Злая сказка. Всё не то, чем кажется

После произошедшего инцидента с Женей Андрей и Аграфена действительно начали встречаться. Всё было почти что как по-настоящему. Девушка была на седьмом небе от счастья. Наконец-то всё было так, как надо! Всё это время её терпеливого ожидания действительно прошло не зря. Аграфена изо всех сил старалась держать себя в руках. Старалась не переусердствовать и вообще сдерживать эмоции. Они же только начали встречаться! Да и для Андрея, после стольких-то лет брака, всё это явно было немного в новинку. По сути, между ними всё оставалось почти по-прежнему, просто теперь они ещё и спали вместе. И всё-таки порой для Аграфены сдерживать чувства было очень трудно. К тому же, девушка ужасно боялась снова всё испортить, как она это часто делала. Это было для неё сродни самому страшному кошмару. Аграфена хотела стать для Андрея идеальной девушкой. И она действительно старалась изо всех сил. Поначалу всё вроде бы было хорошо. Но уже скоро… Возможно, причина была в том, что девушка слишком уж старалась? Аграфена всё больше чувствовала, как Андрей как-то отдаляется от неё. Девушка пыталась убедить саму себя, что ей это лишь кажется. Ведь не может же всё быть полностью идеально, да? И всё-таки, что-то подсказывало Аграфене, что ей это не казалось. И вот, в один день, как девушка и предполагала, Андрей сказал, что им нужно «серьёзно поговорить». — Слушай, Аграфена, как бы это тебе сказать… — неуверенно начал он. — Даже не знаю. Если что, это всё только моё мнение. Ты можешь с ним и не согласиться. Хорошо? Так вот… в общем, мне кажется, что наши с тобой отношения стали какими-то… странными что ли? Как будто немного натянутыми. Тебе не кажется? Мы просто вроде как ещё друзья, но при этом уже как бы не совсем. И это немного странно. Иногда я совсем не понимаю, как мне стоит себя вести с тобой и вообще… А у тебя есть что-то такое? Аграфена тяжело вздохнула. Она с ним согласилась. Это ведь было почти даже и не ложью, так? Андрей принял её ответ с воодушевлением. Он был рад, что чувствует это не один. И, конечно, у молодого человека уже было готово идеальное решение ситуации — почему бы им снова не стать друзьями? Пусть всё будет как раньше, без всех этих неловкостей. Просто хорошие друзья и всё. Аграфена была вынуждена согласиться и на это. Что ей ещё оставалось? Видимо, такая уж была у неё судьба. Их непродолжительный и довольно-таки бесполезный роман с Андреем продлился чуть больше месяца. Даже меньше обычного, с горечью думала девушка. Видимо, между ними действительно ничего не могло быть, а глупой безответной любви Аграфены так и суждено было остаться безответной. Но, впрочем, потосковав немного о своей грустной доле, девушка довольно быстро пришла в себя. В каком-то смысле это было даже хорошо. Теперь, по крайней мере, вся ситуация более менее прояснилась и Аграфена не испытывала каких-либо угрызений совести. Она была влюблена в Андрея, вот только она ему не подходила. Конец истории. Значит, девушке оставалось только смириться со своей несчастливой судьбой. Может, Аграфена просто ещё не встретила мужчину своей мечты? Конечно, их дружба с Андреем после отношений поначалу была довольно неловкой, но в целом всё довольно быстро вернулось на круги свои. Они снова стали просто друзьями, как было и до этого. Как будто между ними действительно ничего не было. Иногда Аграфене казалось — может их роман ей просто приснился? Девушка даже начала постепенно встречаться кое с кем. И даже почти что не испытывала из-за этого каких-то мук совести. Вот только ни один из её ухажёров по-прежнему не вызывал каких-либо положительных чувств у Андрея. Такой уж был у него характер. С этим Аграфена ничего не могла поделать. Между тем, Андрей тоже кое-кого встретил. По иронии судьбы, они познакомились в баре, где, казалось, совсем недавно молодой человек сам пытался найти себе девушку. И, что было ещё ироничнее, их знакомству, в каком-то смысле, способствовала его подруга. Да, ту самую невероятно красивую брюнетку, пристально наблюдавшую за Андреем, первой заметила именно Аграфена. Вначале девушка подумала, что ей показалось. Может, та смотрела на кого-то за Андреем? Но нет, взгляд её пронзительно зелёных глаз был направлен прямо на него. Девушка решилась взять дело в свои руки. Когда молодой человек отошёл в уборную, Аграфена как бы невзначай оказалась рядом с брюнеткой. На миг у той даже перехватило дыхание от красоты незнакомки. Тёмные густые волосы и невероятно красивые ярко-зелёные глаза. Аграфена подумала, что никогда в жизни не видела таких красивых женщин. В красоте этой девушки даже было что-то… пугающее. Почти демоническое. «Интересно, чем же это её заинтересовал Андрей?» — невольно задумалась Аграфена. Завидев её, загадочная незнакомка резко посмотрела на девушку своими огромными пронзительными глазами. Аграфене показалось, будто тёмные зрачки глаз прожигали её насквозь. Девушке стало немного не по себе. — Хороший вечерок, — невинно улыбнулась она. — Неплохое заведение. — Извините, конечно, но вы всё-таки не в моём вкусе, — сказала незнакомка неожиданно глубоким голосом. Её губы растянулись в улыбке, которая показалась Аграфене несколько зловещей. — Это я поняла, — мягко сказала девушка и добавила: — Вы слишком уж пристально следите за моим другом. Брюнетка посмотрела на ту многозначительно и отпила из бокала. Аграфена подумала, что та, в сущности, была не такой уж и страшной. Может, примерещилось просто. — Я думаю, вам стоит к нему подойти, — доброжелательно посоветовала она. — Не думаю, что он вам откажет. И лучше уж вам сделать это самой, — Аграфена слегка сморщила нос, — у него не очень-то хорошо получается знакомиться с девушками. Незнакомка неожиданно мило ей улыбнулась. «И совсем она не зловещая», — подумала девушка. «Просто глупости всякие в голову лезут». — А он разве не с вами? — поинтересовалась брюнетка. — О, нет, — Аграфена махнула рукой. — Мы просто друзья. — Друзья? — та скептически приподняла свою изящную бровь и посмотрела на собеседницу с хитрым прищуром. — Ну, — девушка лукаво сощурила глаза. — Почти. Вначале просто дружили, потом встречались, а теперь снова друзья. Короче, всё сложно, — она развела руками и улыбнулась. — Ну вы понимаете. — Понятно, — незнакомка тихо рассмеялась и опустила глаза. «Всё-таки она очень и очень красивая», — неожиданно подумала Аграфена. «Неужели она правда одинока? Да за такую красоту…» — девушка резко осеклась на этой мысли. — Правда, подойдите, — ещё раз посоветовала она.

***

Так Арина и познакомилась с Андреем. Девушка была потомственной ведьмой. Она довольно часто так шутила и этим же объясняла некоторые черты своего характера. А иногда — и свою красоту. Сама Арина не считала внешность чем-то определяющим. Ведь счастья она ей принести так и не смогла. Девушка действительно в каком-то смысле была ведьмой. Если быть точнее, ведьмой была её бабушка. По крайней мере, так утверждалось в их семейных легендах, ведь вживую бабку-колдунью почти никто из родственников Арины не видел. По большей части это было просто красивой байкой. Но, как бы там ни обстояло дело с её магической родственницей, Арина была вполне серьёзно убеждена, что у неё были определенные сверхъестественные способности. Девушка умела «видеть» людей. Лишь только познакомившись человеком, та могла сказать довольно многое о его судьбе. Каким-то не до конца понятным ей способом Арина была способна видеть души людей и тот дар, который им был дан от рождения. Весьма полезный навык, хотя зачастую и немного обременительный. Время от времени она даже могла предсказывать будущее. Полного представления о своих способностях та не имела. Да и, признаться, не очень-то этого и хотела. Эти способности были девушке лишь в тягость. Если бы у Арины только был выбор, она бы незамедлительно отвергла свой «дар», ведь он, по сути, приносил ей только несчастья. Девушка знала, что часто пугала людей. Они как будто подсознательно чувствовали в ней ту опасную силу, от которой лучше было бы держаться подальше. И Арина знала, что она и вправду могла навредить окружающим. Видя немного больше, чем обычные люди, порой та испытывала слишком большой соблазн повлиять на ход судьбы по собственной прихоти. И иногда ей это даже удавалось. Но каждый раз всё заканчивалось весьма и весьма плачевно. После того, как девушка несколько раз больно обожглась, Арина решила — лучше ей держаться от людей подальше. Слишком уж много вреда она могла им нанести. Поэтому обычно девушка отделывалась лишь мимолетными интрижками, которые сама же быстро заканчивала. Так просто было проще. Но всё это было до того, как она встретила Андрея. Только увидев молодого человека в баре, Арина поняла, что тот был особенным. Он обладал на удивление сильной энергетикой. Такого девушка не встречала ни разу. Нет, молодой человек не обладал никакими сверхъестественными способностями, но его аура… с его-то силой, Арина была уверена, он мог бы легко управлять судьбами очень многих людей. Но, что было самым поразительным, Андрей понятия не имел о своих способностях, как и все остальные вокруг него. Для них тот был обычным, даже посредственностью, можно сказать. В глазах окружающих он был классическим неудачником — неудачный брак, развод, не самая успешная карьера. Арина невольно увлеклась этим молодым человеком. Это произошло против её воли. Да, это было глупо, но она влюбилась. Хотя и не должна была. Ведьмам нельзя было влюбляться в обычных людей. Но девушка ничего не могла с собой поделать. Тот умудрился её чем-то зацепить. Арина немного тешила себя мыслями, что лишь она одна могла помочь ему по-настоящему реализовать свои способности. Помочь Андрею достичь всего того, что тот действительно заслуживает и на что способен. Но девушка и сама понимала, что это было ложью. В реальности ей был нужен лишь сам Андрей и его сила, которая стала для неё необходимостью похуже любого наркотика. Однако вдобавок к молодому человеку шла его верная подруга, Аграфена, девушка с тёмным прошлым и ужасно несчастливой судьбой. Никаких магических способностей не требовалось, чтобы понять, что та была по уши влюблена в Андрея, хотя он этого и не видел. Аграфена тоже не знала о силе молодого человека, хотя может и чувствовала её как-то подсознательно, сама того не осознавая. Девушка любила того таким, какой он был, невзирая ни на какие его особенные способности. Но хуже было другое. Арина ясно видела, что эти двое были «отмечены» особым знаком судьбы. Их жизненные пути были крепко связаны между собой. Девушка видела такое и раньше. Судьбы людей, отмеченных подобным знаком, обязаны были рано или поздно переплестись. Таков уж был закон. И горе будет тем, кто пойдёт против своей судьбы. Здесь уже ничего нельзя было поделать. Эти двое были скреплены такими связями, которые не способны были разделить ни они сами, ни Арина, ни кто иной. Андрей уже принадлежал другой девушке, хотя тот об этом и не знал. Арина могла либо просто наблюдать за ситуацией со стороны, либо попытаться посодействовать судьбе — помочь этим двоим несчастным воссоединиться, хотя даже это могло быть чревато последствиями. Арина знала, что шутки с судьбой были плохи, но ничего не могла с собой поделать. Девушку захватила страсть. Ну а самой Аграфене, которой якобы принадлежал Андрей, казалось, было всё равно. Она даже не особенно противилась тому, что роман между Ариной и её возлюбленным развивался всё дальше. Как будто даже была рада этому. Может, знак судьбы, которым они вдвоём были отмечены, значил что-то другое? Может, рассуждала девушка, судьба решила, что эти двое должны быть друг другу только верными друзьями? И тогда Арина решилась. Девушка решила побороться за собственное счастье. Хотя бы раз в жизни она хотела получить то, чего хочет сама. Ведь даже она, ведьма, заслуживала счастья! Ну а что до судьбы… Что, если судьба просто не заметит небольшую неполадку в своей системе? А может, просто сделает поблажку для неё? Арина ведь могла изменять судьбы людей в своих интересах уже сотни, тысячи раз. Ну почему она не могла хоть один единственный раз воспользоваться этой возможностью? Девушке почти что ничего не пришлось делать. Андрей был очарован ею, и это было неудивительно. Она знала, что была в определенном смысле привлекательна для людей. Та опасная сила, которая в ней заключалась, пугала, но одновременно и манила. Ну а уж если девушка сама хотела этому поспособствовать… Очень скоро молодой человек уже был по уши в неё влюблён. Их бурный роман развивался стремительно. Уже меньше, чем через год, Андрей сделал девушке предложение, и они довольно быстро сыграли свадьбу. А это ведь было то, о чём она так мечтала! Арина торжествовала. На миг девушке даже показалось, что ей всё-таки удалось обхитрить судьбу. Поначалу всё действительно было идеально. Судьба, казалось, не собиралась наказывать Арину за её своевольное решение, хотя девушка и ждала подвоха чуть ли не каждую секунду. Но, на удивление, всё было спокойно. Андрей любил её как прежде, а Аграфена всё также оставалась в стороне. Шло время. Страсти немного поутихли, и их отношения стали более спокойными и размеренными. Началась рутина. Арина постепенно начала замечать, как её муж всё больше охладевает к ней. Тот по-прежнему любил девушку. Мужчина был рад, что ему досталась такая красивая жена. Арина была уверена, что тот никогда её не бросит и ни за что не променяет на другую. Но у Андрея постепенно появлялось всё больше тайн от жены. Девушка видела это, и от этого ей было горько. В конце концов, даже самая сильная любовная страсть, увы, не могла быть вечной. И всё-таки Арине было очень тяжело смириться с тем, что возлюбленный не любил её так же отчаянно, как она его. Андрей снова начал проводить больше времени с Аграфеной. И, наверное, в этом не было ничего удивительного — было бы странно, если бы эти двое, с их-то духовной связью, не тянулись друг к другу. Арина знала, что между ними ничего не было. О, если бы что-то было, она бы знала об этом первой. Но их близкое общение начинало раздражать девушку всё больше и больше. Она чувствовала себя бессильной. Как бы девушка не старалась, чтобы всё снова стало как раньше, всё было тщетно. Та даже осмелилась и подняла вопрос о том, чтобы завести ребёнка, на что её муж, хотя без особого энтузиазма, но довольно быстро согласился. Впрочем, их попытки окончились не чем, и сама тема быстро замялась. Это привело лишь к тому, что Арина стала злиться ещё больше. Она сама не знала, чего хочет. У них с Андреем, по сути, всё было просто отлично, даже почти идеально. Они могли бы прожить в таком браке до конца своих дней. Её возлюбленный был слишком мягким по характеру и никогда бы не пошёл против привычного течения. Но Арине не давало покоя, что тот не мог принадлежать ей полностью. Девушке не оставалось ничего, кроме как терпеть. Арина ведь уже получила то, чего хотела — обманула судьбу и даже совсем безболезненно. Чем же ей быть недовольной? Но в конце концов девушка не выдержала и сделала глупость. Это случилось примерно через четыре года после их замужества. Однажды вечером они с Андреем сидели на кухне и болтали, и их разговор зашёл об Аграфене. Арина уже и не помнила, как это вышло. Но всё кончилось тем, что она не выдержала и спросила Андрея — неужели тот до сих пор так и не понял, что Аграфена в него влюблена? Ну не может, не может быть, чтобы за все эти годы — они же были знакомы без малого семь лет — он так об этом и не догадался! Но, как оказалось, это было возможно. Андрей об этом не знал. И это известие поразило его до глубины души. Арина почти сразу же пожалела о том, что сделала. Несколько дней её муж буквально не находил себе места. Девушка готова была рвать на себе волосы от злости на саму себя. Через несколько дней упорного молчания со стороны Андрея, тот заявил, что он уедет на несколько дней. Якобы чтобы разрешить кое-какие насущные дела и Арине не стоит ни о чём беспокоиться. Но девушка уже подозревала, что всё это значило. По-видимому, Аграфена всё-таки должна была получить своё…

***

Аграфена действительно была искренне рада за своего друга. Арина и правда была невероятно красивой девушкой, и ей с той явно никак нельзя было тягаться. К тому же, она действительно любила Андрея, и Аграфена это прекрасно видела. Девушка была по-настоящему рада за то, что её другу наконец-то повезло. Конечно, смотря на идиллию этой пары, девушке порой становилось горько на душе, но что ж… Ей оставалось лишь смириться. Они с Андреем по-прежнему были хорошими друзьями, вот только теперь лишь в самом хорошем смысле этого слова. Аграфена лишь только тогда по-настоящему поняла, что любовь, в сущности, была вещью мимолётной, а вот дружба была действительно ценна. В их семье девушке всегда были рады. Арина, которая поначалу, признаться, немного её пугала, в сущности, оказалась очень даже приятной девушкой. Она вполне себе хорошо относилась к подруге своего мужа, хотя Аграфена и догадывалась — та знает о её чувствах к Андрею. Но девушка всегда весьма тактично об этом молчала, и Аграфена была ей за это благодарна. Она не могла сказать, что совсем оставила в прошлом свои чувства к Андрею, но изо всех сил старалась двигаться дальше. Всё-таки девушке уже без малого стукнуло тридцать четыре года. Аграфена пыталась заводить новые отношения, но все её романы неизменно заканчивались неудачно. Той по-прежнему катастрофически не везло с мужчинами. Впрочем, с годами девушка успела смириться и с этим. Она по-прежнему не отчаивалась и верила, что может когда-нибудь да встретит своего идеального. Аграфена наконец окончательно распрощалась с писательством и решила податься в журналистику. Конечно, эта работа тоже частенько была далеко не сахар, но, по крайней мере, это было гораздо лучше, чем убивать кучу времени на книги, которые приносили ей сущие гроши. В основном Аграфена сидела в офисе, набирала небольшие простенькие заметки или редактировала чужие статьи. Это было не так уж и сложно, к тому же, у той таки было какое-никакое чувство языка. Девушку её работа вполне себе устраивала. Заработок пока что был не таким большим, но зато был стабильным. Хотя это пока что было её маленьким секретом, однако Аграфена медленно, но верно копила себе деньги, чтобы наконец-таки купить собственную квартиру.

***

И вот однажды летним вечером, в июне, Аграфене совершенно неожиданно позвонил Андрей. Что было немного странно, ведь от того по каким-то причинам не было никаких сообщений вот уже несколько дней. Такое, впрочем, с её другом случалось довольно часто. Мужчина мог с лёгкостью исчезнуть с радаров на пару дней, а потом также неожиданно появиться. Таким уж он был человеком. Иногда девушка просто не поспевала за его сменами настроения — особенно когда тот снова женился и несколько от неё отдалился. Андрей без каких-либо предисловий сообщил Аграфене, что той нужно было быть готовой завтра к полшестого утра, чтобы они смогли успеть выехать из города до пробок. Вещей нужно было взять по минимуму, но чтобы хватило на несколько дней поездки. Другие подробности предстоящего путешествия мужчина называть отказывался. «А почему бы и нет?» — со вздохом подумала девушка и согласилась, как она и обычно соглашалась на все спонтанные и безумные авантюры своего друга. Конечно, все её отпускные дни уже были потрачены, но начальник Аграфены уже и так не сильно её жаловал, и та подозревала, что ей в любом случае грозило скорое увольнение. Девушка даже хотела уйти оттуда сама. А затея Андрея выглядела как неплохая возможность получить дисциплинарное наказание за прогул работы. Мужчина приехал к её дому рано утром, как и обещал. Аграфена уже была готова — после семи лет знакомства с Андреем та была готова и не к такому. Она сложила свою сумку в багажник, села в машину, и они тронулись. Признаться, девушка была немало заинтригована. Что же такое, в конце концов, задумал Андрей? И к чему были все эти загадки? Однако мужчина был на удивление неразговорчив. Несколько минут они ехали молча. — Так куда мы едем? — решила нарушить тишину Аграфена. — Теперь-то я могу узнать? — Это неважно, — неожиданно хмуро ответил Андрей. Девушка почувствовала, что тот явно был ею недоволен. «Что же я могла сделать не так?» — подумала Аграфена, судорожно вспоминая всё происходящее последних дней. «Из-за чего Андрей так сердится?» — Не поняла, — она скосила глаза на мужчину. Тот продолжал со спокойным видом вести машину. — Я же сказал, куда мы едем — это неважно, — буркнул он с недовольным вздохом, продолжая избегать её взгляда. — Я сам этого не знаю. Просто едем, куда глаза глядят, — мужчина рассеянно махнул рукой. — Поездка — это только повод. Мы должны кое-что серьёзно обсудить. — А нельзя это обсудить… ну не знаю, после работы? — девушка не сдержалась и фыркнула. — И зачем для этого куда-то ехать? Андрей смерил её каким-то странным взглядом. — Разговор, думаю, будет долгим. Нам нужно кое-что выяснить. Это касается только тебя и меня. Тон мужчины был предельно серьёзным, но Аграфена ничего не могла с собой поделать — ей всё это казалось ужасно забавным. — Что же это такое нам нужно обсудить и выяснить? — спросила девушка, почти не сдерживая иронии. — Намекни хотя бы. — Это касается тебя, — Андрей бросил на неё быстрый взгляд и снова уставил глаза на дорогу. — Наверное, в первый раз мы будем обсуждать исключительно именно тебя. Аграфена посмотрела на мужчину непонимающе. Ей вдруг стало немного не по себе. — Ты о чём? — девушка неуютно поёжилась. Андрей несколько раз вдохнул и выдохнул, явно собираясь с духом. Всё происходящее начинало не нравиться Аграфене. «Что ещё за секреты такие?» — недоумевала она. — В общем, Арина мне тут кое-что рассказала… просветила, так сказать, — мужчина откашлялся. — Даже не знаю, как бы это лучше… Короче, она сказала, что ты в меня влюблена. У Аграфены прошёл холодок по спине. Она молча уставилась на дорогу впереди, не зная, что сказать. Девушка чувствовала, как Андрей с интересом наблюдал за её реакцией. Тот еле заметно вздохнул. — Я вначале не поверил, — сказал он. — Думал, ну не может такого быть. Это же полный бред! Но потом я немного подумал… может и правда? — мужчина снова скосил глаза на девушку рядом. Аграфена отстранённо посмотрела в окно на быстро проносящуюся мимо них улицу. Дорога была практически пустая — было ещё слишком рано. Сегодня должно было быть довольно жарковато, но пока ещё погода была вполне приемлемой. Прохладный ветер приятно обдувал волосы. Девушка почувствовала, что молчание слишком уж затянулось. Андрей явно ждал от неё какой-то реакции. — Понятно, — наконец выдала Аграфена. — И это всё, что ты можешь сказать? — мужчина недовольно покачал головой. — Ну уж прости, — та собралась с духом и повернулась к нему лицом. — Так это правда? — Андрей посмотрел на неё пристально, и этот взгляд дался девушке очень непросто. — А ты сам как думаешь? — еле слышно произнесла она. Мужчина взглянул грустно. Аграфена закусила губу и опустила глаза. Выдавила из себя что-то наподобие улыбки. Они снова замолчали. Некоторое время ехали молча. — И давно это? Аграфена молчала. Девушка готова была расплакаться. Нет, она не хотела, чтобы всё это происходило так. — Это что, уже давно началось? — Андрей из всех сил старался сохранять спокойствие. — Ещё до Арины? Когда мы встречались? Аграфена вздохнула. Она продолжала молчать. — Раньше? Когда мы с тобой жили вместе? — мужчина явно напрягся. Девушка почувствовала, как тот постепенно начинал увеличивать скорость. Она нервно сглотнула и продолжала упорно молчать. — Ради Бога, только не говори, что это началось ещё когда я был с Таней? — Андрей уже явно ехал быстрее, чем следовало. Аграфена снова тяжело вздохнула и опустила глаза. — Это началось с самой нашей первой встречи, — тихо произнесла она. — Я влюбилась в тебя с первого взгляда. И до сих пор люблю. Девушка с опаской скосила взгляд на Андрея. Тот явно был поражён. На протяжении нескольких секунд он ехал молча, а потом взорвался: — Аграфена, ты серьёзно? Ты что с ума сошла? — Знаю, — девушка рассеянно отвела взгляд. — Ты должна была мне сказать. Ну почему ты не сказала? — мужчина явно был сильно зол. — Я немного стеснялась, — ядовито сказала Аграфена. Это было явной ошибкой, потому что разозлило Андрея ещё больше. — Ты обманула меня! Помнишь, на нашей первой встрече, тогда, в кафе? Ты сказала, что ничего ко мне не чувствуешь, а значит, ты врала. Все наши с тобой отношения построены на лжи! — Я не… Всё было не так, — девушка покачала головой. — Андрей, да не гони ты так, а то мне уже становится страшно за свою жизнь! — Это моя машина. Как хочу, так и еду! Аграфена в этот момент молилась только о том, чтобы им не дай Бог никто не попался на дороге. — Ты, знаешь, тоже хорош, — сказала девушка несколько осуждающе. — Неужели ты действительно всё это время даже не догадывался об этом? Я всегда была тебе таким хорошим другом, помогала во всем, поддерживала. С чего бы это, интересно? Андрей, Господи, — Аграфена не выдержала и закатила глаза, — да буквально все, кто нас знают, об этом догадывались. Все, кроме тебя! — Ну уж прости, что оказался таким недогадливым, — Андрей явно злился всё больше. — Андрей… — попыталась окликнуть его девушка. Это уже становилось несмешно. Они ехали слишком быстро. — Я думал, ты вправду мне настоящий друг, — мужчина её не слышал. — Благодаря тебе я взглянул на мир иначе. Ты изменила всю мою жизнь. Я никогда не встречал людей лучше тебя, Аграфена. Но ты обманула меня! Светофор загорелся красным. Андрей успел затормозить лишь в последний момент, и их обоих резко бросило вперед. Они замолчали, переводя дух. Светофор загорелся зелёным, и мужчина тронулся вперёд на этот раз уже с нормальной скоростью. Некоторое время они ехали молча. — Прости, — наконец произнесла Аграфена. Девушке было ужасно стыдно за всё то, что она наговорила. — Ты меня тоже прости, — тихо сказал Андрей, проведя рукой по волосам. — Просто… для меня всё это так неожиданно. — Я понимаю, — грустно сказала она. — Но всё было не так просто. Я правда хотела, чтобы ты знал, вот только это всё время было как-то не к месту, — девушка закусила губу. — Может, это всё мои оправдания, конечно… Но в самом начале ты был женат. Я не хотела тебя путать и разрушить ваш брак. Хотя по итогу всё равно невольно послужила этому причиной, — Аграфена горько усмехнулась. — Потом, когда ты расстался с Таней… не знаю, наверное, мне было страшно сказать. Я боялась навязываться. Потом мы встречались, расстались… И я подумала, что, видимо, всё-таки не судьба. А потом… — И ты просто молчала? Всё это время? — Андрей отчаянно покачал головой, явно снова начиная злиться. — Аграфена… ну почему ты просто не могла сказать? Всё началось по кругу. Постепенно, слово за слово, Аграфена всё больше рассказывала мужчине о том, что чувствовала к нему все эти годы. Девушка чувствовала, будто у неё сходит груз с души. Ей даже в каком-то смысле становилось легче. А они продолжали всё дальше и дальше уезжать неведомо куда…

***

Уже ночью, когда они уже лежали рядом на разложенном диване и Аграфена спала, Максим услышал звонок. «Чёрт!» — мысленно выругался молодой человек. Он быстро схватил телефон и нажал кнопку «принять вызов», молясь, чтобы девушка не успела проснуться. Та перевернулась на другой бок и что-то недовольно пробурчала под нос, но глаза не открыла. Максим облегчённо вздохнул. Молодой человек вскочил с кровати и стремглав выскочил из квартиры, успев натянуть на себя сверху пальто — первое, что попалось ему на глаза из того, что могло прикрыть наготу. Максим аккуратно закрыл за собой дверь и прижал телефон к уху. — Алло! Максим, ты здесь? — он услышал в трубке взволнованный голос матери. — Да, здесь, — молодой человек устало прикрыл глаза. — Просто мне нужно было выйти. «Опять забыла, что часовые пояса разные», — несколько раздраженно подумал он. — Куда выйти? — непонимающе спросила мама. — Ты не дома, что ли? — Дома я, дома, — Максим, поплотнее захлопнув пальто, неспеша вышел на балкон на этаже, чтобы уж точно никому не мешать. — Чего звонишь? Что-то случилось? — Да просто, поболтать. Давно не общались, — голос в трубке звучал тоскливо. — Как у тебя дела? Как новая работа? — Нормально всё, — молодой человек тихо вздохнул. — Ничего необычного, всё то же самое, вроде бы. Работаю, — Максим подумал и добавил: — Я скоро пришлю деньги, в этот раз будет немного побольше. — Да ладно тебе, не стоит… По её тону молодой человек понял, что как раз таки стоит и деньги им действительно были нужны. Максим задумчиво поглядел на ночной пейзаж. Он неуютно поёжился. Хотя был и май, но на улице по-прежнему было довольно-таки холодно. Странная в этом году была погода. Женщина между делом принялась рассказывать незатейливые подробности своей скромной жизни. Её голос явно повеселел. Максим искренне пытался думать, что это было не только из-за его сообщения о деньгах. Всё, что рассказывала ему мать, казалось молодому человеку чем-то таким далёким, непонятным. Как будто было чем-то из другой жизни. — Ну а тебя-то что новенького? — вдруг спохватилась она, тихо усмехнувшись. — Да ничего особенного, — уклончиво ответил Максим. — Да я нигде кроме работы и не бываю почти. Времени как-то нет… Молодой человек резко опустил голову вниз, на землю у подножия здания. У него невольно закружилась голова. — Вечно ты так говоришь, — обиженно протянула женщина. — «Ничего», «работа», «нет времени»… Ты же всё-таки в Москве живёшь. Мог бы, знаешь, и найти время. Не всё же только работа. Максим задумчиво закусил губу, поднял голову и уставил глаза в ночное небо. — Я тут вроде как начал встречаться с одной девушкой, — неожиданно для самого себя сказал он. В трубке повисло молчание. — Максим, ты имеешь в виду… с настоящей девушкой? — глухим голосом спросила женщина. Максим вздохнул. — Да, с настоящей, — молодой человек опустил глаза на кроны деревьев внизу. — Максим… да это же просто замечательно! — она неожиданно радостно рассмеялась. — Я так за тебя рада, ты не представляешь. Какое счастье! Ты ведь всегда такой одинокий, да и в таком большом городе, почти без друзей. Я всегда говорила, что тебе нужно кого-нибудь найти. Нельзя же быть вечно одному, тем более тебе… Молодой человек утомлённо прикрыл веки. Он закрыл лицо рукой. — Максим, ну расскажи хотя бы что-нибудь о ней! О своей девушке, я имею в виду. Она вообще какая? Хорошая? — Да, хорошая, — Максим убрал руку от лица и задумчиво прикусил костяшки пальцев. — Она… просто замечательная, — молодой человек тихо улыбнулся. В трубке снова повисло молчание. — Максим, скажи главное, она тебе нравится? Он невидящим взором посмотрел перед собой. — Очень, — еле слышно произнёс Максим. — Тогда тебе стоит действительно постараться, чтобы не оттолкнуть её, — задумчиво сказала женщина. — Максим, как же я рада!.. Молодой человек снова устало прикрыл веки.