Черный чай

— Мисс? — испуганно спросил почти детский голос, где-то за пределами камина. Перед взором Гермионы открылся просторный кабинет. Мраморный блестящий пол, одиноко стоящий посередине комнаты письменный стол, несколько книжных полок позади и голые серые стены. Захотелось поежиться от излишней минималистичности. — Грейнджер, — закончила она, увидев удивленного домовика, нервно перебирающего пальцы. — У меня срочное послание для Мистера Малфоя. — Мисс Грейнджер — подруга Гарри Поттера? Мисс Грейнджер, защищающая эльфов? — с надеждой спросил эльф, его уши задорно поднялись. И если раньше он явно боялся разбудить хозяина своим голосом, то сейчас пищал во всю мощь. — Да, это я, — смущенно произнесла девушка, чувствуя как краснеет лицо. Как бы прозаично это не звучало, ведь она думала об этом, сидя в камине. — Я сию минуту позову хозяина, Мисс, только после сна он может быть очень недоволен. — суетливо щебетал домовик, убегая из кабинета. Гермиона фыркнула и закашлялась от пепла, попавшего в нос. Она явно не сможет спать сегодня ночью, ведь нужный зверь нашелся самым нелепым, неожиданным образом. Одна страничка из реестра, которую она быстро смяла, когда записывала «срочную просьбу» Рона — зайти к Поттеру за квоффлом с автографом «Метел Брай», оказалась вырванным досье на редкое существо, которое отвечает на все запросы Малфоя. Мерлинова борода, как она не догадалась раньше? Ведь оно даже внешне походило чем-то на бывшего однокурсника. — Грейнджер, тебя роняли в детстве? — завопил хозяин поместья, следом за громким стуком двери. — У тебя проблемы с личными границами? — Я нашла решение, Малфой, — как можно более холоднее произнесла Гермиона, не обращая внимания на возмущения растрепанного Драко в толстом жаккардовом халате. Аристократы видимо имели привычку спать в шторах. — Ночью нормальные люди либо спят, либо трахаются, что у тебя за проблемы? — не унимался Малфой, продолжая хрипло отчитывать ее. — Ты мне надоел, пойду продам идею твоим конкурентам, а заодно потрахаюсь с кем-нибудь! — закатила глаза она. — Мои конкуренты — это Гринготтс, хочешь секс с гоблином? Хотя у тебя же есть Уизли. — зло расхохотался Малфой. Он уже совсем не выглядел сонным. За полминуты разогнался из вялого хорька в отборного балагура, который всем своим видом бесил Грейнджер до… — Я поняла тебя. — начала было она и хотела уже вытащить голову из камина, как он запротестовал. — Стой, стой, Грейнджер. Вылезай оттуда, поговорим, — он подошел ближе к камину и протянул руку. Это было так удивительно вежливо, что девушка даже не стала размышлять. Просто оттолкнулась пятками об пол и вышла из очага, опираясь на бледную ладонь. — Благодарю! — она быстро стряхнула пепел с юбки, осматривая помещение. Большая серая комната, противоречащая ее представлениям об уюте целиком и полностью. — Я сейчас организую тебе настоящий чай. Отказа не принимаю, — миролюбиво улыбнулся он, провожая ее к широкому серому креслу. Похоже действительно испугался гоблинов. — Также ты сделал предложение Астории? Неудивительно, что бедняжка была такой грустной на фотографии, — съязвила девушка, усаживаясь на кресло и закидывая ногу на ногу. Он приподнял одну бровь, внимательно рассматривая ее лицо. В голове заполненный зал победно скандировал: «Один — ноль!». Но в жизни она лишь слегка улыбнулась и задрала подбородок повыше. — Ау, Грейнджер, пожалуй Уизли отомщен, — Драко притворно схватился за сердце и ухмыльнулся. — Тинки, сделай нам полуденный чай, пожалуйста, — крикнул он, усаживаясь в кресло напротив. — Сейчас полвторого, — протянула гостья, мельком взглянув на коробочку старинных часов на стене. У аристократов конечно свои замашки, но.. — Грейнджер, потерпи немного, я тебе все объясню, — раздраженно прервал ее размышления Драко. Он постучал по столу пальцами и слегка обернулся на дверь, ожидая эльфа.  — Ладно, скажу сейчас. В Английской традиции есть много разных видов чаепития. Ты, наверняка знаешь про чай в пять часов, — спросил Малфой, на что она быстро кивнула. Красивый чуть растрепанный после сна мужчина в халате сидит в соседнем кресле и рассказывает про чай. Даже не терпящая поучений Гермиона сдалась перед этой картиной. — Есть также дневной и вечерний. Каждый отличается набором фарфора, количеством и разнообразием закусок, а также самим напитком, — она тихо кашлянула, привлекая его внимание. — Но почему ты называешь дневной полуденным? — не упустила Грейнджер. Находить мелочи было ее работой, поэтому она не смогла упустить эту незначительную деталь. Глаза парня забегали по комнате, а затем он потупил взгляд в низкий столик. — Моя семья так его называла, мы пили чай днем, — наконец глухо произнес он, не поднимая на нее взгляд. В комнате воцарилась тишина. Слышалось только тихое сопение Тинки и звон посуды вдалеке. Где-то в коридорах эльф уже нес все необходимое для любимого чаепития в семье Малфоев. В мертвой семье. — Мне жаль, я не хотела напоминать тебе. — прошептала девушка, цепляясь ногтями в обивку. Ее любопытство никогда не заканчивалось ничем хорошим. — Ничего, — прервал аристократ, оборачиваясь на скрип двери. Тинки косолапо топала к столику с полным подносом. Оказалось попить дневной чай не так просто. Эльф остановился возле столика, тяжело опустил посудину и щелкнул пальцами. Как по мановению волшебной палочки на гладкой поверхности располагались витиеватые белые чашечки, блюдца с похожим узором, аккуратные салфетки с зелеными краешками, небольшая хлебница, наполненная сплюснутыми сероватыми булочками, прозрачный резной бокал с мутным золотистым медом, изысканный молочник и сахарница в тон. Ближе к Драко переместились массивные фарфоровые чайники, масленка с крупным куском бледного масла, ножичек, джем и мисочка с листьями мяты. Бывший слизеринец с улыбкой наблюдал за царившей на столе гармонией. Гермиона же удивленно разглядывала волшебство, ведь все было разложено так идеально будто они находились в старом британском фильме, которые она так любила в детстве. — Ну, как? — самодовольно протянул Малфой, двигаясь ближе к столику и хватаясь за ручку чайника. Это не было вопросом, он знал, что все даже лучше, чем просто идеально. — Волшебно! — не скупилась на комплимент Гермиона. — Англичане не пьют земляничную воду или зеленую вяжущую дрянь, только черный чай с бергамотом, — поучительно начал он, заливая кипятком листья в чайнике. — Чтобы чай раскрылся нужно заварить кипятком и оставить на несколько минут, — он поставил фарфоровый чайничек с листьями покрытыми водой на стол и прикрыл его крышкой. — Ты — сноб, в курсе? — шутливо спросила девушка, когда он откинулся на кресле и посмотрел на часы, отсчитывая время. — Все успешные люди снобы, Грейнджер, — мягко ответил он. — Чай — это удовольствие, а не простое набивание желудка мутной водой. Если не включаться во все процессы жизни на сто, то можно ее просто пропустить, понимаешь? — Это твоя философия, Малфой, — пожала плечами брюнетка, зачарованно наблюдая за спокойным лицом. Он не сомневался ни секунды. Блаженно уверенный в том, что говорит. Это привлекало ее гораздо сильнее скульптурно очерченного лица, платиновых волос и светлых глаз. Красивый и уверенный в себе до чертиков, какое поганое сочетание для такого человека. — Ты с ней не согласна? — спросил Драко, улыбнувшись одной стороной рта. Он наблюдал за ней также внимательно, как и она сама. — Пока не знаю, я же еще не попробовала твоего божественного чая, — тихо ответила девушка, отрываясь от него взглядом в пользу чайника. Малфой поднял крышку, убедившись, что чай готов, а затем разлил напиток по чашкам. — Тебе повезло, что англичане лояльны к сахару. Я уже понял, что ты по сладкому, — произнес он с хитрой улыбкой, протягивая ей сахарницу. — Нет, я не люблю добавлять сахар, — коротко ответила Грейнджер, потупив взгляд. — Я делала такой для Рона. Драко отложил сахарницу и достал палочку из кармана халата. Направив острие на фарфор он едва коснулся его, как пузатая чашечка, наполненная кристаллами, превратилась в крошечную пиалу с водой и плавающей водяной лилией. — Тогда ты, как я. Сахар не понадобится — пожал плечами он, убирая палочку обратно. — Зачем ты тогда носишься с этим приторным сиропом? — Я просто собираю нам обеды на работу, на чайную церемонию уже времени не остается, Малфой, — процедила она, поднося чашку ко рту. Терпкий бергамот пах великолепно. — Не перестаю удивляться вашим странным отношениям, — ухмыльнулся парень. Он взял жесткую булочку в руки и разрезал столовым ножом пополам. — Вы же разные, как.. — начал было он. — Перестань лезть в чужие отношения, — бескомпромиссно отрезала она, наблюдая за сверкающим металлом. — Я же не анализирую твои! Он поднял взгляд и самодовольно сжал губы. В одной руке булочка, в другой нож, которым он отрезал кусок сливочного масла и с первой попытки идеально ровно распределил по мякишу. Даже это удалось мерзавцу с первой попытки. — Ну, попробуй, Грейнджер! — весело ответил Драко. По неведомой ей причине она была готова, не мялась ни секунды. Видимо этот вопрос повис в воображении еще при выходе из камина. — Почему ты среди ночи пьешь чай со мной, а не наслаждаешься обществом Астории? — быстро спросила она, и тоже ухватилась за увесистую булочку. — Грейнджер, в высшем обществе не принято жить с дамой сердца до свадьбы. И уж тем более открыто проявлять свои чувства, — многозначительно произнес он, окунув чайную ложку в мед. — Может она тебя просто не любит? — Гермиона пошла на риск и он оправдался. Малфой резко замер, поднимая глаза с посуды на нее. Злился. Ей просто надоело это сквозящее в каждом слове превосходство. Встреча выпускников, колдография в цвете. — Нарываешься, Грейнджер? — зло процедил он, наблюдая за ее покрасневшим лицом. Сейчас самое время отступить. Самое время! — Я не знаю, но это кажется мне странными отношениями, а не мои с.. — быстро начала она, стараясь придать голосу более мягкое звучание. Будто не махала золотым яйцом перед разъяренным драконом. — Астория хотя бы не заставляет меня пить сладкую хрень! — выплюнул он, прерывая ее попытку исправить все. Пожалуй, за чашечкой чая все-таки встретились два дракона, ведь в следующую секунду Гермиона буквально почувствовала, как внутри подступает что-то тяжелое. — Никто меня не заставляет! Я делаю это, потому что люблю! — завопила она, подскакивая с кресла. Булочка покатилась под стол. — Нужно просто любить достойного человека с нормальными интересами, тогда не придется давиться.. — сохраняя мнимое спокойствие четко проговорил он, изображая светского франта. Но в глазах плясали костры, готовые сжечь одну единственную ведьму. — Рон достойный! И любит меня, а вот по Астории не особо то видно, что ей нужно что-то кроме твоего счета в банке, — она грубейшим образом перебила его. Ни одно высшее общество не одобрило бы такое. Но было плевать. Бессовестно плевать. Малфой побледнел и вскочил с кресла. Гермиона уже хотела рвануть к камину, чтобы быстрее раствориться в пламени, но Драко преградил ей путь. — Ты ни черта не знаешь! — он схватил ее за запястье и посмотрел прямо в глаза. — Ты тоже! — ответно прошипела Грейнджер, вырывая руку из цепкой ладони. — Я ухожу! — кинула она и бросилась к камину. Парень не стал догонять. И это было отлично, ведь только оказавшись на полу собственной гостиной, она поняла, что натворила. Человека, уверенного в своих чувствах, не задели бы эти глупые слова от ничего не значащего бывшего однокурсника. Внутри полыхали костры, она едва смогла умыться дрожащими руками поднося воду к лицу. Что-то было не так. Видимо давно, будто засохшую рану полоснули ножом снова. Единственное, что успокаивало — это осознание того, что она не одна в этих странных чувствах. Драко тоже переживал о своих отношениях, раз с разбега упал в эту яму, как серая булочка из овсяной муки, скатившаяся со стола.

***

Короткий стук в дверь буквально заставил ее подскочить с места, неловко заламывая пальцы рук. Она была уверена в том, кто зайдет в следующее мгновение. И не прогадала. — Доброе утро, — осторожно начала она, заливаясь краской. Сказать, что ей было стыдно за устроенный концерт — не сказать ничего. — Доброе, — на удивление спокойно ответил Малфой. — По-поводу вчерашнего.. — начал было он, но Гермиона быстро перебила, обходя рабочий стол. — Прости, я не хотела выходить из-под контроля, это не мое дело, у кого как.. — аккуратно начала она, теребя собственные ладони. Малфоя похоже раздирали те же чувства, ведь он лишь стоял перед ней, как глыба льда и старательно отводил взгляд.  — Мне жаль, что я все это начал, — сухо извинился слизеринец. — Предлагаю забыть и перейти к рабочему процессу, — она согласно закивала в ответ, подмечая натужность его фразы. Ему не было жаль, скорее он хотел, чтобы она быстрее выполняла свою работу. От этого простого, как черный чай, факта стало не по себе. Будто у них правда могло быть что-то общее.  — Чай? — предложила она, и на секунду Малфой завис, как в магловской комедии, а в следующую секунду улыбнулся. Совсем по-честному, открыто и этого было достаточно, чтобы сердце оттаяло.  — Нет уж, спасибо, Грейнджер, — ухмыльнулся он, притягивая магией кресло к ее столу. — Я хочу послушать, что ты придумала вчера ночью, раз сорвалась в гости, — Драко уселся в кресло и вытянул длинные ноги под стол. Гермиона прошла мимо него и устроилась на своем рабочем стуле. Порывшись в документах пару секунд, она вызволила из зачарованной папки свиток.  — Не знаю, знаком ли ты с французской мифологией и их животными. — откашлявшись, начала она. Аристократ лишь утвердительно кивнул. — Меня привлекло такое создание — Матагот, — это что-то вроде магической кошки.  — Я что-то слышал про него, но кошка, Грейнджер. — ответил он, пытаясь заглянуть в свиток, который Гермиона держала в руках, но та лишь отодвинула его дальше. — Я знала, что ты так скажешь, — пожала плечами Грейнджер, печально усмехнувшись. — Но не стоит читать по чайным листьям, Малфой, — она медленно протянула ему свиток, он безотрывно наблюдал за ее глазами, смешливо прищуриваясь. Явно узнал старую английскую поговорку.  — Надо же, Грейнджер, — довольно произнес он, его рука обхватила свиток и ненароком задела ее. Прохладная и шершавая подушечка большого пальца прошлась по ее руке. Она едва сдержалась, чтобы сглотнуть. Впервые в жизни она ощутила такое сильное притяжение, будто под бледной кожей спрятали настоящий магнит. Еще один осторожный взгляд, и наконец его глаза нашли буквы на бумаге. Слава, Мерлину! Только сейчас Гермиона почувствовала, что сидит на мягком кресле, а не на раскаленных камнях. Она не могла идентифицировать произошедшее, и с легкой руки отправила эту загадку в папку «подумать позже» в своей голове. Сейчас стоит сконцентрироваться на Малфое. Точнее на работе. — Матагота использует французское правительство? — Гермиона уже успела привыкнуть к тишине, когда Малфой задал свой первый вопрос. — Департамент работы с особой корреспонденцией, если быть точнее, — поправила она. — Как видишь французское министерство магии оценило силу «кошки», — особый акцент на последнем слове не дает усомниться, ее задело такое пренебрежение к ее выбору. — Я не сомневался в силе твоего питомца, просто не хочу, чтобы зверюшка пострадала от нападения, мы ведь не один миллион галлеонов храним, — подмигнул он, сворачивая свиток. — Речь идет не о вооруженном нападении трех школьников из Хогвартса. — Естественно, на самом деле это фамильяр, поэтому матагот может множить себя на несколько копий во время атаки, а управлять им можно с помощью телепатии… — она нетерпеливо начала повторять за свитком в его руках. Будто Малфой и не читал, что там написано. — И в качестве телепата ты хочешь предложить другое существо, верно? — хитро ухмыльнулся он, возвращая документ на стол. Мужчина вернул свиток на стол. Заказчик был доволен, это читалось в каждом ленивом жесте, спокойной улыбке и расслабленной позе. — Верно, но я пока выбираю, — кивнула девушка, привязывая свиток в папку с отчетом. — Слава Мерлину, что существ с телепатическими способностями гораздо больше! Она протянула ему папку, Малфой немного замялся прежде чем взять, а затем замерев с ней в руках, он положил ее обратно на стол. — Знаешь, я сегодня не занят и хотел бы тоже заняться выбором существа, если ты не против, — вежливо закончил он, наблюдая за выражением ее лица. Гермиона на момент стушевалась, а затем быстро кивнула. — Это вполовину не так увлекательно, как ты себе представляешь! — предупредила она, суетливо наводя порядок на столе. — Я целый день сижу за книгами, отчетами и письмами для заводчиков, — после очередного неловкого движения толстенный том «101 дракон» хлопнулся на пол, подняв тучу из пыли. Гермиона быстро нырнула под стол, закрывая глаза от поднявшейся пыли. Малфой лишь слегка нагнулся, чтобы прихватить том с другой стороны. Когда их руки встретились, никто не стал одергивать свою слишком быстро. Прикосновение было не ожогом, а чем-то легким. По ее телу прошлась легкая прохлада, вызывая мурашки по всему телу. Малфой же почему-то не отрывал руку, бережно поднимая книгу к столу, и касаясь пальцев Гермионы своими. Это был самый длинный рабочий день в ее жизни.