Порою женщина, чтобы выжить, должна быть ведьмой.
Стивен Кинг.
***
Спустя две недели, Лорин была выписана. Доктор Амани обратил внимание на ее прекрасную скорость выздоровления. Девушка стояла в коридоре вместе с Юджи, который пришел к ее выписке, и ожидала Ктару. — Тебя записали в мою школу, — радостно сообщил парень и добавил. — И в мой класс. Ктара решила, что так тебе будет лучше адаптироваться к новым условиям. Будем вместе добираться до старшей школы. — Я и правда рада. Ты мой единственный знакомый здесь человек, и мне комфортнее будет с тобой. Для меня было новостью, что Ктара решила преподавать английский и историю в школе. Я никогда ее не представляла в роли терпеливого учителя в белой накрахмаленной блузке и строгой офисной юбке с пучком на голове. — Мне кажется, она будет отличной учительницей. Она показалась мягкой и спокойной. Думаю, она быстро понравится классу и преподавательскому составу, — Юджи взлохматил волосы ладонью. Лорин почувствовала знакомую ауру и, обернувшись, увидела идущую к ним по коридору Ктару. — Простите, что задержалась, ребята. Были небольшие проблемы с машиной. Лорин искоса посмотрела на Итадори, чтобы в очередной раз убедиться: юноша неровно дышит к Ктаре. Это было заметно по расширившимся зрачкам, рваному, неровному дыханию и совершенно мечтательному, влюбленному выражению лица. Жаль его» Ктара, скорее всего, прекрасно это понимала, что не мешало ей протянуть руку и потрепать парня по голове. — Спасибо, что скрашивал досуг моей сестренки. Я не могла часто навещать ее: нужно было устраивать нашу жизнь здесь. — Да не за что, — смущенно ответил Итадори. — Тебя подвезти до дома, Юдзи? — предложила Сеймур-младшая. — Если можно. — Тогда пошли. Больше нам здесь нечего делать, — Ктара провернула вокруг пальца колечко брелка. Машиной оказалась новенькая «АУДИ» темно-синего цвета с тонированными по бокам окнами. Из салона доносилась легкая, ненавязчивая музыка. Лорин первая запрыгнула в машину, поглаживая дорогую кожаную обивку. Где и как Ктара добыла машину не оставляло сомнений: без воздействия на разум здесь не обошлось. Она не была уверена, что Ктара успела достать такое огромное количество денег за пару недель, чтобы купить дорогую машину и частный дом, а это значит, что ведьма использовала магию на ничего не подозревающих людях. Привыкшая к достатку и наученная Ктарой, что все методы хороши, Лорин не испытала ни капли стыда. Дорога до нового дома пролетела удивительно быстро. Лорин пытливо вглядывалась на пролетающие мимо улочки, магазины и административные здания, пытаясь запомнить их. Итадори рассказывал ей о каждом месте, что заинтересовало ее, и она была уверенна: ту разноцветную и уютную кафешку они обязательно посетят в ближайшее время.***
Так пролетел почти месяц, за который Сеймур полностью обжились в этом городе. Каждое буднее утро за Лори заходил Юджи и они вместе шли в школу, а на выходных, сделав все домашнее задание, непременно ходили гулять, забегая перекусить в так полюбившуюся Сеймур кафешку. Лорин чувствовала себя абсолютно счастливой. Впервые она смогла почувствовать, какого это — быть обычным человеком, не загруженным жутковатыми обязанностями, словно клеймо, выжженными на ее семье. Она могла одеваться в мешковатые толстовки и синие джинсы с кедами, носить на рюкзаке милые брелки и ходить в школу, старательно конспектируя полученные на уроках знания. Особенно ей нравились уроки английского и истории, которые преподавала Ктара. Ведьма очень быстро нашла общий язык с учениками и коллегами по работе. Лорин подметила, что у ее «сестры» определенно есть талант к преподаванию. Ктара была деликатна и уважительна, всегда давала шансы исправить баллы и каждый раз рассказывала много интересных исторических фактов. Ее уроки полюбились многим ученикам школы и прогулов по ним совсем не было. — Пойдешь на собрание своего кружка? — Лорин сидела на пришкольной скамейке, уплетая за обе щеки моти. — Да, Сасаки уже звонила мне, чтобы напомнить. Ты не хочешь с нами? Там довольно весело. — Я бы с радостью, но уже обещала Ктаре прибраться дома. Может быть, в следующий раз, Юджи. Позвони мне, как соберешься к дедушке: хочу навестить его. — Тогда, до встречи, Лорин, — юноша обнял подругу и схватив рюкзак побежал в школу, где его уже ждали. Доев моти и бросив упаковку в железную урну, девушка двинулась домой. Она хотела поскорее закончить с уборкой. В пол-четвертого раздался звонок Юджи и, бросив недомытую посуду, быстро одевшись, Лорин выскочила из дома. Сев на остановке в автобус, через пятнадцать минут она была у входа в городскую больницу Сусигавы, где ее уже ждал друг. — Долго ждал? — Нет, — весело ответил Итадори. — Всего десять минут. Смотри, какие цветы я купил деду. — И правда, симпатичный букет, — Лорин коснулась носом цветка и чихнула. В палате господина Итадори было светло и солнечно. Закатное солнце в достаточной мере освещало больничное помещение. Сам старик, сухой и болезненный, лежал на кушетке, источая недовольство. Его раздражало буквально все: от букета, который, оказывается, предназначался для медсестер, до странного кружка Юдзи. Парень, привыкший к ворчанию деда, даже не обращал внимания на его очередные брюзжания. — Ладно, раз ты освободился раньше, то хочу тебе кое-что рассказать, — прошелестел господин Итадори. — Деда, мне не интересно, — прервал Юдзи. — Просто послушай. Хочу успеть рассказать. Это касается твоих родителей. Решивший повредничать Юдзи, начал спорить с дедом, отчего последний, фыркнул, укоряя. — Юдзи, ты сильный, так-что помогай другим, хотя бы близким. Но спаси тех, кого сможешь. Можешь ошибаться и не думай, поблагодарит ли тебя кто. Спаси на одного человека больше, если сможешь. Когда будешь умирать, то будь в окружении людей: не заканчивай, как я. Закончив, дед замолчал. Лорин охватило неприятное чувство. Повеяло могильным холодом. — Деда? — голос Итадори дрожал. — Он умер, — тихо прошептала девушка, обняв друга. У её уха раздалось всхлипывание. Медсестры увезли мертвое тело Итадори-старшего, накрытого простыней, в морг, до того момента, когда тело будет предано огню. Лорин держала за руку, в миг осиротевшего парня, крепко и нежно, поглаживая пальцами между костяшек. Этот милый жест немного успокоил юношу, который смотрел вслед ушедшему деду. Сейчас он был разбит и беззащитен, отчего она хотела укрыть его коконом, спрятать от злого мира, и помочь пережить эту боль. Она отметила про себя, что у образовалась сильная привязанность к Юдзи, который стал ее первым и настоящим другом. И сейчас его страдания приносили ей сильную боль, отчего она ощущала себя подавленной и бесполезной. Пройдя этап заполнения нужных бумаг, девушка хотела поскорее увести друга из больницы, как услышала, что кто-то позвал его по имени. Юдзи и Лорин повернулись на голос. К ним подошел среднего роста, примерно одного с ними возраста, черноволосый юноша, одетый в темно-синюю форму с высоким воротом. Холодные глаза пробежались сначала по Юдзи и переместились на Лорин, с подозрением рассматривающую незнакомца. — Я Фушигуро из Магического Техникума, — представился пришедший. — Нам надо поговорить. — Думаю, стоит отложить разговор на потом. У Юдзи — траур, — сердито ответила Сеймур. — Простите, но дело не терпит отлагательств. Проклятый предмет, который у тебя, очень опасен, — обратился он к Итадори. — Отдай мне его сейчас же. — Проклятый? — переспросил Юдзи. Фушигуро показал фото на экране своего телефона. — Хм, какие-то сдерживающие руны, что-ли, — прокомментировала Лорин, постукивая по подбородку пальцем. — А, да. Это я его забрал. Мне до него дела нет, а вот друзьям он приглянулся. Фушигуро перекосило от ответа Итадори. Он был явно взволнован. — Так почему он опасен? — полюбопытствовала девушка. Фушигуро начал длинные объяснения, из которых стало понятно, что причиной большинства трагедий в Японии являются Проклятия — отходы эмоциональной деятельности человека. — Эти Проклятия, что-то вроде злых духов, да? — Да, можно и так сказать, — ответил Фушигуро Лорин. — Вещь, которая у Итадори считается особенно опасной. Отдай ее, пока никто не умер. — Слушай, я не против его вернуть тебе, — с этими словами Юдзи небрежно швырнул коробку Фушигуро. В прочем, в ней ничего не оказалось. — Где она? — Фушигуро схватил парня за плечо, разворачивая к себе. — Я же сказал: она у моих дру…зей, — в его голосе послышался страх. — Что? — Точно, они говорили, что собирались распечатать талисман, — вспомнил Итадори. — Хуже просто некуда, — сдавленно сказал Фушигуро, отшатнувшись от Юдзи. — Они умрут. — О, Боже… — схватилась за голову Лорин. — Юдзи, в школе не только члены твоего кружка, но и Ктара. Она проверяет тетради и готовится к урокам. Нам надо срочно туда! Не дожидаясь ответа друга, она пулей вылетела из больницы.