Только не с тобой!

Тьма снова окутала Зонтопию. Рогатый полумесяц взошёл на небо, озаряя холодным мёртвым светом улицы. В некоторых окошках ещё горел свет, но всё быстрее они гасли, вокруг становилось тише, люди отправлялись спать. Вернее, обычные люди отправлялись спать. Люди, что днём честно трудились, а ночью заслужили свой отдых. Но были и те, для кого ночь была самым подходящим временем, чтобы вылезти наружу из своих укрытий. Воры, обманщики, уличные оборванцы и множество других неприятных личностей, с которыми столкнуться не пожелаешь и врагу. И среди них был тот, кого все искали, но никто не мог найти. Телеграфист бесшумно, словно мышь, брёл меж домов, скрываясь в их тени и стараясь держаться ближе к стене. Длинный запятнанный плащ скрывал худощавое тело, а лицо было закрыто тенью от капюшона. Парень очень осторожно выбирал путь, прислушиваясь, нет ли кого-нибудь поблизости. Опасно сталкиваться с кем-то, кто так же, как и ты, готов без всяких зазрений совести преступить закон. В лучшем случае ограбят. В худшем случае убьют. Поэтому бывший телеграфист всегда держал у себя на поясе короткий нож, Зонтик знает как давно украденный из мясной лавки. К сожалению, тут либо ты, либо тебя, так что пришлось следовать этим суровым законам улиц. К такому телеграфист привык. Он уже немало времени прожил здесь, скитаясь по тёмным переулкам и воруя всё, что плохо лежит, чтобы не помереть раньше срока. А ведь всё из-за этого чёртового старика, который очень не вовремя пришёл и порушил абсолютно все планы. Телеграфист недовольно поморщился, чуть оскалившись. Воспоминания об Алебарде каждый раз больно ранили его душу, напоминая о той самой фатальной неудаче. И что самое обидное, это нельзя было предугадать. Алебард взялся буквально из ниоткуда, сразу же начал наводить свои порядки и пообещал отсечь предателю голову. Разумеется, остаться без головы никто не хочет, а потому телеграфисту пришлось бежать. С огромным трудом он смог выбраться из камеры и скрыться в городе, где теперь должен был влачить подобное жалкое существование очевидно до конца своих дней. «Только попадись мне, высокомерный выродок, и я голыми руками тебя порву!» — от вновь проснувшейся злости парень слегка ускорил шаг. — «Надеюсь, ты помрёшь в мучениях, мерзкий кобель! Ты заслужил. Откуда ты вообще вылез на мою голову?». Погрузившись в эти невесёлые мысли и отдавшись эмоциям, телеграфист едва не проморгал фигуру в плаще, которая мелькнула впереди. Замерев на месте, парень схватился за рукоять ножа, ожидая чего угодно, однако загадочный человек просто пошёл дальше, направляясь к местной церквушке. Он не выглядел как кто-то, кто может тебя убить или ограбить, и судя по боязливым, но далеко не самым скрытным и осторожным движениям, был он на улицах новичком. У таких иногда можно что-то отнять, если повезёт, а потому телеграфист, не выпуская ножа из рук, пригнулся и тихо двинулся вперёд. Человек в плаще совсем его не замечал, достаточно быстро идя к своей непонятной цели. Поспевать за ним и одновременно идти бесшумно было трудновато, но телеграфист с этой проблемой справлялся. И вот, человек остановился, парень подбирался к нему всё ближе, уже предвкушая, как напугает свою жертву и возможно отберёт что-то стоящее, но вдруг произошло то, что заставило его застыть на месте от удивления. В руках незнакомца появился странный металлический шар с кучей приделанных к нему мелких штучек, который сиял слабым голубым светом. Бывший телеграфист осторожно отступил назад, скрывшись за углом и тихонько выглянул оттуда. Любопытство было довольно сильным, и просто так уходить, даже не узнав, что это за чудо такое, паренёк не хотел. Человек в плаще подошёл к окну, приподнялся нацыпочки и нажал на кнопку. Из шара тут же вырвалась молния, и телеграфист пригнулся от неожиданности. Снова высунув голову из-за угла и посмотрев в сторону незнакомца, парень заметил, что тот уже уходит. Но что за штука была у него в руках? Как она работает? Зачем он всë это делает и кто он вообще? Все эти вопросы не покидали голову юноши, а потому он шëл за тем таинственным человеком, стараясь всë же держаться на почтительном расстоянии, мало ли что. Любопытство любопытством, но оно же послужило причиной для гибели многих людей. А потому про осторожность забывать не стоит. Человек пробирался самыми тëмными местами, что было телеграфисту только на руку. Долго парень бегал за ним по переулкам и тупикам, пока наконец они не дошли до замка самого Великого Зонтика. Вот тут телеграфист уже немного струхнул, стараясь быть от него подальше, чтобы стражники не заметили. Было даже желание бросить всë и уйти, но потом юноша заметил, как незнакомец пошëл в обход, через самую плохо охраняемую часть замка. Там был небольшой тайный вход, в котором он и скрылся в ту же минуту. И телеграфиста подобное натолкнуло на очень интересные мысли. «Либо это кто-то из приближëнных Зонтика, либо это сам Зонтик», — логично размышлял он. — «Учитывая тот заговор… да и много что ещё, я думаю, никому из подчинëнных Зонтик бы эту штуку не доверил. Она ведь явно тайная и мощная, раз делается это всë под покровом ночи. Значит, Зонтик лично зачем-то сюда ходил… но зачем? Что он там делал?» У предателя не было даже предположений на этот счëт. Оставалось только ждать утра и надеяться, что тогда всë прояснится, так как сейчас ответа он не получит. «И кстати информация о том, что в замке есть тайный вход, может мне очень сильно пригодиться», — с улыбкой подумал телеграфист про себя, осторожно и быстро уходя куда подальше. Даже если об умениях этой штуки он и не узнает, всë же, эта слежка явно не была напрасной. … На следующий день почти сразу же по всей Зонтопии разлетелась весть о том, что слепой с рождения парень стал зрячим. О таком услышал и телеграфист, и в его голове тут же сложились два и два. Тот прибор и прозревший человек… они точно связаны, настолько удачных совпадений просто не бывает. «Выходит, Зонтик иногда всë же снисходит до нас, простых смертных, чтобы подобными фокусами заставить ещё больше людей любить себя?» — телеграфист фыркнул. — «Удобно устроился. Но сейчас всё же не об этом. Эта его штука… вряд ли она заточена только под одно действие. И если она смогла заставить прозреть слепого, наверняка она может сделать и ещё много разных интересных вещей». На этих словах парень заулыбался, так как в его голове начал формироваться план. Конечно же, один он не справится, но тем не менее, он стал на несколько шагов ближе к своей мечте о мести. Незаметно вытащив из чужой сумки кошелëк с деньгами, пока их хозяин ожесточëнно спорил с торговцем, телеграфист поспешил убраться. Он знал, к кому обратиться за помощью. Однако за просто так ему ничего не дадут, так что сегодня придëтся постараться и достать как можно больше ценностей. … Снова поздний вечер. На этот раз вместо того, чтобы скрываться и прятаться по углам, телеграфист направлялся к круглосуточно работающему бару. Казалось бы, что он идëт на верную смерть, ведь там его может сдать стражникам кто угодно. Но нет, всë куда интереснее. Этот бар был своего рода прикрытием для самых разных преступников. Сюда они приходили, чтобы обсудить дела, договориться о чëм-то, приобрести нужный товар. А потому и сдавать кого-то здесь не имело смысла, тут сразу же могут сдать тебя в ответ. Ну, или ножом перережут глотку за такие фокусы, что более вероятно. Телеграфист бросил взгляд на грязную вывеску, гласившую о том, что здесь есть всë и по низким ценам. В общем-то, вывеска была почти что правдива, найти тут и правда можно было всё. Но про то, насколько низки цены, спорить можно было много. Для телеграфиста они были вполне себе высокими, но выбирать не приходится, а потому он натянул капюшон посильнее и зашёл внутрь. Кто-то бросал на него мимолëтные взгляды, кто-то пристально изучал, но парню было абсолютно всë равно. Он сам искал глазами того, кто ему был нужен. И вскоре нашëл. — Повезло мне наткнуться на вас так быстро, — бесстрашно улыбаясь произнëс юноша, подсаживаясь к троим амбалам, которые без особого труда лишь пальцами могли бы сломать ему позвоночник. — Вы тут каждую ночь всех отслеживаете? — Да, — сухо произнëс их главарь, мужчина с тëмно-синими волосами, редкой бородой и длинным острым носом. — Трудное должно быть занятие. И неблагодарное. Но сегодня думаю ваши труды окупятся, — последние слова телеграфист произнëс почти шëпотом. Он чуть откинул полы плаща и приоткрыл кошелëк, показывая, как много там денег. В то же время он показал и ножик на своëм поясе, давая понять, что просто так разбойники эти деньги не получат. — Говори, — всë так же отстранëнно произнëс немногословный мужчина, а его напарники заметно напряглись. — Понимаешь, Клевец, дело не совсем обычное, — сказал телеграфист, пряча свои деньги. — Но и оплату вы получите большую. Дело в том, что… — парень нагнулся и совсем перешëл на шëпот. — Я знаю, как пробраться в замок незамеченными. — А вот щас обожди, — произнëс один из помощников главаря. — Ты совсем умом тронулся? Решил штурмовать замок? — О да, я безумен. И потому вам без меня не справиться, — усмехнулся парень, приподнимая капюшон. — Видите, кто я? Я знаю замок как свои пять пальцев. Я проведу вас к сокровищнице, и там вы сможете себе взять всë, что только захотите. — Если ты всë знаешь, зачем тебе мы? — резонно уточнил Клевец. — Тут вот в чëм дело, — юноша вздохнул. — Во-первых, я один на себе много не унесу, как понимаешь. Во-вторых, могут и стражники объявиться. Прятаться я умею хорошо, а быстро вырубать врагов не очень. Туда я один проберусь, но оттуда с награбленным не выйду. Понимаешь, о чëм я? — Понимаю, — Клевец одобрительно кивнул, протягивая руку, чтобы забрать первоначальную плату за сотрудничество. — Когда? — Завтра ночью, — в глазах телеграфиста блеснул огонёк азарта. … После заката очередного дня, телеграфист встретился с группой бандитов прямо возле того самого бара. Без лишних слов он махнул рукой, предлагая следовать за ним. Все вместе они пошли в сторону замка, держась на расстоянии друг от друга, чтобы их было труднее заметить. Несмотря на то, что почти все люди в банде были довольно большими и крепкими, шли они очень тихо, словно кошки. Кошки, которых на охоту ведёт мышь. Да, именно так телеграфист смотрелся на их фоне, и у стороннего наблюдателя мог бы возникнуть вопрос, почему они в принципе его слушают. Всё лишь потому, что сейчас им это было выгодно. Парень отдавал себе отчёт, на какой риск он идёт. Эти ребята с ним ровно до тех пор, пока не обчистят королевскую сокровищницу, после этого он им станет не нужен. И у них будут все основания убить его, чтобы он не мешался под ногами и не требовал свою долю. Предательство определённо случится, вопрос только в том, когда. «Очень скоро», — подумал про себя телеграфист и усмехнулся. Раз уж это всё равно неизбежно, он собирался предать их первым, и поднять на ноги стражу. Начнётся заварушка, а сам парень под шумок тихонько свалит, прихватив с собой ту самую штуку, ради которой всё и начиналось. Вот это самая главная проблема… найти тот прибор. Пробрались в замок все без каких-либо проблем. Стражники никого не заметили, и теперь банда разбойников тихо, но быстро пробиралась по дворцовым коридорам, постоянно следя за тем, чтобы ни на кого не наткнуться. Телеграфист махнул рукой в сторону одного коридора, намекая, что хранилище находится там. На самом деле, если ему не изменяла память, там было крыло, в котором как раз отдыхали солдаты. План парня сейчас мог посыпаться из-за любых мелочей и был крайне опасным, но рисковать он привык. Клевец, главарь этой банды, шёл постоянно рядом с телеграфистом, но сейчас вышел вперёд, видимо, уже в нетерпении ожидая, когда же он получит свои деньги. Этого юноша и ждал, и подобное ему было только на пользу. Он намеренно чуть отставал, пропуская своих спутников вперёд, как можно быстрее, а те даже не замечали. Они думали, что та большая дверь в конце коридора, это и есть сокровищница, и больше телеграфист им не нужен, но как же они ошибались. Как только телеграфист достаточно отстал, он остановился напротив одной из комнат и заглянул в замочную скважину: стражники там не спали, а играли в карты, стараясь говорить очень тихо, чтобы их не спалили за азартными играми, к тому же после отбоя. Вот он, шанс. Телеграфист набрал воздуха в грудь, и пока бандиты ничего не поняли, что есть силы ударил ногой в дверь, а потом закричал: — Тревога! Тревога! В замке посторонние! — после этого юноша пустился наутёк со всех ног, не дожидаясь, пока его схватят. Бегать он умел не хуже лошади, и это то, что не раз помогало ему спасти свою шкуру. Собственно, как и сейчас. — Стоять, падла! — прорычал Клевец и бросился за ним, но из комнат тут же выбежали стражники, на ходу хватающие оружие. Из главной двери в конце коридора как ошпаренный вылетел начальник стражи, который своими криками продолжил поднимать на ноги остальных. Телеграфист к тому моменту уже скрылся за углом и остался незамеченным. … Пока разбойники дрались со стражей, телеграфист спешил убраться как можно дальше. Сейчас все солдаты стекутся к тому самому коридору, поднимется суматоха и никто на него и не подумает. А потом будет уже слишком поздно. У него будет волшебный прибор, и ему никто не будет страшен. К слову, о том самом приборе… где его могли спрятать, телеграфист подумал заранее. Вряд ли он лежит в сокровищнице, ведь там его может увидеть кто угодно. Его точно не хранит у себя кто-то из приближённых. Соответственно, он может быть только в двух местах: либо у самого Зонта, либо у Алебарда, которому тот сильнее всего доверяет. Ко второму юноша идти не очень хотел, так что решил проверить первый вариант. Конечно же, местонахождение комнаты Зонтика для всех было секретом. Для всех, но не для телеграфиста. Ещё во время своей работы в замке парень совал свой нос куда не надо и узнавал то, что не положено. Всё-таки ему это требовалось для того, чтобы устроить нормальный заговор против правителя. Конечно, тогда ему вся эта информация, к сожалению, не помогла, но сейчас могла сослужить хорошую службу. Скрываясь в коридорах, прячась за шторами и гобеленами, телеграфист быстро подбирался к комнате Великого Зонтика. Времени было в обрез, пока бандитов не обезвредят полностью. А те потом расскажут про него, и стража начнёт поиски ещё активнее. Так что медлить ни в коем случае было нельзя. Оказавшись напротив запертой двери, телеграфист достал отмычки и довольно быстро подобрал нужную. Дверь открылась с очень тихим щелчком, что порадовало парня, и он тут же зашёл в комнату. Её заливал мягкий серебристый свет, и было видно, что вещей тут довольно немного. Кровать, стол, шкаф, и остальное необходимое для жизни. «Странно это всё. Всегда думал, что правитель должен жить в роскоши, но тут почему-то её нет от слова совсем», — телеграфист прикрыл дверь и посмотрел на спящего в кровати Зонтика. Бирюзовые волосы растрепались и красиво лежали на мягкой подушке, а лунные лучи словно запутались в них, отчего те казались более светлыми. Юноша всматривался в по-детски милое и нежное лицо парнишки, и не видел в нём того строгого и беспринципного правителя, чей образ создал Алебард. Это был маленький мальчик, который сейчас слабо, но так красиво улыбался сквозь сон, не подозревая, что творится вокруг. На пару секунд телеграфист даже задумался над своими действиями и начал колебаться, но совсем скоро его желание отомстить взяло верх. Этот человек виновен в том, что Алебард появился! А из-за Алебарда вся жизнь телеграфиста пошла под откос! Юноша шумно выдохнул и нахмурился. Он сделает то, что хотел, и никто ему не помешает в этом. В следующий момент телеграфист заметил, как что-то блеснуло у Зонтика на шее. Это была железная цепь, и парень тут же взялся за неё, чтобы понять, что это. Откинув одеяло он увидел, что под ним, в руках Зонтика, находится та самая странная вещь. Недолго думая, телеграфист схватил прибор и стянул цепь с шеи Зонта. Тот сразу же замычал и заворочался, и юноша понял, что пора бежать. Спрятав прибор в сумку он подскочил к окну, резко его открывая. В лицо ударил холодный ветер. — А? С-Стоп… что? — Зонт приподнялся на локтях, но спросонья совсем ничего не понимал. Телеграфист, как только это услышал, спрыгнул вниз. На его счастье тут было невысоко. Поднявшись, телеграфист отряхнулся и побежал прочь.