Полюби.

Капли остывшей воды капали с белых прядей на пол, стекали по вискам и холке, теряясь где-то у шейных позвонков, заставляя Неро ежиться и переступать босыми ногами по мокрому кафелю маленькой душевой, по которой гулял густой пар, оставшийся после получасового использования горячей воды, и запах туалетного мыла. Парень неспеша вытирал оставшиеся от капель дорожки застиранным полотенцем, не забыв пройтись по волосам. Распаренная чистая кожа приятно саднила, молодой охотник не пожалел времени и воды, чтобы растереть ее, покрытую светлыми шрамами, докрасна. Раньше его сил хватало только на быстрый душ, после которого смертельно хотелось упасть в кровать и спать до следующего дня, пока кто-нибудь из охотников не растолкает его чтобы заставить выпить воды. Так что как только к рукам и ногам вернулись силы и сносная выносливость он решил, что хочет устроить себе помывочные процедуры. Тем более что в процессе регенерации он нагревался так, что семь потов сходило, а надевать чистую одежду на пропотевшее тело совсем не хотелось. Неро критически осмотрел себя в зеркале. Да, раны зажили, некоторые даже без шрамов, но до былой мышечной массы ему ещё далеко. Увидела бы его Кирие в таком состоянии, приняла бы за жердь в одежде, честное слово. И этот кошмарный белый цвет кожи тоже никуда не делся, ведь до всей этой ситуации он был достаточно загорелым - еще бы, столько путешествовать под солнцем. Слава богу километровые синяки под глазами почти сошли, уже хорошо. Шумно фыркнув, парень натянул на себя серый спортивный костюм, который ему вручила Триш, и снова прошёлся по длинным волосам полотенцем. Очень хотелось их отстричь, но это он сможет сделать и позже, не горит. "Есть дела поважнее."— Неро кивнул сам себе, ногой открывая дверь в номер и выпуская за собой марево пара, выглянувшее следом из душевой. — Ну что, чистюля, можно собираться? Дело поважнее развалилось в кресле с коробкой пиццы на коленях, выжидая когда спутник будет готов к отправке. Данте, как и обещал, решил забрать парня с собой, как только тот пришел в себя. И по прошествии трех недель охотник посчитал что раз у Неро есть силы рычать на беспорядок и сомнительные условия проживания в отеле, то он точно очухался. Сборы начались еще накануне вечером, когда обнаружилось что одежда Неро уже плачет по мусорке и пришлось просить помощи у демоницы, чтобы она нашла что-нибудь подходящее для него, чтобы можно было выйти на улицу. Ранее Неро просил забрать его вещи, брошенные на промзоне за вокзалом, но к его смущению та одежда которая была в выцветшей сумке, тоже никуда не годилась. Она просто на пережила нескольких недель в темном влажном помещении и приводить ее в порядок не было никакого смысла. Так что из всех своих пожитков Неро получил назад старенький телефон, документы, Алую королеву и револьвер. Последние, кстати, он сам себе жертвенно обещал отканифолить до зеркального блеска даже в самых малодоступных местах. Тем более что его сварливый оружейник не простит ему подобного отношения к оружию. Нико вполне могла бы с самым понимающим видом заманить его в свой фургон, запереть и скинуть с обрыва на съедение эмпузам, назвав это дружеской головомойкой, устроенной с целью предотвращения небрежности в уходе за оружием. От телефона Неро бы избавился с огромным удовольствием, если бы не одно но. "Я отнес оружие в машину еще вчера, телефон при мне. Так что я готов. А ты будешь собираться по два часа, миндальничая с женщиной на ресепшене." — Неро быстро напечатал свое замечание на телефоне и повернул экраном к мужчине. Не смотря на полное заживление ран на шее и хорошее самочувствие, голос к Неро так и не вернулся. Сколько бы он ни пытался выдать хотябы пару звуков, его связки категорически оказывались воспроизводить что-либо, кроме рычания разных тональностей. Как заметил сам Данте, "это потому что рычание создают не связки, оно идёт из души". В ответ он получил пинок и очередной злобный рык. Мужчина относился к этой ситуации спокойно, дружелюбно похлопывая парня по плечу. Но тревога уже начала точить мысли Неро, заставляя ночами в тишине осмыслять перспективу в дальнейшем жить без голоса. Ситуацию спасала Триш, странно заботящаяся о нем. Эта женщина имела какие-то свои счёты с Данте, но к нему, бывшему рыцарю Ордена, не имела никакого отношения. Их мимолетная встреча несколько лет назад не могла обязать ее к чему-либо. В отличае от полудемона, она не рассыпалась в шутках, заставляя его злиться не на себя, а на что-то другое, не трепала его по длинным волосам, обещая принести баночку разноцветных резинок, но проявляла удивительное упорство, чтобы убедить Неро в том, что отсутствие голоса это нормально и появится он еще не скоро. Демоница прочитала ему целую лекцию о том, что ему нужно начинать делать разминку для связок, чтобы хотябы начать хрипеть, и то не сразу, ведь восстановление голоса это дело небыстрое. Триш приходила всего несколько раз после того как он очнулся, но пары коротких бесед с женщиной о самочувствии хватало, чтобы успокоить его на несколько дней. — Да ладно, зато она разрешила нам выселиться из номера позже, чем планировали изначально. Причём совершенно бесплатно. Неро бросил на Данте скептический взгляд и вздохнул. Спорить с его умозаключениями было так же бесполезно, как на автостраде требовать возможности пересечь ее поперёк прогулочным шагом. А сейчас говорить что-то против было впринципе неудобно, потому что пока он напечатает свою гневную тираду, охотник уже успеет дважды сменить тему разговора. Данте поднялся на ноги, прицельным броском отправляя смятую коробку от пиццы в мусорное ведро, и подтолкнул Неро к дверям, отнимая у него возможность напечатать что-нибудь злобное в ответ. — Улица встретила Неро осенней прохладой, витавшей в воздухе вместе с влажностью и запахом прелой листвы. Парень с удовольствием сделал несколько медленных глубоких вдохов и поднял голову к небу, которое неприветливо хмурило грязно-серые тучи, готовясь разразиться очередным дождевым приступом. — Идем-идем, надо выехать до того как нас затопит. — Данте снова появился рядом, когда та самая женщина с ресепшена сочла что после прощания его уже можно отпустить. Охотник прошел вперед, обходя часть парковки, занятую одной большой лужей. — Ну и погода... Погода и правда была так себе, но для Неро, не выходившего из номера мотеля без малого три недели, она была выше всяких похвал. Он бесшумно принюхивался и осматривался, шагая к машине. Пожалуй, он бы даже не отказался прогуляться, но сейчас задерживаться на улице не было смысла. Из-за большой влажности каждый порыв ветра ощущался особенно сильно, заставляя ёжиться. Парень приветственно махнул рукой Триш, которая сидела на переднем пассажирском с открытой дверью, дожидась своих спутников. Женщина кивнула в ответ и внимательно пробежалась взглядом по Неро, а потом вдруг встала и подошла ближе, чтобы накинуть капюшон ему на голову. — Волосы сырые. Заболеешь. — Коротко пояснила она потерянно выглядывающему из-под капюшона парню, а потом просто села обратно. Неловко потоптавшись на месте Неро забрался на заднее сидение, оглядывая сначала машину, а потом охотников, одного из которых рычанием и гневными хлопками по плечу пришлось заставлять пристегнуться. Данте только посмеивался на тычки с заднего сидения, перекидывая таки через себя чёрную полосу ремня и с щелчком пристегивая его. Разглагольствовать о том, что в лучшие времена он ездил на машинах в которых из того, что могло обезопасить, были только презервативы, он не стал. Иначе его к багажнику привяжут, честное слово. — Ехать нам отсюда почти сутки, — Мужчина завел мотор и машина мягко тронулась с места, плавно выезжая с парковки. От колес по лужам расходились волны. Неро рассматривал их, когда охотник обратился к нему, заглянув в зеркало заднего вида. — Так что когда надоест смотреть на дорогу, постарайся поспать, упрямец. Мы разбудим тебя, когда остановимся. В ответ недовольно зарычали. Первые часа два Неро глядел в окно, рассматривая блестящие от сырости дороги, лужи, покрытые рыжими и красными листьями, бегущих по своим делам прохожих. Пару раз попадались магазины, которые уже начали обрастать рождественскими украшениями. Парню оставалось только тихо дивиться тому, как сильно все изменилось с того момента, когда он в последний раз обращал внимание на погоду - тогда лето еще только вступило в силу, а он, загоревший за столько дней под солнцем до карамельного цвета, успел улучить денёк-другой перед возвращением из Детройта и даже пару раз искупался на местных пляжах. Сейчас же улицы и скверы оделись в уютную мешанину их желтого и красного цвета, благодаря деревьям, которые пока не планировали лысеть окончательно. Но лужи всеравно были забиты листвой и несколько раз эти самые листья вместе с брызгами сырой грязи закрывали Неро обзор, с влажным плеском налипая на стекла автомобиля и приходилось ждать пока ветер не сдует их. Бывший рыцарь погрузился в мысли, которые не достигали его головы пока он набирался сил и бесконечно проваливался в сон после любой небольшой активности. Но теперь, посвежевший и окрепший он с головой нырнул в тревожный омут. Что делать дальше? Триш постаралась замести его следы, скрыв его присутствие, и запутала тех, кому было хоть что-нибудь известно. Но Орден вышлет новых ищеек или найдутся особо страждущие, желающие сдать "демоническую тварь на поруки закона". Он не сможет прятаться всю жизнь, жить затворником... Это не давало покоя, как и украденный меч. Какое существо может обладать такой силищей, чтобы нанести ему, полудемону, такую страшную рану? Откуда он узнал где искать меч? Будет ли искать его дальше, чтобы добить или оставит в покое? И самое главное как объяснить это все Данте. Без возможности говорить. Парень уже думал об этом. Даже если охотник не требовал объяснений сразу и сказал сосредоточься на выздоровлении, Неро всеравно считал что обязан объясниться. Наверное, можно подготовить сообщение? Излагать свои мысли на бумаге всегда проще чем формулировать по факту... — Нет, ну ты погляди, Триш. Видишь, мы его выхаживаем, а он опять за свое. — Только когда охотник заговорил, а его спутница обернулась, когда они встали на светофоре, Неро понял что за ним давно наблюдают. За своими мыслями он снова не заметил как начал обрастать прозрачными чешуйками. — Кажется, нам пора остановиться где-нибудь и перекусить. Ели слабо переругиваясь, шутя и перерыкиваясь, все так же сидя в машине. Данте завез их к небольшому автокафе и взял всем троим по стакану кофе и комбо из фастфуда. К своему "болоту" Неро за едой не возвращался, и охотники ему ничего больше не сказали. Но жевать под пристальным взглядом Триш было неловко... После плотного перекуса наблюдение за однообразным унылым пейзажем надоело и даже знакомая бодрая музыка, доносящаяся из магнитолы перестала привлекать внимание. Покачивание машины, тихие разговоры охотников и стук дождя усыпляли ослабшего полудемона и какое то время он боролся со сном, беспокойно вздрагивая и промаргиваясь. А потом, когда музыка стала тише и он пригрелся, дремота накрыла окончательно и серая движущаяся картинка за окном совсем размылась. — ... он бежал по узкой полосе между машинами, делая сиплые вдохи холодного ночного воздуха и молясь на то, что впереди еще никого нет и пока еще есть куда бежать. В горле вместе с колющей болью застряла досада. Он только сегодня утром устроился в грузовом контейнере здесь, в тихом углу авторазборки "У братьев Уилла и Боба". Первое чистое, сухое помещение за месяц, туда даже свет был проведен и удалось перехватить пару часов сна, плотно прикрыв дверь изнутри на два массивных замка. А теперь за ним снова вился хвост из своры слабых демонов. Они не отстанут, пока будут чувствовать что он слаб, запах его крови. Но он не мог не выйти наружу вечером, рана выматывала, но пить хотелось еще больше и пришлось сделать вылазку, так нужна была чертова вода. Из-за которой он лишился нового укрытия. Сиганув через капот машины он метнулся дальше в лабиринт из порыжелого металлолома, чувствуя как погоня становится все ближе. Гул, преследующий его по пятам, стал совсем невыносимым... Неро крупно вздрогнул и проснулся от гудка машины, спросонья больше похожего на параходную серену. Он шумно вздохнул и выпрямился чтобы повторно вздрогнуть, когда плащ, коим его заботливо укрыли, тяжелой кучей упал ему на колени. — О, ты проснулся вовремя. — Данте мельком оглядел его, снова переключаясь на сигналившую машину, с которой они не могли разъехаться на узком повороте перед двухэтажным зданием, странно соединявшим в себе совеременный формат строительства и чуть-чуть готический. После еще пары агрессивных гудков, под которые Неро успел успокоить бешено колотящийся пульс и приметить что Триш на переднем сидении отсутствует, водитель сдал назад, пропуская довольно крякнувшего охотника к парковке. Мягко припарковав машину на которой тот снова обернулся к парню. — Мы приехали.