Прятки и демоны

      Каждый день в Ли Юэ для бренного скитальца всегда проходил примерно одинаково. Хозяйка похоронного бюро хоть и относилась к своему делу с весьма «интересной» точки зрения, но она всегда прислушивалась к словам бывшего Гео Архонта, считая его своей верной правой рукой. Поэтому и сегодня, после очередной консультации по одному вопросу, мужчина направился в свою любимую чайную, чтобы насладиться горячим напитком и послушать истории про Великого Властелина Камня от местного рассказчика.       Однако эти планы вскоре были разрушены.       Стройный мужчина со светлой кожей и янтарного цвета глазами с покрашенными красным тенями, внимательно смотрел в чашку с чаем. Его тёмно-каштановые волосы с длинной чёлкой, свисающей с правой стороны лица, развевались на лёгком ветру вместе с серьгой-кисточкой в левом ухе. Бывший Архонт был одет в бежевую рубашку, коричневый жилет с янтарными вставками, чёрные брюки, такого же цвета сапоги. На руках были перчатки, а на больших пальцах – золотые кольца. Поверх всего он носил длинный тёмно-коричневый фрак с золотыми и серебряными вставками.       Рассказчик, уже давно привыкший к постоянной компании бывшего Архонта и ещё нескольких его постоянных зрителей, кивнул им всем в качестве приветствия, как только вышел на сцену и начал своё выступление. – В прошлый раз мы остановились на истории о том, как Ли Юэ оказался зажат между морским чудовищем и горным драконом.       Но не успел рассказчик продолжить, как послышались приближающиеся тяжёлые и торопливые шаги, а после и громкий взволнованный голос: – Г-господин Чжун Ли!       Мужчина обернулся на знакомый ему женский голос и увидел весьма потрёпанную девушку и её напуганную маленькую спутницу. Платье Путешественницы было испачкано в грязи и пыли, причёска была растрёпана, а сама она пыталась отдышаться. Проводница по миру Тейвата, практически вцепившись в плечо подруги, умоляющее смотрела на того, кто, по их мнению, мог помочь в этой весьма сумасшедшей ситуации. – Что случилось, Люмин? – Мне нужна Ваша помощь, — выпалила на одном дыхании девушка. – Судя по твоему виду, могу предположить, что помощь нужна срочно. – И Вы, как всегда, абсолютно правы.       После этого девушку отвели в место без лишних любопытных глаз, усадив за стол и предложив чаю, чтобы она смогла быстрее прийти в себя. Держа чашку дрожащими руками, златоглазая пересказала последние события. Когда вспоминать для неё было особенно тяжело, она крепче стискивала предмет в руках, а Паймон заботливо гладила подругу по голове. Чжун Ли же с серьёзным выражением лица слушал её историю, не упуская никаких деталей. – Вот как всё было, — закончила девушка, тяжело вздохнув, — И я не знаю, к кому ещё обратиться, если не к Вам. – После прослушанного я могу сделать вывод, что, скорее всего Тарталья был поглощён духом, что был запечатан в том святилище, — сказал мужчина, задумчиво держа двумя пальцами подбородок. – Д-духом?! — испуганно произнесла фея. – Это объясняет такую резкую перемену в его поведении, — также добавил бренный скиталец.       Девушке же казалось, что какой-то детали не хватало, словно бы она готовила куриный шашлычок с грибами, но забыла во время готовки добавить грибы. – Однако духа должно было что-то достаточно сильно разозлить, чтобы он начал вести себя настолько агрессивно к живым людям, — продолжил свои размышления советник похоронного бюро. – Что Вы имеете в виду? — наклонив голову, непонимающе спросила Люмин. – Вы сказали, что около того пьедестала было много печатей, верно?       Златоглазая кивнула. – Я не настолько хорошо осведомлён в этой теме, однако на моей памяти было не так много случаев, чтобы духи настолько сильно бесчинствовали, вселяясь в мирных жителей, обычно они просто делали какие-то неприятности, но не более, — начал Чжун Ли, — Однако это случалось из-за того, что духа разгневали, разрушив его храм. – Но мы ничего не разрушали! — тут же воскликнула малышка. – Духа может разгневать не только разрушение чего-либо, но и, например, воровство его «имущества», — произнёс мужчина, сверкнув глазами в сторону Паймон.       Фея тут же прижала к себе свои маленькие ручки и стыдливо отвела глаза в сторону. От пристального внимания Люмин это не ушло. – Паймон? Только не говори мне, что ты всё-таки забрала что-то из того святилища.       Проводница замялась и начала нервно прятать взгляд. Фее не хотелось признавать свою глупую ошибку, но большая любовь к сокровищам взяла верх над просьбой подруги ничего не трогать. – Но Паймон думала, что этому прекрасному и так ярко сверкающему камушку будет ужасно одиноко, если он останется в том разрушенном подземелье!       Девушка тяжело вздохнула и, сложив руки на груди, недовольно посмотрела на фею. – Паймон оплошала! Оплошала! — обиженно крикнула она.       Люмин протянула руку и малышка, хоть и не сразу, но всё же отдала алый камень подруге. Чжун Ли, наблюдавший за этой сценой, удовлетворительно кивнул. – Так как мы выяснили причину недовольства того духа, то теперь нам необходимо строить дальнейшие планы. – Господин Чжун Ли, у Вас есть какие-то идеи? – Я был бы не прочь взглянуть на само святилище. – Знаете, — начала златоглазка, — Я знаю одного очень хорошего человека, который точно сможет помочь нам, — девушка повернулась к фее, — Пока мы осматриваем святилище, попробуй найти Чун Юня как можно скорее и приведи к нам. Проверь в первую очередь пристань и книжный магазин, возможно, он с Син Цю будет где-то там.       Фея радостно затопотала в воздухе, произнеся: – Точно-точно, он ведь экзорцист, от которого духи в буквальном смысле сбегают! Почему мы сразу о нём не подумали?       Как только проводница по миру Тейвата отправилась на поиски, девушка, быстро приведя себя в порядок, вместе с бренным странником направилась в сторону «демонического» пристанища – склона Уван. Чем ближе они подходили, тем сильнее Путешественница начинала нервничать, хотя и всячески старалась скрыть это от мудрых глаз своего спутника. И он, решив, что идти в полнейшей тишине для девушки тяжело, решил заговорить: – Ваш знакомый действительно экзорцист? Их так редко сейчас встретишь, из-за чего я был удивлён, что ты знаешь одного из них.       Девушка слегка вздрогнула, видимо, она вовсе не ожидала, что бывший Архонт начнёт разговор. Однако быстро пришла в себя и поспешила продолжить начатую беседу: – Да, это так. Мы с ним познакомились совершенно случайно при очень странных обстоятельствах, поэтому и знакомством это назвать трудно, — Люмин тихо хихикнула, вспомнив как они пытались «уничтожить» духов в «проверке на храбрость».       Чжун Ли заметил, что девушка слегка расслабилась. Он правильно поступил, что решил нарушить тишину. – Но господин Чжун Ли, — начала та, — Как Вы думаете, почему дух вселился именно в Чайльда? А не, например, в меня?       Мужчина задумчиво приложил руку к подбородку. – Это всего лишь теория, однако, возможно, главную роль сыграла страсть к битвам. – Страсть к битвам?       Чжун Ли кивнул и задумчиво отвёл взгляд в сторону. – В отличие от тебя, Тарталья относится к битвам с бо́льшим энтузиазмом. Для него это значит буквально «всё», в то время как для тебя это скорее способ разрешения проблем. – Вы хотели сказать, что это моя «работа», — поправила его Путешественница, хотя в её глазах блестели весёлые искорки.       Мужчина лишь слегка усмехнулся в ответ.       Их дальнейший путь продолжался в непринуждённой беседе о том, о сём. Это явно помогало им расслабиться и отвлечься от неприятных мыслей. Девушка даже на мгновение позабыла о том, что их ждёт встреча с разгневанным духом.       Однако хоть склон Уван и являлся достаточно обширной территорией, но через какое-то время они всё же дошли до необходимого места. Девушка невольно вздрогнула, стоило ей только взглянуть на подземелье. – Это здесь, — произнесла Люмин, указав рукой на всё тот же полуразрушенный вход.       Консультант Ритуального бюро «Ваншэн» твёрдой поступью без всяких промедлений двинулся в сторону подземелья. Войдя внутрь и внимательно осмотревшись, мужчина сделал вывод, что Люмин в данный момент ничего не может угрожать, поэтому она может провести его к святилищу. – Он не здесь, можешь спокойно заходить, — произнёс мужчина, после чего, поманив девушку рукой, повёл за собой.       Почётный рыцарь даже не заметила, что затаила дыхание, когда они аккуратно вошли в разрушенное временем подземелье. Хоть прошло не так уж много времени, однако это место стало для путешественницы ещё более пугающим и напрягающим, чем прежде.       В остальном окружении златовласая не заметила каких-либо изменений. Хотя она долго не могла понять, кажется ли ей, что обломков и камней, лежащих на полу, стало больше, или нет. Возможно, «Тарталья» постарался, а возможно девушка нагоняет на саму себя ещё больше ужаса.       Чжун ли же сосредоточился на том, что ему необходимо было как можно тщательнее, до прихода Чун Юня, всё осмотреть. Мужчина, оглядываясь по сторонам, осторожными шагами шёл вглубь заброшенного помещения. Однако он не спускал глаз со своей спутницы, ведь, как он сделал для себя вывод из её рассказа, именно она являлась главной целью того самого духа. Пусть он и не мог понять причину. Как только мужчина осмотрел некогда такой же красоты, как и другие подземелья Тейвата, место, он подошёл к той самой комнате, где троица и обнаружила тайный проход в святилище с печатями. – Люмин, — обратился он к девушке, — Ты говорила, что дух начал действовать после того, как вы подходили к выходу из святилища, так?       Девушка неуверенно кивнула. Она не совсем понимала к чему клонит бывший Архонт. – А также ты упоминала, что он прекратил преследовать тебя после того, как ты вышла за границу территории склона Уван?       В ответ он снова получил кивок. – Тогда я могу предложить, как мы можем поймать его.       Путешественница, наклонив голову, заинтересовано посмотрела на мужчину. – Но это будет достаточно опасно, — с заметной серьёзностью произнёс он, — Потому что тебе придётся стать некоторой «приманкой» для обозлившегося духа.       Девушка замешкалась. Подобное заявление поставило её в тупик. «Стать приманкой» звучало действительно страшно, особенно если говорить о приманке для такого Тартальи. Не того Тартальи, который хоть и жаждет интересных спаррингов, однако может услышать уставший голос или заметить, что уклонения златовласой уже не такие уверенные, и вовремя остановиться.       Этот Тарталья... Нет, она не может назвать это именем Чайльда, потому что это абсолютно не похожие друг на друга люди. Этот дух желает лишь смерти и боли тех, на кого нападает, в то время как одиннадцатый Предвестник Фатуи сумел, хоть и ненадолго, сдержать его, чтобы тот не смог навредить девушке, и дать ей так жизненно необходимое время для побега. Если бы он тогда этого не сделал...       Девушка замотала головой. Нет, не стоит ей об этом думать.       Заметив, что девушка ушла в свои мысли, мужчина осторожно подошёл к ней и, положив руку на её плечо, посмотрел ей в глаза. – Люмин, ты не будешь там одна. Я буду рядом и при первой же необходимости защищу тебя. Он не успеет ранить тебя, я обещаю.       Эти слова выдернули девушку из раздумий и она, пускай и не сразу, но всё же кивнула. Чжун Ли хотел добавить что-то ещё, но не успел, так как откуда-то слева на них полетела стрела. Но к несчастью нападавшего, благодаря хорошей реакции Моракса и его крепкому Гео щиту она с характерным звоном отскочила в сторону. – Посмотрите-ка, а ведь действительно смог защитить. Слова на ветер, значит, не бросаешь.       Знакомый и в то же время такой до жути чужой голос заставил девушку в очередной раз вздрогнуть и ужаснуться. Глаза Аякса стали ещё более ало-красными, чем она помнила. – Но я действительно благодарен тебе за то, что ты привела своих друзей, ведь этот парень хоть и прекрасный экземпляр с необузданной страстью к битвам, но я боюсь, как бы из-за моего использования он не заснул вечным сном, — он кровожадно свернул глазами, — Я думаю, что ты и сама понимаешь, что тогда ни тебе, ни мне не станет от того хорошо.       Люмин призвала свой меч и приготовилась защищаться, однако Чжун Ли загородил её собой. – Как же у тебя много защитников, златовласка, — тяжело вздохнув, произнёс парень, — Однако от этого интереснее будет посмотреть на то, как они отреагируют на твоё падение.       После чего он резко ринулся в их сторону, целясь так, чтобы клинками задеть Путешественницу. Но Чжун Ли ни на секунду не выпускал его из виду, не давая приблизиться к девушке. Разъярённый призрак не отступал, а скорее наоборот, такое сопротивление его только сильнее раззадоривало. Однако и девушка не отставала от своего Гео спутника. Хоть и не сразу, но она взяла себя в руки и начала контратаковать. – Эй, девчуля, ты же обычно более собранная! Неужели заболела? — с насмешкой произнёс парень.       Девушка лишь глубоко вдохнула и, вспомнив все полученные наставления от Джинн и Венти, обучавших её усмирению такой непостоянной и, как говорил бывший Анемо Архонт, «шаловливой» стихии, направила ветряные потоки, что гуляли здесь в качестве сквозняка, в сторону оппонента. Магистр всегда говорила: «Чтобы обуздать ветер всегда нужно думать свободно и иметь чистый разум, ведь ветер и есть олицетворение свободы».       Лжетарталья ловко отпрыгнул, приземлившись несколькими шагами назад, но именно этого и добивалась Люмин. Девушка быстро топнула ногой – вокруг парня появилась каменная стена, и стоило ему только попытаться выбраться из окружения, как она возвела каменный метеорит, заключив его внутри. Ловушка захлопнулась. Девушка победно хмыкнула.       Однако победа была недолгой.       Предвестник призвал своё Гидро копьё и, взмахнув им, разбил каменную ловушку. После этого он тут же поменял свою стойку и, подняв лук над собой, выстрелил заряженной водной стрелой. Вслед за этим возникла высокая волна. Чжун Ли, пытаясь защитить девушку, воссоздал около неё один из своих крепких щитов, однако ударная волна от щита обрушила и без того сломанные временем колонны. Непрочный потолок начал трескаться и осыпаться пылью.       Лжетарталья и Путешественница отскочили друг от друга за секунду до того, как камень упал на место, где они только что стояли. Девушка хотела было обернуться в сторону Чжун Ли, чтобы проверить как он и не задело ли его, но тот уже оказался около неё и, схватив за руку, под нерушимым щитом вывел из подземелья.       Хоть они и провели, как казалось, не так много времени внутри, но погода на Уване всегда была слишком переменчивой, из-за чего внезапно начавшийся дождь никого не удивил. Однако теперь местность была ещё более не располагающей к битве из-за сырой земли и дождевых капель, затрудняющих обзор.       Не успели они перевести дух и прийти в себя, обдумав свой следующий шаг из-за смены локации и обстоятельств погоды, как об щит Люмин снова ударилась наполненная энергией Гидро стрела. Обернувшись в сторону, откуда прилетела опасность, девушка увидела запыхавшегося парня. – Я тебя уничтожу, чего бы мне этого не стоило!       После чего в сторону Люмин полетел град стрел, однако та, как было возможно на влажной почве, уворачивалась от атак противника. Лишь под щитом Чжун Ли девушка не беспокоилась о своей безопасности, ведь она знала, что бывший Архонт сдержит своё слово и не даст ей попасть под прицельный огонь. Однако и «Тарталья» не уступал.       Властелин камня же прикрывал Люмин, а также мешал одержимому призраком парню своими каменными стеллами и атаками копьём, поддерживая девушку, ведь теперь пространства было больше и было где разгуляться, не боясь ненароком подвергнуть спутницу опасности. Они с Путешественницей хорошо дополняли друг друга. Если та отпрыгивала, то в бой вступал мужчина, не давая Аяксу и минуты на раздумья. В то же время, если Чжун Ли уклонялся, то и девушка была рядом, чтобы оказать поддержку быстрой и чёткой атакой мечом.       Тем не менее, как бы не старался «Тарталья» скрыть того, что он уже порядком вымотался, от чутких глаз Искательницы приключений это не скрылось. Его движения становились более неуверенными и скомканными, а стрелы всё чаще попадали в деревья. Стиснув зубы, покрепче сжав свой меч и глубоко вздохнув, Люмин сфокусировалась на том, чтобы собрать силу ветра в острие.       «Ветер любит терпеливых и храбрых людей, но умеющих фантазировать, держи это в уме, используя Анемо. Помни, что ветер это самая свободная из всех стихий и поэтому твой разум и душа тоже должны чувствовать эту свободу, иначе ветер не станет податлив тебе».       Слова, которые сказал Венти в одну из их последних встреч, всплыли в голове, и девушка слегка улыбнулась им. Да. Она должна быть смелой в своих желаниях и мыслях, чтобы помочь близкому для неё человеку.       Собрав окружающий её холодный и воющий ветер, она направила его в меч и, резко рванув вперёд, переправила в сторону Предвестника. Ветер, вобрав в себя ещё и идущий дождь, получил реакцию рассеивания, из-за чего заимел дополнительную силу. Парень изо всех сил старался увернуться, вот только накопившаяся усталость в теле и погодные условия не дали этого сделать и атака успешно попала прямо в цель. Рыжеволосый упал без сил около близстоящего дерева и тяжело дышал.       Девушка хотела было подбежать к нему, чтобы помочь, но неожиданно оступилась и, поскользнувшись, не удержала равновесие и кубарем покатилась со склона. Пока она была в поле зрения консультанта Ритуального Бюро «Ваншэн», её оберегал непробиваемый щит, но стоило ей провалиться вниз на небольшое расстояние, как щит пропал.       Когда девушка достигла земли и попыталась встать, всё её тело неприятно ныло, а полученные синяки и ссадины неприятно кололи. Схватившись за левое плечо, девушка уже хотела было предпринять попытки вернуться наверх, как услышала шорох позади себя. Она встала в, насколько это возможно, боевую стойку, схватив неподалёку валявшийся меч. – Боже, Люмин! Да ты еле на ногах держишься!       Из-за тенистых сосен вышел невысокий юноша с короткими тёмно-синими волосами и янтарного цвета глазами. Одетый в тёмно-синие короткие шорты, белую рубашку с пышными рукавами и тёмно-синий сюртук с золотой отделкой. – Син Цю! Я так рада видеть тебя! Но что ты здесь делаешь? – Мы тут из-за Паймон и вашей просьбы о помощи, — начал парень, быстро подойдя к девушке и подставив ей своё плечо, помогая опереться и преодолевая подъём, — Чун Юнь вместе с ней уже должны были направиться к тому страшному демону, которого она нам описала.       Девушка кивнула в ответ. Однако спустя мгновение они услышали крик сверху и, быстро переглянувшись и кивнув друг другу, ускорили шаг. Добравшись до вершины, они увидели, что Чун Юнь в сопровождении феи бежал со всех ног, однако нечисть слишком хорошо ощущает энергию Ян молодого экзорциста. – Люмин!       Вечная маленькая спутница буквально врезалась в девушку, после чего начала плакать, говоря о том, как та сильно переживала и о том, как она задаст этому чёртовому Фатуи за то, что он подвёрг подругу опасности. Девушка лишь прижала её к себе и с тихим смешком произнесла: «Будь с ним всё-таки помягче, ему тоже сильно досталось».       Чунь Юнь же, хоть и был рад тому, что его друзья в порядке, но никак не мог погасить внутри себя обиду, что и в этот раз он не смог провести полный акт экзорцизма, как это и положено. Но парень из торговой федерации «Фэйюнь» уже слегка подтрунивал над ним, но без злого умысла и скорее, чтобы приободрить.       Чжун Ли же взял на себя бессознательного одиннадцатого Предвестника и, повернувшись к молодёжи, произнёс: «Давайте возвращаться». После чего группа выдвинулась обратно в Ли Юэ залечивать раны и отдыхать. Когда они достигли ворот, говорящих о входе в город, Путешественница наконец смогла облегчённо выдохнуть и позволить себе лёгкую улыбку. Это всё же закончилось.

***

– Я полностью восстановился! Ну, пожалуйста, девчуля, давай сразимся! – Я же сказала, что не дам тебе в руки лук, пока этого не разрешит врач, — строго ответила Искательница приключений, укладывая парня назад в постель, — Тебе положен отдых – твоя температура всё ещё не спала. – Но я такими темпами скоро забуду, как сражаться!       Девушка усмехнулась. Аякс сейчас был похож на маленького капризного ребёнка, нежели на взрослого. Даже и не скажешь, что именно он является страшным кошмаром многих неплательщиков по счетам. – Ты должен быть благодарен, ведь Люмин ради тебя не соблюдает свой режим, хоть я и не поддерживаю это! — недовольно топнув ножкой, произнесла проводница по Тейвату.       Парень на мгновение замолчал, а затем, притянув девушку к себе, поднял и под её недовольные высказывания уложил рядом с собой. После чего не дал ей сбежать, схватив в свои теплые и аккуратные объятия, ведь не все раны ещё зажили. Только девушка хотела было возмутиться, как хитрый голубоглазый произнёс: – Постельный режим, родная, не ты ли только что говорила, что он важен? — после чего он усмехнулся и, закопавшись носом в её волосах, что так сильно напоминали ему колосья пшеницы, тихо продолжил, — Я не хочу, чтобы у тебя осталось ещё больше плохих воспоминай об этом. Поэтому поправляйся скорее.       Девушка на секунду замолчала, а потом ответно обняла парня, уткнувшись ему в грудь. – Я никогда не буду винить тебя в произошедшем, Аякс, — начала она, — Ведь, вспомни, ты даже защищал меня, когда вернул контроль над телом. Поэтому прекрати корить себя за произошедшее. – Но... – Никаких «но». Ты пострадал куда сильнее, это поймёт даже абсолютно чужой человек, — твёрдо, но с заметной заботой произнесла девушка, после чего, слегка отодвинувшись, посмотрела ему в глаза, — Чайльд, я готова повторять это столько раз, сколько потребуется.       Рыжеволосый на мгновение смутился и даже отвёл взгляд. Впрочем, не прошло много времени, как он наклонился и поцеловал девушку в лоб. – Спасибо, принцесса. Эти слова для меня очень важн-       Не успел он закончить, как его прервали маленькие кулачки за его спиной, что наносили свои «страшные» удары. Тарталья рассмеялся искренним смехом, после чего у них с Паймон началась очередная словесная перепалка.       А раскрасневшейся Путешественнице оставалось лишь переваривать внезапный поступок одиннадцатого из Предвестников, а после улыбнувшись своей тёплой улыбкой рассмеяться.