Сквозь время и звезды

«Поразительно», - Спок увлеченно смотрел в микроскоп, размышляя над вопросом, поставившим в тупик всю лабораторию. Клетки листочка неизвестного растения, взятого с Тагоса-12, оказались уникальными. Биологи так и не пришли к однозначному выводу, считать их растениями или животными. Клетки постоянно мутировали и вели себя то как единый организм, то как отдельные простейшие. Была выдвинута гипотеза, что эти организмы в процессе конкуренции уничтожили другую жизнь на Тагосе-12, а после приняли образы растений. Интерес Спока к различным наукам побудил его выбрать карьеру в Звездном флоте вместо Вулканской Академии. Молодой вулканец рассчитывал, что разнообразие задач на службе поможет ему найти ту сферу, которой захочется посвятить жизнь. И не ошибся. На Энтерпрайз проблемы сыпались со всех сторон: биология, физика, химия, дипломатия, психология, - в то время как в Вулканской Академии Споку пришлось бы сосредоточиться на чем-то одном. Вулканское учение Сурака однозначно не одобряло проявления эмоций, но не запрещало их испытывать. На примере своего отца Спок видел, как можно с успехом сочетать личные желания и обязанности. Посол Сарек казался образцом выдержки, хладнокровия и терпения для тех, кто не общался с ним близко, но Спок знал, что на самом деле его отец никогда себя не неволил и занялся политикой, потому что сам захотел. Точно также Сарек женился на землянке Аманде, потому что искренне ее полюбил, а логические аргументы в пользу межвидового брака придумал уже после свадьбы, когда знакомил жену с семьей. Подобно Сареку Спок считал, что долг превыше всего, но, как и его отец, сам определял, где и когда этот долг исполнять. Выбор жизненного пути стал камнем преткновения в отношениях отца и сына. Несмотря на взаимное уважение и любовь, они часто спорили, а, поскольку вулканцы не должны проявлять эмоции, спорили телепатически. Мама Спока Аманда хохотала над тем, как ее выросший сын и муж часами молча сидели друг напротив друга с каменными лицами, а потом, как по команде, поднимались и шли медитировать по разным углам. По количеству времени, проводимому обоими в трансе, землянка понимала, насколько жаркими были дебаты и кто победил. После трагической гибели родной планеты Спок впервые столкнулся с противоречием между долгом вулканца и желаниями. В глубине души он радовался, что Звездный флот военная организация, откуда нельзя просто так уйти. Рациональная часть Спока говорила, что в колонии на Новом Вулкане задачи будут не менее интересными и разнообразными, чем в космосе, эмоциональная часть напоминала, что там не будет Джима Кирка. В Академии неординарный кадет, взломавший Кобаяси Мару, вызвал у Спока интерес, показать который вулканец не имел права, так как являлся инструктором. В целях сохранения дисциплины Спок инициировал разбирательство, хотя куда больше хотел подружиться с обвиняемым, чем его наказывать. Во время службы на Энтерпрайз Спок испытал по отношению к Кирку весь спектр эмоций: неприязнь, гнев, закончившийся дракой на мостике, сожаление, стыд и, наконец, признание, переросшее в глубокую привязанность. Когда Джим едва не умер по вине Хана Сингха, Спок потерял контроль над собой и погнался за Ханом, чтобы убить его из мести. Остановило ослепшего от ярости вулканца только вмешательство Ухуры, за что он был искреннее ей благодарен. Споку хотелось, чтобы Джим улыбался, радовался, был счастлив, хотелось быть рядом, заботиться о нем, прикасаться. Во время медитации вулканец несколько раз ловил себя на фантазиях о слиянии разумов. Последнее было веским аргументом в пользу ухода со службы и возвращения в колонию. «Стремления к единению, если они не взаимны, приводят к нерациональным действиям, - рассудил Спок. – До конца пятилетней миссии я связан контрактом, после будет логичным покинуть Энтерпрайз, а пока, - он посмотрел на свою ладонь, которая, казалось, еще хранила тепло прикосновения Джима, - во время общения с капитаном следует всегда держать ментальные щиты поднятыми». Внутренние часы напомнили Споку, что пора покинуть лабораторию и вернуться на мостик с основным обязанностям. Новое задание команды Энтерпрайза состояло в том, чтобы обеспечить безопасность юристов на планете Эрия, где совсем недавно было обнаружено крупное месторождения редкой аданитовой руды. После обнаружения столь ценного ресурса планета стала чрезвычайно популярной. Кроме Энтерпрайза, на орбите присутствовали два ромуланских эсминца, клингонский крейсер и еще несколько судов поменьше, принадлежащих другим народам, капитаны которых божились, что прилетели исключительно с научными целями. В таких условиях командование Звездного флота решило, что присутствие хорошо вооруженного флагмана лишним не будет. После долгих переговоров послу Федерации удалось достичь соглашения с канцеляриатом Эрии. К несчастью, посол заболел и был вынужден покинуть планету в самый ответственный момент. Для подписания финального договора на Эрию должны были прибыть аккредитованные юристы, которых ждали уже больше двадцати четырех часов. - Лейтенант Ухура, - спросил Спок, - есть сообщения от транспортного корабля? - Ничего, сэр, - сообщила девушка, - я использовала все возможные частоты. - Я читал об эрианцах, - заговорил скучавший в ожидании Чехов, - они придают большое значение пунктуальности, внимательны к родословной и очень прямолинейны, считают вежливость обманом и любят задавать личные вопросы. «Тебе есть, что скрывать», - так звучит самое страшное оскорбление на Эрии. Лекция навигатора была прервана вопросом вернувшегося на мостик капитана: - Мистер Спок, как у вас с юриспруденцией? - Я не являюсь специалистом в какой-либо области права, - ответил вулканец. - Вы хотя бы читали этот злосчастный договор на тысячу с лишним листов?! – недовольный Кирк слегка тряхнул головой. - Разумеется, - подтвердил Спок. - Отлично, потому что мы идем его подписывать! – сообщил капитан. - Адмирал Баллайн только что предоставил нам полномочия. Кроме встречи с канцлером, нам также поручено найти пропавший транспортник. - Канцелярианом, - поправил Спок. - Транспортер ждет, – поторопил его Кирк, - как правильно заметил мистер Чехов, эрианцы не любят опозданий. Всем остальным думать, куда мог деться транспортный корабль с юристами, - приказал капитан. Являясь одной из стратегически важных планет, Эрия также была одной из самых красивых. Мягкий климат и высокая влажность способствовали бурному росту растительности. На один квадратный метр приходилось больше десятка уникальных видов растений, многие из которых были ядовитыми. Животный мир Эрии был не менее разнообразным. Наряду с безобидными травоядными водилось много опасных хищников. Эволюция эрианцев решила проблему выживания с помощью полета. Коренные жители планеты были худыми низкорослыми гуманоидами с полыми костями и кожистыми крыльями за спиной. Волос на их телах не было, форма головы была конусообразной, по-видимому, для лучшей аэродинамики, нос почти сливался с лицом, а глаза в полете закрывались прозрачной пленкой, как у птиц. Свои дома Эрианцы строили на парящих в небе платформах, оборудованных не хуже, чем базы Звездного флота. На одну из таких платформ телепортировались Кирк и Спок. Хмурые охранники без лишних разговоров проводили их в просторный зал, где за большим полукруглым столом сидел канцеляриан Лугас. - Очевидно Федерация не заинтересована в нашем совместном проекте, - строго заявил эрианец, не посчитав нужным даже поздороваться. – Такое партнерство нам невыгодно. - Позвольте представиться, - начал было Джим. - Вы Джеймс Тиберий Кирк, капитан звездолета «Энтерпрайз», - прервал его Лугас. – Мы всегда заранее выясняем, с кем имеем дело. Если аданит так важен, почему Федерация оскорбляет нас присутствием полукровки? – Лугас гневно посмотрел на Спока. – Вы не вулканец и не человек, значит, вы никто. - Мы… - Кирк попытался вешаться в монолог канцеляриана еще раз. - Мать этого существа предала свой народ, когда решила жить на другой планете, - Лугас продолжал смотреть на вулканца, - сын такой трусливой и слабой женщины не может обладать интеллектом. Джим заметил, как ладонь Спока сжалась в кулак, а зрачки стали шире. Капитан видел точно такое же выражение лица перед тем, как вулканец едва его не задушил. - Коммандер, выйдите! Это приказ! – строго произнес Кирк. Спок повернул голову в сторону капитана, и на мгновение Джим испугался своего помощника. Он приготовился к новой драке, но вулканец быстро вернул начавший давать трещины контроль. Спок слегка кивнул головой и, ничего не сказав, вышел. - Долг капитана всегда защищать своих подчиненных, какими бы они ни были, - укорил Кирка Лугас, - хотя чего еще ожидать от такого неуравновешенного, не способного подчиняться приказам человека, как вы. Кирк призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не поддаться на провокацию, и как можно более спокойно ответил: - Обещанного не забрать, назначенного не отменить, - Джим вспомнил эрианскую поговорку, которую преподаватели Академии Звездного Флота любили цитировать кадетам, - встреча по аданиту должна пройти сегодня вечером – таков договор. - Встреча состоится, потому что так было назначено, - согласился эрианец, - но не рассчитывайте на ее положительный исход. До вечера можете пользоваться нашим гостеприимством, а после улетайте к себе. Ромуланский посол Ташер предупредил меня о безответственности Федерации. Вижу, он прав. «У вас такой радушный коллектив, что мне сразу домой захотелось», - мысленно съязвил Кирк. Покинув кабинет канцеляриана, Джим встретился со ждущим его старшим помощником. К ним подошел стражник-эрианец и жестом показал следовать за собой. В длинном коридоре со скругленным потолком они столкнулись с тремя ромуланцами, направляющимися в сторону кабинета Лугаса. - Капитан Кирк, - приветствовал землянина посол Ташер, - не знал, что вы еще и юрист, - в его голосе прозвучал сарказм. - У меня широкий круг обязанностей, - в той же манере отозвался Джим. Эрианец отвел офицеров Федерации в комнату, очевидно, предназначенную для незваных гостей, потому что в ней не было вообще никакой мебели. - Очаровательно, - Спок отметил изумительный вид на бескрайний густой лес из круглого окна. - Отличный способ сказать гостям, чтобы не оставались на ночь, - Джим слегка усмехнулся. В это время коммуникатор капитана завибрировал. - Слушаю, - ответил Кирк. - Ухура капитану, - раздался звонкий девичий голос. – Мне удалось поймать странный подпространственный сигнал. Построив гармоническую кривую, я… - Ближе к делу, - перервал Джим. - Сигнал содержит последовательность чисел, номер корабля и координаты. - Наш пропавший транспортник? – сообразил Кирк. - Они могут быть в ловушке, - предположила Ухура. - Скорее всего, так оно и есть, - согласился капитан. – Я немедленно возвращаюсь на корабль. Конец связи. - Мы возвращаемся, - поправил Спок. - Нет, ты останешься здесь, - остановил его Джим. – Лугас четко дал понять, что встреча по аданиту пройдет или сегодня вечером, или никогда. Ташер хорошо его обработал, - посетовал капитан. - Для подписания договора о совместной добыче аданита нужен квалифицированный юрист, - Спок попытался возразить. - Квалифицированные юристы застряли непонятно где, и мы как раз летим их выручать, - напомнил Кирк. – Кроме тебя, никто не осилит даже половину договора, не говоря уже о том, чтобы попытаться понять его смысл. Поэтому войди в свой лечебный транс, а когда выйдешь оттуда, еще раз перечитай учение Сурака и веди себя, как положено вулканцу! – капитан немного повысил голос. – Прекрати заводиться каждый раз, когда говорят о твоей матери или происхождении! - Моя реакция… - начал было Спок. -…не соответствует вулканской культуре, - закончил фразу Джим. – Марш в угол медитировать! Лицо старшего помощника осталось непроницаемым, но в карих глазах Кирк разглядел неподдельное изумление. Решив окончательно добить вулканца, капитан произнес: - Коврик с благовониями телепортировать или так справишься? Губы Спока готовы были растянуться в улыбке, но он сдержался, чем сделал победу Кирка неполной. - Смысл медитации не в коврике, - мягко ответил вулканец. Оставив коммандера на Эрии, Энтерпрайз направился к точке подпространственного сигнала. - Прямо по курсу киперсиойдная туманность, - сообщил Сулу, - облетим ее на импульсных двигателях, и мы на месте. - Киперсиойдные туманности как естественный барьер почти для любых видов связи, - прокомментировал Чехов. - А данная конкретная туманность так удачно загораживает Эрию, - Кирк приложил палец к подбородку. – Щиты поднять, оружие к бою, - приказал капитан. За туманностью он ожидал увидеть что угодно от ромуланского флота до мифического космического дракона, но вместо них на главном экране появился розово-малиновый объект сложной продолговатой формы, напоминающий пламя. - Похоже, это космическая нить, - предположил Чехов. - Координаты пойманного мной сигнала точно совпадают с центром объекта, - удивленно заметила Ухура. - Тогда это послание с Того Света, - ответил капитан. – Попав в космическую нить, корабль разлетелся бы на частицы. - Возможно, они послали сообщение за мгновение до гибели, - Чехов продолжил изучать данные на своей панели. - Гравитационный фон нити низкий, в противном случае, мы бы уже летели на встречу с Вечностью, - констатировал Кирк. – Очевидно, притянуть корабль нить не могла. Что получается? Вся команда транспортного судна слепые идиоты, не сумевшие заметить космическую нить? - Невозможно! – запротестовал Чехов. - Тогда можно предположить, что они прочитали эрианский договор, от тоски решили покончить с собой, прыгнули в космическую нить, но в последний момент резко полюбили математику и за доли секунды сочинили сложный подпространственный сигнал, - Джим выдвинул новую версию. - Простите, капитан, это звучит, как бред, - откликнулся Чехов. - Естественно! – согласился Кирк. – Проверьте еще раз координаты и структуру объекта. - Координаты точные, - заверила Ухура. - Излучение от объекта аналогично производимому космическими нитями, - повторил Чехов. - Так аналогично или это оно и есть? – подловил его капитан. - Есть небольшие отклонения, интенсивность неравномерна - не слишком уверенно ответил Чехов. - Это уже кое-что, - Кирк коснулся коммуникатора. – Мостик инженерному. Мистер Скотт, перенастройте сканеры на поиск чего-нибудь специфично ромуланского: колебаний, сигналов, волн - чего угодно. - Полагаете, они причастны к исчезновению транспортного корабля? – поинтересовался главный инженер. - Необычная космическая нить возникла сразу за туманностью за день до переговоров, - напомнил Кирк, - плюс посол Ташер злорадствовал так, словно знал, в чем конкретно наша проблема. Какова вероятность совпадения? - Я не мистер Спок, - ответил Скотти, - но, полагаю, вероятность таких совпадений намного меньше единицы. - Займитесь сканерами, - повторил Кирк уже строже. – Мистер Сулу, - он обратился к рулевому, - готовьтесь облететь объект сразу, как инженеры закончат настройку. - Есть, сэр. Пока офицеры на Энтерпрайз изучали необычную космическую нить, на Эрии в своем кабинете верный традициям своей планеты канцеляриан Лугас гадал, кого же теперь пришлет Федерация. После обнаружения аданита он только и делал, что вел переговоры. Получив сороковой по счету договор, эрианец начал думать, что война сразу на несколько фронтов не такая уж плохая альтернатива нескончаемому потоку бюрократии. Когда в назначенное время в его кабинет вошел уже известный полукровка Спок, канцеляриан сильно удивился. Почти минуту он молчал, после чего решил поприветствовать гостя в традиционной эрианской манере, которую на большинстве планет считали оскорбительной. - Опять ты? Федерация всегда отправляет на переговоры ущербных существ? – Лугас прищурился. - Я знаю, что на Эрии доверяют только тем, кто ничего не скрывает, - без намека на эмоции произнес Спок. – Что ты хочешь обо мне знать? - Ты стал говорить, как мы говорим, - похвалил канцеляриан. – Почему ты не скрываешься от позора своей матери? - Понятия позора и чести зависят от ценностей, лежащих в основе культуры, - парировал Спок. – Моя мать, будучи землянкой, сумела изучить и принять обычаи другой планеты, не осуждая их. Прожив больше десяти лет на Вулкане, она сохранила свое наследие, чем обогатила духовную жизнь нашей семьи. Считать ли мою мать предательницей или дипломатом, зависит от того, с какой планеты мы смотрим на ее поступки. Точно также вопросы, являющиеся на Эрии демонстрацией честности и уважения, на других планетах могут быть приняты за прямую угрозу или хамство. - То, что ты не принадлежишь ни к одному народу на Эрии считается наказанием, - заявил Лугас. - А для меня мое происхождение - возможность выбирать, - возразил Спок. - И что же ты выбрал? – эрианец выглядел заинтересованным. - Я вулканец, и принимаю культуру своей планеты со всеми ее преимуществами и ограничениями. - Что ты хочешь обо мне знать? – Лугас пристально посмотрел на собеседника. - Вы стали говорить о моем происхождении, потому что сами стоите перед тем же выбором, - фраза Спока прозвучала как утверждение. - Поясни, - канцеляриан слегка подался вперед. - Соглашение о добыче аданита определит ваших союзников и соперников. Федерация, Ромул, Клингонская империя – вы не можете дружить со всеми. - Сейчас ты начнешь рекламировать свою Федерацию, как Ташер Ромул, - Лугас демонстративно зевнул. - Нет. Ответ Спока заставил эрианца встрепенуться и несколько раз поднять и опустить пленку на своих глазах. - Я прочитаю вместе с вами все договоры и укажу на юридические тонкости, - предложил вулканец. – Федерация не хуже и не лучше Ромула, так же как Земля не лучше и не хуже Вулкана. Будущее Эрии должны определить не я или Ташер, а только вы. - А если условия Ромула выгоднее? – хитро спросил Лугас. - Я скажу вам об этом, - заверил Спок. - Договоров уже сорок, плюс у каждого по нескольку версий. Первые обсуди со мной, потом меня сменит мой брат, канцеляриан Релан. Проверим, обладаешь ли ты вулканской выносливостью, - эрианец слегка усмехнулся. – Начнем с Ромула, потому что Ташеру, очевидно, есть, что скрывать. По интонации, с которой была произнесена последняя фраза, вулканец понял, что это и есть настоящее выражение презрения на Эрии, и направлено оно вовсе не на Спока или его мать. Кабинет канцеляриана на долгие часы превратился в скучное болото юридических терминов, в то время как на мостике Энтерпрайза наступило оживление. - Капитан! – из турболифта вихрем вылетел главный инженер Монтгомери Скотт. В запале он споткнулся о порожек, начал падать, попытался скорректировать собственную траекторию, и, к счастью для себя, был пойман под руки Джимом и Ухурой, прежде чем его лоб успел поздороваться с панелью управления. - Осторожно, Скотти, корабль не взорви, - Кирк помог инженеру обрести равновесие. – Дыши глубже. - Там… колебания… зонды, - инженер показывал на экран, где по-прежнему можно было увидеть переливающийся малиновым продолговатый объект. – Это силовое поле, - ему все же удалось восстановить сбившееся после пробежки дыхание, - сгенерированное по совершенно новой технологии. Колебания его частиц создают иллюзию излучения от космической нити, но три точки все равно выделяются по плотности. Исследовав их, мы обнаружили простые сигналы, по типу «работает/не работает», какие ромулане используют для мониторинга. - Можно убрать это поле? – спросил Джим. - Думаю, да. Когда частота колебаний моста совпадает с маршевым шагом идущего по нему отряда, мост может упасть, - начал объяснять Скотти. – С помощью фазеров мы можем создать поток, колеблющийся с той же частотой, что и поле. - Действуйте, - одобрил идею Кирк. Вдохновленный инженер принялся нажимать кнопки на приборной панели. - Отряд на параде, - прокомментировал капитан, - смотрим, упадет ли мост. Словно услышав его слова, малиновый объект начал становиться прозрачнее, а вскоре и вовсе рассеялся, открыв взорам команды Кирка транспортный корабль и три ромуланских зонда. - Захватный луч на ближайший зонд! – скомандовал капитан. Прежде чем приказ был выполнен, все три зонда взорвались, встряхнув оба корабля. - Повреждения? – спросил Кирк. - Все палубы в норме, - быстро ответил Скотти. - Хорошо, - капитан облегченно выдохнул. – Очевидно, ромулане не хотят делиться своей новой технологией. - Нас вызывают, - сообщила Ухура. - На экран, - отозвался Джим. После установки связи все увидели на главном экране светловолосую женщину средних лет в форме Звездного флота. - Луиза Эрменада, - представилась капитан транспортного корабля. – Большое вам спасибо! Мы следовали к Эрии и попались в ловушку во время стандартного маневра, когда хотели облететь туманность. - Джеймс Кирк, - представился капитан Энтерпрайз. – Мы ждали вас на орбите Эрии и отправились сюда, как только получили сигнал. Скорее всего, ромулане решили вас задержать, чтобы сорвать подписание договора о добыче аданита. Предлагаю, не теряя времени, лететь обратно к Эрии. - Поддерживаю, - согласилась Луиза. На ставшей яблоком раздора Эрии команду юристов ждали готовые к сотрудничеству канцелярианы, немного измененный договор, сорок злых послов и один вымотанный вулканец. Спок держался прямо, но говорил медленно, чем вызвал у Джима ассоциацию с перегруженным компьютером, который вот-вот зависнет. Коммандер выдержал все расспросы рвавшихся в бой юристов, после чего попросил разрешения провести некоторое время в своей каюте. Джиму отчаянно хотелось поговорить с вулканцем в неформальной обстановке, но он решил отложить вопросы, понимая, что даже Споку нужно время на восстановление сил после прочтения нескольких десятков договоров. - Компьютер, где коммандер Спок? – уже в десятый раз за последний час спрашивал Кирк, которому в одиночку на отдыхалось. - Коммандер Спок в своей каюте, - сообщил механический голос. - Да сколько можно медитировать! – Джим недовольно фыркнул. Он заставил себя подождать еще пятнадцать минут, прежде чем повторил вопрос. - Коммандер Спок на обзорной палубе, - последовал долгожданный ответ. - Наконец-то! – воскликнул Кирк и выскочил из своей каюты. На обзорной палубе капитан увидел Спока, по которому успел соскучиться. Вулканец стоял напротив огромного стекла и любовался зеленой Эрией. - Как себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался подошедший Кирк. - Моя работоспособность восстановлена, - Спок продолжил смотреть на планету. - Юристы поражены твоей работой, - сообщил Джим. – Им фактически осталось проставить подписи и печати. Как тебе это удалось? - Я руководствовался логикой, но не своей, а Лугаса, - коммандер немного помолчал. – Никогда бы не подумал, что учить меня вулканской философии будешь ты. - Надеюсь, ты не собираешься проходить вулканский ритуал отказа от эмоций? – капитан старался скрыть свое волнение. - Если ты имеешь в виду Колинар, то я уже его прошел, - последовал неожиданный ответ. - Когда ты успел?! – воскликнул Кирк. - Попробую использовать метод аналогии, чтобы объяснить, - Спок подбирал слова. – Скажи, можно ли свести всю земную культуру к украшению ели на Рождество? - Конечно, нет! – возмутился Джим. - Точно также смысл вулканской философии не сводится к подавлению эмоций. Люди представляют Колинар как некую церемонию промывки мозгов, хотя на самом деле это испытание. Колинаром называют ситуацию, связанную с сильными эмоциями. Суметь с ним справиться, значит, пройти свой Колинар. Эти испытания преподносит сама жизнь, и ни один вулканец не может знать их точного количества. - Я тоже был твоим Колинаром? – Кирк придвинулся ближе, не сводя глаз с профиля вулканца. - Нет, тебя уместнее сравнить с Кобаяси Мару, - Спок неожиданно повернулся к человеку. Встретившись взглядом со Споком, Джим почувствовал, что ступает на тонкий лед. Все ощущения капитана обострились, как в моменты, когда он участвовал в ночных гонках на мотоциклах или летел в открытом космосе, пытаясь попасть точно в люк корабля. - Кобаяси Мару запрограммирован так, что его невозможно пройти, - Кирк говорил шепотом, почти касаясь губами острого уха. – Значит ли это, что ты не смог устоять перед моим обаянием? Джим чувствовал дыхание вулканца у своей шее и отметил, что оно стало учащенным, так же как и его собственное. - Капитан, срочно явитесь в лазарет! – раздался из коммуникатора голос доктора Маккоя. Вырванный из романтического транса Кирк резко дернулся назад и мотнул головой. - Боунс, я зайду позже, - Джим мысленно проклинал права офицеров медицины. - Сию же секунду иди сюда! – повторил взволнованный врач. – Или я прикажу охране привести тебя силой! - Ты должен ему подчиниться, - Спок сделал шаг назад. Всю дорогу до медчасти Кирк думал, как именно будет убивать Маккоя. - Ты, можно сказать, испортил мне свидание! – с порога заявил Джим. – Если я не умираю, то сам готовься к мучительному концу! - Не умираешь, но скоро превратишься в овощ, - осадил друга врач. - От чего? – шокированный таким поворотом Кирк только и мог хлопать глазами. - Я сопоставил результаты сканирования по методу Гельберта с данными из исследования микроорганизмов с Тагоса-12. Эти простейшие животные способны образовывать сложные сообщества и принимать любые формы, например, растений или твоих нейронов. Я не обнаружил тагоских амеб во время стандартного обследования, потому что они интегрировались в твой мозг. - Что со мной будет? – неуверенно спросил Джим. - Если не вытащить их в ближайшее время, твой интеллект деградирует до уровня простейшего. Каждая минута промедления усложнит мне задачу, поэтому начинаем прямо сейчас. На переосмысление жизни нет времени. Серьезность и спокойствие профессионала, звучащие в голосе доктора вместо привычного раздражения, однозначно говорили о том, что дело плохо. Кирк безропотно позволил подготовить себя к операции. Но только лежа на операционном столе, он осознал весь ужас ситуации. - Боунс, - с плохо скрываемым страхом обратился Джим, - пообещай, что, если мозг все же будет поврежден, ты не станешь меня спасать. Не хочу вести растительный образ жизни. Вместо ответа Маккой едва заметно кивнул. - Сестра Чапел, если вы закончили готовить еще одного участника, зовите его сюда. Мы начинаем, - попросил доктор, как только его пациент заснул. Через мгновение в операционную вошел Спок. - Коммандер, пси-рецепторы на ваших пальцах лучше любых электродов, - объяснил Маккой, - активируйте определенные области мозга, как только я вам скажу. - Хорошо, - Спок кивнул. Таких ярких снов Джим не видел ни разу в своей жизни. Сначала капитану казалось, что он посреди океана и волна вот-вот вынесет его на выступающую прибрежную скалу. Кирк попытался плыть, но в следующую секунду летел вниз в пропасть, на дне которой встретил маму и адмирала Пайка. Они что-то говорили, но Джим не слышал, потому что внезапно начал задыхаться. Капитан смутно помнил, как откуда-то со стороны раздался голос Маккоя, просящий назвать буквы из таблицы. Джим ощутил острый приступ тошноты. Образы в голове стали сменять друг друга с такой скоростью, что он не успевал понять, где находится. Неожиданно бесконечная цепочка мигающих картинок сменилась чернотой, полностью поглотившей сознание Кирка. Открыв глаза, Джим понял, что лежит в медчасти Энтерпрайза. Несколько минут капитан ждал, что снова окажется в болоте, на вражеском корабле или в гараже Френка, но реальность не менялась. - Капитан, вы пришли в себя! – обрадовалась Кристина Чапел. - Не уверен, - Кирк неловко улыбнулся. Он попытался восстановить в памяти прошедшие события и не заметил, как в палату вошел заспанный Маккой. - Как я себя чувствую? – спросил Джим друга. - Умножь тринадцать на сто двадцать четыре, - попросил врач. - 1612, - ответил Кирк. - Интеллект в порядке, - заключил Маккой. – Мы вовремя заметили тагоских амеб. Хотелось бы, чтобы ты сделал выводы из этой ситуации, но я не настолько наивен. - На этот раз я их сделаю, - с непривычной серьезностью пообещал Кирк. - Пожалуй, мозг все же пострадал, - саркастический тон доктора совершенно успокоил Джима. - Еще пара тестов и можешь идти объясняться со своим гоблином, - поддел друга Маккой. – Лучшее оборудование для тонких операций на мозге – толковый телепат. Удивительно, как он умеет управлять своими телепатическими способностями. Такой уровень редкость даже для вулканцев. Только, боюсь, теперь ему известно обо всех твоих проступках, начиная с детского сада, и о твоих чувствах к нему. - А ты как догадался? Ты что, тоже вулканец? – удивился Кирк. - Если скажу «да», пригласишь на свидание? – ехидно ответил Маккой. – Я тебя, дружочек, как облупленного знаю, без всякой телепатии. Спокойным играм вроде шахмат ты всегда предпочитал посиделки в хорошей компании. А сейчас, едва появляется свободная минутка, ты несешься к Споку. Вывод напрашивается сам собой. - Ты подставил меня по полной программе, тоже мне друг! – Кирк демонстративно отвернулся. - Психолог дальше по коридору, - отмахнулся Маккой. Оказавшись в своей каюте, Джим попытался сосредоточиться на отчете по Тагосу-12, но мысли сами собой возвращались к Споку, встречи с которым капитан старательно избегал. Кирк рассчитывал, что его первому помощнику хватит вулканской тактичности не затевать проясняющие разговоры. «Прощай, задушевные беседы, - с сожалением думал Джим, - интересно, мы в итоге останемся друзьями или скатимся до коллег по работе?» Его размышления прервал звонок в дверь. - Кто это? – спросил капитан. Кирк надеялся, что это Маккой пришел постебаться, но его надежды на оправдались. - Джим, это я - послышался знакомый голос вулканца. «Сарек, плохо же ты воспитал своего сына!» - Кирк встал из-за стола, повернулся спиной к двери и скрестил руки на груди, чтобы не выдать свое смущение. - Открыто, - капитан постарался предать голосу как можно более равнодушную интонацию. – Я прекрасно себя чувствую, спасибо за заботу, можешь возвращаться к своим обязанностям, - быстро произнес Кирк, желая показать, насколько не настроен на откровенные разговоры. Джим не смотрел на Спока, но слышал его шаги и ясно ощущал, как сокращается расстояние. - Во время операции я ненамеренно увидел твою увлечённость мной, - спокойно произнес вулканец. - Ну и? – сквозь зубы процедил Кирк. Почувствовав руку Спока на своем плече, Джим вздрогнул, но не отстранился. - Думаешь, можешь прийти сюда и я брошусь в твои объятья? – прошептал Кирк, прежде чем послушно повернуться. - Это будет самым логичным поведением, - последовал не терпящий возражений ответ. Джим не знал, что ему понравилось больше, вулканское соприкосновение подушечек пальцев или человеческий поцелуй в губы, но сразу возникло желание повторить и то и другое. Кирку и раньше случалось влюбляться, очаровывать, испытывать страсть. Отношения со Споком отличались от предыдущих романов тем, что впервые в жизни Джиму захотелось не только получить любовь другого, но и отдаться самому.