Побочные истории "Лисов"

— Неужели ради этого мы проделали весь этот путь? Было удивительно, что он услышал эти слова за остальным хаосом в раздевалке. Руки Аарона замерли на шнурках, и он поднял голову. Печально известный Кевин Дэй каким-то образом вырвался на свободу из-под локтей фанатичных «Орлов» школы Мэйкон и теснил Эндрю у его шкафчика. Эндрю ухмылялся от уха до уха, но еще неизвестно, что Эндрю находил более забавным: потрясающее отсутствие у Кевина инстинктов выживания или тонко завуалированная ярость Кевина.  — Три попытки, и первые две не считаются? — спросил Эндрю.  — Прекрати быть несносным.  — О, я еще даже не начал быть несносным. Подожди немного, и ты увидишь, — Эндрю закинул клюшку на плечи и махнул ею в сторону Кевина. — Знаешь, ты мог бы спасти себя от апоплексического удара или двух, если бы послушал, когда я сказал тебе, что мне это не интересно. Твоя глупость — это твоя проблема, а не моя.  — Но твоя — это моя, — ответил Кевин.  — Я думаю, он только что назвал меня глупым, — сказал Эндрю, широко раскрыв глаза от притворного шока. — Дай мне минуту, чтобы прийти в себя. Мне давно не было так стыдно. — Он откинул голову назад к шкафчику и заслонил Кевина, когда Кевин начал говорить. — Минутку, я сказал. Приятно видеть, что проблемы со слухом продолжаются. Слишком много мячей в шлем, я думаю? Ты захочешь уйти на покой, пока это не стало необратимым. Кевин хлопнул рукой по шкафчикам в двух шагах от лица Эндрю. В раздевалке воцарилась тишина; неловкое напряжение сменилось возбужденной атмосферой. Любопытные взгляды товарищей по команде тяжким грузом лежали на плечах Аарона, и он только и мог, что не отмахнуться от них. Он рискнул бросить взгляд назад, ища вторую половинку Кевина, и обнаружил Рико в дальнем конце комнаты. Легкая улыбка Рико исчезла; теперь он наблюдал за Кевином, прикрыв глаза капюшоном. Аарон вернул свое внимание к брату, прежде чем Рико заметил это внимание.  — Тебе должно быть стыдно за то, как ты играл сегодня, — сказал Кевин негромко, но сердито. Он говорил тихо, чтобы отсечь остальных «Орлов» от их разговора, но Аарон сидел достаточно близко, чтобы понять. — Скажи мне, что это лекарство. Скажи, что тебе будет лучше, чем сейчас, если мы снимем тебя с этих лекарств.  — Если что? — спросил Аарон, пораженный тем, что заговорил.  — Глухой и заблуждающийся, — сказал Эндрю, звуча восхищенно. — Это не программа из десяти шагов, знаешь ли. Это что-то вроде постоянной вещи.  — Нет, если мы не хотим, чтобы это было так, — сказал Кевин. — Мы можем отменить решение суда.  — Пара подписей для судьи, фотосессия с адвокатами…  — Рико всегда получает то, что хочет. Как и я.  — Вот оно, высокомерие «Ворона», о котором мы так много слышали. — Эндрю ослабил хватку клюшки настолько, что уронил ее, и наклонился вперед к Кевину. Он сформировал указательный и большой пальцы в рамку и рассматривал лицо Кевина через нее. — Я видел болельщиц с большей скромностью. Это помогает тебе спать по ночам, думая, что ты лучше всех остальных?  — Как ты можешь спать, когда ты такой неудачник? — ответил Кевин. Эндрю постучал пальцем по виску:  — Я считаю овец. Кевин сделал расстроенный жест и опустил руку:  — Я отказываюсь брать тебя к нам, если ты будешь играть во всех своих играх так, как тренировался сегодня. Тебе не место среди «Воронов», если ты не хочешь быть лучшим.  — Какой лицемер, — сказал Эндрю, — учитывая, что ты построил всю свою карьеру на том, чтобы быть лучшим. Аарон наблюдал, как они смотрят друг на друга, гадая, что это все, и Кевин наконец-то поймет намек. Он наклонился и снова затянул шнурки, но не сводил взгляда с двоих, стоявших всего в паре футов от него. Эндрю не стал ждать Кевина прежде, чем Аарон отвернулся. Он пару раз повернул кодовый замок на своем шкафчике, чтобы открыть его, и опустил замок рядом с клюшкой. Он держал одну руку на защелке, чтобы открыть шкафчик, когда Кевин снова заговорил.  — Ты этого достоин. Это был едва слышный шепот, но Эндрю замер. Кевин дал ему лишь секунду на ответ, прежде чем продолжить:  — У тебя такой большой потенциал, что я чувствую его, но ты растрачиваешь его впустую. Ты мог бы стать игроком Сборной. Ты мог бы стать величайшим вратарем в игре. У тебя может быть все, но ты даже не пытаешься. Вместо этого ты саботируешь себя на каждом шагу. От того, что ты играешь так, будто тебе все равно, кто победит, меня тошнит.  — Мы закончили, — сказал Эндрю. — Уходи.  — Нет, пока ты не скажешь мне почему. Мне нужно знать. Посмотри мне в лицо и скажи, что тебе все равно. Эндрю послушно повернулся к нему лицом:  — Мне все равно.  — Ты не это имеешь в виду. Ты не можешь быть настолько хорош и ничего не чувствовать, — Кевин бросил на Аарона нетерпеливый взгляд. — Скажи ему, что я прав.  — Какой в этом смысл? — Аарон вылез из ботинок и отшвырнул их в сторону. Он снял носки до колен, чтобы расстегнуть ремни защитных голеней. — Он всегда знает, когда я ему вру. Тебе не пойдет на пользу, если ты втянешь меня в это.  — Это не ложь. Он…  — Он — Миньярд, — сказал Аарон, — а Миньярды не поднимаются выше дна. Теперь оставь нас в покое. Кевин уставился на него, как будто не понимая, на кого он смотрит, затем повернулся к Эндрю:  — Пятнадцать минут, — сказал он. — Проведи со мной пятнадцать минут на поле. Если ты все еще захочешь, чтобы я ушел после этого, я уйду. Тренер Фелдер, — сказал он, отвернувшись, прежде чем Эндрю успел ответить, — я одолжу у вас поле и вратаря, но вам придется одолжить мне кое-какую экипировку. Я не взял с собой ничего своего.  — Я сказал тебе уйти, — сказал Эндрю. — Если ты заставишь меня повторить это в третий раз, они вынесут тебя на носилках.  — Следи за своими манерами, Миньярд, — сказал Фелдер.  — Тренер? — спросил Аарон.  — Другой Миньярд, — Фелдер щелкнул пальцами в сторону ближайшего полузащитника. — Вы примерно одного роста. Доставай свое выездное снаряжение и побыстрее. Что касается тебя, — он окинул Эндрю язвительным взглядом, — поднимай с пола эту дорогую клюшку и спустись на поле. И если я еще раз увижу, что ты неуважительно относишься к школьной собственности, ты будешь удален на скамейку запасных.  — Не на скамейку, тренер, — Эндрю имитировал вытирание слезы кулаком в перчатке и поднял клюшку. — Что угодно, только не это. Фелдер проигнорировал его сарказм с явным усилием:  — Поле в твоем распоряжении, Кевин. Все, что тебе нужно, только скажи.  — Я возьму с собой защитника, — Кевин указал на Аарона. — Надень свои ботинки.  — Не указывай мне, что делать, — ответил он.  — Он сказал надеть обувь, — повторил Фелдер. Аарон нахмурился, но сделал то, что ему сказали. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы затянуть защитные щитки на голени и натянуть ботинки и носки. Он схватил клюшку и последовал за Эндрю на поле. Неудивительно, что остальные «Орлы» последовали за ними. К тому времени, когда Аарон добрался до двери поля, вся команда заняла скамейки запасных, чтобы наблюдать за игрой. Эндрю присел у ворот, чтобы подождать, и Аарон занял свое место на первой-четвертой. Кевину не потребовалось много времени, чтобы переодеться и присоединиться к ним, он принес с собой ведро с мячами.  — Начинайте, — сказал Кевин и принялся забрасывать их. Аарон знал, что Кевин хорош. Трудно было играть в экси и не знать имени и репутации Кевина. Однако Аарон никогда раньше не видел, как он играет, и совершенно не был готов к встрече с ним на поле. Когда первоначальный шок прошел, он направил все оставшиеся силы на борьбу. Но это абсолютно не помогло. Кевин снова и снова прорывался мимо него, и Кевин забивал каждый удар по воротам. Аарону никогда не было дела до экси. Он начал играть, потому что это позволяло ему уходить из дома и не попадаться на глаза матери, и он продолжал заниматься им, потому что у него хорошо получалось. Ему не обязательно нравились его товарищи по команде, а слова, которые тренер любил бросать вокруг — командная работа, страсть, преданность — были просто словами. Они ничего не значили. Но на один маленький миг Аарон был впечатлен. Он подумал, не чувствует ли это и Эндрю, но тут же отбросил эту мысль. Это не имело значения. Это не будет иметь значения. Безразличие, за которое он цеплялся, не могло длиться долго, потому что Эндрю начал просыпаться и сопротивляться. Эндрю проиграл восемь мячей, прежде чем отбил один из мячей Кевина прямо на него. Синяя защита шеи, которую Кевин позаимствовал, не дала ему перебить дыхательные пути, но силы удара все равно хватило, чтобы Кевин немного споткнулся. Это должно было быть больно, но рот Кевина искривился в быстрой, яростной улыбке. Дальше игра быстро обострилась, как по жестокости, так и по скорости, но сил у близнецов не хватало. Рико стоял на внутренней площадке за воротами и стучал в стену, когда их время закончилось. Кевин поймал мяч на следующем отскоке и бросил его в сторону как бесполезный. Аарон с благодарностью остановился и потер ноющее плечо, но Эндрю тут же направился к двери поля. Кевин перехватил его и провел пальцем по решетке на шлеме Эндрю:  — Ты все еще сдерживаешь себя. Почему бы тебе просто не показать мне, на что ты способен?  — Это проблема со слухом или горизонтальная кривая восприятия? — спросил Эндрю. — Вернись к той части, где мне все равно. Кевин не стал сопротивляться, когда Эндрю освободил его руку, но сказал:  — Разве тебе не было весело? Эндрю задумался, а потом ответил:  — Нет. Ни капельки. Он приложил два пальца к виску в издевательском приветствии и ушел. На этот раз Кевин отпустил его. Аарон собрал разбросанные по площадке мячи и сложил их обратно в ведро. Когда он вернулся наверх, Эндрю уже был в душе. Аарон убрал свое снаряжение и помылся так быстро, как только мог. Не было причин задерживаться здесь после этого; они уже заканчивали свой разговор после тренировки, когда Рико и Кевин явились без приглашения. Аарон на всякий случай уточнил у Фелдера, но получил ворчливое отстранение. Эндрю был уже на полпути к парковке, когда Аарон вышел из раздевалки. Аарон догнал его у машины. Ники ждал их на водительском сиденье с заведенным двигателем и включенным обогревателем. Он повернулся, чтобы посмотреть на них, когда они оба оказались на заднем сиденье.  — Я уже собирался послать спасательный отряд, — сказал Ники. — Почему тренировка так поздно?  — О, ты знаешь, — сказал Эндрю. Ники хмыкнул на этот бесполезный ответ и повернулся лицом вперед. Остальные «Орлы» оставались поблизости, чтобы еще немного поиздеваться над Кевином и Рико, так что выехать со стоянки на дорогу не составило труда:  — Хорошо, что у меня сегодня нет работы, иначе я бы пропустил начало смены. Скажи своему тренеру, чтобы он предупредил нас в следующий раз, когда захочет пробить дыру в расписании людей, ладно?  — Следующего раза не будет, — сказал Аарон. — Ники, скажи Эндрю, что он ужасный лжец.  — Во-первых, эта история с телефонной меткой устарела около десяти месяцев назад, — сказал Ники. — Во-вторых, почему я должен говорить Эндрю то, что он и так знает? Эндрю придумывает возмутительную ложь, потому что она его забавляет, а не потому, что он думает, что кого-то обманывает. Я думаю. Я могу ошибаться. Я не понимаю всего мелкого шрифта этого «у-ху». Ники покрутил пальцем возле уха, указывая на сомнительную вменяемость Эндрю, и ухмыльнулся Эндрю в зеркало заднего вида. — А что, я пропустил что-то хорошее?  — Нет, — сказал Аарон. — Ничего особенного.  — Обычная ерунда, — сказал Эндрю. — Не ревнуй, Ники! Ники согласился с этим без споров:  — Кстати о ревности, Роланд звонил ранее и… Аарон отвлекся от Ники, чтобы посмотреть на мир за окном. Было уже достаточно поздно, и уличные фонари время от времени бросали его отражение на стекло. Он изучал очертания своего лица, изгибы и углы, которые были общими у них с Эндрю. Они были близнецами, хотели они того или нет, могли они терпеть друг друга или нет, и это было как благословением, так и проклятием. Разлученное детство ничего не значило, и наркотики Эндрю в конечном итоге не имели никакого значения. Аарон по-прежнему видел себя на каждом дюйме кожи Эндрю, в крошечных жестах и тиках, которые они разделяли. Он всегда знал, когда Эндрю лгал. Он просто никогда раньше не видел, чтобы Эндрю лгал самому себе.  — Аарон? — спросил Ники. — Ты слышал, что я только что сказал? Аарон бросил взгляд через заднее сиденье на Эндрю:  — Ни капли.