Полюби.

Бежать Он должен бежать как можно быстрее и дальше. Он должен скрываться, перебираться только тайком через глушь, не попадаясь на глаза ни демонам, ни людям. Ведь среди них нет никого, кому можно было бы доверять. Нико слишком далеко, она не знает, что он вернулся. Тот парень, который в ответ на просьбу, быстро набросанную на бумаге чертова голоса нет, согласился его подвезти - оказался жадным до денег и если бы чуйка не подсказала, что пора делать ноги, его бы притащили обратно в лабараторию, из которой недавно выбросили, посчитав мертвым. Стоило изображать мертвеца дольше и он бы без проблем смог тихо уйти. Но эта нестерпимая боль Черт возьми он даже бежать не может как следует, легкие едва качают воздух Его рука отросла снова, когда ее оторвал этот старик Кто он? Что ему было нужно? Эта дыра в горле мешается Она постоянно кровоточит, его чуют демоны, им нужна его кровь Пить, ему нестерпимо хочется пить и орать во всю глотку он хочет ощутить как кожа намокает от собственных соленых слез но рана обезвоживает у него нет сил плакать, чтобы все демоны на ближайшие километры дрожали от его воя, полного боли и ненависти. Сколько времени он уже бежит? С каждым днем, с каждой неделей и с каждым боем рана истощает его все больше и больше, ему нужна передышка. Но чуйка доводит его до трясучки, до болезненной рези в глотке, когда он не движется вперед, она теперь его единственный ориентир. Когда он слабеет настолько, что рана на боку не заживает нормально даже по человеческим меркам, он сдается и спускается к реке напиться воды. От недостатка воды крови он потерял кажется столько же сколько пролил вражеской, перед глазами идут темные пятна, а руки не слушаются. Подрагивающими ладонями он зачерпывал воду и жадными короткими глотками каждый как вспышка агонии, он пил, пил и пил, пока не заметил их. Сильные. Намного сильнее его. Они знают что он здесь. Бежать, он должен больше не может бежать Погоня колола спину языками адского пламени, когда он метался между цистерн, куч мусора и ржавого железа. Дважды он неподвижно замирал, глядя по сторонам, но потом снова срывался с места. Он не позволит взять себя живым, нет. Взлетая вверх на этажи недостроенного ангара он не ожидал что кто-то прыгнет за ним через бездну, из которой смотрела пасть кургана, усеянная как зубами торчащей арматурой. А когда его пригвоздили к стене, все, на что остались силы это уцепиться в чужую руку и зарычать. Мы не причиним тебе вреда Чужой голос доносился словно через толщу воды а когда он вообще в последний раз с кем-нибудь разговаривал, не позволяя улавливать суть. Что с тобой случилось, Неро? Давай, приходи в себя, Неро, ты в безопасности Неро, как хорошо, что мы тебя нашли Когда несколько раз прозвучало его собственное имя, мир резко заполнился звуками, как будто-бы кто-то вытащил из мозга заглушку, перекрыв ей теперь уже чуйку. По бетону барабанил дождь, в пустых бочках гулял ветер, колышущий темный кожаный плащ, который появился перед глазами вместе с Данте, придя на смену одному большому комку угрозы и красного зарева. Он держал обе руки на плечах и смотрел своими серо-голубыми глазами, заставляя концентрироваться на них. Парень ощутил что в момент, когда чутье затихло, из него будто бы вынули стержень, не позволявший сломаться все это время. Его силы окончательно кончились. Наверное, он бы сразу потерял сознание, едва его выкинуло в реальность, но та, обдав ледяным дождем и согрев плечи чужими ладонями, напомнила о ране на шее, которую он потревожил, когда пил и теперь вместе с воздухом глотка гоняла туда сюда кровь. Откашливая яркие красные капли Неро жаждал только одного. Наконец-то провалисться в темноту. Он слишком устал и больше не может бороться. В этот раз его вытолкнуло в реальность так же резко. Чутье снова вспыхнуло молнией в голове, заставляя всполошиться и подскочить, чтобы снова рухнуть назад, скорчившись от ноющей боли, кажется, в каждой мышце его тела. Последним, что он четко помнил, была нестерпимая боль в горле, с пульсацией которой он терял кровь. А потом, в забытье, его преследовали неясные образы и голоса, то тепло, то холод и сейчас он проснулся от того, что его телу было слишком спокойно. Шумно втягивая воздух носом парень снова попытался сесть, несмотря на боль и пятна перед глазами. Глаза не привыкли к солнечному свету, порядочная нехватка крови тоже не особо помогала сфокусироваться. А еще было очень жарко. Нестерпимо жарко. Мышцы, кости и голова, казалось, горели огнем. Только отрезвляющий холод тревоги остужал их. Но этот жар мог значить только одно. — Эй, полегче, найденыш. Твой потрепанный организм во всю регенерирует. Не дергайся лишний раз. Чья-то теплая ладонь припечала к подушке, заставляя его снова распластаться в кровати, а чутье в один миг утихнуть. черт как давно он не спал в кровати А прозвучавшее в его адрес обращение всколыхнуло старое привычное раздражение, так что Неро постарался сфокусировать взгляд просто из вредности. Слева, на краю скрипучей кровати, сидел Данте. Если не считать их последней встречи как он мог не узнать этот раздражающий плащ черт возьми, то виделись они последний раз там, в Фортуне, тучу лет назад, когда Неро не остался на похороны Кредо и оставил приют на хрупких плечах своей сестры. Впрочем, позаботиться о детях ей было на порядок проще, чем управляться с полудемоном, в котором только-только вскипела демоническая кровь и жажда приключений на задницу. За эти года Данте сменил свой почти полностью кожаный прикид на ещё более старперский Неро, ты просто тоже хочешь крутой плащ. Но видеть его было так же удивительно, как если бы Нико прямо сейчас перешла с создания оружия на вязание шапочек для лысых эмпуз. Неро принимал участие в событиях с Клипотом, помогая правительству уводить оставшихся выживших, а потом зачищать подступы к городу от всякой демонической мерзости. Но в самый центр событий он пришел слишком поздно, когда древо уже трескалось и валилось вниз. Тогда то он узнал от женщины, зовущей себя Леди и таскающей на себе возмутительное количество оружия, что двое сыновей Спарды спустилсь в ад и дверцу за собой прикрыли. — Знаешь, я бы задал тебе кучу вопросов, если бы ты мог говорить. — Неро столкнулся с пытливым взглядом полудемона, который явно не планировал уходить. Он бы тоже не отказался задать пару вопросов и получить на них ответы. В частности хотелось знать кто ещё мог быть в курсе того, что временным владельцем Ямато стал мальчишка из Фортуны. Иначе как объяснить визит того странного существа и его невероятное дружеское рукопожатие, с которым он вырвал поглощенный Неро меч. — О, я вижу и тебе хотелось бы поболтать, но прости, малыш, придется еще порядочно восстанавливаться, чтобы это сделать. Парень тихо вздохнул. Тревога крутилась чёрной дырой в груди напополам с облегчением. Он не думал что переживет свой побег из Фортуны. Когда он едва живой, но с ещё работающей регенерацией, бежал из лабаратории, раскидывая охрану, то был преисполнен энтузиазма. Но с каждым разом все становилось хуже, раны заживали медленнее, а погоня за ним не прекращалась. Более того, в догонку за ним отправили святых рыцарей и это было проблемой. Большинство из них росли вместе с Неро, тренировались вместе с Неро, и ходили на задания вместе с Неро. Они знали как он сражается, его слабые места. А потому от них оставалось только бежать, чтобы потом глухо рыча залечивать раны и в очередной раз терпеть чужое предательство. — Эй, не думай слишком много. Тебе сейчас это вредно. — Щелчок пальцев в сантиметрах от носа заставил вздрогнуть и резко поднять голову на охотника, который так и не перестал внимательно наблюдать за парнем, который под мешаниной собственных мыслей снова начал покрываться узором чешуи. — Ты начинаешь защищаться. Данте в успокаивающем жесте опустил ладонь на плечо парню, чувствуя даже через ткань как пламенеет его кожа. Он лечится, это хорошо. Но чем больше Неро будет копаться в собственной голове, тем выше риск что он будет обрастать броней, растрачивая на нее все свои силы. На самом деле проблема с тем, что Данте называл чешуей, казалась ему гораздо глубже, чем есть на первый взгляд. Мальчишка слишком сильно реагировал на свое чутье, не полагаясь на логику. И даже в те три дня, что он провёл в бессознательном состоянии, периодически эти чешуйки появлялись на лице, ими обрастали руки, оканчиваясь на пальцах прозрачными когтями, которыми Неро разодрал уже четыре одеяла, когда резко вскакивал в попытках то ли драться, то ли бежать. Именно поэтому Данте редко отлучался из мотеля, он не хотел искать этого горе-воителя по всему городу. Хорошо хоть успокаивался он так же быстро. — Давай, вдох-выдох. Рядом с тобой большой страшный демон, так что лежи не трать свои силы попусту. Я уверен, что сейчас тебе эта кровать кажется королевским ложе, но я бы с огромным удовольствием сменил этот дивный клоповник на свое агентство и тебя с собой прихватил. Но сначала подождем пока ты сможешь хотябы встать на ноги. Мальчишка взглянул с сомнением на охотника, но чешуя растворилась за пару минут. Сейчас присутствие Данте его успокаивало. Действительно, его охраняет большой страшный демон, так что, наверное, действительно можно отдохнуть. И поспать. Только сейчас Неро обратил внимание на окружающую обстановку. Он действительно лежал в постели небольшого мотельного номера. Помимо нее в помещении были кресло, шкаф, стол и явно неработающий кондиционер. Замызганные обои, стыдливо прячущие пятна в темных углах, пыльные раззанавешенные шторы, благодаря которым было видно заглядывающую в окно копну рыжих листьев какого-то дерева. Наконец взгляд остановился на календаре. Приподняв голову и чуть прищурив глаза, Неро вгляделся в название текущего месяца, чтобы потом удивленно откинуться назад. "Четыре месяца. Четыре гребаных месяца" — Из горла против воли вырвалось глухое рычание почему он может издавать звуки демонической хтони, а хорошенько проматериться нет, а ладони сжались в кулаки. Он действительно не думал что прошло так много времени. Для него эти месяцы слились в одну бесконечную гонку, ценой за которую была его собственная жизнь. Данте, проследив за чужим взглядом, понял о чем сейчас думает парень. А потому он решительно хлопнул ладонями по бедрам, привлекая к себе внимание. Парня нужно отвлечь от его потрясающей привычки сразбегу влетать в комок своих мыслей и тонуть в них как болоте. Он только проснулся, а уже практически одной ногой в депрессии. — Так, давай-ка будем начинать восстанавливать твой водный баланс. Будешь больше пить - быстрее восстановишься. Ответом на протянутый стакан воды стал встревоженный взгляд. Неро невольно провел рукой по шее, а потом замотал головой. Перспектива утолить жажду, чтобы потом захлёбываться кровью, его совсем не привлекала. Но охотник явно не собирался отступаться от своего. Он придвинулся ближе, настойчиво пытаясь заглянуть парню в глаза. Но тот с невероятным интересом разглядывал свою руку, теперь похожую на человеческую больше, чем всю его жизнь ранее. Ухватившись за горяченную ладонь Данте бесцеремонно вручил стакан Неро, который едва успел сжать пальцы, чтобы вода не пролилась на него и с немой укоризной глядел на собеседника. — Я знаю что ты умеешь смотреть матом, но не меня такое не действует. Попробуй что-нибудь вроде этого — Данте кокетливо подмигнул, заставляя мальчишку закатить глаза и слабо лягнуть его коленом в бедро. Правильно, пусть рычит и пинается, но не возвращается к своим мыслям. Но даже после этого стакан из руки никуда не делся, и Неро молча гипнотизировал его взглядом. Данте был прав на самом деле, говоря про воду. Каждый раз, когда парень возвращался с заданий раненый ему всегда хотелось пить как из ружья. Опустошив пару полторашек негазированной он с чистой совестью отправлялся спать, чтобы после проснуться полностью здоровым. И сейчас, когда организм так интенсивно восстанавливается, нагреваясь и нагревая окружающее пространство, ему действительно нужно попить. Облизнув потрескавшиеся губы, Неро бросил взгляд на Данте, который вдруг потерял к нему всякий интерес и молча глядел в окно. По правде говоря, он ожидал что охотник сразу же спросит парня про меч, так что каждый раз встречаясь с ним взглядом Неро мысленно репетировал то, как скажет что Ямато у него буквально вырвали не просто из рук, а с одной из них. Ах да, и он понятия не имеет кто это был. Так что прости Данте, ты просто так лечишь ошалевшего мальчишку. За спасибо и красивые глаза. Но раз его не спросили сразу и Данте настаивает на его выздоровлении в первую очередь, то у него есть время подумать о том, как преподнести произошедшее и что сказать в свое оправдание. Возможно, он сможет вернуть меч, когда придет в себя. Если, конечно, ему это доверят. А сейчас можно слабой рукой поднести стакан к губам и, не замечая как охотник смотрит на него украдкой, медленно опустошить его. Если это сон, то он действительно не хочет просыпаться. Четыре дня Неро наблюдал за полудемоном, искренне удивляясь тому, что тот всё-таки реален. Он даже ущипнул себя, чтобы убедиться что не спит. Парень вглядывался в жесты, припоминая манеру общения, повадки, разбирал по кусочкам то, как ощущается его присутствие. Данте постоянно маячил где-нибудь в поле зрения, даже если занимался какой-нибудь ерундой. Каждый раз, когда парень просыпался, то обязательно находил его взглядом. Неро не знал как, во всех смыслах, как бы раздражающе это не звучало, спросить Данте о том, как он выбрался из Ада. Потому что он другой. Не похож на тот кусочек пазла, который был собран давно, в родном больше нет городе. Потому что на самом деле Неро не верит что его самого действительно кто-то мог спасти Тот Данте из Фортуны вспоминался ослепительной яркой вспышкой, ярким закатным маревом, в котором они прощались. Кажется тогда врядли бы охотник заставил его пить воду и торчал бы рядом неделю напролет. В прошлый раз он хорошенько покатал Неро по пыльным полам каменных коридоров города, дал меч и обещал отшлепать за то, что он едва не продул Санктусу. Это и давнишняя привычка Данте делать все в одиночку, никогда не дожидаясь помощи и не давая ответов никак не вязалась с тем, что происходило сейчас. Ошалевшая за последние месяцы чуйка не давала принять простое объяснение что возможно охотник просто хочет проявлять заботу, дорожит теми, кто есть рядом. И даже такому пропащему, просравшему меч, Неро может перепасть капля этой заботы. — Эй, о чем ты так напряженно думаешь все время? — Данте как всегда вовремя выдергивал его из пучины, заставляя коротко мотнуть головой и сделать вид что он старательно изучает листья в окне. В этот раз он сидел в кресле рядом и протирал свои парные револьверы чистым белым полотенцем, взятым из душевой. — Если ты переживаешь из-за голоса, то не стоит. Поверь мне, у тебя будет время наверстать упущенное. Со мной у тебя найдется пара причин покричать. От восторга например. Помню, как Леди завопила, когда увидела меня в триггере... Эти мысли снедали молодого охотника особенно сильно когда Данте в очередной раз садился рядом и рассказывал что-нибудь, про последние события в мире, про то, как он сам отлеживался весь год в агентстве, что Триш выследила тех, кто выслеживал его и потихоньку обрывает все ниточки, ведущие жадных до наживы к своей цели. Будто это так просто, взять кого-то под свою защиту и выхаживать, как слепого котёнка. — Неро? Ты слушаешь? Неро поднял взгляд, нервно сглатывая. Накопившееся напряжение явственно ощущалось в воздухе не только для него, но и для Данте, который уже не в первый раз ловил этот загнанный взгляд. Но если вчера он бы не задал вопроса, то сегодня видимо было не то настроение. — Послушай, я знаю что у тебя нет голоса, но я бы очень хотел знать что с тобой происходит. — Данте отложил оружие на тумбу и придвинулся ближе. Неро не переставая таращился на него как на какой-то глюк уже который день, словно бы проведя между ними грань. Следовало с этим разобраться. Не хватало чтобы мальчишка действительно решил сбежать. — Ты... боишься меня? Тот вскинулся с явным возмущением, но моментально потух, снова пробегаясь по охотнику таким взглядом, будто видит его впервые в жизни, после втягивая голову в плечи и весьма успешно изображая ветошь. — Неро. Неро, посмотри на меня, пожалуйста. — Полудемон вздохнул и пересел на край кровати, вглядываясь в лицо сидящего перед ним парня. Это его состояние, как бы хорошо не заживали его раны, порядком беспокоило. Будто он до сих пор не может придти в себя. — Ну же, ребенок. Давай, я хочу с тобой поговорить. — Неро отказывался выполнить просьбу ровно до того момента, пока его лицо не поймали чужие шершавые ладони и он невольно поднял глаза, удивлённый таким поворотом. — Честно, ты меня очень беспокоишь, парень. Что с тобой? Ты почти залечил свои раны, но каждый раз смотришь на меня как загнанный зверь. От кого бы ты не бежал мы тебя защитим, Неро. Ты в безопасности и все, что тебе нужно сейчас, это расслабиться и ни о чем не думать. И я, и Триш, и Леди и даже Нико встанем за тебя горой. Ты большой молодец, потому что выжил. Прозрачные капли обожгли натертые мечом ладони, терясь на границе соприкосновения кожи к коже, воцарившуюся тишину разорвал судорожный вдох, а потом еще один. Неро часто заморгал, стараясь сбросить это ощущение напряжения в переносице и нарастающий ком в горле. Но тепло ладоней на щеках не давало и шанса сохранить лицо, потому что что-то внутри треснуло после слов охотника. Потому что ладони на его горящей коже реальны, и большой страшный демон, который большими пальцами вытирает ему слёзы тоже вполне себе настоящий и это осознание почему-то разрывает на части, никак не способствуя прекращению потока слез, хлынувших как застоявшаяся вода из-за прорванной дамбы. Неро не сдерживает гулкий всхлип и в следующую секунду оказывается в медвежьих объятиях, чтобы расклеться окончательно и беззвучно рыдать охотнику в плечо, намертво вцепившись в него. Он действительно спасен.