***
— Ну? Как она? — подскачила к Гэвину Джейн, как только он вышел в коридор. — Она… Вроде в норме. — ну, именно это он вроде как и увидел, а на самом деле и не знает… Что Чейз в печали и что она соврала. Пыталась что-то там шутить, идти на контакт, чтобы спутать его. Ребята уже слышали аудиоотчёт её показаний. Она полицейский и знает как важно это для их работы, а потому дала сведения как можно быстрее и как можно подробнее. И ребятам слушать такое было… Неприятно от слова совсем. О том как на неё жестоко напали и как её дважды душили, особенно теперь зная её страх удушья. Должно быть она пережила нечто ужасное для себя в течение того короткого времени… Убийца мёртв. Шарлотта попала ему в яремную вену на шее и крови вытекло слишком много и слишком быстро. К сожалению, узнать о его точных мотивах теперь не получится от него самого, так что придётся расследовать это дело Мэйсону и Лорел, изучая его дом, где он держал и других девушек. В коридор пришла медсестра, что ухаживает за Чарли. Она тут же грозно глянула на Рида, ведь поняла, что он обманул её, так что тот отвёл взгляд в сторонку, мол, он тут не причём. — Мисс Чейз в порядке. — расслабившись, медсестра взглянула в бумажный планшет, а затем на ребят перед ней. — Её кровь прочистили, сейчас она набирается сил. У неё было небольшое истощение. Она не сидела на диете в последнее время? — Вроде нет… — Джейн совсем не слышала, чтобы Чейз желала похудеть. — Она в последнее время была не в духе и… Мало питалась. — а вот Рид-то видел. Видел, что Чарли почти не ест, зато пьёт кофе и всё. Не то чтобы она забывала, просто не отвлекалась на это, да и настроения даже не было. Сил. — Ясно… Похоже она скинула пару килограмм за последнюю неделю или около того, причём кажется слишком резко. В общем. Могу сказать… Физически она пострадала минимально. Ссадины, ушибы, царапины, повреждения тканей кожи на шее, но всё это быстро пройдёт, никаких операций не понадобится. Переломов нет. Следы изнасилования отсутствуют. Всё же… Кто знает, что этот преступник хотел, когда похищал Шарлотту? Возможно, для своих гадких и гнусных прихотей её и похитил, но… Видимо, всё же нет. В принципе… Пока ребята её искали, каждый задумывался об этом, но быстро отгонял жуткие мысли. — Психологически… Мисс Чейз тоже на удивление вполне в норме. Она осознаёт убийство, хотя и не совсем полностью отдавала отчёт всем своим действиям в тот момент. Мисс Чейз не хотела ранить его смертельно, лишь так, чтобы он отпустил. Была слишком напугана. Она также не испытывает вину за это, ведь понимает, что это была самооборона. Эта реакция самая лучшая, чем если бы она винила себя и ей бы пришлось долго ходить к психологу и получить более длительное отстранение от работы. Хотя всё же стоит пару раз сходить на сеансы. И во всяком случае… Она всё равно немного подавлена. Истощение и сильный стресс — это кого угодно выбьет из колеи. Ей нужно время и отдых, а также поддержка близких, тогда она сможет вернуться на работу в скорейшие сроки, а пока… Дня два ей лучше полежать в госпитале, а затем ещё хотя бы неделю побыть дома. И медсестра ушла, оставив толпу обдумывать её слова. Каждый и думал о своём. — Что же… Пора домой. — Хэнк разгонял всех. Всё же… Все вымотаны. Даже андроиды. — Увидимся с ней через два дня, если она будет в силах. Жду всех вас завтра в департаменте. Все потихоньку и молча стали расходиться. А Коннор же тормозил с этим. Ему безумно хотелось остаться. Может, даже как Рид схитрить и попасть внутрь палаты, но Шарлотта… Просила никого не впускать, так что… Не стоит идти напролом. Он уважает её выбор, а она… Выбрала побыть одной. Интересно, а она… Всё ещё ненавидит его? Злится?***
Рабочий день начался… Не как обычно. Все так или иначе вспоминают о Шарлотте видя, что её место пустует. Особенно Коннор, который вообще сидит напротив. Все ходят, молчат, просто работают. Как-то грустно без неё… Всё же в момент они собрались в коридоре по инициативе Джейн, чтобы кое-что обсудить. — Съездим к ней в больницу ещё разочек! — она думает, что может удастся уговорить подругу. — Я знаю что, пожалуй, не стоит, но… Она ж упёртая до невозможности, вы же знаете! И чёрт возьми, мы ведь переживаем! Хочет она или нет, но должна принять нас! Наверное… Поскольку идею предложила Джейн, то Барри уже автоматически был в списке. Хотя он и сам не против. — Ну… Звучит интересно. — Гэвин знает упёртость Чейз и как она старается делать вид сильной, однако на самом деле ей нравится, что о ней беспокоятся. Она не делает так специально, чтобы они переживали, конечно нет, но хочет, чтобы они были рядом с ней в трудные моменты. — Я за. Ричард также знает, что Чарли умеет открыться, но словно бы боится сделать это полностью. Давно заметил. Да и что насчёт её нерешительности сказать Коннору о своих чувствах? Сначала он думал, что это стеснительность и смущение в ней преобладают, но вскоре… Всё чаще стал понимать и замечать, что здесь что-то гораздо глубже. Возможно, какой-то страх быть отвергнутой или покинутой? Она уже говорила, что получать отказы неприятно, но похоже она боится этого чрезмерно и до пугающего сильно. И по всей видимости в ней достаточно противоречий, она много колеблется, а от того… Страдает не в состоянии принять нормальные решения. Что-то точно на неё влияет. Что-то, что произошло с ней ранее ещё до работы в департаменте. Слишком много надумывает лишнего, тревожится и накручивает из-за казалось бы незначительных вещей, когда сама вроде как довольно умная, сильная, уверенная в своих силах девушка. — Я тоже. — согласился и Ричард. Джейн заулыбалась, что друзья её так сразу полностью поддержали в её весьма сомнительной задумке. Однако… — Коннор, ты как? — она посмотрела на него, но тот, застыв, смотрел исключительно вперёд. Тогда Джейн проследила за его взглядом и кое-кого увидела. — Шарлотта! Спускаясь по лестнице, Чарли шла всё ближе к ним. — Ага. — поджимая губы, она вяло махнула рукой и головой. Лицо в небольших ссадинах, разбита губа, над бровью лейкопластырь, на руках бинты, вокруг шеи тоже, на щеке небольшой синяк. Ну и на теле всякие следы, что прикрыты чёрной одеждой. Джейн подскочила к ней и тут же стиснула в крепких объятиях, а Чейз сморщилась от боли, но после, смирившись, всё же обняла в ответ. — Прости! — подруга смущённо извинилась и поскорее отпустила её. Всё же это больно, особенно после… Всех этих последствий. — Стоп! Ты же ещё дня два должна лежать в больнице! — Ну-у-у… — сдавленно протянула Чарли, посмотрев куда-то на потолок и потерев перебинтованную шею перебинтованой рукой. — «Ай, забыла. Больно…» — Ты сбежала? — нахмурившись, Джейн сложила руки на бока. Затем таки расслабилась и вздохнула. — Ну ты как всегда творишь всякую необычную дичь… Ничего нового. — Я… Просто очень хотела вас увидеть. — Шарлотта слегка улыбнулась. Эти слова невероятно обрадовали всех, но и удивили весьма не слабо. Ведь то она не хочет посещений, то вот она сбегает аж с больницы и первым делом едет к ним на работу. Весьма… Мило. — Вы, я знаю, переживали за меня очень и я… Благодарна вам за это. Мне вообще очень нравится работать с вами. Это всегда так… Увлекательно и интересно. Вы всегда поддержите, поможете, каждый по-своему, но всё это безумно мило и приятно. Не думала… Что когда-то приобрету столько хороших товарищей и друзей, что мы будем вот так дружны. Да даже… Наверное, никогда и не мечтала. Работа с вами… Была лучшими днями и бесценным опытом. И я… Также хочу искренне извиниться. За то что вам пришлось пережить из-за меня. Что я принесла вам немало волнений и тревог. Я… Правда не хотела этого. А ещё… Я никогда не забуду наших общих дней и особенно… Самих вас. Спасибо… Спасибо за всё. Молчание. — Ты… Звучишь так, словно прощаешься… — Джейн слегка нервно посмеивалась, ведь даже немного думает, что действительно права. Она неуверенно подошла к Чарли и легонько приобняла. — Ну что? Выздоровеешь и будем снова работать, да? Станем ещё больше друзьями и будем проводить время вместе. В баре, например. О! Или по выходным куда-то ездить всей компанией! Будет здорово! Чарли было больно слушать это. Подруга так радостно и искренне верит, что всё это будет, но… Она собирается покинуть страну. Оставит их всех. Тогда натягивает улыбку. — Да… Было бы здорово. — стоит уйти как можно скорее. Она либо расплачется от нахлынувших огромной волной чувств и ощущения, что предает друзей, либо захочет здесь остаться, но здесь… Здесь ей не место. — Ну… Я, пожалуй, пойду. Мне ещё долечиться нужно и всё такое. Ну, знаете… Развернувшись, Шарлотта только хочет уйти, как вдруг в коридоре на пути возникает из ниоткуда Хейли. Она сложила руки на груди и выглядела весьма самодовольной. — А чего это ты уже здесь на работе? — Хейли медленно шагала к ребятам, откровенно ехидничая. — Вроде тебя не должно быть недельку другую. Ты что? Сбежала? — Хейли… — начинает чуть ли не шипя Джейн. — Тебя вообще никто не звал. Чарли так и стоит посередине, окружённая друзьями, но чувствует напряжение и как плохо ей становится. Хейли же… Не расскажет прямо сейчас? Она же не собирается… В одно быстрое мгновение ей становится дурно слишком уж сильно. — Не удивительно… Тебе должно быть уже приелись больницы, да? С учётом того, сколько ты болела и что только не делала. Особенно в шестнадцать и семнадцать, помнишь? Ты лечилась исключительно дома, потому что не хотела ехать в психушку. Ой, извините! Больницу для наркозависимых… — она продолжала свою речь, игнорируя чужие слова. Глядела только на Шарлотту, что потихоньку становилась всё более печальной и подавленной, а это то, что она так и хотела. Хейли подошла достаточно близко, видя, как её друзья становятся с каждой секундой растерянными, ведь не совсем понимают о чём вообще речь. Они сбиты с толку. — Упс… Проболталась! Сделала пару шагов вправо. Собирается, расхаживая туда и сюда, выдавать тайны Чарли одну за другой, которые та так тщательно скрывала от друзей. Они мимолётно поглядывали на Шарлотту, что, застыв, уже давно смотрела в одну точку перед собой. Зрение покрывается пеленой, а уши начинает глушить, что звуки доходят то ли с опозданием, то ли вообще еле как. — Весело было на «скоростях» сидеть, а? — Хейли кривила голос, надува губки, словно сюсюкалась. Затем изобразила искреннее удивление, глядя ребятам в глаза. — Что это у вас за лица? Удивлены? Ну конечно! Милая Чарли никому не рассказывает о себе всё. Особенно такого. Она же у нас наркоманка! Ребята уже стали смотреть на Чарли и ждать хоть какой-то ответной реакции… Но её нет. Неужели потому… Что это правда? — Что там было? — показывая задумчивость, Хейли приложила палец к губам и посмотрела куда-то в потолок, а затем, словно вспомнила и заговорила с улыбочкой вновь. — Точно! «Амфетамин!» Как ми-и-ило… Разумом Чарли уже начинает выпадать из происходящего. Уже не верит в него. Сейчас она чувствует как земля, слегка качаясь, уходит из-под ног. Что трясётся в коленях, а сознание всеми силами отпирается от реальности, что всё происходит на самом деле. Нет. Это сон. Это всё происходит не с ней! Это просто шутка! Нет… Дыхание становится заметно тяжелее. — Эй! — выкрикивает вдруг Гэвин. — Захлопнись и вали, блядь, от сюда, пока я нахер тебя не прибил здесь! Он понял. Вот те тайны, что Чарли хранила. Именно это она не хотела рассказывать и плакала, когда говорила какой она ужасный человек. Но чёрт возьми! Рид уже даже думал о чём по хуже, а слыша сейчас всё это от девки-андроида напротив даже смог словить какое-то дикое облегчение, что всё совсем иначе. Как бы странно это ни было, но это так. Хейли же это не остановило. — Хотела почувствовать счастливую жизнь? Потому что посмотрите-ка на неё! Она у нас вся несчастная! У тебя есть всё! Деньги, дом, ты из влиятельной семьи, но ты один чёрт припёрлась сюда и делаешь вид, что ты хороший и трудолюбивый полицейский! Простой такой человек! — теперь она злиться, фыркает, говорит с ненавистью и махая руками. — Может хватит? Хочешь героически умереть на службе, а не как попало? Потому что твоя жизнь такая отстойная, да? Нужно как-то хорошо её закончить, ведь тебя не смогли убить, когда ты была маленькой, а потом ты и сама не смогла убить себя. Ещё и суицидница! Слабачка! Слабачка, которой ты была всегда, но притворялась сильной! Джейн приобняла Чарли ведь видит, что та совсем не в связи с происходящим, а её состояние ухудшается буквально на глазах, что даже пугает насколько быстро это происходит. Но она не осуждает подругу ни за что. Ей всё равно. Она знает, что Чарли хороший человек, а что было раньше не имеет столь огромного значения и было уже давно. Люди непостоянны. Они умеют меняться. И у всех за спиной бывают огромные и грубые ошибки, но также и много хорошего, светлого. Парни тоже всполошились и напряглись. — Я же сказал тебе… Иди нахер отсюда. Или ты забыла, что я знаю? — Рид не собирается делать так, чтобы эта сука сделала Чарли больнее. Она играет, специально жмёт на Чейз и этой дуре еще весело от этого! Но Хейли опять игнорирует его слова, обращаясь лишь к Чарли: — С твоим богатством ты можешь вообще ни черта ни делать, а самое главное, что и для этого ты ни черта не делала! Твои родители просто-напросто сдохли, оставив всё наследство тебе. А точнее, как ты там всем в детстве говорила? Их заказали… А тебе никто не поверил… Как грустно… — она вновь кривила лицо, изображая гримасу ненастоящей и язвительной печали. — И тебя чуть не убили… Чуть не перерезали глотку и не придушили. Да ты так всё это хорошо помнишь, что аж крышей поехала! Ты ж психичка! У тебя чёртов невроз и ты у нас вечно впадаешь в какие-то истерики! Небось потому, что вспоминаешь о тех моментах, да? Ну? И как оно? Чарли еле стоит на ногах, больше не может. Лишь поддержка Джейн не даёт ей упасть полностью, но слёз… Не остановить этим и они… Просто потекли целым ручьём вместе с еле слышными всхлипами. Хейли прошлась и остановилась вновь, в этот раз очень близко к Шарлотте. Повернула свою голову на бок. — Пограничный синдром, тревожно-депрессивное расстройство, посттравматическое стрессовое расстройство, суицидальные мотивы, бесплодие, наркотическая зависимость… В тебе вообще есть хоть что-то целое? Или ты вся переломанная? Да кому ты такая вообще сдалась?! Больная! Дефектная! — теперь стала с дикостью скалиться. Смотрит свысока на Чарли, что сейчас уже точно рухнет на землю и зарыдает, что есть силы. — Лгунья! Притворяется хорошей и нормальной! Трусливо сбежала из своей страны сюда, желая начать нормальную, новую жизнь! Работать полицейским и не быть чёртовой наркоманкой с поехавшей башкой! Я бы на вашем месте вообще обходила её стороной! Вдруг она кидается на всё и вся? Уже однажды разбила витрину в бешенстве, чуть не убила друзей на машине, а потом и вовсе недавно убила человека, видите ли самооборона, а вон… Живёт себе спокойно, даже не переживает! Так и всех вокруг перебьёт и не посмотрит на то, что вы её друзья, если они вообще таковыми являются. С такой общаться… Нужно и самим, блядь, быть таким же отби… Не договаривает. Ибо Коннор психованно дёргается и за один шаг резко приближается, а после грубо хватает её за горло, что все крупно вздрогнули и застыли с испугаными лицами. Хейли стояла непозволительно близко, ведь, видимо, совсем заигралась, рассказывая чужие секреты и чуть ли не брызгая ядом. Это была её огромная ошибка… Он выше и от того умудряется задрать её голову, что даже слышен громкий треск в какой-то момент. Не задушит, это факт, но определённо может повредить саму челюсть и детали в ней, которые сжимает не жалея сил и которых у него более чем предостаточно. — Закройся нахер. Тебе не ясно сказали? — говорит пускай и ровно, однако сурово, сквозь зубы и смотря из-под бровей. Больше нет желания церемониться и быть хорошим. Нет сил терпеть всё это и позволять кому-то обращаться так с Шарлоттой. Делать ей больно. — С каждым словом из твоего поганого рта и каждой секундой, что ты тут стоишь… Я просто, блядь, желаю размозжить твою грёбаную голову об близь стоящую стенку, чтобы ты заткнулась наконец! Ты этого хочешь? Что бы она не сказала, да будь то правдой… Это ничего не изменило. Особенно их отношение к Шарлотте в первую очередь. Даже наоборот. Теперь они поняли хоть что-то. Теперь они больше хотят быть с ней рядом и поддержать. Коннор с ненавистью хочет сказать что-то ещё, но слышит как сзади кто-то начинает слишком громко дышать со свистом, хотя пытается прикрыть рот ладошкой, чтобы заглушить эти звуки. Чарли начинает плакать ещё сильнее. У неё паника. Истерика. Небрежно отталкивая от себя Хейли, он стремится к Шарлотте как можно скорее, почти бежит, и хочет ухватиться за неё, чтобы она не рухнула наземь, ибо Джейн уже не справляется сама. Да и рядом стоящие ребята в полной растерянности не знают что и делать. Коннор прижимает её к себе, а она задыхается, хнычет и плачет уже навзрыд. — Ну что? Всё? Закончилась вся твоя смелость, да?! — Хейли всё ещё веселится. — Больше не такая сильная?! Однако… Ненадолго было её веселье. Рид уже хочет подойти к ней, чтобы вдарить посильнее, как это уже делает Джейн, отталкивая его и выступая вперёд, а после со всей дури ударяя с правой в лицо этой наглой и ехидной девки, что та аж завалилась на кафель. Из носа Хейли хлынул тириум, а в глазах зарябили яркие ошибки. — Чарли нужно поскорее увести от сюда. — серьёзно говорит Ричард Коннору. Только начинает её уводить, как Чейз вырывается из его рук и отталкивает от себя, всё ещё громко всхлипывая. — Не надо мне ничего! — хватается она за голову руками. — Хватит! Оставьте меня! Оставьте меня в покое! Разворачивается и начинает уходить как можно быстрее, а Рид, который её догнал и Коннор там же, получили только слабые толчки ладонями в грудь. Она опять отталкивала их, всё пытаясь уйти. Они же попытались остановить её ещё раз, однако это всё накалило ситуацию настолько, что она и вовсе стала кричать: — Я ЖЕ СКАЗАЛА! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! ОТСТАНЬТЕ! МНЕ НЕ НУЖНА НИЧЬЯ ПОМОЩЬ! ВЫ… Я ВСЕХ ВАС НЕНАВИЖУ! ВЕЧНО ЛЕЗЕТЕ КО МНЕ! НЕ НУЖНА МНЕ ВАША ЧЁРТОВА ЗАБОТА, ВАШИ ЭТИ ЧЁРТОВЫ СЛОВА! Я НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ! ГОСПОДИ, КАК ЖЕ Я ВАС НЕНАВИЖУ! Сквозь рыдания, Шарлотта всё равно старалась отгородиться от них, чтобы им не было так больно, когда она уйдёт. Ну вот проблема и решилась сама собой… Теперь… Она никого не обидит.***
🎵 «OneRepublic — Au revoir»
Хейли куда-то улизнула. Джейн разбила ей нос и при этом весьма недурно. Придётся заменять детали и восполнить немало тириума. И теперь ребята сидели в кабинете капитана. Хэнк уже узнал от них обо всём и даже посмотрел тот момент в коридоре через записи с камер. — Боже… — со вздохом Джейн прикрывает ладонью свой лоб. — Она… У неё столько всего произошло, такой груз на плечах. Как же… Мы были так слепы? Никто не знал, но теперь все всё отлично понимали… Чейз была в личном Аду на Земле, кипятилась в котле и просто делала вид, что всё у неё отлично. Столько времени она… Просто терпела столько боли, старалась быть сильнее, избегала прошлого всеми силами, просто желая жить новой жизнью здесь в Детройте и быть… Нормальной. Как все. Говорила им, что в порядке, но в порядке похоже… Никогда и не была. Говорила быть сильнее и поддерживала их, помогала, когда помощь… На деле была нужна ей. — А теперь? Ещё и похитили недавно, а тут и эта блядь тупая ещё сделала хуже! — Хилл махнула куда-то рукой, намекая на Хейли. — Надо… Найти Чарли и помочь ей. Ей… Больно. Все понимают это, но что поделать? Чарли не хочет помощи. Она ясно дала это понять, хотя… Они и не особо верят. Вероятно, в ней играли эмоции в тот момент. — Из слов Хейли многое прояснилось, но не всё. — Ричард и вправду не всё понял. Речь андроидши была без особых подробностей. — Я думала об этом. — Джейн достала телефон с кармана и стала в нём что-то искать. — У меня есть номер Дена. Он сам со мной как-то в один день связался, просил если что-то случится с Шарлоттой позвонить и сообщить ему. Найдя контакт, стала звонить. Гудки… Гудки… Взял вызов. — Алло? — был слышен уже знакомый голос парня по громкой связи. — Джейн? Что-то с Шарлоттой? Все внимательно слушали их разговор, смотря на телефон на столе. — Нет. Как бы… Да, но… В общем. Мы, кажется, узнали кое-какие подробности из её жизни и… Есть многое непонятное, так что мы хотим понять до конца, чтобы… Поддержать её. Ты бы не мог рассказать, что с ней… Вообще было? — Я… — Ден запнулся. Он не хочет говорить её секретов. В конце концов он обещал ей это ещё давным давно. — Ден… Это очень важно. Мы говорим о Шарлотте, не забывай. — можно сказать, что Джейн и вовсе умоляла. — Мы вправду хотим лишь помочь ей, но нам нужно сначала узнать, чтобы не сделать ещё хуже. С конца трубки послышался тяжкий и глубокий вздох. — Это… Длинная история. Чертовски длинная… — безрадостно всё-таки начал он. — Когда Шарлотте было всего восемь… Её родителей убили прямо у неё на глазах. Нападение, когда они всей семьей были в гостинице. Их куда-то пригласили, они собирались и в тот момент… К ним ворвался какой-то мужчина и… Напал. Её отец стал защищать их, но получил три удара в сердце ножом и сразу умер. Затем тот напал на её мать и она тоже пыталась защитить дочь, но получила сильные ранения. Потом он… Начал нападать и на Шарлотту. Он… Началась борьба и она была слишком маленькая, чтобы отбиться, но в какой-то момент ей удалось выбить нож с его рук, однако его это не остановило и он начал душить её. Мать, как оказалось, всё ещё была жива и потому встала, схватила нож и воткнула нападавшему несколько раз в спину и один раз в шею. Он наконец умер. Затем… Она вновь рухнула на землю и успела разве что сказать дочери последние слова. Суть их была в том, что она хотела, чтобы Шарлотта пускай и останется теперь одной, но была сильной, смелой, однако со смыслом, чтобы она смогла смириться с их смертью и жить дальше, но Шарлотта, видимо, поняла это чуток иначе и… Зациклилась на этом. Вероятно, из-за сильных эмоциональных потрясений в столь детском возрасте. Сделала это своим смыслом жизни, приняла слова быть сильной и становиться лучше слишком буквально, ведь всеми силами хотела оправдать родительские слова и чтобы они гордились ею. В тот день… Шарлотта в одно мгновение потеряла двух самых любимых и близких людей. Её родители невероятно любили её, а она их. Я клянусь! У них была идеальная семья! Единственный ребёнок в семье и она очень равнялась на мать с отцом, уважала их, считая их главным примером для себя. Особенно мать, с которой они были безумно похожи внешне. Да и воспитание, которое они ей дали, тоже сыграло злую шутку в будущем. Из слов убийцы Шарлотта поняла, что родители были заказаны, но когда рассказала это полиции и прочим, то они не поверили, ведь думали, что она слишком травмирована и всё в памяти исказилось, что она ищет причины и оправдания. Ей поставили ПТСР. Да, она была жутко подавлена, сильно грустила, но она старалась делать вид, что всё куда лучше, чем есть на самом деле. Наверное, это началось именно тогда. Семья Шарлотты очень богатая и влиятельная. Но из особо близких родственников у неё никого толком нет или же они не могли и не хотели брать её к себе. Ни бабушек, ни дедушек, те умерли, когда она была ещё маленькой и потому… Некому было о ней заботиться. Так что у неё были специальные опекуны, смотрители, её продолжали растить, но по сути… Она была сама по себе. Сирота. Я дружил с ней и до событий. Она… Сильно изменилась после. Я видел, что она хранит огромную боль, но старалась не подавать виду. Знала, что теперь на неё свалилась ответственность за их наследие и стала становиться лучше. Стала много и постоянно учиться, даже дома делала это взахлёб. Дополнительные занятия было само её хобби, нежели сами занятие чем-либо. Она пыталась ухватиться за всё сразу, но на деле… Просто желала забыться обо всём и уйти с головой во всё это, чтобы ни о чём не думать и не… Вспоминать. О всей боли и событиях из прошлого. Ещё ухудшило всё то, что в школе Лана и Шарлотта соревновались. Они знакомы с первого класса, то есть до событий. Лана намеренно издевалась над ней с первого дня их знакомства, да и семья у неё была не святой. Все мы были из богатых семей и всё в таком духе, учились в элитных школах и богатые мамочки сидели на шеях своих мужей по больше части, изредка занимаясь своим бизнесом. Мать Шарлотты была настоящими исключением, она работала наравне с её мужем, если не больше, за что и я безумно уважал её. Эти мамаши узнали некоторые детали о трагедии её семьи, а им бы лишь бы сплетни распускать, так что стали заговаривать своих детей, пустили слухи и сами вечно болтали, мол, смотрите девочка головой поехала, придумала о заказном убийстве и скорее всего от всех событий потеряла адекватность. Дети избалованные и толком не воспитанные, привыкшие получать всё и вся, не думая ни о ком. И стали, конечно же, забавы ради издеваться над Шарлоттой, а Лана была чуть ли не в главе всего этого. Шарлотта стала сильнее стараться, чтобы доказать всем, что она лучше и что она нормальная. Так… И шли годы. Уже все стали постарше, но всё это не прекратилось, ведь Лана всегда подсыпала соль на рану, разжигала костёр вновь и вновь. Да и к тому же видела как Шарлотта старается переплюнуть её, так что вечно делала так, что подгоняла по всякому. Я старался поддерживать и помогать Шарлотте, отговаривал так трудиться, но этого… Было мало и почти не работало. В подростковые времена она стала терять себя. Слишком погружённая в работу, тем более уже прошло порядком много лет и просто… Она уже не справлялась, однако всё равно упёрто пыталась. Стала больше плакать, грустить, но пряталась вечно, сбегала, обманывала, прикрывалась глупостями. Хотела быть сильной. Накал возрастал, она уже не могла терпеть и в конечном итоге… Любому терпению приходит конец. Вечная боль от потери близких, одиночество, никакой поддержки, хороших слов и помощи, никакой родительской любви, которой она была слишком рано лишена, так ещё и так болезненно, постоянное зацикливание на чём-то и перегрузки как на тело, так и на разум. Она сама возводила себе стены и от того же… Страдала. Что ещё может произойти с таким человеком? Она просто выгорела. Просто со временем она гасла, пока не погасла вовсе. Началось странное. Всё, что она делала не заканчивала, она не могла концентрироваться абсолютно ни на чём, перестала получать удовольствие от чего-либо, у неё пропали желания и стремления, а главное она чувствовала вину за всё это. Что предает родительские наставления и их воспитание, что не может со всем справиться, что с ней вправду якобы что-то не так и похоже она действительно ненормальная, раз уж не может выполнять элементарные вещи. Она уже не могла нормально осваивать информацию, учиться, вечно путалась, забывала что-то и это тоже раздражало её. Она понимала в каком гиблом положении, ненавидела это в себе и себя, но… Всё равно продолжала. И в конечном итоге… Лишилась себя самой. Больше она не хотела ничего, даже… Жить. Вся её жизнь скатилась до элементарных вещей. Она просто существовала, выполняя лишь вещи необходимые для жизни и то как на автопилоте, да и очень фигово. Спала, ела, дышала. Она была… Как машина. Лишь задачи, цели, которые были в её голове. Никаких эмоций, любви, счастья и это всё, не говоря о физических проблемах и ухудшениях здоровья. Бессонница, она толком не кушала, еле вставала по утрам и шла куда-то, а если не шла, то лежала в кровати целыми днями. Всё скатывалось в очевидную депрессию, которую она не хотела осознать и принять. Затем она как можно скорее закончила школу во время одних из порывов хорошего настроя и пошла в универ, опять-таки для богатеньких. Там она… Познакомилась с некоторыми ребятами и, конечно, те богатенькие ребята были… Наркоманами. Так уж получилось и она… В общем, стала принимать амфетамин, ведь всем известны его свойства. Эйфория, ощущение, что всё возможно, поднимало настроение, давало силы, веру в хорошее, позитив, разрушало всякие внутренние барьеры, можно работать умственно и физически, не уставая целыми сутками и даже позабыв о питании на несколько дней. Собственно, всё, что ей и нужно было. Потому она выбрала его, а не что-то другое. Этакое «Счастье» в виде таблеток. И о да… Поверьте… Она была абсолютно уверена, что сможет соскочить, когда сама захочет. Это началось под конец шестнадцати где-то и длилось до семнадцати лет. Месяцев восемь. Пока в один момент… Она не попала в аварию на машине будучи водителем. Научилась её водить ещё в пятнадцать, правда сейчас боится садиться за руль. Дело в том, что… Под амфетамином, она вместе с друзьями из универа, которые вообще-то не были её друзьями, ведь им вообще плевать на всё главное они сами, но Чарли этого не замечала, была слишком счастлива наконец за долгие годы, думая, что с ней дружат. Да даже не училась толком, вечно пропускала занятия, всё бросала, чтобы проводить с ними время, ведь думала, что им есть дело до неё. В общем. Ехала за рулём и приняла дуэль по гонкам. Под амфетамином на всё что угодно пойдёшь, на всякое веселье, а с учётом того, что Шарлотта вечно хочет доказать и показать, что она сильна, хороша во всём и чтобы в ней никто не сомневался… Они погнали. Она выиграла и не сильно снизила скорость, но они ехали по оживленной дороге и её подрезали, так что она резко затормозила, а парень сзади, что соревновался с ней и будучи под какими-то более жёсткими веществами, не смог справится с управлением и со всей дури врезался в них. Они получили много травм, а Шарлотта сломала шею и была частично парализована. Конечно, она стала винить себя, что чуть не убила людей, ведь очевидно зря приняла вызов, хотя виновником аварии была машина спереди из-за того что подрезала, а машина сзади за несоблюдерие дистанции и скорости. Пока лежала в больнице, то не могла принимать наркотики и так вот очистилась. Однако синдром отмены жёсткая штука, да и больше нет тех эффектов «счастья», так что она опять стала скатывается в депрессию и, кажется, куда хуже, чем до этого. Опять горюя от своего положения, она приняла ряд некоторых решений. Вылечилась, встала на ноги и сказала, что хочет начать по новой. Нормально. Ей надоело то, какая она и что творится с ней. Ей всё это никогда не нравилось. Ни эти постоянные нагрузки, постоянно делать вид сильной, наркотики, она ничего этого не хотела, но отчаянно искала счастья и думала, что всё в порядке вещей, если она будет так жить, что это и есть её личный способ и выход, но это была не она и Шарлотта понимала это. Но вот… Вновь жуткая тревога от всех этих осознаний и размышлений, накручивания, сильная ненависть к себе и… Она попыталась убить себя. Перерезала вены, но благо я вовремя нашёл её. Вновь… Очутилась на лечении. Сама Шарлотта очень сильно была скрыта от чужих глаз, так как из влиятельной семьи и тот случай, когда на их семью напали, так что о её проблемах и зависимостях мало кто знал, но Лана как-то умудрялась узнать и использовала это против Шарлотты. Лечилась она исключительно дома и с лучшими личными врачами, а когда вылечилась сказала, что нам стоит расстаться, ведь она якобы только тянет меня и делает мне хуже, но я вообще-то был готов быть рядом, однако принял её решение, ибо она наконец стала двигаться дальше. Шарлотта закончила как можно скорее учёбу в университете, благо она не растеряла знаний, да и до универа уже готовилась к юристике, а ещё вновь смогла концентрироваться на учёбе и усваивать всё должным образом. К тому времени ей уже стукнуло восемнадцать и она сразу же уехала из страны, пошла в армию для собственной дисциплины и чтобы не сорваться на наркотики вновь. Вернулась к тому, чего желала и делало её счастливой хоть чуток… Её детская мечта стать полицейским. Наконец стала выбирать себя и для себя, а не то что якобы должны видеть в ней и перестала строить себе стены. Я всегда поддерживал её, но я не мог заменить ей родных и их любовь, меня просто-напросто было недостаточно и это было совсем не то, что ей по всей видимости нужно было. Шарлотта очень бережно относится к отношениям с кем-либо и судит так, что… Ей легче вовсе быть одной, чем потерять кого-то вновь или сделать кому-то близкому больно. Поэтому боится привязываться, открываться. Думает, что всё будет, как с мамой и папой, что всё, что она построит и что у неё есть… Просто в один момент заберут. И она верит, что просто не заслуживает чьей-то любви, но на самом деле… Очень хочет, чтобы её сильно любили. По-настоящему. И поверьте… Она сама по себе невероятно добрая, внимательная, заботливая, преданная, готова встать за вас горой и даже свою жизнь отдаст, если надо. Шарлотта просто очень чувствительная в глубине души, ранимая, чувствует себя покинутой и отвергнутой. Очень боится неудач, и её обижают, если будут считать слабой, сомневаться в её возможностях и силах. Вечно отпирается от хорошего, потому что думает, что не заслужила такого отношения и чувствует ужасную вину, если из-за неё кто-то как-то якобы страдает или жертвует своим, тратит на неё свои силы и время, что она сама придумывает порой в своей голове. А самое главное… Шарлотта просто безумно одинока. Может, она и была перед вами другой, но, вероятно, именно той, которой и является. Свободной и наконец счастливой без тяготы прошлого. Собой. Джейн уже на половине рассказа расплакалась и плакала всё ещё, а все остальные сидели поникшие. Всё это… Её история. Такая тяжёлая, трудная. Борьба разума и сердца. — Эй, Джейн…? — Ден слышал, что та плачет. — Не плачь ты, всё… Хорошо будет. С вами она похоже реально счастлива и я давно её такой не видел. Шарлотта рассказала мне, что ей у вас очень нравится, что кажется она нашла настоящих друзей и занятие по душе. Так тепло отзывалась обо всём, что я понял, вот оно! Она наконец нашла своё место, чувствует счастье и наконец может быть собой и не бояться чего-то и главное больше не смотрит постоянно в прошлое, не страдает от этого. Спасибо, кстати, что поддерживаете её. Вообще за всё, что вы делаете для неё. Спасибо. Хилл заплакала ещё сильнее от слов Дена, что Барри уже пришлось её гладить по спине и обнимать. Всё плохо на самом деле. Особенно… Что с ней было за последнее время. — Что-то не так, верно…? — Денис не дурак. Он понял. Его голос стал громче и тревожнее. — Что с ней? Что с Шарлоттой?! Хэнку пришлось вкратце рассказать, как её похитили и как Хейли всё растрепала. — ЧТО? Я выезжаю! Где она?! Она просто ушла? — Шарлотта… Сильно плакала. — наконец Джейн смогла говорить, пускай и шмыгала носом. — Сказала, что ненавидит нас и… Просила оставить в покое. — Ох… Она… Вряд ли так по-настоящему думала. Скорее хотела, чтобы вы её возненавидели, отстали и оставили совсем одну. Шарлотта уже так делала со мной и… Блядь. — Что такое? — Найдите её. Сейчас же! Срочно! — Хорошо, мы… Хорошо. — Хилл вопросительно и удивлённо смотрела на коллег, будучи растерянной столь резкими приказами со стороны Дена. — Первым делом проверьте дома. — подсказал он напоследок и сбросил вызов. Все двинулись на поиски, но Хэнк остался в участке. Кажется, они справятся сами, да и в конце концов он капитан, так что сорваться с места не может. Да и Барри не мог, у него дежурство, хотя очень хотел поехать со всеми. Ребята за кратчайшие сроки приехали к лофту, нарушив не одно правило вождения и проехав не один раз на красный. Рид стал тарабанить в дверь кулаком. — Чарли! — восклинула Джейн надеясь докричаться и тесня Гэвина, стуча в дверь с ним на пару. — Шарлотта! Но… Тишина. Внезапно её телефон стал вибрировать и она увидела, что звонит капитан. Приняла вызов опять на громкую связь. — Что там? — тут же спрашивает Хэнк. — Она не открывает. — Джейн была ужасно взволнована и становилась ещё сильнее с каждой секундой, смотря на закрытую дверь. — Тут… Курьер. Он… Привёз клетку с выдрой. — капитан не понимал зачем ему привезли это животное. То есть он знает, чья она, но… — Сказали передать. Тут Хилл немного стала понимать. — Это Долька, выдра Шарлотты! Пусть она побудет у вас, ладно? Ой, вторая линия! — она скинула звонок и приняла другой. — Ден? — Вы нашли её? — Нет, мы… Сейчас у её дома, но тут закрыто и похоже… Её нет. Она… Зачем-то отправила свою выдру нашему капитану. — Хилл кое-что подозревала, но верить в эту догадку… Очень не хотелось. Пару секунд затишья. — Попадите внутрь! Как-нибудь! — Я… Да! Точно! У меня же есть ключи! Я жила у неё и она оставила их мне! — Джейн суматошно достала ключи, просто вытряхнув содержимое своей сумки на пол. — Мы сейчас зайдём! — Я в самолёте уже, но можете постараться дозвониться до меня, если получится. Сразу сообщите, когда найдете её. Ден сбросил вызов, а Хилл наконец открыла дверь и вся свора из четверых шумно ворвалась в дом. После нападения Шарлотта уже убралась, так что всё чисто и на своих местах. Они стали окликать Чарли, проходя всё глубже, но никого похоже дома никого. Разошлись в разные комнаты и этажи. Её всё ещё нет. Пока… Трое парней не услышали пронзительный и настораживающий женский крик с первого этажа. Все бешено ринулись туда, чуть ли не толкая и роняя друг друга. И увидели, что Джейн застыла на входе в ванную, прикрывая ладонью губы и дрожа всем телом. Протиснувшись через неё, вошли внутрь и увидели… Шарлотту. Она лежала в ванной, но в одежде, что на поверхности только лицо. Вода всё ещё набиралась, уже переливаясь через края и издавая характерный звук. Однако больше всего в глаза пугающе бросалось то, что она… Была окрашена в бледно-красный. Рука Чарли свисает с ванны и… Из неё сочится кровь. Куча тёмной, густой крови. Под ней уже образовалась до пугающего большая лужа. Вторая рука пускай в воде, но тоже… Перерезана. Она… Пыталась убить себя. Вновь. Коннор ринулся вперёд первее и тут же одним рывком, но осторожно вытащил её из воды и уложил на свои колени. — Чарли?! — трясет её, но она не подаёт никаких признаков жизни. Лицо бледное, синяки под глазами, лицо худющее, что щёки осунулись. Губы… Синеватые. — Шарлотта?! Гэвин и Ричард, который уже давно вызвал скорую, торопливо находят полотенца и перекрывают раны на руках, пока Коннор слушает, как её сердце всё ещё бьётся, пускай и медленно. Она жива. Коннор ни на минуту её не отпускает, только прижимает к себе обеими руками и смотрит в лицо. — «Лишь бы она выжила! Лишь бы была жива!» Эти мысли судорожно твердились в его голове раз за разом, будто зациклились. Стали священной мантрой. Диод на виске пылает красным, прям как кровь, что стремительно течёт с её вен и забирает следом её жизнь. Коннор хочет плакать и… Плачет. Слёзы текут, падая ей на щёки. Она медленно приоткрывает глаза и смотрит еле как. Всё мутно, едва фокусирует зрение и видит перед собой его силуэт, но умудряется заметить, что он встревожен чуть ли не до смерти. — Ты будешь жива, слышишь?! — всхлипывая, твердит он ей. — Мы тут, рядом! Мы спасём тебя! Еле дёрнула губы, чтобы улыбнуться. Они все пришли, чтобы спасти её? Пришли… Она умирает и всё что видит перед собой и слышит… Это его. И умирает… В его руках. В руках того, кто так сильно запал ей в душу и сердце, захватил все её мысли и разум. Того… Кого она так сильно и искренне полюбила. И делает ему сейчас безумно больно… Он плачет. Из-за неё. Её глупости и эгоизма. Из-за её дурного поведения и тупых болезней. Разве он заслуживает такое? Разве… Она заслуживает такого, как он? С огромным усилием поднимает окровавленную руку, а полотенце спадает. Спеша, Ричард и Гэвин хотят её остановить, но её медленное и такое хрупкое движение… Может… Это её последние действия, пока она всё ещё жива… Они все разом застыли, чтобы не помешать ей. А Шарлотта касается его щеки тыльной стороной пальца и собирает слёзу наверх. Ну зачем он плачет? Зачем…? Она того явно не стоит… Коннор смотрит на неё и ловит каждый момент, каждое движение и касание от неё. Смотрит на неё, как на то, что так долго, что всё время искал и… Наконец нашёл. Склоняется и лбом прикасается к её, чтобы быть как можно ближе. Смотрит в уже безучастный взгляд, словно она смотрит куда-то сквозь него. — Не оставляй меня… Ты обещала! Прошу… Только не уходи… — отчаянно молит еле шепча. — Я люблю тебя. Наконец произносит заветные слова, но лишь… Когда она умирает… Слишком поздно. Шарлотта вновь слегка и как может улыбается, пока начинают течь слезинки, а затем… Она медленно застывает лицом и телом, рука ослабевает и безвольно падает, глаза потихоньку закрываются и зрачки напоследок смотрят куда-то вперёд, но уже… Не на него. Больше они не блестят, больше в них нет искры. Сил не осталось, а жизнь… Стала слишком стремительно угасать. Коннор начинает плакать сильнее, пускай беззвучно. Придерживая голову ладонью, прижимает её тело к себе ещё ближе, будто он никогда её больше не отпустит из своих крепких объятий. Он никому её не отдаст, даже… Самой смерти. Но… Неужели… Это всё? Вся её история? Она… Наконец умерла? Да. Пожалуй… Это конец. Её сердце... Больше не бьётся.