Спина к Спине

-Матушка, - начал разговор Сириус за ужином. - Мы уже несколько дней торчим дома и вы ни разу не сказали нам для чего нужно было моё присутствие здесь. Я даже удивлён, что вы ничего не предприняли из-за моего нового образа. -Я думаю им уже можно и рассказать, Вальбурга, - согласился с сыном Орион. -Я весь во внимании, - улыбнулся Сириус и облокотился он об стол. -Завтра в обед к нам явится семейство Кэрроу для помолвки, - сухо произнесла Вальбурга и Регулус застыл. -Неужели малышу Реджи предстоит жениться на этой... - пытался вспомнить он имя. - ...Алекто, точно! -А причём тут Регулус? - усмехнулась она. - Ты являешься старшим наследником рода Блэк, и так же тебе предстоит жениться на чистокровной женщине, чтобы стать Лордом Блэком. У нашей семьи должно остаться наследие, ведь никто кроме вас этого обеспечить не может. У нашего с отцом кузена Сигнуса родились три дочери - ваши кузины - и они стали невестами других Лордов. Все кроме Андромеды. Какая жалость, мало того, что родились только дочери, так ещё и одна из них оказалась бракованной. Сириус переваривал все сказанные слова его матушкой. -Прости, что? - наконец заговорил он. - Я не собираюсь жениться на ком-то, кого выбрали вы. Как вам вообще в голову это пришло? -У тебя, как у наследника чистокровной семьи, должна быть такая же чистокровная невеста. Нужно укреплять наши родственные связи, Сириус, и как раз для этого мы тебя женим завтра на очаровательной мисс Кэрроу. -Я не согласен! -Как мило, что ты считаешь, что твоё мнение здесь учитывается. Рано утром тебя разбудит Кикимер и принесёт новый костюм. Ты должен будешь надеть его. -Вы оба с ума сошли? Я не собираюсь жениться на ней. ВЫ не сможете меня заставить! - поднялся он резко из-за стола. -Как ты вообще посмел усомниться с нашим с твоим отцом решением? - тут же подскочила Вальбурга. - Немедленно сел обратно! -Слушай свою мать, Сириус, и не вынуждай нас доставать палочки, - подключился Орион. -Вы думаете, что я склонюсь перед вами и не стану вам перечить? - усмехнулся Сириус. - Я вам не Регулус, отец. Мне абсолютно плевать на ваши решения и особенно на те, в которых фигурирую я. -Да как ты!.. -Успокойся, маман, твои истерики тут не помогут. -Сириус, что ты пытаешься донести до нас этим разногласием? -То, что хватит пытаться управлять мной! - заорал он. - Вам никогда не удастся это сделать, поймите наконец! -Ты так в этом уверен? - ухмыльнулась Вальбурга и элегантно, как следует Блэкам, подошла к сыну и посмотрела ему в глаза. Хоть и разница в их росте была, что Вальбурга смотрела снизу вверх, но в данный момент казалось совсем по-другому. Сейчас она смотрит на него сверху. - Завтра в обед ты будешь паинькой и будешь ожидать будущую невесту в своём новом костюме. После окончания школы вы оба поженитесь и заведёте несколько детей, а потом... -Хватит, мама, - перебил её Сириус и перетянул лидерство на себя. - Мне плевать на все построенные тобой планы. Я знаю, ты ждешь завтрашнего дня, чтобы наконец дать мне понять, что я проиграл, но этого не будет. Может, Кэрроу и придут сюда, но меня здесь не будет. -Кикимер тебя трансгрессирует из комнаты в гостиную, не волнуйся, - внезапно переменилась она в лице. -Хах, маман, не думал, что ты настолько глупа, - открыто насмехался над ней Сириус. - Ты думаешь, что я буду в своей комнате? Нет, я не так выразился. Ты правда думаешь, что я буду в поместье? Насколько бы не была хладнокровной Вальбурга и как бы она не умела скрывать свои эмоции - у неё не получилось. Одна непрошенная слеза покатилась по её щеке и Сириус это заметил. Его улыбка стала ещё шире -Я терпел все эти годы ваши издевательства, ваши непростительные, ваши оры в мою сторону. Я терпел, как вы открыто игнорировали моё существование, но попытку завладеть мной я не намерен терпеть. -Я лишу тебя наследства! Ты ни копейки от меня не получишь и будешь таскаться по улицам, как те вонючие магглы, живущие возле вокзала Кингс-Кросс! - пыталась она на него надавить. -Ой, слышишь это? - подошёл к ней впритык Сириус и посмотрел ей прямо в глаза. - Мне всё равно. Спустя мгновение он призвал Кикимера и тот хоть и не хотя, но принёс ему его до сих пор неразобранную сумку. Отсалютовал своей семейке и открыл дверь, но... -Если ты перешагнешь порог этого дома, то ты мне больше не сын! - крикнула Вальбурга. -Как иронично, ведь я уже давно не считаю тебя своей матерью, - произнёс он и захлопнул за собой дверь.

***

-Ты серьёзно сбежал из дома? - до сих пор не верила Джейн, пока наливала другу в стакан яблочный сок. -И всё было прям как ты всё рассказал? - спросил Джеймс. -Ну, не совсем... - замялся Сириус. -Проваливай к своим осквернителям рода, будешь таким же посмешищем, как и они! Не забудь посетить Андромеду с её грязнокровкой и мерзкой дочерью, которая ещё и метаморф! Чтоб ноги твоей здесь больше не было, ты меня понял, мерзкий мальчишка. -Но я передал вам всю суть их слов, - странно улыбнулся Сириус и опустошил залпом стакан с соком. - Ого, надо посоветовать Дамблдору приобрести такой сок! Будет альтернатива тыквенному. -А Регулус где? - спросила Мэри. -Эм... Дома?.. -Ты что, оставил его там одного? - тут же возмутилась девушка. Получив одобрительный кивок Мэри убежала в свою комнату и больше не спускалась. -Видимо, побежала писать ему... - сказала шёпотом Джейн. -До него всё равно письма не дойдут, так что не вижу смысла ему писать, - решил объяснить ей Джеймс, ведь не раз пытался писать летом Сириусу, но ответов на них он не получал. -А? Да-да, конечно, - согласилась с ним Джейн. -Вот это рождественский сюрприз, - показалась Юфимия возле лестницы. - Ты когда приехал, мальчик мой? - обратилась она к Сириусу. -Здравствуйте, миссис Поттер, я вот минут 20 назад при... шёл... Вы же не против, да? -Конечно не против, ты можешь оставаться здесь на столько, на сколько твоя душа пожелает, но почему твоя мама отпустила тебя ночью одного так далеко? Что-то случилось? -Он из дома сбежал, мам, - решил вместо друга ответить Джеймс. -По-любому моя маман уже выжгла меня из гобелена... - добавил Сириус. -Что? Сбежал? Как это выжгла из гобелена? Объясните мне сейчас же! Спустя пятнадцать минут объяснений Юфимия в шоке уселась на стул напротив Сириуса и попросила Джейн принести ей аптечку и стакан воды. Она, конечно же, принесла всё, что попросила её мама, но не понимала зачем она достала какой-то пузырёк и начала капать им прямо в воду. -Это маггловское лекарство, милая. Успокоительное, - объяснилась она. - Так, Сириус, можешь лечь в одной комнате с Джеймсом или Карл покажет тебе другую комнату для гостей, тут уже как хочешь. Так же у Джеймса возьмёшь некоторые вещи для сна, а утром Декми принесёт тебе много разной одежды, но для начала измерит все твои параметры. Так, что ещё... - задумалась она. - Флимонт будет не против, не волнуйся, девочки, я думаю, тоже не против, - взглянула она на Джейн. -Как Мэри я не знаю, но я не против, - заверила она Юфимию. -Хорошо. А как там твой брат? - снова обратилась она к Сириусу. -Он не принимал участия в нашем с родителями разногласии и со мной он тоже не пошёл. -Очень жаль, мы бы подобрали ему комнату, - вздохнула Юфимия. -Вы бы и брата моего приютили? - удивился парень. -Конечно, Сириус, я знаю какая на самом деле твоя мать, мы учились вместе с ней, - нахмурилась миссис Поттер вспоминая те времена. - Хоть и не на одном курсе, но учились вместе. Странная женщина. -Не то слово, - ухмыльнулся Сириус. -К тому же Регулус сдружился с Мэри, и я ну никак не смогла бы не принять его у нас. Друзья моих детей и мои друзья, - улыбнулась она и потрепала Сириуса за щеку. - А теперь все по комнатам. Вам рано вставать. И... Где Мэри? -Убежала в комнату, когда Сириус сказал, что Регулус остался дома, - решил ей всё разъяснить Джеймс. - Джейн предполагает, что она побежала писать ему письмо. -Не думаю, что это сейчас хорошая идея учитывая все обстоятельства, - бросила она взгляд на Блэка. - Ну ладно, все по комнатам. Карл! - послышался хлопок трансгрессии. - Проведи Сириуса в его комнату и делай всё, что он тебе скажет. -Хорошо, миссис Поттер, Карл рад помочь мистеру Блэку, - улыбнулся домовик и, схватив за палец Сириуса, исчез в хлопке трансгрессии. -Не думаю, что ему это понравилось, - прыснул Джеймс.

***

Джейн аккуратно вошла в комнату ведь думала, что Мэри спит, но нет. Она сидела за столом и писала что-то в блокноте. В нём она узнала тот самый, с помощью которого они общались со своими друзьями. -Мама Регулуса и Сириуса заперлась в комнате и крушит всё подряд, - произнесла Мэри. - Их отец пытался зайти, но она запечатала дверь каким-то заклинанием, которое не поддаётся простой Алохоморе. -Она так переживает из-за Сириуса? - поинтересовалась Джейн и собрала свои волосы в высокий и небрежный пучок. -Регулус говорит, что она так переживает по большей части из-за сорванной помолвки с Кэрроу. Блин, что будет завтра с Алекто? - вдруг осознала она. -А что с ней будет? -Она в сентябре рассказала мне, что влюблена в Сириуса. Только не говори ей, что я тебе рассказала об этом. -Унесу эту тайну с собой в могилу, - уселась она на кровать. - Видимо, завтра её сердечку будет не очень хорошо. Скоро будем открывать клуб девиц с разбитым сердцем, - усмехнулась она. Мэри решила не комментировать это, чтобы случайно не проболтаться. Всё-таки ночь, и её голова очень туго соображала. Этому свидетельствовал огромный лист пергамента, который она достала для того, чтобы сначала внятно сформулировать предложение прежде, чем писать его в блокноте. -Как там с Сириусом обстоят дела? Он лёг с Джеймсом? - решила она перевести тему. -Нет. Мама хоть и предлагала ему так сделать, но Карл решил, что ему будет лучше иметь свою комнату. -Мама проснулась? - с удивлением посмотрела она на сестру. -А ты не слышала? - спросила Джейн и, взглянув на блокнот, понимающе улыбнулась. - Точно... -Ну так что там с мамой? -Она заверила его, что он сможет оставаться здесь ещё надолго и, я думаю, она уже там расписала всю его жизнь в нашем доме на несколько лет вперёд. Послышался тихий смех Мэри. -Да, мама это может.

***

-Чёрт, Бродяга, ты так и до могилы меня доведёшь, - возникал Джеймс, убирая книгу. -Ты читал? - удивился Сириус, спокойно зайдя в его комнату. - Не знал, что ты умеешь. -Пошёл ты. Чего припёрся? -Мне скучно одному сидеть в той комнате, - плюхнулся он на кровать друга. - К тому же, твои родители на втором этаже, так что я не думаю, что нас спалят. -А на площади Гриммо тебе скучно не было? -Там мне было смертельно скучно. Сириус замолчал и не издал ни единого звука. Джеймс тоже не решался нарушать тишину. Он понимал, что его друг что-то обдумывает и ему нужно время, чтобы принять какое-то решение. Сириус же размышлял рассказывать ли другу о настоящей причине побега из дома или нет? В конце концов, роднее него у него никого не было и Джеймс сразу бы заметил, если б он пытался что-то от него скрыть. -Я соврал, - наконец выдал он. Джеймс посмотрел на друга и ждал объяснений. Чёрт, он сейчас похож на взъерошенного воробья. Сириус усмехнулся своим мыслям. -Я соврал о причине моего побега. -То есть тебя не хотели женить на Алекто? -Это тоже, но есть кое-что ещё. Сириус удобнее лёг на кровать и, смотря на потолок, начал свой рассказ. -Я думаю, им уже и можно рассказать, Вальбурга, - согласился с сыном Орион. -Завтра к нам придут Кэрроу для помолвки, а вместе с ними и другой уважаемый гость, - начала Вальбурга. -Неужели малышу Реджи предстоит жениться на этой рыжей девчонке? Алекто, кажется? - ухмыльнулся Сириус. -Помолвка состоится между тобой и мисс Кэрроу, а после неё будет церемония посвящения. -Я даже не знаю, что меня больше из этого волнует, - задумался Сириус. - Что за посвящение? -В пожиратели, Сириус, - злобно улыбнулась Вальбурга. -Вот оно что. А уважаемый гость - это тот... -Кого-нельзя-называть, ты правильно понял, - отпила она из своего бокала. Сириус встретился со взглядом Регулуса. Он боялся за него. Это было видно. Глаза, полные ужаса, не могли соврать. -Не хочу тебя огорчать, матушка, но я не собираюсь жениться и принимать метку. Я уважаю себя и не собираюсь стать очередной пешкой в его грязных лапах. -Как ты смеешь говорит о нём такое! - тут же вспылила она. - Извинись сейчас же! -Вы серьёзно решили прислуживать ему, маман? - посмотрел он в глаза матери. -Он единственный, кто со времён Гриндевальда преподнёс в магический мир правильные взгляды! Чистокровных уже давно никто не ценит как раньше, а он собирается вернуть всё это! Он хочет сделать благое дело и избавить нас от поганых грязнокровок! А ты, неблагодарная тварь, осмеливаешься ещё усомниться в его целях? Метка - это высшая степень его доверия, она есть не у всех! Он хочет вернуть тебя на путь истинный, чтобы ты забыл о своих дружках-предателей крови! Тебе благодарить его надо! -Ты издеваешься? За что можно благодарить этого больного психа? За то, что убивает невинных людей? Или за то, что нормальные люди не могут жить в спокойствии из-за того, что какому-то психу пришло в голову, что он лучше всех? Очнись, матушка, таких, как он, нужно истреблять, а не восхвалять! -Несносный мальчишка! - резко взмахнула она палочкой и Сириус тут же упал на пол, корчась от боли. -Матушка, что вы делаете? - вдруг крикнул Регулус. -Учу его хорошим манерам, - грозно выдала она. - Ты тоже хочешь? Сириус не издал ни единого звука, ведь уже не раз поддавался таким пыткам и привык к ним. Он не собирался орать здесь от боли, только чтобы его сумасшедшая маман радовалась тому, что смогла заставить молить о пощаде самого Сириуса. -Прекрати! - крикнул Регулус. - Давай я приму вместо него метку! Красный луч в этот же миг прервался. Всё присутствующие посмотрели на него. Сириус в том числе. -Ты хочешь принять метку? - заметно обрадовалась Вальбурга и посмотрела на Ориона. -Я горжусь тобой, сын, - похлопал он по плечу младшего сына. - Бери пример с брата, Сириус. Он младше тебя, но намного ответственнее. Но Сириус не слушал ни его, ни мать, которая радовалась тому, что хотя бы один её сын оказался достойным, чтобы стать Лордом Блэком. Он просто смотрел в глаза брата, в которых отражался весь ужас и которые наполнились слезами. Он. Пошёл. На. Это. Ради. Него. Ради него, чёрт возьми. Спустя час после этого разговора Сириус поднялся в свою комнату и начал собирать вещи. Он понимал, что больше не может оставаться в этом доме, ведь родители решили, что они оба завтра примут метку. Собрав все свои вещи, он открыл окно и уже собирался сбежать из дома, но вспомнил о брате. -Зачем он это сделал, Мерлин, зачем? Сейчас бы меня не мучила совесть! Он закрыл окно и направился к выходу из комнаты. Сириус очень тихо и очень быстро добрался до комнаты брата и аккуратно вошёл. Регулус тоже не спал. -Зачем тебе сумка? - сразу спросил Регулус. - И зачем ты вообще сюда пришёл? -Рег, ты же понимаешь, что ты слишком молод для всего этого? - аккуратно начал Сириус. - Зачем ты вообще про это сказал? -Сказал то, что приму метку ради того, чтобы маман прекратила пытать тебя круциатусом? - посмотрел он на брата. - Действительно, зачем? -Чёрт, ты своим поступком поставил меня в неловкое положение, Рег, - вздохнул Сириус. - Я теперь себя чувствую редкостным ублюдком, понимаешь? В общем, я собираюсь сбежать. Регулус тут же отреагировал и с удивлением посмотрел на брата. -К Поттерам. К Джеймсу, Джейн и Мэри, - посмотрел он с надеждой на Регулуса. - Ты со мной? -Не уверен, что Поттеры обрадуются двум парням, когда у них дома две дочери, - усмехнулся он. - И я не думаю, что место найдётся и для меня. -Их поместье будет побольше нашего, Регулус. И примут они и тебя, и меня... -Если хочешь - иди. Я не скажу родителям, где ты и куда ты пошёл. Вероятно, они заметят твоё отсутствие только утром, так что время у тебя есть. Ступай. -А как же ты, Регулус? Из-за твоего поступка я не могу просто взять и бросить тебя и это даже с учётом того, что мы с тобой не общались с того момента, как меня распределили на Гриффиндор. -Ты думаешь, что я забыл все те разы, когда ты брал мою вину на себя? Даже когда я разбил вазу бабушки Кассиопеи и родители были в ярости! Ты всё равно взял всю вину на себя и проторчал в комнате с отрубленными головами эльфов всю ночь, а перед этим тебя весь день пытала матушка круциатусом. Или когда я притащил какую-то маггловскую книжку, которую мне подарила какая-то девочка из парка и это заметил отец. Ты сказал, что это твоя книга и тебя снова заперли в той комнате, а нам было, на минуту, по семь лет, - Сириус увидел, как по щеке Регулкса покатилась одна слеза. - Каким бы придурком ты ни был, ты всё ещё остаёшься моим братом, который заботился обо мне все эти годы. Теперь пришла пора и мне взять всю ответственность на себя. Проваливай к Поттерам и не возвращайся сюда больше никогда. Иначе они тебя не просто круциатусом начнут пытать, а... - пытался он подобрать слова. - Чёрт, я даже не знаю что они с тобой сделают, - издал он нервный смешок. -Я теперь понимаю, почему Мэри с тобой начала общаться, - с улыбкой произнёс Сириус. - И я понимаю, что ты не сделаешь ей ничего плохого. Твою мать, Реджи, что ты делаешь со мной, - шмыгнул он носом и стёр тыльной стороной ладони дорожку от слёз. - Я передам Джеймсу, что ему не стоит париться насчёт твоего общения с Мэри. -А его это волновало? -Конечно, она ведь его сестра, А ты... Ты слизеринец. Он пытался не показывать этого, но я же видел, как он волновался. Регулус улыбнулся. -Давай ты побыстрее свалишь, а то может прийти Кикимер и застать нас рыдающих в одной комнате. Сириус не хотел оставлять своего брата здесь одного с этими ужасными людьми. Он хотел взять его с собой и спрятаться в доме Поттеров, но разве он его послушает? Конечно нет, это же Регулус. -Ты прав, - снова шмыгнул он носом. - Я пойду. Регулус кивнул и наблюдал за тем, как его брат медленно поворачивается к двери, подходит к ней и застывает, взявшись за ручку. -Я никогда себе этого не прощу, но, - резко развернулся Сириус на сто восемьдесят градусов и, подойдя к Регулусу, обнял его так сильно, что есть силы. Освободившись от объятий, он всё же покинул комнату брата и сбежал через окно. - Твой брат собирается принять метку только для того, чтобы защитить тебя перед родителями? - сразу же воскликнул Джеймс. - Черт, тебе нужно было любыми способами затащить его к нам, Бродяга! Мама бы разрешила остаться ему у нас. На этом этаже ещё много свободных комнат! -Ты думаешь я не пытался? - достал он пачку сигарет из заднего кармана и закурил. -Ты снова начал курить? - прокашлялся Джеймс. -Только когда сильно нервничаю. Который сейчас час? -Пять пятнадцать, - взяв часы, произнёс Джеймс.

***

На часах было пять пятнадцать. За стенкой бушевали мать с отцом, ведь ещё три часа назад заметили его пропажу. Утром его ждёт тотальный расспрос, но он обещал не предавать его и не собирается нарушать обещание данное брату. Рядом с ним лежал блокнот, в который то и дело строчила Мэри. Она переживала за него и он был польщён. Правда, у него даже что-то кольнуло в груди, когда увидел от неё предложение на первой страничке. Это был её почерк, и он его узнал. Да и в принципе, кто бы ещё мог ему писать в такую рань, учитывая все обстоятельства? Он не знал что наплёл им всем Сириус и пытался как можно больше выведать это из Мэри. -Это правда, что Сириуса хотели женить на Алекто? -Как ты? Твои родители на тебе не срываются из-за побега Сириуса. Я бы ему такую взбучку устроила за то, что он бросил тебя, но при родителях не могу. -Он и вправду заставил твою маму плакать? Про метку он не рассказал. Замечательно. Только как теперь скрыть это от неё - он не понимал. Она ведь везде чует подвох и точно сможет понять, что это с ним происходит. Мерлин, как это всё сложно. Теперь только он сможет стать Лордом Блэком. Вроде, он должен радоваться этому, но нет. Его это совершенно не радовало. Теперь вся ответственность была возложена на его плечи. Был хотя бы один плюс среди всего этого. Беллатриса теперь не сможет даже и слово сказать в его сторону. Ох, чёрт, завтра об этом всём узнаёт Рабастан, да и Кэрроу тоже, а от Алекто узнает Забини... В общем, до приезда в Хогвартс весь Слизерин будет осведомлён о новом пожирателе...

***

Парни лежали и молчали довольно продолжительное время. Сириус уже подумал, что Джеймс уснул, но спустя какое-то время послышался его смех. -Ты чё ржешь, придурок? - тут же возмутился Сириус. - Тебе Эванс всё-таки все мозги выбила? -Нет, - продолжил он смеяться, - просто я сейчас осознал, что за несколько часов до твоего появления мы болтали с девочками в одной из гостевых комнат о том, что мы хотим на Рождество. -И что ты тут нашёл такого смешного? - Сириус до сих пор смотрел на него, как на идиота. -А то, что Джейн хотела собаку. Минута осознания, и... -Ты точно кретин, - кинул в него подушку Сириус, но всё же улыбнулся.

***

В девять утра двойняшки ворвались в комнату брата и какой сюрприз! Сириус был там же. Мэри усмехнулась и двинулась к окну. Она резко открыла шторы и солнечные лучи начали будить двух парней. -Кикимер, твою мать, немедленно закрыл шторы! - во сне пробурчал Сириус. -Кто такой Кикимер? - спросила у сестры Джейн. -Понятия не имею. -Ладно, я сейчас. Джейн вышла из комнаты и исчезла на минуты три. Вернулась в комнату она с ведром воды, и этого должно было хватить, ведь эти двое лежали в обнимку и сопели друг другу в лица. -Не Агуаменти, но тоже ничего, - ухмыльнулась Джейн и вылила на них целое ведро воды. -Твою мать! - в унисон крикнули Джеймс и Сириус, подскочив с кровати. До конца проснувшись, они сфокусировали свой взгляд на двойняшках. -Бегите, суки, - сказали они. Девочкам два раза повторять не пришлось, и в это же время они пулей выбежали из комнаты. Сириус не мог понять какого чёрта они догнать их не могут, ведь они анимаги, в конце концов, а они обычные ведьмы! Однако, эти мысли резко улетучились, когда они с Джеймсом спустились на первый этаж. -Мальчики, вы хотя бы шорты надели, - сказала Юфимия и рассмеялась. Они только осознали, что явились на кухню в одних трусах. -И рубашки тоже, - подошёл к жене Флимонт. Пару секунд раздумий и они бросились в бега под смех двойняшек.

***

Утро Сириуса началось с вёдра воды и небольшой капли стыда перед родителями лучшего друга. Кто ж знал, что Малышки Поттер так подставят его? -Твои сёстры такие стервы, - натянул он на себя свитер. -Ты только понял? - усмехнулся Джеймс, надевая длинные носочки с оленями. -Тебе Эванс и вправду все мозги выбила, - произнёс Блэк, наблюдая за этой картиной. Спустились они через пятнадцать минут и довольные уселись рядом с двойняшками, которые открывали подарки. Джейн держала в руках новую клетку для её ворона. Видели бы вы её довольную улыбку.. Мэри же рассмеялась, когда увидела содержимое её подарка. Свитер и новогодняя шапочка для её хорька в комплекте с таким же набором, но только для неё самой. Джеймс получил в подарок снитч, который поймал ловец одной из сборных последнего чемпионата. О Мерлин, как же он носился с ним по дому... Сириус не ожидал ничего особенного и просто помогал Джеймсу разбирать его подарки, но в один момент Джейн протянула коробку. Он открыл её и не мог поверить своим глазам. -Это перчатки из драконьей кожи? - удивился Сириус и поднял взгляд на Юфимию и Флимонта. -Мы подумали, что игроку из команды нашего сына понадобится неплохая экипировка, - улыбнулся Флимонт, обнимая свою жену. Это был замечательный праздник, но был ли он таким для всех?..

***

Регулус сидел в кресле в своей комнате и смотрел как медленно падает снег заметая следы прохожих. Его родители с утра пораньше отправили сову семейству Кэрроу и теперь их можно сегодня не ждать, наверное , но самого главного гостя на сегодня никто не отменял и не смог бы отменить. Ему было плевать за кем идти. Будь то Сириус или Регулус. Ему просто нужны были новые приспешники, а чем важнее их семья в магическом мире - тем лучше. Вальбурга всё утро твердила ему какая это честь и как она горда за него. Орион же рассказывал сыну как лучше себя вести с Лордом и как ему следует отвечать. Регулус ожидал совсем иное Рождество... Ближе к обеду он начал слышать небольшие стуки в дверь и множество голосов на первом этаже. "Наверное, это Лестрейнджи", - подумал Регулус. А чего ты ожидал? Что такое значимое для семьи событие пройдёт без твоей сумасшедшей кузины? Чушь. Она бы не пропустила это никогда. Но через буквально десять минут послышался ещё один стук и новые голоса. Малфои. Точно, как я про них мог забыть? Терпение Регулуса пропало на десятом стуке и он немедленно спустился вниз. В гостиной стояло, наверное, половина чистокровных семей Англии. -Ты вовремя спустился, сынок, сейчас появится Тёмный Лорд, - подбежала к нему Вальбурга. - Пока иди поговори со школьными друзьями. С Рабастаном, к примеру. Сказав это, она быстро исчезла из поля зрения и Регулусу это было даже на руку. Он быстро отыскал глазами Рабастана и двинулся к нему. -Скажи мне, Блэк, - с улыбкой произнёс Лестрейндж, чтобы не вызвать подозрения среди остальных и обнял его. - Какого чёрта ты творишь? - сказал он так, чтобы услышал только Регулус. -Так получилось, - сухо ответил Блэк. -Мэри знает? -Конечно нет! - тут же возразил он и оглянулся. Громковато он это произнёс... - Я не расскажу ей об этом ни за что! -Рано или поздно она узнает и ты знаешь какой будет её реакция. Ты сам мне об этом рассказывал, если ты не помнишь. -Они из Дурмстранга, Рабастан. Ты думаешь, что из этой школы к нам переведутся две неженки? -Припоминаю, - кивнул Регулус. -Как ты собираешься утаивать это от неё? -Я не знаю, Рабастан, не знаю, - уже начал закипать он. Слишком много сегодня на него давило... -Эй, Блэк, - подошла к ним Забини, - не переживай, мы с тобой. -А ты что здесь делаешь? -Мои родители являются пожирателями, забыл? - смотрела она на него словно на умалишённого. Регулус огляделся и увидел среди гостей ещё и Алекто. Он тихо рассмеялся. -Когда откроется правда... - посмотрел он на Рабастана, - она нас всех возненавидит. Кроме Крауча, его здесь нет. -Ты не рассказал Мэри? - шёпотом, но всё же агрессивно произнесла Пенелопа. -И вы тоже. Вы не расскажете ей. -Но она моя подруга! - снова возникала Забини. -Она и наша подруга, Пенелопа, но сейчас дело касается о её безопасности. Кто знает, что с ней сделают другие пожиратели, когда поймут, что «осквернительница рода» знает личность одного из них? - пытался образумить её Рабастан. -Предупреди Алекто, - сказал Пенелопе Регулус. - Ну, о нашем договоре. Мне пора. Блэк ушёл в сторону подзывающей его матери. -Хотя бы один из них выбрал правильный путь, - появилась рядом с Рабастаном Беллатриса. На её лице, как обычно, красовалась безумная улыбка.

***

-Возможно, ты не знаешь, но в свои ряды я не беру школьников, - стоял к нему спиной Тёмный Лорд. - Однако, многие из моих приспешников, - обвёл он рукой половину зала, - и в особенности Баллатриса, - наконец развернулся он к нему лицом. О, Мерлин, его лицо не было человеческим... Он был похож на змею... Беллатриса же, когда услышала своё имя из его уст, гордо вздернула подбородок. -...рассказали мне какой ты способный юноша. Твои навыки превышают навыки многих взрослых волшебников, - подошёл он поближе. - Беллатриса рассказывала, как она занималась с тобой в детстве. Это правда? -Да, мой Лорд, - ответил он так, как посоветовал ему отец. -Может, стоит опробовать твои умения? -Простите, но ему ещё нет семнадцати, мой Лорд, - заговорила Вальбурга. - Ему нельзя колдовать вне стен школы. -Не волнуйтесь, миссис Блэк, палочка ему не понадобится. Волан-де-Морт одним резким движением заставил Регулуса подчиниться ему. -Разорви связь, - подсказал ему Тёмный Лорд. -Как я это сделаю, если мне нельзя пользоваться палочкой? - злобно прошипел Регулус. -Отключи свои эмоции. Страх и, возможно, любовь мешают тебе взять под контроль свой разум, - бросил он взгляд на Рабастана и Пенелопу. - Отключи их. Сейчас же! Рабастан стоял и наблюдал за попытками Регулуса освободиться от Империуса, но больше всего его внимание привлекла Беллатриса. Она стояла так, словно весь мир был у неё под ногами, но это не мешало ей с гордостью смотреть на своего кузена. Родольфус однажды рассказывал ему, как она проходила обряд посвящения. Вначале небольшая дуэль, а потом было такое же испытание, как и у Регулуса. -Ты сможешь, Регулус, - шёпотом произнесла она. Лестрейндж-младший услышал это, но не стал обращать на это внимание, ведь Регулус уже две минуты сидел с крепко закрытыми глазами и было видно, что он пытался на чём-то сосредоточиться. Спустя мгновение он открыл глаза и установил зрительный контакт с Волан-де-Мортом и, не разрывая его, поднялся с пола. -Посмотрите! - крикнул он на весь зал. - Пятнадцатилетний школьник сумел противостоять Империусу. Кто бы из вас смог это повторить? Ты, Долохов? - посмотрел он на одного из своих приспешников. - Или ты, Нотт? -Мой Лорд, - изысканно приподняла свою руку Беллатриса. -То, что ты сумеешь повторить - я знаю. Это неинтересно, - махнул он. Никто не стал даже пробовать повторить это, поэтому Тёмный Лорд предпочёл продолжить посвящение, но, конечно же, перед этим он назвал их всех трусами. -Твои навыки весьма неплохи, Регулус, я это вижу даже без использования тобой палочки. Однако, принять я тебя не могу... На довольных лицах Вальбурги и Ориона тут же пропала улыбка, а у Регулуса появилась надежда... -Все из моих приспешников доказывали мне свою верность разными способами. Для тебя у меня тоже нашёлся один...