***
Сара уставилась в пол. Сначала ее мозг даже не мог осмыслить то, что она увидела. В одном мешке лежала человеческая нога, в другом-человеческая рука. Это не были части тела взрослого человека, и они не казались результатом несчастного случая. На дне мешков скопилась кровь, но конечности были аккуратно отрублены, как при хирургической ампутации. Еще один мешок, набитый окровавленными змееподобными внутренностями и чем-то похожим на печень, соскользнул с полки шкафа и с мокрым шлепком упал на пол. Почему в ее гараже оказались части тела? Сара ничего не понимала до тех пор, пока не увидела маленькую сумку, в которой лежал знакомый нос в форме картофелины. Она закричала, но звук, который вырвался из нее, был похож на визг тормозов автомобиля. Позади нее раздался металлический звенящий смех. Нижняя часть тела Сары была почти неподвижна, но она заставила себя повернуться лицом к Элеоноре. — Я сделала так, чтобы твои желания исполнились, Сара, — сказал симпатичный робот с металлическим смешком, — А взамен… Сара заметила нечто, чего никогда раньше не видела на Эленоре, — пуговицу в форме сердца, расположенную чуть ниже шеи Элеоноры, которая была точной копией ожерелья в форме сердца Сары. Элеонора снова рассмеялась и нажала на кнопку в форме сердца. Она дернулась и затряслась, но также заметно смягчилась, ее серебряная отделка приобрела розоватый оттенок Кавказской кожи. В считанные мгновения она стала для Сары мертвым звоном. Старая Сара. Настоящая Сара. Та самая Сара, которая в конце концов не так уж плохо выглядела. Тот, кто провел слишком много времени, беспокоясь о внешности. Эбби оказалась права. Она была права во многих вещах. Элеонора натянула старые джинсы Сары, один из ее свитеров и теннисные туфли. — Ну что ж, ты определенно осуществила мои желания, — сказала Элеонора, улыбаясь прежней улыбкой Сары. Она нажала на кнопку, открывающую дверь гаража. Солнечный свет залил комнату, и Элеонора-Сара слегка помахала ей рукой, а затем выскочила на солнечный свет и пошла по тротуару. Уши Сары наполнились оглушительным звоном и лязгом. Она не могла контролировать свои движения. Различные ржавые металлические части отделились от нее и с грохотом упали на пол. Она разваливалась на части, превращаясь в уродливую мусорную кучу, безобразный набор мусора, который нужно выбросить и забыть. В старом зеркале, прислоненном к стене гаража, она увидела себя. Она больше не была хорошенькой девушкой, да и вообще девушкой. Она совсем не походила на человека. Она была ничем иным, как ржавой, грязной кучей хлама. Ей стало грустно, потом и страшно. А затем она вообще ничего не почувствовала Как только Чика закончила рассказывать эту историю, то остальные ребята, что в данный момент окружали её, просто молча уставились. Когда, на день Хэллоуина, Голди пришла в голову идея рассказывать страшные истории, то её поддержали многие. На полу, перед сидящей на стуле курицой, расположились Фредди, Фредли и Бен и Бонни. Мангл, Фокси и Спрингтрап расположились на столе позади них. Челси с другой стороны, ровно как Марионетка, Голди и Глитчтрап с Майком. Последний слушал историю только в пол уха и глядел куда-то в сторону. — М-да… Оказывается правильно говорят: бойся желаний своих. — прокомментировал Майкл, после чего ехидствуя. — Однако, это точно не грозит нашей писанной красавицы простиутке, да Челси? Его поддержали прысканием в кулаки как Фокси так и Бенджамин. Курочка только недовольно цыкнула. — Не, ну впринципе мораль у этой истории есть… — начала было говорить Кэссиди, которая была организатором всего этого. Затем она с оптимистичной улыбкой продолжила, убедившись что никто больше не желает перекинутся едкими комментариями. —… Так кто следущий? — Ну давайте я… — нерешительно поднял руку Бонни, после чего вставая, пока Кэс и некоторые поддержали его. Кролик присел на стул и потом помолчав, начал рассказ. —… Как-то семейная пара решила отправиться в кино, а детей оставить с бэбтситтером. Детей они уложили спать, так что молодой женщине нужно было просто сидеть дома на всякий случай. Вскоре девушке стало скучно, и она решила посмотреть телевизор. Она позвонила родителям и попросила у них разрешения включить ТВ. Они, естественно, согласились, но у нее была еще одна просьба… Она спросила, нельзя ли закрыть чем-нибудь статую ангела за окном и, потому что та ее нервировала. На секунду в трубке стало тихо, а затем отец, который говорил с девушкой, сказал: «Забирай детей и бегом из дома… мы позвоним в полицию. У нас нет статуи ангела». Полиция нашла всех оставшихся дома мертвыми. Статую ангела так и не обнаружили. — Воу… Жутко, пусть и кратко… — прокомментировал Фокси, пока Фредли вертел головой и судорожно сообразил, что у них вовсе нет окон. — А то и видно, что Фред уже ищет статую ангела… — добавил Спрингтрап, после чего пугающе-шутливым тоном добавляя. —… Ангел мести будет преследовать тебя веееечно! Тут его не сильно пнула локтём в бок Мангл, от чего кролик только ойкнул, но хихикать продолжал. —… Союз юмористов… — закатив глаза, выдохнул Глитч, скрестив руки на груди. И на него обратили внимание. — Слушай, может сам расскажешь чё-нить? — злобно хихикая, подал голос Бен, который ещё долго будет помнить то как он пытался его убить чужими «руками». Пастью, если быть точнее… — Например из своих убийств… Занимательно должно быть… Кролик промолчал, но словив леденящий душу взгляд, умолк. Образовавшуюся тишину тут же прорезал голос с британским акцентом. —… Есть у меня одна история на примете… История о девочке Кэрри, которая была жертвой издёвок много лет, пока однажды терпение не лопнуло… Кэрри сама не поверила своему счастью, когда под руку с самым популярным парнем школы входила на сцену. Их провозгласили королём и королевой бала. Девушка была по истине счастлива. Стоя на сцене, она купалась в лучах славы, однако это было не долго. В воздухе вдруг расплескалось что-то красное. По венецианскому панно поползли густые потеки. И Томми, и Кэрри облило с головы до ног, но ей досталось больше — будто ее взяли и макнули в ведро с краской. Она продолжала сидеть совершенно неподвижно. Группе, что стояла ближе к ним — «Джозиэнд-Мунглос», — тоже перепало: брызги летели во все стороны. У лидер-гитариста была белая гитара, и она вся оказалась в красных каплях. Все наконец перестали петь, и наступила, тишина. Кэрри Взглянула вверх, а там — два ведра, крутятся над тронами на веревке и колотятся друг об друга. С них все еще капала кровь. И вдруг они упали вниз, а следом веревка. Одно ударило Томми по голове, и звук получился громкий, пустой — словно гонг. Кто-то засмеялся. Грубый, истерический, жуткий смех. Кэрри, не шевелясь, глядела в зал, а смех становился все сильней, все громче. Люди чуть не падали на пол, держась за животы, и показывали на Кэрри пальцами. Только Томми на нее не смотрел. Он сидел в кресле, повалившись на бок, будто уснул. Однако сразу никто даже не понял, в чем дело: он и так был весь в крови. А затем, в одно мгновение, лицо Кэрри словно… словно надломилось. Она закрыла лицо руками и встала. Ее качало, она споткнулась, и едва не упала — тут все засмеялись пуще прежнего. Потомм спрыгнула со сцены — как будто большая красная лягушка нырнула в воду со своего листа лилии. Она снова чуть не свалилась, но удержалась-таки на ногах. Мисс Дежардин бросилась к ней, вытянув вперед руки, и она-то уже не смеялась. Но ни с того ни с сего ее вдруг повело в сторону и швырнуло об стену у края сцены. Закрывая лицо руками, Кэрри побежала сквозь толпу к выходу, и кто-то подставил ей ножку. Кэрри поползла к выходу, затем вскарабкалась на ноги, и выбежала из зала. Кэрри сбежала по лестнице, перескакивая через ступеньки, и скрылась за дверями. Смех постепенно стихал, но некоторые никак не могли успокоиться, искали и судорожно всхлипывали. Ленни Брок достал большой белый платок и втирал глаза. Салли Макманус вся побелела, и, казалось, ее вот-вот стошнит, но не в силах сдержаться, она тоже продолжала хихикать. Билли Боснан просто стоял со своей дирижерской палочкой в руке и качал головой. Мистер Лаблин сидел на корточках рядом с мисс Дежардин и просил у кого-нибудь салфетку: у мисс Дежардин был разбит нос. Затем раздался крик: — Вызовите врача! Эй, кто-нибудь, срочно вызовите врача! Оказалось, это Джози Рек. Он стоял на коленях рядом с Томми Россом, и лицо у него было белее бумаги. Джози попытался взять Томми на руки, но тут трон опрокинулся и Томми свалился на пол. Никто не двинулся с места. Все только стояли и смотрели. Тут все двери в холле захлопнулись — раздался такой звук, словно хлопнули в ладоши. Кто-то в зале закричал, и началось паническое бегство. Все рванулись к дверям разом. Перед тем как толпа навалилась на дверь, одна из девочек успела заметить снаружи Кэрри. Лицо у нее по-прежнему было в крови — будто лицо индейца в боевой раскраске. И она улыбалась. Люди толкали створки, колотили в двери, но безрезультатно. Толпа все прибывала, и первых уже буквально расплющили, но двери все равно не открывались. А ведь они даже не запирались никогда — в штате такой закон. Мистер Стивене и мистер Лаблин влезли в толпу и принялись оттаскивать всех от дверей, хватая людей за пиджаки и за что придется. Вой стоял ужасный, и все толкались так, как стадо баранов. Мистер Стивене влепил двум девчонкам по затрещине. Они кричали, чтобы все шли через запасной выход. Некоторые послушались — это как раз те, кто остался в живых. И тут пошел дождь… Во всяком случае так в первый момент показалось. По всему залу с потолка полила вода. Я задрала голову и увидела, что под потолком работают все пожарные спринклеры. Вода падала на пол и разлеталась брызгами во все стороны. Джози Рек заорал парням из своей группы, чтобы те скорее выключили всю аппаратуру, но они уже сбежали. Джози тоже спрыгнул со сцены. Паника у дверей прекратилась. Кое-кто, поглядывая на потолок, вернулся в зал. Несколько человек двинулись посмотреть, что с Томми Россом. Двери были распахнуты настежь, и несколько человек уже выскочили на улицу, но большинство просто стояли в зале, растерянно глядя друг на друга. Некоторые смотрели на кровавый след на полу, где упала Кэрри, но вода постепенно его смывала. И в этот самый момент полыхнула электрическая вспышка, раздался крик и жутко завыли усилители. Джози Рек схватился за микрофонную стойку и уже не может ее отпустить. Он стоял с выпученными глазами, волосы у него торчали во все стороны, и впечатление было такое, словно он пританцовывает. Ноги его скользили по воде, а потом задымилась рубашка. Джози упал на одну из колонок — большие колонки, пять или шесть футов высотой, — и она тоже опрокинулась в воду. Вой аппаратуры вырос почти до визга, затем снова сверкнуло, и все стихло. Рубашка на Джози уже горела. — Бежим! Две девочки выскочили в коридор, и тут за сценой что-то взорвалось — наверное, распределительный щит. Одна успела оглянуться: занавес был поднят, и она увидела даже Томми на сцене. Электрические кабели к софитам извивались и дергались, как змеи в корзине факира. Затем один из них рухнул в воду, еще раз полыхнули, и закричали все сразу. Девушки выскочили за дверь и бросились через автостоянку. Когда от аппаратуры «Джози-энд-Мунглос» занялось венецианское панно, а затем пламя перекинулось на сваленные за сценой и наверху старые комплекты спортивной формы, книги и бумаги, Томми все еще лежал без сознания. Но когда спустя полчаса взорвались в котельной баки с мазутом, он уже был мертв. Заканчивая, Глитчтрап после стал сверлить взглядом оступорившего Бена и остальных притихших ребят. Тишина заполнила зал и только приглушенные раскаты грома на улице прорезал тишину. Уилл отвёл наконец-то взгляд, пока на фоне подал голос нервно смеющийся Фредди. — Так, может закруглятся будем уже, а?***
—… Так ты хотел меня видеть? — этот вопрос задал Уильям, который заранее смог принять свой человеческий облик. За столом перед ним сидел Джеймс, что после неловко улыбнулся и пригласил за стол, дабы поговорить. Мужчина присел и сложив руки перед собой, начал слушать то по какой причине его решил позвать сын его покойного лучшего друга. — Так вот, мистер Афтон… В связи с тем, что у нас в здании все должности заняты, ну почти все, а меня временами не бывает в пиццерии, я подумал… Не хотите ли вы стать администратором? — от такого Уилл намного опешил. — Да и видно вы можете принимать облик человека, так что в этом нет особой проблемы… Да, конечно, из владельцев в администраторы такое себе, но. — Нет-нет, всё впорядке… — прервал его мистер Афтон. —… Мне действительно тут нечем заняться, так что я приманимаю твоё предложение… Тем более Майку куда менее повезло с должностью, хоть и он должен быть владельцем — Прекрасно. — удовлетворённо кивнул Эмили и затем начал дальше говорить. — Тогда первое поручение вам, как администратору: проверить с Майком техническое состояние наших ребят и подготовить день Рождение. Один влиятельный бизнесмен снял всю пиццерию для этого. Меня не днях не будет просто… — Хорошо… А в какое время? — поинтересовался заранее Уилл. — Завтра в шесть вечера начнут прибывать первые гости… Ну что ж… Задерживать вас не смею… После этого оба мужчины попрощались и разошлись по разным делам. В этот же момент неподалёку стояли Челси, Фредли и Бен, что казалось простил выходку первой, но встречатся вновь не стал, и слушали о чём говорили они. Едва конечно, но поняли о чём идёт речь. —… Значит этот убийца планирует устраивать вечеринку… Будет весьма ожидаемо, что он убьёт кого-то опять. — хмыкнул с особой неприязнью Бенджамин, оперевшись локтями о край стола. — Что планируешь делать? — поинтересовалась Челси. Она знала, что его глаза кролика сверкают, то он что-то замыслил. — Помнишь, он рассказывал отрывок истории, где девочку Кэрри облили кровью? — задал вопрос тот и получая утвердительный кивок, продолжил. — Так вот… Почему бы нам не повторить историю, но уже с нашим Глитч-битчем? — А… Я не уверен, что это х-хорошая идея… — протянул неуверенно Фредли, который в отличии от них, верил, пусть и не уверенно в раскаяние своего убийцы. — Как я и говорил: не хочешь — не участвуй. Мы вот планируем. — хоть и без всякой злобы, но оскалился Бен, чьи изумрудные глаза хитро сверкали., пока мишка вздохнул и стал уходить, кидая напоследок: — Если кто-то желает искупится, то надо просто дать ему шанс и поверить… Эти слова второй гитарист, в отличии от хмыкающей курицы, никак не прокомментировал.***
Торжество в честь именинника вот-вот начнётся. Пока остальные наряжали зал, Глитчтрап в своём человеческом образе бегал туда-сюда, словно пчёлка-труженница, и смотрел дабы всё прошло гладко. — Бонни, как перестанешь быть таким косоруким, то пожалуй можешь вернуться к тренировке на гитаре. — дал замечание фиолетовый парень, пока сам кролик неловко кивнул но внезапно упал со стола и скривился, протяжено простонав. — Так… Ты умер или тебе спину защемило? Хватит ломать комедию. Вставай… — обратил внимание на Челси. —… Как там на кухне дела с тортом из пиццы? — Гладко. — отозвалась та, прячась за вежливостью. — Ну и предпочтение у мальчишки… — Что сказать, молодёжь. — он заметил как Майкл, помогая, ибо сам вызвался, с гирляндой из флажочков, запутался в ней. — Ёлку на Рождество наряжать так будешь. К этому времени Челси скользнула в сторону сцены, не заметно для остальных, ибо кипела работа над днём Рождением. За сценой находился Бенджамин, который готовился залезать наверх, дабы привязать ведро с красной краской к верхней балке. Когда Челси дала сигнал, что никто сюда не идёт, то вместе с башкой весьма ловко полез на вверх, при этом едва не роняя краску вниз. — Осторожнее, меня не облей! — прошипела тихо официантка. — Больно надо тратить её на прошмандовок… — прошептал сам себе кролик и после говоря ей. — Сама попробуй, раз такая умная! Накрнец забиравшись наверх, он привязал ручку ведра и хорошенько прикрепил, как убедился, подёргав за верёвку. Второй конец, он же взял с собой, дабы привязать к столбу. Спускаясь обратно, он так и сделал, при этом начертив импровизированный крест. —… Каждый раз Джеймс выходил на сцену для произношения выступающих или речи. И потому будет легко понять куда встанет Афтон и в какое время. — анализируя, произнёс Бен. — Теперь ждём начала представления… Однако они и не рассчитывали, что за ними случайно наблюдал Фокси и видимо усёк их план: вылить краску на Уильяма, как только он ступит на сцену. Через несколько минут, когда наконец было готово, гости стали прибывать в зал, а самыми последними явились семья с именинником. Судя по одежде, они действительно были весьма богаты. И пока аниматроники проходили за кулисы, не заметив при этом вовремя спрятавшегося Бена да и верёвки, Фокси, на котором был синий пиратский плащ, коричневые сапоги и шляпа с пером, покинул своё место, дабы разыскать своего давнего убийцу. Конечно, он мог проигнорировать этот факт, но сам ещё немного не долюбливал высокомерность Бена, хоть и ненависти больше не было. — Афтон! — призывал к себе внимание мужчины лис. — Я должен тебе кое-что сказать! Что-то весьма важное и это касается… — Не сейчас, Фокси. Мне надо по старой традиции выйти на сцену и сказать пару слов. Потом скажешь… — отмахнулся слишком занятой Уилл, на что Фокси напряжённо поджал уши. С таким же видом стоял Фредли, что к тому же был слегка подавлен. Тем временем Челси зашла за кулисы к Бену. —… Ты уверен, великий разум, что он вообще выйдет? — спросила она, на что тот отмахнулся. — Конечно. Когда было по другому… Всё. Тихо. Началось… Все кто находился в данный момент в главном зале пиццерии устремили свой взор на сцену, куда вышел недавно назначенный администратор и бывший владелец, дабы сказать пару слов. Однако как только он решил открыть рот, то голубой кролик с коварной ухмылкой дёрнул за верёвку. Но ведро не поддавалось первые несколько секунд. Тогда кролик со всей силы дёрнул ещё раз, от чего ведро наклонилось и краска полилась вниз… Я никогда не считал себя плохим… Впринципе, я им стал только благодаря окружающим. Ещё будучи простым ребёнком, я старался верить в добро и видеть в людях только хорошее. Но к сожалению, это не оправдало моих ожиданий… Я получил такой подлый и мерзкий удар в спину. Да, я знавал Афтона ещё задолго до своей кончины. Он оставил безработной мою мать, чем сильно навредил ей… Меня назвали Бенджамин, надеясь что я начну делать хорошие дела, но… Я не оправдал их ожиданий… Послышался крик, от чего Бен вышел из своих раздумий и ошарашенно застыл, прижимая уши. На сцене лежал тот самый мальчик-именинник что мало того что был облит краской с ног до головы, так ещё и видимо ведро упало на его голову, пока его мать плакала в трубку, вызывая скорую, а отец громко и злобно отчитывал не понимающего что произошло Афтона. Такого кролик точно не ожидал… Месть за едва не случившеесе своё убийство, обернулась такой трагедией для родителей… И судя по мальчику, теперь стоит молится, чтобы он выжил, иначе Бенджамин будет не лучше Афтона. Тут кролик заметил Челси, что стояла рядом. – Челс… Я… Я не желал… — пролепетал он. — Оу, бедняжка… — с ухмылкой, саркастично произнесла курица, обращаясь к второму гитаристу и потом ушла от него. Теперь она точно могла обо всём рассказать…***
Бен сидел на складе и пожимая ноги, испуганно смотрел впол, пока уши плотно были прижаты к спине. Он так и не смог признаться, да и наверняка Челси проболталась, как он считает. Тут он услышал шаги и поднимая взгляд, заметил Фредли, что опуская уши, присел рядом. — Не в-волнуйся… Челси ничего не р-рассказала… Сейчас Джеймс о-отчитывает мистера Афтона. — проговорил мишка, смотря в сторону. — Я не хотел чтобы он пострадал. — проговорил зеленоглазый. Впервые Фред увидел кролика любым, кроме корыстного и наглого. — Вообще, я хотел отомстить Афтону за то что он пытался убить меня с помощью Фокси. Хотя… Я понимаю почему он это едва не сделал: из-за Кэссиди. — Я в-верю… М-может ты и жесток в с-словах, но не решишься в-вредить так… — ответил на его слова младший солист. — Знаешь… Ты ведь помнишь, я говорил что я ненавижу Афтона не только за убийство. — начал откровение Бенджамин. — Он когда-то уволил мою мать за то что та просто перепутала заказ. Она не выдержала это, от чего я стал жить с отцом, с которым она была в разводе… Я груб ко всем, так как только так ощущаю себя не таким слабым… — Можно быть сильным даже без грубостей… — без заиканий вдруг выразил мысль, при этом улыбаясь, Фредли, от чего Бен на него удивлённо глянул. —… Каждый заслуживает второго шанса и ты тоже… Кролик задумался и потом выдал. — Пойдём… Я признаюсь во всём Джеймсу… Мы часто ссылаемся на судьбу, которая как будто бы что-то за нас решила, но правда в том, что мы сами выбираем, жить ли в мире иллюзий, рождённых нашими обидами и ошибками, или оставить прошлое и двигаться вперёд. Бенджамин, после своего признания, теперь очищал сцену от крови. Конечно, он не особо был доволен своим результатом, но готов был стерпеть. Краем глаза он глянул на стоящих в стороне Глитчтрапа и улыбающегося Фредли, которому он улыбнулся в ответ. Каждый день жизнь даёт нам тысячи разных возможностей: возможность измениться, возможность начать всё сначала или возможность проявить себя с другой стороны и открыть новые таланты. Главное — не упускать эти возможности, ведь может получиться так, что второго шанса судьба не даст. Голубой кролик, после уборки, неуверенно подошёл к своему убийце и протянул руку с неуверенной улыбкой. Тот, хоть и не улыбался, но всё же пожал ему руку. На этом моменте они наконец зарыли топор войны…