Рыцарь без ордена

— Улицы города в огне. Эльфы пробудились и в рыцарях, и в капитанах, — она оторвалась от его губ, зашептав. — Оуэн, королевский лекарь, потом Шарлотта из Роз. А сейчас и Золотой Рассвет. И остальные ордены тоже! Эльфы смогли найти для себя тела везде. Может, и среди мирных жителей. — Мы тоже пересеклись с несколькими. Они громили город и деревню, — Астер выпрямился и отшагнул, перекинул её руку через плечо, чтобы могла опереться. — И Юно среди них. Навалял мне, что до сих пор больно. — Юно? Тот, с кем я была на экзамене в одной команде? — Маг Ветра и бесконечно великолепный красавчик, — прыснул парень, улыбнувшись. — Надо выбить этого дурного эльфа из его головы. Нозель, до сих пор не пришедший в себя, но поддерживаемый разгоревшейся с новой силой злобой, сделал пару шагов к юноше. Астер, изменившись в лице, посмотрел на него. Ноэль, свесившая голову, подняла её снова, с беспокойством глядя то на брата, то на мечника. — Даже смерть не позволяет тебе упокоиться, проклятый дьявол. Твои поступки уже никогда не исправят твоего преступления. Но ты снова жив и вызываешь отвращение от одного взгляда на тебя, приходишь на помощь, когда от неё уже нет смысла. И, ничуть не чураясь, берёшь… и целуешь ту, кого чуть не убил? — пришедшая в норму Ртуть длинными иглами застыла рядом с Нозелем. — Старший брат… прошу, не нужно! — задыхаясь от тяжёлого состояния, Ноэль боролась за каждое слово. — Это ведь… я-я… Он усаживает её на камень. Резко поворачивает голову к капитану, резко выдохнув. — Будь возможность, я бы оставил тебя биться с ними в одиночку, если ты так уверен в том, что я пришёл зря. Я ведь совсем забыл, что ты, оказывается, способен одолеть их всех сам! — всплеснув руками, Астер с каждым словом становился громче. — Я старше тебя, мусор, прояви свои последние остатки… — Чего? Чести?! Да тебя и уважать не получится! Ты сам себя загнал в слепую ярость, шёл за местью и решил прикончить меня. Удивительно, что у тебя хотя бы это получилось! Великолепный капитан Сильва уничтожил такую бестолочь и бедняка, как я. А защитить семью не можешь. Издеваться над полумёртвым — пожалуйста, спасти собственных родных — уж извините, силы кончились… Нозель, стиснув кулак, метнул Ртуть вперёд. Она бы угодила Астеру в ногу. Поваливший дым сместил тело, от чего треснула игла, а парень остался невредимым. — Ты бросил меня в яму. А я из неё вылез, — Астер, всё ещё источая тьму, подпрыгнул и встал на плечо Нозеля. — И в этой темноте я нашёл того, кто готов стать другом. Он переместился за спину на несколько шагов от него, по пути заставив треснуть Ртуть. — Я действительно демон. Но он не подчинял, а получал согласие. Неужели так станет делать бесконечно злое существо? — Кто ещё за «он?» — Нозель обернулся, нахмуренный. — Ты хочешь увидеть его? — Астер, изо рта которого повалил дым, улыбнулся. — Мне достаточно видеть тебя, отродье, — отшатнувшись, Нозель не сводил глаз. Что он выкинет теперь? Ноэль, не меньше удивлённая происходящим, следила за мечником. Марс и Зора, хмурясь, ждали, что будет дальше. А Радес, нервничая, смотрел по сторонам. Салли, загоревшаяся любопытством, сверлила Астера, следя за каждым его движением. — Я покажу, кто он! — сквозь сгущенный дым пульсировал на руке красный свет. — Бери меня за руку. — Ни за что! — вновь вооружённый, Нозель приготовился к бою. Астер, заискрившись, за один прыжок настиг капитана, схватившись за выставленное вперёд предплечье. Пагубное для маны воздействие анти-магии разрушило брошенную вперёд Ртуть. Мир потерял краски. Черные и белые формы — единственное, что стало окружать их двоих. «Что за чертовщина?» — до сих пор схваченный, Нозель огляделся. Больно не было. — Приветствую, поборник чистоты, — высокий молодой голос Либе шёл от места чуть выше головы Астера. — Не переживай, здесь ты не умрёшь. Анти-магия подчиняется и мне, и с недавних времён ему, тупоголовому. Немного покалывает, правда? Я снимаю внешний слой, а внутренний блокирует он. Поэтому ты в безопасности. Красные глаза выплыли вместе с остальным телом, вставшим на плечи застывшего Астера. — Кто ты, чёрт побери, такой? — попытавшийся с силой вырвать руку из хватки, процедил Нозель. — Как раз-таки чёрт, придурок, — он вздохнул. — Я — демон, такой же источник магии, как и ваша первородная. Только у меня есть желания, враги и союзники. И я согласился быть другом ему, Астеру. И если ты считаешь, что он в любой момент сорвётся, ты не то чтобы сильно ошибаешься. Просто теперь я буду ему мешать, а не помогать в этом. Я не благодарен тебе, но и смерти тебе не желаю. Тебе останется принять, что я существую. Я не безмозглый монстр, ясно тебе?! — Ты нечистая тварь, и мне ни за что не признать, что ты — мой союзник! И даже такая чудовищная сила не способна остановить меня, капитана благородных Орлов! — Нозель исподлобья сверкнул недобрым взглядом. Ртуть, мелкими каплями собираясь на напряжённых кистях, обретала форму. Анти-магия стирала их, но они снова и снова появлялись, упёрто приобретая форму древка пики. В одно мгновение, вместе с магией, темнота вокруг высохла, на прощание напомнив о себе усмешкой демона. Чёрно-белая пелена сошла, вернув их обратно. Встряхнув рукой, Астер, отойдя, очистился от дыма. Нозель, зажмурившись и снова раскрыв глаза, с прищуром посмотрел на него. — Брат Нозель! Что это было? — Солид, вскрикнув, всё также сидел с Неброй на руках. — Что это за чёрное облако?! «Чертовщина. Самая настоящая чертовщина». — Удивительно, правда? Человек и демон не причиняют кому попало вреда. А ты продолжаешь убеждать себя, что во всём виновен он, — сложив руки на груди, вздохнул Астер. — В случившемся и меня хватает. Но это не оправдывает твоей жестокости, а тем более попытки доказать, насколько ты хочешь защитить родных, издеваясь над пленником. Не будь злодеи хоть чуть лучше тебя, капитана, на помощь я бы уже не пришёл. Радес, цыкнув, задрал нос. Правда, тут же опустил его, вспомнив, с какой целью он это сделал. К тому же взгляд Зоры ничего хорошего не сулил: кажись, шайка Падеса вызывает раздражение у всех присутствующих. Кроме, разве что, Марса и Астера. — Да что ты! — громко усмехнувшись, Зора шагнул к мечнику, оскалившись. — По-твоему ты почти ничего плохого не сделал, доказывая только себе одному, как ты важен и полезен? А?! — Б-было, конечно, делал. Чего говорить… — опешивший, Астер растёр шею, бормоча. — Ты влез на экзамен в королевских рыцарей, весь такой пафосный и хладнокровный. На площадке арены начал с ума сходить, своей дурной силой рыцарям-чародеям кости дробил. Что, забыл, с какой уверенностью ты шёл к тому, чтобы просто сразиться с другой выскочкой? Он хотя бы людей не ломал куском железа! Коротышка без мозгов, ты хоть понимаешь, что бед от тебя было не меньше, а сильно больше? И не одному человеку, а целой толпе народу! Парень, скривив губы, опустил голову. Его отчитывают, а он и сказать ничего не может против. Всё это горькая, но правда. — Засветиться посильнее хочешь, только и всего. Плевать тебе на людей… — Зора, выдохнув, замолк. Ночную тишину прерывал только трещащий огонь, сражения и крики далеко отсюда. Ноэль, хмуро смотревшая в сторону клыкастого, не могла подобрать слов, но так желала сказать, что он не прав. Радес, нервничая, хотел уже сорваться с места, но не желал ввязываться в разговор ссорящихся. Марс, усадив потерявших сознание эльфов, сел на кусок стены. Нозель, благодарный пришедшему на выручку простолюдину, довольно улыбался. Зора продолжил тише. — И я бы так и сказал, если бы не видел тебя сейчас здесь. В конце концов, ты всё же спас нас. И тем более её, что, должно быть, надеялась, что ты придёшь. Либо просто сошла с ума, раз решила убиться ради других, — разведя руками, Зора отвернулся к городу. Ноэль просияла: она никак не ждала, что он скажет что-то в его защиту. Астер, вдруг подняв голову, несколько секунд смотрел на затылок Зоры. Парень улыбнулся: значит, не всё так плохо! — В этом он, как не хотелось бы признавать, прав, — Нозель, прервав воцарившуюся тишину, выпрямился. — Не будь тебя здесь, пришлось бы явно сложнее. Вряд ли бы мы потерпели поражение, и всё же… Спас Нозеля от оправданий Марс, а следом за ним и триада Падеса: они встали напротив Астера. — Ты сказал, что тебя… спас злодей, так? Но что он такого сделал? Как вы вообще оказались вместе? — Марс, сложив руки на груди, жестикулировал одной ладонью, серьёзно взглянув на мечника. — Ну, как это объяснить, — потирая шею, Астер на мгновение зажмурился и засмеялся. А затем продолжил. — Меня повесили, затем я оказался закопан. Впрочем, наверное, трупом я и был. Понятия не имею, как я оказался в Хейдже, но точно знаю, что спас меня Падес, вот этот стрёмный худощавый мужик с налитым кровью глазом. Воскресил меня, что ли… К жизни вернул! А я ведь его бил, как никак… — Да ещё как бил! У меня кость даже с применением магии срасталась крайне мучительно! Думал, я из-за этой боли либо себе руку отрежу, либо сам помру! Ты тварь, слышал?! — Мне от тебя, впрочем, тоже досталось, — приметил Марс, дождавшись, как некромант успокоится. — Тогда я был не в себе. А он, должно быть, до сих пор без себя… Пускай последнее добавил он шёпотом, Радес всё равно догадывался, что Марс там говорит, отчего возмутился, но ничего не сказал. А Нозель, повторно удивлённый, только сверкнул недовольным взглядом по сестре и источнику бед, отойдя в сторону, к Солиду с Неброй. — Брат Нозель, что станешь делать с демоном? Он, в конце концов, оскорбил королевскую семью своим жестом! — Она, кажется, не выглядела удивлённой и ей не стало противно от поцелуя… Так может, они взаправду любят друг друга? Конечно, мы — королевская семья Сильва, это нужно обсудить всем нам… — смягчилась старшая сестра, с пониманием и жалостью смотря на раненную Ноэль. Нозель промолчал, что-то бормоча под нос. Он не знал, что делать. Марс, слушавший разговор Сильва, посмотрел на горящую столицу и вздохнул. — Раз у вас такой беспорядок, задержусь до утра. Может, смогу выгодно вывернуть эту ситуацию для Королевства Алмаза. По крайней мере, выправлю репутацию… — Отказаться не могу, помощь сейчас не помешает, — кивнул Астер, пройдя мимо Радеса по направлению к раненной валькирии. — Ноэль, как ты? Девушка, с трудом приоткрывая веки, молча сидела на полу, окончательно вымотавшаяся. Хорошо, что есть время отдохнуть… Она попыталась поднять голову, но только потеряла равновесие и понеслась головой к камню. Подскочив, Астер уберёг её от разбитого виска. Поднял на руки, тяжело выдохнув: его телу тоже не помешала бы передышка. Заметивший слугу рода Сильва, что во время ссоры лечил Небру и Солида, Астер без долгих раздумий положил рядом с ним и Ноэль, слабо улыбнувшуюся в благодарность. Нозель же смотрел с недовольством, которое встретил и в глазах Астера: они некоторое время сверлили друг друга взглядом. — Да, понимаю, все мы тут в крови и уставшие, но там, как бы, крепость висит, столица горит и вы, как бы, рыцари-чародеи! А вы должны что делать?! Явно не выяснять отношения, идиоты! — взорвавшийся Радес ткнул пальцем на светящуюся каменную глыбу в воздухе. — В отличие от нас, тут находящихся, остальной отряд Чёрных Быков действительно делом занят: людей спасает! Враг-то спать недолго станет, врежет в самый неожиданный момент… Так может, сделаем это первыми, а? — Д-да, нужно идти, пока на ногах стоять могу. А то так сражаться и защищать раненых некому будет, — согласился Астер, взглянув вновь на Ноэль, успокоившуюся и закрывшую глаза. Пытается уснуть. — Ладно, тогда за дело, чего стоять почём зря! Марс, Падес, да и все те, кто ещё в состоянии биться. Нужно защитить столицу, очистить королевские дворцы и навалять этим эльфам за всё, что они сделали! А вот что важнее сейчас — по дороге решим… — А с каких это пор тебя главным выбрали? Я тебя воскресил, не тебе командовать мной! — запротестовал сначала Падес, а потом и Зора. — Вот именно. Ты ведь даже не в рыцарях, а значит никто, в сущности. Тебе явно не раздавать команды. Астер, недовольно вздохнув, замолк. Вдруг воскликнул. — Ну тогда сами решайте, раз у вас есть на то право! Не особо-то и хотелось… — отвернувшись, замотал головой он. Астер заспешил по лестнице вслед остальным. Ноэль проводила ушедшего взглядом. Перевела его на бессознательных рыцарей-чародеев, которые только что были эльфами. Посмотрела на Солида. Тот лишь пожал плечами. Нозель, задумавшийся, медленно сел на колено за спиной у Ноэль и, быстро обняв, также в спешке поднялся, пошёл к лестнице. Он пересёкся с удивлённым взглядом сестры. Она не увидела в его глазах прежнего холода стали, отчего с облегчением выдохнула. Когда капитан ушёл, Ноэль перевела взгляд на тех, кто был побеждён ими — на эльфов. — А что с ними делать? Они ведь, наверное, не людьми проснутся… — прошептала девушка, поёжившись от зудящей боли. — Где же вы так изранились, леди Ноэль?! У вас раны на всех руках и ногах! — вдруг воскликнул черноволосый молодой слуга, смахнув пот с лица. Она, мучась от ран, только вздохнула.

***

— А твой братец ничего! — выплюнув истлевшую сигарету, воскликнул Ями, вскинув катану для нового выпада. — Не удивительно, что тебя на экзамене раскидал! — Хватит трепать языком, чужеземец! А иначе я сам его пор-рублю! — прорычал Джек, отправив два новосозданных зелёных клинка в сторону эльфа в теле Лангриса. Драться в дворце самого короля Киры Клевера — та ещё задачка. Мешает, что не позволяет враг других, не участвующих в битве, телепортировать: опасаешься, что попадёшь не по тому. Ему-то беспокоиться не о чем — враги для него все. Финрал, лишившийся куска предплечья, только благодаря покрову маны продолжал оставаться в сознании. Без одной руки продолжать сложно, но выбора не остаётся. Его пространственная магия — единственно равная мощь пространственной силе брата. Эльф усилил и без того враждебную ману Лангриса, превратив порталы и в щиты, и в смертельные снаряды. Драться против такого соперника тяжело даже в численном преимуществе. Лангрис, чувствуя превосходство, расслабился: он ждал действий врага, свысока смотря на них. Финрал, стараясь стоять на ногах, вызывал смех. — Чем дольше ты пытаешься, тем вернее сдохнешь. Твоя мана конечна! Моя — восполняется быстрее, чем я её трачу! Без тебя у них тем более нет никаких шансов… Ями и Джек, воспользовавшись секундной задержкой заговорившего, бросились вперёд. От тяжелого шага союзников Финрал вздрогнул — вскинул руки, и, сжимая зубы, раскрыл пару порталов перед наступающими. — Тогда от поражения ещё меньше смысла, сдаваться всё равно без толку! — с болью проглотив слюну, будто самородок, нахмурился Финрал, перебросив рыцарей в упор к упёртому брату. — Да даже так вы зря стараетесь! Вам не пробиться через всеразрушающую магию! Чудовищных размеров зелёный клинок, на мгновение сверкнув, рассёк крупную чёрно-фиолетовую сферу пополам. Сдвиг пространства — вторая сфера треснула вслед первой. Потрошению наплевать, какую магию ты используешь — дай время приспособиться, и богомол найдёт брешь во всём! Тьма — пространство без света. Придай ей форму, дай направление — она заместит собой всё. Даже другое пространство. Остаточные ударные волны вдарили в Лангриса, на секунду оглушив. Он, ни секунду не думая, выпустил во все стороны убийственные мелкие сферы. Что-нибудь да попадёт. Ями с Джеком пришлось уклоняться — тому помог Финрал, перенеся их поближе к себе, блокируя немногочисленные сферы в своём направлении. Скрипнув зубами, эльф-Лангрис перестал считать себя неуязвимым. Для новых оборонных сфер минуты не хватит. Образуя вихрь, скопление пространственных снарядов обрушилось на головы рыцарям-чародеям. Они прошивали каменные стены и пол, лишая возможности спрятаться хоть за чем-то: потолок, осыпаясь, намеревался рухнуть вместе с крышей. Нужно завершать бой как можно скорее! — Финрал! Прекращай тупить, дурень! — Ями, гримуар которого полыхал тьмой, помчался вслед Джеку. Уточнять было ни к чему. Пара раскрытых порталов — капитаны оказались за спиной. Два удара по одной цели в одну секунду. Шальная сфера, пробив гримуар Финрала, лишила тот магической силы: книга, выпустив сноп искр, отлетела за спину. Парень, присев на колено, пытался было дотянуться — свистящие вокруг сферы отбили это желание. Вдруг всё летавшие снаряды пропали, а их источник оттолкнул ударивших. Ями, как и Джек по другую сторону, поднялись с оружием на изготовке. — Д-достали… Всё-таки достали! — неконтролируемая мана эльфа вырвалась вместе с его воплем. — Я исчезну, но заберу вас с собой! Она окружала его и становилась всё больше. Новая угроза начинала слепить. Нужно уничтожить её как можно быстрее. Плотность уничтожающего пространства выросла: ни тьма, ни клинки не могли достать источник. Они слишком сильные, слишком… заметные. «Только бы гримуар был целым… Всё было бы намного проще!» — медленно заковыляв в сторону всё расширяющейся убивающей всё живое сфере, Финрал, вытянув руку, остановился в нескольких шагах от смерти. — Лангрис! Не знаю, слышишь ли ты меня, — воющий ветер от перепада давления из-за сферы заглушал его голос, — но я тебя вытащу! Ты слишком долго вредил людям! Слишком долго я не мог помочь тебе… И теперь-то я покажу, на что способен твой старший брат! «Осталось всего лишь то дотянуться до него… Он наверняка в центре, всего лишь открыть портал и врезать ему. Надеюсь, вокруг него есть пространство без риска смерти». Резко выдохнув, Финрал начертил в воздухе рамку маленького портала — максимум, который он может создать. Разбежался, сжал кулак здоровой руки. И прыгнул в него. Ещё бы секунда — его бы рассеяло из-за расширения сферы. Он угадал: Лангрис действительно оказался в центре. Но в отличие от него, Финрал не левитирует, а потому упадёт в пучину смертельного пространства под ногами, если не вырубит создателя с одного удара. «Второго шанса не будет. Как и никогда не было!» — нахмурившись, парень, завопив, понёс кулак к цели. — Вылеза-ай! — переходя на рык, Финрал вложил в удар всю оставшуюся силу. Удар пришёлся по правому виску. Перегруженное маной тело, получив ещё один удар, потеряло сознание: закатавшиеся глаза повёрнутой вбок головы, безвредный взрыв пространственной магии. Жуткий ветер был последним, что создал эльф, захвативший Лангриса. Ями подхватил братьев Вод, не дав им разбиться. — И всё равно ведь он закончил, гад! Не дал победой насладиться, — рассмеявшись басом, бессознательные тела Сукехиро положил на землю. Финрал, на мгновение проснувшись, смог лишь дотянуться до руки Лангриса. В конце концов, он заслужил свой отдых. — Вот зар-раза… — усмехнувшись, подошедший Джек осмотрел королевский зал. — А хорошее было место для резни! — У-убирайтесь отсюда! — бледный, спрятавшийся за продырявленный трон Кира Клевер лишь немного выглядывал из-за него. — Я мог умереть из-за вас! Слуги, где вы все, трусы?! Отведите меня в безопасное место. Проклятье! Капитаны, переглянувшись, решили оставить его в покое. Он ведь сам сказал уходить. Пожав плечами, Ями зашагал к выходу. — А ты не так бесполезен, насекомое. — Ты чудом под ногами не мешался, чужеземец! — Ну, всё только начинается! — прикусив сигарету, Ями, рассмеявшись, зажёг её палочкой с рунами, вспыхнувшими огнём. — Не отставай, остряк!

***

Золотой луч, созданный из вихря, поднявшегося над каменной крепостью, ударил в основание замка Клевера. Чёрная копия здания повисла в ночном воздухе, тускло светясь незнакомыми рунами у места, где находятся ворота. Поднявшаяся на лапы база-бык, замахнувшись, ударила по висящей в воздухе крепости эльфов. Но ритуал открытия дороги в параллельный мир уже завершён. Теперь их никто не остановит. Осталось завершить приготовления и навсегда поселиться в телах людей. — Братья и сёстры! — Лихт, обратившись к высшим, сильнейшим своим союзникам, продолжил. — Что бы не делало человечество, теперь нас не остановить. Вперёд, в крепость Тьмы! Камень, сдвинутый заодно и благодаря очередному удару, направился в сторону замка Клевера. Подобно муравьям, рыцари-чародеи, запрокинув голову, смотрели на движение врага и движение союзника-быка. Но его старания были ни к чему. Если не разобраться с эльфами наверху, крепость не остановится! Сколько бы силы сейчас не было у Астера, взмыть вверх, разобраться и не выдохнуться на полпути не получится: недавнее воскрешение, несколько сражений и постоянная спешка куда-то выматывают. Хорошо ещё, что он выносливый! И не с пробитой грудью. Парень нахмурился. И вовремя вернулся в реальность, отвлёкшись от мыслей: врезавшийся в Убийцу демонов луч света разлетелся брызгами, быстро исчезнув от контакта с анти-магией. Зеркала. Их серебристое окаймление сверкало ярче в ночи благодаря золотой ауре, окружившей их. Из-за неё они в воздухе и застыли, являясь ничем другим, как магией. — А! Ты тот самый мальчишка с анти-магией, верно? — одетый в белый балахон, украшенный символами Глаза, с тем же золотым светом. Юноша с красными завитками на лице не ждал ответа. — Самый проблемный человек из всех здесь присутствующих. Будь так добр, помри побыстрее! Зеркала, размножившись, окружили Астера и подошедшего Марса. Падес, как и Вальтос с Салли, находились неподалёку, не собираясь вмешиваться прямо сейчас. Ещё будет время рискнуть своей шкурой. Астер, хмыкнув, стиснул меч. — Я польщён таким статусом! Нападай уже, или ты только издалека… Следующий луч вышло разрубить, снеся вместе с ним несколько отразивших его зеркал. Но они появились снова. Смертоносный поток, отправленный в спину, распался на множество безвредных лучей: кристаллический меч Марса был как раз кстати. Размеры оружия позволили до следующей атаки зачистить территорию вокруг. Звон бьющихся зеркал был слышен далеко от столицы. — Не хочешь спускаться — сам заберусь! — подскочив, Астер, отбив новый луч обратно, резко ударил кулаком второй руки по лезвию Убийцы. Демоническая форма, на мгновение уничтожив окружающий свет, потянула парня за отражённым магическим зарядом. Добраться до цели не было сложно: скорости было с лихвой. Только из преимущества этот излишек стал проблемой. Прежняя младшая сестра Мари, попавшаяся на глаза, сделала Астера парализованным. Его замах не удался: он улетел сильно дальше, чуть не упав с другой стороны крепости. Либе тоже не был восхищён случившимся. Лежать на платформе, кишащей врагами, не входило ни в один из планов, даже тех, что он пожелал бы Астеру! «Ты двигаться-то собираешься?!» — завопил демон, оглушая парня изнутри. «С-сейчас, сейчас! — всё продолжая пытаться двинуться, успокаивал юноша. — Только паралич пройдёт, так сразу!» — Теперь не сдвинешься. Магия Экры сложна в применении, но держится долго. Не переживай, мы убьём тебя позднее. С твоими друзьями разобраться куда проще… Вдруг потусторонний холод ударил всё тело разом. В груди заколотило сердце — анти-магия, сгустившись в сосудах, с высокой скоростью рванула к конечностям. Либе надоело ждать, когда тот что-нибудь придумает. «Сейчас будет крайне больно, челюсть сожми». «Чего? — причину для этого действия он понял через секунду. Из носа брызнула кровь, а виски пронзило болью. — Ну, теперь-то ясно! Прямо-то сказать…» Подогнув ногу, он вытолкнул себя вверх, уклонившись от луча Гоше, уже начавшего понимать, что проблема не решилась. — Прямо-то сказать нельзя было, что ты делаешь?! — замахнувшись, Астер метнул Обитателя за спину подходившим эльфам. — Оно ведь взорвётся? «То есть ты сначала бросил, а потом спросил?!» Взрыв, окрашенный первоначально в чёрный, поглотил часть магии противников, стоявших рядом, рассеявшись разноцветным облаком. Кого-то откинуло, а кто-то даже не сдвинулся, вовремя закрывшись защитным заклятием. «Ну, времени-то не особо много было на подума…ть!» — только приземлившись на землю, Гоше вновь обрушил лучевой залп на цель. Отскок. На руку, на ноги, ускользнуть-отразить. Бегать можно долго, но бить всё равно надо! Но где же брешь? Мана регенерирует быстрее, чем он её тратит. Напролом? «Чувствуй Ки, что источают его намерения, его движения… Рывок вперёд… И до конца!» — Астер, закрыв себя клинком, приготовился к отражению. Брызги магии были только секунду. Следующие снаряды летели в спину, где защититься сложнее всего. Парень, подскочив, вынуждал менять расположение зеркал, а когда их количество велико, сделать это ещё труднее. «Нужно постоянно передвигаться, он просто не успеет сдвинуть их!» — Астер! — кристаллы засвистели за спиной, собираясь в какую-то структуру. — Бей! Услышав приказ, юноша прокрутился в воздухе, попав клинками по алмазному мечу. Разрезав союзную магию, Астер закрылся мечами от ударивших в лицо зеркальных лучей. Отражённый от тёмного металла свет, попав на крупные алмазные осколки, накрыл площадь кратковременной вспышкой. Ослеплённый, Гоше зажмурился. — Как же ты бесишь… — процедил маг, выпрямившись. — Стараюсь, — приземлившись на землю, крикнул Астер. Марс оказался сбоку. — Ну что, ещё раз? Гоше, встряхнув головой, вскинул руку вперёд. Воздух, засверкав за его спиной, ограничился серебряной рамкой. Огромное зеркало, собирающее ману не только создателя, но и других эльфов. Комбинированная магия таких масштабов прожжёт всё на своём пути! — Чёрт! — парень, изрядно измотанный, только сейчас почувствовал, как сильно не хватает ему воздуха. — Марс, зеркало! — Что ты предлагаешь мне с ним сделать?! У меня нет анти-магии! — нервничая, алмазный генерал облачился в магическую броню. — Вдвоём-то мы всё равно не управимся, нужно отступить! — Нельзя… Нельзя! — кроша камень под лезвием Убийцы, Астер попытался восстановить дыхание. — Никуда я не уйду! — Упёртый ты, зараза, — смеясь, Гоше сжал кулак. — Хоть умрёшь воином, с оружием в руках. Пусть и не твоим… Воздух дрожал, нагреваясь от скопления огромного количества маны в одной точке. Будет жалко, если кто-то это всё рассеет. «Руку выстави». Астер послушно выполнил просьбу Либе, не совсем понимая, зачем. Если он вытащил его сегодня уже один раз, то и второй — тоже? «Ну, а теперь… Обитатель, возвращайся». Лязгнул металл. Гоше, нахмурившись, поднял взгляд вверх, когда окружение стремительно покрывал чёрный дым. «А теперь — приз зрительских симпатий. Взрывайся». Преуменьшением будет сказать, что взрыв было слышно на границе Королевства. Всех, кто был на площадке, вдавило либо в неё, пробив каменный пол, либо разбросало во все стороны. Исключением не стал и Марс с Астером. Оставляя глубокий след клинком, анти-мага сбросило вслед за генералом вниз. «Хорошо же мы их встряхнули, а?» «Этого явно не хватит. Крепость всё равно висит. И теневая копия замка — тоже».