***
Прошёл день с того инцидента, после которого все члены группы были ниже травы, тише воды, а при встрече с Техно или Филом старались поспешно скрыться из виду. И если первого такое положение дел вполне устраивало, то второй испытывал иррациональные душевные метания на этой почве. Именно поэтому мужчина старался как бы невзначай подходить к каждому члену их группы и заводить простой разговор, который показывал его настоящее отношение к произошедшему. Уже под вечер он поговорил почти со всеми, кроме Томми, Уилбура и Туббо, которые не в самый подходящий момент решили уйти на восполнение запасов пресной воды. Все занимались своими привычными делами, когда кусты громко зашуршали и из них буквально вывалилась довольно потрёпанная компания. Взгляды сразу же были устремлены на новоприбывших и спустя мгновения осознания все дела были отброшены, а группа собралась возле двух подростков и мужчины. — О Господи, Томми, Уилбур, Туббо, что произошло? — взволнованно спросил Филза, оглядывая ссадины на лице сына и заметные синяки на музыканте. К счастью, третий участник их небольшого отряда был целым и невредимым, лишь небольшая растрёпанность и сбившееся дыхание выдавали его состояние. — Эти чёртовы снобы! — выплюнул блондин, сжимая ладонь стоящего рядом Уилбура в своей и резко вырываясь из кольца взволнованных друзей, направляясь к их своеобразному «лечебному» месту. Именно там располагалась аптечка Джорджа и природные материалы, которые могли помочь им в случае ранений или более серьёзных травм. — Они совсем офигели со своими фанатиками! — Что? Вы о тех кисейных барышнях, что остались в том лагере? — вздёрнул брови Сапнап, останавливаясь возле Квакити и Карла, которые внимательно следили за пострадавшими. — Да! Эти крысы как-то нашли наш источник и натравили своих псин, чтобы те не дали нам набрать воды, — недовольно фыркнул Томми, отпуская Уилбура и зарываясь в быстро найденную аптечку. Парень не самым аккуратным образом перерыл драгоценные медикаменты, но никто и не думал что-то высказывать по этому поводу — слишком уж напряжённой было выражение юношеского лица. Довольно выдохнув, подросток вытащил на белый свет бутылочку перекиси, а так же небольшой запас ваток. — Я так и ничего не понял, — нахмурился Филза, хмуря брови и поворачиваясь к уцелевшему воспитаннику. — Туббо, может, ты объяснишь нам? — Мы как обычно пришли на источник, — кивнул брюнет, обращая на себя всё внимание группы, — поначалу всё было спокойно, но только мы набрали первую ёмкость, так из кустов вылезла группа людей. Там была пара тех знаменитостей, а так же трое, по всей видимости, их фанатов. Они сразу стали прогонять нас с источника, но Томми был резко против, — Туббо кинул короткий обеспокоенный взгляд на потрёпанного друга. — Тогда эти люди не придумали ничего лучше, как использовать кулаки — один из них ударил Томми и он упал. — Хэй! Я просто поскользнулся! — взвился упомянутый парень, чересчур сильно прижимая пропитанную вату к кровоподтёку на щеке музыканта и получая неободрительное шипение. Блондин вмиг отдёрнул руку и обеспокоенно посмотрел на пострадавшее место, но быстро беспокойство сменилось новой волной недовольства — тихий фырк был ответом на эту провокацию. — Ну так вот, — прокашлялся Туббо, вновь привлекая к себе все взгляды, — после этого Уилбур решил показать, что это было большой ошибкой и вступил в драку с двумя из них. И тут, Уилбур прости, но у тебя явно не было никаких шансов — у этих горилл весь возможный объём мозга заменяет одна сплошная мышца. — Хах, но я всё же смог неплохо разукрасить их, — довольно усмехнулся музыкант, вновь недовольно морщась от прикосновения мокрой ватки к разбитым участкам кожи. В отличие от Томми он выглядел будто после хорошей дворовой драки — даже на руках и ногах уже просвечивались синяки. — То есть, вы хотите сказать, что они прогнали вас с источника? — вступил в разговор Джордж. Он хмуро осмотрел своих потрёпанных товарищей и кинул взгляд на густой лес. — Да, что-то вроде того, — неловко пробурчал Туббо. — Увы, мы просто не решились вступать с ними в драку, так как ни я, ни Томми не смогли бы противостоять тем идиотам, а Уилбур тогда и так достаточно получил. — Не стоит сожалеть — здесь нет вашей вины, — покачал головой Фил, напряжённо раздумывая над сложившейся ситуацией. Из рассказа Туббо выходило, что та группа оказалась довольно настойчивой и агрессивной, поэтому было бы глупо надеяться на лёгкий мир. Так же на руку им не играло то, что по ту сторону баррикады оказались знаменитые люди, которые не преминут припомнить любые ситуации после спасения. Наживать врагов из «элиты» не хотелось от слова совсем. — Нам нужно… — Я поговорю с ними, — неожиданно выпалил Джордж, отходя от основной толпы и уверенно направляясь в сторону зарослей, откуда парой минут ранее появились потрёпанные подростки и мужчина. — Хэй, Джордж, может не стоит? — взволнованно позвал друга Сапнап, в пару шагов догоняя его и заставляя остановиться. — Они явно не отступят так просто — мозгов у тех фиф не больше чем у фанатов. — Я не буду выяснять что-то с ними, просто использую их оружие против них же, — пожал плечами шатен, кидая взгляд на молча приблизившегося к нему Дрима. Они уже без лишних слов научились понимать такие простые жесты со стороны собеседника. Собственно, Джордж был не против своеобразной компании, которая могла охладить его пыл в нужный момент — любой вред его друзьям вызывал жгучее раздражение в душе актёра. — Оу, — удивлённо протянул Сапнап, вмиг сбавляя обороты своего волнения и спустя пару секунд нацепляя на лицо хитрую ухмылку. — Что ж, тогда я просто обязан увидеть это вновь! Давно я не развлекался подобным образом, да и ещё с тобой в главной роли. — Хэй, это не просто развлечение, — с усмешкой фыркнул Джордж, поворачиваясь к притихшим свидетелям их странного разговора. — Мы скоро вернёмся, готовьте ёмкости. — Давай, уделай их, Гоги! — воодушевлённо воскликнул Томми, вскидывая кулак с зажатой в ней ваткой в знак поддержки. Актёр лишь тихо усмехнулся, махнув парню на прощание и исчезая со своими спутниками за плотными зарослями. — Мне уже стоит готовить лопату? — лукаво улыбнулся Дрим, равняясь с необычно серьёзным Джорджем. В остальное время актёр показывал себя как простого в общении парня, добродушного и весёлого, со своими недостатками и тараканами. Поэтому блондин удивился, когда услышал столь строгий тон обычно звонкого голоса. — Ага, и для себя прихвати, — насмешливо улыбнулся Джордж, теряя всю свою неожиданную суровость. Возможно, у Дрима просто уже крыша поехала от этих однообразных дней на острове. — Ууу, неужели всё так серьёзно? — парень, даже не пугаясь шутливой угрозы, обернулся к тихо посмеивающемуся с этого диалога Сапнапу. — Поможешь ли ты, мой друг сердечный, закончить мою невероятную жизнь на этом противном острове достаточно помпезно? -Конечно, я попрошу Фила принести мне цветов и сплету венок на твои похороны, — в тон ему ответил брюнет, обрисовывая пальцами круг предполагаемого изделия. — Ох, это так благородно с твоей стороны, я тронут, — фыркнул Дрим, срывая случайный листочек с попавшегося по пути дерева. — Думаю, мои похороны будут самым интересным событием этих недель. Джорджи, будешь ли ты плакать над моей могилкой? — Ага, конечно, сразу же после того, как ты ляжешь в гроб, — закатил глаза шатен, слушая бредовые рассуждения друга. На самом деле компания Дрима очень скрашивала его будни, добавляя в них красок и каждый раз создавая всё более абсурдные ситуации. Они так бы и продолжили это бесцельное перебрасывание шутками, но вовремя услышали громкие голоса, по всей видимости, тех самых людей, что прогнали компанию с источника. Вмиг замолкая, они аккуратно подкрались к краю кустовой стены и осмотрелись. Всё было так, как и описывал Туббо: три невнятной наружности бугая и два давно померкших актёра. — И что здесь происходит? — резко выходя из кустов и заставляя всех присутствующих вздрогнуть, Джордж вновь вернул себе серьёзный настрой. Его брови были сведены к переносице, а руки скрещены на груди, показывая настроение говорившего. — Ох, Джордж, Сапнап! Какая радость, что с вами всё в порядке! — вмиг на лице молодого актёра появилась слащавая улыбочка, и он сделал поспешный шаг навстречу. — Мы все так переживали, когда вы пропали! — Заканчивайте этот цирк, — резко оборвал этот щебет Джордж, поражая всех присутствующих неожиданным холодом в его голосе. Теперь на месте солнечного паренька стоял серьёзный и уверенный в себе актёр, за плечами которого была громогласная карьера, а так же великие люди современности. Дрим гулко сглотнул, вглядываясь в точёный профиль, что сейчас выглядел так же бесподобно, как во множестве фильмов, где мелькал ранее. Ещё никогда блондин не ощущал такого сильного давления со стороны не самого внушающего своим внешним видом человека, а в таком он разбирался как никто другой. — Вы буквально пару минут назад избили наших друзей и перекрыли им доступ к пресной воде, — продолжил свою речь Джордж, даже шанса не давая собеседникам вставить слово. — Не считаете ли вы, что это, по меньшей мере, некультурно? Или жизнь на острове лишила вас последней человечности? — сейчас актёр буквально оскорблял своих коллег, но те лишь понуро отводили взгляд, не решаясь вступать в открытый конфликт. В шоу-бизнесе всё было решено заранее — погасшие звёзды не могут соперничать со сверхновыми. И Джордж продолжал чеканить обжигающе-холодные слова, складывая их в острые фразы, что пронзали сжавшиеся фигуры оппонентов. Дрим впервые подумал о том, что, возможно, ему нереально повезло, что он смог прервать так и не разгоревшуюся вражду с этим парнем — прямо сейчас он заставлял табуны мурашек пробегать по спине блондина. Это было невероятное чувство — даже с осознанием своей невиновности и непричастности к причине чужого раздражения, Дрим сглатывал густую слюну и прятал подрагивающие ладони в карманы шорт. Благо, стоящий по другую сторону от Джорджа Сапнап не заметил странного поведения третьего участника их компании, и это не могло не радовать. — Итак, надеюсь, вы понимаете, что я так же не оставлю этот случай без внимания, — под конец, когда его оппоненты были буквально морально разбиты, Джордж, будто более незаинтересованный в их существовании, отвёл взгляд в сторону и с большим увлечением стал рассматривать прибрежную растительность. — Да, конечно, — коротко кивнули актёры и поспешили скрыться за широколистными кустарниками, куда парой мгновений ранее отослали своих «сопровождающих». По всей видимости, теперь они будут сто раз думать, прежде чем вновь появляться возле источника. По крайне мере, пока здесь будет кто-то из их группы — Джордж явно высказал своё отношение к подобным «встречам». — Уху-ху, а ты всё такой же жёсткий в этом «режиме серьёзного актёра», Гоги, — спустя пару секунд разрушил воцарившуюся тишину Сапнап, устало потягиваясь и нацепляя на лицо расслабленную улыбку. — У меня аж у самого кровь в жилах стынет, когда ты начинаешь так разговаривать. — Увы, другого выхода не было, — протяжно выдохнул Джордж, медленно теряя свою прошлую ауру. На поляне стало заметно легче дышать. — Они понимают только так — я успел убедиться не раз. — Это да, таким только и остаётся, что показывать свой уровень, — с толикой сожаления протянул Сапнап, присаживаясь рядом с водой, зачерпывая немного в ладони и брызгая на разгорячённое после дневной жары лицо. — Ну что, пойдёмте назад? — Эм, думаю, мне надо немного отойти, — вмиг отмер Дрим, неловко взъерошивая волосы и отступая назад. — Вы идите, а я потом догоню, — сказав это, парень поспешно скрылся за зелёной стеной, активно шурша листьями. — Ого, вот это ты его припугнул, — хохотнул Сапнап, провожая взглядом покинувшего их парня. — Смотри, а то случиться у твоей принцессы сердечный приступ. — Иногда я жалею, что этот способ не действует и на тебя, — устало простонал Джордж, смотря на жутко довольного своей шуткой друга. — О-о-о, нет, дружок, я уже столько вариаций этого дерьма видел, что даже ночью ты меня не напугаешь, — задорно ухмыльнулся Сапнап, поднимаясь на ноги и направляясь к тропе, по которой они вышли ранее. — Пошли, нам ещё надо сообщить радостную весть, что великий завоеватель-Гоги отвоевал нам такой важный кусок территории. — Господи, почему ты такой… — со вздохом закатил глаза шатен, следуя за своим оставшимся спутником. — Прекрасный? — «подсказал» Сапнап, невинно хлопая ресницами. — Скромный, — насмешливо фыркнул Джордж, вновь наступая на мягкую траву, что была намного приятней холодного каменного берега, чьи рельефы ощущались даже через шлёпанцы.***
Остервенело раздвигая надоедливые ветви многочисленных кустарников, актёр пробирался сквозь лесную чащу. В нём клокотала злоба и раздражение — как кто-то вообще посмел выставить его в таком ужасном свете перед фанатами! Да, влияние Джорджа было неоценимо, но собственная честь выла и скулила от нанесённых ей ран. Молодой парень даже подумать не мог, что все эти истории окажутся правдой, и звезда мирового уровня обернётся ночным кошмаром. Загнанно дыша, актёр резко затормозил и решил перевести сбившееся дыхание — сейчас он находился достаточно далеко, чтобы не попасться на глаза случайной живой душе. Теперь он мог хотя бы немного сбросить с себя липкое ощущение чужого давления и ледяного взгляда, которые преследовали его всю дорогу до этого неопознанного места. Парень решил привести свои мысли в порядок, так как все остальные обитатели этого змеиного логова явно заметят его шаткое состояние и не откажутся воспользоваться. — Да, я уже понял это, — неожиданно, откуда-то сбоку послышался незнакомый строгий голос, который был пропитан усталостью. Актёр внимательно осмотрелся и, ведомый простым человеческим интересом, решил пойти на звук. Каждый шаг он выверял, чтобы не создать лишнего шума и не спугнуть странных людей, которые общались. Хотя, что было очень странным, он не слышал голоса второго человека — казалось, что неизвестный болтает сам с собой. «Неужели какой-то псих из группы тех отщепенцев?» — с раздражением подумал парень. — Нет, Клэй ничего мне заранее не говорил, ты же знаешь, что этот чёрт никого в известность не ставит, даже меня, — буркнул неизвестный, делая пару шагов в сторону и спустя мгновение возвращаясь обратно. Парень оказался достаточно близко, чтобы разглядеть неизвестного — через зелёные листья виднелись тёмно-коричневые шорты и ярко-лаймовая футболка, которая казалась почти кислотной на фоне натуральных цветов окружения. — Ты же понимаешь, что не можешь так просто провернуть это? — вздохнул неизвестный, пиная случайный камень, попавшийся под ноги камень. — Слушай, давай я вернусь, и тогда мы всё вместе обсудим, окей? Мы в одной лодке, так что бесполезно дёргаться во время такой масштабной миссии — Клэй нас просто четвертует на месте. Актёр внимательно вслушивался в чужие слова и не мог понять их точный смысл — «неужели у некоторых на этом острове были какие-то тёмные тайны?». Задумавшись над этим вопросом, парень решил немного отдалиться, но не рассчитал расстояния и с глухим стуком упёрся в ближайшее дерево. — Да, конечно, Б… — неожиданно голос неизвестно стих, а в следующую секунду поляна погрузилась в оглушающую тишину. Казалось, что актёр слышал стук своего запально бьющегося сердца — настолько бушевал в нём адреналин от страха быть обнаруженным странным человеком. Решив понемногу отползать, парень опустился на четвереньки. Неожиданно, сверху послышался странный щелчок. — Даже на необитаемом острове найдутся крысы, — блеск металла и прищур зелёных глаз. Тьма…