***
— Если он очнется, нам нужны будут костыли, — сказала Лаванда. — Когда он очнется, — серьезно ответила Гермиона. Уже прошло два часа, как экспедиция вернулась в убежище. Римус добровольно взял на себя ответственность сообщить о произошедшем бабушке Долгопупса. Она не стала кричать в возмущении. Взгляд её изменился, а кожа посерела. Будто с каждым словом из неё уходила жизнь. Так, прямо сейчас, Августа сидела рядом с Невиллом, держа внука за руку и наблюдала за тем, как Гермиона меняла повязку на его ноге. — Спасибо, Гермиона, — одними губами проговорила мисс Долгопупс. Девушка лишь кивнула, и направилась на выход из медпункта, оставив дежурство на плечи Лаванды. Ей было больно смотреть на то, что она сделала с другом. Гермиона не стала оправдывать свои действия, всю дорогу до поселения, она не переставала думать о том, как спасти напарника без ампутации пораженной ноги. У неё было очень мало времени. Гермиона страдала от сильной паники, которую она всеми силами сдерживала, чтобы не показаться слабой. Грейнджер не хотела выглядеть угнетенной и ущербной, зная, что Рон и Гарри каждый день участвуют в борьбе с ходячими мертвецами. Зная сколько тяжести ответственности они несут на своих плечах. Понимая, что её роль также важна для жизни поселения, она постоянно пыталась стать еще сильнее. Она добивалась хладнокровия и бесстрашие перед смертью. Но казалось, что жизнь в эпидемию не сделала её бездушной куклой. Она продолжала переживать за всех, отсюда стала нервознее, что только мешало ей работать над собой. Зная Невилла Долгопупса чуть ли не всю жизнь, её съедала совесть от возможности его смерти. Смерти от её рук. Как Гермиона и думала, на улице было так же как и всегда. Никому не сказали о произошедшем на экспедиции. Если кто-то и узнает, то история расползется как слух, на который, как принято, никто не обратит своё внимание. Те, кто взял роль не участвовать в жизни за забором, не беспокоится ни о чем, как о завтра. Когда остальные мечтают лишь о том, чтобы сегодня стало их не последним днём. Гермиона направилась в свою комнату, которая далеко не выглядела как её спальня в родительском доме. Каждый выживший получил свою камеру в корпусе, предназначенном для спален. Гермиона жила вместе с Джинни. Именно благодаря подруге им удалось обустроить комнату так, чтобы она не выглядела как склеп. Джинни повесила гобелен, найденный в одну из экспедиций, рядом с кроватью поставили тумбочки со светильником. Всё выглядело и правда уютно если не выходить наружу. Джинни не было в комнате, поэтому, закрыв за собой дверь, Гермиона села на кровать, измученно вздохнув себе в ладони. Слёзы непроизвольно начали катиться по щекам. Девушка вжалась в подушку, заглушив вой, наконец вырвавший из опустошенной груди. Отпустив настоящее, она решила вздремнуть, но вспомнив о находке в своей сумке, вскочила с кровати, чтобы поскорее начать чтение дневника. Вытерев щеки насухо, девушка забралась на кровать с ногами. Руки еще дрожали, однако Гермиона старалась больше не думать о произошедшем. Не место слезам, когда смерть может стоять за стеной. Обложка была пыльной, поэтому, вытерев её, она заметила змею, изображенную снизу. Выглядело угрожающе, но Гермиону не остановить. «Неужели дневник будет иметь значение, когда хозяин собственноручно его бросил в камин?» — решила девушка и раскрыла находку. Красиво выведенные буквы на форзаце наверняка означали инициалы хозяина дневника. D.M. Гермиона начала гадать как звали владельца, хотя понимала, что возможно никогда и не узнает настоящее имя автора. Открыв первую пожелтевшую страницу, девушка начала читать: «15 марта, 2015 года. Люди сошли с ума. Отец сообщил, что выброс с лаборатории — это авария, которую до сих пор не устранили. На улицах Лондона распространился едкий дым, который вызывает припадки и пену изо рта. Если этот пиздец не закончится, мы уедем на следующей неделе в Америку» «20 марта, 2015 года. Пиздец не закончился. Дым пропал, но люди стали странно вести себя. Мы не выезжаем из Мэнора». «2 апреля, 2015 года. Это блять живые трупы. Просто живые мертвецы. Отец взял меня с собой, чтобы показать, что теперь в одиночку ходить опасно. Люди убивают себя, а потом восстают из мертвых. Люди убивают друг друга за еду. Люди стали животными». «20 апреля, 2015 года. Отец настоял на моей практике во владении оружием. Я никогда раньше не стрелял. Что стало с миром?» «1 июня, 2015 года. Я постоянно тренируюсь» «3 июня, 2015 года. Мы выезжали за припасами. Зомби повсюду. Я убил одного». «17 августа, 2015 года. Нарцисса сказала, что скоро приедут родственники. Что выживать в одиночку не безопасно. Мир больше не будет прежним». — Гермиона? — раздался голос Джинни. — Я тут, — Гермиона быстро спрятала дневник обратно в сумку и задвинула её под кровать. — Невилл пришел в себя, — подруга вошла в комнату, — ты спала? — Я сейчас подойду.***
— Медикаментов почти не осталось, нам срочно необходимо организовать экспедицию! — требовала Гермиона. Прошло два дня с прошедшей экспедиции. Невилл очнулся, но необходимо было больше бинтов и лекарств, чтобы поддерживать его стабильное состояние. Можно было заметить напряжение Грюма и Люпина после произошедшего. Они ужесточили расписание вылазок за забор и занимались составлением нового списка новобранцев. Им казалось, что именно наивность новичков и неподготовленных до конца участников экспедиций, становится причиной бессмысленных потерь выживших. Правда, кладбище пополнялось, Гермиона и до Невилла часто боролась за жизни, однако до этого укусы были смертельны. Невиллу повезло? Гермиона не знала. Однако он не стал зомби, и это её радовало. Почти. — Если мы не найдем лекарства, Долгопупсу может стать хуже, — продолжала девушка, давя на своих наставников, — или вы хотите бросить его состояние на произвол судьбы? — Хорошо. — Хорошо? — удивилась Грейнджер. — Завтра в 8 утра. Ты, Римус, Тонкс и Кормак выезжаете в экспедицию, — указывал Грюм, нервно перебирая пальцами, — до 3 часов дня вы должны вернуться, иначе мы отправим подмогу. — Хорошо. Спасибо, — кивнула Гермиона и вышла из кабинета. В таком случае, прямо сейчас ей необходимо навестить Невилла и проверить его самочувствие. Предстоящая поездка давало ей мысль, что она сможет расплатиться со своими действиями в мэноре. Она до сих пор винила себя за то, что не нашла никаких версий, кроме как избавиться от поврежденной конечности. Она так и не поговорила с Невиллом после произошедшего, поэтому сейчас посчитала подходящим моментом для того, чтобы начать просить прощения. Хотя это явно не вернет его ногу на место. — Невилл? — Гермиона, привет! — измученный голос приятеля вызвал у неё новую волну грусти. Гермиона подошла ближе и осмотрела повязку, которую уже поменяла Лаванда. Не находя слов, она неуверенно переступала с ноги на ногу. — Как ты? — Моя бабушка сказала, что вы хотите найти мне костыли. А Симус решил называть меня одноногим медведем. Ну хотя бы не медвежонком, — улыбнулся Долгопупс. — Слушай, Невилл, — начала девушка, — прости… — За что? — удивился Невилл, — ты спасла мне жизнь. — Я оставила тебя инвалидом. — Мы оба знаем, что другого варианта не было. — Оба… — Слушай, Гермиона, — Невилл стал серьезнее, — ты первая, кому я должен быть благодарен, за моё спасение. И ты ни в чем не виновата. В такое время мы живем. Невилл вырос и Грейнджер это заметила. Он больше не тот трусливый и наивный мальчик, которого я она знала в школе. Эпидемия изменила его, так же как и всех остальных. Гермиона кивнула и взяла Невилла за руку. Больше всего она хотела, чтобы завтрашняя поездка помогла Невиллу продолжить жить и дышать полной грудью. Хоть и без ноги. Гермиона взвалила на свои плечи много груза, однако именно он напоминает девушке, что она до сих пор жива и готова бороться за каждую секунду жизни своих друзей.***
Утро оказалось холодным. Утеплившись перед выездом, девушка заглянула в свою сумку, чтобы удостовериться, что всё взяла. Но увидев, что дневник до сих пор лежал на самом дне, она вспомнила, что так и не нашла времени, чтобы его дочитать. «Это подождет», — подумала Гермиона и тихо вышла из комнаты, чтобы не разбудить Джинни. Перехватив из столовой злаковый батончик, девушка перекусила и направилась прямиком к месту сбора. Встретившись в Люпином и Тонкс, она мысленно снова вернулась в день поездки в мэнор. Пугающий коридор снова возник перед глазами, а от вида приятеля, которого пожирал ходячий мертвец, на глазах наворачивались слёзы. Она выпрямилась и глубокого вздохнула. Она не имела права показывать слабость. Не сейчас. — Все готовы? — голос Люпина вернул Гермиону в настоящее, — тогда по местам. Все четверо залезли в машину. Люпин сел за руль. Дорога предстояла в небольшое поселение под Лондоном. За два года люди успели прочистить весь город в поисках припасов, поэтому появляться там было опасно и бессмысленно. Лондон кишел ходячими мертвецами. Незадолго до экспедиции Гермиона написала список вещей, которые необходимо привести в лагерь. Перечитав, Грейнджер вернулась мыслями в прошлую ночь. — Ты же поедешь в аптеку? — спросила Джинни, пока Гермиона расстилала себе кровать. — Да. — Прошу, только не говори никому… — начала подруга, от чего Гермиона подозрительно на неё посмотрела. — В чём дело? — Мне нужен тест на беременность… — Джинни! — Не кричи! — Джинни подбежала к Гермиона и взяла её за плечи, — прошу. Как лучшая подруга, не говори никому. Особенно Гарри и Рону. Гермиона продолжала смотреть на Джинни. Беременность подруги не просто удивила девушку, она шокировала. Родить ребенка во время эпидемии — это подвергнуть опасности не только его, но и себя. Она даже не задумывалась о том, что кто-то из выживших решит обзавестись потомством в такое время. Тем более о том, что ей придется принимать роды. — Гермиона? — Хорошо. Я привезу. — Спасибо, — Джинни крепко обняла подругу. Гермиона надеялась, что Джинни не беременна. Но уже начала мысленно рассматривать идеи, где можно найти литературу о принятии родов.***
Гермиона проходила вдоль стеллажей, держа нож наготове. У входа их встретил один ходячий мертвец, вероятно бывший продавец. Почти закончив со списком, девушка нашла обещанный тест и спрятала его во внутренний карман куртки. В любом случае, она бы не оставляла его на видном месте в сумке с припасами. Вдруг из-за угла на Гермиону выскочил новый мертвец, но будучи готовой к нападению, она вонзила отцовский нож в висок ходячему. — Ты закончила? — послышался голос Тонкс. — Секунду. — Поторапливайся. Гермиона ускорилась в поиске оставшихся лекарств, но тут увидела ходячего, которого убили раньше неё. — Что… — Ого, как благородно с Вашей стороны обчистить нам аптеку, — раздался незнакомый голос за спиной. Резко обернувшись, Гермиона направила пистолет на чужака. — Прости, налички нету, — продолжал незнакомец, будто специально не реагируя на направленное на него оружие. — Кто ты? — Кто я? — мужчина усмехнулся, — тот, кто может с легкостью размазать свою милую голову от пол, если ты не опустишь свою игрушку, крошка. Вдруг кто-то сзади схватил Гермиону и надел мешок ей на голову. От страха девушка выстрелила в незнакомца, который говорил с ней. — СУКА! — закричал мужчина. Гермиона попала ему в ногу. — Забери у этой шлюхи пистолет! Гермиону ударили по ногам, и она упала на колени. Пистолета в руках больше не было. Кто-то связал руки за спиной и начал тащить её в неизвестном направлении. — Гермиона! — голос Тонкс. — Что вам нужно от нас? — спрашивал Римус. — На данный момент, чтобы вы заткнулись. Гермиона слышала, что Тонкс пыталась отбиваться, но позже её крик стал не такой яростный. На них тоже надели мешки. Всех четверых кинули в какой-то фургон. — Я отомщу тебе мразь, — угрожающий шепот раздался над ухом Гермионы. Связанные напарники Гермионы сидели рядом. Из-за сильных кочек на дорогах всех мотало в разные стороны. Гермиона чувствовала, что её тело покрывалось синяками. Но вряд ли это её будет беспокоить, если она выберется отсюда живой. Через час фургон остановился. Дверь открылась и Гермиону снова куда-то повели. Но идти пришлось недолго. Её грубо усадили на колени и сняли мешок с головы. Резкий свет ненадолго ослепил девушку, поэтому она зажмурилась. Открыв глаза, она заметила, что её напарники также сидят на коленях и осматриваются. Римус и Тонкс выглядели твердыми. Как всегда. Будто их не пугало то, что может произойти с ними, если их похитители не окажутся дружелюбными малыми. Хотя это явно было не так. Кормак, наоборот, казалось сейчас упадет в обморок от страха. Сжавшись, он умолял отпустить его. Уверял, что он сделает всё, что они попросят, лишь бы они не убивали его. Гермиона молчала. Сжав губы, она осматривала местность. Они находились на какой-то поляне, где, вероятно, раньше был палаточный городок. Прямо перед ними находился другой фургон, который больше походил на дом на колесах. Вокруг них были другие выжившие, которых она до этого никогда не видела. Мужчины и женщины в чёрных кожаных куртках окружили их. Пробежавшись глазами, Гермиона насчитала пятнадцать человек. Некоторые смотрели на них с удивлением, другие с усмешкой. Однако Грейнджер понимала, что живыми отсюда выбраться будет очень сложно. — Он идет! — крикнул темнокожий мужчина, который, по-видимому, имел здесь авторитет. Другие члены банды расступились перед ним, и парень внимательно оглядел заложников. Ему было не больше двадцати пяти, такая же кожаная куртка с эмблемой на плече, которую было сложно рассмотреть с положения Гермионы, и пистолет в кобуре на поясе. — Советую молчать, если хотите, чтобы ваши языки оставались на месте, — спокойно предупредил темнокожий парень и отошел в сторону. Дверь черного дома на колёсах открылась и оттуда вышел мужчина. Его платиновые волосы были зачёсаны назад, а чёрная куртка была такая же, как и у других членов банды. Он был молод, наверное, ровесник темнокожего парня. Единственное его отличие от остальных была трость с наконечником змеи. Однако трость имела свои особенности. Железная проволока, обмотанная с другого конца, явно была не только для красоты. Он с пренебрежением осмотрел заложников. Проходя около каждого, главарь с ухмылкой наблюдал за тем, как дрожал Кормак перед его видом. — О боже, выглядишь паршиво, — язвительно отметил он, смотря на испуганного парня, — может стоит избавить тебя от страданий? — Не-е-т, пожалуйста. Кормака кто-то толкнул, давая понять, что слова здесь лишние. — Вы такие испуганные, неужели вам не нравится мой прием? — наигранно удивился блондин, бросая взгляд на каждого «гостя». Послышался смех из толпы. «Псы», — подумала Гермиона. — Слушайте, у меня предложение. Как насчет переговоров? Думаю вы выживаете не одни, — блондин важно расхаживал, перекидывая трость с одной руки в другую, — ведь в другом случае странно, что вы набрали столько лекарств на четверых. Блондин указал на сумку, которую до этого использовала Гермиона. Сейчас она была у угрожающего ей парня. — Давайте так: я вам дарую жизнь, а вы каждый месяц платите нам припасами, — предложил мужчина, продолжая расхаживать со своей тростью, показывая своё превосходство. — Пошел к чёрту! — крикнула Тонкс, от чего в толпе заулюлюкали. — Либо поступим по-другому, и сейчас твоя голова упадет прямо здесь, — процедил мужчина, смотря девушке прямо в глаза. Уже не было видно его прежней усмешки. Он выглядел как змея, готовая вонзить свои клыки каждому, кто будет спорить с ним. Чтобы яд убил сразу. Без замедления. — НЕ ТРОГАЙ ЕЁ! — закричал Римус, отчего получил удар в спину и упал лицом прямо в землю. Мужчина с тростью направился прямо к Римусу и поднял его за шиворот. — У нас есть первый! — Нет, не трогай его! Мы согласны! — измученно крикнула Грейнджер, лишь бы отвлечь его внимание от своих напарников. Мужчина бросил Люпина на землю и с силой ударил его ногой по животу, лицу. Тонкс закричала, но блондин уже шел к Гермионе. Ремус выплюнул кровавую слюну и испуганно перевел взгляд на Гермиону. Девушка уверенно вздернула нос, однако дрожащие руки не скрывали её страха. Она сжалась, однако не отрывала твердого взгляда от блондина. — Так бы сразу, — злой и надменный взгляд продолжал испепелять девушку изнутри, — развязать их и привести одного ко мне на переговоры. Нужно решить детали сделки. Резко развернувшись, он ушел обратно в свой фургон.