Злая сказка. Всё не то, чем кажется

Максим сразу понял, что нужно было немедленно сообщить о случившемся Аграфене. Выйдя из служебной кухни, молодой человек сразу же направился в кабинет начальницы. Та должна была знать обо всём как можно скорее. Идя всё дальше и дальше по коридору, Максим всё больше погружался в свои невесёлые мысли по поводу только что произошедшего инцидента. «Даже страшно представить, насколько Аграфена будет зла», — мучительно думал он о своей участи. «Надо же быть таким дураком!» Нет, конечно, всё должно было быть совсем, совсем не так. Максим вообще не должен был заговаривать с Катей и уж тем более обсуждать с ней произошедшее. Он понял это только сейчас, но было уже, мягко говоря, поздно. Молодой человек вздохнул, продолжая шагать вперёд. По-видимому, он сейчас спешил на свою собственную мучительную экзекуцию. Но что было самым ужасным, из-за чего Максим, собственно, и потерял самообладание, это то, когда Катя сказала об Аграфене… Молодой человек и сам не понял, что с ним произошло. Тот заключил, что это было лишь мимолётным помутнением рассудка. Максим на всякий случай решил ускорить шаг. Он уже успел повернуть за нужный угол, как вдруг увидел Катю, стремительным шагом двигающуюся к кабинету Аграфены. «Чёрт!» — мысленно выругался молодой человек и ускорил шаг ещё сильнее. Его начальница как раз собиралась зайти в кабинет, но Катя успела поймать девушку у самых дверей. «Нет, только не это!» Вокруг девушек всего за несколько секунд собралась довольно большая толпа зевак. Конечно, хмуро подумал тот, как можно было такое пропустить, ведь тут явно назревал настоящий скандал. Сотрудница с нижнего этажа сцепилась с главным редактором! Максим попытался затеряться в толпе любопытствующих и принялся внимательно следить за происходящим. Катя говорила так громко и отчаянно, что её было слышно почти что всем. Девушке повезло. Если она серьёзно собиралась отомстить им обоим, то лучшего момента и представить было невозможно. Молодой человек с затаённым дыханием ждал, когда та скажет то самое, чего он больше всего боялся. У Аграфены в лице в это время как будто ничего не дрогнуло. Она продолжала оставаться на удивление спокойной. Вокруг была толпа людей, а Катя была готова раскрыть секрет, который мог за секунду разрушить жизнь девушки. Аграфена же до этого была обычной секретаршей. Потеряв должность, та лишилась бы буквально всего. Но девушка продолжала стоять и с какой-то нечеловеческой выдержкой смотреть Кате в глаза. Максим невольно пребывал в восхищении и даже в каком-то ужасе. Но Катя так и не решилась. Испугалась, подумал молодой человек. Хотя кто её знает? Как бы там ни было, девушка стремительно скрылась с глаз толпы. Её с непонимающим и немного разочарованным видом проводили несколько десятков глаз сотрудников «Кредо». По толпе прошёл шепоток. Почти все украдкой смотрели на Аграфену. Что теперь сделает главный редактор? Девушка, со спокойным, почти равнодушным видом проводила взглядом фигуру Кати, скрывшуюся за углом, и повернула лицо к людям вокруг, как будто только сейчас их и заметила. Аграфена тоскливо обежала глазами толпу и вдруг остановила свой взгляд прямо на Максиме. Молодой человек не успел отвести взгляд и её темные пристальные глаза впились прямо в него. Максиму стало не по себе. Девушка смотрела на него лишь секунду, но её лицо сразу же стало грустным и немного разочарованным. — Всё, спектакль окончен, — холодно сказала она, быстро отвернув глаза от молодого человека и еле заметно вздохнув. — Больше здесь смотреть не на что. Можете расходиться! Сказав это, Аграфена закрыла за собой дверь. Люди постепенно начали возвращаться к своим делам.

***

Это был, пожалуй, один из самых мучительных рабочих дней Максима. Он буквально не мог ни за что взяться. Его голова была как в тумане. Катя, всегда сидевшая за столом рядом с ним, молча, не глядя на молодого человека, собрала вещи и ушла. Максим остался в одиночестве. Девушка была права, никаких других приятелей на работе, он, по сути, так себе и не нашёл. И теперь эта тишина мучительно давила на молодого человека. Максим знал, что сегодня Аграфена на вряд ли выйдет из редакции сразу после окончания рабочего дня. Он не мог объяснить себе этого. Просто знал и всё. Когда рабочий день окончился и все сотрудники постепенно покинули здание редакции, молодой человек остался на своём месте. Вскоре тот понял, что вокруг него буквально не было ни души. Ему оставалось только ждать. Максим в очередной раз тяжко вздохнул. Нет, ему было почти не жаль Катю. Конечно, тот поступил с ней несправедливо. Он знал, что девушка ещё долго не сможет открыться людям так, как делала раньше. Теперь она будет обречена постоянно, мучительно ждать удара в спину. Может, даже потеряет веру в людей. Но, в конце концов, она станет жёстче. Можно сказать, Кате это даже пойдёт на пользу. Да, это было цинично, но Максим слишком много и часто видел подобное. Продолжая сидеть на своём рабочем месте, молодой человек каждую секунду ждал появления Аграфены, вздрагивая почти от каждого шороха. Максим оставил свой компьютер включённым на случай, если кто-то зайдёт и застанет его. Но на самом деле он уже давно смотрел в монитор невидящим взглядом и продолжал всё больше погружаться в свои крайне невесёлые мысли. Молодой человек пытался представить у себя в голове их предстоящий разговор с Аграфеной. Она, скорее всего, скажет Максиму, что тот омерзителен. Она спросит, зачем он рассказал всё Кате, а молодой человек не сможет той ответить. Она скажет, что он подвёл её и будет права. Он скажет девушке, что это было лишь стечением обстоятельств, что он был не виноват. Аграфена глубоко вздохнет и скажет, что он обманул ни в чём неповинную девочку. Она спросит, как Максим живёт с самим собой, а тот снова ничего не сможет ответить. Она скажет, что он слишком привык вот так легко ломать чужие жизни. Что ему ничего не жаль для достижения своих целей. И Максим снова промолчит. Аграфена снова вздохнет и скажет, что уже поздно и ей пора домой. Что сегодня он может к ней не приходить. А может и не только на сегодня. А может скажет, чтобы тот больше никогда не приходил к ней домой и уйдёт. И Максим просто не сможет ничего сделать. Молодой человек снова тяжко вздохнул и посмотрел на часы. Было уже почти семь, а Аграфена по-прежнему так и не появилась. Значит, дело было совсем плохо. «Может, так будет и правильнее, если на этом всё и закончится», — грустно подумал он, — «Может, это и к лучшему. Я уже и так добился многого. Аграфена не сможет меня уволить, ведь я в любой момент могу раскрыть её секрет. Она на это не пойдёт…» Вдруг Максим услышал звук спускающегося лифта. Он очнулся от своих мыслей и весь внутренне напрягся. Лифт открылся, и оттуда вышла Аграфена. Она посмотрела прямо на него. Неудивительно, в офисе просто больше никого не было. Максим опустил глаза. «Забавно», — отстранённо подумал молодой человек, — «Почти весь день думал, что же могу ей сказать, но так и не придумал ничего толкового». Девушка медленным шагом направилась к нему, отбивая мерную дробь своими каблуками. Максим поднялся из-за стола. Они встали друг напротив друга. Аграфена как-то неожиданно просто посмотрела на него и грустно улыбнулась. — Привет, — тихо сказала та и неловко опустила глаза. Молодой человек с мысленной улыбкой заметил, что почти весь день думал о том, что же она ему скажет при встрече, но всё-таки Аграфена умудрилась сказать именно то, чего тот не ожидал. — Привет, — неуверенно сказал Максим. Девушка подняла глаза и посмотрела пристально. — Мне кажется, все уже разошлись, — сказала та, мягко улыбнувшись. — Так что, думаю, не будет ничего страшного, если сегодня мы поедем домой вместе. Как ты думаешь? Он несколько секунд смотрел на неё непонимающе, но потом пришёл в себя. — Я думаю, что это просто прекрасная идея, — произнёс Максим одними губами и выдавил из себя что-то наподобие улыбки. — Отлично, — девушка тихо кивнула и с немного грустным видом начала поворачиваться, чтобы пойти ко входу. — Аграфена! — остановил её Максим. Она обернулась и посмотрела на него выжидающе. — Ты… ты разве ничего не хотела мне сказать? — спросил молодой человек, неловко скосив глаза. — Что, например? — Аграфена удивленно подняла брови. Её выражение оставалось почти что невозмутимым. — Например, что я омерзителен, — Максим посмотрел девушке прямо в глаза. Та неожиданно весело улыбнулась. У неё в глазах были искорки. — Ну, я, конечно, могла бы, — Аграфена взглянула лукаво, — но, похоже, ты уже и так прекрасно об этом знаешь. Молодой человек посмотрел на девушку удивленно и нервно усмехнулся, но затем осёкся. Максим уже было открыл рот, но та его опередила. — Ты ведь ждал, что я устрою тебе какую-то сцену, да? — неожиданно серьёзно спросила Аграфена и тоскливо вздохнула. — Ты знаешь, я ненавижу сцены и ссоры, ну а ты любишь их и того меньше. Я примерно представляю, как всё должно быть дальше. Я должна на тебя рассердиться, высказать всё, что я о тебе думаю. Сказать, что я тебя ненавижу и видеть больше не хочу или что-то в этом духе. Ты меня спокойно выслушаешь, скажешь, что я во всём права. Для порядка признаешься, как низко опустился, может даже пообещаешь исправиться. Хотя это бы было слишком, — она бросила на того ироничный взгляд. Молодой человек слушал её почти не дыша. — Потом ты скажешь что-то очень милое, — со вздохом продолжала девушка. — Ты будешь вести себя идеально, как ты это умеешь, и в конце концов моё сердце растает. У нас будет примирительный секс или что-то вроде того, и всё снова будет как прежде. Я тебя прощу, — Аграфена блеснула на него своими печальными глазами, — потому что я уже прощала слишком много мужчин до тебя и, наверное, потому что мои моральные устои слишком расшатаны и мне слишком нравится спать с тобой, — она горько усмехнулась. Максим не выдержал и опустил глаза. Аграфена нервно закусила губу. — Я, к сожалению, почти уверена, что всё так и будет, — девушка с тоскливым видом посмотрела куда-то в сторону. — Но мне жаль и твоих, и моих сил и времени и поэтому я предлагаю пропустить всё эту часть. Можем сделать вид, будто уже прошли всё это, если тебе так угодно. Просто, боюсь, я действительно не вижу в этом никакого смысла. Как тебе идея? Она выжидающе взглянула на молодого человека. — Конечно, — хриплым голосом сказал тот. — Я согласен. Он немного криво улыбнулся. — Вот и славно, — Аграфена быстро взглянула на часы. — Тогда пойдём? А то поздно уже. Молодой человек молча кивнул и принялся собираться. Они договорились встретиться у входа — Максиму ещё нужно было забрать свою верхнюю одежду в гардеробе. Он рассеянным взглядом проводил фигуру Аграфены, скрывшуюся в холле. Девушка действительно не переставала его удивлять. Одеваясь в гардеробе, молодой человек продолжал судорожно думать о произошедшем. Вдруг в голову к Максиму закралась мысль. А ведь Аграфена, получается, действительно простила его. Нет, она не просто простила. Девушка приняла его таким, каким тот был на самом деле. Не ту приятную и симпатичную маску, которой молодой человек обычно обманывал окружающих, а его истинного, в худших его проявлениях. Такое с Максимом, признаться, было в первый раз. Обычно люди, узнавая его тёмную сторону, отталкивали молодого человека. С Аграфеной было иначе. Но почему? Что же в нём такого было, что так привлекало девушку, которая, казалось, лучше многих других видела все его пороки? Этого Максим пока что понять не мог. Молодой человек вышел из редакции. Аграфена стояла к Максиму спиной и, видимо, так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила его появления. Тот легонько коснулся её руки. Девушка вздрогнула и обернулась. Её лицо вдруг растянулось в улыбке. Подул ветер. Он немного растрепал волосы Аграфены, и молодой человек невольно засмотрелся на неё. — Пойдём? — просто сказала та, повернулась и направилась к остановке. Максим осторожно пошёл следом. Некоторое время они шли молча. Молодой человек порывался что-то сказать, но никак не мог подобрать нужных слов. — И ещё, я хотела сказать, — Аграфена немного замялась. — Давай сегодня не будем обсуждать всю эту историю… ну, с Катей, я имею в виду. Хорошо? — Хорошо, — Максим кивнул, а через несколько секунд неуверенно добавил: — Я тоже хотел тебе кое-что сказать… Девушка посмотрела внимательно. — Спасибо, — наконец выдавил из себя молодой человек и смущённо опустил глаза в землю. Аграфена невольно рассмеялась. — Да не за что, Максим, — тепло улыбнулась она.

***

— Ты сегодня весь такой тихий, — с улыбкой заметила Аграфена. Максим этим вечером действительно был не очень-то разговорчивым. Девушка уже успела привыкнуть к тому, что её молодому любовнику, как правило, всегда было что сказать. — Прости, — тот неловко повёл плечами и снова задумчиво уставился куда-то в угол. Молодой человек явно пребывал в раздумьях. «Наверное, думает о том, что сегодня произошло», — решила она. Аграфена вздохнула и повесила полотенце на крючок. Села за стол напротив Максима. Тот даже не поднял на неё глаза. Девушка заметила, что он явно старался избегать её взгляда. — А между прочим, мы ведь должны сегодня праздновать, — она иронично улыбнулась. — Ты ведь получил повышение. Большой день! Молодой человек тихо улыбнулся и слегка опустил веки, так и не подняв на неё взгляд. — Ох, так я теперь могу шутить над тобой как хочу, получается? — Аграфена задумчиво наклонила голову вбок. — Это даже как-то неинтересно! — Прости, — Максим наконец поднял глаза. — Хватит уже извиняться, — с грустным видом сказала девушка. Она подавила зевок. Молодой человек посмотрел удивленно. — Ну чего ты так на меня смотришь? — с усмешкой спросила Аграфена. — Как будто я чудище какое-то. Девушка аккуратно стянула резинку с волос и начала расчёсывать волосы. «Корни уже давным-давно тёмные. Надо бы сходить к парикмахеру», — подумала Аграфена и горько усмехнулась. «Максим, конечно, не очень требовательный любовник, но хотя бы перед другими постыдилась бы…» Молодой человек, тем временем, продолжал смотреть на неё пристально. — Почему ты меня не боишься? — неожиданно спросил он. Максим уставился на девушку, широко распахнув свои большие голубые глаза. Аграфена невольно усмехнулась. — Потому что ты, если честно, не очень страшный, — сказала она с улыбкой. — А ты что, хотел меня напугать? Девушке стало немного весело. Молодой человек снова опустил глаза в стол, но потом опять посмотрел внимательно. — Я же… я могу разрушить твою жизнь! — тот явно был взволнован. — Если я выдам твой секрет, то тебе конец. Ты лишишься всего. И ты ведь была права, я могу это сделать! И ты это понимаешь. Ты знаешь, что я на это способен… Но почему не боишься этого? Почему так спокойна? — он непонимающе покачал головой. Максим смотрел на неё во все глаза. Аграфена криво улыбнулась и взглянула немного лукаво. — Лишиться всего! Какие громкие слова! — девушка усмехнулась. — Для начала нужно это всё иметь. Молодой человек посмотрел на неё с каким-то раздражённым видом и быстро отвёл глаза. — Ну а если серьёзно, — Аграфена пожала плечами, — да, ты обладаешь секретом, который может подпортить моё существование, но я не уверена, что ты захочешь применить этот способ так просто. Это ведь твой главный козырь, лишись его, ты не будешь иметь ничего, — девушка хитро улыбнулась. — А это для тебя невыгодно. К тому же, если я потеряю должность главного редактора, то, поверь, ты здесь тоже продержишься недолго, — она бросила на того колкий взгляд. Аграфена с долей торжества заметила, что лицо молодого человека слегка потеряло в цвете. — Да, в определенном случае, зная, что тебе сможет принести это выгоду, ты можешь меня выдать. И я уверена, ты вполне можешь этого захотеть. Однако, — она блеснула глазами, — я всё ещё серьёзно настроена убедить тебя, что ты этого не захочешь и делать не станешь. Максим смотрел непонимающе. Он хотел что-то сказать, но девушка его остановила. — Не надо! Мы же вроде бы договорились, что сегодня больше не будем об этом говорить, — Аграфена иронично улыбнулась. — Давай закроем эту тему. Я, знаешь ли, не хочу снова расстраиваться, а потом напиваться. Мне ведь совсем, совсем не стоит напиваться, — она неожиданно грустно вздохнула. Молодой человек молча кивнул. Тот снова притих и опять задумчиво уставил взгляд куда-то в сторону. — Ну а поскольку ты сегодня не слишком разговорчивый, по-видимому, говорить придётся мне, — девушка развела руками. — Так что как насчёт того, чтобы узнать продолжение истории моей несчастной любви?