Злая сказка. Всё не то, чем кажется

В тот день Катя собиралась на работу как ни в чём ни бывало. Это был достаточно ответственный день, ведь уже завтра ей нужно было сдать свою статью. А значит, той предстояло все сутки напролёт безвылазно просидеть за работой. Такой уж у девушки был стиль работы — делать всё в последний момент. Так ей было проще. Катя знала, что ей досталась не самая худшая судьба. Действительно, на что той было жаловаться? Девушка работала в неплохом журнале, и у неё даже была вполне себе приличная должность. У неё получалось хорошо писать и она знала это. Да и начальству та вполне импонировала. Катя предчувствовала, что всё идёт к её скорому повышению. Но что ещё важнее, ей нравился сам коллектив. У девушки было много друзей из «Кредо». Катя по своему характеру была общительной, поэтому ничего удивительного, что на работе та была настоящей душой компании. Она знала, что в «Кредо» её все любили, и девушке это, признаться, нравилось. Вдобавок, Кате очень симпатизировала её начальница. Та была славной и понимающей. Девушка почти что обожала Аграфену. На личном фронте у Кати пока что было довольно глухо, но она несильно из-за этого расстраивалась. Всему своё время, рассуждала девушка. К тому же, у неё уже даже было на примете несколько кандидатур, вот только Катя пока не могла выбрать одного. Недавно у девушки на работе появился новенький, которого звали Максим. Он вроде как был её подопечным. Молодой человек, конечно, явно был не семи пядей во лбу и вообще пока слабо разбирался в работе, но Катя была уверена, что тот скоро всему научится. Девушка иногда любила заниматься подобной благотворительностью. Она давала ей чувство значимости. К тому же, Максим был забавным и даже нравился Кате. В тот день девушка зашла в офис в приподнятом настроении. Поздоровавшись со всеми, она сразу же уселась за своё рабочее место. Сегодня Катю занимала только работа. Все вокруг уже были предупреждены и отвлекать её нельзя было никому. Та сразу же надела наушники, как она делала всегда, чтобы не отвлекаться на происходящее в офисе, и включила музыку. Девушка приступила к работе. Но уже через пятнадцать минут её неожиданно потревожили. Катя сидела, упершись взглядом в экран и покусывая губу, пыталась поймать нужный настрой, как вдруг услышала покашливание, еле слышное сквозь звуки музыки в наушниках. Девушка рассеянно подняла глаза. Перед ней стоял явно немного испуганный парень. Новенький, работает здесь не больше двух месяцев, быстро припомнила та. Катя с лёгким вздохом сняла наушники и терпеливо посмотрела на молодого человека. — Прости, что отвлекаю, — смущенно начал тот. — Виктория Евгеньевна попросила передать, чтобы ты зашла к ней в кабинет, — парень помешкал, а потом добавил: — Насколько я понял, это вроде как срочно. Катя была немного растеряна. «Зачем я понадобилось Вике в своем кабинете?» — задумалась она. Если бы её вызвала Аграфена, девушка, наверное, даже несильно бы удивилась. Та довольно часто вызывала сотрудников на «личные беседы». Да и всю работу с кадрами вела именно она, так что если бы дело шло о повышении, то Катю, скорее всего, пригласила именно её непосредственная начальница. Вика же общалась с сотрудниками не так уж и часто. Пока девушка поднималась в кабинет Виктории Евгеньевны, она судорожно пыталась догадаться о причине происходящего. «Может, Катя я в чём-то провинилась?» — гадала та. Но девушка мысленно перебирала события последних дней и не могла ничего такого припомнить. К ней в голову снова пришла мысль о возможном повышении. Конечно, Катя очень хотела, чтобы так оно и было. Девушка не хотела обманывать себя возможно ложной надеждой, но всё-таки эта идея не давала ей покоя. Катя постучала и аккуратно приоткрыла дверь в кабинет Вики. Та разрешила войти. Девушка прошла и села на стул рядом со столом Рудецкой. Она чувствовала себя как на иголках. Катя с надеждой посмотрела на Вику, пытаясь понять по её лицу, что именно та собиралась сказать. Но девушка, как назло, будто специально опускала глаза. — Вы меня вызывали, я правильно поняла? — вежливо спросила Катя, слегка откашлявшись. — Да, всё правильно, — кивнула Вика, по-прежнему рассеянно опуская взгляд в пол, и с заметным усилием выдавила из себя улыбку. — Спасибо, что так быстро подошли. Катя подумала, что поведение начальницы было немного странным. — И… и что же вы хотели? — немного запинаясь спросила девушка. — Аграфена Дмитриевна поручила мне кое-что вам сообщить, — Вика наконец-то подняла глаза. — В общем, дело в том… Рудецкая вдруг осеклась и снова отвела взгляд. — Чёрт, — выругалась она. Катя нервно сглотнула. Что-то ей подсказывало, что та хотела сообщить не о повышении. Девушке стало немного не по себе. Она смущенно опустила глаза на свои руки на коленях. — Катя, простите меня, — наконец собралась с мыслями Вика. — Просто в обычное время работой с сотрудниками занимается Аграфена, а я, признаться, совсем не умею сообщать людям подобные вещи. Катя почувствовала, как у неё холодок прошёл по спине. — Ну а тут Аграфена решила поручить это мне, — Рудецкая рассеяно отвела взгляд. — Катя, если честно, новость, которую я вам сейчас сообщу, будет не из приятных. Думаю, вы уже и сами об этом догадались, — та грустно усмехнулась. — Виктория Евгеньевна, я что… вы что, хотите сказать, что я уволена? — не выдержала девушка. — О нет, нет, конечно, — Вика, нахмурившись, покачала головой. — Просто Аграфена… по определенным причинам приняла решение, что вас необходимо временно сократить. Катя почувствовала, как у неё к глазам подступают слёзы. — Но почему? Что я сделала не так? — девушка тихо всхлипнула.  Рудецкая опустила глаза в стол. — Катя, поверьте, у нас нет никаких претензий по вашей работе или ещё к чему-то. Вы просто отличный работник. Я лично думаю, что у вас очень большой потенциал, — неожиданно воодушевленно сказала Вика. — Мне правда нравится, как вы пишите. У вас прекрасный стиль. Верьте или нет, но я правда думаю, что вы один из самых перспективных работников среди тех, которые сейчас работают на нижнем этаже. Да если бы у вас, не знаю… было побольше желания, настойчивости какой-то, вы бы давно уже перевелись наверх. — Но почему же вы тогда меня сокращаете, если ко мне нет никаких претензий? — жалостливо спросила Катя. — Я правда не понимаю… — Дело в том… — Вика закусила губу. — Ну, в общем, дело в том, что на вас был написан донос. В этом вся причина. — Донос? — непонимающе переспросила девушка. — Ничего не понимаю… От кого? — Этого я не знаю, — уклончиво сказала Рудецкая. — Но по определенным причинам, полагаю, Аграфена ему поверила. Или она просто решила перестраховаться, на всякий случай. И вообще… знаете, Катя, — вдруг начала Вика с воодушевлением, — мне кажется, что если вы подождите ещё месяца два или чуть побольше, то всё это может и рассосаться. Я думаю, что чуть попозже Аграфена может вас восстановить. Катя с грустью опустила взгляд в пол. — Но если вам интересно мое мнение, — продолжила Вика, не замечая реакции девушки, — мне кажется, вам лучше попробовать поискать новое место работы. Я думаю, что вы действительно заслуживаете лучшего и легко сможете найти себе что-то подходящее. Мы с радостью дадим вам лучшие рекомендации. Я уверена, что… — Вы ведь хотите, чтобы я ушла, да? — девушка резко посмотрела начальнице прямо в глаза. Вике от этого взгляда явно стало слегка не по себе. — Разумеется нет, — Рудецкая криво улыбнулась. — Нет, я имела в виду совсем не это. Просто я хотела, чтобы вы посмотрели на это как на перспективу… немного сменить рабочую обстановку. Попробовать что-то новое. Катя шумно вздохнула и рассеянно взглянула куда-то в сторону. — Что вообще было в этом доносе? — девушка непонимающе покачала головой. — Я ведь буквально ничего не сделала, ничего! Ну, только разве… некоторые говорят, что я болтушка, но как это мешает моей работе? Виктория Евгеньевна, пожалуйста, — та посмотрела на начальницу умоляюще. — Я ведь могу исправиться. Я правда исправлюсь! Мне очень нравится эта работа. Вика внимательно посмотрела на неё и уже даже открыла рот, но вдруг осеклась. Она опустила глаза. — Катя, боюсь, что вы тут ни в чём не виноваты. Вам просто не повезло. — В этом даже нет никакого смысла. Должна же быть хоть какая-то причина! Кому вообще могло понадобиться делать что-то подобное? — девушка горько усмехнулась. —  У меня даже и вариантов никаких нет… — Поверьте, это неважно. Лучше вообще об этом не думаете, — явно от души посоветовала Вика. — Нет, знаете уж, — Катя вдруг почувствовала, как в ней начала закипать злость, — я бы всё-таки хотела это знать! Кому я могла так сильно насолить? Рудецкая посмотрела на ту каким-то смутным, несчастным взглядом. — Вы ведь что-то знаете, да? — Катя склонилась к начальнице через стол. — Я же вижу! Вика покачала головой. — Простите, Катя, я ничего не могу сказать. — Хорошо, я поняла, — девушка ещё раз громко вздохнула и встала. Неловко распрощавшись с Викторией Евгеньевной, та медленно вышла из кабинета. Она почувствовала, как у неё снова резко закружилась голова. Катя прижалась спиной к стене и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять частое сердцебиение. Девушка прижала ладони к лицу и почувствовала, как у неё пылают щёки. «Этого просто не может быть… Нет, нет, это всё происходит не со мной!» — подумала она. «Прямо как в каком-то чёртовом сне». — Катя, ты в порядке? Катя подняла глаза и увидела перед собой Максима. Тот смотрел на неё с участливым видом. — Да, всё нормально, — запинаясь, вымолвила девушка, слегка потерев лоб тыльной стороной ладони. — Просто что-то вдруг дурно стало. — Может тебе лучше присесть? — молодой человек огляделся по сторонам. Они стояли в коридоре и сесть фактически было негде. — Да нет, не стоит, — Катя через силу улыбнулась. — Мне уже лучше. Правда. Максим посмотрел пристально, а затем медленно кивнул. — Я слышал, тебя вызывала Вика, правильно? — с вежливой улыбкой поинтересовался тот. — Что она тебе сказала? Всё ведь в порядке? — А, это… Она… — девушка вдруг почувствовала, как к её глазам снова неумолимо начали подступать слёзы. — Если честно, до сих пор не могу поверить. Вика сказала… Та наконец не выдержала и заплакала. Всё то время, что Катя сидела в кабинете у начальницы, она ещё держалась, но теперь поняла, что просто больше не могла этого выдерживать. «Чем я вообще это заслужила? Что я сделала не так?» — Катя, тише, тише… Максим немного приобнял её и начал уводить куда-то прочь. Девушка даже и не успела сообразить, как они оказались в офисной кухне — комнате на верхнем этаже, где персонал мог приготовить и разогреть себе еду. До обеденного перерыва оставалось ещё много времени, поэтому в комнате никого не было. Катя подумала какой-то задней мыслью, что молодой человек очень хорошо придумал зайти именно сюда, ведь здесь их никто не мог потревожить. Оказавшись вдали от посторонних любопытных глаз, Катя позволила себе дать волю слезам. Конечно, девушке было неловко показывать свои чувства перед Максимом, которого та не так уж хорошо знала, но Катя решила, что так в каком-то смысле было лучше, чем если бы она дала слабину перед кем-то, кто знает её давно. Сквозь слёзы девушка кое-как рассказала Максиму о том, что сказала ей Вика. Молодой человек искренне пытался её успокоить. — Прости, что вывалила на тебя всё это, — она вытерла глаза салфеткой, которую тот ей подал. — Всё в порядке, — Максим пожал плечами. Молодой человек смотрел на Катю с крайне участливым видом. От этого взгляда той стало немного легче на душе. «А он ведь действительно очень славный парень», — подумала девушка. «Тратит своё время на меня… Не так уж много людей, которые могут вот так вот выслушать». — Спасибо, — Катя улыбнулась и благодарственно пожала его руку. — За то, что выслушал. Максим легко улыбнулся девушке в ответ и слегка сжал её руку в ответ. Катя как-то отстранённо подумала, что его ладонь была очень приятной и тёплой. «И сам по себе явно недурён», — заметила она про себя. «Даже красив, можно сказать. И глаза такие большие-большие…». Девушка отпустила руку молодого человека и еле заметно грустно вздохнула. Она уже знала, чем это закончится. По натуре открытая и общительная, та часто боялась показывать окружающим свои настоящие чувства. Катя же была душой компании — всем готова помочь, всегда в хорошем настроении. Кому было какое дело, что у неё на самом деле было на сердце? Другим ведь необязательно было знать, что та нередко чувствовала себя одиноко. Это почти всегда происходило одинаково. Катя случайно открывалась перед кем-то, а потом как-то стремительно и неизбежно влюблялась в этого человека. Она знала, что это было глупо, но ничего не могла с собой поделать. «В целом всё не так уж и плохо», — заключила девушка. — «Он вроде бы ничего такой, этот Максим». — Я ведь понятия не имею, что мне теперь делать, — Катя грустно улыбнулась. — Остаться в «Кредо»? Или всё-таки попробовать подыскать что-то новое, как советовала Вика? Как ты считаешь? — Я? Даже не знаю, — молодой человек рассеянно посмотрел в сторону. — Я думаю, ты должна выбрать то, что для тебя самой будет лучше. Но я уверен, что у тебя в любом случае всё будет хорошо, — Максим ободряюще улыбнулся. — Ты ведь просто потрясающе пишешь. Катя невольно расплылась в улыбке. Да, тот, конечно, просто льстил ей, но это всё равно было приятно. — Надеюсь, что так всё и будет, — девушка тихо улыбнулась и задумчиво опустила глаза. — Но кто же написал этот донос? Я просто даже не знаю, на кого и думать… Катя подняла глаза на молодого человека. Тот посмотрел на неё неожиданно рассеянно. — Катя, я не знаю, — он вздохнул. — Я понятия не имею, кто мог бы на такое пойти. Знаешь, мне кажется, Вика права, тебе лучше не думать об этом. Правда, зачем тебе знать? — Нет уж, я всё-таки хочу знать, — девушка, окончательно придя в себя, заходила по комнате. — Кто мог пойти на такую подлость? Я же никому ничего не сделала. Никому! Нет, я должна, я просто обязана узнать, кто это был. Катя повернулась лицом к Максиму. Тот продолжал смотреть как-то странно. — Я же говорю, у меня тоже нет никаких предположений, — молодой человек грустно пожал плечами. — Но кто-то же это сделал, — девушка отстранённо уставила взгляд в угол, а потом снова посмотрела на Максима: — Мне правда необходимо знать, кто это был. Я просто всё думаю и ничего не приходит в голову… Может, хотя бы ты что-нибудь придумаешь? Катя бросила на молодого человека умоляющий взгляд. Он в очередной раз вздохнул и прикрыл веки. — Хорошо, — Максим скрестил руки на груди и аккуратно присел на краешек стола. — Ты права, у тебя идеальная репутация, так что на вряд ли кто-то сделал это назло. Скорее всего этот человек хотел получить повышение, избавившись от тебя. Видимо, он настолько хочет получить его, что ему было даже не жаль тебя подставить. — Господи, — Катя нервно провела рукой по волосам, — да неужели нельзя было сделать это как-то по-другому? Как-то честнее, что ли… чтобы не по головам других. — Видимо, у этого человека просто не было другого шанса, чтобы его получить, — молодой человек посмотрел на неё неожиданно пристально. — А повышение ему, видимо, нужно было слишком сильно. Девушка взглянула на Максима непонимающе. — Но кто это мог быть? — та сокрушённо опустила руки. — Кому это вообще могло понадобиться? У нас вроде бы нет таких… У нас, конечно, были всякие прецеденты… но нет, у нас таких людей нет! Ты же знаешь, я здесь почти с самого начала, и я всех людей в «Кредо» очень хорошо знаю. — Ну прямо-таки всех? — скептически поинтересовался молодой человек. — Ну, кроме тебя, наверное, — Катя криво улыбнулась. — Ты здесь не так давно. Но это же не мог быть ты, так? Девушка усмехнувшись, взглянула на Максима. Тот неожиданно отвёл взгляд. Кате вдруг стало не по себе. «Нет, нет, только не это…», — в ужасе подумала та. — Максим, скажи, пожалуйста, что это был не ты! — её голос предательски дрогнул. Молодой человек, справившись с секундной слабостью, улыбнулся ей как ни в чём ни бывало. — Ты о чём, Катя? Нет, конечно, — Максим вскинул брови вверх. — Как я мог сделать что-то подобное? Да если б не ты, то меня бы, может, и не было уже здесь. Ты же мне так помогла… Но было уже поздно. У девушки в голове наконец сложился паззл. Катя почувствовала, что её голова стала будто ватной. «Нет, это не может быть правдой!» — Только не говори пожалуйста, что… — та закрыла рот рукой и покачала головой. —  Нет, я не верю! Я сразу всем сказала, что это полная брехня. Всегда всем говорила, чтобы они не слушали эту Нину, у неё на уме один только… и те у неё спят вместе, и другие. Стоит только кому-то вместе постоять, так она сразу их в любовников записывает. У самой секса нет, вот и выдумывает не пойми что! — Катя снова в отчаянии покачала головой. — Никогда бы в жизни не поверила, чтобы Аграфена… Я бы скорее на Вику подумала, чем на неё! Девушка наконец посмотрела на Максима. У того явно был потерянный вид. Он снова опустил взгляд. Кате показалось, что у неё земля уходит из-под ног. Она сделала пару шагов назад и опёрлась рукой об стену. — Максим, Господи, да скажи уже хоть что-то! — воскликнула девушка. Катя почувствовала, как у неё к глазам снова подступили слёзы. — Это неправда, — глухо сказал молодой человек и посмотрел на неё своими грустными глазами. Тот попытался улыбнуться. «А я-то ещё думала, что разбираюсь в людях», — сокрушенно подумала она. — Врёшь! — воскликнула та, смахнув слёзы рукой. — Я же вижу, что ты врёшь, Максим! Думаешь, я совсем дура? — Прости. Ты права, — Максим снова опустил глаза. — Да, я правда… встречаюсь с Аграфеной. Но этого никто не должен знать. Понимаешь? — он посмотрел на неё с умоляющим видом. — Если хоть кто-то узнает, то её могут лишить работы. Ты ведь этого не хочешь? Аграфена же этого не заслужила. Катя прикрыла веки и сделала глубокий вдох. Она готова была отдать всё на свете, лишь бы поверить ему! — Я знаю, что это плохо. Мы не должны были этого делать, — продолжал тот. — Но сейчас уже поздно, так что уж как вышло, так вышло. Поэтому я очень прошу тебя, Катя, пожалуйста, не говори никому об этом, хорошо? — молодой человек посмотрел на девушку, так пристально, как будто смотрел ей прямо в душу. — Это очень важно. Сделай это если не ради меня, то хотя бы ради Аграфены. Я же знаю, как ты её любишь. Ты ведь никому не скажешь, да? Максим снова пронзил ту взглядом своих бездонных голубых глаз. Катя вдруг поняла, что невольно заслушалась. Девушка резко закрутила головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от наваждения. «Боже, да он же всё врёт», — вдруг с отвращением подумала она. «Нет, больше он меня не обманет!» В той снова начинала зарождаться злость. — Ты вообще понимаешь, о чём ты меня просишь? — Катя посмотрела прямо на него. — Да это ведь ты написал тот донос. Это был ты! — Нет, Катя, нет, — молодой человек как-то слишком часто закачал головой. — Это был не я. Как ты можешь даже думать о таком? Я же тебе стольким обязан, как я мог сделать это после всего… — Да хватит уже лгать! — не выдержала та. — Кому бы ещё Аграфена так быстро поверила, как не своему собственному любовнику? Господи, какая мерзость… Ты же её используешь. А я-то думала, зачем ты о ней так много расспрашивал? Девушка сделала несколько шагов к Максиму. Тот смотрел на неё с небольшой долей испуга. — Аграфена так неожиданно решила взять тебя на работу. Какое совпадение! — Катя продолжала наступать. — Это ведь случилось как раз после того, вы с ней начали встречаться, так? Я же всё правильно понимаю? — Нет, это неправда, — произнес молодой человек, но его голос еле заметно дрогнул. Девушка подошла к тому вплотную. — Господи, я бы ни в жизни не поверила, что Аграфена способна на такое. Какая же я была дура! — Катя покачала головой и схватилась рукой за лоб. — Мне же она так сильно нравилась. Да я почти боготворила её. А она оказалась… похуже других. Обычная шлюха, вот кто она, — зло сказала та. Максим вдруг резко встал. Девушка посмотрела на него в удивлении. На том лица не было. — Никогда не называй её так. Слышишь? Никогда, — яростно выпалил он. — Ты ничего не знаешь ни об Аграфене, ни о наших с ней отношениях. Катя посмотрела непонимающе. — А чего это ты так вдруг взъерепенился? — та неприязненно поморщилась. Максим громко выдохнул. После такого неожиданного всплеска эмоций он неожиданно поник. — Просто… Просто ты говоришь о том, чего совсем не знаешь, — молодой человек попытался сказать это как можно спокойнее. — Ты ведь используешь Аграфену, да? — почти торжествующе сказала Катя. — Как тебе самому не мерзко? Неужели тебе серьёзно так нужно это треклятое место? Максим опустил глаза. Девушка злобно фыркнула. Она сделала несколько шагов по комнате и снова уставила взгляд на молодого человека. Катя вдруг почувствовала настоящее отвращение. — Да ты просто омерзителен! — зло выпалила она. — Я же тебе помогала! У тебя больше и знакомых других здесь нет, кроме меня. А ты! Ещё и успокаивал меня тут, видите ли… Что мне теперь делать, а? Уходить из «Кредо» из-за тебя? Тот продолжал смотреть молча. — Почему ты вообще выбрал именно меня? Почему ни другого? — Катя вздохнула. — Да потому что ты в любом случае найдёшь работу, вот почему, — неожиданно выпалил Максим. Девушка посмотрела ошарашенно. Молодой человек подошёл к ней вплотную и сказал: — Ты хороший журналист, и ты в любом случае найдёшь себе работу. Ну а я… у меня, знаешь, не так уж много вариантов. Он горько усмехнулся. Катя посмотрела на того с явной неприязнью. — Ты просто отвратителен, — холодным тоном произнесла она. Максим несколько раз моргнул. — И даже не думай, что я буду молчать. Ну уж нет! — Катя повернулась и пошла к выходу. — Катя, не надо, прошу. Ты же не можешь… Девушка со стуком захлопнула дверь.

***

Нет, Катя не собиралась молчать. Пусть даже она лишится всех на свете рекомендаций по работе, пусть даже Аграфена попытается устроить ей сладкую жизнь, ей было всё равно. «Нет, хватит с меня! Слишком уж долго я старалась быть хорошей», — негодовала девушка. «Они просто хотели избавиться от меня. Думали, что я побоюсь и промолчу. А вот и нет!» Покинув офисную кухню, Катя зашла в кабинку туалета и умыла лицо. С отчаянным видом посмотрела на собственное отражение и вдруг горько вздохнула. «Пожалуй, это была самая короткая любовь в моей жизни», — тоскливо подумала она. Выйдя из туалета, девушка направилась прямиком к кабинету Аграфены. Ей повезло. Когда Катя добралась до её рабочего места, начальница как раз собиралась зайти в кабинет с какими-то бумагами в руках. — Здравствуйте, Катя! — завидев её, та мягко улыбнулась. — Вы хотели что-то спросить? Может, зайдём ко мне в кабинет? Девушку поразило то, как спокойно Аграфена это сказала. Ни в её лице, ни в голосе как будто ничего не дрогнуло. Как будто это не она была виновата во всех несчастьях Кати. «Вот же бесстыдница!» — зло подумала она. «Лицемерка! Как у неё вообще хватает наглости смотреть мне в лицо?» Катя продолжала стоять напротив начальницы. Она не знала, что сказать. Девушка остановила на ней взгляд своих внимательных глаз. В её выражении действительно что-то дрогнуло. Аграфена потупила глаза и еле слышно вздохнула. — Катя, давайте пожалуйста зайдём в кабинет и обсудим всё там, — с немного грустным видом сказала она. — Я не хочу заходить в кабинет, — выпалила Катя. — Не хочу! Пусть уж тогда все слышат. Девушка осторожно оглянулась по сторонам. Люди вокруг действительно начали на них поглядывать. Катя заметила, что кое-кто уже остановился, чтобы понаблюдать за начинающейся сценой. Аграфена проследила за её взглядом и прижала бумаги плотнее к груди. Как будто хотела спрятаться за ними. — Хорошо, Катя, — сказала та с тихим вздохом. — Как вам угодно. Говорите, что хотели. Начальница посмотрела на неё с почти мученическим видом. Аграфена посмотрела ей прямо в глаза и еле заметно кивнула. Катя перевела дух. У неё все мысли смешались в голове. Девушка хотела сказать Аграфене так много, но сейчас просто не знала, с чего начать. Вокруг явно постепенно начала собираться толпа зевак. Катя вдруг почувствовала, что ей ужасно хотелось домой. Забиться в какой-нибудь угол и поплакаться там о своих несчастьях. Ей мучительно не хотелось стоять вот так на виду у всех. Девушка почувствовала, как у неё в очередной раз за этот дурацкий день защипало в глазах. — Как вы могли? — дрогнувшим голосом произнесла Катя, отчаянно покачав головой. — Как вы могли сделать это… со мной? Чем я вообще это заслужила? Девушка осеклась и понурила голову. Она вдруг поняла, как, наверное, жалко звучала со стороны. Аграфена немного испуганно посмотрела на Катю, но всё-таки сохранила самообладание. — Катя, мне правда очень жаль, что нам пришлось пойти на такие меры, — сочувствующим голосом сказала начальница. — Вы этого, конечно, не заслужили. Вы всегда отлично выполняете свою работу, у нас нет к вам претензий. Но, к сожалению, у меня просто не было другого выбора. Скорее всего, это излишняя предосторожность, но… как бы мне этого ни хотелось, я должна это сделать. Девушка через силу подняла глаза на Аграфену. Та продолжала смотреть на неё со спокойным, участливым видом. «Она же всё лжёт! Сама ничем не лучше этого её грёбаного любовничка. Да о чём я говорю? Она хуже, в сто раз хуже его! Тот хотя бы на секунду растерялся, когда врал мне в глаза». Катя смотрела на ту во все глаза. Она почему-то надеялась, что девушка потеряет самообладание хоть на миг. — Мне правда очень жаль, — всё тем же утешающим тоном произнесла Аграфена. Лицо начальницы по-прежнему было непроницаемым. Катя оглянулась. Вокруг них собралась уже довольно приличная толпа людей. Все с большим интересом наблюдали за происходящим. Момент был самый что ни на есть подходящий. «Сейчас», — решительно подумала та. «Если я скажу это сейчас, то о её грязной тайне узнают все, и Аграфена получит по заслугам». Катя сделала глубокий вдох. — Вы врёте! — выпалила девушка. Аграфена посмотрела на неё во все глаза. Начальница ещё сильнее прижала к себе бумаги. Она пыталась оставаться невозмутимой, но Катя знала, что теперь той стало действительно страшно. Однако девушка не пыталась её остановить. «Почему она молчит?» — недоумевала Катя. — Вы ведь врёте! — повторила она и усмехнулась. — Я всё знаю. Он сам мне всё рассказал. Это же он вас заставил, он! Это всё ваш… Катя осеклась. Она вдруг поняла, что не сможет этого сказать. Девушка в очередной раз посмотрела прямо в глаза начальнице, которая как ни в чём ни бывало продолжала молча стоять прямо перед ней. Как будто Катя и не собиралась одним словом лишить ту всего, что у неё было. «Почему, чёрт возьми, она не пытается меня остановить?» — девушка готова была расплакаться. Катя несколько раз открыла и закрыла рот. Но всё было тщетно. Она просто не могла этого сделать. «Чёрт! Почему мне её жаль?» — мысленно взмолилась девушка. «Почему я не могу поступить с ними также, как они поступили со мной?» — Вы не договорили, Катя, — каким-то странным тоном произнесла Аграфена. — Вы ведь что-то хотели сказать? Начальница пристально посмотрела Кате прямо в глаза. Девушка непонимающе покачала головой. — Ничего… Я ничего не хотела сказать, — еле слышно произнесла она. У неё пересохло в горле. Девушка посмотрела на Аграфену во все глаза. Та продолжала стоять напротив неё в той же спокойной, невозмутимой позе. У Кати невольно проснулся страх перед начальницей. «Нет, она сделана из совсем, совсем другого теста. Я видимо просто не такая», — девушка горестно усмехнулась. «Нет, я никогда, никогда бы не смогла…» — Простите за беспокойство, Аграфена Дмитриевна, — не слушающимися губами произнесла Катя и неловко улыбнулась. Она обернулась и быстро, почти бегом пошла прочь.