Светит звездочка с небес

      Косой луч упал прямо на Алису, она медленно открыла глаза, как только силуэты начали проявляться, мисс Кингсли сделала для себя несколько открытий: она не в воде, а на совершенно сухих и мягких подушках, перед нею даже не лачуга рыбака, а самый настоящий дворец, да к тому же перед нею не человек, а белый кролик с зеркальцем в лапах. "Ну сколько можно, — прозвучал протяжный и завывающий голос, — бужу вас, мисс, бужу, а вы не просыпаетесь!" Из внутреннего кармана он достал часы, подпрыгнул к гостье и тыкнул ими ей в лицо. Алиса отмахнулась, он убрал ее руку и показал часы снова. "Два дня уже как прошло, Шляпник совсем бедный изума выжил, а вы спите, мисс, совести нет", — кролик распахнул одеяло в знак того, что больше выспаться Алисе не удастся, пропрыгал к двери и скрылся за ней. Алиса в недоумении осталась сидеть на перине. После недолгих раздумий ее озарило, что судьба снова отправила ее в Страну Чудес. Но как? Она была на волосок от смерти в Атлантике, а теперь она в Белом Замке. Ответ не заставил себя ждать, потому что из-за двери ворвался всполошенный Шляпник. Он застыл как статуя и не был в силах что-нибудь сказать, хотя по виду было понятно, что очень хотел. —Шляпник!— радостная Алиса вскочила с постели, подбежала к нему и обняла. Шляпник стоял неподвижно, она подняла взгляд и улыбнулась. — И ты ничего не скажешь? — Я рад, что ты жива, — выдавил из себя он. Будто в подтверждение своих слов он легко приобнял ее за плечи. — Кто меня спас?— она разорвала объятия и серьезно взглянула на него. — Я. — Он перевел дыхание и тяжело посмотрел в ответ.— Я, Алиса, я тебя спас. —Да не верь ты ему, тебя нашел и спас Чешир, а этот дуралей донес до замка и два дня убивался, что ты не просыпалась! — Соня выпрыгнула из-за синих штор, что окружали вход в комнату. — Я вам всем так рада! Спасибо вам огромное!— Алиса засверкала от счастья. — Не расскажешь ли нам, что с тобой случилось? Нам всем очень и очень интересно.— Соня сложила лапки на груди и приготовилась слушать. — Это трудно объяснить. Я была на корабле и в море, потом был шторм и я утонула, а теперь я тут и ...— Алиса чуть ли не задыхалась от нахлынувшего тепла внутри. Но именно в тот момент, когда она была ближе всего к тому, чтобы наконец-то задохнуться, ее наполнила тревога и грусть. Шляпник заметил это и потерянным голосом поинтересовался: — Что такое, Алиса? Что случилось? — Моя команда! Корабль не выплыл из шторма, я это знаю, — она развернулась и медленно направилась к окну. Убрав с пути занавесь и кинув взгляд на цветущий сад, она заметила две белых фигуры посреди деревьев: это был белый кролик и королева, что наклонилась к нему. Королева расплылась в улыбке и всплеснула руками, затем они единовременно посмотрели в окно. Это заставило Алису отпрянуть и направиться обратно к двери, где все еще стоял Шляпник с мышью на плече. Он все пытался что-то ей сказать, но никак не решался. Глубоко вздохнув, он проговорил: — Мы рады тебе, я несказанно рад, что ты тут,— страх и смущенность в его зеленых глазах не усколькзнули от внимания Алисы, а она, в свою очередь, не придала этому большого значеня.       После череды приветствий с Белой Королевой, Мартовским Зайцем и более подробном, но не менее увлекательном разговое о своем утоплении, Алиса чувствовала себя как нельзя в своей тарелке. Причуды Страны Чудес удивляли ее все больше, она даже поражалась тому, насколько приобрела облик обычного человека, даже при всей своей необычности для викторианской Англии. Дни промчались один за другим, она их не считала, да и не нужно было, ведь Алиса понимала, что теперь она тут далеко и надолго. Обратно ее не тянуло, хоть мельком пробегали мысли о матери и ост-индийской компании, о судьбах двух кораблей в Бомбее и об уродливом лице Хэммиша, который узнал о ее несвоевременной кончине. Она проводила время с ее белым величеством, с близнецами, Белым Кроликом, Соней и Мартовским Зайцем, пару-тройку раз была главной гостьей безумного чаепития. Вот только угрюмость и немногословие Шляпника досадовали ей. Нет, временами он был весел и шутил, но после приходил в это так необычное для него угрюмое настроение. Алиса пыталась вывести его в светлое русло, но, как ей казалось, делала только хуже и хуже. Все это продолжалось около месяца, сама Алиса не знала, ведь счет дней не вела, пока с ней не приключился один безумный, не настолько безумный, насколько неожиданный, случай.       За окном была глубокая ночь, мисс Кингсли пыталась уснуть в своей постели. Первертываясь с одного бока на другой, она вспоминала о том, как сегодня бегала с близнецами в саду замка королевы: все было задумано, как догонялки, но превратилось в то, что Алиса просто гонялась за всеми. Труляля передавал вождение Траляля, за спиной Алисы Траляля отдавал его обратно Труляля, и когда она была уверена, что гнаться за всеми должен Траляля, ее безо всякой причины хлопал по плечу Труляля, после чего близнецы хохоча убегали. Улыбаясь этим кратинам памяти, Алиса предприняла еще одну безуспешную попытку погрузиться в сон, но ее растревожили голоса где-то под ее окнами. Или это было в коридорах замка? Полностью осознав, что уснуть ей не дадут, Алиса встала и быстрыми шажками вышла из своей спальни. Коридоры Белого Замка были под стать Белой Королеве, белый цвет разбавляли оттенки зеленого и синего, то там, то тут появлялись цветы в фарфоровых вазах, все буквально дышало спокойствием. Завернув за угол, Алиса увидела Шляпника, который беседовал с ее белым величеством. Испугавшись, что она может помешать, Алиса мгновенно вернулась в укрытие. Внутри себя она понимала, что подслушивать плохо, однако состояние Шляпника ее тревожило. Она поняла, что если услышит что-то не то, то сразу же забудет, а если будет сказана причина его угрюмости, то она сможет помочь. Голоса были приглушенные, но слова долетали до ушей подслушивавшей: — Тебе не стоит так себя терзать, друг мой. — Явно голос Белой Королевы. — Мне страшо, ваше величество. — А вот это уже Террант, он очень взволнован, странно. — Попытайся поговорить, объясни, расскажи так, как ты рассказывал мне все эти годы,— голос ее величества звучал успокаивающей мелодией в белых каменных стенах. — Простите, но я не могу, я... — И твое чувство настолько сильно, что ты боишься непризнания? —Безмерно, ваше белейшество. Мисс Кингсли лишила рассудка умалишенного, я бессилен.       "У Шляпника уверенный и твердый голос,— подумала Алиса, — погодите, стойте, что он сейчас сказал?! " - Мисс Кингсли пошатнулась, ступни сами избрали путь назад. Шаг, второй, третий и вот фарфоровая ваза разбивается об пол. Пронизывающий треск вывел ее из забытья, Алиса со всех ног ринулась к своей спальне. Ноги несли ее вдоль таких же злополучных ваз, а ведь она разбила их сестру. Мисс Кингсли настолько погрузилась в мысли о том, что надо бы принести вазам извинение, что из внимания улетела ее команата, мимо которой она пронеслась, словно вихрь над горами. Когда же за новым поворотом она опомнилась, возвращаться было опрометчиво. Шляпник тончо бросился вслед за подслушивающим. Недолго думая, она понеслась в сад, за дюжиной поворотов она не слышала никаких шагов, кроме своих собственных. Спустившись по лестнице, она очутилась в саду с прекрасными деревьями, что цвели розовым букетом. Алиса опустилась рядом с одним и принялась говорить с ним, как учила ее Белая Королева.       Шляпник смирился с тем, что все пропало. Преодолев себя и постучав в ее комнату, он набрался смелости войти, в глубине души надеясь, что Алиса крепко спит, а его признания услышал один из близнецов или Мартовский Заяц. Но нет, кровать была пуста, это значило, что для него все кончено.       Луна освещала листья и распустившиеся цветы на террасе Белого Замка. Воздух был тепл и свеж, проникая внутрь дышащего им, отдавая успокоение, он растворялся в кончиках пальцев. Шляпнику это было не по душе, в его представлении сейчас была темная и мрачная ночь, да такая, что своего носа не видать. Все вокруг должно было быть мрачным и холодным, он должен слышать запахи сырой земли, а не пышущих жизнью цветов. В отчаянии Шляпник подошел к парапету и стукнул по нему костяшками пальцев. Он стал выжидать нечто, однако сам не понимал, что именно он ждет. Это нечто должно было случиться именно сейчас и именно тут. Пару мгновений спустя Шляпника захлестнуло разочарование, радужки глаз приянли самый красный их всех возможных оттенков красного цвет, и он со всего размаха, приложив все свои силы, ударил внешней стороной кулака белый мрамор. Тупая боль прокатилась от запястья до плеча, потом обратно. Шляпник скорее был ошарашен самим действом, нежели результатом. —Ты совсем из ума выжил, как я вижу,— Чешир улыбнулся и примостился подле Шляпника. —Тебе не понять, глупый кот,— Террант выплеснул это холодно, сжимая пальцы. — Я думаю, тебе лучше уйти и вернуться завтра, пока ты замок не разрушил, —кот подлетел к его кулаку, показывая на результат действий его вспыльчивого друга. — Да и когда ты в последний раз хорошо высыпался? — Чешир прав, Шляпник, ты устал и измучен. Ступай к себе. — С этими словами Белая Королева мягко выплыла из темноты и приобняла его за плечи.       В полном упадке своих сил мистер Террант Хайтопп вышел из замка с полной решимостью никогда не возвращаться обратно.