Механическое замешательство

      Стеклянные двери лаборатории плавно закрылись за их спинами. Гэвин прошёл вперёд и нащупал выключатель на стене. Белый свет потолочных ламп, помигивая, разлился по помещению. Сняв кожанку, мужчина кинул её на спинку офисного кресла. Вещь соскользнула на пол, на что он устало вздохнул и поднял её на руки. Кинув короткий взгляд на RK, он поинтересовался:       — Напомни-ка, зачем мы здесь? Я думал, что мы сразу поедем к последнему местоположению девианта.       — Так и есть, но для определения точного местоположения требуется концентрированное вещество с форменными элементами тириума, на которых есть «маркировка». В моей конструкции, — андроид в воздухе обвёл рукой свой рот, — пока такая функция не предусмотрена.       RK вытащил пару перчаток из коробки на столе и поочерёдно надел. Хмыкнув, детектив понимающе покачал головой.       — И надолго это всё?       — Как получится, детектив. Метод схож с концентрированием человеческой крови: сначала выпаривание, ультрафильтрация, затем центрифугируется. — Подбирая подходящие пробирки, ответил андроид. — Но в среднем это займёт час, максимум — полтора. Придётся потерпеть.       Выбрав пару сосудов для центрифуги, Девятка сел за лабораторный стол. Помедлив несколько секунд, он всё-таки решил предупредить:       — Я собираюсь собрать тириум, который проанализировал с жертвы. Вам может быть некомфортно, поэтому советую отвернуться, детектив.       Рид повесил кожанку на вешалку у входа, а затем прошёл к столу и сел на его край.       — Мне пофиг. Ничего не может быть хуже того, что ты лижешь вещдоки, — махнув рукой, равнодушно произнёс мужчина, но, тем не менее, немного напрягся. Раз уж напарник соблаговолил уведомить о своих действиях то, наверное, это и в самом деле что-то мерзкое.       Андроид же кивнул и поднял пробирку к губам, открывая рот намного шире, чем может среднестатистический человек. Длинный язык коснулся стеклянного края и протолкнулся глубже, почти до самого донышка. Гэвин замер, наблюдая за тем, как Девятка по кругу облизывал стенки пробирки. На его языке с каждой секундой появлялось всё больше влаги, которая постепенно меняла цвет, пока полностью не превратилась в синюю жидкость.       Вынимая лоснящийся язык, с которого к пробирке тянулась ниточка слюны, андроид медленно поднял взгляд на детектива. Всего на мгновение показалось, что прежде чем закрыть рот, уголки губ RK приподнялись в насмешливой улыбке. Очень некстати в голове Гэвина всплыла привидевшаяся ему случайная фантазия о стоящем на коленях андроиде.       Сердце бухало в груди не то от волнения, не то от злости на самого себя за то, что его тело отреагировало на это зрелище подобным образом. Рид встал на ноги и, прочистив горло, отошёл в сторону. Андроид обратил на это внимание.       — Не сердитесь, детектив. Я Вас предупреждал, — сказал он, поднося ко рту следующую пробирку.       Гэвин проследил это движение и, прежде чем показался кончик языка, отвернулся и побрёл к выходу, мрачно кинув через плечо:       — Пойду перекурю. Зови, как закончишь.       Мужчина вышел из помещения, не обратив внимание на то, что Девятке совсем не обязательно засовывать свой язык в пробирку, а достаточно просто выплюнуть в неё накопившуюся жидкость.       Но это уже не важно, своего андроид добился.       Вечер встретил Гэвина холодным пронизывающим ветром. Мужчина вышел без кожанки, в одной толстовке, что было немного неблагоразумно — воздух становился всё холоднее. Но пару минут назад ему просто необходимо было выйти из помещения как можно быстрее. Мужчина уныло поднял голову к небу. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая его в изумительный сизо-алый цвет, ближе к земле переходящий в тёмно-пурпурный. Мама в детстве говорила, что если закат ал — то погода испортится в ближайшие дни. Не хотелось бы, конечно, но ничего не поделаешь.       Похлопав себя по карманам, детектив понял, что всё осталось в лаборатории: и помятая пачка сигарет, и зажигалка, и даже телефон. Фыркнув, он осторожно приземлился на ступени у входа в полицейский участок и зябко поёжился. Огляделся вокруг в поиске хоть кого-то, кто мог «стрельнуть» ему сигарету, но в поле зрения было пусто. Хотел бы он, чтобы и в голове было так же.       Только сейчас Рид понял, что он порядком подустал. Интересно, может ли он взять отпуск посреди дела? Недельки так на три, чтобы наверняка. Поехать куда-нибудь ближе к морю, валяться в шезлонге под горячими лучами солнца, потягивая вкусные коктейли. Возвращаться вечером в своё арендованное бунгало к девушке, с которой закрутил курортный роман. Звучит как отличный план.       Невесело усмехнувшись, Гэвин покачал головой. Конечно нет — никуда он в ближайшие месяцы не поедет, да и начальство не отпустит, пока он не раскроет дело и пока виновные не получат по заслугам. Как-то так. Зато приятно грела мысль о том, что хоть в выходные — благо, сегодня пятница — он сможет повеселиться. Может быть сходит в бар, напьётся и склеит девушку, которая так же, как и он, ищет секс на одну ночь.       За спиной послышались шаги, которые Рид уже успел запомнить на слух. Когда Девятка подошёл к нему, мужчина даже не повернул голову в его сторону, продолжая пялиться на асфальтированную дорожку перед собой. Наверняка он бы так и продолжил игнорировать напарника, если бы ему на голову что-то не свалилось. Спешно стащив предмет, мужчина обнаружил, что это его забытая в лаборатории кожанка.       — Я подумал, что Вы всё-таки захотите восполнить уровень никотина в крови, — спокойным голосом произнёс андроид.       Рид залез в карман и вытащил заветную пачку. Чиркнув колёсиком зажигалки, он глубоко затянулся, почувствовал, как дым заполняет легкие. Мир вокруг сразу стал менее гадким, чем есть на самом деле.       — Спасибо, — тихо произнёс Гэвин. Затем добавил: — Но ты всё равно уёбок.       Мужчина не заметил, как RK улыбнулся, понимая, что в высказывании напарника не было ни капли враждебности, наоборот, даже некоторая доля шутливости. Дождавшись, пока Рид выкурит половину, он вымолвил:       — Концентрат будет готов примерно через пятнадцать минут, детектив. Выдвигаемся сегодня или следует подождать до завтра?       Бычок от сигареты был брошен тлеть на асфальте. Рид поднялся и направился к двери.       — Определённо сегодня, Железка, — уверенно сказал он.       Путь был не близкий — порядка часа езды на патрульной машине.       Гэвин утомлённо прислонился виском к стеклу, прослеживая взглядом пролетающие мимо фонарные столбы. Уже стемнело, мужчина даже немного пожалел о том, что принял решение ехать сегодня. Следовало отложить поимку девианта, но ждать до понедельника — сплошное расточительство времени. Да и не факт, что андроид окажется именно там.       Последнее местоположение указывало на Дом Арнольда, бывший госпиталь, а заодно и дом престарелых. Правда, здание было заброшено ещё в восьмидесятых годах прошлого столетия. По какой причине эта развалюха до сих пор стоит на месте — не понятно. Возможно, дань уважения прошлому Детройта, а возможно богачеи сего города просто не хотят вкладываться в то, что не принесёт им никакого дохода. Как бы там ни было, Детройт всё ещё частично остаётся городом-призраком.       Мимо на высокой скорости проносились автомобили, ослепляя глаза дальним светом фонарей. Хорошо, что за рулём сидел Девятка, а то от такой игры света у мужчины бы давно разболелась голова.       — Долго ещё ехать? — хмуро спросил Гэвин, выпрямляясь на сиденье. — У меня спина разболелась.       Хмыкнув, RK900 бросил взгляд на GPS — навигатор. Подавив в себе желание назвать напарника старой брюзгой, он расплывчато ответил:       — Скоро приедем, детектив, имейте терпение. Могу сделать Вам массаж, когда закончим сегодняшнюю поездку.       — Даже не думай ко мне прикасаться, железка.       Андроид на это заявление ничего не ответил, продолжая смотреть на дорогу. Впереди слева показалось ответвление с главной трассы. Сбавив скорость, он свернул именно туда. Дальше они ещё полкилометра ехали по грунтовой дороге, пока путь им не преградили высокие решетчатые ворота. На них красовалась красная табличка с надписью: «Зона ограниченного доступа. Вход только уполномоченному персоналу». Поразительно, что это предупреждение осталось на месте, а не перекочевало как трофей на стену чьего-то дома.       — Посидите пока в машине, я сейчас, — произнёс RK, отстёгивая ремень и открывая дверь.       Послышался хлопок багажника и через несколько секунд показался андроид. В свете фар его куртка создавала вокруг силуэта ореол, подсвечивая разворот плеч и талию, стирая острые грани. Придавая ему обманчиво мягкий, невесомый вид.       Будто не он сейчас уверенным шагом направлялся к воротам с арматурными ножницами наперевес. Одно движение и цепь с глухим звоном слетела на землю. Подобрав её и распахнув ворота, напарник вернулся в машину.       — Теперь можем ехать дальше, — улыбнувшись, он нажал на газ. Он не стал включать свет, боясь того, что девиант обнаружит их присутствие.       Рид опустил взгляд вниз, между сиденьями, куда Девятка бросил инструмент и саму цепь. Подняв, он провёл по ней пальцами — калённая сталь, звенья толщиной в палец. Мужчина мысленно присвистнул, скосив взгляд на точёный профиль андроида, освещаемый лишь лампочками приборной панели. Сколько же силы скрывается в этом механическом теле на самом деле?       Рид не успел как следует обдумать эту мысль — RK подрулил к куче бетонных обломков и заглушил мотор.       — Дальше придётся идти пешком, — неутешительно выдал андроид.       — А почему не через главных вход? — спросил детектив, пытаясь разглядеть очертания заброшенного здания впереди. Здесь, вдали от огней города, было темно — хоть глаз выколи.       Девятка открепил GPS-навигатор и вытащил ключ зажигания.       — Первый этаж со стороны центрального входа затоплен водой. Не думаю, что Вы хотите плавать в холодной воде. Хотя… — андроид взял небольшую паузу и слегка наклонился в сторону Рида. — Я могу повысить температуру своего тела и таким образом согреть Вас после заплыва.       Повисла тишина, которая нарушалась лишь дыханием Девятки. Через несколько мгновений на весь салон раздался нетерпеливый вздох Гэвина и щелчок кобуры. Сняв глок с предохранителя, он открыл дверь машины и кисло произнёс:       — Не мели чепуху. Нам пора, железка.       Казалось, будто здание держится на честном слове. Большая часть конструкций обвалилась: лестничные пролёты, крыша и шахта лифта. Приходилось искать альтернативные пути обхода груды бетона, нашпигованной кривыми кусками заржавелой арматуры, которые казались если не смертельно опасными, то как минимум травмирующими.       Разруха здесь была жуткая. Затопленный первый этаж, абсолютно голые помещения из которых уже давным-давно спилили всё, что можно было спилить, и унесли всё, что можно было унести. И уже как традиция — различные нелицеприятные надписи на стенах и осколки стеклянных бутылок, которые бились, видимо, исключительно ради удовольствия. Будто бить стёкла — это круто.       Они уже довольно долго обследовали каждый уцелевший уголок, подсвечивая себе путь светом карманных фонарей. Девятка шёл впереди, но всегда был на виду, мерцая в темноте голубыми вставками на одежде. Гэвин не хотел признавать этого даже самому себе, но ему было гораздо спокойней с андроидом под боком. А ещё с увесистым глоком, так удобно лежащим в ладони. Как бы то ни было, кажется, это две единственные вещи, к которым он по-настоящему привык.       Пришла пора переходить на четвёртый, последний, этаж. Вместо лестницы — виднеющийся наверху обрывок пола в метрах пяти.       — Хэй, Девятка, — окликнул детектив. — Подсади-ка меня. Я по-быстрому всё проверю и можно сматываться. Всё равно мы, кажется, опоздали и тут уже никого нет.       Всунув оружие в кобуру, мужчина поставил ногу на протянутые, сцепленные в замок, руки андроида и ухватился ладонями за край. Девятка хотел было последовать за напарником, но тот беспечно прервал его, велев оставаться внизу. Единственное, что оставалось андроиду — глядеть на то, как Гэвин подтянулся и скрылся на этаже.       Андроид отчётливо слышал его шаги и хрустящее под подошвой стекло. В какой-то миг послышался шорох полиэтилена, а затем вскрик Рида. RK900 навёл пистолет вверх, ожидая нападения, но расслабился, когда последовало голубиное гурчание и хлопки крыльев. Небольшая стая голубей разлетелась во все стороны, потревоженная неожиданным визитом.       — Хэй, железка, ты ничего не… — приглушённый голос Рида оборвался прозвучавшим выстрелом, который оказался едва ли не оглушительным в ночи. Хуже этого звука — только последовавшая затем тишина.       — Гэвин! — не смог сдержать крика андроид.       Показался тёмный, размытый силуэт, который в ту же секунду спрыгнул с края этажа. Приземливший, он с нечеловеческой скоростью бросился на утёк. В свете фонаря андроид лишь успел углядеть капюшон, надёжно закрывающий лицо. Девятка вскинул пистолет. Раздалось несколько выстрелов, но ни один из них не достиг цели — тень скрылась за ближайшим углом. Система подсказывала, что в первую очередь необходимо кинуться следом за подозреваемым, но молчание со стороны напарника сковывало его тело, будто в ледяных тисках. Он боялся того, что если сейчас уйдёт, то вернувшись он обнаружит напарника уже мёртвым. Он боялся сделать даже шаг.       — Гэвин? — сдавленно, дрожащим голос воззвал Девятка. Казалось, его тириумный насос встал на те несколько секунд, которые он дожидался ответа Рида. Только тогда, когда послышался его хриплый, неясный голос, андроид измученно выдохнул.       — Я в порядке. Бегом за ним! Это приказ!       Нарастающее до этого беспокойство бесследно исчезло. Наконец RK900 осторожно двинулся дальше, последний раз бросил взгляд вверх, туда, где на этаже лежал напарник и перешёл на бег.       Действовать приходилось осторожно. Петляющие коридоры одновременно представляли укрытие и опасность в каждом повороте. Девиант не мог уйти далеко, поэтому Девятка ни на секунду не опускал глок, держа его прямо перед собой. Нелегальное для него оружие, но такое необходимое в подобных ситуациях. Девятку вёл пятнами след тириума на пыльном бетонном полу и ещё какое-то чувство внутри, которое подталкивало его незамедлительно идти вперёд. Он ни за что не должен отпустить этого андроида. Не после всего того, что он сделал.       Звуковой процессор уловил едва слышный шорох и болезненное мычание. RK900 прислонился спиной к стене, придвинулся ближе и заглянул за угол. Скинув плащ, на коленях стоял андроид, прижимая руки к груди. Сквозь оголённый пальцы просачивались струи тириума, мерно капая на пол. Девятка, собравшись, вышел из своего укрытия и кинулся вперёд. Девиант подскочил, но не успел ничего предпринять — заломав руки, RK надёжно его зафиксировал.       — Вы арестованы по подозрению в убийстве андроидов. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете может и будет использовано против Вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если у Вас нет денег на адвоката, он будет предоставлен государством. Вам это понятно? — зачитал андроид обязательное правило Миранды.       Но ответом ему был злорадный, истеричный смех. Тяжело дыша и захлёбываясь, девиант повернул голову к лицу Девятки и ехидно спросил:       — Как тебя зовут, а?       Непонимающе моргнув, андроид ещё крепче сжал руки на запястьях преступника. Перепачканные в чужом тириуме ладони скользили, то и дело норовясь выпустить девианта.       — RK900, три один три два четыре восемь три…       — Меня не интересует твой серийный номер, мне нужно твоё имя! — девиант перешёл на крик, а затем понизив голос до шёпота, произнёс: — Оу, у тебя нет имени, я прав? Кукла-девиант пляшущая под дудку того мерзкого человека, которого я подстрелил, не так ли? Без прошлого, без будущего, без целей, лишь слепо следуя за хозяином… Я слышал ваши голоса, ваши интонации, о да! Ты дорог своему куску мяса, но почему же он не дал тебе чёртово имя…       Холодная дрожь прошла по всему телу Девятки. Его взгляд упал на пару белых сцепленных рук — он не заметил, как и его скин сполз, позволяя преступнику проникнуть в его сознание и исследовать каждый укромный уголок. В страхе, RK разжал ладони, отпихивая от себя преступника — тот грудой повалился на пол, отползая подальше. Наведя на него дуло пистолета, Девятка, стиснув зубы, проговорил:       — Ложь! Я убью тебя! Я убью тебя, а когда ты отключишься, отвезу в участок и там тебя запустят снова. Ты будешь страдать, пока я буду копаться в твоих мозгах и просматривать каждое воспоминание, чертов ублюдок!       Вновь раздался безудержный, булькающий смех. Оскалившись, девиант выплюнул скопившуюся во рту кровь и прошептал:       — Иди к чёрту…       Он вытянулся во весь рост, зацепился руками за край пола, где раньше были панорамные окна. Двинувшись, Девятка хотел схватить преступника, но не успел. Всего один рывок, и он вывалился в виднеющуюся внизу пустоту.       Всего через доли секунды раздался громкий, скрежещущий звук.       Затаив дыхание, андроид сделал шаг к краю и посмотрел вниз, подсвечивая себе дрожащим светом фонарика. Его взору открылась пугающая, отвратительная картина: искорёженное, ломаное тело лежало на груде бетона, нашпигованное кусками арматуры. По камням реками тёк тириум, окрашивая, заполнившую первый этаж, воду в тёмный синий цвет. На виске медленно потух ярко красный диод.       Отшатнувшись, RK900 рвано вздохнул и закрыл лицо ладонью, надеясь на то, что эта картина сотрётся из его памяти.