they just wanna be loved

Наверное, изначально не стоило давать Альме даже надежду на членство в клубе садоводства. Кто-бы мог подумать, что такая дружелюбная и милая дама окажется такой подлой и высокомерной. Мысли об этом уже который день не давали покоя Рите Кастильо. Не то чтобы её сильно волновал кто-то, а вот задетое личное самолюбие и шаткое положение в обществе — очень. Рита была отличницей, не терпящей абсолютно никаких поражений, а тем более угроз. Выйдя из тюрьмы и оставшись буквально без крыши над головой и лучшей подруги, единственное, что ей осталось — просить помощи у Грейс, которая, в отличие от остальных, всегда умела выслушать и даже поддержать. —Здравствуй, Рита, — неторопливо произнесла женщина, открыв дверь. Её совершенно не смутило дешёвое мрачное платье брюнетки, а вот внешний вид оставлял желать лучшего, — пройдёшь? Рита зашла в дом и почувствовала запах вкусной еды, свечей и уюта. От этого чувства по её коже пронеслись мурашки. —Дорогая, расскажи, как ко мне относятся теперь? Смогу ли я вернуться в клуб? Что вообще про меня говорят? — глаза брюнетки были наполнены пустотой и растерянностью. —Пойдём на кухню, разговор предстоит не из приятных, — Грейс скривилась в неодобрительной улыбке. Рита предпочла опереться о стену у входа в кухню, не захотев присаживаться за стол. Спасибо, насиделась за последнее время. —Они называют тебя шлюхой… причём техасской шлюхой, и ни о каком возвращении в клуб речи быть не может. Ты теперь их объект надругательств и посмешища, — будто на одном дыхании, с трудом выпалила Грейс, опираясь о подоконник. —Да знали бы они…— чуть ли не крикнула Рита и хотела было сказать что-то ещё, но дыхание сбилось. Грейс развернулась и увидела, как женщина напротив медленно сползает по стене, закрыв лицо руками и задыхаясь. Уже через несколько секунд блондинка подбежала к Рите, садясь рядом с ней на колени и заправляя мешающую прядь волос ей за ухо. Только сейчас она обратила своё внимание на тонкую фарфоровую кожу брюнетки, на то, как она изменилась, исхудала и побледнела. Отодвинув руки от лица, взгляду Грейс открылись красные, наполненные слезами, глаза Риты. Она выглядела абсолютно слабой, такой, какой никто не должен был её увидеть. —Никто даже не представляет, через что я прошла, — сквозь всхлипы прошептала Рита. Не выдержала. Сломалась. Грейс укутала женщину в свои объятья, чувствуя, как та содрогается в истерике. —О Рита, милая, поделись. Будь честна со мной, я никому ничего не скажу, — блондинка мягко гладила женщину по спине, пытаясь успокоить. —Кэтрин выставила меня за дверь, оставив без крыши над головой и даже малейшей суммы денег. Мне просто больше некуда идти. —Милая, — Грейс отдалилась и, глядя Рите в глаза, большим пальцем вытерла слёзы с её щёк, поднялась и протянула женщине руку, усаживая за стол, — ты голодна, наверное, несколько дней ничего не ела? —Так и есть, — голос Риты значительно ослаб. —Для начала, я накрою на стол, а после, ты мне всё спокойно расскажешь. Грейс начала суетиться с тарелками, поставила чайник и достала из духовки пирог. — Останься со мной сегодня, — это был не вопрос, и даже не предложение. Блондинка говорила это как факт. —Твой муж не будет против? —Он вернётся только через неделю. —Уехал по работе? —Можно и так сказать… —Грейс усмехнулась, — он живёт у любовницы, выдавая это за командировку, но я за него не держусь, он давно стал мне неприятен. Нам лучше держаться на расстоянии, чтобы не портить репутацию. Запах еды вскружил Рите голову, отчего у нее свело скулы и до приятной боли сжался желудок. За ужином женщины молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. В карих читались лишь боль и некоторая доля неприсущей им уязвимости, слабости, в небесно-синих напротив — волнение, трепетность и может даже жалость. Разве не идеальное сочетание? Женщины прошли в гостиную, а за окном сгущался вечер и поспешно темнело. Грейс разожгла камин и открыла бутылочку дорогого красного вина, приглашая Риту присесть на диван напротив. —Даже не знаю, с чего бы начать… —С правды. Кто ты на самом деле? Я знаю тебе достаточно давно, но не знаю о тебе совсем ничего. Брюнетка сделала глоток вина и выдержала небольшую паузу, собираясь с силами. —Я росла бедной. К моей семье всегда относились как к отбросам. Когда мне исполнилось 14, не стало отца, а мама просто не смогла бы содержать и меня, и себя. Тогда же, я переехала в Техас. В поисках работы, мне приходилось браться за любую, выбор был небогатый: хочешь жить — терпи. Самое страшное воспоминание из детства, как я впервые зашла в какой-то дешёвый бордель, где сразу же привлекла внимание взрослых мужчин, которые использовали меня как хотели, их утехам не было никаких границ… — на глаза Риты снова навернулись слёзы, и Грейс мягко накрыла её подрагивающие руки своими, — но и заработок за ночь был приличный. Мне стало хватать на жизнь. Я благодарна судьбе за мою кузину Изабель, которая всегда была рядом. Она по-настоящему дорожила мной и единственная заботилась обо мне, оберегала, поддерживала. В том же борделе меня подобрал Гарри, сначала он был со мной любезен, сказав, что такая молоденькая и хрупкая девушка не должна терпеть такие издевательства, забрал нас с Изабель к себе. Я вышла за него замуж, и вот, казалось бы, живите счастливо… так было только первые пару лет, пока он не начал пить. Сначала пить, а потом избивать мне до полусмерти. Видишь шрам на губе? — Грейс сочувственно кивнула, — Его рук дело. В один момент терпеть побои стало просто невыносимо и мы решили бежать. Только вот Гарри вернулся раньше и застал нас с чемоданами, как обычно замахнулся и хотел было ударить, но получил выстрел в спину от Изабель. У неё всегда сердце обливалось кровью, когда он меня бил, но сделать что-то ей было просто не по силам. Грейс притянула Риту ближе, заключая в объятия. Впервые она увидела настоящую Риту и её невыносимо тяжёлое прошлое. От подобных откровений внутри Грейс всё сжалось, а единственным желанием стало счастье брюнетки, о которой так хотелось заботиться, беспокоиться дарить ей свою нежность, а возможно, и любовь. Разве она не заслужила хоть каплю настоящей любви за всю жизнь? —Мы сбежали сюда и залегли на дно, чтобы нас не нашли. Я сменила имя и стала Ритой, потом устроилась работать в ресторан Эль Пасо, вечерами танцевала в кабаре, именно там меня заметил Карло. Я благодарна ему, потому что смогла преобразить себя, избавиться от акцента, научилась одеваться, но чтобы я не делала, Карло всё равно относился ко мне, как к той глупой официантке. Ну а дальше, томные десять с лишним лет жизни с ним, светские мероприятия и клуб садоводов. Я наконец-то смогла ни в чём себе не отказывать. Кэтрин, убийство, тюрьма, смерть Изабель… Неужели это ещё не все испытания? — Рита вопросительно взглянула на Грейс, — а сейчас мне 43, и меня никто не любил по-настоящему, чистой, преданной любовью. —Ты заслуживаешь больше, чем просто любовь, дорогая, — Рита положила голову на грудь Грейс, боясь, что та почувствует её слёзы через ткань платья. Конечно блондинка чувствовала всё, влажные капли на груди, сбитое дыхание и лёгкую дрожь Риты, накрыла её пледом и крепче прижала к себе, создавая ощущение покоя и безопасности. Уставшая от суеты и последних событий женщина быстро заснула в объятьях подруги, оставляя её наедине со своими мыслями. В животе Грейс трепетали бабочки от того, что Рита смогла открыться и доверить всю свою боль ей. Ощущение жестокости и ужаса мурашками пронеслось по нежной женской коже, отчего на душе стало тяжело. Вместе с ним пришло и понимание того, что только она теперь может подарить брюнетке то желанное чувство настоящей любви. Она и больше никто. —Ты ещё будешь счастливой, даже если это будет стоить мне жизни… — еле слышно прошептала блондинка, целуя спящую Риту в макушку и проводя рукой по шоколадным локонам волос.