По ту сторону дождя

Чилдермасс открыл глаза. Сначала ему показалось, что его продолжают преследовать видения, потому что в полумраке он увидел две склоненные над ним фигуры, а затем услышал подозрительно знакомый голос, спросивший с неподдельным изумлением: - Чилдермасс?! Чилдермасс моргнул, и картина перед его глазами стала приходить в фокус. У фигур появились лица – и это были лица Джонатана Стрейнджа и мистера Норрела. - Что вы здесь делаете? – если первый вопрос принадлежал Норрелу, то этот уже – Стрейнджу. Чилдермасс сел и покрутил головой, приходя в чувства. Норрел и Стрейндж выглядели как будто не особо изменившимися, разве что несколько потрепанными. На Норреле не было парика, а Стрейндж щеголял копной еще более разросшихся кудрей. В остальном их вид был таким обыденным, что Чилдермассу стало казаться, что он все же еще не вполне очнулся. Он уставился на них очумелым взглядом, но они в ответ, смотрели на него с не меньшим удивлением. Он хотел что-то сказать, но вдруг краем глаза выхватил из полумрака лежащего на полу рядом с ним человека и вспомнил: - Сегундус. Это прозвучало вопросительно и отчасти даже требовательно. - О, он приходил в себя ненадолго, - добродушно заметил Стрейндж, - но потом опять упал в обморок. Думаю, он будет в порядке… со временем. Чилдермасс задумался, долго переводя взгляд с одного мага на другого: - Я… мы принесли вам Книгу, - сказал он. - Книгу? – встрепенулся Норрел, - но какую? - Книгу Короля, - Чилдермасс взволновано оглянулся в поисках Книги, но к счастью Винкулус никуда не пропал по дороге – он стоял чуть поодаль и с интересом пялился в серебряную чашу с водой, как будто и в самом деле мог в ней что-то видеть, - вот Книга, - он ткнул пальцем в сторону Винкулуса. Стрейндж и Норрел озабоченно переглянулись. - Чилдермасс очень чувствителен к магии, - пояснил Норрел, - вероятно он еще… ээ… немного… - Чилдермасс говорит правду, - раздался в стороне слабый голос и Сегундус, чье лицо в этом освещении казалось белым как снег, слегка приподнялся на локтях, - Винкулус и есть Книга. Норрел озабоченно покачал головой. Было очень грустно думать, что безумие настигло Чилдермасса и юного мистера Сегундуса в самом расцвете сил. Стрейндж, однако, заинтересовался: - Как это? – спросил он, протягивая Сегундусу руку и помогая тому подняться. Сегундус, благодарно оперся на руку Стрейнджа, однако, поднявшись, понял, что ноги еще держат его не очень уверенно, и с облегчением рухнул на своевременно подставленный Чилдермассом стул. - Винкулус, - окрикнул Чилдермасс Книгу, - иди сюда. Стрейндж и Норрел внимательно уставились на Винкулуса: Норрел обеспокоено, Стрейндж – с любопытством. Винкулус, не спеша, оторвался от своего занятия и предстал перед очами публики. Затем, также неспешно, словно наслаждаясь всеобщим вниманием, стал расстегивать рубаху. Недоумение и брезгливость отразившиеся сначала на лицах Норрела и Стрейджа сначала сменились неверием, а затем у обоих загорелись глаза и они кинулись к Винкулусу, решительно отстранив Чилдермасса в сторону. - Это восхитительно! – сиял Норрел, - утраченный язык! Ни в одной из моих книг… - Только Королю Ворону такое могло прийти в голову! - столь же воодушевленно заметил Стрейндж, - как вы думаете, карта тела имеет значение? - Наверняка, - откликнулся Норрел, - здесь не может быть никаких случайностей. У Мартина Пейла есть один пассаж относительно частей тела… Чилдермасс, подайте мне «Трактат» Пейла… - Гхм, - сказал Чилдермасс, - прошу прощения, сэр. Но я больше не ваш слуга. - О, - это заявление, казалось, весьма удивило Норрела, и он даже на минуту отвлекся от изучения древних письмен Короля. Минуту мистер Норрел и его бывший слуга смотрели друг на друга в молчании. Затем Норрел моргнул и сдался: - Если вас не затруднит… - добавил он осторожно, будто не был до конца уверен, правильно ли он говорит, - она лежит на обычном месте. Чилдермасс усмехнулся и пошел за книгой, по пути отмечая, что дом находится в некотором беспорядке и с этим явно надо что-то делать. Он без труда нашел Пейла и вернулся с ним к бывшему хозяину. Там он обнаружил, что Норрел и Стрейндж уже успели погрузить Винкулуса в сон, вероятно, с той целью, чтобы он не мешал им изучать Книгу. - Он опять пытался петь, - с легкой улыбкой пояснил Сегундус, поймав вопросительный взгляд Чилдермасса, - свою любимую. Сегундус явно очень хотел присоединиться к работе двух величайших магов современности, хотя бы как наблюдатель, но пока, похоже, был не в состоянии встать со стула. Чилдермасс тоже внезапно почувствовал себя полностью опустошенным. Он протянул Норрелу книгу: - Вот ваш Пейл. И если не возражаете – мы с мистером Сегундусом проделали весьма непростой путь сюда, не помешала бы рюмка-другая хереса… Стрейндж усмехнулся: - Боюсь, в наших запасах хереса не найдется. Да и ничего другого тоже. - Вы тут что же – питаетесь тоже одной магией? – поинтересовался Чилдермасс. - Природа заклятия такова, что ни еда, ни питье здесь не нужны. Весьма удобно в каком-то смысле. Иногда, впрочем, мы обедаем в других мирах… - Что, и даже чаю нет? – раздался огорченный голос Сегундуса. Чилдермасс нахмурился и задумался: - Готов поспорить, вы просто не искали, - заметил он. - Мистер Норрел сказал, что тут не может быть никаких запасов… - начал Стрейндж. - Ха. Мистер Норрел… как будто мистер Норрел в курсе, что в этом доме есть что-то кроме книг… Мистер Норрел вздрогнул от такой непочтительности и укоризненно посмотрел на Чилдермасса. Чилдермасс в ответ пожал плечами, подразумевая, видимо, что на правду не обижаются. После чего он подошел к столу, открыл нижний ящик, пошарил в глубине и извлек на свет бутылку хереса. - Маги, - хмыкнул он с чувством превосходства. Стрейндж расплылся в улыбке: - Отличный трюк, вы должны меня ему научить. Чилдермасс прижал бутылку к себе: - У вас будет шанс его освоить. Это - наше с мистером Сегундусом. А вы – поищите теперь сами, гарантирую, что в этой комнате есть еще минимум одна бутылка. Пойдемте, Сегундус, - он помог молодому человеку подняться со стула, - вам нужно прийти в себя. Да и мне не помешает. А вы, джентльмены, осторожней с Книгой, она лягается… Стрейндж и Норрел проводили удалившихся в другую комнату непрошенных гостей изумленными взглядами. Они бы, возможно, возмутились такому вторжению в их тихое уединение, но Книга Короля слишком сильно захватила их внимание, так что возмутиться они попросту забыли.