Игра света и тени.

Раннее утро было по-зимнему тёмным. На мгновение показалось что спал я очень долго, хоть в действительности и прошло не более семи часов. Сладко потянувшись, я неспешно приоткрыл веки. Юаньчуня рядом не было. Ужасы прошедшей ночи скользкими лапами обволакивали мою душу утаскивая глубже в бездну страха. Тот монстр не был игрой воображения, не был наваждением или сном... Он был настоящий! Как и человек в чёрном плаще что спас меня. Незнакомец, чьи черты лица я так и не сумел разглядеть вновь предстал чёрной иллюзией перед глазами, лишь его таинственный облик с томным, бархатисто-низким голосом запомнился и будто выжег клеймо на моём сердце. Из пучины воспоминаний меня вырвал голос, мягкий, бесцветный, и такой родной, он звучал за дверью спальни. «Отец!» Я вскочил с кровати и меланхолично побежал не разбирая дороги, сотни вопросов вновь всплыли в уме вынуждая сомневаться, бояться, не верить... — Папа! Почему ты мне не рассказал? Так всё это время мы бежали не от людей а от этих монстров?! Кто они? — Вопросы сами сорвались с губ едва я увидел открывающуюся дверь. Ци Фэнге опешил, в его зелёных глазах искрилась усталость и подавленность. Я подошёл ближе и требовательно уставился на него не в силах потушить пламя ярости что черными отблесками танцевало в глубине зрачков. — Я знал что рано или поздно это произойдёт, но глупо надеялся уберечь тебя это этого, — понуро вздохнул Ци Фэнге. Он взял меня за руки и усадил на кровать, опускаясь рядом. Тань Юаньчунь облокотился на телескопическую коробку межкомнатной двери и молча наблюдал. Прошло всего лишь два дня с нашей последней встречи но мне показалось что корни волос папы посидели ещё сильнее. Их вид подобно бушующему потоку воды что затушил пламя во мне. Внезапно Ци Фэнге резко изменился в лице, но через секунду снова расслабился. Как будто он горько напомнил себе: «В конце концов, то, что должно было случиться, обязательно случится». Помолчав, он начал рассказ: — В этом мире есть нечто большее, чем могут увидеть глаза, — папа обвёл рукой тени вокруг нас, — это как двухстороннее зеркало: в тени скрывается более зловещий мир. Я удивлённо смотрел то на тени, то на отца. — Зловещий тёмный мир полный чудовищ, что днём выглядят как мы с тобой, но ночью сбрасывают человеческие личины обнажая кровожадные натуры своих жестоких душ. Они всегда существовали. И всегда были частью нашего мира. Его голос был мягким, но во взгляде сквозило совсем иное. Отец улыбнулся и посмотрел мне в глаза. — А-Цяо, сегодня вечером мы уедем. Моя ошибка едва не стоила тебе жизни. — На последнем слове, его взгляд заметно помрачнел. Я понял что отец винит себя. Я положил руку ему на плечо, в призрачном утешительном жесте. Он снова улыбнулся. — Больше нет смысла прятаться, мы уедем в Шанхай, и там ты поступишь в академию магии и сможешь стать экзорцистом, как и я. Но перед этим, расскажи мне о том человеке в плаще. Я облизнул пересохшие губы и описал всю ситуацию до мельчайших деталей, хотя... некоторые детали я всё же упустил... из-за личных соображений. Ци Фэнгэ устало прикрыл веки. — Папа, ты же знаешь того человека? — Заинтересовано спросил я. — Я догадываюсь кто он. Юаньчунь, собирай чемоданы, через три часа выезжаем. — Хорошо, — Тань Юаньчунь развернулся и вышел из комнаты. Едва я поднялся с кровати что бы помочь старшему брату, как почувствовал холодную руку что сжала моё запястье, — задержись, А-Цяо. — Ты уверен что охранники не открывали огонь? — Да, я уверен. — И сколько времени прошло между тем, как существо скреблось во входную дверь и в твою? — Я думаю... Секунд пятнадцать. Пап, почему ты спрашиваешь меня об этом? Отец тепло улыбнулся и притянул меня в свои объятия. — Ничего, — вполголоса ответил он.

***

—Шэ-э-энь Ця-я-яо... —Шэ-э-энь Ця-я-яо... Сиплый мужской голос раз за разом шипел, повторяя моё имя. Словно сам мрак обращался ко мне то звеня железными цепями, то хлопая чёрными крыльями. Я вздрогнул, сердце беспокойно застучало в груди, а тело пробирала мелкая дрожь. Я попытался осмотреться, но глаза как будто покрылись серой пеленой. — А-Цяо... Голос был мрачен, глубок и... знаком, мне показалось что я его где-то слышал. — А-Цяо... — А-Цяо? — А-Цяо!? Проснись! — Кто-то взял меня за плечи и резко встряхнул, из-за чего моя голова как на пружине мотнулась вперёд-назад. Я с трудом поднял тяжёлые веки, перед глазами как будто танцевали сотни солнечных зайчиков, и тысячи осенних листьев. На этот раз я сам встряхнул головой, прогоняя жуткое сновидение. — Папа? — Да, это я. — Рядом раздался мягкий голос отца. Я почувствовал как он провел большим пальцем по моей щеке, будто вытирая слезинку. — Я заплакал? Где мы? — В машине. А-Цяо, что ты видел? Точно. Я вспомнил. Когда чемоданы были собраны, мы сели в машину и чтобы рассеять скуку навеянную очередным переездом, я взял у Юаньчуня книгу почитать. Похоже именно во время чтения я и уснул. — Я... Ничего не видел, только слышал. Голос... Он звал меня по имени. — Ты узнаешь этот голос? — Я... Я не уверен. Пап, этот сон был очень странным, как будто и не сон вовсе... Ци Фэнгэ нахмурился, он накрыл мою ладонь своей и отвернулся к окну. Я гневно выдернул свою руку и едва не срываясь на крик сказал: — Папа, ты опять намереваешься скрывать правду от меня?! Ци Фэнгэ вздохнул и снова накрыл мою ладонь. — А-Цяо, я не скрываю, когда приедем в Шанхай, ты всё узнаешь. В этот момент я был слишком зол чтобы препираться с отцом, поэтому, засунув руки в карманы, я вперил раздражённый взгляд в окно.

***

К сожалению из-за того что мы выехали довольно поздно, нам пришлось бы или провести всю ночь в пути, или остановиться в отеле. Тань Юаньчунь первым вышел из машины. — Отец, завтра ты поедешь за рулём? — Спросил он, разминая слегка вялые мышцы. Ци Фэнгэ кивнул, и снова отвлёкся на разговор по телефону с одним из своих деловых партнёров.

***

— А-Цяо, ты уверен? После недавних событий, будет ли благоразумно оставаться одному в пустом номере? — Уже в тысячный раз переспросил меня отец, пока мы поднимались в лифте на седьмой этаж. — Да, — сейчас мне больше всего на свете хотелось побыть наедине со своими мыслями, и принять наконец-то душ. Я не смотрел на отца, и не мог сказать наверняка что за эмоции сейчас отпечатаны на его лице. Разочарование? Сожаление? Жалость? Не важно. Я лишь хочу побыстрее смыть этот день и укрыться тёплым одеялом. Уснуть и проснуться только когда весь этот кошмар закончится. Я услышал слабый шорох со стороны отца, затем увидел его приближающейся тень на полу. Он подошёл ещё ближе и повесил мне на шею кулон, в виде лебедя из белого нефрита. Я ощупал красную верёвку и вопросительно посмотрел на папу. — Он защитит тебя. Так мне будет спокойнее, — улыбнулся Ци Фэнгэ. Я не смог сдержать ответной улыбки. — Мы почти на месте, — напомнил о себе Тань Юаньчунь, всё это время стоявший сзади с четырьмя чемоданами в руках, и недовольным лицом впридачу. — Точно! — радостно воскликнул я. После улыбки отца, я почувствовал как лёд обиды растаял, и вес прошедшего дня не казался больше столь губительным для меня. Я выхватил свой чемодан из руки старшего брата — облегчая его ношу — и выскочил из лифта, другой рукой махая картой-ключем. Оказавшись в номере, я бросил чемодан куда попало, и побежал в ванную, попутно раздеваясь. За всё это время я даже не обратил внимание на дизайн интерьера гостиницы, и только оказавшись в горячей воде и почувствовав облегчение, я решил осмотреться... Чуть попозже... Запах сладкого, древесно-фруктового масла постепенно наполнял мои лёгкие, и пространство ванной комнаты. Бросив ленивый взгляд на зеркало, висевшее на стене чуть поодаль, я оторопел.

***

От автора: А почему бы нам не закончить именно на этом моменте? *очень. злобный. смех.* Я шучу ~

***

Сердце замерло. На мгновение, мне показалось что я видел того незнакомца в плаще. Чёрным капюшоном было скрыто его лицо, и серыми цепями были скованы его окровавленные запястья. Я почувствовал как в животе притаился страх, а грудную клетку стиснул крик, вот вот готовый вырваться наружу. Жуткая иллюзия исчезла так же быстро, как и появилась. Из всех сил подавляя панику, я вскочил, закрепил полотенце вокруг талии и выбежал из ванны. "Какой же всё таки плохой идеей было оставаться одному в номере отеля!" — Мимолётно пронеслось у меня в голове. Я нервно улыбнулся своим досадным, несвоевременным мыслям, и хотел было схватить штаны. — А-Цяо... Вновь окликнул меня голос из сна. Я замер, затем машинально обернулся, в поисках источника голоса. Он исходил от плазменного телевизора, висевшего на стене. На его чёрном экране моросил серый снег. Я точно помнил что не прикасался к нему, и тем более не включал. В панике, я схватился рукой за кулон на шее, и почувствовал, как его щекочущее тепло, подобно тёплому невидимому пледу накрывает меня. Вдруг, рябь улеглась, и на мгновение вынырнула размытая картинка. Я увидел тёмный лес. Искажение мешало понять, знаком мне этот лес, или нет. Из динамика резко кто-то забормотал, голосом, отдалённо похожим на человеческий. Я замер, стоял неподвижно, что-то будто парализовало меня, заставляя неотрывно смотреть. Я был бессилен. Одной рукой сжимая кулон, я повторял про себя имя отца, как отчаянную молитву, не в силах произнести и звука вслух. Не прошло и нескольких секунд, как бормотание стихло, а пейзаж снова замело серым снегом. Я почувствовал странную сонливость и потерю сил, секунда, и я упаду. Но вопреки ожиданиям, я не упал, удерживаемый в горизонтальном положении какой-то неведомой силой. Осознавать что я полностью во власти того, кого я даже не в силах увидеть — было чудовищно. Кулон на моей шее слабо засиял белым светом. Впервые я чувствовал себя глупым зверьком, загнанным в угол. Наконец-то картинка на экране стала чётче. Комнату заполнили звуки множества голосов, некоторые говорили, некоторые кричали, кажется были и те что плакали навзрыд. От чересчур резких и громких звуков я зажмурил глаза, в этот момент отчаянно желая закрыть уши. Сияние подаренного отцом кулона постепенно исчезало, как огонь догорающей свечи. Вместе с его потухшим свечением, угасло и моё сознание.

***