День сурка

— Я как-то иначе представлял эпическую битву со злыми Тёмными Эльфами, — задумчиво пробормотал Локи, наблюдая, как ветерок уносит густой чёрный пепел. Только он и остался от огромного космического корабля и Малекита с приспешниками. — Хотел пафосно махать мечами, а потом героически погибнуть? — усмехнулась Хела, любуясь на то, как исчезают следы древних врагов. — Нет, умереть я всегда успею, но надеюсь, что это случится не очень скоро. У нас ещё Танос остался. Жду не дождусь, когда снова встречусь с ним, уж очень хочется взглянуть в его глаза, когда он будет сдыхать. — Думаю, он уже выдвинулся на встречу с нами. Пробуждение Эфира и использование Камня Души не могло остаться незамеченным для него и этой вселенной. — Будем ждать на Вормире? — поинтересовался Локи, взмахом руки уничтожая пепел вокруг себя. — А ты хочешь заманить его на другую планету? Мне кажется, что здесь достаточно жутко для того, чтобы разыграть финальную сцену. — Хела прошлась по каменистой площадке, нависающей над полем боя, которое не успели использовать по назначению. Как бывший военачальник асгардской армии она не привыкла размениваться на героические речи перед сражением, поэтому испепелила корабль неприятеля превентивно, едва тот вышел из невидимого режима. Многовековой опыт сражений давал Хеле огромное преимущество перед врагами, а Камни Бесконечности и отсутствие каких бы то ни было моральных тормозов позволяли не задумываться о методах ведения боя. — Нет. — Локи покачал головой и уселся на плоский камень. — Мне всё равно, где его уничтожить, сестрица. Думаю, и тебе место безразлично, главное, чтобы не пострадали те, кто нам дорог. — У меня нет таких существ, — хмыкнула Хела. — Но ненужные жертвы и меня не прельщают. — Отправимся на корабль, пока ждём? — Думаю, не стоит. Мы вполне можем обустроиться и здесь. — Позволишь мне или сама займёшься нашим временным пристанищем? — У меня больше опыта комфортного выживания в мёртвом мире. — Хела прошлась туда-сюда по площадке, пиная камешки, попадающиеся под ногами. — Хочешь дворец из чёрного камня или золотые чертоги? — Только не золото, — поморщился Локи. — Меня подташнивает от этого металла. — Как скажешь, братец, — хохотнула Хела и замерла на месте, повернувшись лицом к равнине, залитой озерцами воды. Она чуть склонила голову набок, прикрыла веки и расслабленно раскинула руки. Воздух перед ней задрожал, переливаясь всеми цветами радуги и постепенно уплотняясь. Чёрные чуть поблескивающие стены начали вырастать из земли. Серебристые искры пробегали по стыкам камней, складываясь в затейливые узоры. Деревянная дверь, окованная металлом, и высокие застеклённые окна украсили фасад. Не прошло и получаса с начала магической «стройки», как небольшой дом был готов. — Добро пожаловать, дорогой братец. — Хела гостеприимно указала рукой на приветливо распахнувшуюся дверь. — Внутри украшай по собственному усмотрению. Мы недостаточно хорошо знакомы, чтобы обустраивать личные покои друг друга. — Хорошо, спасибо, сестрица. Тогда с меня ужин, — улыбнулся Локи, подавая ей руку. — Хоть мы здесь временно, но мне нравится то, что ты сотворила. — Это такие мелочи, что и не стоит упоминания. Сейчас нам надо просто отдохнуть и немного подкрепиться. Ненадолго разойдясь по разным комнатам, брат и сестра создали для себя простую мебель и снова сошлись в общем зале. У Локи с собой был браслет с наложенными чарами незримого расширения, забитый нужными вещами, продуктами и даже готовыми блюдами под стазисом. Хела похвалила приличное вино из его запасов, заметив, что и в Мидгарде научились прилично готовить. После трапезы Локи предложил хорошенько выспаться, ведь всё равно было непонятно, сколько дней им придётся ждать Таноса на Вормире. Конечно, Хела могла и обнаружить дорогу к его убежищу, но обоим хотелось разобраться не только с ним, но и с его верными «детьми» из Чёрного ордена. А если получится, то и уничтожить армию читаури, которая сеяла хаос по всей вселенной. Рой был совершенно безумен и едва управляем, грабя и уничтожая всё, до чего можно было дотянуться. Локи предполагал, что Танос вовсе не управляет агрессивным войском, а напротив, это его используют читаури в своих целях. Слишком уж странным был их союз с титаном, основанный на непонятной выгоде для обеих сторон. Ложась на кровать, Локи в очередной раз попытался дотянуться до сознания Гермионы, но расстояние до Мидгарда было слишком велико. Возможно, со временем он станет настолько могущественным, что сможет связываться с ней из любого уголка вселенной. Пока же его сил хватало на войну и перемещения по разным мирам, чего на данный момент было достаточно. Многодневные медитации всегда успокаивали Локи, который любил упорядочивать своё сознание. Именно во время длительных погружений он совершенствовал собственные навыки и познавал границы своего разума. Магия кипела в нём, проносясь живительным потоком по каждой клетке тела. Казалось, что вселенная открывает ему все свои тайны, доселе скрытые под надёжным покровом. — Брат… брат… возвращайся… Чей-то назойливый голос прорвался в его сознание, разрушая спокойное созерцание. — Брат, время пришло. — Хела? — Локи выплыл из медитативного состояния, легко возвращаясь в реальность. Он открыл глаза, медленно моргая и фокусируя взгляд на лице сестры. — Танос? — Да, он приближается, я чувствую его и Камень. — Наша команда? — Я уже передала им, чтобы они улетели подальше и вернулись за нами через несколько суток. — Хела похлопала его по плечу, внимательно всматриваясь в сияющие изумрудно-зелёные глаза. — Пришёл в себя? — Конечно, спасибо, что вовремя разбудила. — Локи плавно поднялся на ноги и просканировал своё тело. Всё было отлично, за время медитации магический резерв заполнился, разум был кристально ясен, а каждая мышца налилась силой. — Насколько он близко? — Думаю, что ему хватит несколько часов, чтобы достичь Вормира. Мне кажется, что Танос двигался куда-то, возможно, в Мидгард или в Асгард. Однако по дороге он почувствовал всплеск силы и поэтому изменил маршрут. — Суртурово пламя! — выругался Локи. — Мы чуть было не допустили несчастье из-за моей самоуверенности! — Прекрати, никто не мог ожидать, что безумец начнёт действовать раньше времени. До этого он сидел спокойно на своём астероиде или где там его база? А тут вдруг сорвался лично, будто его кто-то подтолкнул. — Он чувствует остальные Камни из-за того, что владеет Камнем Разума. Они зовут его и подсказывают, в каком направлении надо двигаться. Именно так он обнаружил Тессеракт и Око Агамотто, хотя никогда до этого не бывал в Мидгарде. — То, что зовётся Камнем Души, живёт внутри меня, признавая своей хозяйкой. Я не чувствую давления на разум, но знаю, что эта древняя сила поможет мне, как только понадобится. — Звучит жутковато, — поёжился Локи. — Не хочу сливаться ни с кем, кроме Гермионы. — Хо-хо, как же смешно выглядят влюблённые болваны, — фыркнула Хела. — Ладно, нам осталось совсем немного: уничтожить очередную армию и расправиться с зарвавшимся злодеем. Такими темпами, глядишь, попадём в сонм светлых героев. — Не дай высшие силы! — Локи помотал головой, смешно округлив глаза. Он подал руку сестре, которая приняла её с довольной улыбкой. — Ну что, богиня Смерти, готова ли ты спасти половину разумных жителей вселенной? — Спрашиваешь! Мне лишняя работа ни к чему. И вообще, я собираюсь отправиться в путешествие на долгие-долгие годы. Хватит с меня Иггдрасиля, Асгарда и предателей в золотых коронах. Солнце уже поднялось над этой частью планеты, пробиваясь к земле сквозь тяжёлые тучи. Высокие скалы, окаймляющие долину, казались обломками клыков огромных чудовищ. — Антураж что надо, — одобрительно произнёс Локи. — Думаю, что нам надо активировать один из Камней, чтобы Танос смог нас засечь. — Так? — Хела вытянула вперёд руку, и с её раскрытой ладони сорвался длинный луч тёмного дыма. Он взметнулся вверх, как призрачная плеть, а потом ударил в землю, подняв тучу пыли. — Ну да, что-то такое я и имел в виду, — усмехнулся Локи, глядя в небо. — Теперь остаётся только проявить терпение. Ждать пришлось долго, зато и «улов”попался богатый. Когда над ними зависли корабли читаури, Хела только довольно ухмыльнулась, глядя на собранного серьёзного брата. — Готов к подвигу, бог Огня и Магии? — Не меньше, чем ты, повелительница Душ! — отзеркалил тот её кривую усмешку. — С этим противником я хочу сразиться лично! — Ого! Да из тебя героизм попёр, гляди, как бы не обзавёлся алым плащом и золотыми латами! — захохотала Хела, преображаясь на глазах. Её платье превратилось в воинский наряд, а волосы спрятались под рогатым шлемом. Мечи сверкнули тёмным пламенем, появляясь в её руках из ниоткуда. Локи остался в своём прежнем виде, лишь достав длинный кинжал из ножен. Корабли начали приземляться, а огромные летающие твари, вывалившиеся из их открытых недр, направились к парочке, стоящей посреди безжизненной равнины. Никто не нападал первым, ожидая появления главного героя этой дурацкой пьесы. Танос, словно надеясь на аплодисменты, величественно вышел вперёд, ступая как король перед простолюдинами. Улыбка, играющая на его морщинистом фиолетовом лице, не предвещала ничего хорошего, но слова, предназначенные противникам, были довольно вежливы. — Сама богиня Смерти решила встретить меня, я в полном восторге. Локи, коварный хитрец, я скучал по тебе, давно не виделись. — Ближе к делу, — прервала его речь Хела. — Давай, глупец, выкладывай свой гениальный план и покончим с этим фарсом. — Странно слышать это от той, кто заведует душами. Разве тебе совсем не выгодны мои деяния? — словно бы удивился Танос её агрессивному тону. — Разве не ты становишься сильнее с каждой смертью разумного существа? — Кто тебе сказал такую глупость? — фыркнула Хела, легко поигрывая мечами, которые с тонким свистом рассекали воздух. — Смерть — всего лишь одна из граней моей работы, а сама я не имею к ней никакого отношения. Вернее, я люблю забирать жизни у идиотов, посмевших чем-то меня расстроить. — Я бы никогда не сделал такого по отношению к тебе. — Танос выглядел совершенно искренним и открытым, когда говорил это. Он даже смиренно склонил голову и прижал свою огромную лапу к груди. — Я уважаю тебя как военачальника и отличного стратега. — Ну что ж, раз у нас тут такая идиллия, то разрешаю тебе покончить со своей никчемной жизнью. — Хела издевательски ухмыльнулась, а по остриям её мечей пробежалось тёмное пламя, смешанное с дымкой Камня Души. Танос, увидев это, удивлённо расширил глаза, но через пару мгновений справился с эмоциями и сделал вперёд несколько шагов. На его руке была надета перчатка с пустыми гнёздами для камней. Это была не работа гномов Нидавеллира, их стиль был слишком узнаваем, скорее она была изготовлена в каком-то магическом мире. Матово-чёрный материал артефакта состоял из мельчайших металлических звеньев. Плотно подогнанные друг к другу, спаянные, но подвижные на сгибах, они казались чешуёй сказочного дракона. Пока только Камень Разума занимал предназначенное место, остальные гнёзда пустовали. — Как интересно, — пробормотал Локи, — в Скипетре он был синим, а в перчатке жёлтый. Что за дешёвые спецэффекты? Думаешь, разок сменишь цвет и на это спишут весь бюджет картины? — О чём ты, жалкий ублюдок? — оскалился Танос. — А вот обижать моего младшего брата никому не позволено! — низким голосом произнесла Хела и ринулась вперёд, навстречу давно желанной битве. Локи рассыпался на сотни клонов и с наслаждением погрузился в безумие боевого транса.