love on turtle island

Два волонтёрских бунгало встретили гостей-тире-жильцов в западной части черепашьего пляжа города Хиккадува белоснежными песками и бескрайним морским горизонтом, а также закатного цвета облачным небом и стаей звонких птиц, рассекающих небесные ветра сильными темными крыльями. Чанёль вдохнул полной грудью, с благоговением разглядывая весь этот невероятный пейзаж, захватывающий дух и привносящий в сердце долгожданное умиротворение, облегчение. Неужели он здесь? Неужели этот терапевтический отпуск подарит мужчине желаемое успокоение, которого ему так не доставало в необъятном муравейнике столицы Южной Кореи? — Чанёлли-оппа, пойдем! Поселим тебя в твою комнату, — рядом с Паком оказалась большеглазая Минсу; она схватила мужчину за руку и повела в сторону входа в одноэтажный дом с плоской крышей и обширной верандой. По тропе красочно расползались цветущие клумбы, кусты со спелым мангустином и деревьями с дурианом, что весьма поразило Пака, хоть он и был осведомлён о богатом наличии фруктовых Шри-Ланки — видеть всё это своими глазами казалось чем-то изумительным, небывалым. Это словно попасть из чёрно-белого немого кино в современную яркую киноновинку середины двадцать первого века — разница невообразимая. Дойдя до коротких ступеней, ведущих к порогу бунгало, Чанёль заприметил второй дом аналогичной наружности всего в нескольких метрах от первого; а уже вдалеке в метрах тридцати виднелся лимитированный дом в стиле шале — сельский домик с небольшим садиком у порога, вносивший в пейзаж местности пасторальный оттенок. Так и хотелось усесться с гитарой на пороге и воспевать лирические мелодии, лицезря безграничные синие волны на фоне живого заката. Отвлёкшись от своих мыслей, мужчина входит в бунгало, которое и изнутри отличалось какой-никакой опрятностью — по крайней мере, потрепанная обувь молодёжи не валялась у самого порога, а со стороны кухни не шёл дым сгоревших на плите продуктов. — Добро пожаловать в нашу скромную обитель, — бодро провозгласил Ким и обернулся к другу, тут же возмутившись, — Минсу-я! Ты что здесь забыла? Помнишь, девочкам на территорию мужского бунгало ходить строго запрещается. Большой Бён увидит — жди беды. Девочка надула губки и протестующе хлопнула ножкой. — Но Нини! Я хочу помочь Чанёлю-оппе с заселением, я всё-таки тоже ответственна за него в этой его поездке, — заявила она и скрестила руки на груди, не собираясь никуда уходить, несмотря на явный запрет. Разувшись, Пак встал рядом с Минсу и положил ладонь девочке на плечо, мягко улыбаясь. — Думаю, ничего страшного не будет, если она зайдет с нами. Естественно, под мою ответственность, — подмигнул Чанёль, на что сестрёнка Кима радостно взвизгнула и мимолётом стиснув мужчину в крепких объятиях, унеслась вглубь дома показывать комнату. — Тебе совсем не хватило той первой и покамест последней стычки, что и без того у всех на слуху? Ты определённо нарываешься на неприятности. Уж поверь, лидер Бён обожает устраивать их волонтёрам, — прокомментировал Чонин, чуть ли не крутя пальцем у виска. — А ты ведь даже в первую смену выйти не успел! Скажи, Чанёль, инстинкты самосохранения совсем тю-тю, — подтолкнул Пака друг; Чанёль лишь закатил глаза и прошёл дальше, осматривая коридор, в котором было несколько дверей, ведущие в разные части дома. — Я просто не собираюсь подстраиваться под этого парня. Очевидно, он поставил себя настолько суровой фигурой в вашем сообществе, что его здесь одновременно боятся, также как и оказывают уважение. Лично я ещё не знаю его столь хорошо, чтобы как-либо уважать. Но и бояться Бён Бэкхёна у меня причины отсутствуют. — Он развернулся к блондину и ободряюще улыбнулся, совершенно не сомневаясь в своих словах и намерениях по отношению к этому Лидеру Б, — тем более, у меня впереди целых полтора месяца пребывания в этом раю! Что может пойти не так? Мужчина направился вглубь бунгало, откуда уже раздавался нетерпеливый оклик Минсу, что ждала их в конце коридора, настойчиво поторапливая, в то время как Пак катил свой чемодан и любознательно оглядывал дизайн дома изнутри. Чонин сложил руки на груди, провожая всю эту идиллию раздумчивым взором. Как бы ему не хотелось верить в слова друга, а где-то глубоко внутри себя в потаенном сознании под коркой души и разума, Ким желал, чтобы что-то все-таки пошло не так. Если это поможет Чанёлю вернуть тот же блеск жизни в глазах, как в тогдашние годы учёбы. Блеск, утерянный под давлением жизненных обязательств, суждений и обстоятельств. Вернуть прежнего беззаботного Чанёля. *** Неделя до выходных, когда Чанёль должен выйти в свою первую смену, пролетела одним мигом и наполненной морем впечатлений. Брат и сестра Ким старались быть рядом и показать Чанёлю ещё больше местных достопримечательностей и окрестной кухни, что очень пришлась по вкусу Паку. Разумеется, Чонин и Минсу несколько раз за эту неделю выходили в ночную смену, из-за того, что, как упоминалось ранее со слов сестры Ким, у волонтёров играла жёсткая нехватка людей, а потому работать приходилось вдвойне, и новые добровольцы считались на вес золота. На самом деле, Чанёль рвался отправиться в первую же ночь, но Ким притормозил друга: сперва следовало изучить необходимые правила и пройти краткую подготовку прежде, чем бежать ловить черепашьи яйца, так как минимальная не эрудированность могла привести к неблагоприятным последствиям, которые вряд ли скрасят какой бы то ни было отпуск любому волонтёру. Поэтому параллельно выходам в свет, Пак много времени проводил за чтением книг, просмотром обучающих видео и за многочасовыми беседами с другими коллегами, которые с энтузиазмом старались втянуть новенького в дело их жизни и поделиться собственными знаниями в области поведения во время черепашьего сезона. Кстати, о других волонтёрах. После стычки с Бёном популярность Чанёля среди организации резко возросла. Он стал своего рода знаменитостью, о которой любили шептаться и провожать пристальными взглядами, когда Пак появлялся в центральном здании по делам. Мужчину абсолютно не волновало столь активное и довольно навязчивое внимание в свой адрес — он был занят по горло, так как хотел подойти к их общему делу ответственно и не совершить хоть мало-мальски ничтожной оплошности. И нет, такое рвение и подход точно не были связаны с тем, чтобы утереть главному лидеру их группы нос, конечно же нет. С парнями в их совместном бунгало Пак также сдружился весьма резво; их звали Саймон и Шелдон — два локальных студента регионарного университета, которые изначально подались на программу ради льгот во время учёбы, но, как это обычно происходит, втянулись в дело и теперь являются полноценными членами команды вот уже три с лишним года. Несмотря на значительную разницу в возрасте, они все нашли общий язык друг с другом, и Чанёль вновь мог ощутить себя безбашенным сорванцом, ментально помолодев на десяток лет. Безусловно ситуация с Бэкхёном не оставалась в стороне и являлась главной темой для обсуждений во время совместных завтраков, обедов и ужинов в мужском бунгало за банкой пива Лион, пользующимся популярностью у туристов и местной молодёжи. — А вот и наш новый герой! Мистер без тормозов и отсутствия педали заднего хода; первый призёр награды «нарваться на подгоревший зад Лидера Б и не получить за это абсолютно ничего»; пока что единственный и неповторимый во всей своей красе — новоприбывший Пак Чанёль, собственной персоной! Примерно подобными словами встретили ребята нового волонтёра, когда прибыли в бунгало пару часов спустя после заселения Пака. И схожее по смыслу приветствие с разнообразными эпитетами сопровождали мужчину каждый раз, как он пересекался с двумя юмористами, внешне и по характеру смахивающих на братьев-близнецов, но в реальности таковыми не являющимися. Кай всякий раз качал головой и лишь повторял неизменное «сам виноват», в то время как двое беззастенчиво ржали на всю округу и давали друг другу оглушительное «пять», откровенно наслаждаясь возможностью простебать и испытать новую кровь, что лично прибыла к ним в логово, так ещё и какой повод дала! — Будет вам, — ворчит Пак, ковыряясь в своей тарелке или же утыкаясь в очередное пособие, выданное ему при подготовке, всякий раз близнецы (будем звать их так) ловили старшего в беззащитном положении. — Больше заняться нечем, кроме как ворошить одно и то же? Щеглы. — Ну, извини, бать, ты ещё не забудь кинуться в нас своей ортопедической подушкой. — Хихикнул Шелдон. — Или клизмой, — со смехом добавил Сэм, ведь шутки про разницу в возрасте были как никогда актуальными. Чанёль в такие моменты шустро вскакивал и носился за пацанами по всему бунгало, разнося смех, шум и веселье по всей округе. Бэкхён глядел на всю эту вакханалию через окна с части женского дома, засунув руки в карманы. Стоял тёплый вечер — самое время для прогулок, время побыть наедине с собой, со своими мыслями при стрекоте стрекоз, ропота морских волн, да при свете бледной луны на ночном небосводе с рассыпчатыми звёздами и падающими кометами для загадывания желаний. Морской бриз трепал лидеру волосы и одежду; он ещё немного постоял около двух волонтёрских домов и неспешно отправился в сторону дальнего дома, скрывшись в вечерней темноте, не произнеся ни слова. — Завтра ты выходишь в первую смену, — запыхавшись, произнёс Сэм, валяясь на полу в гостиной, закинув ногу на диван. Шелдон и Чанёль оба распластались на диване, в попытках отдышаться после активной беготни по всему дому, поглядывая программу о кулинарных соревнованиях, которая всё это время звучала на фоне. — Смотри, не запори первую же ночь, а не то Большой Б останется неудовлетворённым. — Звучит как-то двусмысленно, — прокомментировал Шелдон и широко улыбнулся. — Ну, а я о чём, — поиграл бровями Сэм; Чанёль мстительно спихнул ногу смеющегося парня с дивана, уверенно заявив. — Всё будет в лучшем виде. Уж я для этого постараюсь. Послышался хлопок двери, и в комнату вошёл Ким, ранее вышедший на вечернюю пробежку ещё полтора часа назад. Оглядев царившую обстановку, он скептически бросил. — Раз уж дом не разрушен, то смею предположить, что у вас всего-навсего произошла гейская оргия на диване. — А что, завидуешь, Нини? — подразнил Сэм, переняв кличку сестры Кима и открыто пользуясь ею. Фыркнув, Чонин направился прямиком в душ, напевая последний хит, крутящийся по радио. Вскоре и близнецы покинули комнату, отправившись «перекурить» куда-то на заднюю часть бунгало. Оставшись в одиночестве, Чанёль старался не впадать в тревогу и панику раньше времени. Завтра ему предстоит собраться с силами и сделать всё возможное, чтобы не ударить в грязь лицом. Он столько прочёл, изучил, стольким пожертвовал. Он несомненно справится. Пак вышел на улицу, дабы проветриться. Не было ни холодно, ни жарко — погода самое то для того, чтобы успокоиться и привести мысли в кучу. Мужчина взглянул на тёмный дом вдали двух бунгало и задумчиво сощурил глаза. Одна нога уже шагнула в сторону неизведанного здания, но Чанёль вовремя одёрнул себя и развернулся в другое направление. Пожалуй, он ещё успеет узнать. *** В пред вечер следующего дня волонтёры встретились на отведённой для них части черепашьего пляжа, где они собираются заняться работой, отведённой им расписанием, которое вывешивается каждую неделю. Рядом с пляжем стоял специальный лагерь, где хранилось необходимое оборудование, камеры с аквариумами для новорождённых яиц, медицинская комната для экстренного лечения, уборная и так далее. Так же именно тут проводилось дискуссионное собрание, где обсуждались различные темы и принимались разные решения группы лидера Бён Бэкхёна. Всем волонтёрам выдаётся определённая форма, которая состояла из красных футболок, тёмных шорт или штанов и белых кроссовок. На груди выделялся логотип из зелёных черепашек — символа их организации. Переодевшись в свою собственную униформу, полученную ещё в начале недели, Чанёль вместе с братом и сестрой Ким выдвинулся в место назначения из бунгало. Добравшись до лагеря, Чанёль прошёл очередную проверку, а затем познакомился с ещё пятью девушками-волонтёрами, с которыми ещё не довелось повстречаться. Те мило улыбались и периодически хихикали, представляясь. Помимо Минсу в их группе были Челси, Данна, Минди, Анна и Кристен. Каждая из представительниц прекрасного пола — опытный мастер своего дела: они могли легко провести экстренную операцию, взять кровь на анализ, поставить укол особи или же внедрить датчик слежения черепахи, как и извлечь его. Чанёль восхитился выдержке и умениям девушек, тем более, почти все из них проработали здесь не меньше трёх лет, что о многом говорит. Ведь задерживаются в этом месте только самые стойкие и опытнейшие. Бён приехал самым последним и весьма вовремя — через полчаса они должны были выдвигаться на пляж. Проверив оборудование и подсчитав людей, он не обращал никакого внимания на Пака — не чморил, но и не подбадривал в его первую ночную смену — ничего. Поздоровавшись с лидером, как и все, мужчина не удосужился ни взгляда от старшего. Его это не волновано, но и не обнадёживало. Всё-таки как от лидера, хотелось бы хоть мало-мальски кротких слов поддержки или же простого поднятого вверх большого пальца, мол, не дрейфь, всё получится. Чанёль был уверен в своих силах, но равнодушие со стороны главного играет свою роль в самооценке начинающего. Чонин был рядом с Паком и бодро хлопал того по плечу, как и Минсу, которая держала мужчину за руку и никуда не отходила от него. Чанёль был благодарен друзьям за поддержку и ощутил прилив внутреннего духа и эмоций, когда Бэкхён объявил всем, что нужно выдвигаться. Подобрав рюкзаки со спец оборудованием и нацепив на ободки с фонариками красного отсвета, который являлся единственном приемлемым цветом, не отпугивающим черепах при подходе на пляж, так как те его попросту не замечали в связи с особенностью зрения, молодые люди выдвинулись в дорогу. Дорога до пляжа заняла добрых десять минут от лагеря бодрым шагом, поэтому группа прибыла на пляж, когда ещё не все звёзды рассыпались по небу. По пути на точку Ким показывал другу защитные клетки над уже отложенными и, следовательно, закопанными яйцами с целью их защиты от хищников, которые раскапывают песок и добираются до не вылупившегося черепашьего потомства. Также эти клетки охраняют от любознательности туристов, которые каким-либо образом могут навредить не родившимся детёнышам. Клетка представляла из себя плоское дно, от краёв которых шли длинные и широкие прутья, образуя некий купол. Клетку нельзя было поднять, как и сделать подкоп сбоку — внизу путь к яйцам был закрыт непроходимым цилиндром, а дно клетки являлось её крышей. Чанёль хорошо изучил данный вопрос, ведь на протяжении почти двух месяцев ему тоже придется работать с данным оборудованием, поэтому знать о всех его свойствах заранее — полезный навык. Осматривая пляж, Пак следил за тем, как звёзды появляются на небе, и у него перехватило дух. Мириады созвездий нашли своё пристанище где-то там, вдалеке, свет от которых доходил до нашей планеты спустя миллиарды лет, освещая галактику и нашу солнечную систему. Глаза разбегались, не смея зацепиться за что-то одно; в голову тут же пришла мысль о том, какие из этих горящих открытий давно погибли и уже не существуют, а какие ещё имеют место быть? О таком не задумываешься, когда приходит счёт за коммунальные услуги или же приходится переплачивать за килограмм картошки в случае упада экономики. Это другой мир. Другая вселенная. Иная реальность. И Чанёль был счастлив оказаться здесь. — Разбиваемся тут, — остановился Бэкхён, как и его люди, которые принялись спускать рюкзаки и стелить теплые пледы на хладный песок, так как ждать прихода черепах придется долго. А для этого нужно набраться терпения — одно из важных качеств волонтёрства. — Минди, Сэм. Расходитесь по разным концам вдоль пляжа и по рации докладываете об обстановке. Остальные на месте. — Скомандовал Бён. Названные утвердительно кивнули и настроили рацию, проверили фонари, а уже после разошлись по разные стороны, высматривая приближение черепах. Чанёль уселся вместе со всеми на один из пледов. — Чаю? — предложил Кай, доставая из рюкзака серебристый термос. Покачав головой, Пак поинтересовался. — А нет воды? — Держи, — Минсу тут же всучила мужчине бутыль с водой. Отблагодарив девочку, Чанёль сделал несколько освежительных глотков и вновь огляделся. Зацепившись взглядом за фигуру вдалеке, он не удержался и тихо вопросил. — Бён всегда так напряжен, когда выходит на смену? — Он настоящий профессионал. Поверь мне, ты ещё ничего не видел, — ответил Ким, наливая себе в бумажный стакан любимый зелёный жасмин. Он сделал желанный глоток и подогнул ноги, на которые упёр дымящийся стаканчик, и продолжил. — Однажды он вытащил черепаху Ридли с того света, когда в её дыхательных путях застрял пластиковый пакет. Мгновенная смерть — подумаешь ты. Я тебя не виню, каждый из нас думал также. Но после той смены я непроизвольно стал верить в чудо. — А как он это сделал? — не сокрыл любопытства в голосе Пак. Чонин пожал плечами и сделал ещё один глоток, глядя на фигуру Бёна вдалеке. — Он спас её одними щипчиками и пластиковой трубочкой. Знаешь, для напитков. Для мужчины это прозвучало ровно также, как «он спас её силой мысли и божьей помощью в придачу». Только он открыл рот, как Минсу негромко воскликнула. — Нини, а помнишь, как Бэкхённи-оппа достал детёныша, которого мы проворонили, из пасти чайки и сам латал ему пораненный ласт? — Ким согласно угукнул и сказал. — Было дело. А когда он четыре часа ждал зелёную, пока та не вырыла себе обратный путь в море, так как не могла выбраться из ямы? Чокнутый, — добродушно усмехнулся Чонин. — Почему бы ему не вытащить её самому? — изогнул бровь Пак. — А ты попробуй достать из полутра метровой ямы восьмидесяти килограммовую черепаху. — С сарказмом осклабился Кай. — К тому же, их нельзя трогать, так как это естественный процесс, и выбраться они должны сами, — пояснила Минсу, закусывая сладкой булочкой, припасённой для такого случая. — Минсу-я, почему не поела перед отбытием? — упрекнул сестру Ким, на что та по-тинейджерски закатила глаза, жуя за обе щёки. — Ты ведь знаешь, что у меня в этом возрасте быстрый обмен веществ, поэтому я хочу есть в любое время! Всё, отстань! Чанёль бы так и застрял между двух огней, если бы не рация, которая всполошилась, передавая сигнал. Настроив частоту, волонтёры услышали следующее, — две зелёных с правой стороны ищут себе местечко, одна уже раскапывает яму, — уведомил женский голос. — Так держать, Минди. Следи за процессом и сообщи, когда начнется, — ответил Бэкхён и подошёл к волонтёрам, обратившись к одному из них. — Шел, иди к Минди и будь рядом с ней. — Парень быстро кивнул и в следующее мгновение оперативно слился с окружающим фоном, исчезнув в темноте. Никто не перечит и не медлит — все отдаются делу полностью. — У меня тоже одна зелёная. Ищет пристанище, — известил Сэм с другого конца пляжа по тому же гаджету. Пак только и видел красный огонёк, виднеющийся вдали, переживая, как бы этот свет не спугнул беременных особей, хоть он был прекрасно извещён о том, что красный свет для них невидим. Почему бы не попереживать в первую ночь, пока не привыкнет? — Хорошо, будь там и жди приказаний, — откликнулся лидер и спустя мгновение подошёл к Чонину, который уже допил свой чай и налил второй стакан дымящегося напитка. — Кай, через пятнадцать минут иди в левую часть. Не забывай сообщать о потенциальных черепахах, если таковые будут появляться. — Вас понял, — отозвался Ким, и вся троица проводила взглядом удаляющуюся фигуру Бёна, который обратился к сидящим на другом пледе девушкам. — Неужели начинается, — нетерпеливо произнёс Чанёль, сжимая и разжимая пальцы рук. — Держи себя в руках, друг. Первая смена всегда самая запоминающаяся. И только не усни, а не то получишь от сам знаешь кого, — втихаря шепнул Чонин и поднялся с места, готовясь выдвигаться. — Это в хорошем смысле, — подбодрила мужчину Минсу и озорно улыбнулась. Вскоре девочку позвали две другие волонтёрши, пока остальные были заняты. Извинившись перед Паком, девочка пересела к подругам, одна из которых была ровесницей Минсу, а именно Кристен. Оставшись одному, Чанёль решил не терять времени даром и продолжил своё обучение — он достал пособие из сумки и посветил себе фонариком, негромко проговаривая вслух информацию для лучшего усвоения. Времени прошло довольно много, и наступила полночь. Пак старался отдыхать весь день и даже вздремнул после обеда, но это не спасло его от периодических зевков и слипающихся век. Осознав, что нужно немедля привести себя в должную форму, Чанёль поднялся и обернулся вокруг, когда не обнаружил абсолютно никого вокруг себя. Разинув рот и не на шутку испугавшись, Пак с трудом сдержал крик ужаса, когда перед ним образовалась чёрная фигура, в коей он узнал Бён Бэкхёна, словно тень, подобравшаяся к нему втихаря. — А где все? — глупо спросил Чанёль первое, что его волновало. В темноте не было понятно, какие эмоции одолевали Бёна в этот момент, но Пак ловко уловил высокомерие. — Не следует разевать рот на работе, новенький. Твоя невнимательность уйдёт тебе в минус, — проговорил лидер, держа в руке рацию. Чанёль не имел времени отреагировать, когда гаджет издал глухой звук, и оттуда донеслось: — Лидер, у нас начинается. Вы там как? — Уже иду, — ответил Бэкхён и после взглянул на Пака. — Можешь продолжать оставаться здесь, а можешь заняться полезным делом, наконец, — бросил старший и обогнул мужчину, направившись в правую часть пляжа. Не долго думая, Чанёль последовал следом, не собираясь отставать. Ну, уж нет, его не так просто смутить, и отступать мужчина не намерен. Не на того нарвался. Он знал, что Ким находится в другой части пляжа, но намеренно пошёл за Бёном — нет, не для того, чтобы доказать эфемерные надежды. Первая же точка заставила мужчину впечатлено застыть и следить за умелой работой волонтёров. Однако не это стало катализатором. Большая черепаха под три метра бултыхалась в песочной яме, разбрасывая пески в разные стороны своими огромными и сильными ластами. В определённый момент она застывала, отдыхая пару минут, а затем вновь закапывала отложенное потомство под сырым песком, стараясь заметать следы от потенциальных хищников. Чанёль подошёл ближе. Черепаха вновь застыла. Затем она издала скрипящий звук — её горло неестественно надулось и вернулось в прежнее положение; она снова закопала пески, Пака охватила песочная волна, метко попав в лицо мужчины. Инстинктивно зажмурившись и очистив кожу от мелкого песка, Чанёль отошёл на два шага и услышал негромкое хихиканье со стороны Минди и Анны, которые делали пометки, сидя на песке. Реакции Бёна видно не было, но так даже лучше. — Сколько она весит? — поинтересовался Пак, глядя на это чудо в песке. — Под восемьдесят килограмм точно, не меньше, — ответила Минди, роясь в плотной ткани с кармашками, где находились специальные инструменты, разложенной на песке. — Какие новости? — вопросил Бэкхён, приблизившись к черепахе. — Довольно неплохие, примерно 150 яиц отложено. Она уже три года посещает этот пляж для продолжения потомства, — уведомила лидера Анна, записывая что-то в потрепанный блокнот, сидя на карачках на песке и подсвечивая себе красным фонариком с ободка. На удивление, черепаха вовсе не реагировала на свечение и даже на шум — она была поглощена своим делом, и ей было не до людей с их заботами. В это время Минди проверяла датчик под панцирем самки и тихо проговаривала что-то записывающей это дело Анне. Шелдона нигде не было видно. — У нас тут вторая зелёная почти откопала ямищу, — послышался голос упомянутого по рации. Действительно — вспомнишь лучик, вот и солнышко. — Нам пока некого отправить, — отозвался Бён, — подожди немного, я… — Я пойду, — незамедлительно среагировал Пак, вмешиваясь в разговор. Бэкхён в пол оборота бросил на мужчину необъяснимый взгляд, но Чанёлю некогда было разбираться. Не дождавшись дозволения, Пак быстрым и широким шагом отправился по направлению огонька в трёх десятков метрах от первой черепашьей точки. Мужчине надоело сидеть без дела, поэтому он был готов на любую работу. Добравшись за рекордные сроки, Чанёль подбежал к парню, который склонился над черепахой меньшего размера, нежели первая. — О, шустро ты. Лидер Б предупредил, что ты идёшь, — сказал Шел и кивнул в сторону той же ткани с инструментами, как и у девочек. — Помоги мне. Чанёль оказался рядом и склонился над тканью, по указке подавая нужные предметы. Спустя несколько длительных минут, Шелдон окинул особь нервозным взглядом и тревожно проговорил. — Чёрт, она уже должна была откладывать яйца. Что-то не так. Парень осторожно осмотрел животное — черепаха тяжело дышала, тужась, но по виду самки можно быть стопроцентно уверенным — что-то мешалось. — Такими темпами это может плохо кончиться, — пробормотал Шелдон, доставая и включая свою рацию, — лидер, у нас тут проблема. Черепаха не может начать откладывание — идёт десятиминутная задержка, как слышно? Глухие помехи и через секунду послышался голос Бёна. — Будьте там и ничего не предпринимайте. Уже иду. Шелдон бросил на Пака взволнованный взгляд и опустил его на хрипящую в потугах черепаху. И тут Чанёлю в голову пришла сумасшедшая идея. На секунду он подумал, что совсем свихнулся, и эта затея способна ухудшить ситуацию. Однако внутренний голос подсказывал, что это должно помочь и грех не попробовать. Попытка лишь одна. А кто не рискует… — Чёрт, это так не работает, — буркнул Пак, получив непонимающий взор младшего. — Я знаю, что надо делать, — заявил он и присмотрелся к подкопу, который проделала особь. — Сколько здесь примерная глубина? — Сантиметров пятнадцать, а что? — беспокойно хлопая глазами, ответил Шел. — Эта не та глубина, — осмотрел черепаху Чанёль и приподнялся, махнув в сторону ямы. — Помоги мне вырыть ещё до тридцати сантиметров. — Призвал он. — Что? Сбрендил? Лидер сказал ничего не… — запротестовал студент. — Доверься мне, — прервал его Чанёль и серьёзно взглянул на юношу. Тот глухо выругался, глядя на то, как хрипит бедное животное, и немедленно принялся помогать в углублении ямки голыми руками прямиком под черепахой. Сердце стучало, как бешенное, а в висках бились две мысли от «ты всё погубил» до «всё будет хорошо». — Вот, тридцать сантиметров, — оторвавшись от этого занятия, выдал Шел, утерев пот со лба. Чанёль оценил глубину и кивнул в сторону ткани с инструментами. — Подай измеритель. Студент незамедлительно послушался, и вскоре Пак уже отсчитывал длину панциря у особи, бормоча про себя. — Ещё чуть-чуть, — произнёс он и всучил юноше прибор, после чего самолично подрыл небольшую глубину. И только он успел убрать ладони из ямки, как в углубление посыпались белые яичные скорлупки, испачканные в естественном соку — такие маленькие, но крепкие, накапливались друг на друге, пока самка наконец не закончила, прекратив натужно хрипеть. Она принялась закапывать своё потомство, осыпав засмотревшегося Пака песком с головы до ног. Шелдон беззлобно посмеялся и подсунул новичку красный флаг для отметки яиц, чтобы впоследствии на этом месте волонтёры могли обустроить защитную клетку, не поранив детёнышей. — Твоя заслуга, тебе и ставить. Отряхиваясь от песка, Чанёль улыбнулся и забрал флажок, который тут же воткнул рядом с закопанным потомством. Он не мог оторвать взгляда от этого зрелища — ему прельщало быть частью этого процесса; лицезреть всё это собственными глазами вместо того, чтобы сидеть в душном офисе, губя в минус зрение от постоянного взгляда в монитор и позвоночник от бесконечного сидения в неудобном кресле с низкой спинкой. И волонтёры проживают это не единожды каждую ночь, кто бы мог подумать! — Да, это заслуживает восхищения, — раздался сзади не скрывающий впечатления в интонации голос. Обернувшись, ребята заметили в нескольких метрах от них Бэкхёна и Чонина; последний глядел на друга выпученными глазами и шептал что-то похожее на «мать моя женщина». Чанёль поднялся с места и отряхнулся, стойко встречая непроницаемый взгляд лидера, который подошёл к месту уже закапывания яиц и оглядел обстановку. — Ну, и что это было? — стальным голосом вопросил Бён. — Лидер, вы бы это видели! Чанёль догадался о том, что нужно было вырыть яму поглубже, поэтому мы… — Я это понял, так как мы с Каем стоим здесь не менее пяти минут, — перебил Бэкхён и опустил взгляд на животное. Он обошёл её спереди и встал с другой стороны, слегка наклонившись, внимательно осматривая. Затем старший выпрямился и посмотрел прямо на студента. — Хотелось бы узнать, почему новоприбывший в первую же смену вспоминает о том, что черепаха отказывается откладывать потомство, если не может отложить и, следовательно, закопать на достаточную глубину? Глубина ямки должна быть равна как минимум длине задних ног черепахи, плюс семьдесят процентов от длины карапакса. — Без какой-либо запинки произнёс Бэкхён, буквально впиваясь взглядом в несчастного парня, потупившего взор. — Простите, лидер, этого больше… — Не повторится? Может, потому что ты вылетишь отсюда за подобную некомпетентность? — Нет, прошу! Я правда исправлюсь, лидер! Это был всего один раз… — А ты планируешь ещё? — выгнул бровь Бён. — Нет, я… — Я попрошу, — вмешался Чанёль, которому надоело следить за разворачивающейся сценой. — Новичок, я попрошу не лезть в мои разговоры с подопечными, так как это тебя не касается. То, что я простил один раз, не означает, что ты не понесёшь наказания за второй, — процедил Бэкхён, метнув в сторону Пака раздражённый взгляд. Вот только слова пролетели мимо чужих ушей, и Чанёль подошёл к ним, нависнув над не дрогнувшим лидером. — Вы перебарщиваете. Я провёл за подготовкой всё последнее время перед своим первым походом. Шелдон был одним из тех, кто непосредственно участвовал в наставлении и помогал мне в подготовке. Неужели вы собираетесь выкинуть из организации одного из опытнейших волонтёров, несмотря на нехватку людей? — Пак сложил руки на груди, всем видом показывая, что не собирается отступать от своих слов, и сцепился взглядом с сощуренными глазами Бёна, чуть ли не перекидываясь взаимными вспышками молний. Это могло продолжаться часами, но, увы, у них не было возможности терять драгоценное время, и на территории пляжа помощи волонтёров ждало ещё как минимум шесть черепах. Вздёрнув подбородок, лидер выдержал недолгую паузу перед своими словами. — В этот раз вы отделались отменной реакцией и решением о верных действиях в чрезвычайной ситуации. В следующий раз ваша удача на этом закончится. — Низко промолвил Бэкхён и в последний раз одарил мужчину упрямым взором, в следующий же миг обратившись к Шелу. — А ты чтоб больше не лажал. Иначе вылетишь, как пробка от бутылки, — предупредил он парня, на что тот быстро и понятливо закивал, принявшись за работу. Осмотрев черепаху в последний раз, лидер ретировался проверять остальных особей, оставив эту часть пляжа на оставшихся молодых людей. Шелдон старался унять дрожь в руках, поэтому Чанёль принялся помогать новоиспечённому другу. Он мягко забрал ручку и блокнот и попросил продиктовать парня вслух, чтобы мужчина сделал необходимые пометки. — Ну ты жжёшь, друг. Уже вторая стычка за неделю! — прокомментировал Ким, присев рядом с черепахой, которая всё ещё закапывала потомство, параллельно пытаясь высвободиться из самолично вырытой ямы. — Признайся честно, тебе это приносит мазохистское удовольствие? — полюбопытствовал он и тут же несдержанно рассмеялся, когда Пак занёс руку в попытке вломить любимому другу. Тот драматично закрыл голову руками, якобы пытаясь отбиться. — Перестань, мы тут работаем, — ответил Чанёль, завершая запись и ставя сегодняшнюю дату в нижней части листа. — Спасибо тебе, — неловко чеша затылок, сказал студент и слегка улыбнулся. — Я на самом деле легко отделался. Не знаю, чтобы было, если бы не ты. Мужчина отмахнулся и убрал блокнот, проверяя и настраивая рацию. Остальные черепахи были уже под внимательным присмотром волонтёров, но не было лишним пройтись по пляжу на случай других черепах. — Наш новый супергерой, — не скрывая насмешки в голосе, произнёс Кай, хитро ухмыляясь. — Чанёлли, может, тебе следует открыть свой бизнес и продвигать такую кампанию, слушай: «Ваш босс хочет вас убить и орёт на вас при коллегах? Не беда. Чанёль-мэн придёт остановить это безобразие в любое время дня и ночи. Вступится за вас, усмирит гнев вашего начальника (не спрашивайте, каким образом, хе) и даже выполнит за вас ваши обязанности! Звоните по номеру 06-12.06.2000 и не будьте лохом!» — издевался Чонин, полу разлёгшись на песке, хохоча сам с собой. — Теперь я понимаю, почему ты бросил маркетинг. Не потянул, — прокомментировал Пак, поднимаясь с места. — С такой рекламной кампанией и враги не нужны, друг. — Эх, а я же для тебя старался, — демонстративно обиделся Ким и тоже встал с песка, принимаясь помогать Шелу с осмотром датчика слежения. — Увидишь черепах, не дрейфь! А так хорошая работа, Пак! — в полголоса прикрикнул другу Чонин, тут же вливаясь в привычное дело. Чанёль покачал головой и пошёл вдоль пляжа, стараясь не уходить в свои мысли излишне глубоко. Мужчина был горд, что не растерялся и смог проявить инициативу в подобного рода ситуации, хоть она и застала его в первую же смену. Но это даже хорошо, ведь теперь Пак понимает, что отвлекаться и расслабляться не следовало — всегда нужно быть на стороже и готовым в любую минуту. Волны омывали песок, а луна поднялась из-за гор, скрывая большую часть созвездий в своих бледных лучах. Глядя на полумесяц, Чанёль подумал о Бёне. Очевидно, что старший держит дисциплину и отчитывает своих волонтёров за дело, а не потому что ему так хочется. Однако он переходит черту и слишком давит на своих людей психологически, чтобы те ощущали свою вину и зареклись допускать какие-либо ошибки в дальнейшем. Неужели это то, что он привык делать изо дня в день, прячась за маской хладнокровия? Чанёль прошёл ещё немного. В нескольких метрах из воды вышла средняя по размерам черепаха и направилась вглубь пляжа для выбора комфортабельного места. Мужчина остановился и проследил за животным, ожидая, когда можно будет подойти к самке и не спугнуть её. А внутри Пака одолевали противоречивые эмоции. Сможет ли он когда-нибудь понять позицию Бёна? Или же это противостояние между ними будет длиться до конца его полутора месячного отпуска?