Причина (The Reason)

      После того, как Сокка ушёл, Азула прошлась обычным маршрутом до открытого коридора, из которого открывался прекрасный вид на внутренний дворцовый сад. Девушка облокотилась на перила и уставилась в небо, не в силах признать, что её мысли полностью заняты тупоголовым крестьянином, с которым она только что разговаривала. Его последние слова были такими сбивающими с толку и абсурдными… он не хотел видеть, как Азула плачет. Сделал всё что мог, чтобы показать, что рядом с ней есть кто-то, кто готов её поддержать. Почему Сокка почувствовал безумное желание дать ей понять, что она не одинока? Почему это имело для него значение?       Действительно ли он заботился о ней?       Сердцебиение Азулы ускорилось при мысли о том, что кто-то испытывает к ней хоть какую-то привязанность. Конечно, Тай Ли была её подругой, но казалось, что никому кроме неё принцесса не нравилась. До сих пор Азула всегда утверждала, что ей всё равно, любят её или ненавидят, но слова Сокки разорвали мир девушки на куски, и она была в полной растерянности. Хотела ли она, чтобы кто-то был на её стороне? Чтобы он был рядом с ней? Этот проклятый глупый крестьянин, отпускающий плохие шутки и саркастические замечания большую часть своего времени, пытаясь доказать, что он лучше, чем кажется…. неужели она и правда бы захотела встречаться с таким парнем?       Нет, нет, конечно же, нет! Была куча причин, по которым он даже не заинтересовал бы её! Совсем не соответствовал стандартам Азулы. Она заслуживала гораздо лучшего…       Но, если так, то почему, казалось, что она этого хочет?       Последнее тревожное замечание совести заставило девушку покраснеть. Было ли это из-за удивительного поцелуя, которым они обменялись? Или из-за его ослепительно голубых глаз? Была ли вообще какая-либо причина?! Возможно, что одна и была: Сокка был первым человеком, который пошёл на такое только для того, чтобы она перестала плакать. Это действительно был глупый поступок… но в то же время очень трогательным. Он ведь не сделал бы этого для того, кто ему безразличен… ведь так?       Азула знала ответ на этот вопрос ещё до того, как закончила формулировать его в уме. Конечно же, он бы так и поступил. Сокка был из тех нелепых парней, которые рискнули бы всем, чтобы спасти чью-то жизнь. И даже если они страстно целовались, это не означало, что он испытывал к ней что-либо, кроме жалости. Ведь он действительно любил свою девушку-воительницу с раскрашенным лицом.       Серьёзно, почему они так раскрашивают лица? По мнению Азулы они выглядели вопиюще глупо… что вообще Сокка увидел в этой раскрашенной девке?       Принцесса немедленно пресекла ход своих мыслей, зная, что это ничто иное, как ревнивое «я». И почему она вообще должна была испытывать ревность? Он был идиотом и заслуживал такую же глупую девушку!       Азула не хотела больше думать об этом. Ей хотелось устроить хороший спарринг, чтобы снять стресс… но — насколько она знала — во дворце сейчас не было подходящих бойцов. Единственным, кто мог не умереть после пяти секунд борьбы с ней, был Зуко, и девушка знала, что он никогда не согласиться сражаться с ней только ради того, чтобы Азула смогла выпустить весь свой гнев и всю ярость из-за недавних событий. Брат наверняка заставит её объяснить, чем она так недовольна, и, вероятно, снова порекомендует психотерапию, узнав, что Азула не простила Сокку за то, что он сделал с ней…       А с другой стороны, какое Зуко до этого дело? В прошлом он лишь ревновал и завидовал ей. Теперь принцесса казалась просто помехой. Небольшой проблемой, с которой ему приходилось иметь дело, пока он пытался походить на настоящего Лорда Огня.       Азула обижалась на него за это, потому что до сих пор верила, что будет лучшим Лордом Огня, чем брат, но он проявил к ней некую степень милосердия, выпустив из психиатрической лечебницы, позволил сохранить титул принцессы и больше не держал на неё зла. По крайней мере, по его словам. Азула должна была быть счастлива за его добрые поступки… но в глубине души была уверена, что большая часть поступков Зуко не были вызваны искренней заботой о ней. Брат просто держал девушку под контролем, уверенный, что она не сделает ничего опрометчивого или опасного. По количеству солдат — охранявших дворец в последнее время — всем было очевидно, что Зуко опасается того, что его сестра может сбежать…       Азула фыркнула и закатила глаза при этой мысли. Конечно же, она не собиралась бежать. Чего бы она добилась, если бы сбежала, как это сделал в своё время брат? Только прожила бы более суровую и тяжёлую жизнь, страдая гораздо больше, чем прежде. Её нигде не примут. Азула прекрасно знала, что носит титул: «Сумасшедшей Принцессы, которая чуть не стала Лордом Огня». Кто бы захотел протянуть руку помощи и поддержать её, пока она ищет свой путь в этой жизни? Никто бы не позаботился. Даже Тай Ли не сделала бы этого, пока выполняла свои обязанности воительницы Киоши. Теперь приказы Принцессы Огня не имели для неё значения. Девушка больше не боялась Азулы; их дружба стала намного более естественной. Они уважали друг друга после того, как Азулу выпустили из лечебницы, и принцесса больше не могла приказывать ей.       Пока что Тай Ли была единственным человеком, который заботилась об Азуле. Как принцесса и думала, Зуко вовсе не доверял ей и боялся, что она может устроить хаос и уничтожить его идеальную жизнь, которая была у него с тех пор, как он стал Лордом Огня. Отношения между Азулой и Мэй были разрушены после инцидента в Кипящей Скале. Всякий раз, оказываясь в одном помещении, они полностью игнорировали друг друга, как будто жили в абсолютно разных мирах. Азула не могла отрицать того, что скучала по Мэй и Тай Ли, которые были у неё на побегушках, но чем больше принцесса думала об этом, тем больше её одолевала депрессия. Она и правда всё потеряла, не так ли…?       Ну, не совсем так. У Азулы всё ещё были способности к покорению огня и её ум всегда был величайшим оружием. Её хитрость и коварность не притупились с годами, но теперь девушка не прибегала к ним слишком часто, если только не пыталась раздражать крестьян, таких как…       Азула покачала головой. Её тошнило при мысли о юноше из Южного Племени Воды. Сейчас нужно было обдумать более важные вопросы… а были ли таковые? Ещё день назад мысли принцессы были связаны только с тем, что её беспокоило до сих пор. Её проблемы в детстве; обида на брата; боль от потери всего, что было дорого девушке…. даже, если принцесса и хотела бы выкинуть все мысли о том, что произошло между ней и крестьянином, она уже не могла это игнорировать…       Азула всё ещё удивлялась тому, что позволила себе поддаться тогда влиянию чувств. Странному отчаянию, охватившему её. Желанию не быть одинокой.       Она всегда утверждала, что ей никто не нужен, что не понимает мимолётные чувства любви и признательности, что считает их нелепыми и ненужными, и они были просто отвлекающим фактором, которому поддавались простолюдины. Но теперь — к собственному смущению — Азула обнаружила, что сама поддаётся этим эмоциям.       Естественно, дело было не в том, что она влюбилась в крестьянина из Племени Воды… просто была тронута его необдуманным поступком, который всё ещё не имел для неё смысла, независимо от того сколько раз Азула пыталась понять причину его поведения. Она была готова поклясться, что Сокка ненавидел её…       По правде говоря, была уверена, что почти все ненавидели её, особенно члены команды «Аватар». Может быть, сам Аанг и не презирал Азулу, но уж точно недолюбливал принцессу. Даже когда он дружелюбно улыбался ей, Азула знала, что в глубине души Аватар был готов напасть на неё или запереть где-нибудь, если девушка осмелится предпринять что-нибудь, что будет угрожать ему или его друзьям.       Принцесса не сомневалась, что девушка из Племени Воды действительно ненавидит её. Каждый раз, как они встречались, девчонка бросала на Азулу взгляды полные ненависти, на которые принцесса почти всегда отвечала взаимностью. Даже годы спустя — после их судьбоносного сражения, в котором Катара победила благодаря удаче и беспечности Принцессы Огня — вражда между ними нисколько не утихла.       Азула никогда не перестанет злиться на тот ужасный бой; не забудет, что произошло в тот день и судьбоносное решение, которое она допустила. Мысли о прошлом затопили принцессу волной гнева, и она была почти уверена, что воспоминания об этом моменте наполняли Катару гордостью… из-за чего Азула была уверена, что они никогда не поладят, и она-то уж точно не хотела дружить с крестьянами, особенно из Племени Воды…        Что же казалось слепой покорительницы земли, то Азула знала, что Тоф не держала на принцессу такой обиды, но это не означало, что Азула нравилась другой девушке. На самом деле, представление слепой девушки о принцессе, возможно, было даже хуже, чем у остальных. Она никогда не считала Азулу угрозой. Словно та была лишь блеклой тенью прежней принцессы. И из-за этого покорительница земли недооценивала её. О, если бы только у Азулы был шанс доказать девчонке, как она не права и сжечь её дотла… но Азула знала о последствиях нападения на любого из друзей Зуко, поэтому ей приходилось держать всю свою ярость в себе и продолжать злобные замечания, чтобы доказать слепой девушке или кому-либо ещё из их компании, что она всё ещё внушает страх…       Принцесса всегда знала, что конкретно этот парень ненавидит её. Во время поездки в поисках её матери, Азула постоянно пугала и злила его. И, насколько ей было известно, с того времени ничего не поменялось. Может быть, в последнее время, она оскорбляла его чаще, или же её резкие замечания стали жёстче, но если это так, то почему Сокка так старался утешить её, когда увидел, что она плакала.       В глубине души Азула знала, что её внезапные чувства к этому юноше могут легко перерасти в благодарность за то, что он обнял её, когда она потеряла самообладание. И факт того, что Сокка не был непривлекательным, также сыграл свою незаметную роль. Но девушка знала, что в мире, в котором они жили, не было никого такого доброго и нежного. И даже, если бы такие люди существовали, не изменило бы того, что они не проявили бы эти чувства к ней после того, как узнали, какой жестокой, самовлюблённой и бессердечной была принцесса…       Поэтому, вопреки желанию её сердца верить в то, что действия Сокки были продиктованы его нежной и заботливой натурой, Азула решила, что у него был скрытый мотив так поступить.       Был ли он также одинок, как и она? Ну, это было невозможно. Никто не мог быть таким одиноким, как она, особенно если у него столько друзей… может быть в тот момент, когда он утешал Азулу, то не чувствовал себя одиноким, но понимал боль, которую она испытывает…       Могли ли быть у этого, выглядящим простофилей крестьянина, более глубокие чувства и мысли? По правде говоря, она не хотела в это верить. Всегда оценивала каждого встреченного ею человека и убеждалась, что он не представляет для неё угрозы. Сокка был жалким и необразованным крестьянином, над которым принцесса могла поиздеваться. Была уверена, что юношу не волнует ничьё мнение, так как он казался действительно скучным, глупым, и в довершение всего не был покорителем стихии. Всё, чем он мог сражаться — это нелепый бумеранг и чёрный меч, которого у него теперь больше не было. Как мог кто-то настолько бесполезный причинить ей хоть какой-то вред?       Но настоящий вопрос, который задавала себе Азула заключался в том, что как она позволила ему стать угрозой, в то время, как могла сжечь огнём и быть уверена, что он никогда больше её не побеспокоит?       Девушка снова прокрутила в памяти всю сцену и нахмурилась, осознав, насколько слабой была её способность покорять огонь, пока она пыталась остановить Сокку. Конечно, он застал Азулу врасплох, но даже Зуко сумел бы помешать крестьянину при подобных обстоятельствах… так почему же она не сумела этого сделать? неужели её навыки стали слабее?       Всего пару дней назад она тренировалась и отрабатывала несколько сильнейших приёмов покорения огня, которые скрывала в рукаве, поэтому вряд ли она ослабла… может быть, крестьянин не боялся смерти или просто был непобедим! О, она не могла себя так обманывать. Даже если было известно, что принцесса отменная лгунья, она не могла поступить так с собой. Должна была признать свои недостатки и ошибки… что была напугана его неожиданными действиями. Азула боялась того, что произойдет после того, как её увидят в таком уязвлённом состоянии. Боялась, что если её тайна будет раскрыта всему миру, то это нанесёт удар по её репутации. И боялась того, что сделает конкретно этот крестьянин узнав о её секрете. Думала, что недооценила его, была уверена, что заплатит за все оскорбления и позор, через которые заставила пройти юношу… ожидала, что он побежит к Зуко и смеясь расскажет о том, чему стал свидетелем…       Но ведь Азула и правда недооценила его. Что могло заставить Сокку не убежать, а пойти к ней? Это был довольно смелый шаг с его стороны. Но это было не то мужество, о котором всегда говорили люди. Не тот случай, когда ты без страха бежишь навстречу своей судьбе. Нет, тогда он испытывал страх, и Азула видела это в его глазах. Но даже когда Сокка боялся умереть от её рук, он решил стоять на своём, доказать свою ценность и попытаться утешить её, пока девушка нуждалась в ком-то, кто поддержал бы её. Она бы никогда не попросила чьей-либо помощи, даже через тысячу лет… но он легко понял что ей нужно и проигнорировал все правила этикета, лишь бы дать ей понять, что она не будет одинокой, пусть даже и ненадолго.       И сколько бы Азула не думала об этом, она не могла поверить, что этот юноша был таким добросердечным… в этой головоломке должен быть отсутствующий кусок, и принцессе была уверена, что выяснит, что это было. Никто не совершал таких искренних поступков от чистого сердца просто так.       Но зачем ей это делать?       У Сокки были отношения с другой девушкой. То, что они пережили, было мимолётным. Произошло только из-за напряжённости момента, к тому же, это уже не казалось так важно, словно ничего и не было. Сокка заслуживал ещё больше боли за то, что так бездумно поцеловал её, но Азула должна была признать, что в таком случае его раны могли бы болеть всю оставшуюся жизнь. Это было бы настоящим наказанием, хотя сейчас принцесса хотела заставить его страдать ещё больше. Почему он поцеловал её, хотя у него уже была девушка? Может, был настолько безнравственным? Или уже позабыл о своей воительнице Киоши? Если Сокка так быстро забыл о ней, то Азула не сомневалась, что их отношения не продержаться и года после того, что произошло между ней и Соккой…       Простит ли Суюки своего парня за измену?       Честно говоря, Азуле было всё равно. Её совершенно не волновало сохраняться ли отношения этой парочки или нет, это вообще было не её дело. То, чем она поделилась с Соккой, было чем-то, что девушка не смогла бы забыть, как бы сильно не старалась. Но даже в этом случае лучше забыть об этом моменте. Она растаяла из-за потребности иметь кого-то рядом с собой, пусть даже не надолго, но точно не собиралась пойти по пути, который всегда критиковала — бессмысленная потребность быть с кем-то только ради того, чтоб не чувствовать себя одиноким.       Азула усмехнулась и покачала головой, понимая, что чуть не сбилась с пути после того, как её поколебали голубые глаза это красивого крестьянина из Племени Воды и сладкий поцелуй. Даже после всего, что случилось, она должна была жить с высоко поднятой головой; не собиралась меняться ради кого-либо, и если бы влюбилась — Азула не могла утверждать, что это невозможно, потому что каким бы невероятным это ни казалось, это всё ещё могло произойти — принцесса убедилась бы, что её решимость не поколеблет первый встречный идиот осмелившийся сблизиться с ней. Если бы принцесса влюбилась — то сделала бы это с кем-то достойным её внимания. С кем-то, кто понимал бы её и заботился о ней по-настоящему, а не только на несколько минут. Не только ради того, чтобы заставить перестать её плакать.       Уверенность медленно наполняла принцессу и успокаивала её. Она всё ещё была прежней; он не сломал бы её так легко. Азула наконец-то ушла из сада с ухмылкой, зная, что даже если и не гордилась тем, что произошло между ней и крестьянином, то стала намного сильнее, чем раньше.       Быть одинокой не так уж и плохо.       Любовь может причинить боль. Может заставить почувствовать печаль и сожаление. Но только когда вы будете готовы принять всё, что приносит любовь, сила нити судьбы начнёт сближать влюблённых. Как только влюблённые отбросят свой страх, они познают истинное значение настоящей любви.