█Встретимся в Закулисье█

      Пламя свечей погружало главное помещение ратуши, с высокими потолками, в таинственный полумрак. Все маски уже были за столом, во главе которого привычным образом возвышался Панталоне. Он был конечной точкой и был началом. Арлекино, как всегда, с трудом могла усидеть на месте, физическая оболочка требовала движения и плясок. Периодически она кидала взгляд на недвижимую фигуру Кицунэ рядом, пока в ушах звенел размеренный голос мужчины. Непривычно для себя, она также поглядывала на Вольто, что теперь сидел по правую руку от глаголющего что-то Панталоне. Он казался ей странным, не тем Вольто, что она знала в прошлом, захваченном теле. Мужчина был молчалив и его поведение сильно разнилось с тем, что она запомнила. Но видимо это интересовало лишь её одну за общим столом. Всё происходящее очень утомляло её и вынуждало скучать, поэтому она начала цепляться глазами за различные объекты и придумывать весёлые смерти, которые они могли принести. Напольный канделябр например мог послужить вилами, на которые разгневанные горожане бы насаживали пёстрых аристократов, заставляя их гореть ярче всех, в буквальном смысле. Этот полёт фантазии заставлял её тихо посмеиваться и ёрзать на стуле. Следующим она выцепила фоторамку и вдруг всё вокруг начало утрачивать свои цвета. Люди за столом начали плавиться и становиться бесформенной биомассой, свечи разгорались как факела, которыми сжигали ведьм в средневековье. Это уже не было фантазией, а жестоким и бесповоротным изменением реальности, через призму её глаз. Она погружалась в эту пучину до того момента, пока не осталась сидеть одна за столом в бескрайнем пространстве, где не было видно стен и границ, лишь тьма, разбавленная пёстрыми свечениями и фейерверками в небе. Пол под ногами стал походить на шахматную доску, с красными и чёрными клетками. Позади послышались тихие шаги, кто-то шёл со спины босыми ногами по глянцевому полу. Незнакомка показалась на свет и расположилась по другую сторону стола. Арлекино узнала её, ту самую девочку с улицы на уровне. Она выглядела всё также, лишь её лицо осунулось и побелело ещё сильнее. — Ты знаешь где мы? — незнакомка первой разрезала тишину и холод забытья, обращаясь к девочке-шуту тихим и безэмоциональным голосом. — Нет…я… — она вдруг смутилась на ответе, потерялась и не могла вновь собрать куски своего естества воедино. — В аду, что утопает в вечном хохоте и не будет конца нашей мучительной радости, — печально пояснила собеседница, приковывая постылый и обречённый взгляд к девочке напротив. — Кто ты такая?! АХАХАХХА, ты мне голову морочишь! — Арлекино вдруг вновь накрыл тот же самый приступ неконтролируемого смеха, словно всё окружение протянуло к ней незримые нити и впустило их концы в её тело, заставляя хохотать и дрыгаться, как марионетку. — Я всего лишь узница…твоя и того, кто обитает здесь. Ты ведь чувствуешь его присутствие, его влияние…этот смех…не так ли? — голос девочки уже был более серьёзным и размеренным, она словно пыталась проникнуть таким образом прямиком в голову девочки-шута. Сама она поднялась со стула и пошагала к ней, медленно и плавно, проводя тонкими пальцами по белой скатерти на столе, — что скрыто под твоей маской, Арлекино…чего ты боишься, «мое золотце»? — она произнесла эти слова на ухо собеседницы в момент, когда скрылась за её спиной. После чего исчезла, словно и не было этого разговора, не было её бледного силуэта.        Все окружение сразу начало шептать, клокотать одну и ту же мантру на давно мёртвом языке: «Ave «Metus Ridens» et iocum tuum sit aeternum, quomodo risus tuus non desinet «. От того, как это имя звучало, тело пробивали судороги и невыразимый тремор. Побуждающие отдаться жуткому, хохочущему декадансу. Встать и следовать вперед, отдавая своё тело в жертву. И великое создание высилось на уродливом троне и было его обличие невыразимо людским языком, части его видимой оболочки были покрыты разноцветными масками, с застывшими на них таинственными улыбками. Оно было погружено в свою бездну радости и вечного восторга, которые не было способно разрушить ничто и никто. Нечто хихикало, кричало, плясало по частям, пока вокруг него пытки и жуткие извращения возводились до небывалого абсурда, взрываясь красочными фейерверками и уносясь ввысь. И собственная маска начинала дребезжать, как готовое треснуть стекло. Она желала веселья, жаждала крови и мучительной услады. И были её ножи остры, а сознание отбелено этим болезненным ликованием. Жалкое существо, не способное противиться воле хтонического божества. «Смейся и празднуй, пусть смех твой — станет кровью, а уста твои — оружием.»       В диком приступе, похожем на эпилептический припадок, Арлекино рухнула со стула в помещении ратуши, обращая всё внимание присутствующих людей в масках на свою персону. — Что с ней такое? Вольто! Уведи её с глаз моих! — сразу воскликнул прервавшийся Панталоне, махнув рукой в сторону мужчины в маске рядом. Тот в свою очередь поднялся с места и подошёл к бьющемуся в конвульсиях силуэту на полу. Он наклонился и осторожно поднял девочку на руку, чтобы вскоре выйти вместе за двустворчатые двери. — Думаю, её оболочка уже с трудом выдерживает влияние маски, — Кицунэ обратилась с пояснением к главному, когда двое удалились из места общего сбора. — Значит нам нужен новый носитель, хорошо, разберёмся с этим позже, а теперь продолжим… — Панталоне явно не хотел отвлекаться и отозвался с наплевательским тоном, после чего снова возобновляя свою длинную речь.

***

      Суматоху пересекали жёсткие командные окрики брюнета, когда стены белого коридора сменились тусклым освещением Хаба, группа в мгновение ока словила на себя десятки взглядов обитающих там зевак. Теперь двоих, ослепших мужчин перехватил уже Антон, ему было легче их дотащить, чем девушкам. Саша подбежала к Эмилю и Диме, чтобы поднять руку Масленникова с другой стороны и оказать нужную поддержку парню. Тем временем же Диана вновь схватилась за ружьё, стараясь не отводить прицел от каждого силуэта, что попадался на пути. Дозорный пункт в Хабе был уже совсем близко. Это была приёмная по вербовке новобранцев и оказании помощи провизией странникам. Вооружённые охранники тут же заметили их и открыли огонь, со свистом пули стали врезаться в стены и проноситься в разных направлениях. Всеобщая паника тут же заполонила пространство. Десятки людей стали врезаться друг в друга и размываться общей массой. Но это не помогало группе спастись, а лишь ещё сильнее замедляло, из-за норовящих опрокинуть на пол и затоптать людей. От брюнета вновь прозвучал приказ и девушка, недолго думая, вырвала чеку гранаты и кинула круглый объект в сторону, откуда грохотали выстрелы. Это произвело нужный эффект и вооруженные люди тут же отступили в укрытия, после чего по длинному, ангароподобному пространству прошлось оглушительное эхо взрыва. Всё же Антон не блефовал в своём вооружении. Теперь ей даже стало интересно откуда у него оно было? Ведь Б.И.Г хорошо следило и вело учёт за каждой единицей вооружение, выдаваемой на руки. Она не успела увидеть задел ли кого-нибудь взрыв, ведь они вновь слившись в единый поток, нырнули в один из проходов, тогда глаза сразу застелила белая пелена.       Уровень 11 — «Бесконечный город»       Запах мокрого паласа уже отпечатался в сознании Эмиля жутким клеймом, которое не было способно вывести ни одно средство или препарат и он вновь ощутил его, придя в себя на влажном полу. Все вокруг было тускло освещено дневным светом, придавая пространству синие оттенки. Подняв голову, он увидел небольшой прилавок с виниловыми пластинками. Под копошащимися руками хлюпал мокрый палас, а глаза тут же начали бегать, в поисках остальных. И ему не пришлось долго изводить себя поисками, уши вскоре заполнило множество стонов, выцепив из них самый знакомый, Эмиль прополз за стеллаж, замечая лежащего Диму, пытающегося опереться на одну из металлических полок. Он тут же подскочил к нему, помогая мужчине подняться и принять сидячее положение. Когда он опёрся спиной, пара коробок с пластинками рухнули на пол, раскидывая продукты неизвестного творчества по мокрому полу. На них не было авторов, не было названий, безымянные пласты чёрного винила, что скрывали на своих бугорках неслыханное. — Я в норме…не волнуйся, боль уже начала утихать. Проверь остальных, — раздался хриплый голос мужчины. Он уже меньше морщился и не издавал болезненного мычания. Эмиль продолжал держать его за руку, стремясь уловить его бегло оглядывающий пространство единственный зрачок. Другую же часть его лица укрывал медицинский бинт, скрывающий вторую, почерневшую глазницу. До парня не сразу дошло, что дорогой мужчина ослеп на один глаз. Из-за этого сдавленное чувство зудящей боли охватывало внутренности. Но всё же он был цел и ему повезло больше, чем другим бедолагам. Парень был благодарен небесам и судьбе за это. Даже за то, что они оставили его среди живых. Вариант потери этого человека, являлся для него бездонной, тёмной пропастью, из которой не было шанса подняться целым и невредимым. Казалось одиночество и безмолвные стены обрушатся на плечи, стоит ему только отпустить его обессиленную, всё такую же тёплую руку. — Все целы…?! Чёрт… — прозвучал нервный окрик Антона где-то справа, за стеллажами, в районе, где располагался ресепшен и кассовый аппарат, за ним последовали шокированные охи и ахи, смешивающиеся с болезненным мычанием и шипением. Эмиль ещё раз тревожно и серьёзно взглянул на мужчину, почитав на его вялом лице тень улыбки. Это послужило одобрением и подтверждением, позволяющим парню встать и направиться к месту кучкующихся голосов. Сделать было необходимо всего пару шагов, поэтому он не переживал, что оставит мужчину одного. Заходя за поворот, он напоролся на держащую ружье в руках Диану, что опустила дуло, завидев знакомого парня. Позади неё он увидел, как присевший на корточки Антон, оглядывал одного из пострадавших мужчину. У того в районе боковой части торса, одежда была окровавлена из-за пулевого ранения. Рядом сновала волнующаяся Саша, что скинула чехол с медикаментами и стремилась отыскать необходимые предметы в нем. Неподалёку от них сидели Рита и её сын, женщина прижимала к себе его обессиленное тело, с ужасом наблюдая за развернувшейся перед ней картиной. — Я справлюсь, благо у нас есть медикаменты, — на спокойном выдохе, отозвалась Саша, неся в руках все необходимое из импровизированной аптечки. Она разложилась перед человеком на полу, заплетая в хвост каштановые волосы и приступила к обеззараживанию раны. — Пойдём, проверим помещение, — произнесла светловолосая девушка, как дикий зверь озираясь на толпу позади. Эмиль поначалу заворожённо застыл на происходящем глазами, но после притупил взгляд и кивнул. Он вновь был здесь бесполезен, он не мог им ничем помочь.       Помещение было маленьким и являлось обычным магазином, одни из множества, что располагались обычно по бокам улиц крупных городов. Окна закрывали погнутые и оборванные местами, металлические жалюзи, через которые можно было увидеть улицу крупного, иностранного мегаполиса. Прилавков было не так много и все они были низкими. В одном из углов висела осунувшаяся камера наблюдения с потухшим огоньком на ней, под ней располагалась дверь в подсобное помещение. В остальном, было пусто и безопасно. Диана обмолвилась в процессе, что по всей видимости их закинуло на одиннадцатый уровень. Довольно дружелюбный, с большим процентом выживаемости и хорошей экологией. Она уже попадала сюда и на её памяти это место было даже спокойнее чем первый уровень, откуда они пришли. Данная информация была как поток свежего воздуха для парня, это везение не могло не радовать. Им вновь повезло, но что будет, когда везение кончится или даст осечку? — Я закончила, ранение не глубокое, жизненно важные органы не задеты, — произнесла Саша, перематывая тело бедолаги бинтом, пока над ней нависала встревоженная фигура нервно закусывающего внутреннюю сторону щеки, Антона. Его фуражка валялась где-то под ногами, а тёмные волосы были взъерошенными и мокрыми. — Хорошо…переведём здесь дыхание, — всё тем же тоном, разящим неким подозрением и опаской, отозвался брюнет, окидывая волчьим взглядом присутствующих. После произошедшего его было не узнать, создавалось впечатления, что после того, как они покинули безопасный ареал обитания, мужчина оскалился, как хищник и принял обличие вожака стаи, готового быть всегда на чеку и вести за собой остальных членов группы. Больше не было намёка на похабные шуточки и развязное поведение. Словно его заменила другая личность и её более сильные и нужные в текущей ситуации стороны. Наверное это было тем, в чём нуждался здесь каждый. В человеке, что направит и защитит. — Так! Диана! Эмиль, двери! Закройте их чем-нибудь и прикройте окна! Никому не покидать помещение! — командным тоном отозвался Антон с другого конца помещения, заставляя пару обернуться и побуждая их начать приготовление баррикад из стеллажей. Им потребовалось не так много времени, чтобы закрыть оба прохода, один в подсобку и второй, ведущий на улицу. Когда они баррикадировали вторую, Эмиль заметил фигуру человека, проходящую за окном. По её формам и длинным волосам было понятно, что это девушка в деловой одежде. Вот только черты её лица было не разглядеть. Оно было как пустой лист бумаги, ни глаз, ни рта, лишь изгиб обтянутого кожей носа без ноздрей. Она была безликим, нечитаемым объектом. Поведение её же было обычным и даже нормальным. Девушка шла так, словно стремилась скорее попасть на работу, достала из сумочки телефон и приложила к уху. Устройство же отзывалось безгласными гудками и тихим эхом. Диана пихнула парня в бок и заставила обратить на себя его расширенные от непонимания глаза, после она махнула рукой в сторону улицы, как бы говоря: «Не обращай на это внимания».       Между стеллажей послышались тяжёлые, волочащиеся по паласу шаги и вскоре Масленников уже оказался стоящим у ресепшен, он устало оглядывал пространство, стараясь держаться руками за опору позади. — Ты как? Уверен, что стоит сейчас вставать? — к нему плавно подошёл Антон, оглядывая с ног до головы мужчину, словно пытаясь проанализировать его внешность. — Да, справлюсь, боль почти стихла и по крайней мере один глаз видит, — Дима положил руку на повязку, произнося это с печальной радостью, — мы на одиннадцатом? — он перевёл взгляд целого глаза на брюнета, интересуясь видом из окна. — Да, нам крупно повезло, — постыло отозвался собеседник, его словно не радовало даже такое везение и довольно стабильное положение вещей. Данный уровень почти не был опасен, лишь при определённых фазах и неосторожности он мог таить в себе опасность. — Какой план? — раньше Дима редко видел соратника таким серьёзным и решительным, лишь на их совместных миссиях иногда в нём проскальзывала эта натура. И судя по его виду и суровой задумчивости он уже планировал в своей голове дальнейшие цели. — Здесь оставаться надолго у нас не выйдет, найдём припасы и машину, дальше уже сообразим, — скупо отозвался Антон, не поворачивая головы. Дима точно не мог сказать, что сейчас творилось у него в голове, раньше мужчина не преображался настолько. Чувство вины снова начинало прожигать дыру в оставшейся глазнице. Именно из-за него и остальных бедолаг им пришлось покинуть организацию и отдаться на волю случая. Но он не хотел озвучивать все это сейчас. Это бы только добавило шквала к и так бушующим волнам. Что сделано, то сделано, назад пути не было. И всё же он был рад, что люди, которых он знал столько времени, не бросили его и он был здесь не один. Никто не мог ожидать, но все подозревали о таком развитии событий и категоричной реакции «смотрителей». Поэтому если бы не все эти люди рядом с ним, возможно они бы с остальными пострадавшими уже лежали с вышибленными мозгами или же были выброшены на первые попавшиеся уровни, как беспомощные котята в мешке из слепоты. — «Уютный отель». Поедем туда. Они самая незаинтересованная фракция, среди всех. Им плевать кто и когда вселяется в их номера, зато за порядком они следят. Там безопаснее всего, — подал идею Масленников, он знал и был начитан об этом уровне. Он был огромен, но если быть внимательным, то можно было отыскать фракционные знаки и указатели больших организаций. Коих здесь было не мало из-за благоприятной среды. «Уютный отель» — это довольно известная, но малочисленная группа, они обычно располагаются в зданиях отелей, предлагают еду и обслуживание номеров, чтобы обеспечить безопасность странников. Нельзя точно сказать, являются ли её участники людьми, но по крайней мере за ними никогда не было замечено чего-то странного или враждебного к людям. И их непредвзятость в посетителях была именно тем, что сейчас всем им было необходимо. Ведь другие группы, что кажутся более обычными и приближенными, не отнесутся к заражённым странным заболеванием людям радушно. Да и беглецов из Б.И.Г, они могут побояться принять. Они закономерно были в полнейшей заднице и это нужно было принять как факт. За время его раздумий, к ним вернулись парень и девушка с ружьём. Эмиль тут же подошёл к Диме, оглядывая его с опасением к тому, что тот пытался стоять. Он подошёл ближе, будто пытался влиться в разговор, но сам незаметно взялся за его руку у пояса, чувствуя как Дима сжал её в ответ. — Хорошо, так и поступим, Эмиль, Диана и я пойдём на вылазку. Ты останешься здесь с Сашей и присмотришь за ними, — тон Антона был непреклонным и точно знающим, что делать, а его палец, что как стрела был направлен на Масленникова — это подтверждал. Дима бы и хотел возразить, но уже предчувствовал холодную стену, что всё ещё была прочна была между ним и этим мужчиной. К тому же он не был сейчас в том положении, чтобы оспорить его указания. И всё же он возразил, наперекор рациональному, от одного только взгляда на парня рядом. — Я могу пойти, — мысль о том, что Эмиль вновь пойдёт на вылазку в принципе заставляла кишки заворачиваться в узлы. Он всё ещё помнил его бессознательное тело, его бред, вызванный психозом. Он не мог позволить этому повториться вновь, скорее он переломиться, но заменит парня в этом плане. — Хах, ты себя видел? Еле на ногах держишься, не неси херни! Мы сами справимся, — для Антона это предложение послужило спусковым механизмом для того, чтобы комок нервов в его голове рванул, как дошедший до взрывчатки фитиль. Он уже откровенно начал напирать на Масленникова, от чего тому оставалось лишь гневно сопеть и приковать раздражённый и болезненный взгляд к свирепому мужчине. — Эй! Какого хрена?! Отвали! Что с тобой?! — недовольно вторгся Эмиль, рьяно отпихивая мужчину, словно сдвигая с места гору. — Это с вами что? Вы думаете это всё шутки?! Если уровень безопасный от сущностей, не значит, что безопасен от людей! — Антон был зол не на штуку и это не коррелировалось по тяжести с произошедшим. Его явно терзало что-то еще, что так сильно заставляло его голову взвинчиваться, как будильник. Но Эмиль не мог понять что именно его терзало сейчас. — Антон, остынь, — вторглась уже Диана, обращая гнев мужчины на свою скупую мимику. — Я остыну, когда он сядет на жопу ровно и будет слушать указания того, кто хотя бы может двигать ногами без усилий. Или вы считаете, что на него можно положиться в таком состоянии, — вновь возразил мужчина, указывая пальцем уже на отстранённую девушку. — Да прекратите вы уже, хватит! Вся эта ругать нам не поможет! — внезапно воскликнула Саша, стоящая рядом с пострадавшими мужчинами. Её раздражали склоки, что появились, стоило им покинуть крыло организации. Она опасалась, что если так продолжиться, то они точно не смогут выбраться из всего этого. — А знаешь, ты права! Вы можете делать, что хотите. А я отчалил, разбирайтесь сами, — мужчина всплеснул руками, обращаясь к шатенке, после чего повернулся и окинул взглядом троицу рядом. Затем он подхватил какую-то потрепанную сумку под ресепшен и пошел в сторону главного выхода. Вскоре послышался стремительный, противный скрежет стеллажа и дрожь жалобного колокольчика. — Дим, мне надо идти, я скоро вернусь, — Эмиль обратился к тяжело дышащему от волнения Масленникову. По его взгляду он видел, как внутри, его разрывало волнение и тревога, а собственная беспомощность отнимала дар речи и ложилась на печи многотонным грузом. Юноша ощутил как его мокрая ладонь сильнее сжимает его кисть. А его глаз выражал некую безмолвную мольбу, которую Эмиль читал без слов. — Не волнуйся, солдатик, он будет не один, — приободряюще отозвалась Диана, с полуулыбкой глядя на развернувшуюся драму. Неужели все здесь присутствующие реально считают, что они просто друзья? Бред.       Эмиль отпустил руку мужчины, подумав на мгновение о поцелуе, но он опасался того, как это выглядело бы и для него и для других. Всё же он не привык к таким отношениям настолько, чтобы открыто проявлять инициативу. Поэтому вместо поцелуя он любяще коснулся взглядом лица мужчины, после чего повернулся к Диане и пошёл в сторону выхода. Та в свою очередь без лишних комментариев направилась следом.       Они вышли на хорошо освещённый тротуар, он был отделён от дороги редко растущими деревьями, зелеными и полными на вид сил. В этом месте застыло недвижимое лето, вечный миг знойного солнца и тёплого бетона. Рядом стояли припаркованные, покосившиеся велосипеды, а рядом синий, почтовый ящик. Эмиль задвигал за ними обратно стеллаж в тот момент, когда рядом послышался звук бьющегося стекла. Он вынудил пару сразу глянуть на источник и увидеть на противоположной стороне Антона. Мужчина поднял небольшую, маленькую лестницу и с размаху кинул её в витрину, заставляя стекло осколками засыпать тротуар. Это был небольшой продуктовый магазин. К которому сразу направились Диана и Эмиль. Когда они перебегали дорогу, парень на секунду застыл от вида протяжённой улицы. У неё не было окончания или хоть какого-то видимого края. Бесконечные, каменные джунгли, что покрывали собой тысячи километров. Гравитация видимо не влияла здесь на здания, так как небоскрёбы вдалеке странным образом накладывались друг на друга, словно готовый вот-вот рухнуть столбик «Дженги». Архитектура здесь также была различной, но напоминала ту, что преобладала в Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе. Это было странное смешение различных городов Америки. И всюду была тишина и запустение, которые лишь подпитывали ощущения неправильности. В этих местах обязана была кипеть жизнь, люди должны сновать здесь и заполнять своими телами тротуары. А сейчас же всё окружение напоминало сцену из фильмов про апокалипсис. Отсутствовали лишь дымящиеся машины, выстраивавшие собой баррикады и реки крови. Наконец он отстранился от этого вида и нагнал удалившуюся девушку. — Все же ослушались маму-утку и решили пойти? — быстро заметив подошедших людей, недовольно пробормотал Антон, он тем временем достал пистолет и целился в образовавшуюся дыру в витрине. Видимо ожидая того, кого мог привлечь громкий звук. Он был осторожен и явно понимал, что делает. — Прекрати, ты уже бесить начинаешь, лучше говори, что нам делать, — уже наполняясь раздражением, огрызнулась блондинка, приковывая убийственный взгляд к крупной фигуре. — Сначала закончу, — лишь отозвался мужчина, смахивая рукавом осколки стекла, после чего ловким движением забираясь в полумрак магазина. Диана сразу глянула на парня рядом, так и выражая взглядом свою усталость и отсутствие удивления от такой реакции. Делать было нечего и потому они последовали за мужчиной.       Они сразу услышали тяжёлые, крадущиеся шаги Антона между стеллажей, продвигающиеся по помещению, стекло трещало и скрипело под его ногами. Оно было освещено примерно так же, как и предыдущие. Синеватая тьма позволяла разглядеть лишь очертания продуктов на полках. Они с девушкой последовали в разных направлениях, чтобы лучше охватить пространство. Она, целясь из ружья, направилась по центру, а Эмиль направился за Антоном. Никто по правде не ожидал напороться здесь на опасность. Ведь если бы здесь были опасные сущности, то их мгновенно бы привлек шум битого стекла. Но были ещё и обычные люди, что могли здесь укрываться, Хотя никаких намёков на это пока не было и парень всё же понизил бдительность, замечая на полках продукты, что он не видел кажется уже столетия. Это были различные снеки, газировка. Все эти упаковки были на английском языке и большинство были неизвестных брендов, но встречались и те, что он узнавал. — ᑌᙐᙖᑌᕼᑌᙢᙓ, ᙖᗣᗰ ᑎᗝᗰᗝᔦᖚ? — вдруг раздался над ухом скрипучий голос, словно обработанный в программе. Эмиль тут же обернулся и увидел перед собой фигуру существа. Оно полностью было похоже на человека, за одним исключением…на его безволосой голове полностью отсутствовало лицо. Лишь по телосложению можно было понять, что это был парень в зелёном поло. Точно так же, как и у той женщины, что проходила за окном. Эмиль не успел никак среагировать, ведь его тут же оттолкнули и мимо пронёсся силуэт мужчины. Антон тут же набросился на нечто, втыкая охотничий нож глубоко в шею существа. То в мгновение рухнуло на землю под тяжестью тела мужчины. Он был как пантера, что уже сомкнула пасть на шее добычи. Оно дрыгало руками в беспомощности, пока Антон холоднокровно доставал нож. Его руку залила прозрачная жидкость, что начала сочиться из раны. Она заменяла во многих здешних существах кровь. Когда создание прекратило подавать признаки жизни, он поднялся на ноги и обтёр лезвие о штаны. — Безликий? Они же безвредны, по крайней мере сейчас, — сказал подоспевшая на место происшествия Диана. Она была поражена увиденному и не очень понимала причину такой реакции мужчины. Он лишний раз марал руки. — Плевать, я не собираюсь ждать, когда они что-нибудь выкинут, — твёрдо отозвался мужчина, окидывая презрительным взглядом бездыханное тело скорчившегося создания, — а ты, будь внимательней! — он повернулся и указал ножом на застывшего у стеллажа парня. Продукты попадали с него, когда он врезался плечом и теперь они лежали на полу, пока прозрачная жидкость расползалась, заливая их упаковки.       Вскоре они начали сгребать с прилавков все не скоропортящиеся продукты и сваливать их в сумку Антона. В этом процессе из головы юноши не выходили раздумья о произошедшем. Это создание не напало на него, не пыталось причинить вреда, оно лишь задало вопрос и вело себя как обычный продавец в магазине. Копировало поведение обычных людей. У него был шанс напасть со спины, но он не сделал этого. Что оно такое? Какова его природа? И…заслуживает ли оно смерти? Для парня выглядело дико, то, как Антон без колебаний расправился с этим созданием. Это походило на то, как люди давят надоедливую моль. Она не похожа на нас, у неё другое строение тела и её значимость в мире определяется маленьким размером. Совсем другое дело убить крысу или же небольшое животное. Они уже больше походят на нас, кости, кровь, мышцы. Для парня это создание напоминало терминальную фазу между животным и молью. Его кожа была тонкой, человеческой оболочкой, а внутри него находилось совсем нечеловеческое наполнение. Но всё же заслуживает ли оно смерти лишь по причине своего существования? Ведь оно не делало ничего угрожающего. Антон точно знал на это ответ, Диана кажется тоже, а вот Эмиль не представлял, как к этому относиться. Мысли прервало то, что мужчина вскинул потяжелевшую сумку на плечо и направился к выходу, пара последовала за ним. — Что дальше? — задал вопрос Эмиль, когда они вместе вновь оказались в объятьях теней деревьев. — Хорошо, вы вдвоем направитесь вдоль улицы, забирайтесь в каждую машину и обыскивайте ее. При обыске я говорю все, бардачок, коврики, козырек, все что можете. Ключи от автомобиля могут находиться где угодно в машине. Не берите седаны, нам нужна машина просторней, желательно пикап или большой крузак, людей у нас много, возможно придется брать две. Я пойду следом за вами и буду обыскивать нужные магазины. Избегайте любого контакта с безликими, сразу кричите мне, пули на них не тратьте. Увидите других людей, сразу прячьтесь, — начал чёткий и приказной монолог Антон, окидывая строгим взглядом двоих, меньших людей. — Понял, — уверенно отозвался Эмиль, бросая взгляд на стоящие неподалёку машины. — И еще, с улицы не ногой, усекли? — мужчина сделал требовательную паузу, пытаясь вталдычить слова в голову каждому. — Да, мама-утка, — издевательски отозвалась уже утомившаяся Диана, она и сама понимала здесь не меньше мужчины. Поэтому ей эти нотации казались пустой тратой времени и лишней игрой на нервах. Его нервное поведение и волнение передавались здесь кажется уже всем. Она и сама уже сильнее начала сжимать ремень ружья, повисшего на плече. — Да хоть папа-селезень, только не вздумайте слинять куда-нибудь. Догоню, голову откручу каждому, — Антон был предельно серьёзен и отклонял любые подколы в свою сторону. Эти двое должны были понимать, что игры в нормальную жизнь канули в небытие и теперь нужно было схватывать налету. У них уже был опыт попадания самостоятельно на другие уровни и только чудо помогло им тогда, второй раз может не прокатить. — Почему ты думаешь, что мы так поступим? — недавно пережитое и такая перемена мужчине так же подпитывали в парне раздражение и нервозность, от чего и родился этот вопрос. — Потому что идиотов много встречал, которые не понимают положения вещей, — вновь отозвался непреклонно мужчина. И его лицо всё выражало без слов, он не пытался выставить себя самым умным и гиперопекающим, просто старался избежать любых, возможных рисков хотя бы словесно. — Мы поняли, можем начинать? — Диана прервала их, приводя диалог к долгожданному окончанию. — Вперёд, — скупо буркнул мужчина, затем поправил на плече сумку и кивнул ребятам на ближайшую машину впереди.       Вместе они зашагали к довольно вместительному автомобилю. Его серебристая поверхность напоминала зеркало, отражающее яркие лучи света. — Жестко мужика паранойя накрыла, — начала шуточно девушка, когда они оторвались от мужчины и вновь услышали звон стекла. — Думаешь он зря так волнуется? — поинтересовался парень, бросая на неё короткий взгляд. — Ну…как сказать. Этот уровень очень огромный, здесь наткнуться на другие мелкие группы процент небольшой. Если же выйдешь на фракцию, то поймёшь это еще за версту. Сущности здесь не агрессивны, есть лишь определенные фазы их опасных активностей, которые также можно легко определить заранее, — она рассуждала спокойно и без лишнего устрашения, всё было по делу и без лишней воды. — И как же? — его заинтересовала так называемая «фаза» уровня и он поспешил узнать о ней побольше. — Дождь, ржавый дождь. Но идет он крайне редко, поэтому переживать о нем нужно в последнюю очередь. Я думаю он беспокоиться о случайностях. Например, если забрести ни туда, то окажешься на другом уровне, а одиннадцатый просто кишит различными входами и выходами. Вот только предсказать такое почти невозможно, подстраховать тебя может только наблюдательность, — ответ не внушал надежды, но всё е осведомлённость разрядила напряжение внутри юноши. — Ну, он хотя бы больше не ведет себя как извращенец, — теперь уже он отозвался в шутку, позволяя на лице проявиться ухмылке. — Он вел себя с тобой так? — внезапно удивлённо вопросила девушка, с непониманием глядя на собеседника. — А с тобой…разве нет? — Эмиль смутился от такого вопроса и пожалел, что вообще обмолвился о таком. — Да я прикалываюсь, конечно вел, пытался окучивать меня все время, пока я тусовалась в лазарете. Но я не думала, что кто-то вроде него работает на оба фронта, — Диана усмехнулась от такой реакции парня и была приятно удивлена, что ей удалось его одурачить наигранными эмоциями. — Ага, я тоже был…несколько удивлен, — ему стало немного стыдно, что он не сразу раскусил её блеф, но это было менее стыдно, нежели быть единственным объектом пошлых намёков мужчины. — Ладно, поехали! — вдруг повысила тон девушка, когда они достигли нужного транспорта. Она подняла обеими руками ружьё и со всей силы ударила прикладом в переднее окно. Стекло засыпало пассажирское сиденье. Затем она просунула руку в удушливое пространство салона и нажала на кнопку. Когда дверь была отперта они оба приступили к осмотру салона. Внутри была невероятная жара, от чего Эмиль тут же вспотел. Он лазил по задним сиденьем, заглядывая в карманы чехлов на сиденьях и рыская по боковым дверям. — Хотел спросить, ты умеешь стрелять? Ты просто так уверенно держишь ружьё, не думаю, что просто для вида, — в процессе поисков поинтересовался Эмиль, обращаясь к девушке на переднем кресле. — Отец научил, он был охотником, часто брал меня с собой в лес. Он научил меня многому. Здесь подаренные им умения не раз меня выручали, — пояснила она довольно открыто и не особо обращая внимания на рассказ. После чего она вынула ключи из-под щели рядом с ручником. С довольным видом помотав ими перед лицом парня. — И замки взламывать тоже? — продолжил он, перебираясь на кресло водителя и выхватывая ключи у девушки. — Да, в прошлом он был одним из тех людей, что взламывают замки по заказам разных личностей, частенько они были мутными. Но ему платили хорошие деньги, до момента, пока он не сел за это в тюрьму, — пшыкнув коротким смешком под нос, отозвалась она расслабленно опустив руки на ноги. — Ты говорила только про мать и брата, значит он остался там, откуда мы пришли? — для юноши этот вопрос был логичным и он выдал его не думая, пока пытался завести автомобиль. — Он умер…в один момент мать решила, что больше не хочет быть с ним и развелась. Конечно за этим последовал алкоголь и вскоре мы узнали от его матери, что он пьяным утонул в реке, — тон девушки немного изменился, стал плавным и неспешным. Разящим заплесневелой грустью. Она отвернулась к кону и уперла кисть в подбородок. — Прости, я не должен был… — Эмиль вновь ошпарился, так всегда происходило, когда он пытался завести тему о прошлом. Наверное уже стоило бы перестать? — Не надо меня жалеть, жалость нужна была ему, но не мне. Он был слаб и хотел забыться, не думая о том, что привнесет этим в наши жизни смерть. Он сделал свой выбор, — девушка была холодно и уверенна в своих словах, по виду можно было сказать, что она лишь немного помрачнела. В остальном же лишь стала выглядеть серьёзней, — тогда я поняла…какой спонтанной и глупой может быть смерть. И то, что не хочу уйти также…как он, — она повернулась к парню и бросила на него отстранённый взгляд. — Когда мы были в номере, то говорили с Фёдором о тебе. Он сказал, что ты не из тех, кто легко ломается. Теперь думаю, я понимаю, что он имел в виду, — Эмиль положил руку на руль и увидел браслет на своем запястье, тут же вызвавший приток воспоминаний. — Он…был похож чем-то на моего старика, наверно все хорошие отцы похожи друг на друга. Не думай, что я злюсь на него или ненавижу…просто, не понимаю…и…не знаю, что еще…проехали, — под конец реплики, девушка как-то замялась, в еë голове что-то крутилось и не давало покоя. Но она не могла это сформировать в слова породить на свет.       Послышался звук заработавшего двигателя автомобиля, разносящийся эхом в головах пары на передних креслах. Следом послышались тяжёлые шаги и вскоре в разбитом окне, рядом с Дианой показалась фигура Антона. Он нёс в руке невесть откуда раздобытую канистру и попросил Эмиля открыть багажник машины. Мужчина закинул туда сумки и канистру, также проверив аптечку в багажнике, она не блистала широким ассортиментом, но всё лучше, чем ничего. Затем он снова поравнялся к передними креслами. — Хорошо справились, бойскауты. Подгоните машину и помогите загрузиться тем, кто влезет, а я найду нам ещё одну, — Антон был кроток и сразу приступал к делу. Парня так же смутило, что мужчина делал всё сам, в одиночку. Его никто не прикрывал и это вызывало волнение. Но всё же он решил промолчать по этому поводу, чтобы лишний раз не мутить только утихнувшие воды. Всё же он был опытен и знал, что делает, к тому же был вооружён.       Они припарковались у нужного магазина и Эмиль дёрнул за ручник. Диана не умела водить машину, поэтому роль водителя очевидно занял юноша. Хорошо хоть эти навыки ему пригодились, вот только вряд ли в этих местах кто-то соблюдает ПДД. Следом они направились внутрь. По общей договорённости Дима и Рита с Николаем поехали в машине Эмиля и Дианы, а вот Саша с двумя пострадавшими решили дожидаться Антона.

***

      Брюнет направлялся дальше по улице, когда ему на глаза попался кузов большого пикапа, он смотрел бампером из небольшого переулка и сразу же заманил своим видом мужчину. Его привлекательный внешний облик близко соприкасался с необходимостью в большой машине. Подойдя ближе, он тут же разбил окно и проник внутрь салона, принимаясь обыскивать всё, что попадалось ему на глаза. Ровно до того момента, как звуки громоздкого поиска не прервал звонкий, детский смех. Всё такой же неестественный и скрипучий. Антон рефлекторно выхватил нож и выбрался из машины. Замечая нескольких детей, бегущий в его сторону. Все они не имели лиц и двигались как-то сумбурно, будто ожившие изваяния. Он застыл глядя на то, как они пробегали мимо, кто-то из них помахал ему, а мужчина сильнее сжал в руке нож. Но не мог сделать шага вперед или преградить им дорогу, чтобы так же расправиться без раздумий с каждым. Один из детей обронил мяч, но никто из толпы не заметил этого. Все дружно и весело направились дальше по улице. Оставшись снова наедине, он поднял с земли надувной мяч. Ненадолго он застыл холодным взглядом на его глянцевой поверхности, в них промелькнуло что-то потаённое, то, от чего хотелось бежать, крушить всё на своём пути. После он раздражённо лопнул шар острием ножа и убрал его обратно в кобуру на поясе.

***

      Антон приехал как раз к моменту, когда вся группа постепенно перетянулась на улицу, покидая душное, сырое помещение. Они тут же начали погрузку, Саша и брюнет помогли двум бедолагам забраться на заднее сиденье пикапа, а Эмиль и Диана помогали Рите с сыном. Дима так же пытался страховать их, всё же он стоял уже на ногах лучше остальных. Но эта боль странным образом скребла изнутри всё, словно конечности сильно затекли и их покалывало изнутри. А над повреждённым глазом властвовало ещё более неприятное чувство, будто глазное яблоко пытались высосать через трубочку, целясь прямиком в зрачок. Когда все были укомплектованы, Антон подошёл к Эмилю и сказал ему ехать за ним, не сворачивая, а в ходе непредвиденных ситуаций полагаться на указания Масленникова, который едет с ним. Парень был с ним полностью согласен и настроен решительно, поэтому, когда пикап впереди двинулся с места, он так же вдавил педаль газа.       Дорога предстояла долгой, никто из группы не имел ни малейшего понятия о направлении, в котором следовало двигаться. Они просто стремились отыскать указатели и метки, что свидетельствовали о нужном месте назначения. Вот они выехали на просторный перекрёсток, на поверхности высотных зданий располагались рекламные экраны, некоторые были неработающими, а некоторые воспроизводили странные, сюрреалистичные картинки, не складывающиеся в единый образ. Эмиль старался не отрывать взгляда от едущей впереди машины, но всё же порой с любопытством оглядывал округу. Находиться на этом уровне было ещё более странно, нежели на остальных. Всё было будто более привычным, но всё же разило тревогой, от осознания неестественности окружения. И всё же парень был приятно поражен солнцу и голубому, ясному небу. Он уже успел позабыть какого это, когда кожи касаются тёплые лучи. Пока они ехали, Диана обмолвилась, что на этом уровне отсутствует смена дня и ночи, здесь всегда светло. Это играло им на руку, ведь при свете легче ориентироваться и заметить затаившуюся угрозу. Вот только его голову продолжали штурмовать мысли о Масленникове на заднем сиденье, волнообразно они накатывали и отступали, чтобы после ударить с новой силой. Что это было за заболевание и что их ждёт дальше? Как все они так стремительно заразились и почему Б.И.Г так опасались произошедшего? Эти мысли наталкивали его на мрачные выводы, те, к которым не хотелось притрагиваться даже под страхом смерти. Периодически он бросал взгляд на мужчину позади, через плечо. Становилось больно лишь от одного взгляда на него. Он выглядел таким помятым и усталым, что в животе парня всё скручивалось и ежилось от волнения. Но всё же перед ним был тот самый Дима, его Дима и он не мог сейчас давать слабину, он должен быть сейчас устойчивым и готовым оказать всю свою поддержку и помощь. Внезапно парень услышал активное шевеление на заднем сиденье. — Кто здесь? — раздался напуганный и вялый голос Николая с заднего кресла. — Я здесь, Коленька, здесь, — поспешила успокоить его не находящая спокойствия и утешения Рита. — Я вижу берег…чёрный берег…она стоит в этом океане…столько тёмных фигур…кто они такие...? По ком она скорбит…? — мужчина словно в бреду начал выдавать этот поток слов, только ему было ведомо, что происходило перед его ослеплённым взором и в осквернённом разуме.       Эмиль со страхом и тревогой кинул короткий взгляд на Диану после услышанного и увидел в её глазах тот же спектр эмоций. Салон заполнился бессвязным бормотанием больного, тихим плачем его матери и тревогой, от сковавших всех присутствующих лап потустороннего мрака, что не мог легко принять человеческий разум. Дима смотрел на соседнее кресло с сожалением и сочувствием, он не мог ничем помочь товарищу, Саша уже дала им всем ранее обезболивающие. Но оно могло немного погасить лишь телесные стенания. Он не знал, что сказать плачущей женщине рядом. И что могло стать ей сейчас утешением? Когда она прижимала к себе бредящего сына и тихо молилась. После произошедшего он вообще кажется разучился говорить, а эмоции выкачали насосом опустошения. «Опустошение» — так глава подразделения истребления назвал эту заразу. Может быть это было её влиянием? Кажется он слышал упоминания о ней ранее, кто-то пускал эти байки вместе с рассказами про несуществующий уровень «Могила». Судя по рассказам…от него не было лекарства. «Оно плавно заберёт у тебя всё, не оставив взамен ничего.» — так говорили поддатые мужики, а после, невесть от чего, заливались смехом. Как чудесно. Теперь этот смех казался противным, вызывал горечь в горле. Об этом не хотелось думать, хотелось отвлечься и представить, будто это происходило не с тобой. Футболка промокла от пота и грязи, от чего не хотелось даже лишний раз шевелить руками и ощущать липкость кожи. В таком же состоянии были и рабочие штаны. Это были последствия тяжёлого дня и того, как его вместе со всеми тащили по полу солдаты. Повязка же натирала лицо и из-за неё волосы выглядели растрепанно. Теперь он вновь стал походить на тень себя прошлого и от этого было тошно. Был грязной дворнягой, что хозяева выкинули на улицу за ненадобностью. В процессе раздумий, он выцепил впереди сидящего юношу, даже взгляда одним глазом на него хватало, чтобы по телу растёкся, как патока, приток нежности. Он был рад знать, что сейчас он был рядом с ним и сожалел…сожалел о том, что всё так обернулось. Что их только наладившаяся существование и спокойствие за собственные жизни закончились, не успев толком начаться.

***

      В салоне пикапа атмосфера была не лучше, все такая же удручающая и заполненная бессвязными мантрами больных. Антон напряженно пыхтел, держась за руль, а Саша задумчиво смотрела на проносящиеся за окном дома и переулки. Она не знала что думать сейчас, мысли бродили в голове будто скелеты, ходящие назад и вперед по тупиковому с обеих сторон коридору. — Знаешь, что это за болячка? — буркнул мужчина девушке рядом, кивнув в сторону сидящих позади. — Лишь по слухам. Когда-то давно она бушевала в первом, крупном поселении Б.И.Г. Она не заразна, по крайней мере в начале, но кажется представляет угрозу на последних стадиях, — голос Саша был не окрашен эмоциями и был уставшим. Им всем сейчас требовался отдых. — Лекарство? — кротко поинтересовался Антон в ответ. — Неизвестно, — в той же манере выдала шатенка. Здесь не нужны были лишние слова. — Охренительно, так значит они все… — грубые пальцы мужчины сильнее сжали поверхность руля, а мышцы челюсти напряглись. Он прекрасно понимал каков вердикт будет для всех, кого задело заболевание и это лишь сильнее давило на его тело и разум, — вот лучше и не придумаешь, блять, — он обтер лицо, будто пытаясь стереть весь это груз информации. Далее повисло затишье в котором было не разобрать мыслей друг друга…только дорога…только поиск ориентиров. Но вскоре оно прервалось. — Тот командир спросил тебя тогда, не проснулась ли в тебе снова жажда крови, о чём он говорил? — внезапно уже более серьезно задала вопрос девушка. — Ты ведь знаешь…что я не был в Б.И.Г с самого момента попадания сюда. В отличие от Эмиля или Масленникова, — Антон заметно напрягся и говорил крадучись, аккуратно и плавно. — Да, я помню, говорили, что ты дезертировал из какой-то внушительной группы, но никакой конкретики, — Саша ощутила как надавила на что-то тайное и важное для человека. По правде это вдруг заставило напрячься и её. — Я…был членом «Глаз Аргоса», — с трудом выплюнул мужчина, не поворачиваясь к шатенке. Эта фраза вдруг заставила воздух потяжелеть между ними. Лицо девушки вдруг переменилось и стало полотном смешения шока и тревоги. — Что? Как…как ты…вообще смог от них уйти? — выдавила она из себя первое, что пришло на ум. Пока ее глаза бегали по мужчине, в попытке что-то проанализировать. Ей показалось, что видела она его впервые. — Стечение обстоятельств, — он вновь был кроток в ответе и будто не хотел лишний раз вспоминать о прошлом. — Ты ведь знаешь, что их глав штаб находиться на одиннадцатом? — теперь она уже смогла сформулировать вопрос по существу, отойдя от первоначального удивления. — Да, прекрасно знаю, — брюнет мрачно усмехнулся и покачал головой. — Ну и где она.? Татуировка. Они ведь сразу определят тебя по ней, — голос собеседницы был требовательным и печальным в этот момент. — Нет…не определят, — мужчина дёрнул край своей верхней одежды, оголяя грудь и позволяя увидеть большой шрам от вырезанной кожи на ней. Это была хаотичная, рваная рана, становящаяся островком скверны, на котором не в силах были больше расти волосы, что покрывали остальную грудь, — не говори об этом никому, особенно Масленникову, он не должен знать, — мужчина вдруг стал выглядеть слабее и уязвимее. Было заметно, как он страшился и содрогался внутри. — Не лучше ли сразу рассказать всем? Мы не в том положении, чтобы хранить такие тайны, — Саша стала более спокойно и рассудительной, не стараясь вкладывать лишний окрас в слова. — Я расскажу, обещаю, только…не сейчас, — его накрыло смятение, в голове крутилось множество мыслей, но все они приходили к пути, к безопасному месту в котором удастся во всем разобраться. — Ты ведь понимаешь, что если они всё же… — она не успела договорить эту фразу опаски. — Да…всю ответственность я беру на себя, — твердо закончил Антон, пока на шрам, через открытую рубашку, падал затененный, солнечный свет. На удивление обстановка не стала более напряженной, а самому мужчине стало легче после этого диалога, — Ты ведь тоже была в группе до Б.И.Г, но никогда не говорила о ней, — после непродолжительной паузы Антон задал ответный вопрос, желая пролить свет и на прошлое Саши. Он никогда ранее и не задумывался, что они мало знали о друг друге до покровительства организации. Чаще всего эта тема была табу в их обществе, никто не любил еë заводить. — О покойниках либо хорошо, либо никак, — лишь скупо отозвалась девушка, умеющая все в одну красноречивую фразу.

***

      Восприятие время было нарушено, но по прикидкам, им потребовалось около двух часов, чтобы наткнуться на более менее внятный указатель. Антон и Эмиль покинули транспорт, чтобы лучше рассмотреть знаки. Поверх обычных пластин в форме стрелок, были нарисованы или наклеены совсем иные значения. А на столбе под ними висела листовка на синей бумаге. Эмиль подошёл, чтобы сорвать её, но Антон сделал это первее. На ней было печатными буквами написано: «В любом месте нужен закон, который будут соблюдать. Закон, который будет останавливать вас от неправильных вещей. Мы существуем, чтобы держать обитателей этого лабиринта в здравом уме и наказывать тех, кто нарушает правила.» — Высший Маршал Аркадия, Лидер Сыновей Вины»       Сверху над записью находился герб организации и оглавление: «Глаза Аргоса». Стиснув зубы, мужчина смял листок в руке и бросил его под ноги. Эмиль проследил это действие, но промолчал. Жара вытягивала все силы и желание начинать новые расспросы. Невыносимо хотелось сесть под кондиционер или на холодный бетон. Среди остальных знаков, они смогли уцепить одни нужный. Он был небольшим, на нём был нарисован прямоугольный дом и подпись: «У.О.». Он указывал на съезд, вниз по улице.       Вновь оказавшись в машине и возобновив движение, теперь их путь уже не был таким эфемерным и они начали держать чёткое направление. Улица шла под наклоном, а дома становились меньше. Впереди показалось заросшее травой, деревьями и цветами пространство. Это был небольшой парк по правую сторону улицы. Укрытый тенями крон, как одеялом и дающий чувство нужной прохлады, лишь от одного взгляда. Всё окружение стало походить на уютный, спальный район города, завораживающий покой которого, нарушали лишь звуки пары машин. Едущий впереди Антон вдруг начал притормаживать и тогда Эмиль напрягся и снизил скорость. — Зачем он останавливается? — пробормотал себе под нос, юноша, сверля серьёзным взглядом открытый кузов машины. — Кажется…там что-то лежит на дороге, — отозвалась Диана, пытаясь посмотреть за переделы обзора машины впереди, через выбитое окно.       Слыша разговоры впереди, Масленников повернул голову от странного ощущения. Его взгляд упал на переулок с другой стороны дороги. Он был тёмным и разглядеть в нём что-то было практически невозможно. Но мужчина вдруг почувствовал вибрацию неизвестной природы, словно кто-то поспешно шагал по асфальтированной поверхности. Как будто само окружающее пространство говорило мужчине об этом, пыталось предупредить и показать через призму себя, других существ. — Ловушка, Эмиль, сдавай назад, — Дима не мог быть в этом уверен наверняка, но сказал это не задумываясь. Вынуждая парня напрячься и быстро повиноваться. — Что…как ты? Блять! — Диана была в недоумении от слов мужчины, но вскоре воскликнула, когда переднее стекло с её стороны пробила пуля, осыпая стеклом колени. Женщина на заднем сиденье также вскрикнула от удивления. Машина в этот момент как раз двинулась назад и выстрел никого не задел. Эмиль ощутил острое нервное напряжение, от чего не заметил, как заднее колесо машины оказалось пробито очередным выстрелом и на небольшой скорости автомобиль занесло и они врезались в бетонный пригорок парка.       Тряска была несерьёзной, но вынуждающей опешить, за этим последовало осознание и механический щелчок затвора автомата. Масленников достал его из пространства в ногах и быстро перезарядил, после чего открыл заднюю дверь и переместился из салона на улицу. Из переулка выбежало трое человек, двое мужчин и одна женщина. Они были одеты в лохмотья, которые состояли из разных частей одежды и тканей. На них были нацеплены жилеты для американского футбола, а голову закрывали шлемы с решетчатым забралом. В руках они держали различное холодное оружие. Масленников, укрывая часть тела за распахнутой дверью сразу открыл по ним огонь, целясь под ноги. Судя по возгласу и одному падающему силуэту, одна из пуль пришлась в ногу. Диана в это время взялась за ружьё и уже положила руку на дверь, но её вдруг остановил вид дула револьвера. За её окном стоял мужчина в более лёгкой экипировке, без шлема и целился ей промеж глаз. — Эй, одноглазый, бросай автомат или девке конец! — крикнул незнакомец Диме, вынуждая того поднять голову и встретиться с ним взглядом через окна автомобиля. Видимо он скрывался в парке и после того, как засада пришла в исполнение, пробрался в тыл. Мужчина недовольно прошипел, а его лицо побледнело. Из-за такого напряжения, в глазах снова начало двоиться. Но все же он выпрямился и поднял перед собой оружие, растягивая момент. Эмиль сжимал руками руль, переводя взгляд на троих людей вдалеке, один из них выжидал, а другая пыталась помочь раненному товарищу, оттащив его в сторону. После переводя его на мужчину, что целился в Диану, он явно был в нетерпении, пока Дима опускал автомат на землю. Во только за его спиной показался еще один силуэт знакомого мужчины. Эмиль даже не успел сообразить и только по звуку выстрела и брызнувшей в салон крови осознал произошедшее.       Антон стремительно подошёл со спины к целящемуся мужчине и пустил пулю ему в голову. От чего тело в мгновение ока обмякло, а череп озарило отверстие. Смерть была мгновенной и быстрой, он, как мешок с костями проскользил по глянцевому кузову машины и рухнул на асфальт. Двое ребят в салоне замерли от шока, а Диана резким движением стерла с лица капли чужой крови, пока её дыхание участилось. Тем временем Масленников, вышел вперед, вновь взявшись за оружие и начал снова целиться в троих незнакомцев. Двое из них тут же бросились обратно в переулок, абсолютно позабыв про своего раненого товарища. Оставшийся был безвреден и явно не в состоянии навредить, но все же Дима пошел в его сторону, не спуская прицела. За ним слышались такие же уверенные шаги Антона. — Стой! Не стреляй! Мы…мы не собирались никому вредить, нам нужны были только припасы! — лежащий на земле мужчина поднял руки перед собой, предварительно скинув шлем с головы. Стали видно его чумазое лицо и, спутанные волосы и кустистую бороду. — Кто вы и откуда?! — Антон навис над ним, становясь лицом с другой стороны стола на допросе. — Мы живём здесь, на уровне, — человек явно нервничал и периодический косился на павшего товарища позади фигур. Кровь из его головы уже залила асфальт и начала закипать на солнце. — Сколько человек? — задал второй вопрос брюнет, садясь перед мужчиной на корточки. Его взгляд был строгим и требовательным. От него у мужчины на тротуаре, создавалось впечатление, будто в кровь впрыснули сыворотку правды. — Немного, всего десяток, — попытался быстро отозваться собеседник. Его ответ явно удовлетворил обоих мужчин, так как они стали вести себя чуть более спокойно. От вражды с маленькими группами не было такой опасности, как от внушительных коалиций, — если бы мы знали…что вы из Б.И.Г, мы бы не… — мужчина умоляюще продолжил, к своему ужасу замечая на руке Антон повязку с буквами. После этих слов брюнет и Дима молча переглянулись и оба промолчали в ответ. Вместо этого Масленников увидел лежащую на асфальте сумку, которую обронил кто-то из нападавших. Об рваным движением открыл её и начал оглядывать содержимое. — Смотри, — позвал Антона мужчина с сумкой и после привлечения внимания, кинул в руки банку консервов. На её поверхности был чёткий след от застарелой крови. — Что ты там сказал, не хотели навредить, а это что? — Антон стиснул зубы и прошипел вопрос незнакомцу, после чего поднялся на ноги и кинул банку рядом с человеком. Та, тут же помялась и с шипением раскрылась, вынуждая лежащего вздрогнуть. — Хватит, оставим его, — Дима подошёл к брюнету и перегородил рукой его грудь. По началу тот кинул на него распалённый взгляд из-под чёрных бровей. Но теперь он вновь увидел в глазах Масленникова непреклонную уверенность и прежнюю силу, или же хотя бы их тени. Это на автоматизме заставило его повиноваться и отвести взгляд, тяжело выдыхая. — Надеюсь ты доверяешь своим дружкам, а то придётся туго, — брюнет выкинул эти слова напоследок лежащему мужчину, с холодом оглядывая его раненую ногу.       Парень за рулём был шокирован всем произошедшим, не меньше тем остальные люди в салоне. Всё произошло слишком стремительно и развилось в ужасную сторону, ведь теперь рядом с ними лежало на асфальте бездыханное тело. Эмиль уже видел человеческую смерть в этом мире, но это не помогало погасить внутри ужас от случившегося. Антон выстрелил в него, потому что тот представлял угрозу, но можно ли было избежать этого? Ведь можно же было всё решить иначе? Это была игра на удачу и Антон принял решение в ней не рисковать. Вот только Эмиль не знал правильным ли оно было и смог бы он поступить так же… Лишил бы жизни незнакомца, чтобы выжил кто-то из близких. В теории всегда можно дать ответ, но только не в непосредственной ситуации. Сейчас он смотрел через окно на стоящих впереди двух, знакомых мужчин, нависающих над раненным. Юноша неосознанно умолял про себя, что бы они не пустили ещё одну смертельную пулю в его череп, не нужно больше смертей. И его немая просьба была услышана, ведь они отступили и направились к машинам. Следом со стороны показался торопящийся силуэт Саши, покинувшей автомобиль. Она окинула взглядом их вторую машину, уловив кровяные подтёки и тело в неестественной позе. Затем она отвернулась, а её лицо озарила злость и печаль. Она направлялась к раненному человеку на тротуаре. По дороге её было хотел перехватить брюнет за руку, но девушка вырвалась и всё равно подошла к лежащему человеку. Она наклонилась и протянула ему баночку с антисептиком и запечатанную пачку бинтов. Глядя на это, Антон помрачнел и отвернулся, направляясь к месту, где лежали разложенные на дороге металлические шипы. Чтобы откинуть их и получить возможность проехать дальше. Дима же не обратил внимания на то, что происходило за его спиной, он вяло шёл до машины, удерживая на груди автомат. Такая физическая нагрузка вызвала ломоту в мышцах и прилив головной боли. Он дошагал до своего места и завалился на кресло, оставляя оружие в ногах. — Ты как, Дим? — тревожно проследив за присевшим мужчиной, вопросил парень. Окидывая взглядом заодно притихнувшую Диану и такую же Риту позади. — В норме, нужно ехать, попробуй тронуться, — устало проворчал Масленников, захлопнув за собой дверь. После Эмиль молча дёрнул рычаг коробки передач и надавил на педаль газа. Машина отстала от ограждения, от чего вниз посыпались осколки разбитых, задних фар.       Тем временем Саша уже направилась к пикапу скованным и нервозным шагом, сев в машину, рядом с Антоном. Они не обмолвились ни словом, а просто продолжили следовать заданному маршруту. Теперь дорога превратилась в натянутую струну, которую никто не осмеливался потянуть так, чтобы она издала звук. Молчание стало скорбным и тяжёлым. Каждый утопал в собственных мыслях, в личных сожалениях и чувстве вины.       Впереди показалось мерцание и Антон свернул за угол, во двор домов, проезжая через высокую арку. Над ней располагалась белая вывеска с черными буквами и золотистыми вензелями. Надпись гласила: «Уютный отель». Эмиль последовал за ним и вскоре они оказались в просторном дворе с каменной брусчаткой. Дома, что окружали их были довольно низкими и располагались на уровне пяти этажей. Но в центре стояло здание чуть большее по размерам. Оно также сильно разнилось по цветовой гамме, ведь все здания вокруг были смешением серых и блеклых тонов c вкраплениями красок, а это строение было не скупо на цвета и сочетала в себе красные, желтые и чёрные тона. Его архитектура напоминала стиль классицизма, что наталкивало на мысли, будто ты видишь перед собой один из исторических объектов. Эмиль остановил машину рядом с вставший у входа пикапом. Сам вход в отель представлял собой высокий проем со стеклянными, крутящимися дверьми. Первыми из машины вылезли Антон и Саша, начиная что-то обсуждать. — Пойду бронировать номера, — услышал Эмиль голос шатенки, когда вылез из машины. Вместе с этом увидел её силуэт, удаляющийся к экстравагантному зданию. Дима в это время начал помогать Николаю и Рите аккуратно вылезти из салона и приземлиться на лестнице перед главным входом. Эмиль же помог Антону разделить нагрузки и оказал помощь одному из пострадавших мужчин, взваливая на себя его руки и так же провожая к выходу. Затем в дело пошли вещи, которые они начали разгружать из багажников.       Тем временем Саша, оказавшись в залитым теплым полумраком холле, была удивлена, когда увидела за стойкой ресепшен странного человека. Это был мужчина в униформе персонала отеля, выглядел он аккуратно и ухоженно. Вот только он не имел в себе цвета, был полностью черно-белым. Будто вышел прямиком из немого кино. — Добро пожаловать, — поприветствовал импозантный мужчина, сделав кроткий кивок головой девушке. — Здравствуйте, нам нужно снять номера, — она по правде немного нервничала при виде такой аномальной персоны. Года в блоке совсем затмили в ее памяти постоянные странности и уникальные вещи за пределами обители организации. Но она знала, что представители этой фракции не враждебны к людям. Подразделения Б.И.Г часто останавливались в их отелях в ходе затяжных миссий. — Могу я узнать сколько вас? — продолжил размеренно и доброжелательно мужчина. — Девять человек, — обрывисто ответила Саша, оглядывая сначала собеседника, а после ресепшен. — Хорошо, подождите минутки, — он ненадолго отвернулся и принялся плыть рукой по небольшим ящичкам на стене позади, — Могу вам предложить четыре номера, к сожалению все остальные заняты, — он мгновенно выудил из нужных ящиков три ключа и поднял их у груди. — Этого будет достаточно, — она хотела поскорее закончить диалог, к тому же вариантов не было, им все равно некуда было деваться, кроме этого места. — Позвольте объяснить вам правила пребывания у нас. В отеле запрещено вредить физически и психически другим постояльцам, любое нарушение данного правила, повлечёт незамедлительную реакцию персонала отеля. Вы вселяетесь ровно на пять дней, начиная с момента заселения, по истечению которых вы обязаны покинуть свои номера. В отеле присутствует смена дня и ночи, а также в номерах висят часы с актуальным временем. Попрошу вас учитывать это и не задерживаться с выселением, — во время этого монолога его голос стал тверже и элегантно строгим, после чего он протянул связку ключей Девушке через стойку — Да, я вас поняла, — она неловко улыбнулась и переняла объект из его рук. — Отлично, тогда я сейчас выдав вам необходимые для заполнения бумаги, — закончил мужчина в униформе, замечая постепенно просачивающуюся в холл остальную часть группы. Завидев их багаж, он позвонил в звонок на стойке. И со стороны лифта рвано поковыляла многорукая марионетка, сделанная полностью из дерева и одетая в униформу белл-боя. Эмиль был поражен когда это создание ловко выцепило из его рук и рук Антона вещи и потащило их к лестнице. Брюнет было хотел огрызнуться на такую резкость, ведь его нервы и так были напряжены и кажется он стал выглядеть не лучше Масленникова, после того случая на дороге. Парень же воспринял это проще, по правде ему было даже интересно наблюдать за такими созданиями, когда они не были настроены враждебно. В них словно таилась странная, неземная притягательность. Желание понять и и изведать. Диане же кажется было все это безразлично, она окинула глазами холл, а после взглянула на чёрно-белую фигуру за стойкой и пренебрежительно подняла брови.       Саши же стояла и заполняла необходимые бланки, где необходимо было вписать всех постояльцев. Имена, фамилии, даты рождения. Иногда приходилось отвлекаться и спрашивать присутствующих. В конце же был один странный пункт, он гласил: «Кратко опишите в строчке ниже одно из ваших ярких воспоминаний.». Она смутилась от прочитанного, но увидев заминку, к ней подошёл Дима и заверил её что все нормально, нужно просто написать требуемое. Он первым начеркал в конце бланка известную только ему фразу, после чего повернул листок к Саше. Она немного помялась в раздумьях, но всё же справилась и передала бланк дальше. Таким образом почти все в группе написали необходимое, за исключением пары пострадавших, так как они были не в состоянии даже дать устный ответ. Последним должен был сделать запись Эмиль, пока все остальные уже плавно перетягивались к лестнице. Парень старался торопливо придумать, что же ему написать. В голове мало что прояснялось и поэтому он урвал момент, чтобы бегло прочитать, что написали остальные: Дима написал: «День, когда мы снова встретились.» — почерк был аккуратным и отрывистым. Эмиль неосознанно улыбнулся, прочитав это. Кажется мужчина имел в виду их первую встречу здесь. Саша написала: «Я, как сейчас, помню тот берег, горячий песок, солёную воду и теплый бриз.» — парень плохо знал шатенку и тем более её прошлое, поэтому не понимал о чём она здесь написала. Диана написала: «Помню ту улыбку и глаза, мокрые от слёз.» — наверное она говорила о брате или матери. Антон написал: «Помню день, когда нажрался настолько, что перепутал шкафчик и писсуар.» — меньшего от него и не следовало ожидать. Это было в репертуаре уже знакомого брюнета. Он явно не старался вспоминать, просто написал, чтобы отстали.       Теперь и ему нужно было излить память на бумагу. В разуме проносились различные обрывки, момент попадания в Закулисье, пережитое на пятом уровне, некоторые обрывки из прошлой жизни и долгожданная встреча с Маслениковым. Но было что-то ещё, оно пряталось где-то в тени черепной коробки, словно фигура за ширмой. Оно как будто хотело быть потревоженным и в то же время предупреждало о чём-то ужасном. Эмиль не понял в какой момент это произошло, но когда он посмотрел на свою строку, то увидел надпись: «Люди ночи.» Она была написана чем-то чёрным и расплывающимся, и полностью занимало всю его строку. Он отшатнулся от бумаги и бросил ручку на ресепшен.       В смятении от произошедшего, он направился вслед за группой, Дима дожидался его у лестницы, придерживая одного из ослепших бедолаг. Он сразу увидел встревоженное лицо юноши и то, как он озирался в сторону ресепшен. Это тут же заставило Диму перенять его эмоции и незамедлительно задать вопрос. — Всё в порядке? — эти слова мужчины отрезвили юношу и он уже более чистым взглядом глянул в его сторону. — Да, здесь просто…так необычно, хах, — Эмиль натянул улыбку на лицо и вяло усмехнулся, подходя к мужчине и помогая ему с пострадавшим.       Дима заметил фальшь в его ответе, но он не планировал давить на него и требовать ответ. Возможно его встревоженному разуму просто это померещилось. В любом случае, они могут обсудить всё это детальнее позже. Здесь у них будет достаточно времени.       Убранство отеля очень сильно смахивало на то, что Диана и Эмиль видели на пятом уровне. Оно выглядело так же дорого и роскошно, весь пол и лестницу укрывал бордовый ковёр. То и дело на глаза попадались раскидистые люстры и небольшие светильники, выполненные из смешения металла и стекла. Потолок был отделан лакированными деревянными балками с ручной резьбой. Обои были пастельных цветов, с еле заметными на них узорами. Когда они всей группой поднялись на первый этаж, им было необходимо распределиться по номерам, так как два находились на втором, а остальные на этаже выше. В общей дискуссии, они пришли к тому, что Саше и Рите нужно находиться ближе к больным и они обоснуются в номерах на третьем. Остальные же останутся на втором. Эмиль ожидаемо предпочел быть в номере с Масленниковым, а Диана с Антоном будут в соседнем. На удивление девушка даже не пыталась вставить свои пять копеек по поводу этого решения. По всей видимости она была так же измотана и на сопротивления и свое мнение сил не хватало. Когда они помогли отвести людей на второй этаж, чтобы те смогли расположиться в номерах, то вернулись в свой коридор.       Само пространство было довольно просторным, коридоры были широкие и хорошо освещены окном с одной из сторон. С другой же располагался балкон, открывающий вид на гостевое пространство отеля. На стенах можно было увидеть висящие кашпо с копнами густых, зеленых растений. Они клонились к темному паласу в белую крапинку и перекрывали узорчатые обои и темную древесину на стенах. С обеих сторон коридора можно было увидеть двери с металлическими номерами в оглавлениях. Эмиль зашел в их номер после Димы, ненадолго застывая на месте, чтобы оглядеть довольно тихое пространство. Так обычно и было в отелях, но все же эта тишина давила и заставляла ощущать невидимую, немую угрозу.       Оказавшись внутри комнаты, парень увидел севшего на одну из кроватей Масленникова, который с недовольным стоном пытался скинуть с ног тяжелые ботинки, ставшие для ступней бетонной темницей. Сама комната была просторной и хорошо освещенной широким окном с таким же по протяженности подоконником. Где-то на столике у стены мигал огонек кнопки электрического чайника, а до ушей доносился тихий гул мини-холодильника. Кроватей было две и они выглядели притягательней всего, постельное белье было белым и объемным, словно набитые птичьим пухом. Эмиль прошел дальше и скинул с плеч верх комбинезона, обдавая взмокшие руки и распаренную кожу холодом. Первым делом он обследовал холодильник и выудив оттуда пару бутылок с водой, протянул одну из них мужчине на кровати. Тот в свою очередь кивком поблагодарил и тут же принялся опустошать ее залпом. Юноша на это улыбнулся и подошёл к окну, чтобы оглядеться. Так как отель был выше других домов, то даже со второго этажа можно было разглядеть верхушки их крыш и протяженность пространства. Эти бетонные скаты под палящим солнцем и виднеющиеся вдалеке вновь появляющиеся высотки, вызывали у парня странный спектр чувств. Его мысли сейчас больше походили на спокойные, но глубокие воды, скрывающие на глубине нечто невыразимое. — Эмиль…присядь, тебе надо отдохнуть, — раздался позади приглушенный голос Масленникова, после чего Эмиль повернулся к нему, встречая его обеспокоенный взгляд. Его повязка посерела и ее было необходимо менять, если конечно в этом вообще был смысл. — Я в порядке, — отозвался парень, стараясь сделать это как можно более непринуждённо. И у него это получалось, мысли сейчас и вправду были упорядоченнее и свежее, чем прежде. — Мы сейчас не в лучшем положении, я знаю… — голос мужчины звучал обречено и отражал сожаление, он явно не знал, как выразить все, что сейчас тревожило его. Но юноша не хотел, чтобы все это сейчас омрачало его состояние. — Не думай сейчас об этом. Все будет хорошо, я уверен. Мы в безопасности и скоро придумаем, что делать дальше, — Эмиль был искренен и уверен в том, что покидало его уста. Он не мог сейчас вести себя иначе, нужно было сохранять стабильность и спокойствие. Не для себя, а для мужчины рядом. Поэтому он легко улыбнулся ему и получил такую же прозрачную улыбку в ответ. — Иди сюда, — тише произнёс Дима, махнув рукой в свою сторону юноше. Эмиль слегка смутился, но всё же невозмутимо приблизился и сел рядом, чтобы человек мог крепко обнять его. Это вызвало уже более живую улыбку и приток эндорфина в организм. — Хах, от тебя жутко пасет, — с усмешкой проговорил Эмильен, не прерывая объятья. — Здесь есть душ, вот только боюсь сам я не справлюсь. Такая…слабость… — мужчина прервал объятья и откинулся на кровать, на его лице появилось хитрое выражение, а слова разили притворством. — Уже отлегло? — иронично подметил парень, осознав колоссальную разницу в состоянии мужчины всего несколько часов назад. Возможно и тем людям наверху тоже станет легче в ближайшее время. — Да, чувствую себя лучше, но…все равно как-то странно… — собеседник сложил руки на груди, застывая глазами на потолке. — А как ты понял, что там была засада? — сознание вдруг пронзили воспоминания о том, что произошло на дороге и о том, что началом всего этого послужила именно фраза Масленникова. — Я…понятия не имею, просто…почувствовал, — Дима был в смятении от этого вопроса и сам не мог дать чёткий ответ, те вибрации, ощущения слияния с пространством. Раньше он никогда не испытывал ничего подобного. Это не приносило в разум раздора, телу и мозгу словно было плевать на этот факт, вот только мужчина чувствовал неправильность, исходящую от этого феномена. Будто бы что-то предостерегало его на подкорке сознания о незримой опасности.       Вскоре мужчина молча поднялся с кровати с небольшим усилием и направился в сторону двери в ванную комнату. Благо в номерах был небольшой санузел. Уже на подходе, он повернулся к застывшему на кровати юноше. — Так что, ты идешь? — вновь с тем же тоном добавил мужчина, улавливая смущение и ступор парня на кровати. — Эм…я…да, да сейчас, — Эмиль вдруг начал суетиться, словно пытался найти что-то или изображая большую занятость и прекратил это делать только после того, как услышал позади щелчок ручки двери. Для его распалённого мозга всё это было уже слишком. Но всё же он действительно хотел пойти следом, оправдывая это тем, что мужчине возможно понадобится помощь. Он не хотело долго зацикливаться и утопать в размышлениях, а потому, взяв волю в кулак, направился к двери и проник в соседнюю комнату.       Масленников стоял к нему спиной у раковины. Он уже успел скинуть футболку и теперь возился с повязкой на лице, стараясь развязать её. Эмиль не стоял в стороне и сразу попытался помочь ему, перенимая из рук узелок на затылке. Он поддался с трудом, но всё же ему удалось с ним справиться и наконец позволить ткани наконец освободить лицо. Дима повернулся в процессе к парню опираясь поясницей на раковину, чтобы тому было проще стянуть бинт. И когда ткань спала, веко второго глаза на автоматизме распахнулось и юноша увидел почерневшую радужку мужчины. В холодном, ярком свете ванной комнаты, казалось будто она не отражала свет, а наоборот вбирала его в себя, оставаясь матовым, чёрным пятном. Оно двигалось синхронно со вторым глазом, когда мужчина печально прослеживал эмоции на лице человека напротив. — Жутко выглядит, да? — приглушённо спросил Масленников, выводя парня из ступора созерцания. Смесь его эмоций тут же изменилась на непринужденную и виноватую. — Да я бы не сказал, странно просто. Как будто ты надел линзу на Хэллоуин, — Эмиль попытался сказать это как можно более обыденно, что бы не создавать из этого факта что-то грандиозное и ужасное. — Теперь я похож на того, «кто выбрал вилку», — в ответ невесело усмехнулся мужчина, вызывая у собеседника неловкую, ответную улыбку. Всё же хорошо, что для мужчины это не стало колоссальным ударом и он даже может шутить на эту тему. И все же жить с одним источником зрения было в разы сложнее и в будущем частичная слепота может аукнуться. Дима уже ощущал словно на оставшийся глаз ложилась двойная нагрузка, от которой болела голова.       Они перекинулись еще парой фраз перед тем как мужчина продолжил раздеваться, он стянул рабочие штаны и сложил их у раковины, будто специально стараясь растянуть момент, прежде чем он встретиться глазами с юношей. — Эм…я надеялся…это будет менее неловко. Может…тоже разденешься? А то я чувствую себя как на мед осмотре, — теперь, когда он остался в одних полосатых трусах прямо перед Эмилем, что до сих пор не снял ничего, кроме верха комбинезона, ситуация вызывала смущение и у него.       В голове пробегало множество мыслей, а глаза не могли сфокусироваться на чем-то одном. Эмиль украдкой внимательно смотрел за мужчиной, пытаясь разглядеть его тело как можно лучше. Но стоило их взглядам пересечься, как он тут же отвёл свое внимание в сторону. А просьба мужчины вдруг заставила в его груди что-то забурлить и окатить с ног до головы кипятком. Все же оказаться полностью голым перед Масленниковым было в новинку, тем более при таком ярком освещении в котором, ни о какой интимной обстановке и речи не могло идти. Хотя какой еще интим. О чем он вообще думает? Они просто помоются, ничего такого. Эмиль начал так думать ровно до того момента, как позволил комбинезону упасть под ноги и принялся стягивать майку. В этот же момент он почувствовал как на открывшуюся наполовину часть торса легла чужая рука, а его самого толкнули к стене. Руки запутались в майке где-то над головой, прижатые второй рукой Димы, а его лицо оказалось в опасной близости с лицом мужчины. Тепло его руки слилось воедино с жаром распаренной кожи на груди, томный взгляд стал походить на согревающий омут в котором так легко было увязнуть его удивлённым глазам. Он уже предвкушал поцелуй, что сейчас Масленников подастся вперёд, но тот просто смотрел на него, словно не желая портить момент обжигающей страстью. — Я бы не сказал, что ты ослаб, — неловко хмыкнул парень, ощущая давление на руках, зависших над головой. — Может ты делаешь меня сильнее? — голос мужчины стал более бархатным и томным, будто крадущемся в обитель чувств юноши. — Если только ниже пояса, — Эмиль опустил взгляд и коварно подметил продукт возбуждения в трусах Масленникова. — Да ты и сам не отстаёшь, как я погляжу, — кажется тот смутился, от того, что его поймали с поличным. Но он и сам мог играть в эту игру, поэтому опустил руку с груди и положил её на пах молодого человека, не сильно сдавливая пальцами его проснувшуюся эрекцию. В этот момент лёгкие Эмиля невольно вытолкнули воздух, всё происходящее вдруг начинало кружить голову, пьянить и мыслить органами чувств. От чувствовал по дороге тепла, как чужая рука скользнула под жёсткую ткань комбинезона и коснулась поверхности его боксеров. Делая это уже более жадно и властно. Это пробуждало желание толкнуться навстречу, отдаться процессу и господству человека напротив. Масленников сокращал дистанцию и уже вскоре уперся лицом в шею парня, обдавая её специально горячим дыханием и щекочущий касаниями. Чувствительная, эрогенная зона тут же дала о себе знать и Эмиль чудом сдержался, чтобы не издать непотребных звуков. Всё же он всё еще стремился удержать контроль над собой и своим телом, вот только всё больше осознавал как его оборона рушиться под натиском коварного штурма Масленникова. Он словно прощупывал его и шагал по минному полю, стремясь узнать границы дозволенного. Вот только юноша и сам их не знал, действия мужчины не вызывали в нём желания сопротивляться, напротив, он хотел сделать что-то в ответ, но не представлял что и как. Теперь руки мужчины уже меньше давила на его конечности и больше на майку, вынуждая ту жалобно трещать где-то вверху. — Порвем и мне придется ходить голым, — с трудом выдавил юноша, уловив по звуку момент, когда он мог отвлечься. — Это последнее, о чем ты сейчас должен думать, — голос уже обратился тёплым рокотом усмешки, когда Дима отстранился, заглядывая в глаза напротив и после смыкая свои губы с чужими. Парень тут же сомкнул глаза и уже хотел стремительно отозваться на поцелуй, как в прошлый раз, но теперь человек не позволял процессу перерасти в дикость. Дима специально делал поцелуй плавным и чувственным, сначала переплетаясь губами и только после осторожно пуская в дело язык. Температура стала расти в геометрической прогрессии и парень ощущал, будто его телом обуяла лихорадка. Мысли слились в тёмный сток раковины рядом, а мир ограничился силуэтом Масленникова, что рисовало его воображение во время поцелуя. Член уже изнывал в оковах, ставшей тугой, ткани трусов, а когда мужчина прижался к нему всем тело, то это чувство многократно возросло. Мужчина стянул вниз комбинезон и он рухнул к ступням, вместе с личными границами. Это была игра в одни ворота, в которой Дима распутывал юношу, как кошка распутывает клубок. Тела так сильно соприкасались и давили друг на друга, что их кожа вот-вот станет единым. Но вдруг постепенно все это начало сходить на нет и плавное отстранение отрезвило Эмиля. — Ладно, прости, кажется…я переборщил…давай просто помоемся, а? — на лице мужчины напротив постепенно появилось сконфуженное выражение и лёгкая улыбка, когда он видел раздавленного возбуждением Эмиля перед собой. Он не думал что так далеко зайдёт, по крайней мере не в этот раз. После его слов Эмиль также переменился в лице, на нём зависло недоумение. — Серьезно, сейчас? — с недовольством вопросил он, когда Масленников начал удаляться в сторону душевой кабины. Створки её исходили от кафельного пола и доходили почти до потолка, выполнены они были из мутного стекла. — Да, я как-то далеко зашёл. Думал разряжу обстановку, что бы ну… — Дима сам сгорал от стыда при осознании того, что он только что сделал. Это было слишком даже для него, не говоря о самом юноше. Он боялся спугнуть его подобными действиями и не выглядеть странно, но когда Эмиль не стал сопротивляться, то ему уже было сложно себя остановить. — Вот это методы, ты со всеми так обстановку разряжаешь? — продолжил парень, наконец освобождаясь от майки. — Что? Нет! Ты мой особый случай, — собеседник удивлённо повысил тон в начале, не сразу распознав подкола, а после игриво выделил слово, перед тем как скинуть с себя нижнее бельё и зайти за полупрозрачную ширму. Эмиль рефлекторно отвёл от него взгляд в этот момент. Они уже мылись вместе в общей душевой, но сейчас всё было иначе, словно интим ситуации возрос до небес, заставляя задыхаться в космическом пространстве. И всё же парень наперекор выпрыгивающему из груди сердцу также повторил его действия и зашёл в маленькое пространство. Дима уже включил воду и пар стал постепенно согревать холодные стены и пол. Мужчина, как ни в чём не бывало, стоял под душем спиной к нему и мочил волосы, а вот он не знал куда себя деть. На полке рядом висела мочалка и несколько тюбиков и упаковок с различными средствами для мытья. Эмиль схватил первое, что ему попалось и выдавил на пористую поверхность мочалки. Ему хотелось запенить всё своё тело, чтобы было не показываться в таком физическом откровении другу. Ну, не совсем другу. То есть они уже вроде как должны встречаться, но другом ведь его тоже можно называться. Так ведь? Эмиль так увлёкся намыливанием себя, что не сразу понял, что Дима уже стоит прямо перед ним и смотрит на него с выжидающей усмешкой. — Что? — осторожно задал вопрос парень, его лицо выражало всё то же недовольство, а глаза опасались опуститься ниже торса мужчины. — Мочалка одна, — пояснил Масленников, как бы намекая на то, чтобы юноша намыли и его, по крайней мере Эмиль сразу подумал именно об этом. Из-за чего он неуверенно подвис на время, — ну, если не хочешь… — проследив ступор, Дима сказал это дразнящим голосом и протянул руку, чтобы перенять предмет. Вот только Эмиль не хотел ничего отдавать, а собирался с мыслями, чтобы приступить к делу. Первое движение было неудачным, когда парень провёл мочалкой по груди человека, словно наждачкой. — Ай, больно же, понежнее будь, — прошипел мужчина с усмешкой, скривив лицо от жгучего чувства. — Прости, просто стой и ничего не говори тогда, — ему очень не хотелось в и без того дезориентирующий момент, слышать фразочки Масленникова, в этот раз он сильно разошёлся и заталкивал парень всё глубже в омут смущения. Дима лишь улыбнулся на это шире и в помощь человеку прикрыл глаза, чтобы не терроризировать его невинность своим взглядом. Эмиль был благодарен этому факту и уже более свободно и легко стал гулять по телу мужчины шершавым объектом. Он даже не заметил как втянулся в это дело, наблюдал, как кожу покрывала белая плена, как та начинала поблескивать в холодном свете, иногда он шел на хитрость и соскальзывал рукой, чтобы провести по рельефу чужого тела пальцами. Все происходящее вдруг стало выглядеть для него так сексуально, что эрекция снова не заставила ждать. В этот же момент он ненавязчивым прикосновением попросил мужчину повернуться спиной. Голу вдруг поразила мысль о собственной извращенности, раз его возбудило банальное мытье в душе, так что он не слишком хотел быть замеченным. Но кажется мужчина и не собирался больше дразнить его, ор заметно расслабился и просто ожидал, когда Эмиль закончит. — Спасибо, дальше я сам, — довольно произнес Масленников, забирая губку, когда с руками и торсом было закончено. Эмиль же как ему показалось незаметно прикрыл рукой член и прошагал к душу, чтобы наконец ополоснуться. Услышав позади себя смех знающего человека, он тихо выругался себе под нос.       Дальнейшее пребывание в ванной не было окрашено сексуальными подтекстами. Дима кажется был удовлетворен тем, что они сделали до этого и не предпринимал попыток продолжить, а вот Эмиль желал этого продолжения, бросая на мужчину выжидающий взгляд. Но Масленников будто затеял новую игру и специально игнорировал это. Будто говоря: «Теперь ты сделай первый шаг». Это немного злило, ведь он знал, что парень смехотворно мало понимает во всем этом. Но в тоже время его будоражила мысль о том, чтобы повторить действия Масленникова, только уже на самом мужчине. Вместе они вернулись в основную часть номера, принимаясь искать подходящую одежду в шкафах. В этом отеле предоставляли посетителям базовую одежду, так как нередко сюда заявляются люди не в лучшем виде и состоянии. Вешалки с пиджаками тут же отлетели в сторону, а вот брюки и рубашки были бы кстати, пока их удобная одежда будет находиться в стирке. Эмиль быстро отыскал нужный размер из самых больших, чтобы не чувствовать себя скованно в соразмерной одежде, а Дима же взял рубашку более подходящего ему размера. — Ну вот, так и в казино не стыдно сходить, — довольно проговорил мужчина, когда был полностью одет. Черные брюки были хорошо отпарены и не имели ни единой складки, рубашка так же выглядела так, словно еще только что купили в магазине с высоким прайсом. — Чего? Здесь есть казино? — поразившись таким заявлением спросил юноша, затягивая пуговицы более рубашки более свободного кроя. Брюки же на нем были клетчатые, подстать забытому в шкафу пиджаку. — Вроде да, проще сказать, чего здесь нет. Отель уходит под землю, так что минусовых этажей больше, чем обычных, — Дима продолжал объяснять, побочно сев на кровати, в какой-то момент он повернулся, чтобы посмотреть в окно и тут же осекся из-за сильной боли в слепом глазе при попадании на его поверхность ультрафиолета, — Ммм, блять! Нет…надо, чем то перекрыть глаз… — Эмиль подскочил к нему от неожиданности, видя как Масленников резко прижал руку к лицу и начал морщиться. После чего поспешил к окну, завесив его плотными шторами. Комната сразу погрузилась в полумрак, который разбавляло лишь болезненное ворчание на кровати и участившееся дыхание Эмиля. Он сразу начал обдумывать то, чем мужчина мог бы прикрыть глаз. Бинты были у Саши на втором этаже, но всегда ходить с перебинтованной головой будет сложно. Поэтому у него возникла другая идея. — Я попробую что-нибудь найти, побудь пока здесь, — произнес парень, направившись к выходу из номера. — Да ладно тебе, я и полотенцем могу… — Дима не успел договорить, ведь юноша уже покинул помещение, оставалось лишь разочарованно вздохнуть и лечь на кровать, прикрывая глаза.       Покинув номер, взгляд Эмиля тут же зафиксировал на периферии зрения дерганый силуэт марионетки в черном костюме, разносящей банные принадлежности в соседние номера. — Простите, можно вас. Это может быть странно, но у вас нет глазной повязки, может быть кто-то из посетителей оставлял? — Эмиль подбежал к странному существу и попытался обратиться к нему с осторожностью. Тот же резко повернул на него голову, а после и остальное тело. После чего кивнул и зашагал в сторону лестницы. Вместе со странным членом персонала отеля, он спустился на первый этаж к месту, что было похоже на узкую кладовую с различными, потерянными вещами. Деревянное изваяние, в человеческом обличии, поклонилось и неуклюже ретировалось, оставляя юношу одного. Он в недоверие нахмурил брови, но все же прошел в темное помещение. Там было множество полок, заваленных различным хламом. От техники, до бумажников с бесполезными купюрами, бывшими когда-то значимыми. Он гулял глазами по всему этому великолепию человеческого забытья. После чего вздрогнул от неожиданного вида скульптуры человеческого профиля. На ней была черная глазная повязка и пиратская шляпа. Это был джекпот. Эмиль поспешил к ней, чтобы снять головной убор и стянуть патч на резинках. На секунду он подумал о том, что было бы забавно увидеть мужчину и в этой шляпе с перьями. Но если он прихватит и ее, то это будет выглядеть точно как издевка. Так что он решил ограничиться лишь нужной вещью. Глядя на нее у самого входа, он вдруг отследил внутри себя странное чувство, что отзывалось в его голове. Он словно уже видел еë, держал в руке или хотя бы касался. Это было настойчивое чувство дежавю.       Он закрыл за собой дверь в кладовую и машинально повернул голову в сторону коридора. Прямо посреди него стоял уже знакомый силуэт. Холщовый мешок на голове, старое пальто. Этот мужчина привычно стоял на месте и безмолвно сверлил его своими глазами-черными дырами. Эмиль вдруг ощутил нарастающую злость и дрожь во всем теле. Не задумываясь он побежал в его сторону, стремясь нагнать перед тем, как он вновь раствориться. Тот же в свою очередь медленно повернулся и зашел за поворот. — Эй! Стой! Почему ты продолжаешь преследовать меня?! Кто ты?! — Эмиль тщетно пытался окрикнуть его, поворачивая следом за поворот. Но тут же влетел в кого-то всем телом и рухнул на появившийся под ногами кафельный пол. Он оказался в зале с бассейном, в котором купались постояльцы. На него мигом начал кричать на неизвестном языке смуглый мужчина. Он недовольно жестикулировал и махал руками, как это было, свойственно итальянцам, — простите, — виновато выдавил юноша, поднявшись с пола и ухватившись за саднящее болью от падения плечо.       Незнакомец отмахнулся от него и вышел в коридор. Эмиль остался в медленно уходящем шоке оглядывать широкий и длинный бассейн. Людей было не так много и большая часть из них обратили внимание на потасовку у входа. Эмилю хотелось быстрее скрыться с места происшествия, но тут его глаза выцепили мятый листок альбомной бумаги, на одном из шезлонгов. Он быстро взял его в руки о бегло оглядел. На нем был будто детский рисунок, на котором были изображены коричневые капли и несколько человек, прячущихся под крышей от них. Там было что-то еще, но парень не смог разобрать эти каракули.       Он вернулся на нужный, жилой этаж в смешанных чувствах, подойдя к двери их с Димой номера, юноша услышал спор на повышенных торах из соседнего номера. После из него с хлопком двери вышел Антон. На его лице зависли злость и раздражение, а походка была напряженной. Они встретились глазами, но не обмолвились ни словом. Мужчина направился к лестнице, а Эмиль тяжело вздохнув, вернулся в помещение. Он было хотел что-то произнести по возвращению, но услышал утробный храп с одной из кроватей. Дима уснул лежа на спине, так и не дождавшись его. Парень был рад, что Морфей наконец пригласил его в свою обитель. Ему нужно было выспаться и дать телу заслуженный отдых, после всего, что было… Подходя к кровати, одновременно отслеживая тишину каждого шага, он положил глазную повязку на тумбочку рядом, а после перевёл взгляд на человека. Масленников выглядел сейчас так умиротворенно, будто ничто не могло потревожить его грезы. Могло показаться, что все было, как обычно, они лишь решили сменить обстановку. Но правда давила на плечи, сужала пространство настолько, чтобы было тяжело вздохнуть, стоило лишь окунуться в размышления. Он не хотел ни о чем думать, по крайней мере пока это не потребуется. Сейчас он лишь задумался о том, что мужчине не стоило бы спать в одежде, но тревожить его крепкий сон юноша не хотел.       Раздался тихий, осторожный стук в дверь. Парень поначалу напрягся, но вскоре до него дошло, кто мог быть его источником. Так что он также тихо поспешил отворить препятствие для гостя. За дверью ожидаемо стояла русая девушка. — Прости что беспокою, не помешала? — с несвойственной корректностью задала вопрос Диана, — Нет, все в порядке, — отозвался Эмиль, оглядываясь, что бы заметить не потревожили ли они мужчину. Но тот лишь пошевелился со скрипом кроватных пружин, чтобы перевернуться на бок. — Да ты прям Аль Капоне, куда вырядился? — после чего продолжила, уже более походя на себя обычную. — Одежда грязная, самой то не хочется переодеться? — подняв брови, парень оглядел её, подмечая одежду явно не первой свежести. — Это идея, обязательно найду себе элегантный кокошник на досуге, — съязвила она, поправляя волосы, которые априори не могли приняться другого положения из-за бинта на голове. — Ты хотела поговорить? — парень был сейчас не в настроении для светских бесед, которые означали обмазывание пустыми словами. Поэтому хотел подвести ее ближе к делу. — Да, можно тебя ненадолго? — вместе они направились дальше по коридору, пока не подошли к резным перилам балкона на этаже. Здесь открывался красивый вид на пролеты этажей и находящуюся в центре гостевую зону. Там находились столы, диваны, прочий декор, а также предметы для проведения досуга, — так вот, я хотела тебе сказать…не удивляйся, если в один момент я пропаду. Не знаю сколько еще я пробуду с вами, — она первой подошла к ограде и положила на нее предплечья отпуская взгляд для созерцания окружения. — Да…я понимаю, — парень расположился с ней рядом, он не собирался больше останавливать девушку, в это не было смысла. Единственное, что он мог предложить в этой ситуации — это предложить свою помощь в её поисках, в другом же случае попытки остановить будут ни чем иным, как лицемерием. Но сейчас он не мог помочь ей, не в его положении, да и вряд ли он смог бы оставить Масленникова одного и направиться в неизвестность без гарантий на своё возвращение. Оставалось лишь согласиться и ожидать перемен. — Спасибо, ты единственный здесь, с кем я могу этим поделиться, — девушка повернула к нему голову и искренне улыбнулась юноше. Её лицо не было лишено печали и сожаления, но всё же в большей степени на нём преобладала благодарность. — Только обещай, что не поведешь себя безрассудно, — всё же попросил юноша, на случай непредвиденного прощания. — Не волнуйся, наученная. У меня появилась идея. Если Б.И.Г ничего не знает про второй кластер, нужно попытаться попасть к другим фракциям. Возможно их базы данных не такие скупые и более открытые, — она начала рассуждать уже более прагматично и воодушевлённо. — И кто на примете? — Эмиль был рад тому, что она уже не мыслила как прежде. Искать помощь у больших фракций было хорошей идеей, по крайней мере не ведущей сразу к неминуемой гибели. — Так, загляну в свой ежедневник, — девушка с усмешкой достала из кармана смятый листок бумаги, — первые: "Глаза Аргоса", вторые: "Н.Т.О.З", третьи: "А.Б.С" и четвертые: "Граждане уровня 11", — она начала перечислять различные аббревиатуры, которые заставляли речь изламываться. — Как…много здесь больших групп, — Эмиль поразился такому многообразию, из всего перечисленного, он от силы узнавал лишь "Национальную Торговую Организацию", с которой некогда контактировал Дима. — Да, но я не уверена, что смогу отыскать здесь Н.Т.О.З или А.Б.С, так что остаются две, — мысленно она зачеркнула две надписи и сфокусировалась на оставшихся. — Значит «Глаза Аргоса» и «Граждане одиннадцатого», — проговорил вслух раздумья Эмиль, — Я еще не знаю, но думаю мы тоже будем искать убежище у какой-то фракции, — он сделал логичный вывод, ведь они не могли оставаться и дальше таким образом, без покровительства и постоянного пристанища. Им было необходимо место, где они снова начнут спокойно жить. — Если это будет так, то думаю я с вами еще пробуду. Ты был прав, слишком глупо заходить так далеко без каких либо ориентиров. — Возможно стоит узнать про ближайшие аванпосты рядом с «Темными долинами», твой брат возможно уже в одном из них, — и снова он подал логичное и обнадёживающее заключение. — Да, я тоже думала об этом. Скорее всего…так оно и есть, — девушка кивком головы согласилась с ним, поддаваясь этому проблеску надежды, как каплям дождя, во время многолетней засухи. — Я тоже хочу кое-что рассказать тебе, — Эмиль вдруг вспомнил о недавно произошедшем и происходящим уже долгое время. — Про то, что ты встречаешься с Масленниковым, не парься, я уже догадалась. И мне вообще побоку, если честно, — блондинка усмехнулась и кинула на него прищуренный взгляд уже сделавшего правильное умозаключение детектива. — Что? Нет! То есть…не об этом…кто-то преследует меня, с самого моего попадания сюда. Этот…человек…боже, я даже не уверен, что это человек, он не показывает своего лица. Он появляться внезапно и оставляет разные записи, рисунки, — пока он выдавал этот монолог, в его голове вдруг что-то озарило всё вокруг светом и возвысилось над остальным роем мыслей. Сразу вспомнились те послания: «Не дай ему увидеть», «Это ещё не конец», — Точно…тот текст. Диана…он знал…он знал, что все это произойдет! — парень словно покинул забвение долгого сна, от чего он даже не в силах был контролировать громкость своего голоса. — Что, о чем ты? Успокойся и давай конкретнее, — Диана скептически нахмурилась и попыталась словесно утихомирить юношу, дабы тот дал внятный ответ. — Накануне, когда я был в лазарете, я встретил его и он писал о том, что будет дальше, он предупреждал меня. — То есть ты хочешь сказать, что он знал о том, что произойдёт со всеми этими людьми? — когда девушка проговаривала эти слова, Эмиль понимал насколько абсурдно они звучали из её уст. — Да, именно! Черт… — он склонился над перилами, с горьким пониманием, что у него слишком мало подтверждений своим словам. — Если все так, как ты говоришь, то я не думаю, что хочет навредить тебе…но ты уверен, что тебе не кажется…давно ты пил миндальную воду после лазарета? — как и ожидалось девушка не восприняла его слова за чистую монету, в этом мире происходило много странностей, но предсказание будущего всё равно звучало довольно дико. — Я уверен в этом, просто поверь мне, — он отозвался тише и спокойнее, накрывший его с головой запал стал угасать. — Хорошо-хорошо, я верю, ну и…что ты думаешь делать со всем этим? — она постаралась изобразить уверенность и поддержку, задавая последующий, наводящий вопрос. — Не знаю, мне нужно быть внимательней, я не знаю, как подловить его. Но могу внимательно изучать то, что он хочет сказать. Может быть я смогу предотвратить что-то плохое, — он подумал о рисунке, что нашёл некоторое время назад, но не стал показывать его девушке, на данном этапе было достаточно информации, которой он поделился. Он сожалел о том, что рядом с ним сейчас не стоял Дима и не он узнавал обо всём этом, но Эмиль не хотел сейчас нагружать его ещё и этим. Но он обязательно поговорит с ним обо всём этом, только чуть позже. — Это неплохая идея, если понадобиться помощь, обращайся, пока я с вами, — она дала нужный и не требующий много ответ, правда это была или вымысел, в любом из вариантов, она была готова оказать свою помощь. — Спасибо, все это какое-то безумие… — он констатировал это уже более трагично и задумчиво. — Здесь все довольно безумно, взгляни на вон того типа, он как будто пришел из фильма про крестного отца, сейчас достанет томми ган и устроить мафиозную разборку, — она указала на чёрно-белого мужчину с суровым лицом и крупным телосложением, что сидел на одном из стульев в гостином пространстве и играл в покер со другим, похожим на него, человеком. Она стремилась разбавить обстановку и сменить тему, чтобы приободрить парня. — Это точно, а марионетки… — недавние встречи с деревянным персоналом отеля до сих пор вызывали необъяснимую дрожь в его теле. — Да, просто жуть, я бы ни в жизни не наняла кого-то, вроде них, — он вместе посмеялись, поговорив ещё немного на отведённые темы, прежде чем разойтись по номерам. После этого диалога, Эмиль почувствовал этот просвет облегчения, хоть он и был мнимым и краткосрочным, ничто не могло облегчить его состоянии кроме решения проблемы.

***

      Брюнет раздраженно шагал по коридору и лестнице на первый этаж. Невыносимо хотелось закурить и выпить, чего покрепче, дабы наконец уже опустить мысли и тело в путы забвения. На первом этаже он завернул направо от ресепшен, там он прошел столовую и вскоре его взгляд поймал нужную табличку с надписью: «Bar». Это помещение было небольшим по площади, но вполне располагающим к хорошему отдыху. В центре, прямо напротив входа, находилась широкая барная стойка с круглыми стульями, всяческими склянками с алкоголем на полках. Неподалеку находились, в ряд, кожаные диваны с прямоугольными столами, висел дартс и доносились размятые алкоголем голоса, что-то активно обсуждающих людей. Антон быстро занял место за баром и щелчком пальцев, привлек внимание деревянной марионетки-бармена за стойкой. Та тут же закончила топорно протирать бокалы и поковыляла к нему. Мужчина заказал стакан «Willian Lawson's» и опустошил его почти залпом, откидываясь на круглую спинку и наконец наслаждаясь приятной эйфорией. В то же время его взгляд проскользил дальше по бару и он увидел группу людей за одним из столов. Там был один мужчина, одетый нетривиально и не слишком опрятно. Зато рядом с ним была троиться из черно-белых людей, одетых на манер двадцатых годов, две женщины и один мужчина. Их внешний вид был элегантным и словно взятый с фотографий из прошлого. У женщин были аккуратные, волнистые прически, а одна из них держала между пальцев курительный мундштук. Мужчина же был одет в черный костюм, а его волосы были аккуратно уложены гелем. От их вида становилось не по себе, выцветшие призраки прошлого, не иначе. Вскоре он отвел взгляд и встал с места, дабы подойти к висящему на стене аппарату, рядом с барной стойкой. Нажав на кнопку, из раздатчика выпала одна сигарета, которую он подпалил так же от нагревательного элемента на механическом приборе. Предварительно он взял еще один стакан с темной жидкостью и не торопясь, прошел к одному из столов, присев, в надежде на уединение. По дороге он ощутил на себе заинтересованные взгляды, но не кинул ответный. Он зажал сигарету во рту и достал из-за пояса небольшую, записную книжку. Глаза встретили различные будничные записи на любой вкус и цвет и фантазии на тему. Иногда хотелось прочесть собственные мысли и освежить память, прокручивая различные моменты на острие восприятия. Это была старая привычка. Но вскоре он ненароком дошел до страницы, до которой хотел прийти в последнюю очередь. Текст на ней гласил следующее:       Это 20 октября 1961 года. Моё имя Антон. Я работаю охранником на Атомной Станции в Российском городе. Я не помню его названия. Я вообще не помню этот город. Мне надоела эта работа. Я просто хочу уволиться и сделать предложение женщине, которую я люблю.       23 октября 1961 года. Я до сих пор работаю на этой станции. Я не сделал ей предложение. Мои коллеги говорят о берлинской стене и обсуждают «Сто лет одиночества», во время обеденного перерыва. Я не обращаю на это внимания. Я просто возвращаюсь к работе.       24 октября 1961 года. Снова «Сто лет одиночества», снова берлинская стена…       25 октября 1961 года. На атомной станции произошла авария. Обнаружена утечка радиации. Мои работодатели решили не эвакуироваться из здания. Я запер кабинет на ночь и иду домой. В квартире у меня пусто.       26 октября 1961 года. Атомная Станция находится в аварийном состоянии. В крупных районах города происходит эвакуация. У меня нет машины, поэтому, я пошёл домой, где смотрел на источающую свет АЭС из своего окна. Вскоре пожарные прекратили тушить пожар. Новостные репортёры расходятся и покидают город. Я остался в своём доме, слушая крики, доносящиеся снаружи. И я понял, что я так и не смогу сделать ей предложение. Я кричу.       ?? месяц ???? год Воздух стал другим, крики прекратились… Я выхожу на улицу и осматриваю местность. Огонь поглотил большую часть города, но до моего дома он не добрался. АЭС, должно быть, всё еще находится в аварийном состоянии, так как я слышу сирены вдалеке. Я достаю из кармана счетчик Гейгера, который дал мне мой работодатель. Он быстро трещит.       ?? месяц ???? год Все машины словно испарились. Город простирается на ещё несколько миль, а затем его отрезают гектары леса. Я не покину это место. Я начинаю идти в сторону дымящейся Атомной Станции.       ?? месяц ???? год Я открываю одну из входных дверей. Кто-то пытался заблокировать её снаружи. Я не знаю почему. Счетчик Гейгера трещит быстрее. Я уже должен был быть мёртв, но я почему-то не умираю. Я вошёл в кабинет, где обычно работал. Кто-то разбил окно, прежде чем уйти отсюда. Я проверяю графики показаний данных на столе. Показатели опасно высоки.       ?? месяц ???? год Я сижу на нижних этажах станции. Счетчик Гейгера оглушает шумом, как никогда. Но я в порядке. Мне уже лучше. Я начинаю сливаться с землёй. Но мне лучше. Я чувствую, как моя кожа прилипает к стальному полу. Мне лучше. Я чувствую, как мои глаза закипают в глазницах. Уже лучше. Мне уже лучше.       ?? месяц ???? год Я сижу на своем стуле и наблюдаю за их появлением вдали. Они зовут себя святыми. Ведут себя словно спасители. Их глаза повсюду. Я осознал, что не видел людей уже несколько десятилетий. Я помню её. … Я убью их всех.       ?? месяц ???? год Сейчас так тихо. Дома никого нет.       ?? месяц ???? год Я перебрасываю камни через реку. Я заплетаю её волосы между своими пальцами. Я встречаю своих родителей за городом. Я говорю им, что люблю их. Это просто воспоминания. Я уже больше не уверен, что они когда-то существовали. Я больше не помню её имени. Почему я больше не могу вспомнить её имя? Кто я теперь?       Когда он закончил это перечитывать, то схлопнул блокнот с пустым взглядом. Каждый раз когда он перечитывал это, становилось не по себе. Это была первая запись в его блокноте, которая почему-то начиналась с конца. Он не помнил, чтобы делал эти записи, он наткнулся на этот блокнот с ними уже после того как попал к «Глазам Аргоса», до этого момента он не помнил о себе ничего. Кем был этот человек, что делал эти записи? Этот вопрос терзал его перед сном каждый раз. Кем был он сам? Как он попал в это место? Все вокруг, обсуждали свои прошли жизни на «Сцене», так называли реальный мир. Но вот только он не представлял того, о чем они говорили. Каков был этот реальный мир? Он всегда играл роль, чтобы не выдавать себя, придумывал себе несуществующее прошлое, вот только истоки его памяти начинались уже здесь. Иногда, в самые темные моменты его голову посещала жуткая мысль о том, что он может быть самим порождением этого места, сущностью так похожа на человека. Вроде «безликих», только изощренной их версией.       Внезапно он встретил взглядом клочок глянцевой бумаги из-под обложки блокнота. Он выцепил ее пальцами и встретил знакомые изображение. На нем находились два человека, он и еще один парень с неестественной для его возраста сединой на волосах. Они оба были одеты в тактические костюмы в черных тонах, именно те, что носило подразделение «Сыновей Вины», а на их шеях были бежевые ленты с множеством нарисованных глаз. Здесь и сам Антон выглядел иначе, не было бороды, что заставляло его выглядеть моложе, а волосы были едва длиннее нескольких сантиметров. На фотографии он целовал в щеку этого юношу, пока тот удерживал фотоаппарат, искренне улыбаясь в камеру. Перевернув фотографии, он увидел на задней ее части надпись на английском языке, которая в переводе означала: «Любовь никогда не умирает, просто превращается в нечто новое.» Он пристально застыл на ней постылым взглядом с таким четким налетом пробудившейся от анабиоза тоски, после чего пихнул ее в нагрудный карман.       Неожиданно рядом послышались неуклюжие шаги в его сторону и вскоре на его стол оперся заметно поддатый мужчина. Тот самый, что отдыхал неподалеку с чёрно-белыми людьми. — Эй, мужик, ты мне кого-то напоминаешь. Точно! Того мудака, что увел мою жену! — незнакомец тут же начал с претензии. Он мямлил и с трудом выговаривал слова, да и на ногах то он держался исключительно с божьей помощью. — Да неужели? И что, хочешь, чтобы я увел и тебя? — перед тем как отозваться, Антон устало выдохнул, прощаясь со своим уединением. Он отозвался в привычной манере, но голос выражал лишь незаинтересованность и скуку. — Что ты там вякнул? А ну иди сюда! — пьянчуга сразу перешел к делу и схватил мужчину за край рубашки. Ответом же ему послужило резкое и незамедлительное действие со стороны брюнета. Тот поднялся на ноги и перехватить его руку, чтобы с минимальными усилиями опрокинуть незнакомца на стол. — Тише, а то еще покалечишься ненароком. Знать не знаю я твою жену, иди проспись, — Антон навис над ним и беззлобно проговорил эти слова, прежде чем отпустить его руку. — Простите его, он просто перебрал с алкоголем, — раздался голос одной из женщин в старомодном прикиде. Она подошла незаметно и прислонилась к одному из столов позади. — Да уж заметил, — ворчливо пробурчал брюнет, поправив выбившуюся из-за пояса униформу. — А мы ведь с вами похожи, не так ли? Не хотите к нам присоединиться? Из какого вы времени? — продолжила она уже более дружелюбно, прислонив к губам мундштук и сделав затяжку. Ее глаза выражали четкое понимание, словно она безошибочно нашла в человека собрата. Взгляд этой женщины был как удушающий захват змеи, которого хотелось избежать. — Понятия не имею о чем вы, мне пора, хорошо провести время, — Антон подозрительно зыркнул на дамочку, после чего подхватил со стола недопитый стакан с алкоголем. — А ну стой, я с тобой еще не закончил, — пьянчуга на столе пришел в себя после головокружительного падения и вновь ухватился за рукав брюнета, собираясь подняться, что бы наконец учинить драку. Но у Антона не было желания махать кулаками, поэтому он притянул его свободной рукой за воротник и поцеловал мужика прямо в губы. — Теперь доволен, дорогуша? — после короткого контакта губами, он грубым рывком отпустил его и зашагал к выходу.       Женщина и люди за столом тут же залились хохотом от произошедшего, глядя на опешившее и безумно шокированное лицо своего собутыльника, так и оставшегося лежать на столе, уперевшись локтями позади себя. — Нет, вы видели.? Мужик поцеловал… — Он произнес таким тоном, словно своими округлившимися глазами увидел падающий метеорит. — Хаха, да брось, на утро и не вспомнишь! — приподнято крикнул ему кто-то за столом.

***

[Начало записи]       На записи можно увидеть помещении морга в холодном освещении. Один из врачей включил камеру и повернулся к коллеге у металлической кушетки. На руках врачей можно заметить повязки с аббревиатурами Б.И.Г. Патологоанатом: сегодня у нас на столе Даниил Викторович Тарковский, бывший капитан подразделения Быстрого реагирования. Причина смерти: обширные рваные раны в шейном отделе и в суставных сгибах конечностей, приведших к мгновенной гибели. В грудной области замечено странное, черное затемнение, не похожее на механическое повреждение.       Камера уловила застывший на кушетке труп, голова и части конечностей которого лежали рядом с остальным телом. Из центра солнечного сплетения, под кожей располагалось черное, чернильное пятно. Патологоанатом: 10:15, приступаем к вскрытию, для более подробного анализа.       Один из врачей взял скальпель из рук ассистента и сделал продолговатый разрез в области грудной клетки. Щипцами он раздвинул кожу, с легкостью отставшую от мышц и заметил край чего-то острого. Потянув объект, на камеру попал пропитанный кровью лист плотной бумаги. На нем можно было разглядеть рисунок театральных масок и неразборчивую надпись. Следующие за этим кадры, выглядят очень неразборчиво. Но можно всё же увидеть, что из груди трупа вырвалась неизвестная, чёрная субстанция. Она залила халат и маску врача, а также стены и потолок морга. Второй врач вовремя отскочил от стола, благодаря чему его лишь немного задело. Патологоанатом: Жми на тревожную кнопку! Химическая угроза! Боже, я ничего не вижу!       Дальше на кадрах видна суматоха и вскоре камера оказалась опрокинута на пол, а помещение залил красный свет и звук сирены. [Конец записи]