— Доктор Лукас Гриффин только недавно вернулся домой и обнаружил взломанную дверь, а его жены Эмми Демпер нет. Она пропала. Сейчас мистер Гриффин сидит в гостиной и даёт показания. Он психиатр в одной из крупных частных клиник и имеет очень неплохую репутацию в городе. Ночью сегодня у него была срочная работа и вернулся он лишь под утро, а увидев всё это, первым делом сразу вызвал полицию. Офицеры, которые прибыли сюда первее всех провели первичный обыск и обнаружили следы борьбы на кухне и в спальне. Ну… Вроде пока что всё. Можете начинать расследование. Удачи вам!
Закончив рассказ, Альфред махнул рукой, как бы позволяя начать всё изучать.
Ну раз уж Ник мне уступил и сам похоже не собирается приступать… То не вижу смысла и мне тормозить. Мы стояли у входа и потому то я вновь разглядывала выбитую дверь, но ничего нового я там не нашла и потому прошла дальше вглубь дома. Всюду ходили эксперты, однако когда мы прошли в одну из комнат, то они тут же вышли, чтобы не мешать. Все мои знакомые, ака наблюдатели, встали где-то позади, чтобы просто смотреть, как они и говорили, да не мешать. Разве что Ник вышел чутка вперёд и, сложив руки на груди, с каким-то надменным взглядом всё осматривал и следил за моими действиями в частности. Надо бы позабыть о нём и хорошенько сосредоточиться на работе.
Продолжая внимательно осматриваться, медленно прошла в середину комнаты. Тоже в светлых тонах, есть камин в стене, диван напротив него и недалеко два бархатных бежевых кресла. Однако, интереснее всего всё-таки стена: камин делил её на две стороны и с каждой из них стояли столики с похожими предметами, а над ними были фотографии. Всё так… Одинаково. Стала рассматривать фотографии с одной из сторон. Шесть небольших рамочек чёрного цвета, а в них фотографии владельцев дома.
— Вы не находили её телефон? — спросила я у одного из экспертов, который стоял тут на всякий случай. Он тут же оживился и, покопавшись в уликах, передал мне мобильный в пакетике. Надев белые резиновые перчатки, я вытащила его оттуда и прямиком открыла галерею. Это может немного помочь. И оказалось вправду… Есть пару странностей.
— Она… Очень похудела. Возможно… Делала операцию в последние года два? — тихо спросила я у Ричарда рядом, показав ему некоторые фотки.
Конечно, это заинтересовало наблюдателей, судя по лицам. Решила таки объяснить мои догадки вслух:
— Здесь… — указала я на рамки пальцем. — Есть кругловатые следы от овальных рамок, что значит квадратные более новые. Но интереснее всего-то, что именно только в них есть мисс Демпер.
Прошла к ним поближе и посмотрела опять на напарника.
— Тут нет ни одной её фотографии, которая была бы старше двух лет, но есть множество её друзей и знакомых пятилетней давности. — наконец я подвела итог всего, что хотела сказать по поводу фотографий.
— И? — вдруг подал голос Ник.
Еле сдержалась, чтобы не цокнуть и не закатить глаза. Лишь посмотрела на него.
— Это странно и всего-то. — таки тяжко вздохнула, а после пошла дальше по комнатам.
В же коридорах не было ничего примечательного, разве что следы крови, которые были то на полу, то на стенке. Их не много, но всё же. Они ведут куда-то к лестнице или наоборот от неё. Это ещё предстоит выяснить.
Зашла на кухню и затем все остальные, правда остались у входа. Ходят прям по пятам и звать не нужно. Даже напрягает. Так. Работа. Не важно, что они все смотрят и ждут чего-то, главное работать. Благо дом просторный и мы все легко помещаемся, что даже не мешаем друг другу.
Я посмотрела на белый, мраморный пол. Тут есть большой след крови, в отличии от тех, что я видела ранее, а также множество осколков и разлитой прозрачной жидкости. Посмотрев по сторонам, увидела почти пустой кувшин воды на столешнице. В голове начали вновь вырисовываться догадки и подозрения.
Молчала приличные пару минут, прежде чем посмотреть на Ричарда стоящего рядом с наблюдателями и заговорить:
— Она знала нападавшего и, вероятно, сама впустила его в дом.
Их лица ничего толком не выражали, хотя было лёгкое замешательство, а вот Ник громко фыркнул.
— Чего? С чего такие выводы, Шерлок? — явно слышу издёвку и не доверие.
Ну, конечно… Не будет он нам мешать и даст фору. Разве что бесконечно будет вставлять свои пять копеек. Окей. Ладно. Пускай.
Вздохнула, прежде чем говорить вновь:
— Осколки. Видишь количество? — указала ему прямо на них, а то мало ли ещё и слепой. — Тут разбито не меньше, чем два стакана.
— И что же? — опять пренебрежение. — Может это не стаканы вовсе? Ваза? Посудина какая-то?
— Тогда посмотри на полупустой кувшин на столещнице. — указала и на него. — Под ним растеклась вода. Это не из-за того, что мимо разлили, а потому что кувшин был хорошо охлаждён, но начал нагреваться от температуры комнаты, когда его тут поставили. Конденсат. Мисс Демпер, вероятно, хотела налить воды гостю и вправду сделала это, ведь на полу она также есть, но, видимо, преступник напал на хозяйку в этот же момент, а потому то она порезалась и как раз таки только тут есть самый большой след крови, что пока был виден на этом этаже. Значит… Всё началось скорее всего именно отсюда.
Посмотрела ещё раз на пол. И вдруг под полкой на полу замечаю приличный такой зазор. Нигде больше такого нет, остальная мебель стоит вплоть до пола. Отойдя на шаг назад, достала из сумки карандаш и опустилась на пол коленями, но чтобы не задеть ни осколков, ни воду, а затем нагнулась, засунула руку с карандашом в зазор и слегка провела, пока не задела что-то твёрдое. Я подцепила это что-то и стала тащить к себе. И вуаля! Достала донышко второго стакана, которое не так просто разбить и легко отличить от обычных осколков или другой посуды.
Поднявшись на ноги, подняла его вверх на обозрение всем.
— А вот и донышко второго стакана. — я немного «любезно» улыбнулась Нику и отложила стекляшку на столешницу. — В шкафу должно быть есть ещё стаканы. Ну… Если вдруг захочешь сравнить.
— И тем не менее. — он всё ещё не унимался. Окей. Будем спорить дальше. Сдавать позиций не собираюсь. — Звучит сомнительно, ведь он выбил дверь, а потом она ему водичку наливает. Ага, да.
Я прошла вновь к выбитой двери и указала пальцем на след ботинка на ней.
— Вот тут небольшой след крови, заметил? Скорее всего, я думаю, это кровь мисс Демпер. Будем, естественно, сначала ждать результатов экспертизы, но если это действительно окажется её кровь, то как же она могла там оказаться, прежде, чем преступник зашёл в дом, а? Никак. Она сама впустила его, он сделал преступление и потом он же выбил дверь позже, чтобы скрыть тот факт, что они были знакомы. И теперь…
Прошла вновь к той команде с рамками и камином.
— Он что-то тут забрал. — я тыкнула на полки. — Тут сплошная симметрия и перфикционизм. Полки с двух сторон, рамки с двух сторон, кресла, на полках всякие предметы и они повторяют друг друга, но вот тут…
Подошла к левой полке ближе и указала на пустоту на ней.
— С правой стороны есть шкатулка, а здесь её нет. — только договорила я и тут в команту пришёл мистер Гриффин. Он был весьма грустным и подавленным, но я тут же обратилась к нему. — Здравствуйте. Не подскажите, что тут стояло?
— Что, простите? — не понимая и поглядывал на моих коллег, спросил он.
— Эй, может не сейчас? — пытался успокоить меня Ник. — Мистеру Гриффину стоит немного… Быть помягче с ним. Сама понимаешь.
Он намекал на то, что он сейчас и так в неком трауре от потери жены. К сожалению, или ещё к чему-то, если он очень хочет найти свою жену, то ему придётся отвечать. Я проигнорила слова Ника и вновь повернулась к мистеру Гриффину.
— Вы помните? Это может оказаться очень важным, чтобы найти вашу жену.
— Эээ… Старая шкатулка от бабушки Эмми. Она досталась ей в наследство. Вторая лишь копия.
— Спасибо за ответ. — я направилась теперь в спальню. Тут на первом этаже делать более нечего, как по мне.
Зайдя в комнату, первым делом увидела, конечно же, большую кровать. И всё опять-таки в светлых тонах, но есть и серые, а также пастельные цвета. В общем… Всё приятное глазу. На самой кровати перевёрнуто одеяло, есть небольшие мазки крови, что говорит о том, что и вправду шла борьба. А если судить по моей теории, то получается, что сюда они пришли с первого этажа, а не наоборот. Так значит…
— Что на счёт шкатулки-то? — тут уже спросил Хэнк. Ох, ну хотя бы он, а не некоторые неприятные личности. — Просвятишь?
— Обычно всякие трофеи и предметы берут убийцы, а не похитители.
— В смысле? Убийство? Тела же нет. — опять Ник…
Мысленно цокнула, а когда отвернулась, то закатила глаза. Вновь осматривала всю комнату глазами и медленно шла по ней.
— Крови ведь тоже нет. Я имею ввиду… На крыльце, на лестнице ни где вокруг. Только большие мазки и на кухне одна самая крупная лужица. Как можно вытащить тело так, чтобы не оставить следов на улице? С учётом цвета крови и её вязкости, это артериальная, она вытекает быстро. Так что… Это с большой вероятностью убийство, а не похищение. Возможно, тело неподалёку. Дом весь обыскали?
Я повернулась к Хэнку.
— Да.
Ясно.
Кровать стояла посередине комнаты и рядом с ней небольшие тумбочки на которых были светильники. Пройдя к окну, что было слева от кровати, я смотрела уже оттуда. Ничего. Не понимаю. Тут должно быть что-то. Это не может быть тупик.
Уже довольно давно молчу.
— Ну что? — хмыкнув, подытожил Ник. — Всё? Закончились догадки?
Я резко подняла палец в воздух, как бы попросив замолчать. На самом деле заткнуться, но не суть. Он и вправду замолчал, но фыркнул. Прошла к стенке возле тумбы на которой был крем для рук, гигиеническая помада, какой-то роман. Это сторона мисс Демпер, но тумба была немного смещена. Угол был словно отдёрнут от стены, в отличии от стороны мужа, где тумба стояла строго ровно у стенки. Сдвинули во время борьбы?
Я сделала шаг и… скрип. Так. Отошла назад и вновь шаг вперёд. Скрип. Потом ещё раз. Пол скрипит.
— Может хватит скрепеть полом? — нервно произнес мой соперник по расследованию.
Нахмурилась, не посмотрев на него, ибо всё ещё пялилась на пол и свои ноги.
— У меня дома на родине есть комната для вина. — подняла наконец взгляд на наблюдателей. — Больше, конечно, похоже на огромный холодильник, но суть в том, что она открывается не как просто команда, а как скорее бункер или что-то вроде потайного входа. Дизайнеры, наверное, решили, что так будет веселее и круче, а может безопаснее, я не знаю. Во всяком случае, пускай она и не уходит в подвал, но для двери и комнаты была установлена конструкция и в том числе металлические укрепления от которых скрипел пол, а так же он слегка прогинался, что даже можно было прочувствовать ногами. Вскоре, естественно, эту проблему устранили, но строители сказали, что такое часто встречается при постройке всяких таких комнат и иногда погрешность наклона бывает довольно ощутимой.
Я присела на корточки и вновь достала свой карандаш, который вытянула немного вперёд и над полом, а затем просто отпустила. Он с лёгким стуком ударился об деревянный паркет и… Чуток прокатившись, остановился. Тогда я подняла его снова и бросила опять, однако теперь повернув иначе, ластиком ко мне. И в этот раз… Он покатился, весьма заметно набирая скорость. Хорошо, что у него не было граней и они ему не мешали докатиться до стенки возле тумбы. Ударившись, наконец прекратил движение, а я наоборот зашевелилась: встала на ноги и прошлась к той самой подозрительно отодвинутой тумобчке и со стороны, что должна стоять плотно к стене, провела рукой. Задела пальцами выпуклость. Кнопка. Нажав на неё, стенка рядом со мной издала писк, а после словно отворилась от замков и начала уходить в бок во внутрь, тем самым медленно открывая проход в ещё одну комнату, а карандаш опять продолжил путь, когда ему перестали мешать. Он укатился прямиком в темноту найденной только что комнаты и пропал из нашего поля зрения. Все прошли ближе, чтобы посмотреть, что же там внутри, но особо вперёд всё же не лезли, лишь только я, что внимательно всмотрелась туда, а то мало ли. Тихонько прошла чуток вперёд, не особо вступая в эту тьму, и просунула руку, нащупывая включатель света. Не прогадала, он был с права.
Щелчок.
Моему взору тут же открывается неприятная картина: женщина, с ярко окрашенными красными волосами, красной помадой, с открытыми глазами и в не особо естественной позе лежит на полу. По всей видимости… Мёртвая, ибо от неё совсем никаких признаков жизни. Да и к тому же из руки вытекло так много крови и образовалась довольно большая лужа, что… Иначе и не подумаешь.
Обернулась к коллегам, которые тоже посмотрели на меня.
— Что же… Всё-таки это убийство, а не похищение. — я пожала плечами и затем посмотрела в глаза уже лично Нику. — Можешь не благодарить.
Сказала это мило, а также улыбнулась, хотя это было очевидное ёрничевство. Я просто должна была отомстить ему и дать понять, что не стоит со мной связываться.
Решила, что пока можно спуститься вниз, ибо тут должны всё зафиксировать, собрать новые улики и изучить тело, а уж после отвезти его в морг, где пойдёт уже вскрытие и прочие ньюансы, что могут дать нам хорошие и детальные подсказки. Неизвестно правда сколько придётся ждать, но что уж поделать? Лучше дождаться экспертизы и её результатов, чем начинать расследование и к тому же почти вслепую. Детективы тут уже пока бессильны.
Мы все вышли на улицу.
— Ну что ещё сказать? — с улыбкой произнёс Альфред, глядя прямо на меня. — Отличная работа, детектив Чейз! Нику и Лее придётся не сладко. — теперь он перевёл взгляд на своих работников. — Так что, ребятки, поднажмите, я на вас ставку в конце концов поставил и не маленькую! Хэй, Хэнк, не против, если мои у тебя немного побудут? Улики, фото, подозреваемых, всё равно к вам будут отвозить. Чтобы моим ребятки не мотались туда-сюда. Ладно?
— Конечно. Главное пускай работают.
Теперь, когда я немного расслабилась, то почувствовала, как опять закружилась голова. И кажись… Меня в жар кинуло? Слегка поморщившись, пыталась подавить боль в голове. Ну или просто стерпеть.
— Что такое? — спросил Хэнк, когда увидел как я взялась за висок пальцами, всё ещё хмурясь.
— Нет… Ничего. Я… Просто немного голова болит.
Он ничего не ответил, однако ко мне подошла Лея. Она стала тянуть свою руку ко мне, а я не стала дёргаться или как-то препятствовать. Положила ладонь мне на лоб. Ооо… Даа… Какое блаженство… Она такая прохладная… Как же хорошо… Я прикрыла глаза.
— Я бывший медицинский андроид, так что сразу заметила, что у мисс Чейз проблемы со здоровьем. — она отошла от меня вместе со своей классной рукой. Эй! Вернись… — Лёгкие синяки под глазами, усталый вид, слегка севший голос, красные щёки. Это не иначе, как простуда. И действительно, её температура тридцать восемь и два. Не рекомендуется работать в таком состоянии.
Ну нет! Я не собираюсь идти домой и бросать своё первое убийство! Я в плане… Не мной сделанное, а расследование, которое я веду. Бросать потому что… Заболела! Видите ли простудилась! И когда умудрилась? Фиг его знает…
— Чарли, может… — тут же начал Хэнк, а я быстренько подняла ладонь.
— Нет! Я не поеду домой. Я буду работать. Ничего страшного со мной не случилось и не случится. — а то знаю я эти их «Чарли, может…». Домой? Отдохнёшь? Больничный? Нет уж! Спасибушки! Не хочу.
— До тридцати восьми и пяти можно не сбивать. — сообщила Лея. — Организм должен сам попытаться справиться. Можно выпить таблетки, чай, но если вдруг станет выше, то стоит начать активно лечиться и пытаться сбить температуру. Или даже лучше сразу пойти к врачу.
— Заразить нас всех хочешь? — с недовольством начал Ник. — Этого ещё не хватало, чтобы и мы слегли с простудой!
— Зараза к заразе не липнет, не беспокойся. — от моих слов он лишь в который за сегодня раз фыркнул, сложил руки на груди и похоже больше не собирался говорить. Ну вот и отлично!
Хотя дурно мне, конечно, не по-детски…
— Мои когнитивные функции и целостность сознания не нарушены, потому-то я продолжу расследование. — опять-таки предупредила я их, чтобы окончательно убедить.
Хотя… Хочется залезть под одеяло, полежать чуток в кроватке и поспать немножко… Выпить чаёк с лимончиком сладкий и варенье бы малиновое, и…
— Ладно. Как знаешь. — сказал Хэнк. — Можете идти расследовать дальше, я пока с ней поговорю.
Он отвёл меня в сторонку.
— Я не собираюсь ничего тебе говорить и отговаривать от дела. — тут же начал он, как только увидел, что я собираюсь заговорить. — Просто хотел уточнить, как тебя угораздило?
Я задумалась. Ну не знаю я!
— Это ли не потому, что ты вчера приехала в департамент в мокрой одежде и волосами? — ухмыльнувшись, Хэнк скрестил руки на груди. — Вот только… Не ты одна была в мокрой одежде, но и… Кое-кто ещё.
Он намекнул, а я чёт вообще не въехала. А потом как въехала! Краем глаз посмотрела на Коннора, который говорил с Альфредом. Затем тут же вернула взгляд на Хэнка. О. Теперь и я сама догадалась отчего же простудилась. Как и Хэнк, собственно, тоже.
Он ухмыльнулся ещё раз.
— Всё ясно. У вас… Вы… Всё хорошо?
Я немного опешила.
— Что вы хотите сказать? — я то ли и вправду уже от простуды туплю, то ли просто по жизни глупая, но чёт тормозить стала просто ужасно.
— Ну вы с Коннором хорошо же общаетесь… У вас… Есть что-то? — было видно, что ему весьма сложно формулировать мысль.
А я вдруг осознала его слова и их смысл, так что мои веки распахнулись в удивлении и я замахала руками.
— Неееет! Нет! Мы друзья! Друзья! — восклицала как-то нервно и весело, но на самом деле я хотела бы сделать вид, что мне как бы смешно от такого заявления с его стороны. — Какие глупости, мистер Андерсон! Я и Коннор мы… Друзья, конечно же! Между нами совсем ничего нет! Ничего подобного!
Внезапно поняла, какая же я всё-таки громкая… Однако благо все стоят далеко и нас не слышат. Особенно Коннор. Хотя, кажется, было весьма заметно как я махаю руками.
— Ясно. Я понял. Прости, если сказал что-то лишнее, ну… Не серчай в общем. Удачи в расследовании и всё же… — он взял за плечи. — Береги себя и не мучай. Будет плохо, то скажи об этом, хорошо?
— Ничего страшного. — мило улыбнулась, чтобы он смог успокоиться. — Всё в порядке, я совсем ни на что не обижаюсь. И спасибо… За заботу.
Качнув головой напоследок, он разрешил идти и я наконец отправилась к Ричарду, что только меня и ждал.
***
Стоило только Чарли и Ричарду сесть в машину и уехать, как Хэнк поторопился прямиком к Коннору, которого тут же отвёл в сторонку от всех коллег, чтобы провести небольшой разговор, ведь Шарлотта точно дала ему понять некоторые вещи. Да, она определённо скрывает свои истинные мысли и чувства, а Андерсон всё же детектив и весьма давно работает, так что это было легко заметить и понять. И сейчас, чтобы убедиться и сделать выводы, ему важно узнать также и мнение второй стороны о первой, когда он уже узнал у первой о второй.
Коннор стал девиантом, а от того у него теперь есть эмоции и чувства, которые он не так уж и хорошо пока ещё понимает и контролирует. Теперь Хэнк действительно видит в нём простого и юного парня, а в какой-то степени и… Даже своего некогда растущего маленького и весьма наивного сына. От этого же есть некое и, пожалуй, странноватое желание заботиться о нём, помогать, оберегать, учить и даже воспитывать. Шарлотта же в его глазах не иначе как дочь, которой у него может и никогда не было, да он даже и не думал о таком, но теперь она явно близка ему, как вроде ещё одного ребёнка, которого нужно наставлять и поддерживать. Может, всё дело в их молодости? Или эти пресловутые отцовские инстинкты в нём играют? Чёрт его знает… Но получается, что ему важно, чтобы его «дети» были счастливы, а они, видимо, что-то чувствуют друг другу. Да, это стало очевидно давненько, он не лез к ним, но немного узнать-то можно? Что там у них, да как.
— Ну? Чарли явно была с тобой, раз уж вы оба вчера пришли в департамент вместе, так ещё и в мокрой одежде. Что у вас там произошло? — Андерсон не церемонился с Коннором, но не от того, что не любил или он ему нравился меньше, а скорее просто как мужчина с мужчиной, более чётко и по делу, чем с Шарлоттой с которой он всё же старался быть тактичнее и мягче. Хотя Хэнк и сам знает, что она не робкого десятка и с ней как с маленькой можно не сюсюкаться, и что Коннор наоборот бывает до невозможности плюшевым порой. Но он точно убеждён, что эти двое умеют быть взрослыми и серьёзными.
— Ничего не произошло. — ровно отчеканил ему Коннор.
— И всё? Ты уверен? — Хэнку кажется, словно он отчитывает школьника, который что-то очевидно натворил, но всеми силами отпирается.
— Я учил её водить машину, а затем отвёз домой. Когда мы приехали, то на улице шёл снег, и Чарли, обманув меня, кинула снежком. — произнёс он, а диод вдруг мигнул жёлтым. Вспоминает вчерашний дивный и столь приятный вечер, но уж явно куда подробнее, чем он сейчас рассказывает Андерсону — Я не смог отказаться от дуэли и решил ответить.
— И-и-и? Почему же вы были мокрыми аж настолько? — всё же Хэнк в это так легко не поверит. Тут явно была битва века. — От двух снежков?
— Мы бились порядком пятнадцати минут.
Прикрыв глаза, Андерсон вздохнул. Звучит… Как нормальная причина. Ну повеселились, поиграли чуток. Молодёжь в конце концов.
— Кто выиграл-то? — интересно всё же.
— Шарлотта.
Хэнк лишь молча вздёрнул бровью.
— Она опрокинула меня в сугроб.
А уж от такого ответа Андерсон и вовсе захохотал.
— Ох уж эта девчонка! Но знаешь… Пожалуй, я не так и удивлён. — он наконец смог успокоиться, хотя всё ещё улыбался и посмеивался. — Всегда идёт к победе, да? Боже! Ты же андроид, а она лишь человек, как же так ты проиграл, Коннор? Поддавался?
Коннор и сам толком не знает. Он не поддавался, разве что лепил не очень важные снежки, повторяя за ней, не был очевидно слабее её, но и вправду… Проиграл. Да, она в общем-то проиграла как бы первее, но по сути… По сути победителей словно и не было. Оба кажись проиграли. Ну или просто весело провели время. Да. Именно это здесь подходит лучше всего. Просто весело провели время… Вдвоём.
— Шарлотта не любит проигрывать. Она умная, ловкая. Куда сильнее, чем все думают на первый взгляд. И такой как она… Можно и проиграть. — кажется, сказал он это и сам того не контролируя, а потому тут же отвёл глаза от Хэнка куда-то в сторону. Теперь Коннор мысленно ругал себя, ибо может подставить и Чарли тем самым. Вдруг Андерсон поймёт его чувства и от того всё пойдёт наперекосяк? А это ведь может не обойти стороной Шарлотту и чего он хочет меньше всего.
— Да уж… Такой девице и вправду не стыдно проиграть. — заключил Хэнк. Всё ясно с этими двумя… Голубками. Хорошо. Он будет просто молчать, не будет лезть. Пускай сами решают свои дела. Он просто рад, что, видимо, это вполне взаимно, пускай и понимает, что они похоже друг другу даже и близко не признались. Время покажет. — Вот был бы я лет так на тридцать моложе… Я бы, может, и сам бы ей каждый день проигрывал, лишь бы просто провести вместе время. Тут ничего такого нет. Да и Чарли вправду девушка завидная, красивая и умная, второй такой уже не сыщешь. С ней лучше бы поторопиться, а то и упустить можно, что потом фиг достанешь обратно.
Хлопнув Коннора пару раз по плечу, Хэнк надеется, что он дал ясный намёк, что стоит быть уверенее и немного побыстрее, а то и вправду ведь не успеет оглянуться, а вокруг девушки уже будет куча ухажеров, что не пробьёшься. Не то чтобы Чарли была кокеткой и не то чтобы вообще клевала на всех подряд, но тем не менее. Да и просто, чтобы обрести это счастье быть вместе. Оно же такое желанное, приятное и нет ничего такого, чтобы хотеть стремиться заполучить его как можно скорее.
— Ладно, иди, у тебя же дело ещё вроде.
— Хорошо. Спасибо. — ответив, Коннор поторопился к Риду, который нервничал и стрелял злыми глазами, ибо очень уж устал его ждать.
Хотя на самом деле они пока не могут работать. Они, как и Чарли с Ричардом отправятся в департамент, чтобы так же ожидать результатов, прежде, чем начинать своё расследование. Работа полицейского не всегда весёлая, это не всегда погони и перестрелки, а, например, сидеть в засаде по множеству часов или ждать тех же экспертиз. Да… Та ещё «веселуха».
Но такова их работа.
***
Ожидание длилось действительно нудно. Через полчаса Коннор с Гэвином пришли в комнату отдыха к Ричарду и Чарли, где последняя была занята сплошными мыслями о расследовании, однако её простуда мешала этому, набирая обороты, а потому потихоньку начинались неприятные ощущения в теле: жар, то озноб, то сонливость, то ещё что-то. Немного утомившись думать обо всём, она решила закрыть глаза и собраться, чтобы после опять думать над делом дальше. Коннор и Ричард же сидели, а Рид зависал в телефоне. Утомительно. Тишина.
Прошло пару минут, прежде чем в комнату зашла Джейн.
— О! Вы тут. Хэй, Чарли, там… — весьма громко говорила Хилл, однако заметив, что её подруга с закрытыми глазами и похоже дрыхнет, заговорила потише. — Уснула что ли? Вот бы домой поехать, но не-е-ет, она будет себя мучать.
Сложив руки на бока, Джейн продолжала смотреть на спящую, но спустя пару секунд сдалась, устало вздохнула и села на соседнее место.
— Вот почему даже когда она спит, она выглядит так… Мило? — негодовала Джейн и дальше. Сейчас у неё есть уйма времени рассмотреть подругу. — Посмотрите на эти веснушки! Как много! Я всегда о них мечтала, а она недовольна.
Она смотрела на лицо подруги, что расположились на подлокотниках стула. Сейчас Чарли к тому же была в футболке, потому что ей стало ужасно жарко, а потому была возможность с лёгкостью рассмотреть её руки с россыпью коричнево-рыжих пятнышек.
— Видите ли она не хочет, чтобы её считали милой из-за этого. Но! — Джейн слегка пододвинулась к рыжей и вдохнула воздух возле неё. — Она пахнет сладостями! Мармеладками… Нет, жвачкой! И вот она то говорит, что не любит милостей…
И вновь слышно сплошное негодование.
— Поэтому она надевает всё чёрное, да? Думает, что так будет выглядеть серьёзней? Да ну! Ещё и серёжек вон сколько… Тц, блин, я в жизни больше не смогу себе проколоть уши, а у неё аж по три прокола в каждом. Кстати, вы замечали, что у неё ещё и нос сбоку справа проколот? Ещё и кольца на руках. О, на левой руке на безымянном пальце очень похоже на обручальное, хах…
Шарлотта вновь была одета в чёрное. На левом ухе три серьги, а на правом одна: чёрные гвоздики на мочках и два золотых кольца хеликс. С носа тонкое серебряное колечко пришлось снять по причине работы. На руках и вправду красуются неяркие кольца: на правой руке на указательном тонкое и серебристого цвета и на большом чёрное, на же левой на безымянном золотистое. И вправду очень похоже на обручальное.
— Она как гот какой-то, ха-ха. Кстати, иногда я думаю, что она вампир. Ну сами посудите. Непереносимость чеснока, она не любит и не может быть на солнце слишком долго, молочная кожа, а ещё! Вы видели её клыки? Как у вампира! Хотя как увидишь? Дурацкая её привычка прикрывать рот ладонью, когда она смеется. Фиг увидишь. А ещё она постоянно есть мятные конфеты! Обожает ведь. Мятные эти вещички.
И вправду, Джейн слишком уж часто чувствовала сильный мятный запах, когда говорила с подругой или та смеялась. Она покупает себе эти мятные конфеты и ест, и ест их. Иногда Хилл шутит, что у неё словно бы зависимость и на что Чарли лишь неловко посмеивается.
— Вот клянусь… Наверное, если бы я не познакомилась с Барри раньше, чем с ней, то я бы… Попыталась сойтись с ней. Но увы, наша дамочка похоже предпочитает только мужчин. Ну и ладно… — Хилл недовольно сложила руки на груди и нахмурилась. — Ну хотя бы поцеловала бы разочек уж точно. Эх… Везёт вам, парням, у вас хоть шансы есть какие-то. А вы их только упускаете!
Она взглянула на парней, что уже давно следят за всей этой сценой и диву даются. Что-то откровенно тут слишком и неожиданно. Хотя многие вещи они для себя приметили, чего раньше, кажется, совсем не замечали.
— У неё такие мягкие волосы, вы бы знали… Мне удалось потрогать их только пару раз, хотя она однажды предупреждала, что вообще-то никому не разрешает к ним прикосаться. — сейчас Чарли сидит с распущеными и потому-то любопытство Хилл не даёт ей покоя. Это ведь такой шанс! Медленно встав на ноги, она двинулась ближе к Чейз и протянула свою руку к рыжей макушке. — Она же вроде крепко спит, да? Я разочек…
— Не советую этого делать. — громко и ясно проговорила Шарлотта, запаздало открывая глаза. — Особенно близко подходить, трогать мои волосы или обсуждать меня перед мной, когда я сплю или… Просто отдыхаю с закрытыми глазами.
— Чёрт! — резко отдёрнувшись, выругалась Джейн. Она плюхнулась на своё место и приложила руку к груди, ведь сердце теперь колотится как бешеное. — Ты напугала меня!
— А ты обсуждала меня. И? Всё честно. — развела руками Чейз и потянулась.
— Нифига! — недовольно отчеканила Хилл и тыкнула в её сторону пальцем.
Сев ровнее, Чарли с улыбкой наклонилась на стол.
— Барри что ли рассказать, что ты можешь ему изменить, так ещё и со мной. Парня инфаркт от такой информации хватит.
— Я просто сказала! Вот не надо!
— Да ладно… Ничего такого страшного тут нет. — Чарли лишь пуще пододвинулась к Джейн. — А вот поцелуй… Можно было бы и организовать.
Тут ошалели вообще все кроме самой Чарли, что выглядела весьма самодовольно и более того… Вполне решительно. На её губах играет хитрая улыбка, а бровки вздёрнуты.
Джейн же насупилась.
— Стоп. Чего? Ты… Вот сейчас серьёзно? — не веря свой подруге, она поёрзала на стуле, чтобы сесть ровнее.
— Говорю же… Ничего такого тут страшного… Нет. — Чейз провела ноготочком по столу, вырисовывая какой-то узор. — Один разок и всего-то… Это даже не считается. Да и ты же… Явно хотела. А Барри ничего не узнает. Парни ведь…
Она обернулась на ребят, что явно ничего не понимали.
— А парни ведь ничего не расскажут, правда? Мы их вежливо попросим… — она подмигнула им, вновь ухмыльнулась и посмотрела на удивлённую Хилл.
Кажется, Джейн начинает немного верить в чужие слова, и пока она там всё осознавала и взвешивала, то Шарлотта поняла, что это её шанс. Сидя на соседних местах и не дожидаясь реакции или ответов подруги, Чарли стала двигаться к ней, пока парни застыли и молча наблюдали, даже не стараясь препятствовать. Сейчас точно что-то произойдёт… Джейн и так от удивления сидела с приоткрытым ртом, а вот Чарли немного повернула голову для удобства, продолжая приближаться. Казалось… Момент тянулся так долго. Вот они так близки, что обе девушки чувствую тёплое дыхание друг друга на губах. Джейн сжала пальцы на подлокотнике, а Шарлотта самодовольно улыбнулась, заметив это. Хилл прикрыла глаза, ведь так же сделала и подруга напротив неё.
И…
Ничего не происходит. Они так близко, что даже разок коснулись кончиками носов, но ничего не происходит и не произошло. Они обе остановились.
— Я пошутила. — ровно и слышно отчеканила Чейз, а после откинулась на спинку стула обратно и раскинула руки на подлокотники.
Всё еще застывшая Джейн и не понимает, что только что вообще такое, блин, было?!
А вот когда поняла…
— Ты! — она вскочила на ноги и указала на Чарли пальцем. — Обманула меня!
Чарли засмеялась.
— Прости! Я просто… Решила пошутить! Знаю… Мои шутки… Порой заходят слишком уж далеко, но я ничего не могу с собой поделать! Натура у меня такая. — она развела руками, продолжая немного посмеиваться. — Но мне искренне стыдно, честно!
— Дурная натура! Вот как ты могла?! Я ведь поверила! Ты прям как… Эти горячие мужики, которые всех кадрят, а потом динамят! Ты… Ты! Аргх! — Хилл уселась на место, сложила руки и насупилась, да и надула губы к тому же от огромной обиды. Хотя по итогу скорее выглядит забавно и мило в своей ярости и недовольстве.
— Ещё раз прости… — Чарли сделала жалобный голосок и в общем-то такую же жалобную моську. Вдруг поможет и её помилуют?
— Сюда привели мистера Гриффина, если что! Вот почему я приходила! Можете допрашивать. — Джейн недовольно фыркнула, прежде чем уйти. — Вот ещё раз, Чейз, ты так пошутишь…
Она пригрозила пальцем и после наконец скрылась за дверью.
Шарлотта ещё раз посмеялась, оказавшись в относительной безопасности, но внезапно словила взгляды трёх парней и уже перестала смеяться.
— Ну что?! Что я поделаю? Ну мне показалось, что будет забавно… — она вновь развела руками, не понимая их молчаливого удивления. — Ой, отстаньте от меня! Я пошла допрашивать Гриффина.
И Шарлотта покинула комнату, оставив троих в полнейшем недоумении и тишине.
