В условиях неочевидности

      В департаменте ничего нового. Нам надо подождать, прежде чем нам дадут новое задание, а я уже и не особо надеюсь, что это будет убийство или нечто подобное. Как и всегда что-то простенькое и элементарное…              И оказалась права. Нас опять отправили опрашивать люд на наличие всяких свидетельств. Да ещё и так, что именно этим и закончился остаток нашего рабочего дня. Мы вновь с Ричардом заполняли рапорт. Сегодня он довольно насыщенный… Конечно же, из-за событий в школе. И я преспокойненько сидела над своими бумажками, как вдруг икнула. Потом снова. И снова. У меня икота. Отлично… Хотя её не было давненько, если подумать, но сейчас я уже сыта по горло, ведь икала уже целых десять минут. Беспрерывно!              — Что с тобой? — задал логичный вопрос Ричард, хотя я всеми силами держалась, но в итоге всё равно слегка подпрыгивала на стуле, как иногда и бывает в таких случаях.              — Да икота… — сморщившись, я отмахнулась. — Вспоминает что ли кто-то, хах…              Слегка посмеялась, но вновь икнула и тут же перестала улыбаться. Внутри уже начинает побаливать, да и настроение портится. Вот было же всё нормально, но нет… Обязательно должно что-то, да произойти такое!              И слишком занятая своей неожиданно возникшей проблемкой, я и не заметила как Ричард в какой-то момент встал и ушёл, чтобы затем вскоре прийти с пластмассовым стаканчиком в руках.              — Выпей это быстро, но маленькими глотакми.              — Это точно вода? — я прищурилась, но всё же переняла стакан. — Я в тебе, конечно, не сомневаюсь, но мне лучше знать, что я выпью.              — Это простая и прохладная вода из кулера. Не переживай.              Пожав плечами, таки начала делать так, как мне сказали. Быстренько опустошила стакан, поставила его на стол и… Замерла. На секунд десять, чтобы понять своё самоощущение и эффект от только что сделанного действия.              — О, сработало! — я очень обрадовалась, но затем вновь икнула. — Да бли-и-ин…              Измученно развалилась на стуле. Ну так дело не пойдёт! Мало того, что устала икать, так ещё и вода сейчас обратно пойдёт из меня. А ещё кофе, что и так отставила в сторонку из-за невозможности его допить с этой глупой икотой!              — Ещё варианты?              — Правильно подышать или вовсе задержать дыхание.              — Не, я раньше пробовала. Никогда не помогало. Да и с разной едой тоже. Типа с кусочком льда или лимоном.              — Напугать.              — Хах… Думаешь, это возможно сейчас провернуть? В смысле… Напугать достаточно хорошо и тем более когда я уже в курсе. Шарик воздушный лопнем что ли? Да и смахивает на народную медицину, которой я не особо-то и доверяю.              Я призадумалась, но икота слишком мешает этому процессу. Диафрагма и грудина болят уже так ужасно, словно меня кто-то, не жалея никаких силёнок, пару раз пнул туда ногами. Иначе и не описать.              — Есть ещё способ. — сказал напарник и я вяло махнула рукой, толком не смотря на него.              — Валяй… Лишь бы это прекратилось. — реально готова уже хоть… Не знаю! Просто остановите это!              Ричард встал и я подумала, что он куда-то снова уйдёт. За каким-то предметом или тому подобное, но нет. Он встал сзади моего стула и… Собрал мои распущенные волосы в кучу, чтобы перекинуть их на левое плечо, пока я абсолютно застыла с распахнутыми глазами. Неожиданно всё это… Очень. Затем он взял меня осторожно за плечи, потянул назад и от чего я послушно улеглась спиной на спинку стула. После же… Коснулся моей шеи справа двумя пальцами и я мгновенно напряглась, сделав рваный и резкий вдох носом, который после не выпустила. Вёл их медленно от низа к верху и… Остановился. Я же сглотнула слюну. Ричард надавил на то место и… Начал делать лёгкие нежные круговые движения. Вдруг почувствовала под его пальцами мой сердечный ритм.              Не хочу выглядеть параноиком, но это… Весьма лёгкий способ меня сейчас убить. Уж очень близко он к моим важным точкам. Сонной артерии с правой стороны, если быть совсем точнее. Конечно, у него ведь нет намерений меня убивать, так что я уже глупости какие-то надумываю… С чего бы ему желать для меня такое, верно?              Просто потенциально и гипотетически…              Так и сидела замерев. А что ещё делать? Я в шоке как бы! Слишком необычно это с его стороны, а мне… Некомфортно. Очень. А ещё, возможно, это даже как-то… Интимно что ли? Ух, хватит! Куда меня несёт?              Он уже закончил, пока я там пыталась быть более спокойной. Вернулся на стул передо мной и теперь просто смотрел в мои глаза, а я поди уже красная, как не знаю кто! Да и мой пульс полностью сдал меня с потрохами! Сто процентов!              — Сработало. — сообщил он ровным голосом.              — А… Д-да… Похоже сработало… — запиналась, ибо совсем забыла как говорить. Чувствуются остаточные ощущения, словно меня всё ещё касаются. Тронула пальцами свою шею, где недавно были его.— А-а-а… Что это было, прости?              — Массаж сонной артерии. Я нашёл это в сети. Там есть семь особо рабочих вариантов, но ты отбросила часть из них и осталось лишь два. Этот был, из оставшихся двух, самый приемлемый.              — А, понятно… — я всё ещё немного удивлена, но вдруг нахмурилась. — Приемлемый? А что же там ещё было такого?              Массаж артерии мне уже кажется весьма странным и необычным способом, а он оказывается ещё даже приемлемый, то что же тогда есть ещё?              — Заняться сексом.              Я уже пила свой подостывший кофе, чтобы прийти в чувство после своеобразного массажа, но когда Ричард произнёс это, то я мгновенно подавилась и начала кашлять в ладонь, еле отложив стаканчик на стол.              — А… А. — вытираясь салфеткой, лишь акала, будто всё поняла и словно это было супер очевидно. Но нет! Что-что, а это было ещё более неожиданно, чем его недавние физические воздействия надо мной! Боже… Клянусь, если он найдёт ещё более странный способ ошеломить меня сильнее, то я дам ему миллион долларов!              — Есть множество статей, где учёные смогли доказать, что этот способ рабо…              Не дала ему договорить, от чего-то вскочив на ноги и ладонью приказав остановиться.              — Ладно! Ладно. Я не спорю. Проверять тоже не буду. Икота-то прошла. — договорив предложение… Я вновь икнула. И резко уставилась распахнутыми глазами на Ричарда, а он на меня своими спокойными. Диод его разве что мигнул жёлтым на секунду. Ох, чёрт! Это реально выглядит как… — Ну! Значит такова моя судьба! Икать всю оставшуюся жизнь! Ничего не поделаешь.              Перевела всё в шутку. Боже! Как это неловко! Ну не буду же я проверять последний способ в самом деле! Раньше икала часик и проходило. И сейчас пройдет. Помучаюсь и ничего страшного!              — Чарли… — вдруг произнесли сзади и очень уж близко.              — Господи! — воскликнула я, крупно дёрнувшись и сразу обернувшись. — Ух-х-х…              Облегченно и шумно вздохнула, прикрыв глаза и приложив руку к груди, пока другой же упёрлась на стол. Тело аж мелко и так неприятно затрясло буквально к каждой точке.              — Боже мой! Ты меня напугал, Коннор!              Это был Коннор, который подкрался так незаметно и тихо, что и вправду умудрился нехило меня напугать.              — Ох, прости, я… Не хотел… — он заговорил так жалостливо, кажется, чувствуя себя ужасно неловко и виновато. Да и выглядит теперь так растеряно, пытаясь успокоить меня протянутыми руками, которыми так по итогу и не коснулся. — Там… Ждут рапорт и подпись на стойке.              — Да… Я сейчас. Там… Пару слов осталось. — всё ещё немного перепуганная и придерживаясь за стол, я прошлась к своему стулу. Сев, начала писать рапорт дрожащей рукой.              — Твоя икота прошла. — заметил Ричард.              — Ох… Лучше не вспоминать о ней. Вообще. — лишь измученно упёрлась головой на свою руку. — Никогда.              — Ты икала? — вдруг спросил Коннор с каким-то удивлением.              — А? — я глянула на него, отвлекаясь от писанины. — Да. Но уже всё хорошо. Ричард мне пытался помочь, но вообще-то по итогу похоже помог ты. Ты умудрился меня напугать! — я слегка посмеялась, ибо плохого-то он не желал, да и по сути не сделал.              — Прости… Я вправду не хотел.              — Да что ты… Я же говорю! Это наоборот помогло! Спасибо. — я с благодарностью и добротой посмотрела на каждого из них. — И тебе тоже, Ричард, за попытки.              — Если так, то… Я, пожалуй, пойду. — напоследок Коннор улыбнулся и наконец ушёл обратно по своим делам в сторону офиса.              А я же наконец как смогла дописала рапорт и резво перечитала, пробежавшись взглядом. В этот же момент я кое-что вспомнила и поняла. Что было что-то, что я не сказал Ричарду возле школы, сказав чуточку иное.              — Помнишь… Я просила у тебя прощения за то что полезла вперёд в опасность?              — Да.              Конечно… Он же андроид. Как он забудет?              — Знаешь… Пожалуй… Что даже будучи гражданской… Я бы, вероятно, полезла бы точно так же в пекло. Наверное, всё потому, что у меня натура такая. Не знаю. И на самом деле… Мне было не просто очень, а безумно страшно. За себя. Но…              Всё же… Слова для меня непростые.              — Но зная, что ты где-то рядом и поддерживаешь меня… То поняла, что могу куда больше. Мы работаем в одной команде. И ты будешь прикрывать меня, а я буду прикрывать тебя. Просто… Одно лишь осознание этого факта… Уже невероятно радует.              Наконец посмотрела в его глаза, пока он на меня смотрел и вовсе всю мою речь. Чувствовала всё это время его внимательный взгляд на себе, замечая мерцание золотистого диода.              — Это так замечательно… Когда есть хороший и верный напарник, товарищ, помощник или просто друг. И я уже говорила, но я рада, что… Это именно ты мой партнёр. — возможно, я заглаживаю вину за то что подумала, что он мог бы меня убить. И как я допустила даже малейшую мысль о подобном и тем более после всех тех дней наших совместных похождений? Пора перестать искать во всех врагов и потенциальных вредителей. Никто… Не хочет лишить меня жизни. — И я просто надеюсь, что ты и я проработаем как можно дольше. Что никто из нас не пострадает и не… Умрёт.              — Я тоже надеюсь на это. Работа с тобой… Это действительно нечто увлекательное. Мы пока что провели вместе совсем немного времени, пускай мы мало что делаем и у нас нет опасностей каждый вызов… Но я тоже рад, что именно ты моя напарница. И я знаю, что ты прикроешь меня и поможешь. Сегодня я особенно сильно это понял, однако всё же попрошу об одной вещи… Если так произойдёт, то не бери на себя пули, которые были предназначены мне. Я андроид и живу иначе, а ты буквально живая и всё чувствуешь куда насыщеннее. И если, получив ранение, чудом выживешь, то можешь остаться инвалидом. Мне же всё заменят и почти безболезненно. Я знаю, что ты отлично понимаешь приоритеты и риски.              И вправду. Он же прав. Но это не значит, что я не сделаю так, как решу. Я действительно могу словить пулю за него, хотя, очевидно, пострадаю. Всё же натура… Такая. Да и к тому же… Андроиды больше не имеют перезаписей. Теперь у них всего одна жизнь. Так что… Сейчас мы с Ричардом куда в более близких условиях. Он тоже… Может запросто умереть от одного чужого и «удачного» не туда куда надо выстрела.              — Понимаю… Постараюсь не расстраивать тебя. Но и ты, смотри, будь осторожнее! Больше у тебя нет лишних попыток, между прочем! — вставая, наконец-то отправила файл по почте. — Пойду распишусь.              И идя к стойке, глубоко думала обо всём произошедшем и сказанном за сегодня.              Когда же быстренько расписалась, то начала возвращаться назад, однако проходя мимо офиса, вдруг заметила Коннора, что сидел за своим столиком и что-то внимательно делал в терминале. С лёгкой улыбкой и, уперевшись плечом на квадратную кафельную колонну, я невольно загляделась на эту дивную и умиротворяющую картину. И конечно же… Она резко испортилась, когда в неё ворвалась широко и радостно улыбающаяся Хейли! Когда это закончится?! Каждый раз вот так! Как только я его нахожу, то сразу в её компании или она тут же прибегает сама! Словно из воздуха появляется! Знает что ли, когда надо…?              — Он нравится тебе.              Прозвучало прямо рядом с моим ухом, что я аж буквально подпрыгнула, а затем испуганно и резко обернулась назад. Ричард. Пришлось прикрыть веки и положить руку на свою грудь, дабы унять сердце.              — Уф-ф-ф… — выдохнула с облегчением, но затем всё же умудрилась недовольно воскликнуть. — Ты напугал меня!              — Следишь?              — Что?! Нет! — сразу начала оправдываться, махать руками и башкой к тому же заматала в отрицании. — Просто стою вот здесь и… Всё.              — Не очень похоже, что ты тут просто стоишь и… Всё.              Он что… Типа дразнит меня?              — Да! Вот, стою! — я развела руки вместе с оттопыренными пальцами в стороны, как бы показывая себя и то что… Ну что стою в этом месте!              — Ничего не забыла?              Тут же втянула шею, поджала губы и зажмурила глаза. Блин…              — Прости… — голосок мой стал ну очень тихеньким, даже, пожалуй, пискнул. Жалобно глянула на напарника снизу вверх, приоткрыв сначала один глаз, а затем уже и второй.              — Так он тебе нравится. — Ричард посмотрел в сторону Коннора и я посмотрела туда же. Всё ещё с Хейли, которая уселась на край его стола. Они активно болтали о чём-то. Даже отсюда видно её эти невербальные знаки внимания в виде улыбочек, трогающих что-нибудь на столе пальчиков и стреляния глазками. Бр-р-р…              — Что? Не-е-ет! Пф-ф-ф… — я махнула рукой на них двоих и отвернулась к стенке. — Ну и глупости!              — Ревнуешь. — продолжил гнуть он эту линию.              — Да нет же! — повернувшись к нему и сложив руки на груди в замок, я даже топнула ногой. Как капризный ребёнок прям. — Просто… Эээ… Просто…              Слова совсем не шли, ибо и в голове было пусто.              — Просто он тебе нравится и ты его ревнуешь к ней. — Ричард слегка махнул головой, как бы соглашаясь со своими же словами. Вот же ж…              А смысл мне уже врать, если он уже и так понял? Взглянув из-под чёлки, я жалобно заговорила:              — Это… Так очевидно? — безумно неловко, а от того и прикусила нижнюю губу, ожидая его вердикта.              — В общем-то… Да. — когда Ричард ответил, то я измученно вздохнула, закатывая глаза. Так глупо спалилась и была такой очевидной! — Не переживай. Я, конечно, не испытывал подобного, но понимаю твою ситуацию. В этом нет ничего плохого. Наоборот. Это естественно и нормально              — Очевидно это, видимо, для всех, кроме него. — я махнула головой в сторону Коннора, не в силах вновь смотреть на ту парочку. Картина вряд ли изменилась. — Стоять вот так тут и прочее, это естественно и нормально думаешь?              — Ну следить, конечно, нет. Это даже незаконно в какой-то степени, а в целом… Твои чувства. Я их имел ввиду.              — Я не слежу за ним. — недовольно пробубнила я под нос. — Просто… Иногда замечаю его.              Услышав неожиданную ухмылку, слегка удивлённо посмотрела на Ричарда.              — Понял. Не переживай. Я никому не расскажу и сам не буду тебя осуждать. Потому что и не за что.              Я облегчённо улыбнулась, но после его последующих слов сразу оцепенела:              — Почему ты не скажешь ему о своих чувствах?              — Ну… Это вообще-то не так легко, как на словах! А вдруг я… Не нравлюсь ему в ответ? Получать отказы никогда не было приятно и просто, знаешь ли…              — Если ты не сделаешь этого, то это… Сделает кто-то другой.              Сразу же смекнула. Он о Хейли.       Немного помолчала и подумала.              — Не подумай, что я странная или сумасшедшая, но… Она плохая. Я точно знаю это и у меня есть подозрения, что Хейли крутится с Коннором не из-за симпатии к нему, а специально, чтобы сделать плохо мне. Она, возможно, использует его именно и только для этого.              Ричард глянул в их сторону. В какой-то степени даже чрезмерно серьёзно и как-то внимательно. Запереживал за Коннора что ли? Хах…              — Тогда нужно помочь ему. — он перевёл взгляд обратно на меня. — Ты же не хочешь, чтобы с ним так обошлись?              — Конечно нет! Я бы только за, чтобы вытащить его, но… Как сделать так, чтобы и он обратил на меня внимание?              — Не пробовала с ним общаться, например?              Мгновенно поняла этот его «тонкий» сарказм.              — А ты не пробовал быть менее прямолинейным, например? — пускай и в его манере, но совсем не со зла. Просто дурачусь, да и похоже общение у нас перешло на новый уровень. Идёт так… Легко и просто. Словно можно не особо париться за формальности, жаргон и прочее.              Вновь устало вздохнула.              — Конечно, я общаюсь с ним, но не так… Просто, как коллеги, как друзья, хоть и пытаюсь проявлять… Ну знаешь, всякие более радикальные действия и намёки. Мне бы хоть знак какой-то, что я его интересую, как девушка, а так… С его стороны ноль реакции и поэтому я тоже не шевелюсь. Даже больше скажу. Я творю только одни глупости!              — Это замкнутый круг. Хочешь заставить его ревновать тебя? Это может существенно помочь и продвинуть дело.              — Что? Нет! Это плохо. Манипуляция какая-то! Если он и выберет меня, то не таким способом, а чтобы… Сам дошёл до этого.              Я таки вновь посмотрела на того, кто… Мне нравится. Хейли хлопнула его по плечу и улыбнулась, затем рука её спустилась к его локтю и она так её там и держала, продолжая что-то говорить. Видимо… Им очень весело.              — Кто не рисукет, тот стоит на месте? — я обернулась к напарнику. — Ты ведь так говорил?              Сейчас почему-то идея заставить его ревновать… Не кажется такой уж глупой и плохой. Подать ему знаки, что он мне нравится, чтобы он наконец посмотрел на меня? Как на девушку. Помочь ему осознать, что он вполне может потерять меня и всякие шансы, если не начнёт своевременно проявлять именно ко мне хоть какое-то внимание и какие-то попытки. Лишь в моменты, когда осознаёшь, что что-то ускользает из рук… Начинаешь активно действовать.              — Хочешь, чтобы я помог? — предложил Ричард.              Я же задумалась.              — Это… Как-то… Странно.              — Это может подтолкнуть его. И к тому же… Я сам предложил, значит вполне осознаю на что иду.              Посмотрела в его голубые глаза.              — Я подумаю.              — Хотел узнать и уточнить. — как-то он изменился в голосе. Стал каким-то спокойным, словно скажет что-то ужасное. — Я… Не заставляю тебя чувствовать себя плохо?              Нахмурилась, ибо не совсем поняла.              — То, как я выгляжу. — продолжил Ричард всё так же неуверенно. — Я очень похож на него. Может быть… Это как-то тяготит тебя?              В удивлении я дёрнула бровями.              — Конечно же нет! Вы абсолютно разные, пускай и похожи! Как-то же в жизни общаются с близнецами и даже умудряются встречаться одним из них, и хорошо у них всё. Это пустяки! — фыркнув, я отмахнулась ладошкой. — Я говорила тебе. Ты мой напарник. И ты отличный напарник, между прочим! С тобой интересно, весело, очень легко и свободно. А теперь ты ещё и секретики мои знаешь. Ты теперь никуда от меня не денешься с такой информацией. Разве что сразу в гроб!              Я посмеялась, пока он тоже слегка улыбался.              — Сегодня открывается бар недалеко от департамента. — сообщил он вдруг мне такие интересненькие новости. — Он закрывался из-за ситуации с андроидами, но теперь вновь принимает посетителей. Не против?              — Ах, я слышала о нём ещё в общаге. Любимое место наших работяг из департамента. После смены все рвутся туда отдохнуть за кружечкой чего-то. — перекрещивая руки на груди, ухмыльнулась. — Приглашаешь меня? Как приятно… Однако я, пожалуй, домой.              Уже начала идти к выходу.              — Насколько мне известно… Там сегодня будет Коннор. — сказал он мне в спину и я тут же остановилась. Блин! А он умеет заставить передумать… На пятках развернулась и прищурилась, а он лыбу давит. Вот прям улыбается. Какой самодовольный!              И кажется… Он открывается с другой стороны всё больше и больше.              — Слу-у-ушай... У меня тут такая идея возникла, знаешь… — протянула я, ловко перенимая инициативу. Ну или типа того. — Отдохнуть бы вечерком в каком-нибудь баре, например. Было бы так неплохо… Пойдёшь?              — Раз уж ты предложила, то я просто не в силах отказаться. — ему ещё не хватало слегка поклонится и прям джентельмен с каких-то старых времен Англии.              Таки поехали в этот бар, название которого «Непогода». Большое, уютное, в деревянной отделке. Толпа тут уже собралась приличная. Сплошные знакомые лица нашего офиса. Мест уже немного, но мы всё же успели занять местечко для двоих недалеко от входа. Я сняла куртку, повесила её на спинку стула и стала с любопытством разглядывать присутствующих дальше.              В какой-то момент заметила, как в бар вошёл Коннор. И Хейли. Ясно. Они хоть иногда бывают раздельно? Или уже прилипли друг к другу?              Ричард тоже их заметил и… Оценивал мою реакцию.              — Чего? — вздёрнув бровями, спросила я его. Пристальный взгляд голубых глаз немного заставляет чувствовать себя неловко. — Перекусить бы…              И он тут же встал и ушёл, а я неслабо удивилась такому поведению. И куда это он…?       Пока терпеливо ждала, то услышала как в очередной раз открылась дверь позади. В бар зашёл… Гэвин.              Говорили, что он тут часто бывал. Иногда чрезмерно пил и это было поводом для множества весёлых историй, ибо пьяный Рид это всегда что-то разное и необычное. К сожалению, мне подробнее не рассказали, ибо Гэвин всегда просил их «вежливо» замолчать и утаскивал меня от коллег, приговаривая: «Уши себе не засоряй лишними байками, Чейз».              Он прошёл куда-то к бару и теперь я видела лишь его спину. Коннор же с Хейли стоял где-то в метрах двух так же у бара. Обзор на всех троих просто прекрасный.              Наконец вернулся Ричард, и подал мне в маленькой бумажной лодочке картошку с сырным соусом и стакан с молочно-клубничным коктейлем.              — Хах, спасибо. — кажется, он теперь отлично знает, что я люблю заказать.              На фоне играла приятная музыка. Не громко, не тихо, можно поговорить, но и также потанцевать. Хотя я не особо такое люблю. Люди и андроиды беседуют и создают ту классную и расслабляющую атмосферу своими голосами, слова которым доносятся лишь кусочками. Единственное… Тут прохладно. То ли кофта тонкая, то ли то что у дверей не далеко сидим, я не знаю. Глянула на вверх. Кондиционер ещё над нами. Прям все звёзды сошлись… Промёрзла. Особенно спина. Немного обняла себя и поёжилась. Ненароком глянула в сторону бара. Коннор смотрит на меня. Рядом стоит Хейли и что-то говорит ему, но он смотрит чётко на меня. Встретились взглядами и, наверное, так и смотрели бы друг на друга, если бы кто-то не тронул мою спину. На неё легло что-то мягкое и самое главное… Очень тёплое.              Оглянулась. То был Ричард, который любезно накинул на меня свой белый пиджак. Теперь… Мне стало гораздо лучше. Укутываясь посильнее, проследила как он сел вновь напротив меня. Чёрт! Какая же классная, чёрная рубашка на нём…              — Во-первых, ты замёрла. — начал напарник, объясняя свои действия на мой явно озадаченный взгляд. — Во-вторых, он смотрел.              — Ты всё-таки… Заставляешь его ревновать?              — Ты против?              — Ну… Я… — краем глаз посмотрела на бар. Лицо Коннора на удивление было… Что ли недовольным, то хмурым, то ли всё сразу. Но он точно изменился в лице. И точно в негативную сторону. Работает?              Случайно встретилась глазами и с Гэвином. Упс. Тот не скрывая был хмур и недоволен, в отличии от Коннора. Он отвернулся к столику и, кажется, перед этим что-то произнёс.              — Это… Работает? — с лёгким шоком и чуток пригинаясь ближе к Ричарду, прозвучала я. — Кажется… Ты теперь мой помощник в отношениях!              — Рад помочь и всегда пожалуйста.              На мою ухмылку, он ответил тем же.       

***

      Время шло, а мы с Ричардом так и сидели. Не помню уже о чём болтали. О всяком. Но я замечала эти внимательные взгляды Коннора и даже Гэвина. Похоже это и вправду работает. Хотя… Это как-то… Неправильно…              Хейли лишь крутилась с Коннором и почти не отходила от него. А ещё возле них образовалась небольшая группа из людей и андроидов. Все болтали, смеялись и что-то распивали. Напарник предложил и мне пойти, но я отказалась.       И вскоре… Всё же произошло кое-что.              Я болтала с Ричардом, как вдруг меня окликнули:              — Хэй, Чарли! — весело и с улыбкой воскликнула Хейли, подходя к нашему столику. — Привет, Ричард.              Тот молча качнул головой.              — Да… Привет. — не особо желанно произнесла я, ибо не забыла, что она сделала мне в последний раз. Обвинила в краже. И то что сделала с Джейн и Барри. Да и в целом…              — Пойдёмте к нам! — восклицала она с радостной и широкой улыбкой. — У нас весело!              Я и вправду не хочу. По крайней мере… Пока она там, то уж точно.              — Нет, спасибо. Нам и тут хорошо. — ответила я, так ещё и за Ричарда. Может, он хочет, а я беру и за него решаю… Так и глупо выдаю себе перед ней. Ну что со мной?!              — Как знаете… — немного загрустив, она пожала плечами и ушла к своей компании обратно, однако остановилась и тихо бросила кое-что напоследок. — Думаю… Коннор был бы не против, если бы ты пришла.              Ух. Немного злюсь.              Ладно… Может не немного.       Слегка хмурясь, огляделась. Ещё почти с самого начала заприметила дартс. Наверное, из-за опьянения мало кто играет, ибо там почти никого.              — Пойду сыграю. — вставая, предупредила напарника на всякий случай.              Сняла его пиджак и оставив на стуле, прошла к висячему кругу. Совсем не собираюсь представлять на его месте лицо Хейли, однако… Просто немного спустить пар, отвлечься от лишних мыслей и пометать дротики со всей дури ведь можно? Тут ограждения, так что никого не задену.              Подойдя, взяла три дротика, а затем встала на позицию и, не растягивая время, сразу же метнула один из них. Промах. Буквально попала в деревянную стенку.              — Угх. Тц. — сморщившись, недовольно вырвалось у меня.              Метнула ещё. Опять промах. Только в этот раз хотя бы в чёрный край круга, но который не несёт никаких баллов. Кинула третий наотмашь. По итогу… Только в зелёную зону удвоения. Двадцать восемь очков. Ну что же… Неплохо.              — Игра всегда интереснее, когда есть соперники. — сзади подошёл Ричард и я тут же удивлённо обернулась на его голос.              — Составишь компанию? — предложила я с небольшой ухмылкой и с намёком махнув головой на круг позади. — Хотя бой будет весьма неравным…              Ричард андроид. Он контролирует своё тело куда лучше и умеет филигранно рассчитывать траекторию в отличии от людей. И уж тем более меня.              — В таком случае… Просто помогу тебе научиться правильно метать. — напарник подошёл ближе. Метаю я правой. Всё же из двух пишущих рук у меня она ведущая.              Забрала дротики с мишени. вернулась на исходную и… Вновь небрежно кинула их. Почти все промазала. На самом деле пыл злости сошёл, а вот некий азарт пришёл на его замену. Хотелось бы выиграть раз уж взялась и на то пошло.              — Я даже триста один никогда не набью. — посмеиваясь, вновь встала на исходную с дротиками.              Суть игры в одну из разновидностей дартса, то есть «301» или «501» — это быстрее всех выбить выбранное из этих двух вариантов количество очков. Иными словами: каждый начинает с числом, например, триста один и затем идёт на уменьшение. Вся загвоздка и сложность в том, что нельзя выбить больше нуля, а нужно сделать прям очень точно, попадая в нужные цифры, которые к тому же могут удваиваться и даже утраиваться, если попадать в конкретные места. Хотя попасть в цель тоже та ещё задачка. Для новичков уж точно.              Пустила в очередной полёт довольно опасные игровые приспособления, но без впечатляющего результата. Надо бы сосредоточиться. Для этого я глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Открыв же их, оттянула руку с дротиком назад и нацелилась. Простояла бы ещё пару секунд и кинула, но нет…              Произошло то, чего я вообще не ожидала в своей жизни.              — Расслабься… — мужской, спокойный и, пожалуй, даже бархатный голос прозвучал за спиной. Слишком уж близко. Сбоку моей замахнувшейся руки появилась ещё одна. Её аккуратно накрыли другой, помогая взять дротик правильно. Застыла, пялясь исключительно в круг. — Расставь ноги… Создай баланс.              Покорно сделала как мне сказали.              Почувствовала близость. Кто-то соприкасается с моей спиной своей грудью. На живот легла другая ладонь. Говорили прямо в ухо, да так, что даже волосы слегка шевелятся от слов и чувствуется тёплый воздух. Мою руку с дротиком оттянули чуток иначе. Нежно и направляя как нужно.              — Дротик должен быть стабилен в пальцах, но не обхватывай слишком сильно. Слегка… Параллельно полу и немного наклонен вверх. Вот так… — голос сделал так, как сказал, а я же старалась не шевелиться, чтобы не дай боже не нарушить принятую позу. — Когда будешь метать, то не швыряй… Силы не нужно. Просто заверши бросок рукой и… Этого будет достаточно чтобы он воткнулся в мишень. Делай плавно, равномерно и тогда всё должно получиться. Давай попробуем…              Мою руку отвели назад, а затем синхронно с рукой помощницей я сделала бросок. Дротик вылетел и… Попал в круг. Очень близко с красной точкой посередине. Почти в яблочко.              После этого я словно впервые выдохнула.              — Ещё немного потренироваться… И у тебя обязательно начнёт получаться лучше. — мне всё ещё говорили куда-то над ухом. В угоду высокого роста он слегка нависал надо мной и обволакивал, накрывая своей тенью от громоздкой фигуры, в отличии от миниатюрной меня. Тёплый воздух обдал в очередной раз и по мне пробежало просто стадо непослушных и мелких мурашек. Мой затылок соприкасается с его плечом. Словно я уже размякла и своим телом вовсе навалилась на помощника.              — Что ты делаешь… Ричард? — спросила каким-то полушёпотом и на слышно дрожащем выдохе. Тут играет музыка и рядом никого, все заняты своим и вряд ли кто-то услышит это. Наконец осмелилась посмотреть на него.              Ричард так и не выпрямился, нависал надо мной и держал мою руку своей, пока вторая располагалась уже где-то на талии. Я обернулась направо и посмотрела в правый верхний угол. Мы встретились глазами. Он так близко. Особенно его шея, подбородок. Губы. Как они похожи… Чёрт! Невольно взглянула на них, однако быстро перевела взгляд вновь в его глаза. Взглотнула, а собственные губы давно пересохли, что ужасно хотелось облизнуть их, но это будет уж крайне неуместно.              — Учу тебя играть. — довольно непривычно, будто так же полушёпотом проговорил напарник.              Я не знала, что сказать. Так и глядела на него. Пялилась, давно дыша слишком глубоко и шумно.              — А ещё он смотрит. — продолжил он и я мгновенно опомнилась.              Коннор! Он же здесь!              Глаза расширились от некого ужасного осознания и удивления. Что я творю? Не прям я, но… Что же? С приоткрытых в шоке губ резко сорвался воздух, а затем я поджала их. Веки слегка захлопали, словно сейчас начну пускать слёзы, но я не собиралась. Просто слишком в ступоре от всего и поэтому такая странная реакция.              Казалось, мы стояли вечность, а на деле секунд двадцать от силы. Удалось выпрямиться, да и Ричард сделал тоже самое, когда я полностью к нему обернулась.              — Спасибо… Ааа… За помощь. — неловко улыбнулась, ибо что ещё делать-то? Сама даже не знаю за что благодарю его. За дартс или за… Маленькую уловку, что он провернул для нашего плана?              Нашла смелость оглядеться. Коннор неотрывно смотрел на меня. Да и Хейли тоже. Оба будто прожигали меня взглядами, совершенно и наконец позабыв друг об друге.              Молнией отвела глаза, повернувшись вновь к Ричарду.              — Я, пожалуй, и вправду пойду домой. Уже поздновато.              Опустив взгляд в пол, поскорее пошла к столику, чтобы забрать свои вещи, а напарник за мной следом. Бар мы покинули вместе.              Только открыв дверь и сделав шаг вперёд, нагретое от помещения и взволнованности лицо мгновенно обдал приятный, прохладный и вечерний воздух. Небо чистое, видны звёзды. Так ведь не часто бывает зимой. Немного задрав голову и пуская небольшой пар изо рта, пыталась прийти в себя равномерным дыханием. Или же просто старалась дышать в принципе.              — Прости, если это было чересчур. — вдруг произнёс Ричард сзади меня, а я решилась посмотрела на него только спустя небольшое молчание.              — Нет… ты… Просто… — опять без понятия, что мне ответить. Выглядит… Виноватым. — Всё нормально! Если так подумать, это было очень эффективно. Просто не ожидала, что ты будешь действовать уже сегодня и подобными методами. Думала будет что-то… Мягче.              Даже сама не знаю, что может значить это «мягче». Наверное, что-то не такое, что было в баре пару минут назад.              Телефон в кармане завибрировал и я подняла вызов от Джейн, которая, как оказалось, была ещё в офисе и попросила помочь забрать вещи из старой квартиры. Она уточнила, где мы и попросила немного подождать, ведь она на полных парах уже мчится к нам.              Предварительно уточнив, Ричард был совсем не против помочь.       Простояли мы минуту, как сзади шумно открылась дверь бара. Оттуда выскочил Гэвин, что сразу заметил нас с напарником, а затем вдруг дёрнулся и, уйдя в угол здания, закурил сигарету. Стоял там. Спустя пару секунд вышла Хейли. Тоже глянула на нас и… Пошла к Риду. И на удивление из бара вышел Коннор и тоже посмотрел на нас, но после тут же направился к тем двум. Что с ними? А главное… Чего они на нас все зыркнули?              Они что-то обсуждали. Довольно не тихо, но не кричали. Изредка даже Коннор вставлял слова, однако был тише всех. Отсюда не разобрать в чём суть. Да и не моё это дело.              Но затем уловила кое-что другое. Где-то с другого угла услышала какой-то смех и мужские голоса. И слова звучали нехорошие и более того с призывом к избиению.              Нахмурилась, уже чуя неладное.              Разглядев, поняла, что толпа парней у бара и в тени стояла над кем-то, как коршуны. Все были явно выпившими, но, кажется, не совсем уж и пьяными.              — Ну чё, допросился, придурок? — словно матёрое быдло произнёс один из парней дерзким и низким тоном. Очень неприятно звучало, если честно, хотя это было адресовано далеко не мне.              Оказалось, что стояли они над каким-то парнем и, по всей видимости, слегка избитым. Вопрос… Кем избитым? Неужто… Ими самими? Ммм… Как интересно у нас тут получается. Ричард тоже всё это заметил, ибо я слишком уж долго, внимательно и насупившись смотрю в одну сторону.              В какой-то момент те ребята начали поднимать и держать парня, а затем… Один ударил его в живот рукой. Так нечестно! Он один, а их трое! А ещё они держат его! Я такое терпеть не намерена! Меня раздражает такое зверское и несправедливое поведение. Эти тупые быдловские разборки! Рвано сняв куртку и сумку, всё пихнула Ричарду, который немного опешив, всё же перенял мои вещи. И теперь следил взглядом как я ускоренными и главное уверенными шагами направлялась в сторону парней.       Сейчас точно спущу пар!       Потому что я снова ощущаю кучу злости внутри себя, которую не в состоянии и нежелании больше сдерживать.