Рассказы сумасшедшего Тома

- Хлоя!!! - Ванесса остервенело барабанила кулаками в дверь амбара, в котором от дочернего гнева укрывалась её мать. - Открой, сектантская ты подстилка! Иначе я сожгу этот сарай вместе с тобой!! За Ванессой полыхало синее пламя, в котором, грустно потрескивая, догорала любимая колода карт Хлои. Чуть дальше - на безопасном расстоянии, разумеется - расположились Пересмешник и Росс. Сердобольный бармен с тревогой наблюдал за действиями приятельницы, периодически вздрагивая и охая. Однако препятствовать Ванессе он не решался даже словесно: в таком состоянии она могла сделать всё, что угодно, а преждевременная смерть в его планы не входила. Пересмешник, в свою очередь, наблюдал за деяниями возлюбленной с совершенно равнодушным и отсутствующим видом. Он молча смотрел на происходящее, облокотившись на Хорду и скрестив руки на груди, и даже не вздрогнул, когда в нескольких шагах от него попытавшийся остановить Ванессу смельчак превратился в горстку пепла. - Ты что же, даже не попытаешься её остановить? - поинтересовался Росс. - Она же так весь Уровень спалит. - Нет, конечно, - спокойно отозвался Пересмешник и кивком указал на дымящийся прах. - Этот вот попытался. - Ты знаешь, мне кажется, что если кто и может повлиять на Ванессу в данной ситуации, так это ты, - возразил бармен, почёсывая за левым рогом. - Уж тебя-то она точно не прикончит. - Прикончит, - ответил Пересмешник со странной, блаженной улыбкой. - А потом плакать будет. Плохо ты знаешь Ви, Росс... - Ну, меня бы она точно прикончила, если бы я назвал её "Ви". - Даже не спорю... Тем временем Ванесса продолжала безумствовать. Дверь оказалась достаточно прочной, и не рухнула под натиском её бёдер и маленьких кулачков. Ну разумеется, наша умница не растерялась! Она отстегнула от своего пояса несколько мешочков с прахом и властным движением развеяла их содержимое вокруг себя. Из глотки ведьмы вырвался яростный вопль. Она призывала "мальчиков". Пересмешник и Росс слышали, как изменился её голос. Понизившись то ли от гнева, то ли от воздействия магии мёртвых, его звучание скорее походило на хриплые вопли кабацких забулдыжников, чем на крик молодой женщины. В глазах Ванессы горело синее пламя, и сейчас они не были обычными человеческими. Девушка казалась совершенно слепой и безумной. Через некоторое время, устало и преданно глядя на призвавшую их ведьму, перед её взором предстало трое "мальчиков". Мертвецы пошатывались, издавая гортанные звуки. Можно подумать, сильно им хотелось заниматься после смерти подобной ерундой... Ванесса резким движением руки указала на дверь, и "мальчики" принялись за дело. - Завораживает, правда? - не отрывая глаз от происходящего, поинтересовался Пересмешник. Росс посмотрел на него, как на умалишённого: - Завораживает?! Парень, да ты псих... Я даже не удивлён, что она по тебе так сохнет. У вас много общего! Пересмешник усмехнулся, продолжая любовно созерцать деяния своей Ви. Стоит отметить, что большинство жителей близлежащих домов заперли ставни, и только самые смелые и любопытные высовывали носы из окон или дверей. Никому не хотелось повторить участь того, кто стал горсткой пепла, знаете ли... Тем временем, "мальчики" уже справились с дверью. Войдя вовнутрь, рослый мертвец без труда обнаружил Хлою, вжавшуюся в угол. Схватив поперёк туловища визжащую и отбивающуюся гадалку, он лишил её последних надежд на спасение. Выйдя из амбара, "мальчик" бесцеремонно швырнул добычу к ногам Ванессы. Хлоя вскрикнула от боли, ощутимо ударившись бедром и плечом о твёрдую поверхность, но тут же вскочила на ноги, озираясь в поисках возможности сбежать. Но трое приунывших мертвецов и разъярённая Ванесса обступили с четырёх сторон. Поняв, что побег невозможен, Хлоя развернулась к дочери. - И что? Убьёшь меня? - поинтересовалась она с некоторой долей иронии в голосе, хотя губы её дрожали. - Нет, зачем же? - ответила Ванесса спокойно и холодно. Её безумный взгляд, казалось, пронзал мать насквозь. - Я только задам тебе вопрос. - Какой вопрос, Несса?! - вскричала Хлоя, тряхнув гривой спутанных волос. - Какой, Паучиха тебя подери, вопрос?! Ванесса подошла к матери с таким решительным видом, что та попятилась, но ткнулась затылком в грудь мертвеца и отпрянула. - С кем ты трахалась, Хлоя? - хрипло спросила Ванесса. - Что, прости? - Хлоя обескураженно посмотрела на дочь. - Дату уточни, что ли. Ты же прекрасно знаешь... - Меня, Хлоя... Меня ты с кем сделала? Гадалка закатила глаза: - Да понятия не имею, знаешь ли! Я была весьма и весьма привлекательна 25 лет назад, и всегда была не прочь... пошалить. Если уж кому и судить меня за это, так уж точно не тебе. - Не мне?! - взревела Ванесса так, что Хлоя охотнее предпочла прижаться к мертвецу, чем приблизиться к ней. - Да к твоему сведению со мной связалось НЕЧТО, назвавшее меня дочерью! Нечто, вытягивающее души из людей и каких-то... монстров!! С кем ты трахалась, Хлоя?! КТО мой отец?! Гадалка с ужасом смотрел на дочь. - Несса... - пролепетала она. - Клянусь, я не знаю, кто он. - И ты не пыталась узнать? Все эти годы?! - Пыталась, - решительно заявила Хлоя. - С того момента, как забеременела. Я не планировала этого, знаешь ли! Я была слишком молода, и не хотела детей. Да, Несса, да, ты это итак знаешь - я не собиралась тебя оставлять! Но ни одно снадобье не помогало вывести плод. Ни одно, слышишь?! Думаешь, мне не хотелось понять, ЧТО ты такое? Да какими только ядами я не упивалась во время беременности - ты ни разу не заболела в детстве! Крепкая выросла, как... я даже не знаю... Я гадала на твоего папашу, я пыталась выяснить, кем он был! И что, как ты думаешь? А ничего! Ни лица, ни тени! Как когда я гадала на этого твоего любовничка. Я... - Пошла вон, - сухо сказала Ванесса, не дав ей договорить. - Несса, я... - Пошла вон, - девушка подняла руку. На её пальцах заплясали лепестки мёртвого пламени. Мертвецы расступились, и Хлоя, проскользнув между ними, поспешно ретировалась. Некоторое время Ванесса смотрела ей в след, затем щёлкнула пальцами, и "мальчики" обратились в прах. Взмахом руки она вернула останки в поясные мешочки. Нашлось место и для "новобранца" - случайной жертвы, попавшей под горячую руку разъярённой ведьмы. Пересмешник направился к Ванессе. Росс нерешительно последовал за ним. Девушка выглядела пугающе спокойной. Дикий огонь в её глазах погас. Она равнодушно созерцала причинённый ею урон. Жители Уровня всё ещё не решались открывать ставни и выходить наружу. И я понимаю их, дорогие путники, ох как понимаю... - Я постараюсь уладить это всё, - мягко сказал Пересмешник, обнимая Ванессу за талию. - Зря ты, конечно, убила того работягу... Да и к Хлое пошла зря. Ты же знала, что она тебе скажет, Ви... Ванесса ничего не ответила. Она молчала практически весь день, который - кстати, - Пересмешник с Россом потратили на возмещение ущерба от действий Ванессы и уборку территории. К счастью, у жертвы некромнта не оказалось родственников. А то без суда Старейшин было бы не обойтись... И только вечером, на Первом Уровне, Ванесса, почему-то, решила поговорить со Жрицей. И разговор этот начался со странного вопроса, адресованного рыжей сектантке: - Трудно быть матерью? Женщина в белом с удивлением взглянула на девушку. Затем, пожав плечами, ответила: - Тяжело, конечно. Но почему вы спрашиваете, Ванесса? - А в чём сложность? - Странный вопрос... Настолько странный, что я даже не знаю, как на него ответить... Две женщины сидели на террасе на верхнем этаже Храма Солнца. Оттуда открывался прекрасный вид на обширные просторы Первого Уровня. Светило, тускнеющее под вечер, не слепило Ванессу и не раздражало её, как днём. Девушка задумчиво скользила взглядом по белым зданиям, садам и одиноким прохожим, спешащим домой. - А вы, всё-таки, попытайтесь, - сказала она собеседнице. - Пожалуйста. - Что ж... - Жрица склонила голову. - Быть матерью - это чрезвычайно трудно. Я не планировала ею становиться. Но... я люблю свою дочь. Даже если её больше нет - люблю. Я ни разу не пожалела о том, что она у меня появилась. Даже несмотря на то, что зачала я от какого-то... демона... Она - невинное дитя... Жрица говорила спокойным, тихим голосом. Но что-то неуловимое в её гордой осанке и нервном профиле выдавало глубочайшую скорбь. Эта женщина прекрасно понимала, что дочери больше нет в живых. - Вы отказались от вознаграждения... - неожиданно сказала она. - Почему, Ванесса? Девушка покачала головой, грустно усмехнувшись: - А за что меня вознаграждать? - Вы пошли нам навстречу... - И ничего не сделала. К тому же, я предполагаю, что ваша дочь - моя сестра... По отцу. И я хочу выяснить, что ж он за тварь такая. Жрица вздрогнула и посмотрела на Ванессу с тревогой: - Почему вы так решили? Она не ответила. - Кто же тогда ваша мать? - осторожно поинтересовалась женщина. Взгляд Ванессы, блуждавший по освещённым вечерним Светилом улицам, остановился на поросшей серпентией стене соседнего здания. Лицо девушки приобрело странное, бесстрастное выражение. - У меня нет матери, - сухо сказала она.