Odyssey

У Сета было отвратительное настроение. За сотню лет он лишь единожды испытал такое унижение: когда Осирис решил, что пора отойти от правил и создать новую эру, где боги смогут обойтись без участия богинь для создания новой формы жизни. Его отпрыск тоже хорош - весь в отца! Этот щенок… просто нагнул его. Его — бога войн и пустынь! - сорвав тем самым весь грандиозный план по отмщению поруганной чести. Но самое ужасное — Сет чуть собственными руками не убил Анубиса. Разрушил и так натянутые отношения с сыном. И сестрой... Ненависть, которую Исида копила на протяжении веков из-за неудачной любви к богу возрождения, вырвалась наружу. Женщина видела чувства Осириса к младшему брату, видела их связь перед смертью мужа, но не вмешалась! Сет не винил её. Богини не могли пойти против воли богов. Но как же горько. Сет бессильно упал на кровать, маска слетела с лица от удара об подушку. Хотелось вырвать себе кишки от странного тепла внизу живота, которое растеклось в нём после неудачной мести сыночку Осириса. Отвратительно. Теперь оставалось только размышлять: что делать дальше? Победа или поражение в состязаниях уже не имели значения. Итог давно был предрешен. И не им. *** Гор сидел в своих покоях, желая убиться головой об стенку. Он надругался над дядей. Самым уважаемым и почитаемым для него существом; единственным, кого он боготворил и на кого ровнялся. И вот, он в одно мгновение уничтожил всё, что так долго пытался построить. Хотел получить признание, а добился лишь ещё большего презрения. До третьего тура оставалось не больше пяти суток. Слишком маленький срок для слишком злопамятного бога. В дверь постучались. — Да? В комнату вошёл тощий парень лет пятнадцати. Анубис… *** Настал последний день, от которого зависел исход всего состязания. Но у Сета не было сил. Он стоял, окружённый богами на трибунах, а рядом мельтешил этот птенец. Повелителя пустынь всё в нём раздражало. Даже то, как стоял Гор, слегка ссутулив плечи и опустив голову. — Выпрямись! Бесишь! Словно побитая собака! — рявкнул Сет, пока Маат и остальные обсуждали условия битвы. Юноша тут же подобрался, недоуменно взглянув на дядю. Тот злорадно ухмыльнулся. "Какой покладистый." — На Сета будут поставлены ограничения, — объявила богиня справедливости. — Чего?! — возмутился бог войны. — Победа достанется тебе слишком легко, если ты будешь в своей стихии, — благосклонно пояснила Маат, поняв, что её внучёк упустил нить повествования. — Лядь, — ругнулся Сет. Мало того, что у него не было привилегий в прошлых соревнованиях, так его ещё решили продинамить в его любимом деле — охоте. — Тогда у меня есть условия! Я могу охотиться на этого выродка, — Сет ткнул пальцем в Гора. Трибуны взорвались от возмущения. — Ты не много ли требуешь? — вскричала Исида. Красноволосый только пожал плечами. — При других обстоятельствах я отказываюсь участвовать. — Хорошо, — кивнул Гор, поняв, что по-другому не разрешить их конфликт. — Гор! — Условия приняты, — известила Маат. — Маат! — воскликнула богиня магии, но богиня правды уже перечисляла правила. — Во-первых, тебе запрещается использовать оружие из песка. Во-вторых, ты можешь использовать только предложенное оружие. В-третьих, если оружие сломается, то использовать другое или отбирать оружие у Гора нельзя. Ответственным за передачу нового оружия будет Анубис. Колени Сета чуть не подкосились от подобной новости. — Вы тупые?! Он же на ногах не стоит! — Неправда, — из тени храма вышел Анубис. Сет был готов самолично изничтожить всех своих родственников за легкомыслие. Бог пустынь попытался переместиться к сыну, растворившись в песках, но что-то ему не позволило, и пришлось идти пешком — вбивать мозги маленькому недоумку. — Ты не охренел? — зарычал бог, схватив мальчишку за грудки, открыв поражённую проклятием руку. Пальцы сами собой разжались. Анубис стыдливо прикрыл своё уродство, нанесённое мечом отца. — Я всё решил, — заявил мальчик, уверенно посмотрев в глаза бога войны. Сет чуть не взвыл. Но надавать мелкому подзатыльников в совокупности с хорошей поркой помешала Исида, которая увела племянника прочь. Хоть на этом ей спасибо. Состязание началось. Первым на охоту полетел представитель неба - Гор. Сет немного выждал и двинулся следом, предварительно прихватив с собой выданный меч, который тяжелел от каждого соприкосновения с кровью. Наверняка, Исида постаралась… Неспешно Сет направился в сторону бескрайней пустыни. Скоро вдалеке показались первые монстры, которых он одолел с лёгкостью. Вызванные из загробного мира, они сильно ослабли, и богу войны не составило труда просто добить их. Но с каждым новым убийством кровь чудовищ окропляла меч, и он становился намного увесистее, напоминая своему хозяину о тяжести любой отобранной жизни. Сет специально сделал этот клинок для сына, чтобы тот осознал всю ответственность. Но сейчас его же творение было направлено против него. С каждой новой победой Сет сильно слабел. Такого раньше не было. Боги могут голодать, но не умрут от истощения. Могут устать, но не падут от переутомления. Однако бог войны был уже на пределе. В былые времена он сутками напролёт мог охотиться на земных тварей. Но… Один из монстров, больше напоминающий уткодинозавра, сумел увернуться от атаки и клюнул противника в грудь. Сет свалился на песок и с трудом увернулся от огромного клюва, направленного в живот. Уткозавр яростно наступал. Сет пятился, пока его не припёрли к огромной глыбе. Монстр удовлетворённо заклокотал, наслаждаясь безвыходным положением противника. Бог войны ругнулся, готовый к самозащите. Но неожиданно … уткозавр пошатнулся, поражённый сильным ударом в голову с ноги. — Что такое, дядя? На вас не похоже, проиграть кому-то. — Заткнись, — рыкнул Сет, прищурившись на обрамленный солнцем силуэт племянника. Только с ним этот петух позволял себе язвительность. — Умереть захотел? Зачем явился? — зловеще оскалился бог пустынь. — Забыл, что я на тебя охочусь? Гор расслабленно присел на труп монстра, подперев щёку кулаком и сложив крылья за спиной, как будто угроза его не касалась. Ну это ни в какие рамки! — Я вас всё ждал- ждал, а вы всё не спешили, — в голосе сына Осириса звучала глубокая досада. — И поэтому ты сам решил прийти на казнь? — усмехнулся бог пустынь, молниеносно оказавшись перед лицом соперника и отправив того в недолгий полёт. Гор пропахал спиной почву под собой, разодрав кожу до крови и потеряв несколько перьев. От очередного пинка в челюсть его спасла лишь интуиция. — Почему не нападаешь, племянничек? Столько самоуверенности, — хохотал Сет, вновь и вновь нанося увечья, от которых обычный человек превратился бы в кровавое месиво. Но Гор был не человеком. Он успел уклониться от последнего выпада, схватив бога пустынь за запястье, и перекинул его через плечо. Сет проклял тот день и время, когда перестал превращаться в песок. Удар об землю выбил весь воздух из лёгких. — Дядюшка, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Гор, увидев, что противник не подаёт признаков жизни. Он сел на колено, протянул руку, желая проверить дыхание оппонента, и не заметил, как тот призвал бурю. Гора засосало по грудь в песок, а затем выкинуло вверх. Сет медленно поднялся на ноги. — Дядюшка, прекратите! Совет посчитает, что вы нарушили правила! — попытался образумить бога Гор, силясь высвободиться из хватки. — А мне фиолетово, — пожал плечами Сет. — Как они узнают, если Маат застилает глаза буря? — Её тоже могут посчитать за нарушение. Сет фыркнул. Какая теперь разница, если Исида всё равно желает затопить его? А он и не против. — Дядюшка, сзади! Бог войны инстинктивно щёлкнул пальцами. Меч на земле взвился, воткнувшись в грудь трёхголовому исполину. Тот осел, но лезвие из-за сильного удара о твёрдую плоть раскололось и осыпалось. — Зараза, — выругался Сет и неожиданно заметил приближение чёрного дыма вдалеке. Анубис. Уже продирался сквозь бурю для передачи оружия. Какой пунктуальный, мать его! — Уходи! Не видишь? Я уже победил! — Я должен передать оружие взамен сломавшемуся, — непреклонно отчеканил сын, протягивая на раскрытой ладони браслет, от которого исходила тёмная всепоглощающая аура. — И как это мне поможет? — поинтересовался бог войны, внутренне содрогаясь. Эта штука была явно проклята. Но он должен был её принять, подчиняясь велению последнего правила. Он протянул руку к артефакту. — Нет! — ладонь перехватил Гор, успевший, каким-то чудом, незаметно выбраться из смертельных тисков стихии. — Отпусти, — прошипел Сет. — Вы разве не видите, что он проклят?! — Конечно, вижу, идиот! — прорычал бог войны, стараясь разорвать хватку племянника, но тот слишком крепко его держал. Откуда у него такая силища? — Анубис, что ты делаешь? Неужели это твоё решение? — неверяще спросил Гор, смотря в пустые чёрные глаза.  — Да. Моё. — Да что за херню вы несёте? — не понимал Сет. Ему уже надоело держаться за ручку. Пока бог неба негодовал, он с силой рванул ладонь на себя, впечатав локоть в нос племянника, заставив того отлететь на землю. Сет предпринял вторую попытку забрать браслет, но взмах крыльев Гора заставил проклятый предмет взмыть в воздух. Сет разозлился и, подойдя к парню, вырвал крылья с корнем. Над пустыней разнёсся крик боли. Услада для ушей бога войны. Третья попытка схватить выданное оружие почти увенчалась успехом, если бы не вихрь, захвативший Анубиса в плен. — Анубис! Ветер унёс сына прямо в хватку Гора. Тот сумел выкопать откуда-то эфес меча с отломанным наконечником и держал его прямо над сердцем Анубиса, восседая на его спине верхом. — Не трогайте браслет, — приказал Гор, опасно разжимая пальцы. Сет аж задохнулся от возмущения. — Не. смей. Трогать. Моего. Сына! — процедил он, заставляя песок укрыть Анубиса и перенести подальше, а самого Гора оттолкнуть в грудь. Сет наконец-то беспрепятственно схватил новое оружие, крепко сжав. В глазах потемнело. Тысячи душ, молящих его о пощаде, запах разложения, руки, пытающиеся расцарапать лицо. — Нет! "Жалкие людишки, не смейте прикасаться!" — Тебе не сбежать, Сет. Знакомый голос во тьме. — Нефтида? — Это твоё проклятие. *** Гор лежал на песке, не в силах пошевелиться. Дядя, окутанный чёрной дымкой, безвольно парил в воздухе, опрокинув голову. — Дядюшка! — пытался дозваться он. Буря улеглась без подпитки своего хозяина, но раны и ссадины на теле сковывали движения. Неожиданно из воздуха появился светящийся клинок и разрезал черную сферу. Сет упал в разверзшуюся под ним впадину. Трёхголовый исполин, которого Сет поразил мечом в грудь, немедля воспользовался этим, схватив одной из голов. — Нет! Гор с помощью ветра разрезал пасть чудищу, но на смену первой голове в атаку вступила вторая. У сына Осириса уже не было сил, и он беспомощно смотрел, как его дядю утаскивают в чужое чрево. Тут в небе вспыхнула молния, испепелив монстра. — Состязание окончено. Победитель- Гор! — возвестила Маат, показавшись из-за бурьяна во главе совета богов. *** Сета лишили титула бога Эннеадской девятки, силы, храма и изгнали с небес на землю, заставив собирать потерянные души. Он стал таким же смертным, как жалкие людишки. Он брёл по пустыне, одолеваемый жаждой от палящего солнца. Вытирал со лба воду, поднимал голову, чтобы найти в небе источник этой влаги и не находил ни одной грозовой тучи. Он вспоминал смятенное и грустное лицо Гора, когда уходил. Он будто давно ожидал его изгнания, но надеялся избежать этого. Мерзость. Всю дорогу бывший бог ощущал на себе пристальный взгляд. Но, кроме одинокого сокола в небе, поблизости никого не было. Неужели…? — Не дождёшься, — прорычал мужчина, ускоряя шаг. В отдалении показались каменные постройки. Сет сотворил маленький вихрь, зашвырнул его в морду птицы и ловко нырнул в тень домов, спрятавшись в узком проходе. Сокол пролетел мимо, потеряв цель из виду. Сет выдохнул. Надо было создать маскировку и передвигаться только ночью, иначе он сойдёт с ума от жары. И нянька- надзиратель ему не нужна. Мужчина выглянул в просвет. Главное- найти головной убор для сокрытия волос и лица. Люди, пока ещё не знали про его изгнание, но уже скоро появятся культы, поклоняющиеся богу неба и солнца и презирающие бога войн и пустынь. Тогда он окажется в опасности и банально не успеет собрать души, прежде чем его шея повиснет в петле. Но днём рискованно грабить мирных жителей. Слишком много свидетелей. Сет устало скатился по стенке, уткнув нос в сплетенные на коленях руки. Очнулся он уже за полночь. Луна слабо освещала улицы. Сет высунулся из укрытия, осмотревшись. Ни зги не видно. Отлично. Мужчина прошел несколько домов, заглянул в окна, но одежда у всех крестьян была скудной. Лишь набедренная повязка. «Что ж… придётся соорудить себе прикрытие из тряпок.» Бога войны передёрнуло от отвращения. Но выбора не было. Забираясь в окно чьей-то лачуги, Сет неожиданно услышал шум цепей и стук. Бога войны заинтересовал этот звук, и он вывел его к самому высокому зданию в деревне, на двери которого красовалась вывеска местной гостиницы. Заглянув в прямоугольник света, Сет заметил трёх людей. Один из них был жирный старикан со слащавой харей, двое других — охранники, больше похожие на ассасинов. Их тела и лица были полностью скрыты. На плечах белый балдахин, на головах банданы, а на нижней части лиц узорчатые платки. «Идеальный вариант» — подумалось Сету. Боковым зрением он уловил движение, которое породило неприятный скрежещущий звон. Рабы. Женщины и дети. Ясно. Так эти люди работорговцы… что ж, тогда он не возьмёт ничего чужого. Сет поднял над головой песок, захватив им мужчин в комнате. Перемахнул через подоконник и одним движением запястья свернул всем троим шеи. Рабы на полу в испуге замельтешили ногами, прижимаясь к стенке. Сет усмехнулся, разрушая их оковы. — Бегите, людишки, пока можете. Уж чего-чего, а насолить своим родственничкам он всегда был готов. Пусть пару неделек побудут без жертвоприношения. Рабы неверяще заозирались на своего спасителя и, согласно закивав, быстро ринулись прочь. Кроме одного. Мелкого пацана. — Особого приглашения ждёшь? — рыкнул Сет, брезгливо снимая с одного из трупов одежду. Ребёнок восхищенно смотрел на мужчину, потрясенный его красотой и грацией. — Дяденька, вы красивый, — вслух изрек паренёк, заставив Сета потрясённо обернуться на наглеца. — Ты не много ли себе позволяешь? Я тебе не дяденька. А ну выметайся! — указал в сторону выхода. Мальчик заморгал, не понимая причину гнева незнакомца, но благодарно поклонился и сноровисто выскользнул на улицу. — Дяденька. Я теперь пожизненно, что ли, дяденька? Погонялово какое-то, — ворчал бог войны, натягивая светлые одежды поверх чёрной шендит. Золотой усех он скрыл под плащом. Единственное напоминание о его происхождении. Голову он укутал в ткань и скрыл лицо платком. Теперь его никто не узнает. Мужчина тихо выпрыгнул из окна и уверенной походкой направился к выходу из деревни, не заметив за собой топота маленьких ног. Быстрым шагом Сет за одну ночь добрался до оазиса. Вода обожгла иссохшее горло прохладой. Бог пустынь благоговейно вздохнул, устроившись поудобнее под пальмой в высокой траве. Половину дня он проспал, пока его не разбудила странная щекотка на носу. Мужчина раскрыл глаза и чуть не помянул свою прапра, когда увидел того мальчика-раба с травинкой в руках. — Ты что здесь делаешь?! — Решил пойти по вашим следам, — пожал плечами тот. — За своё спасение я обязан вам жизнью. — Ну так и катись колбаской, пока она не оборвалась! — зарычал бог, сверкнув кровавыми радужками глаз для пущего эффекта. — Не могу. Я ещё маленький. За мной должен смотреть взрослый. Так мама говорит, — спокойно покачал головой ребёнок, как будто говорил непреложные истины. Сет не нашёл, что на это ответить. Он пристально осмотрел ребёнка. Мальчик на вид был не старше двенадцати, имел истощенное тело, покрытое свежими следами от плети; худая шея ещё имела покраснение от тяжёлых оков. Больше всего Сета поразили огромные чёрные глаза, наполненные неясной надеждой и просьбой. Нет, мальчишка не был похож на Анубиса. У него были обесцвеченные на солнце волосы, загорелая кожа и загнанный взгляд. Он был ещё ребёнком. И совсем один. — И где твоя мама? Мальчик тоскливо опустил плечи. — Дома, наверное. Меня выкрали из нашей деревни злые дяди. — Ясно, — чуть смягчился бог. По крайней мере, родители у него были. — Ты знаешь, где твоя деревня? — Неа, но я помню путь, как мы шли, — важно поднял палец вверх тот. — Понятно. Как тебя зовут? — Уми, — живо ответил паренёк. — Будем знакомы, Уми. Я Ако, — Сет протянул руку, осторожно пожав маленькую ладошку. *** Гор уже несколько суток искал Сета. Сокол потерял его из виду в ближайшей деревне, ослепленный его песками. Бог неба жалел, что не мог беспрепятственно покинуть небеса. Мать и слуги следили за любыми его передвижениями. Дядюшка, наверное, умирал от жары и своей беспомощности. Ведь теперь он смертный. Его могли ограбить, избить и даже убить при большом желании. Ему не предоставили ни еды, ни воды, ни сменной одежды. Люди уже начали отлавливать и казнить красноволосых крестьян. А дядя себя даже защитить в такой ситуации не мог. Если он убьёт жреца или невинного, то приговор сразу приведут к действию. И дядюшка вечно будет плыть под палящим солнцем Ра. Этого Гор не мог допустить. Но единственной возможностью в его арсенале были глаза его верного сокола. — Найди его. Любой ценой. *** Несколько дней невольные путешественники скитались по пустыне. Уми слабо помнил дорогу, хотя яро утверждал обратное. Но на четвёртые сутки Сет заявил, что они потерялись. Уми пришлось согласиться. Тогда парочка решила переходить из деревни в деревню в поисках верного пути. Шли медленно и по ночам. На седьмой день они вышли к знакомой ребёнку лачужке, где жила преклонных лет старуха. Приняла женщина гостей без особого радушия. Накормила чёрствыми сухариками и отправила спать на сено. Сет чуть не убил каргу. Только присутствие ребёнка останавливало его от кровопролития. С каждым днём ему становилось всё хуже. Он был голоден и при этом от еды его воротило. Ему приходилось ждать, пока Уми уснёт, удобно устроившись у него под боком, чтобы со спокойной душой уйти в ближайшие кусты и вывернуть желудок наружу. Ноги зудели, так что долго нести ребёнка на руках, когда тот валился от усталости, он не мог. Они шли до 4 утра и спали до 7 вечера, укрываясь от солнца в созданных Сетом из песка укрытиях. Уми на удивление спокойно отреагировал на магию нового знакомого. Вытащенный из воздуха хопеш вызвал лишь восхищенные визги. Притянутые за хвост проклятые души, которые Сет незаметно собирал по пути с помощью браслета Нефтиды, заставляли мальчика хлопать в ладоши, когда из песков внезапно вырывалась сыпучая чёрная стеклянная крошка. Так они и плутали, уповая на удачу найти деревню Уми. И на второй неделе беспрерывной ходьбы Баст повернулся к ним лицом. — Это она! Она! Моя деревня! — вскричал Уми, радостно подпрыгнув на плечах Сета. Бог войны прищурился, различая в темноте слабые огоньки и очертания квадратных домов. Мальчик нетерпеливо попытался слезть со своего насеста так, что богу войны пришлось сесть на колено, чтобы ездок ненароком не навернулся. Ребёнок рванул к самому первому дому и постучался. Дверь открыла поджарая женщина с такой же смуглой кожей, как у сына. Она была одета в тонкую льняную тунику, не скрывающую округлые формы. Не стесняясь, мать испустила глухой вскрик, упала на колени и обняла своё чадо. Сет смотрел на воссоединение семьи с некоторой нежностью и одновременно ревностью, но решил предусмотрительно отойти в тень. Он своё обещание выполнил. Теперь он без задержек мог отправляться на поиски душ. Однако… — Ако! Сет мысленно застонал, но обернулся. Уми подбежал к нему и, схватив за руку, поволок к дому. — Мама, этот дя… ммм, Ако спас меня, вот, — мальчик ненадолго завис, но быстро пришёл в себя, безапелляционно проводив гостя в дом. Хозяйка не возражала. — Вы! — ахнула женщина, несколько раз поклонившись и начав целовать руки мужчины. — Спасибо! Спасибо! Сет смущённо вырвал руки из чужой хватки. — Да не за что. Тут в доме проснулся ещё один житель. Девушка лет четырнадцати с длинными волнистыми волосами. Она с трудом села в кровати и протёрла глаза после сна. — Что за шум? — Сестрица! — кинулся к девушке Уми. Та сразу продрала веки. — Уми! Бог пустынь скривился, надеясь, что эти радостные возгласы не разбудят всё селение. Не хватало ещё лишних пар глаз. — Оставайтесь. — Что? — не понял мужчина, обернувшись. Мама Уми ласково смотрела на спасителя своего сына, сложив руки у груди. — Я не могу. Много дел, — отрезал Сет, направляясь к выходу, но Уми снова помешал ему, крепко удержав обеими руками за запястье и упершись ногами в пол. — Оставайся. Ты же должен где-то жить, пока ищешь что-то там, — надул щёки паренёк. «И правда…» — подумал бог войны. Конечно, спать под открытым небом он тоже мог, но удобства нормального дома слишком манили. К тому же он уже достаточно далеко ушёл, чтобы скрыться от внимания нового небожителя. — Хорошо, — побеждёно выдохнул бог. — Ура! Тут к нему подошла сестра Уми. Вблизи бог войны заметил у неё милые веснушки на щеках и такие же большие глубокие карие глаза, как у брата. — Меня зовут Монифа. — А меня Саба, — представилась мать Уми. — Ако, — кивнул Сет. Монифа улыбнулась и бесцеремонно начала снимать бандану и платок с лица мужчины. Сет отчаянно вцепился в них. — Да ладно вам. Познакомились уже. Будете в этом спать? — Он так и делал, — пожал плечами Уми, скрыв тот факт, что сам неоднократно пытался подглядеть под платок своего спутника, пока тот спал, но сон Ако был слишком чутким, и поэтому он сразу открывал красные глаза, стоило ткани чуть-чуть слезть. — Да, — закивал Сет. О его изгнании прознал уже весь египет. Его ненавидели все. Мужчин, похожих на него, казнили. Если его внешность раскроют, то… Но платок уже развязался, полностью открыв лицо. За ним слезла и бандана, показав красные локоны. — Какой красивый, — ахнули женщины, раскрыв рты. Монифа даже добавила. — Прямо как девушка. — Волосы придётся перекрасить, — покачала головой Саба, уже прикидывая, где видела известковую воду для обесцвечивания волос. — Что? — несколько раз моргнул мужчина. Кажется, они даже не представляли, кого пустили в дом, но уже думали, как скрыть выделяющуюся внешность Сета, чтобы тот не попал в неприятности. О том, чтобы выгнать странного человека, они даже не помышляли. Необычная семья. Сразу видно, что бесстрашный Уми сын своей матери. Но, возможно, только такие люди и способны находиться в его кругу, и остаться с ними не такая плохая идея. *** — Папа, папа! Сет обернулся, поймав Анубиса на руки. Мальчик держал что-то в своих крохотных пальчиках. — Смотри, я сделал оружие, — ребёнок раскрыл ладони и показал деревянный меч с грубой гравировкой на эфесе. — Молодец, — улыбнулся бог пустынь, потрепав сына по макушке. — Папа, а правда, что ты не мой папа? — Что? — Сет недоуменно посмотрел в чёрные глаза сына, которые вмиг заполнили весь белок. На плече ребёнка появилась проклятая метка, а в живот Сета вонзилось что-то острое. Деревянный меч, который внезапно обрёл лезвие. Лицо Анубиса исказилось отвращенной гримасой. — Ненавижу. Сет резко раскрыл глаза. Шла третья неделя его изгнания и пребывания в доме Сабы. Кошмары мучали его каждую ночь, в основном с участием Осириса. Анубис снился ему впервые. Тут по спине повелителя пустынь пробежался неприятный холодок. Предчувствие неладного заставило его быстро зажмуриться, и не зря. Сквозь полуприкрытые веки он увидел широкоплечую фигуру и с трудом сдержал вскрик. Над ним возвышался огромный получеловек — полузверь, Бог. Сет никогда не видел такой маски. С головой шакала. Неизвестный несколько бесконечных минут буравил его взглядом. Потом испарился. Сет облегчённо выдохнул. Впервые его охватил настоящий человеческий страх. *** Анубис обрёл новое тело — тело бога смерти с головой шакала. Осирис, его настоящий отец и спаситель, дал ему обязанности — переправлять души усопших в загробный мир по реке мёртвых, а в редкие свободные часы искать Сета, виновника смерти бога возрождения. Это была его плата за жизнь, и Анубис добросовестно её выполнял. Он сам хотел найти бога войны, хотел спросить, понять. Он ненавидел его всей душой за то, что тот лишил его нормальной семьи. Убил настоящего отца, запер в темнице мать, проклял тело Анубиса, не дав ему вырасти. Юноша хотел отомстить за тех женщин и детей, души которых Сет так безжалостно проклял, растворив в небытие, навечно заставив скитаться в пустоте, без возможности на перерождение. За что? За что он так жестоко обошёлся со своими родными? Вот что его мучило. И Сет должен был ответить за это. Но словно исчез, лишь ступив в мир людей. Новообретённый нюх не помогал. Бог пустынь не пах, а следы заметал. Тогда… в дело вмешалась Сехмет. — Я помогу тебе, — пообещала богиня войны, застав сына Нефтиды одного в своей комнате, в бывшем храме Сета. Он возвращался сюда время от времени, стараясь при этом не пересекаться с Гором. — Мне не нужна ваша помощь, бабушка, — отмахнулся бог смерти. — Бабушка?! — воскликнула Сехмет, чуть не подавившись воздухом. — Это Нут тебе бабушка! А меня зови сестрицей, — промурлыкала та, чмокнув маску шакала в нос. — Мне не нужна ваша помощь, — твёрдо повторил Анубис, отстранившись, но мысленно поставил галочку над просьбой. — Да ладно тебе. Вдвоём мы быстрее найдём твоего папаню, — богиня обвила шею парня руками. — Он не мой отец, — холодно отчеканил Анубис, выбравшись из объятий. — Да ладно? Вот он расстроится, когда узнает, — ухмыльнулась женщина, развязанно подбоченившись. — Однако ты никогда его не найдёшь. Ты бог смерти, и пока Сет не окажется на пороге смерти, ты его не почуешь. Я же властвую над живыми, — богиня подобострастно приложила ладонь к груди. — и всегда найду братишку Сета, где бы он ни был и как не выглядел. Анубис нахмурился, задумавшись.