Экси - это любовь

- Как вы могли быть настолько неосмотрительными! - вероятно, у Кевина истерика. Его голос звенел гневом, горечью и досадой. Нил держал телефон в одной руке, в другой сжимал планшет и, не отрываясь, смотрел на короткую статью и несколько размытых фото. Пальцы его подрагивали. - И именно сейчас! – выговаривал ему Кевин, - Когда до Олимпийских игр месяц! – Он замолчал, и Нил представил, как Дэй расстроенно закрыл ладонью глаза. Нил не знал, что сказать, да и не мог говорить. Эмоции захлестывали - бешенство, отчаяние, ярость. Папарацци следили за ним, наблюдали за ними. Волосы на затылке шевелились, когда он вспоминал о неусыпном наблюдении ФБР. Но угрозы с какой-либо другой стороны он не предполагал. Как же он был глуп! Ни он, ни Эндрю никогда не проявляли чувств на публике. Такое поведение было им несвойственно. Вести себя чуть более раскованно при команде стало их выбором. Спортсмены, проводившие с ними огромное количество времени просто не могли не заметить их отношений. Но посторонние люди, журналисты, болельщики, здесь ни при чем. Это не их дело. Нил Джостен и Эндрю Миньярд играют в экси. Отлично играют. За сборную США и одну из лучших профессиональных команд страны. Эндрю выкладывается по полной, защищая ворота, Нил – забрасывая мячи соперникам. Больше они никому ничего не должны. С долгами Морияме у Нила проблем нет. Ему дали понять - Итиро доволен его заработками и, соответственно, взносами. Остальное мафиозному клану неважно – своё они получают с избытком. Беда пришла откуда не ждали. Удар оказался тем сильнее – Нил совершенно к нему не готов. - Нил, вы должны подготовить обращение. Ты должен, - сказал Кевин, переведя дух, - Эндрю не общается с репортерами, тебе придется отдуваться за двоих. Посоветуйся со своим менеджером и пиарщиками команды, - он вздохнул и продолжил после паузы, - Если бы я не считал, что твой первый год в Пальметто станет и последним, я бы поговорил с вами ещё несколько лет назад, - прибавил Дэй. - После того, как ты вернулся из Эвермора, а Эндрю - из клиники. Нилу захотелось врезать Кевину. Клюшкой, рукой, чем угодно. - И что бы это изменило?! - еле сдерживаясь спросил он, - Думаешь, ради экси я отказался бы от Эндрю?! - Нила разрывало изнутри, вспыльчивый темперамент давал о себе знать, - Скорее всё было бы наоборот. Я бы нахуй послал тебя вместе с экси, - процедил он сквозь зубы. - Я не то имел ввиду, - попытался реабилитироваться Кевин, - Я про поведение на публике, общение со СМИ. - Лучше заткнись, - произнес Нил, он был опустошен и подавлен, - Я подумаю про обращение, - он нажал отбой и принялся рассматривать зернистые снимки на сайте, сплетен о знаменитостях. Фотографии сделаны во время одной из пробежек по пустынным загородным дорогам, куда обычно отвозит его Эндрю. Он трусит по проселочному шоссе сначала в одиночестве, на следующем фото рядом с ним появился джип Миньярда. Эндрю любит от нечего делать то ехать медленно рядом, то обгонять, приправляя все это действие ехидными словечками. Нил обычно ржёт как ненормальный, пробежка становится менее скучной, хотя, конечно, и не такой продуктивной. Еще один снимок: Нил подошел к водительскому окну и стоит вплотную. И последний – Эндрю высунулся из авто, Нил держит его лицо в своих ладонях - они целуются, закрыв глаза. При мысли, что кто-то вторгся в их личное пространство, не предназначенное для посторонних глаз, в то, чем они делиться не собирались, у Нила внутри всё закипело. Он готов был запустить планшетом в стену. Входная дверь открылась, на пороге появился Эндрю с видом скучающим и невозмутимым. Сойдет ли с него сейчас безразличие, промелькнуло у Нила в голове. Окинув Джостена коротким взглядом, Эндрю скинул бомбер и направился на кухню. Нил сглотнул, решая, как преподнести неприятные новости. - Эндрю, папарацци написали про нас... Они за нами следили. Фото уже везде, - Нил запнулся, наблюдая, как Миньярд копается в холодильнике, - Кевин сказал - нужно подготовить комментарий. Нас теперь не оставят в покое, - он не мог дышать. Эндрю в два шага подошел к нему, стальной хваткой взял за подбородок и заставил на себя посмотреть. - Перестань, - голос его звучал жестко и грубо, но для Нила, как всегда, послужил необходимым стабилизатором и успокоением. Он заглянул в глаза Эндрю, в легкие хлынул поток воздуха. Убедившись, что Нил глубоко вздохнул, Эндрю вернулся к своему занятию и стал дальше обшаривать полки. - На фото мы целуемся, - пояснил Нил, думая: Эндрю не понимает до конца серьезности ситуации, - Телефон трезвонит не переставая, сообщения сыпятся одно за другим. Я пока общался только с Кевином, - он не мог найти в себе сил сейчас ответить кому-то еще, - Тебе никто не звонил? – наконец поинтересовался Нил, осознав - Эндрю тоже должны были уже дергать со всех сторон. - Не могу найти мороженое, - вместо ответа сообщил тот. Нил подошел к нему поближе. - Наша жизнь летит под откос, а тебя интересует мороженое? - удивился он, - Кстати, его нет, мы договаривались – в рационе позволительна только одна порция в день, и свою ты съел утром перед тренировкой. Матч через два дня, нужно быть в форме, - напомнил Нил, проклиная про себя бессмысленный в данный момент разговор о злосчастном лакомстве. Эндрю захлопнул дверцу и мрачно уставился на Нила. - Так звонили тебе или нет? – уточнил тот. - Я отключил телефон, - проинформировал Эндрю, - Как только получил сообщение от Аарона обо всей этой хуйне. - Когда ты его получил? - ошарашенно спросил Нил. - Перед тренировкой, - ответил Эндрю как ни в чем ни бывало. Нил молчал, он был шокирован, и слова никак не находились. - То есть, ты был в курсе несколько часов назад, но мне не сказал, - все еще не веря в происходящее уточнил Нил. - Зная твою способность загоняться по любому поводу… - пожал плечами Эндрю. Нил попытался разозлиться, но прекрасно понимал правоту Эндрю. Узнай он о статье с их фото, не смог бы собраться. Возможно, пришлось обсудить ситуацию с командой или с тренером. Послезавтра важная игра, необходимо прикладывать все усилия. Тягостные мысли стали бы лишним балластом и ненужным препятствием. - Что нам теперь делать? – спросил Нил после долгого молчания. Эндрю неторопливо подошел к нему и встал напротив. - Мы будем играть в экси, как и всегда, - с отрешенным выражением проговорил Эндрю, - Остальное никого не касается. - Но они будут задавать вопросы, проходу нам не дадут. Мы в центре внимания, на носу Олимпиада, - возразил Нил. Эндрю презрительно фыркнул. - Так ответь им. Или не отвечай. Сделай как считаешь нужным, а не как сказал Кевин или посоветует твой менеджер, - карие глаза цепко следили за Нилом, - Неужели эти мудаки могут стать для нас проблемой? - спросил Эндрю, имея ввиду, по-видимому, репортеров, — Такое дерьмо не имеет значения. После всего, что было с тобой, со мной, с нами. Тогда, - Эндрю не пояснил, но Нил понял. Им довелось пережить гораздо более ужасные вещи – боль, страх, горечь, отчаяние, одиночество. В каком-то смысле каждый из них умирал не один раз. Но они выстояли. Более того они есть друг у друга, разве дурацкая статья или даже миллион дурацких статей повлияют на их отношения, на их жизнь, на них. Конечно, нет. Нилу полегчало. Он почувствовал - тугой узел в груди рассасывается и улыбнулся. - Ты умеешь успокаивать, - он потянулся к губам Эндрю - Даже не пытался, - возразил тот и подался на встречу. Тёплые поцелуи помогли снять остатки напряжения. Значит пришло время, думал Нил. Он никогда не стремился скрывать, что значит для него Эндрю. Просто не хотел делиться личным и сокровенным с посторонними. Вечером Эндрю всё же включил телефон, они начали разгребать бесконечные завалы звонков и сообщений. На послания со словами поддержки от Ваймака и Эбби, Бетси, Ники, Мэтта и Дэн, Рене, Элисон, Робин и некоторых товарищей по нынешней команде ответили в первую очередь. Ваймак написал, что репортеры звонили ему несколько раз и вероятно теперь пробивают всех бывших Лисов. Прошерстив несколько сайтов, Нил убедился –Лисы единогласно отказываются комментировать тему. Только Джек, который играл за "Слонов" сказал журналисту пару слов. «Если топовые игроки экси интересуют тебя больше в постели, чем на поле, возможно писать про спорт - не твое», - бесцеремонно заявил он. Хотя в последние годы Нила в Пальметто они не враждовали, он не ожидал от Джека подмоги и сообщил об этом Эндрю. - Он – Лис, - дернул тот плечом, как когда-то давно в Балтиморе. Товарищи по профессиональной команде репортерам также не отвечали, ссылаясь на контракты о неразглашении информации за пределами коллектива. Поговорив с тренером, Нил узнал - клуб решил не общаться с прессой, пока Джостен и Миньярд не примут решение о дальнейших действиях. - Мы с вами - вся команда! - подчеркнул тренер в конце разговора, в голосе его слышалась решимость, - Вы нужны нам на поле, полными сил. Когда определитесь, как вести себя дальше – дайте знать. Мы прикроем вам спины! Нил был растроган до глубины души. Ему нравилась их команда. Он понимал, насколько ценно, что в такой щекотливой ситуации ни тренер, ни руководство клуба не навязывали им линию поведения, не заставляли произносить на камеру искусственные речи, написанные пиар-отделом. Нил искренне поблагодарил от себя и Эндрю и повесил трубку. - Они нас поддерживают, - он повернулся к Миньярду. - Не только они, - тот показал ему телефон и сотни сообщений с хэштегом #ДжостенМиньярд и радугой в конце. Нил пробежался глазами и удивился, сколько людей желает им держаться и не обращать внимание на давление СМИ. На одном из видео женщина в футболке с номером Нила спереди и номером Эндрю сзади и радужной бандане призывает желтую прессу оставить их в покое. Спортивные фанаты с флагами их команды скандируют кричалки, просят не отчаиваться, ругают журналистов на чем стоит свет. Затем разворачивают огромный транспарант с фото Нила и Эндрю в форме. Подпись внизу гласит – ЭКСИ-ЭТО ЛЮБОВЬ. Встречаются и негативные комментарии, но относящиеся скорее не к ним, а к тому, что вместо спорта неоправданно много места уделяется личной жизни спортсменов. Папарацци, конечно, продолжают копать. Они находят фото Эндрю двухгодичной давности - он выходит из магазина в толстом зеленом свитере. Рядом они публикуют снимок Нила, дающего интервью в этом же самом свитере. Один из светских порталов вешает старинную фотографию Лисов, стоящих в ряд перед матчем с Шакалами. Нил и Эндрю плечом к плечу склонили друг к другу головы, о чем-то разговаривая. На лице Нила счастливая улыбка. В изображении нет ничего особенного, пару дней назад на него бы не обратили внимания, но теперь все чуть ли ни под микроскопом изучают снимок. Кажется, они вместе с университета – делает открытие молодежное издание «НаСпорте». Нил долго разговаривал со своим менеджером. Агент Эндрю, по обыкновению, действует через Джостена. Оба работают в плотной связке, зная – договориться с Миньярдом проще через Нила. Эндрю, естественно, делать никакие заявления не собирается. Он давно выторговал себе пункт в контракте – не общаться с журналистами и фанатами. Представители СМИ тоже обходят его стороной после того, как одна не в меру смелая журналистка чуть не получила под ребра ножом, сунувшись к Миньярду с диктофоном. Говорить придется Нилу. Все ждут от него реакции. Но какой. Слова следует подбирать взвешенно и тщательно, чем он никогда не славился. Пресса обожает длинный язык Джостена, его едкие комментарии и язвительные замечания. Но всё, что он произносит всегда касалось только экси, на другие вопросы он не отвечал. Теперь ему предстоит сделать это впервые. Нил начал читать длинную речь, написанную для него пиар-командой (ему дали выбор – воспользоваться ей или сказать несколько слов от себя). Он не дошел и до половины и закрыл нудный текст. Рассказывать об участии в благотворительности, также по совету пиарщиков, он не хотел. Уже несколько лет подряд Нил и Эндрю направляют немалые суммы в фонды помощи лгбт-молодежи, организации по защите детей от сексуального насилия, приюты для бездомных животных. Нет. Эндрю прав, он не должен произносить высокопарные речи, составленные за него. Он не будет пытаться очаровать окружающих, подобно Кевину. Он станет вести себя, как всегда на пресс-конференциях. Он – спортсмен, один из ведущих игроков экси в настоящее время. Нил может комментировать стратегию соперника и свои действия на поле, обсуждать предстоящие матчи и делать прогнозы. Отношения с Эндрю к делу не относятся, хотя и отрицать их он тоже никогда не подумает. С такими мыслями Нил проводил оставшееся время до важного матча с "Медведями". Он старался не заглядывать в интернет, дабы не видеть новых подробностей, которые пытались выковырять папарацци. Они будто лезли под кожу, караулили у стадиона, терлись у их автомобиля. Руководство клуба удвоило охрану. Наступил день игры. Они бросали и ловили мячи как заведенные, Нил летал по полю на пределе возможностей. Пропущенные два мяча были на счету второго голкипера, Эндрю не позволил забить ни одного. Во время первого тайма левая трибуна развернула уже знакомый плакат с их фото, хэштегом #ДжостенМиньярд и подписью: ЭКСИ – ЭТО ЛЮБОВЬ. Нил поднял два пальца вверх, выражая признательность. Сердце его бешено колотилось. Триумфальную и безоговорочную победу омрачала лишь предстоящая пресс-конференция. - Мы с вами, парни, - напомнил тренер, вся команда единогласно присоединилась. - Переводи стрелки на нас, - посоветовал Нилу полузащитник Эш. - И на то, как бездарно смотрелись "Медведи", - добавил второй нападающий Грег. Нил кивнул и посмотрел на Эндрю, набираясь мужества. Взгляд Миньярда был непроницаемым и холодным, но Нил видел, как напряжена его спина и плечи. Эндрю взглянул на него. И Нил неожиданно вспомнил, как пялился на него в лисьем автобусе много лет назад, как не мог отвести глаз и пытался найти ответ на незаданный вопрос. Он вспомнил, как солнце подсвечивало светлые волосы и золотистые глаза Эндрю, каким он казался Нилу тогда красивым, единственным, тем, кого нельзя потерять, невозможно отпустить. Он вспомнил, как пришлось проститься не прощаясь, как думал, что видит его в последний раз. Внутри потеплело, Нил выдохнул. Он провел восемь лет в бегах, пережил две недели истязаний в Эверморе, он не погиб после жутких пыток Лолы и встречи с отцом. У Эндрю за спиной было еще больше страданий, горестей и мучений. Но именно он помог Нилу не сломаться. Да плевать он хотел на все жёлтые помойные газетенки, скандальные сайты и жадные до сенсаций телеканалы. После всех испытаний ни он, ни Эндрю им не по зубам. Я не позволю им тронуть нас, думает Нил. Им до нас не добраться. - Пора, - бросил он и зашагал к комнате для общения с прессой. Он улыбался, но глаза его были жесткими, взгляд острым – такой может порезать. На пресс-конференцию впервые пришла вся команда, включая запасных. Мест не хватило, основной состав расселся за столом, остальные встали за их спинами. У нас за плечами и вправду вся команда, подумалось Нилу, и это придало ему еще большей решимости. Нил разместился по левую руку от тренера, с ним – Эндрю. Он впервые сел рядом во время общения с журналистами. Обычно если и приходил, держался с краю, вне поля зрения. Нил чувствовал плечо Эндрю, знакомое тепло, по венам побежал адреналин. Когда все собрались, тренер первым взял слово. - Мои ребята провели грандиозный матч. Думаю, никто не поспорит — это лучшая игра за сезон. Поэтому я прошу задавать вопросы исключительно по данной теме, - он замолчал, по рядам репортеров пробежал недовольный ропот. - Единственное исключение, - тренер поднял вверх указательный палец, - В связи с событиями последних дней Нил Джостен согласился кратко прокомментировать моменты, не связанные с матчем. Зал ожил, представители СМИ наперебой тянули руки, желая быть первыми, ухватить лакомый кусок. Нил наобум тыкает пальцем и ждет вопроса. Лицо его точно каменная маска. Ни злости, ни растерянности, ни улыбки. Это не вяжется с его обычным поведением, все в комнате настораживаются. Репортер представляется. - Вы стыдитесь из-за того, что ваши отношения с Эндрю Миньярдом внезапно разоблачили и вам не удалось выбрать время для каминг-аута самостоятельно? – выпаливает он. Нил разглядывает репортера со смесью равнодушия и презрения. - Я думал, слова нашего тренера возымеют действие, - он нарочито тяжело вздыхает, - Но вижу - интерес к грязно добытым сенсациям все еще перевешивает желание поговорить о чистой игре и честной победе. Досадно, - Нил замолкает на секунду, - Но если вы ждете ответ на ваш некорректный для профессионального журналиста вопрос, то я скажу вам - нет. Не стыжусь и удивляюсь такой формулировке в принципе. Стыдиться тут нечего, а кто считает иначе по моему мнению достоин порицания. И точно не достоин работать в СМИ, которые формируют повестку дня и общественное мнение. В зале воцаряется тишина, она тяжело висит в воздухе. Все взгляды устремлены на Нила, он смотрит пустыми глазами, на лице - ноль эмоций. Эндрю рядом тоже безучастен, но этим как раз никого не удивишь. - То есть вы подтверждаете… не будете отрицать факт ваших отношений с Эндрю Миньярдом? – решается продолжить репортер, он ерзает на пластиковом стуле, ему явно не по себе. Нил откидывается назад на спинку кресла и еще внимательнее всматривается в журналиста, заставляя того дергаться сильнее. - Подтверждаю. Ни я, ни Эндрю Миньярд никогда не касались этой темы и впредь не собираемся лишь потому, что она никого, кроме нас двоих, не касается - наконец ответил он, - Хочу заявить, а вы все запишите себе, - он обвел рукой присутствующих папарацци, - Если кто-нибудь задаст мне вопрос о личной жизни, моей или Эндрю Миньярда, может раз и навсегда забыть об интервью и следующих пресс-конференциях. Более того, я позабочусь о том, чтобы данного корреспондента не допускали на любые мероприятия с моим участием. Нил замолчал и почувствовал на лице хищную улыбку. Оскал того, про кого вспоминать никогда не хотел. Он усилием воли убрал ее с лица, вернув прежнее безразличное выражение. - Теперь может наконец поговорим о матче с "Медведями", - стараясь быть более дружелюбным, предложил он. Оставшаяся часть общения с прессой прошла спокойно. Зал будто выдохнул, получив ответ на самый главный и в то же время неудобный вопрос. Речь шла об игре, планах команды на будущее и предстоящей Олимпиаде. Когда всё наконец закончилось, Нил и Эндрю быстро запрыгнули в арендованную машину и уехали, куда глаза глядят. Они долго колесили по пустым дорогам, иногда останавливались на перекур. Они не говорили о прошедшей пресс-конференции, не отвечали на сообщения и звонки. Нил ощущал усталость и в то же время удовлетворение. Всё позади, думалось ему. Он не был так наивен и не надеялся, что от них моментально отстанут. Но самый сложный шаг сделан. Эндрю привез их в гостиницу почти в полночь. Они натянули капюшоны и долго оглядывались по сторонам, в поисках папарацци. Никого не обнаружив, они быстро прошли к себе в номер. Эндрю, не говоря ни слова, раздел Нила и отвел в душ. Каким бы равнодушным, а порой жестоким Эндрю ни казался окружающим, никто и никогда не заботился о Ниле больше, не берег его сильнее, не чувствовал его настроение отчетливее. Он - часть меня, он – всё для меня, думал Нил, когда Эндрю осторожно омывал его и закутывал в мягкое полотенце. Потом они прошли в спальню. Нил хотел поцеловать каждую клеточку тела Эндрю, каждый его шрам. Он прижимал его к себе сильно и нежно, без слов говоря, как он важен и нужен. И что теперь они вместе стали еще сильнее, преодолев очередную глупую преграду. Он хотел поблагодарить Эндрю за то, что он врезал когда-то клюшкой ему под ребра да так и остался в его жизни. Впустил Нила к себе, позволил касаться, разрешил быть рядом. Моё всё – крутилось у Нила в голове. Ты – моё всё. И он знал - Эндрю понимает и чувствовал, что сам значит для него. Слова им были совсем не нужны. *** Месяц подготовки к Олимпийским играм проходит в чудовищном напряжении. Нервы на пределе абсолютно у всех в сборной – от игроков до тренерского состава. Кевин видимо считал - со времен Лисов изменилось мало и поначалу пытался указывать Нилу и Эндрю. В конце концов Нил не выдержал и напомнил Дэю - именно их команда не так давно обыграла команду Кевина, а не наоборот. Тот зло зыркнул, но успокоился. Хватило его ненадолго. Уже на следующий день Дэй опять орал на Миньярда, за что отлетел в бортик и получил клюшкой по спине. Нил вовремя остановил грядущее кровопролитие. Остальные игроки наблюдают за ними с осторожностью и интересом. Крутые нравы бывших Лисов у всех на слуху, но любопытно лицезреть их воочию. Пресса не замолкает, периодически публикуя старые фото и тупые предположения о романе Джостена и Миньярда. Некоторые считают - они вместе недавно, кто-то решает – уже несколько лет. Ники забавляется и каждый вечер присылает Нилу подборку самых глупых слухов о нем и Эндрю. Иногда статьи настолько абсурдны – непонятно, как можно до такого додуматься. Не получая подпитки: отказ от комментариев главных действующих лиц и их окружения, тема постепенно угасает, но на нет так до конца и не сходит. Это вызывает порой у Нила отчаяние, но он должен сосредоточиться на грядущей Олимпиаде и старается не заморачиваться. Рядом Эндрю, который быстро выбивает из него ненужные мысли и размышления. Они пропускают открытие Олимпиады в Торонто, продолжая активно тренироваться. Во время игр время есть только на подготовку, матчи, еду и сон. Нил еще умудряется выкроить час для бега. - Когда все закончится, мы погуляем по городу, - сказал он Эндрю как-то вечером. Тот с сомнением на него посмотрел. - Или улетим домой, - продолжил Нил, истолковав молчание как отказ. - Даже не пытайся делать вид, что сейчас можешь думать о чем-то, кроме игры со Швецией, - безошибочно считал его Эндрю, — Вот выиграем, тогда будешь строить планы, - добавил он. Нил вздохнул. Швеция – сильный соперник. Но если они победят – попадут в финал. Они обыграли Швецию. После матча фанаты просят Нила подписать футболки с надписью «Экси – это любовь» и знакомым хештегом. Надо заказать для себя такую же, думает Нил. И для Эндрю. Пройдя в финал, они впервые позволяют себе расслабиться и идут в бар. Ребята из команды отрываются на всю катушку. Кевин быстро накачался водкой и ушел в номер разговаривать по телефону с Теей, она на восьмом месяце, врач не разрешил перелет. Выпив три стакана виски, Нил неожиданно ощутил себя пьяным. Он обнимался с товарищами по сборной, скакал и орал, не забывая периодически поглядывать на Эндрю. Тот сидел за барной стойкой, по обыкновению не выражая никаких эмоций и потягивал виски. - Давай потанцуем, - подлетел к нему Нил. Он плохо разбирался в музыке, но игравшая мелодия, кажется, ему нравилась. - Насколько же ты бухой, если решил танцевать, - закатил глаза Эндрю. Но Нил уже повис на нем. Эндрю осторожно подхватил его подмышки и повел спать. - Удачной ночки! Оторвитесь! – кричит им Джемма, полузащитница сборной. Остальные ей вторят. Эндрю не удостоив их взглядом проходит мимо, волоча Нила. Но на прощанье салютует двумя пальцами. «Экси- это любовь!» - кричит хором вся сборная им вслед. Нил проснулся с чудовищной головной болью и обнаружил на прикроватной тумбочке таблетку аспирина и стакан воды. - Эндрю, ты ангел, - произнес он, глупо улыбаясь, наверное, алкоголь еще не выветрился из организма. - Умоляю, заткнись! – приказал Эндрю, - Я вчера хотел убить тебя, сегодня могу не сдержаться. Нил ухмыльнулся и запил таблетку водой, тщетно пытаясь вспомнить, что он творил. Их противником в финале оказывается Испания. Нил стонет, он надеялся на Германию. Кевин тоже побледнел. - Будет сложно, но мы справимся, - заявляет Дэй. Такой настрой первого игрока экси в мире вдохновляет всю команду. Они тренируются не жалея себя почти без перерыва. Кевин предложил посещать стадион по ночам в немногие оставшиеся перед решающим матчем дни. Вся сборная присоединяется к ним. В день финала утром Нил не может держать кружку с кофе – так его трясет. Эндрю дает ему подзатыльник - как ни удивительно помогает. Матч сложный, испанцы – достойные соперники. И все же Нил чувствует - они сильнее. Болельщики обоих команд беснуются на трибунах. К уже знакомому транспаранту ЭКСИ-ЭТО ЛЮБОВЬ прибавляется еще один. На нем Нил и Эндрю совсем молодые в форме Лисов, надпись гласит: ИГРАЙ-ЛЮБЯ. - Ваша группа поддержки, - указывает нападающая из запаса Клэр. Нил кивает, улыбается и машет фанатам. Последние 20 минут превращаются в пытку для игроков и зрителей. Одна команда забивает другой, то сравнивая счет, то вырываясь вперед. Время на исходе, на табло бегут оставшиеся секунды, счет равный. Эндрю отражает удар испанцев. Он направляет мяч Нилу приемом, которым они пользуются со времен Лисов. Нил ловит мяч и несется со скоростью света. - Мне, - кричит Кевин, но испанский защитник сбивает его с ног. Нил отсчитывает шаги, делает передачу на самого себя. В голове на тысячную долю секунды проносится воспоминание о матче с Воронами. По окончанию он был счастлив как никогда. И прижимаясь к Эндрю уже после победы Лисов и смерти Рико, думал – он обязательно выиграет Олимпиаду. Выиграет вместе с Эндрю. Он бьет по воротам изо всех сил, вкладывая в удар все, на что сейчас способен, весь путь от Лисьей норы до Сборной, от Натаниэля до Нила, от зыбкого беглого прошлого до светлого и полного любви настоящего. Он забил. Забил. Забил. Команда бежит к нему, звучит финальная сирена. Нил быстро и вскользь обнимается с сокомандниками, кивает Кевину, который впервые за очень долгое время широко и искренне улыбается в ответ. Он отбрасывает клюшку, откидывает в сторону шлем и рвется к воротам, туда, где бьется его сердце. Нил сжимает Эндрю в объятьях так крепко, что у того перехватывает дух. Нил стаскивает с Миньярда шлем и прижимается к его лбу. Вокруг щелкают вспышки, но Нил и Эндрю этого не видят. Они смотрят только друг на друга. Уголки губ Эндрю чуть приподнимаются. Они забирают золотые медали и всю дорогу до гостиницы Эндрю держит руку на затылке Нила, а тот не может и слова произнести от переполняющих эмоций. Сборная США отвечает на вопросы журналистов, к большому облегчению Нила, всех сейчас интересует только победа. Кевин активно общается с прессой, он - любимчик репортеров и быстро переводит основное внимание на себя. Нил думает- теперь они наконец отдохнут. Чтобы потом опять играть в экси. С Эндрю вместе. После всех празднований и ответов на многочисленные поздравления они сняли номер в лучшем отеле города. - Побудем вдвоем, - предложил Нил, Эндрю не против. Они вымотались, домой полетят через два дня. Они немного прогулялись, прошлись по магазинам, купили сувениры для Бетси, Ваймака с Эбби, Робин и Ники. Эндрю отправился за сигаретами и виски, Нил зашёл за подарками Мэтту и Дэн. На выходе из маркета к Нилу подбежал какой-то тип, за ним маячил еще один с камерой. Блять. Нилу еле удалось подавить бешенство. Сколько можно? Они выиграли Олимпиаду, они подтвердили свои отношения. Оставьте нас в покое, зло думает Нил. - Мистер Джостен, можно пару вопросов? – сходу начал репортер. - На все вопросы мы ответили на пресс-конференции после победы на Олимпийских играх, - стараясь сохранять спокойствие и считая в голове на разных языках ответил Нил. Он хотел пройти мимо, но журналист не унимался. - Всего парочка, - попросил он и не дожидаясь ответа продолжил, - Как отпраздновали золото? - Отметили с товарищами по сборной и хорошенько отоспались, - Нил отвернулся и снова попробовал уйти. - Если не секрет, собираетесь ли вы как-то по-особенному отметить эту грандиозную победу с Эндрю Миньярдом? О вашей паре ходит множество слухов, - зачастил репортер, видя, что задержать Нила ему вряд ли удастся. Тот сделал уже несколько шагов в сторону, но потом резко развернулся и подошел к репортеру очень близко, заставив попятиться. Нил буравил собеседника глазами, будто хотел просверлить в нем дыру. - Собираемся ли мы отмечать с Эндрю Миньярдом? - Нил Джостен на секунду задумался, - О да. Мы будем заниматься любовью. Много часов подряд. Весь день напролет, - медленно сказал он, не сводя с журналиста холодного взгляда, - Так что не советую нас беспокоить, - с этими словами Нил зашагал прочь. Интервьюер активно набивал текст в смартфоне и одновременно махал фотографу. Через полчаса публикации с заявлением Нила стали вторыми по популярности после сообщений о победе сборной по экси США на Олимпийских играх в Торонто. Хэштеги #ДЖостенМиньярд и #ЭксиЭтоЛюбовь -возглавили запросы во всех соцсетях. *** Их телефоны снова разрывались от непринятых сообщений и звонков. Но ни Нил, ни Эндрю об этом знать не хотели. Мобильник Нила валялся на полу у кровати, смартфон Эндрю и вовсе лежал забытый в кармане толстовки. Нилу было плевать. Он лежал между ног Эндрю в огромной ванне гостиничного номера на 38 этаже. Одна стена здесь была полностью из стекла, с высоты птичьего полета открывался потрясающий вид. Панорама Нила мало интересовала. Он слизывал с ключиц и шеи Эндрю шоколадные сливки. И судя по звукам, которые тот издавал, это было ему более, чем по душе. Нил не соврал журналисту. Сегодня они занимались сексом уже дважды и останавливаться не собирались. Чувствуя, что Эндрю снова твердеет между бёдер, Нил уселся на него сверху и направил в себя. Он начал двигаться очень медленно. Резкими и быстрыми были два предыдущих раза. Эндрю прижал его к себе плотнее, уткнулся лицом в грудь. Нил зарылся носом в его макушку. Он размеренно покачивался, постепенно приближая к краю их обоих. Он немного ускорился. Эндрю взял его в руку. Нил испытывал желание закончить всё прямо сейчас и никогда не заканчивать. Наконец он выстрелил Эндрю на грудь, тот излился в него. Нил сидел на Эндрю еще какое-то время, не спеша вставать. Хотел подольше остаться в максимальной близости с ним. Тот не торопил, видимо тоже желая продлить ощущение полного слияния. Позже лежа на кровати Нил одним глазом пробежал все звонки и письма. Отвечать сил не было. «Почему ты никогда не можешь заткнуться!", - гласило единственное сообщение от Кевина. После 12 пропущенных вызовов от него же. Нил хотел ответить - он сказал чистую правду, и они с Эндрю строго следуют плану, который он озвучил репортеру. Но решил поберечь психику Дэя. Он показал послание Эндрю. - Не может пережить, что кто-то отвлек внимание от экси, - презрительно усмехнулся он. Миньярду до сих пор нравилось бесить Кевина. Некоторые вещи не меняются. - Я почти уже не злюсь, - признался Нил, - Рано или поздно все всё равно бы узнали. Так даже проще, - продолжил он, - Но я по-прежнему не хочу, чтобы совали нос в нашу жизнь, обсасывали подробности. Боюсь, не сдержаться и врезать кому-то, а тем подставить тренера и команду, - изложил он свои опасения. - Подожди еще немного. Совсем скоро найдется новая тема для обсуждения, - уверил его Эндрю, - Ты не настолько интересен, - добавил он. - Мы, - поправил Нил, водя пальцами по обнаженной груди Эндрю. Тот закатил глаза. Потом навалился на Нила всем весом, не давая возможности двигаться. - Так чем ты сегодня собирался заниматься весь день? - спросил он Нилу в губы. - Собирался и собираюсь, - рот Нила растянулся в улыбке. - Выбиваешься из графика, - заявил Эндрю и впился Нилу в шею. - Так помоги это исправить, - довольно прохрипел тот и запустил руки в волосы Эндрю. - Вечно ты вляпаешься, а я разгребай, - прерывисто произнес Эндрю, жадно целуя шрамы на груди Нила. Нил заулыбался ещё шире. Откинул голову, чуть изогнулся, отдавая всего себя Эндрю. Без остатка. Навсегда.