Привет! Меня зовут Жон «Тарталья» Арк!

      Монотонный скрип ручки об бумагу стоял по всей аудитории. Весь поток как один записывал за преподавателем «Скрытности и безопасности».       — Растительная маскировка — это мероприятия, направленные на сокрытие или уменьшение заметности объектов с помощью живой или срезанной растительности, — отовсюду звучал медленный монотонный голос Энн Грин, который работал лучше любого снотворного.       Но самой женщины нигде не было видно. Она всё ещё была в аудитории, но взгляд никак не мог найти её. Но Пирра знала, что не может зевнуть: женщина может возникнут в любой момент.       — Преимущества растительной маскировки: возможность скрытия объекта или уменьшение его заметности от любых средств разведки, естественное искажение… — продолжила вещать женщина, а вот Тарталья не выдержал и зевнул. — Мистер Арк, не отвлекайтесь.       Пирра моргнула и увидела женщину перед Тартальей, которая словно появилась из неоткуда. Она еще раз моргнула, и женщина исчезла из поля зрения, оставив парня удивленно моргать по сторонам.       — Также к преимуществам растительной маскировки можно отнести одновременное изменение по временам года видовых свойств растительности и окружающего фона; невозможность дешифрования вновь посаженной растительности вблизи объекта и длительный срок маскировочного действия растительности и увеличение маскировочного эффекта с течением времени. К недостаткам такого вида маскировки относятся… — однако женщина замолчала сразу же, как прозвенел звонок. И в тот же момент Энн Грин возникла возле своего стола и осмотрела всех студентов. — Ну что же, поздравляю! Вы пережили первую учебную неделю. Советую не расслабляться и особо не налегать на алкоголь. И не надо мне говорить, что в пятницу вечером никто этого не сделает. Свободны!       Женщина хлопнула в ладоши и вновь исчезла. Лидер команды TNER не стал ждать особого приглашения и быстро собрал вещи.       — Я обязательно разгадаю секрет её проявления! — пробубнил он, стоило им покинуть кабинет.       — За годы её преподавания тут более умелые люди не смогли разгадать этот секрет. У тебя нет шансов, — сказала Белла, идущая чуть позади них.       — Попытаться всё–таки стоит: мисс Грин обещала выдать автомат, если кто–то разгадает её проявление и докажет, что он прав, — ответила той Пирра, идущая рядом с Тартальей, и на ходу повернулась к брюнетке.       — А потом с ним отправит сдерживать орду гримм, чтобы секрет остался секретом, — улыбнулась та в ответ.       Эта улыбка так и просила, чтобы кто–то над ней поработал. Но Пирра сдерживала себя: после той истерики Белла всё–таки начала налаживать связь с командой. Грубо, через «не хочу», но прогресс был виден. Как минимум она не убежала от них, как сделала это Руби, хоть у девочки была объективная причина.       — Ладно, не об этом сейчас, — резко остановился парень, из–за чего Пирра на автомате сделала еще несколько шагов. — Я выбил нам тренировочный зал. На удивление, это было сложно.       — Все перед ночным походом в Вейл хотят сбросить жирок, — фыркнула Белла и села на подоконник.       — Первокурсникам нельзя покидать общежитие по ночам, — раздраженно напомнил той Тарталья.       — Во время учёбы, — парировала Белла. — В субботу и воскресенье учёбы нет, так что на выходные можно покинуть Бикон. В пятницу после занятий можно свалить и никто даже не пикнет. Ты этого не знаешь, а? Не ты ли штудировал правила и заставлял остальных делать так же?       — Я не искал в них лазейки, — сложив руки на груди, сказал парень. — Тем не менее, через полчаса встречаемся в одиннадцатой тренировочной арене.       — Это уже без меня, — спрыгнула с подоконника девушка и направилась дальше по коридору.       — И почему же без тебя? — сдержанно спросила Пирра. Это, к её удивлению, возымело успех, б и брюнетка остановилась.       — Во–первых, Руби идет в Вейл с командой LWYN. Без Шни, разумеется, но итог от этого не меняется: я без напарницы. Вы же планировали отрабатывать спарринг в парах, не так ли? — ответила Белла и подняла указательный палец. Через секунду она с ухмылкой продолжила и подняла еще и большой палец: — Во–вторых, не хочу мешать вашей свиданке.       Она тут же «выстрелила» из пистолета, сложенного из пальцев, и ушла, оставив Пирру смущенно смотреть в пол.       Никакое это не свиданье! Она просто будет тренировать Тарталью! За этим нет никакого романтического подтекста.       — Я понимал, что она покричит да успокоится, — проговорил Тарталья, — но я никак не ожидал, что она начнет лить сарказм.       — Зато начала с нами общаться, — подтвердила его слова Пирра.       — Ладно, идем, — махнул рукой Тарталья. Пирра последовала следом за ним. — Сейчас быстро переодеваемся, забираем вещи и бежим в тренировочный комплекс: мне там еще всё отписать надо.       — Успеешь, — мягко сказала Пирра. — У меня боевая форма на складе. Мне нужно будет снять учебный костюм, надеть повседневную одежду, а потом на складе нужно будет переодеться в броню.       — Не в упрек, конечно, но… — Тарталья остановился и посмотрел Пирре в глаза своими глазами цвета неба. — …как сказал один мой знакомый: «Воин всегда должен быть готов встретить любой вызов с мечом в руке».       — А ты–то готов? — с искренним интересом спросила Пирра, на что услышала тихий щелчок.       — Не меч, конечно, но и я не пустослов. Да и вещь в хозяйстве полезная, — улыбнулся парень, показывая небольшой перочинный ножик. — Ладно, давай беги, раз девушке нужно подготовиться. Я пока в столовую забегу за бутылками с водой. Знаешь где встречаемся.       Тарталья быстро свернул за угол, а Пирра с улыбкой пошла в их комнату в общежитии.       На входе в общежитие она встретила Руби, Янг, Нору и шедшего позади них Рена, которые уже переоделись и спешили успеть на ближайший буллхед в Вейл, из-за чего кроме приветствия они ничего друг другу не сказали.       В комнате Пирра быстро сняла форму, повесила её на своей половине шкафа, который делила с Тартальей; надела спортивную форму и направилась к выходу, где столкнулась с парнем, который выполнил свою задачу и нес две полторашки воды. Кивками проводив друг друга, они разошлись: Тарталья вошел в комнату, а она вышла.       По дороге на склад с оружием Пирра больше никого из знакомых не встретила, если не считать парочки команд с потока, которые в полном составе или частично шли в сторону порта буллхедов.       Пирра быстро переоделась на складе, отточенными движениями подогнала доспехи и отправилась к тренировочному корпусу.       Большое крепкое двухэтажные здание встретило её тишиной. Основной вход в него располагался на втором этаже, из–за чего Пирра быстро вбежала по металлической лестнице. Заведующий этим учреждением провел ей быстрый инструктаж, так как она посещала это место впервые. Ничего интересного в нем не было: Пирра на каждой арене слышала одно и тоже, так что основные правила выучила наизусть. Но Бикон смог её удивить: в отличие от остальных мест здесь можно было использовать взрывчатку (хоть и маломощную), а использование дымов и газов в замкнутой арене было разрешено, хоть и требовалось согласовывать это заранее.       Поставив подпись в журнале инструктажа и посещения, Пирра быстро нашла дверь в одиннадцатую тренировочную арену. Та её ничем не удивила: стандартная бойцовская яма. На втором этаже были трибуны, куда она и вышла, а на первом этаже бетонная «яма», которая и ограничивала поле боя, и защищала зрителей. И в этой яме уже стоял Тарталья и разминался.       — А вот и ты! — крикнул он, когда Пирра подошла к металлическому заборчику, ограждающему яму. — Спускайся, разминайся и начнем.       А что Пирра? Ей не нужно было дважды повторять, чтобы она вышла на арену. Она проигнорировала лестницу и просто спрыгнула вниз. Разминка не заняла у неё много времени: дело привычное.       — Ты закончил? — спросила Пирра, когда Жон взял в руки щит и меч, а когда получила положительный ответ, продолжила: — Давай начнем с основ. Встань в стойку.       Тарталья быстро и без лишних вопросов встал в стойку: корпус вполоборота, щит уперт в плечо и крепко зажат за ручку, голова на расстоянии от щита, колени полусогнуты, левая нога повернута боком и стоит впереди, а меч был спрятан за щит.       Пирра узнала этот стиль: «Скитум эт гладиум», произошел от стиля боя древней цивилизации, которая возникла на юго–западе Анимы. Правда там щиты использовались ростовые, которые практически полностью скрывали бойца, но это детали. Никто не сражается чисто каким–то одним стилем: все учат основы разных стилей и подгоняет их под себя, делая упор на чем–то конкретном.       Пирра обошла Жона, внимательно осматривая его. Никаких замечаний она не нашла. После круга вокруг парня она внимательно посмотрела на белый щит, на котором были нарисованы две золотые дуги, расположенные друг над другом.       — Хмм… — хмыкнула Пирра и улыбнулась. — Удар!       Вместе с командой, Пирра ударила ногой по щиту. Тарталья чуть качнулся назад, но не сдвинулся ни на шаг. Да, Пирра сдержалась и ударила не с полной силой, но всё равно это хороший результат.       — Со стойкой у тебя всё отлично, — улыбнулась Пирра.       — Я же не дурак, чтобы вообще без каких–либо навыков идти в Бикон, — улыбнулся в ответ Тарталья.       — Действительно, — кивнула она и взяла щит. — Теперь проверим твои удары. Я говорю, что тебе нужно сделать, ты выполняешь действие, стараясь попасть в щит. Задача ясна?       — Конечно, — кивнул тот в ответ и вновь принял боевую стойку.       — Начнем с колющих ударов, — сказала Пирра и подняла щит на уровень шеи. — Колющий в голову.       Тут же раздался металлический звук. Пирра еще несколько раз повторила команду, и Тарталья всё так же повторил одно и тоже действие: доворачивая корпус, он руку с мечом резко выбрасывал вперед поверх щита, который не сдвинулся ни на миллиметр. Это хорошо: во время атаки он не открывается. Это частая ошибка, которую нужно всячески выжигать.       Следом Пирра опустила щит на уровень живота и скомандовала «Колющий в тело». Он всё так же без нареканий выполнил это действие: правее щита наносил выпады. Пирра даже попробовала перемещать щит выше–ниже–правее–левее. Проблемы у Тартальи возникли только тогда, когда Пирра поместила щит к своему левому боку: ему пришлось приподнять щит, который всё еще прикрывал максимальную площадь тела, и ударить уже под ним, чтобы попасть.       После этого последовала команда «Колящий в ногу». Он так же приподнял щит и уже под ним нанес удар.       Дальше Пирра перешла к рубящим ударам (так же в голову, в тело и в ноги). Они практически ничем не отличались от колящих ударов: Тарталья делал всё тоже самое, но в конце не колол, а рубил. Правда область, по которой он рубил, была небольшой, не выходила за границы щита. В бою с людьми — это правильное решение, но вот с гримм можно и шире замах делать, о чем она и сообщила ему.       — Так… — задумалась Пирра на секунду, когда она отразила рубящий удар по ногам. — Давай теперь удары щитом.       — Не люблю их, — проговорил парень, встряхивая руки. — Щит небольшой — сильно надо откры–… а давай!       «И вот наконец–то он заговорил этой интонацией — думала, не дождусь», — посмотрела на него Пирра и выставила щит на уровне груди.       — Щитом в тело, — скомандовала она. Тут же Пирра качнулась чуть назад, гася инерцию удара.       Но для неё практически неожиданностью стало то, что удар щитом был лишь прикрытием: Тарталья ударил щитом, чтобы скрыть колющий удар в тело. Пирра инстинктивно повела свободную руку по направлению удара, но в ней не было меча. Прорычав в голове, ей пришлось применить своё проявление, чтобы уйти от удара. Магнетизмом она взяла под контроль меч Тартальи и направила его в сторону, а что бы это не бросалось в глаза, она подвернула тело.       Со стороны это выглядело, словно Тарталья нанес удар, но Пирра на опыте просчитала его и уклонилась. Возможно, это было нечестно, но ей было на это плевать: нельзя Непобедимой Деве попадаться на такую явную уловку.       — Ой, прости, — после удара сказал нормальным голосом парень и опустил щит и меч. — На автомате вышло. У меня щит небольшой, из–за чего удар им должен быть только прикрытием. Мне это вдолбили на тренировках и…       — Ничего, — перебила его Пирра, искренне улыбнувшись. — Правильно всё сделал, но связки ударов мы чуть позже будем отрабатывать. Давай еще раз. Щитом в тело!       На этот раз всё прошло без замечаний: щит ударился о щит. Повторив данный удар еще и в голову, Пирра остановила Тарталью и взяла свой меч.       — У тебя и с базовыми ударами всё хорошо… — протянула Пирра, подбирая слова. Она не рассчитывала, что их тренировка уйдет дальше отработки ударов: всё–таки в бою со щитом и мечом он показывал исключительно хорошую защиту. Ей казалось, что в атаке у него большие проблемы, но нет, база имеется. — Давай теперь отработаем комбинации ударов. Ты смотришь, что я делаю, а потом повторяешь.       — Принято.       — Самая простая комбинация: рубящий в ногу, удар щитом, колющий в голову.       Пирра медленно, показала эту комбинацию, а потом сказала Тарталье повторить её. Вначале отдельно каждый элемент, под её команду. С этим парень справился без проблем. Потом они отработали связку целиком: Тарталья с первого раза хорошо её показал, даже без её диктовки. Ну а затем пошла отработка по реальном цели: Пирра встала напротив него и приняла боевую стойку.       От рубящего удара по ногам она защитилась мечом, ее щит принял удар щитом, а колющий удар она плавно перенаправила мечом выше головы. Раз за разом Тарталья без нареканий отрабатывать связку, с каждым разом набирая скорость. Ей показалось, что он и так знает эту комбинацию: неудивительно, она же простая.       Пирра кивнула сама себе и показала ему следующую комбинацию — парень и её с лету понял и хорошо повторил. А потом еще одну связку, и еще одну. И только тогда Пирра с горечью подтвердила свои мысли, которые возникли при наблюдении боя Тартальи с Кардином: её напарник действительно имеет хорошую базу, но ему почему–то не хватает опыта, чтобы применить эти умении в сражении против людей. С гримм–то на инициации у него проблем не было.       — Хорошо, — остановила она его и пошла вместе с ним к бутылкам с водой. Они открыли их, сделали несколько глотков и после чего девушка продолжила: — У тебя отличные базовые навыки. Почему ты их не применяешь в бою?       — Да вроде бы применяю, — почесав затылок, сказал тот и, налив в руку воду, умылся.       — Тогда давай проверим, — сказала Пирра и включила на свитке индикатор ауры. — Серия коротких спаррингов по три минуты. Три минуты боя — три минуты на разбор боя и передышку.       — Как будто я смогу продержаться столько против Непобедимой Девы! — усмехнулся парень и так же включил индикатор своей ауры, а потом вывел свои и Пирры показатели на голоэкран над бойцовской ямой.       Жон еще немного повозился со свитком и на голоэкране начался обратный отсчет. Пирра и Жон приняли боевую стойку.       Три.       Два.       Один.       Громкий гудок оповестил о начале спарринга и запустил трехминутный таймер.       Пирра не стала сразу атаковать: её напарник может защищаться — пусть тренируется атаковать. По скривившемуся лицу парня было видно, что он это так же понял. С неохотой он начал подходить к ней.       Первым его действием был рубящий удар в ногу. Пирра не стала повторять защиту, показанную на тренировке, и попыталась наступить на его меч. Он успел убрать оружие, но потерял всякую инициативу: Пирра начала прессинг медленными легкочитаемыми ударами, а парень ушел в глухую оборону. От её ударов он защищался щитом, лишь изредка используя меч, чтобы спастись от удара, прошедшего за щит. Никаких уклонений, только щит и меч.       Пирра была расстроена: он просто держал оборону и ничего не делал. Ладно, один раз он огрызнулся, попытавшись пнуть её по ноге. Но это не атака — просто действие, которое не имело продолжение. Бесполезная трата сил.       Пирра цокнула, когда Тарталья не стал атаковать её, когда после серии ударов она, как какой–то новичок, подставилась под удар. Она после этого сделала очередную связку и отпустила на пару шагов назад. Но он не стал развивать возможность и опять ушел в оборону.       Девушка бросила взгляд на экран: прошло полторы минуты. Что же, раз он решил отсидеться в обороне, то пусть тогда это будет с пользой. Пирра рванула вперед и начала увеличивать прессинг: удары стали резче и неожиданней, а интервалы между ними становились меньше.       К её удивлению, он смог поддерживать довольно высокий темп боя. Да, в определенный момент ей пришлось сдерживать себя, а то удары стали приходиться в основном по ауре, но парень с явным испугом в глазах и удивлением своим же навыкам успевал подставлять щит, переправлять мечом её атаки, а также начал уклоняться на довольно высоких скоростях боя.       Но контратак она так и не добилась. Глухая оборона, чтобы затянуть бой. И это у него хорошо получилось: гудок известил о конце спарринга, а аура парня после большего количества ударов все еще была на высоком уровне, хотя на турнирах её противники и от меньшего количества ударов уходили в красную зону.       — Тарталья, почему ты не атакуешь? — прямо спросила она, смотря ему в глаза.       — Не получилось — не успевал вклиниться между твоими атаками, — сказал парень в ответ. Но смотря в его голубые глаза Пирра четко могла сказать: он боялся. Такое она видела у разных новичков турниров, для которых это соревнование было первым, но жребий вывел их на саму «Непобедимую деву».       — Врешь! — с нажимом сказала она.       — Да, — опустил глаза парень. — Я видел несколько возможностей для атаки.       — Но?       — Посчитаешь меня странным, но я могу либо защищаться, либо включать режим берсеркера, — усмехнулся парень.       — Стоп! — глупая мысль, которая пробежала в голове Пирра, была слишком хороша, чтобы её не озвучить. — Изменение твоей речи, поведения и стиля боя — это твое проявление?       — И вот я спалился, — сказал Тарталья другим голосом, и Пирре даже показалось, что он выпрямился, расправил плечи и с вызовом стал смотреть на неё. — Оно самое.       «А это разве называется не шизофренией?» — про себя проговорила Пирра. Тем не менее такое откровение было любопытным… и льстило ей: не каждому о таком скажешь.       — А это твоё состояние?.. — попыталась подобрать слова Пирра.       — Я полностью адекватен; понимаю, что делаю; помню, что делал. Считай, что это всё тот же Тарталья, но просто я в один момент обрезаю тормоза, — сказал парень.       — И в этом состоянии ты сражаешься лучше?       — Проверим? — хитро ухмыльнулся парень в ответ.       Пирра кивнула и встала в центре арены. Тарталья вновь повозился с голоэкранов. Гудок оповестил о начале спарринга.       Пирра была, мягко говоря, удивлена: Тарталья действительно начал активно атаковать. Он даже перестал нормально закрываться щитом — он атаковал, атаковал, атаковал. А стоило Пирре начать контратаку, как он уклонялся и тут же пытался перехватить инициативу. Иногда успешно, иногда его аура принимала на себя удар. Но факт оставался фактом: Пирра получила то, чего хотела.       Она хоть и подсознательно все еще поддавалась, не используя переключение с меча на копье и обратно, не делая немыслимые пируэты, чтобы сбить его с толку, но хороший бой у них получался.       Её щит принял удар мечом парня, а после этого она ударом ноги оттолкнула его от себя. В этот раз она ударила со всей силы, и парень полетел назад, но сделав перекат, сразу же вскочил на ноги.       Пирра еще раз взглянула ему в глаза: в них не было больше страха. Лишь азарт и упоение битвой. «Этого взгляда и испугалась тогда Белла?» — спросила сама себя Пирра, подняв щит и готовясь к его новой атаке.       — Минута осталась, — бросив быстрый взгляд на голоэкран, констатировал парень, а потом он сложил щит в ножны и взял их на манер меча.       «Ты чего удумал?» — удивилась Пирра и стала ожидать, что Тарталья будет использовать ножны для отвлечения её внимания. Однако нет, он использовал их на равных с мечом.       Колющую атаку в голову, она перевела в сторону мечом, а потом была вынуждена блокировать тычок ножнами в живот своим щитом. Плавным движением Пирра занесла свой меч над головой и резко опустила его вниз. Тарталья лишь дернул тело в сторону, вставь к ней боком и пропустил мимо себя меч. Пирра не была новичком и тут же с нижнего положения меча начала диагональную атаку снизу–вверх.       Любой нормальный противник попытался бы или защититься, или уйти от удара. Но не Тарталья. Он решил провести размен ударами. И у него были более выгодная позиция: он хоть и стоял к ней боком и мог нанести только колющий удар, но Пирре нечем было защищаться от него. Ей не подставить щит, а её меч уже летел к животу Тартальи, в то время как его меч к её телу.       Пирра про себя прорычала и сделала то, что всегда делала в подобных ситуациях на турнире. Проявлением она перенаправила меч Тартальи, и он задел ее лишь по касательной. А вот она хорошо попала: тело Тартальи покрылось синим сиянием ауры, а он сам отлетел в сторону, словно она ударила его не мечом, а молотом. Парень пролетел пару метров, а потом проехал по полу еще столько же.       — Прости! — тут же вырвалось из уст Пирры, и она побежала к своему напарнику.       — Бой еще идет! — поднимаясь и указывая на неё мечом, сказал Тарталья. Но тут же прозвенел сигнал, который сообщил об окончании спарринга. Парень сразу же расслабился и опустил оружие. — А я и не думал, что ты врунишка!       Тихие слова Тартальи были подобны грому среди ясного неба. Пирра опешила и осталась стоять на месте. Он понял, что она перенаправила его оружие? Она уже много раз проделывала такое, но никто не смог поймать её на этом!       Её спасением от самобичевания стали одинокие хлопки с трибун, которые эхом отражались от стен.       — Хороший бой, мистер Арк и мисс Никос, — знакомый мужской голос прозвучал с трибун и под эхо медленных шагов и стука трости к ограждению вышел директор Озпин.       — Спасибо, господин директор! — громко крикнула Пирра и встала в привычную стойку, которой встречала высокопоставленных гостей.       — Директор, а вы здесь какими судьбами? — держась за грудь и вообще не указывая каких–либо признаков уважения, спросил Тарталья своим боевым голосом. Пирре даже было интересно, почему он не вышел из боевого «режима». Он же может в мгновение ока переходить между ними.       — Засиделся в кабинете и решил пройтись, мистер Арк, — сказал мужчина. Через мгновение камень на шарфе директора стал янтарного света. Его рука засветилась таким же сиянием, а сразу после по стене арена выросли каменные бочки, образуя лестницу, по которой он и начал к ним спускаться. — А также мне нравиться наблюдать за сражениями моих студентов. Напоминает мою молодость, когда я много путешествовал, знакомился с множеством людей и их стилем боя.       — И много вы путешествовали? — закончив ощупывать свои ребра и выпрямившись, спросил Тарталья.       — Ни на одну жизнь хватит, — усмехнулся мужчина, спустившись к ним. — Но знаете, что я вынес из этих приключений, мистер Арк? Сила воина подобна куполу…       — …чем больше купол, тем больше противников он может в себя вобрать… — удивленно продолжил за ним Тарталья. — Эх, я не помню, кто же это сказал…       — Но я помню, кто это сказал лично мне, — хмыкнул Озпин. — На моем пути как–то встретился рыжий парень из Солитаса, сражающийся луком. Его звали… хм… а я уже и не помню…       — Аякс?.. — с подозрением проговорил Тарталья, внимательно смотря на директора.       — Всё может быть, мистер Арк, всё может быть. Всё–таки память человека — это такая странная вещь: ты можешь запомнить, что человек существовал и что он делал, но не запомнить его имени, — кивнул директор и повернулся обратно к своей лестнице. — А напоследок пару советов. Мистер Арк, у вас бесспорно огромный запас ауры, но не бесконечный. Грамотно расходуйте этот важный ресурс.       — Учту, — кивнул парень, не мигающим взглядом смотря на директора, который почти поднялся на трибуну.       — Что касается вас, мисс Никос, — продолжил директор Озпин, уже поднявшись на трибуну. — Деритесь в полную силу. Ваши поддавки — это неуважение к противнику, которые еще и могут привести к вашему поражению. И победа, и поражение — это бесценный жизненный опыт.       — Хорошо, господин директор, — кивнула ему Пирра, смотря как каменные бочки на стенах начали быстро превращаться в пыль.       — Всего хорошего, — кивнул им Озпин и собирался уже покинуть тренировочный зал, но в последний момент повернулся и сказал: — И еще, мистер Арк, не забывайте, что у вас в воскресенье отработка. Жду в своём кабинете, в девять утра.       — А разве у меня не у мисс Гудвич отработки? — удивленным и самое главное нормальным голосом спросил Тарталья.       — Этого вам никто и не обещал, — усмехнулся директор и бесшумно покинул зал. Пирра бы этого даже не заметила, если не видела своими глазами.       Ни она, ни Тарталья так и не произнесли ни слова еще пару секунд. Потом Тарталья сел на пол и стал усиленно тереть виски.       — С тобой всё нормально? — спросила Пирра, тут же сев возле него.       — Утомился, — расплывчато отмахнулся он. — И проявление использовал, и с тобой сражался, и ауру просадил.       — Тогда, наверное, закончим на сегодня, — сказала Пирра и посмотрела на голоэкран: аура парня опустилась чуть ниже половины. Действительно, у него невероятный запас ауры.       — Дай мне пять минут и буду в норме, — проговорил он, уже лежа на полу. — Потом опять проведем спарринг. Но без наших проявлений.       — У меня и так нет проявления, — соврала Пирра, сев недалеко от него. Он одним глазом посмотрел на него и вздохнул. — А ты знаком с господином директором?       — Вроде бы и нет, но шестое чувство так и шепчет, что это не так, — проговорил Тарталья. — Не обращай на это внимание: проявление шалит.       — Хорошо, — кивнула девушка и начала обсуждать с ним прошедший бой.       Но она так и не призналась, что использовала проявление. Хотя, наверное, всё–таки стоило: как сказал директор, сражаться без использования своего проявления — это те же самые поддавки.

/*/

      Когда Жон поднимался на крышу общежития, он ожидал здесь увидеть хоть кого–нибудь. Но на удивление, его встретил только легкий ветерок и красивая картина закатного солнце. Так что неудивительно, что именно это место он выбрал для телефонного звонка.       Контакт с названием «Клуб» быстро ответил на его вызов. Бармен–стажёр, который устроился к Джуниору на реально официальную работу, поприветствовал его, а потом быстро перенаправил звонок Джуниору.       — Какие люди, меня удостоили своим звонком, — пробасил Хей Сюн. — Что, став напарником аж самой Никос, ты теперь птица настолько высокого полета, что не можешь лично навестить меня?       — Разве не ты не пускаешь к себе уволенных сотрудников? — усмехнулся Жон в ответ на подколку.       — Если они не принесут много денег, — поправил его Джуниор. — Но я думаю одна Никос сделает мне кассу получше, чем все сегодняшние посетители вместе взятые, так что можешь приходить. Но только вместе с ней       — А представь, что будет, когда со мной придет Вайсс Шни!       — Не, ну если ты сможешь сюда привести Шни, то я после смены уволюсь и сразу свалю на пляжи Вакуо, — от души захохотал Джуниор. А потом резко оборвал себя и строго спросил. — Что тебе надо, малец?       — Проведя в Биконе пару дней я понял одну вещь…       — Я обратно тебя не возьму: и так все вакансии охранников заняты, — хмыкнул в ответ Джуниор, явно издеваясь над ним.       — Я покину Бикон или охотником, или вперед ногами, — прорычал ему в ответ Жон.       — Не зарекайся, — серьезно ответил ему Джуниор. — Давай к сути.       — У тебя в Клубе сегодня не отдыхает какой–нибудь оружейник? Просто я понял, что без огнестрела тут никак, а ничего нормального приобрести не могу.       — Раньше надо было думать, идиот, — вздохнул Джуниор. — Никто этим заниматься не будет: у мастеров заказы расписаны на месяцы вперед, а рукожопых я даже тебе советовать не буду. У меня есть принципы.       — Может у них есть револьверы, которые уже сделаны, но не понравились заказчику? — решил потянуть за последнюю ниточку Жон       — Хотел сказать уже не понадобятся? — хмыкнул Джуниор. — У тебя деньги все еще на том же счету?       — Да, — сказал Жон, а потом понял, что Джуниор имел в виду. — У тебя есть доступ к моему счету?       — Ты же вроде бы не пил, когда подписывал на меня доверенность, — хмыкнул Джуниор. — Я поговорю с людьми, а деньги сразу оттуда возьму. Вы же не против, мистер Арк?       — Согласно доверенности между мною, Тартальей Арком, и Хеем Сюном я разрешаю использовать мистеру Сюну средства с моих счетов для приобретения оборудования, необходимого для выполнения охотничьей деятельности, согласно закона Совета Вейла об охотничьей деятельности от первого ноль третьего пятьдесят девятого года после Великой войны с актуальными дополнениями и исправлениями, — проговорил Жон слова, которые бы прикрыли Джуниора, если бы его спросили власти. Он не при делах, лишь выполнял поручение Жона. Такое Джуниор вдолбил в него еще с первых дней «работы».       — Принято к исполнению, мистер Арк. Только должен предупредить, что я смогу приобрести только детали для оборудования для охоты на гримм. Боевые элементы тебе нужно будет самостоятельно создать, всё собрать и зарегистрировать по закону. Думаю, в Биконе тебе уже с этим подсобят, — самодовольно сказал Джуниор, полностью выгородив себя со стороны закона. — Что–то еще?       — Да вроде бы нет, — ответил ему Жон, и они попрощались.       «Эй Тарталья, ты тут?» — сложив свиток и убрав его в карман, сказал Жон и стал смотреть на закат.       «Я думаю. Не мешай!» — послышалось в ответ, а потом Жон опять перестал чувствовать его.       После разговора с директором Тарталья стал странно себя вести. Во–первых, он отказался еще раз драться с Пиррой, хотя после поражения он уверял, что Пирра жульничала и хотел разгадать ее секрет. Во–вторых, он ушел, сославшись, что о чем–то ему нужно подумать.       Так что Жону пришлось самому пытаться сражаться с Пиррой… ох, теперь-то он понял, почему она «Непобедимая девушка»: им так знатно еще никто не вытирал пол.       Мысли о бое, которые пробуждали боль в теле, перебил какой-то шум на краю слышимости. Жон прислушался к нему и узнал выкрик Норы. Странно, что именно её он хорошо запомнил, но Жону было интересно, что же происходит.       Он выглянул через ограждение крыши и увидел приоткрытое окно, которое по всей видимости принадлежало LWYN. Послушав еще немного, он убедился, что неразличимый шум действительно был из их комнаты.       Глупая улыбка сама появилась на лице Жона, и он вновь достал свиток и позвонил контакту «Лай Рен».       — Да, Тарталья. Что–то случилось? — через мгновение поднял трубку Рен, а шум в их комнате притих.       — Ничего особенного, — сказал он, смотря с крыши на окно их команды. — Не занят? Выгляни в окно.       Самое удивительное, что Рен, ничего не спрашивая, открыл окно и выглянул в него. Жон увидел его макушку, но тот смотрел вниз и по сторонам, а не наверх.       — На крышу посмотри, — сказал Жон в трубку, а Рен тут посмотрел наверх и увидел его. — Следующий раз окно закрывайте, а то сцены ваших разборок вполне прилично слышно.       — Что? — и из трубки, и с небольшой задержкой из открытого окна послышался вскрик Вайсс, а через секунду она выглянула из окна, практически полностью свисая из него. — Тебя не учили, что нельзя подслушивать?!       — Миницарица, меня этому учили, а вот за других не ручаюсь. Всё–таки ты слишком шумная, — усмехнулся Жон и сбросил звонок.       «Сделал гадость — на душе сладость», — как–то сказал Тарталья, когда давным–давно втянул его в авантюру. Но только сейчас он понял, что такие маленькие, но полезные для других гадости и вправду приносят удовольствие.       Осталось теперь только успеть покинуть общежитие и переждать гнев Вайсс. Быстрые ноги по шапке не получать.