. — Дурак, кинь мне или Мегуми палец! Тебя сейчас съедят вместе с ним! — Я знаю, как всех спасти! — отчаянно крикнул Юдзи и подкинув палец, проглотил. — Нет! — закричала Сеймур и снова почувствовав ужасающую ауру благоразумно отскочила от твари к избитым детям, чтобы защитить. В воздухе нарастала жажда крови и невероятная злоба. Она душила и обжигала, охватывая тело и сознание раскаленными прутьями. Только что, Юдзи выпустил куда более могучее зло, чем то, с чем они сражались секунды назад. Безвольное тело Итадори снова обрело жизнь и с легкостью выбралось из рук духа. Юноша стоял, словно поломанная кукла, пока на него бежало взбешенное чудовище. Взмах видоизменившейся когтистой руки и дух был разорван на куски нечеловеческой силой. Появившееся из-за туч луна осветила фигуру юноши, которое Ктара с трудом могла назвать Итадори Юдзи. Лицо юноши немного изменилось, стало взрослее и мужественнее, и покрылось узором из татуировок, неизвестного для Ктары значения. Под глазами появилась дополнительная пара глаз, которые моментально раскрылись. На запястьях также можно было заметить по две опоясывающие татуировки, похожие на те, которыми клеймили воров. Нечто, захватившее тело Итадори, начало торжествующе, кровожадно хохотать. — Ах, я знал — свет во плоти куда приятнее видеть, — даже голос проклятия не походил на голос Юдзи. Он был куда ниже и насыщение. Проклятие разорвало на себе одежду Итадори и Ктара могла заметить, что замысловатые линии татуировок проходят через все тело, а мускулатуры стало явно больше. Нечто немного изменило тело Итадори, приближая к своему собственному. Сеймур взглянула на испуганное лицо Мегуми, чьи глаза метались по бывшему Итадори. Одного взгляда на мальчика хватило понять: произошло что-то ужасное и экстраординарное. — Люди… Где тут женщины? Какая чудесная эпоха настала. Женщины и дети снуют здесь как ветчинки. Превосходно, будет резня! — довольный голос чудища вызвал гнев ведьмы. — Насильник и детоубийца, значит. Нравится упиваться страданием слабых? — внешне Ктара была спокойна, но голос выдавал бушующую ярость. Проклятие повернуло голову на источник голоса. Похотливо блеснули алые глаза и злобная улыбка исказила красивое лицо Итадори. Масляный взгляд заинтересованно скользнул по телу колдуньи, пока не вернулся обратно к лицу. Проклятие склонило голову чуть набок и спокойно произнесло: — Лань сама прибежала к охотнику… Я позабавлюсь и наслажусь тобой, пока ты не начнешь умолять меня о смерти. Твои крики будут самой сладкой музыкой для моих ушей. — А ты самоуверенный, дух, — Ктара сделала пару шагов вперед, подходя ближе к проклятию. Девушка хотела перевести внимание проклятия на себя и защитить детей от него. Где-то на задворках сознания, она чувствовала, как к ним приближается кто-то очень сильный, без злобных намерений. Ктара решила оттянуть время до прихода этого некто, а если дух и нападет на нее, то она без проблем справится с ним. Они встали почти вплотную к другу, на расстояние руки. Проклятие не спешило нападать на девушку, хотя флюиды его злобных намерений витали в воздухе, отравляя все сущее. — Ты не боишься, — заметил лже-Итадори. — Никогда не видел таких женщин как ты.* Ты отличаешься от тех, кого я знал. — А ты никак не отличаешься от всех тех демонов и духов, что я уничтожила. Такой же мерзкий, жестокий, с комплексом Бога. Проклятие осклабилась, обнажая острые клыки, больше подходящие зверю, чем человеку, выплескивая свою ауру. Изумрудные глаза Ктары сверкнули. Мегуми со страхом наблюдал, как такая же чудовищная аура выходила из девушки и сталкивалась с аурой проклятия, словно могучие волны о вековые скалы. Не уступающие друг другу и разрушающие. Теперь скрытая аура девушки стала видимой. Плотная, светящаяся фиолетовым, с черной окантовкой по краям. Она укрыла ведьму и расползалась вокруг, словно ядовитые змеи. Между ней и демоническим существом нарастало напряжение, готовое лопнуть в любой момент. Неожиданно Ктара погасила ауру — это была лишь демонстрация силы, не более, иначе, она бы убила Итадори, а этого она хотела избежать. Но проклятие поняло это и в мгновение ока, схватило девушку за горло, грубо притягивая к себе. — Не стала атаковать, потому что убила бы этого мальца? Как глупо… Разве он достоит такого милосердия? Маленькая, никчемная букашка под ногами, которую можно раздавить. Мужская рука неожиданно мягко коснулась теплой щеки, большим пальцем проведя по пухлой нижней губе. После длительного сна, прикоснуться к живой, теплой женщине — неимоверное наслаждения. Усмехнулся, наблюдая за ошарашенным выражением лица Ктары. Только это юное, красивое лицо скрывало за собой куда более неприятные вещи. Неожиданно, хватка на горле Ктары ослабла и, сквозь проклятие начал прорываться Юджи, возвращающий себе контроль над телом. — Это мое тело! Верни его! — Как ты можешь двигаться? — вырвался вопрос, сквозь губы Итадори, произнесенный низким голосом проклятия. — Ну, это же мое тело, — ответил парень. Глаза проклятия начали закрываться, словно засыпая. Юдзи подавил проклятие в своем теле. — Замри! — неожиданно прозвучал приказ Мегуми. — Согласно магическим законам, я изгоню тебя, Итадори Юдзи, как проклятие. — Не смей, — угрожающе посмотрела на него Ктара. — Ему можно помочь. Мегуми, окруженный колышущейся тьмой, сжал зубы, не понимая, что ему делать. — Как обстановочка? — тишину разорвал непринужденный голос.